Текст книги "Первобытное: Шестой (виртуальный) сезон (СИ)"

Автор книги: FanTaSea

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 57 страниц)

Но, к некоторому ее изумлению, восхищаться было нечем.

Они очутились на небольшой поляне, поросшей травой и лишь изредка, присмотревшись, можно было разглядеть и мелкие желтые бутончики цветочков. Хм.. красиво, не поспоришь, но.. как бы.. подобных полян тут завались. Может, бедный парень даже такого раньше не встречал, что данный пейзаж по его меркам считается каким-то особенным.

Гостье из будущего не хотелось обидеть своего нового друга. Так что она постаралась придать лицу умилительное выражение и звонко произнесла:

Ва-ау.. Здесь и правда… хм… симпатично… кхм…

Парень и не подумал выпускать ее руки, да и останавливаться на полянке тоже не входило в его планы. Он пересек местность, не глядя по сторонам.

Аа... все-таки... мы еще не пришли? – с облегчением поняла арбалетчица. Значит, все не так запущено.

В прошлый раз я не больно успел насладиться видом.. меня спугнул пятитонный зеленый монстр.. Но место я отлично запомнил.

Он вдруг резко остановился. Поскольку Финн была поглощена изучением другого вида – лица собеседника, то не заметила, как полянка вдруг закончилась, и они застыли прямо над пропастью.

Оу!.. – Финн отвела взгляд от бездны – высоковато.. – ВААааауууу!! – воскликнула она, теперь уже без доли притворства. – С ума сойти!!!!

Я же говорил, – хмыкнул парень, довольный ее реакцией, – правда, красиво?

Да умереть – не встать, как красиво!! – согласилась та, мотая головой по сторонам.

Сверху, с края неприметной полянки, открывался удивительный вид – разноцветная панорама зеленых холмов, кристально чистых ручьев и озер, сливающихся с безумно синим небом.

Это просто... просто... вау! Не могу подобрать слова!

Именно поэтому я и люблю горы.

Удивительно, как я сама не набрела на эту красоту!

Присядем? – предложил Рауль, указывая на местечко чуть поодаль от края.

Куда они, черт возьми, идут! – поражался охотник, всматриваясь в следы.

Вероника внимательно огляделась по сторонам. Потом ее как будто осенило:

Я знаю! Вообще-то... это место раньше было гораздо дальше от дома..

И что это за место? – не удержалась наследница.

Скала Дьявола. Так ее прозвали местные племена за свою крутизну и опасные подъемы.

О нет, – только и воскликнул Франкенштейн.

Что?? – репортеру не понравилась его интонация.

Именно так и было в прошлый раз... Ну же, мы должны спешить!!

А мы в чем-то похожи, ты не находишь?

Парень оторвал взгляд от пейзажа и вопросительно приподнял бровь.

Ну... ты скитаешься по миру, крыши над головой нету.. я вообще вырвана из прежней жизни. Мы... мы оба... – девушка на миг замолчала, подбирая слова, – ... без своего места.

Ты имела в виду: не на своём месте? – немного снисходительно усмехнулся Рауль.

Нет, именно так, как я сказала: без своего места. Без места, которое было бы по-настоящему нашим, которому мы бы принадлежали... Ого, я и не знала, что могу заворачивать такие фразы. Но это ведь именно то, что я ощущаю. – Она посмотрела Раулю прямо в глаза.

Да, и я чувствую то же самое, – признался он. Затем сделал шаг вперёд и остановился над самым обрывом. – Но это место, наверное, могло бы стать моим. Я говорю не конкретно об обрыве, – парень обернулся и вновь сверкнул улыбкой, – а об этом плато. Здесь так хорошо, так... так свободно. И здесь есть ты, Финн. – Он протянул ей руку.

Как зачарованная, блондинка подала свою. Рауль обхватил её ладонь и притянул арбалетчицу к себе. О, сейчас Финн пошла бы за ним куда угодно. удивительно, но она впервые в жизни ощущала себя не борцом, не бегуньей, даже не чьим-то врагом или другом, а просто девушкой – порхающим белокурым созданием. Наверное, если она переступит через край обрыва, то вовсе даже и не упадёт, а, наоборот, взлетит.

...Мечты опасны. Особенно для тех, кто раньше никогда не мечтал по-настоящему, окунувшись в них с головой. потому что, замечтавшись, так легко забыть о реальности...

Что-то во взгляде Рауля насторожило девушку. В считанный миг выражение его лица изменилось с расслабленно-блаженного до изумленно-безумного.

Он просто взял и сбросил ее со скалы?? – в ужасе переспросила наследница, ни на шаг не отставая от команды. – В самую пропасть?!?..

Профессор Франкенштейн лишь помрачнел еще больше. Потом тихо, но отчетливо произнес:

Он сильно меня возненавидел…

Компания уже не шла быстрым шагом – она мчалась.

Внезапно рука Финн выскользнула и почва исчезла у нее из-под ног.

Девушка успела лишь ахнуть от неожиданности – и вот она уже летит. Ну да, не зря говорят – остерегайтесь своих мечт – они могут сбыться.

Хотела же полетать... вот дура.

Но, вопреки мечтам, девушка летела не ввысь, а, по несчастному закону гравитации – вниз. Но... о чудо! Сильная рука появилась как призрачная надежда и вцепилась мертвой хваткой в плечо "птички". Плечо предательски заболело.

Финн!! Финн, держись! Только держись, хорошо?? – вторая железная хватка вцепилась в руку, затем, словно совсем невесомая, девушка подтянулась вверх. Не сама, при помощи двух сильных рук.

И глазом моргнуть не успела, как уже оказалась в объятьях своего рыцаря.

Никогда больше не буду хотеть летать! – еле слышно пробормотала арбалетчица, крепко прижавшись к Раулевской груди. – Второй раз. Второй раз ты меня спасаешь!! Спасибо.

К черту спасибы. Есть гораздо более эффективный способ выразить благодарность. Парень и звука вымолвить не успел в ответ, а потом и перехотел что-либо говорить.. Его целовали. Причем так страстно.. К чему какие-то слова.

Финн обвила шею парня, встав на носочки. Долго бы она так не пробалансировала, если б Рауль не подхватил её на руки, продолжая целовать.

Сколько это продолжалось? Да чёрт его знает!

В какой-то момент ребята решили прерваться, просто чтобы набрать побольше воздуха в лёгкие. Рауль и Финн смотрели друг на друга и просто улыбались. Совершенно глупо, как и положено влюблённым. Она по-прежнему держала руки на его плечах, а он всё ещё обнимал её за талию.

И никому из них в голову не приходило, что со стороны это всё могло смотреться несколько по-другому. С первого взгляда запросто могло показаться, будто Финн пытается оттолкнуть Рауля, а тот пробует её затащить её куда-то, если точнее – то к обрыву.

Убери от неё руки, живо! – внезапно раздался громоподобный приказ Рокстона.

Для пущей убедительности охотник к тому же наставил оружие прямо на подлеца.

Финн, аккуратнее... отходи от него медленно-медленно.. – поддержала подругу Вероника.

Да что здесь творится? – возмутилась арбалетчица за столь бестактный маневр друзей. – Я же ясно написала, чтобы вы не перлись за мной, я Гуляю..

Рауль отчего-то отступил от девушки на полшажочка.

Что с тобой?.. Не бойся их, они так по-дурацки шутят, – попыталась объяснить Финн, видя, как напрягся приятель. – Да убери ты пушку, ну! – шикнула она на лорда. Лорд оторопел.

Не он один.

Как-то странно ведет себя девушка, которой, по идее, грозит смерть.

Не кричит, не беспокоится, то есть кричит, но не на тех...

Ты!.. – совсем как полотно, изумленно вымолвил Рауль, глядя на давнего друга.

Эй.. а это еще кто?..

Финн не понимала, что здесь творится. Друзья ее тоже вдруг порастеряли былую прыть и стояли какие-то растерянные, глядя то на бледно-серого Рауля, то на темно-бардового профессора Франкенштейна.

Сволочь! Мразь! – прошипел Виктор. Ярость настолько ослепила его, что он даже позабыл о собственном ружье.

Эй! – оскорбилась за друга Финн, в то время как сам друг будто воды в рот набрал. – Кто Вы такой, зачем притащились и с чёго вдруг оскорбляете Рауля?

Почему ты просто не оставишь меня в покое? – устало и как-то обречённо пробормотал, наконец оттаявшись, красавец.

Тебя? В покое?! – Виктор расхохотался, запрокинув голову. Это явно было нервное. – А ты оставил в покое меня? Ты оставил в покое Элизабет?!

Элизабет? – насторожилась Финн. – Какая ещё Элизабет? – Она требовательно посмотрела сначала на своего дважды спасителя, потом на незнакомого старика.

Невеста, – чуть слышно произнёс Рауль.

У тебя есть невеста?! – В одно мгновение Финн стала бурой, как перезревший помидор.

Это моя невеста! – гневно поправил Франкенштейн. – Была моей невестой! Пока этот изверг её не убил! – И учёный вскинул своё ружьё.

Теперь Рауль был под прицелом уже двух орудий.

Что?!?.. – Финн в конец запуталась и просто ошалело разинула рот.

Ты сам виноват не меньше моего, – тихо и печально произнес Рауль.

Возникло такое ощущение, что эти двое общаются лишь друг с другом и позабыли о существовании всего остального. А исследователи стояли притихнув и пытались разобраться, кто из них говорит правду, а кто маниакальный психопат.

Я?! Да как ты смеешь!! Ты ослеп от своей ненависти ко мне, и решил погубить всех, кого я когда-то любил. Не смей валить вину на меня!

Этого бы не произошло, не преследуй ты нас! Это ты ослеп от безумной ревности. Ты никак не мог смериться, что она предпочла тебе меня!

Она любила меня! Ты задурачил ей голову, как и этой вот глупой девчонке. Это я наделил тебя такими чертами – завораживать людей одним лишь взглядом. Ах я, глупец. И так ты мне отплатил? Украл мою невесту и убил ее? Она-то чем перед тобой провинилась?? Отвечай! – дуло револьвера нервно тряслось перед парнем. Профессор, казалось, был на пределе.

Я не убивал ее! Я любил ее. И она меня. Это был несчастный случай. Ты заставил нас укрываться в горах. Из-за тебя она оступилась, из-за твоей слепой ревности!

Ложь! Наглая, убогая ложь! Ты ненавидел меня за то, что я тебя создал. И ты лишил меня самого дорогого. Ха! – вдруг голос Виктора переменился и стал еще более безумным, хотя казалось бы, куда уж более. – Сейчас ты узнаешь, каково это – лишаться своей половинки!

Он перевел безумный взгляд на растерянную Финн.

[затемнение]

В считанные секунды арбалетчица осознала, что в нее выстрелили, и успела лишь ахнуть. Но почему-то ничего не почувствовала.

Два выстрела прозвучали практически одновременно.

На землю повалились двое. «Монстр» и его создатель.

Рокстон и Рауль молниеносно отреагировали на выпад безумного ученого. Один решил обезвредить его, другой – закрыть собой невинную девушку.

Нет! – Арбалетчица наконец осознала, что произошло. Это какое-то сумасшествие!

Что ты наделал?? – девушка опустилась на землю возле раненного и обхватила его руками.

Хм.. – ухмыльнулся парень, – вот теперь все правильно. Я не должен был существовать, а мой творец не имел права меня создавать. Теперь истина восстановилась.

Вот дурак! Ты не должен был брать мою пулю на себя!

Парень лишь улыбнулся еще шире и отвел взгляд от этих ясных голубых глаз, полных беспокойства и непролитых слез, в синее безоблачное небо.

Наконец-то я почувствовал себя человеком. А знаешь, ради этого стоило жить..

Это было последнее, что сказал красавец, с превеликим спокойствием и улыбкой на губах закрыв глаза.

Дурак, вот дурак, – причитала арбалетчица, обняв парня. Потом не выдержала и в мгновение ока вскочила на ноги и подбежав к чокнутому профессору, закричала на него:

Что ты наделал, сукин ты сын! Чем ты вообще думал!

Финн.. – слабо произнесла Вероника.

Финн, он мертв, – тихо произнес репортер, взяв девушку за плечи и притянув к себе. – Все кончено.

Из-за могучих деревьев послышался рев. Явно недружелюбный.

Уходим! – скомандовал охотник, зарядив ружье.

Нет! Мы же не бросим здесь Рауля!

Финн! Ему уже не помочь, все кончено, – тихо и отчетливо произнесла наследница.

Пойдем, милая, – хранительница взяла подругу за руку, и в этот самый миг проревели деревья, отделяющие поляну от джунглей. Хищник был в двух шагах.

Уходим, быстро! – еще раз крикнул Рокстон, и, удостоверившись, что все ринулись прочь, припустился следом.

Финн медленно брела по тропинке, но никто не подгонял девушку. Ни один из путешественников не знал, что сказать. Хранительнице на ум тоже ничего толкового не приходило, но она всё-таки дала бой траурной тишине:

Финн, как ты?

Да, как? – тут же эхом поддержал Нэд.

На удивление всем гостья из будущего улыбнулась. Только ничуть не радостно. а голос у неё был совсем... пустым, иначе не скажешь.

Как я? Я замечательно! я – как всегда! Снова одинока. Единственный человек, который меня по-настоящему понимал, сейчас лежит там, у обрыва, без дыхания, один... – Она начала приостанавливаться. -Один. А в округе пруд пруди хищников и падальщиков... – Блондинка окончательно замерла. Потом резко повернулась в обратную сторону. – Как я раньше не подумала? Почему никто из нас не подумал?!. Они же его сожрут!.. – И Финн бросилась назад.

Действительно, почему мы не подумали? – удивился Нэд, вместе с друзьями пустившись следом.

Общий шок, – пропыхтел Челленджер. – В добавок, мы все хотели увести Финн, уберечь её от лишних страданий.

Бога ради! – взвилась Маргарит. – Вы не можете просто бежать?! Финн впереди уже на полсотни шагов!

Удивительно, но даже мужчинам не удалось догнать шуструю бегунью, а остановилась она сама. Вдруг, без предупреждений. И когда, спустя каких-то полминуты мужчины наконец добежали, девушка даже не обернулась. Она смотрела на пустую полянку.

Где совсем недавно был оставлен парень. Его не было.

Не было и Франкенштейна.

Финн… – выдохнул репортер, остановившись вблизи. Хм... что тут скажешь?

Три раза. – только и произнесла отрешенная девушка. – Три раза он меня спасал... а смысл?

Вот уже и остальные подоспели и тоже притормозили, тяжело дыша и осматривая пустую полянку.

Он поступил очень храбро. И благородно. – торжественно произнес лорд, похлопав арбалетчицу по плечу.

А я его кинула, – отозвалась девушка, по-прежнему отрешенно глядя перед собой.

Милая, идем домой, а? – тихо предложила наследница, вместе с Вероникой обступив несчастную подругу. – Не казни себя, тут нет ни чьей вины.

Домой.. – как-то заворожено повторила арбалетчица.

Да, домой, – кивнула дикарка, обняв девушку за плечи. – Домой.

Мелоун положил руку арбалетчице на плечо.

Домой, – промолвил он. – Туда, где тебя всегда ждут и всегда примут, что бы ни случилось.

И ты вовсе не одинока, – присоединился Челленджер. – Мы все с тобой.

Мы очень тебя любим, – улыбнулась Вероника. – И ты можешь говорить с нами о чём и когда захочешь, ясно? Не держи всё в себе.

Финн кивала, как маленький ребёнок, которому взрослые начитывают инструкции. мол, да, поняла, а что, так и правда можно?.. И под конец разрыдалась окончательно.

А все друзья обняли её... Просто обняли, но это было лучшее, что они могли сделать.

Пока девушки плелись впереди, озадаченные мужчины шли по пятам, все трое в глубокой задумчивости.

Наконец Рокстон прервал всеобщее молчание.

Что, разве такое действительно возможно? Создать из неживого вполне живого человека?

Челленджер помедлил с ответом.

Ну.. вообще-то.. до вчерашнего дня я бы в это не поверил и пустил на смех того, кто так считает.. Но мы все видели своими глазами..

Удивительные вещи творит эта ваша наука, – подивился репортер.

На что ученый глубокомысленно изрек:

Вот если бы это удивление всегда было приятным. Порой мне кажется, что большинство учёных сначала изобретает что-нибудь удивительное, чтоб поразить всех, и только потом думает – зачем это изобретение, собственно, нужно? Чем оно может быть полезно?

Думаете, Франкенштейн создал Рауля из честолюбия? – Мелоун машинально понизил голос. Всё-таки о покойниках плохо не говорят.

Мы этого никогда не узнаем, – вздохнул Челленджер. – но мы можем, по крайней мере, извлечь урок.

Какой же? – заинтересовался Рокстон.

Не стоит уходить с головой в науку, в конце концов это до добра не доведет. Ведь есть же в мире вещи и поважнее.. – профессор поглядел с заботой на впереди идущих девушек и пояснил, – Дела сердечные, например.

Джордж! Когда Вы так говорите, это меня пугает, – не замедлил отозваться лорд. – Чувства важнее разума?

Конечно же, – не раздумывая, кивнул ученый, – но это не значит, что завтра я не довершу свой эксперимент.

Вы меня успокоили, – с облегчением отозвался охотник, и они продолжили путь.

На плато воцарил мир и благодать. Природа, невзирая ни на что, благоухала и так и манила своей красотой, которую по каким-то своим причинам никто из местных жителей не замечал. И лишь один человек сидел на одном из холмов и вдыхал приятные ароматы полной грудью. Он созерцал этот прелестный вид и отчего-то печально улыбался. Кто бы мог подумать, что этого молодого человека недавно чуть не проглотил Тирранозавр.

Кто бы мог подумать, что эти крупные хищники не брезгуют ролью стервятников-падальщиков? Да, век живи – век учись... Нет, жуткая это всё-таки тварь – Ти-Рэкс. "Надеюсь, он подавится психом Виктором", – подумал Рауль.

Конец

========== 4x06 – Вечеринка в честь годовщины ==========

Игривый солнечный лучик прокрался в комнату, вполз на постель и вскарабкался к изголовью кровати, остановившись прямо на лице Маргарит. Наследница и жмурилась сквозь сон, и отворачивалась, но ничего не помогало – настырный лучик не оставлял в покое. Придётся пробуждаться. Словно в подтверждение этой мысли прямо над ухом прозвучал тихий, ласковый голос:

Просыпайся, соня, утро давно наступило и прошло.

М-м-м, как же приятно, когда тебя так нежно поднимают… Стоп!

Брюнетка распахнула глаза настолько резко, что склонившийся над ней Рокстон слегка отпрянул.

Джон, что ты делаешь в моей комнате?!

Бужу спящую красавицу. И, вообще-то, у меня была мысль сделать это традиционно. – После этих слов лорд тут же воплотил свою идею в реальность.

Опешившая Маргарит не сопротивлялась поцелую. Впрочем, она бы и не опешившая не стала возражать. Но это так её обескуражило, что брюнетка на пару секунд лишилась дара речи. Затем улыбнулась.

Рокстон, я польщена, однако… – Нет, после такого поцелуя надо перевести дух. – Всё же это не по-джентльменски: прокрадываться в комнату к спящей женщине.

Думаю, нормы морали такое допускают, если эта женщина – твоя жена, – усмехнулся лорд.

Кто-кто?!. – Теперь уж точно сна ни в одном глазу.

Тебе так нравится слышать, как я говорю это? – расцвёл Рокстон. – Моя жена. Леди Маргарит Рокстон.

Вышеназванная леди потеряла дар речи. И только теперь, окончательно скинув с себя дрёму, заметила, мягко выражаясь, некоторые перемены в обстановке. Не шалашная комнатушка, а внушительная комната с высоким потолком и стенами, отделанными красным деревом. Широкое и, что самое интересное, застеклённое окно, сквозь которое янтарным потоком льётся утренний свет. Большая постель с белоснежным бельём и кружевным пологом. Да и сама Маргарит не в старой ночнушке, а роскошном шёлковом спальном одеянии. Про Рокстона и говорить нечего – одет с иголочки, хоть сейчас на подиум, демонстрировать последние новинки европейской моды.

Маргарит инстинктивно сунула руку под подушку.

Ты так и не избавилась от этой привычки? – Рокстон пристально поглядел на брюнетку. – Милая, ты не держишь оружия под подушкой с тех пор, как мы покинули плато, вот уже целых три года.

Где-то неподалёку часы пробили полдень…

На заре 20 века

Группа искателей приключений решила доказать невозможное -

Существование доисторического мира.

Ученый

Наследница

Охотник

И

Репортер

Все в погоне за главным событием в своей жизни.

Затерянные в дикой стране.

Завороженные немыслимой красотой.

Вместе они борются за выживание

в этом удивительном мире затерянных цивилизаций и ужасающих созданий.

Каждый день они отчаянно ищут путь домой

Чтобы покинуть… Затерянный мир

Ошарашенное молчание женщины Джон истолковал по-своему.

Знаю-знаю, тебе ещё надо подобрать платье и сделать прическу к сегодняшнему ужину. Хотя, ты и без того красавица. Ладно, не буду мешать чисто женским приготовлениям. Я съезжу в клуб, там нужно кое-что уладить. Вернусь к вечеру. – И, поцеловав жену в лоб, лорд вышел, бросив напоследок: – Не волнуйся, я не опоздаю к ужину, слово даю.

Оставшись одна, Маргарит какое-то время бестолково озиралась по сторонам, пытаясь понять хоть что-нибудь. Поняла она только всю бесполезность такого процесса. Брюнетка слезла с кровати, подошла к стулу и сняла с его спинки золотистый шёлковый халат, который незамедлительно накинула на себя.

Что за чертовщина? – пробормотала миссис Рокстон. – Бред.

Что она могла сделать? Только одно – разведать обстановку. Как всё-таки жаль, что под рукой нет старого доброго револьвера.

Набравшись храбрости, Маргарит отворила дверь, в которую несколько минут назад вышел Джон, и осторожно выглянула за порог. Там раскинулся длинный просторный коридор, упирающийся в окно. На другом конце, кажется, была лестница, но туда Маргарит пока не собиралась.

Доброе утро, леди Рокстон. – Вышедшая из-за соседней двери служанка в чепчике чуть присела в жутком подобии реверанса. – Желаете что-нибудь?

Желаю, чтоб мне кто-нибудь объяснил, что здесь творится!

Простите?.. – непонимающе пролепетала горничная.

Маргарит отмахнулась:

Не обращай внимания. Скажи, э…

Сандра, – услужливо напомнила девушка.

Сандра, – подхватила Маргарит таким тоном, будто прекрасно знала имя собеседницы, просто слегка запамятовала его. – Как нынче погода? – Конечно, можно было спросить: «Где мы, чёрт возьми, находимся?!», но вряд ли в конечном итоге это сослужило бы хорошую службу.

Погода замечательная, леди. Солнышко светит. Правда, немного прохладно и жуткий ветер.

О, как нетипично для этих мест, – запустила пробный шар наследница.

Разве? – удивилась Сандра. – Сколько тут живу, погода почти всегда такая.

Маргарит не растерялась:

Возможно, я ошибаюсь. Я ведь здесь недавно… относительно. Так ты говоришь, в этих краях почти всегда ветрено?

Да, леди. Вы привыкните со временем.

Очень надеюсь. К тому же, у здешних мест много преимуществ.

Это точно. Эйвбери – настоящее чудо.

Маргарит схватилась за дверной косяк, чтоб не упасть. Но ей хватило самообладания, чтобы спокойно произнести:

Спасибо, Сандра. Больше не буду тебя отвлекать, у тебя, должно быть, много дел.

Что верно, то верно, леди. Если Вам что-нибудь понадобиться, позовите. – Девушка вновь засеменила по коридору и скрылась в районе предположительной лестницы.

Маргарит принялась осматривать одну комнату за другой. Ничего особенного… для тех, кто привык к роскоши и, вдобавок, не прожил последние три с лишним года на доисторическом плато чуть ли не в пещерных условиях. Комнаты были большими, очень большими. Каждая равнялась, наверно, половине дома–на-дереве. Или, как минимум, четверти. Мебель в них по большей части была тёмная, добротная, из дуба или красного дерева, старая, но отполированная до зеркального блеска. И везде пахло… нет, не пылью. Какой-то незанятостью. Чувствовалось, что, несмотря на поддержание порядка, в большинстве этих покоев никто не живёт.

Под конец осмотра Маргарит очутилась в огромном кабинете. Здесь было гораздо светлее, чем в остальных комнатах и, вдобавок, отсутствовал «запах незанятости». На письменном столе стоял графин с медово-коричневой жидкостью. Похоже, бренди. Или виски. Маргарит подошла ближе, чтобы взять графин и проверить, но увидела такое, от чего тут же начисто забыла о потенциальном спиртном.

На столе, помимо графина и письменных принадлежностей, имелась ещё и фотография в узорчатой рамке. Свадебная фотография. Брюнетка едва не упала, когда узнала себя в смеющейся невесте и Рокстона в блаженно улыбающемся женихе. Маргарит в белом платье неземной красоты, с прелестной диадемой в волосах и воздушной серебрящейся фатой. Джон в строгом тёмном костюме, при галстуке.

Молодожёны стояли полубоком, наследница ласково держала руки на плечах лорда, а он нежно обнимал её за талию. Оба выглядели необыкновенно счастливыми.

Да, после такого уже ничему не удивляешься. Ни аристократичной обстановке жилища, ни вереницам фамильных портретов на стенах, ни чисто английскому пейзажу за окном.

Лорд Рокстон вернулся домой в прекрасном настроении. Вполголоса напевая государственный гимн, мужчина взмыл по лестнице на второй этаж и устремился в свою комнату. Джон ожидал, что увидит жену наряженной, готовой в который раз ошеломить его своей необыкновенной красотой. Вместо этой лучезарной картины глазам Рокстона открылось совершенно иное зрелище.

Маргарит, всё в том же халатике, растрёпанная, без малейших признаков макияжа, сидела в кресле, подобрав под себя ноги, и неотрывно смотрела куда-то в угол. За окнами уже сгустился вечер, и в комнате было довольно темно.

Маргарит, – растерянно позвал лорд. Она не ответила. Мужчина сделал несколько шагов и оказался прямо перед женой. – Маргарит, – на сей раз он сказал это громче, настойчивее.

Брюнетка слегка вздрогнула, моргнула и перевела взгляд на мужчину.

Джон…

В чём дело, родная? – нежно спросил Рокстон, опустившись на корточки у кресла. И только тогда он заметил, что Маргарит держит в руках фотографию. Их свадебный снимок.

Голос леди был тихим и каким-то бесцветным, отрешённым что ли:

Какой сейчас год, Джон?..

За свою бурную жизнь лорд наслушался немало странных вопросов и уже давно уяснил: проще ответить, чем самому просить пояснений. Каким бы нелепым не казался вопрос.

Тысяча девятьсот двадцать пятый. – Он с заботой и беспокойством поглядел на брюнетку, после чего нерешительно добавил: – А что?

Двадцать пятый? – прохрипела Маргарит, а потом усмехнулась. Секунду спустя смешок перерос в нервный хохот – Двадцать пятый! Двадцать пятый, ха-ха!

Тревога Рокстона переросла в настоящий испуг.

Что с тобой, Маргарит? Маргарит! – Поскольку женщина не отвечала, а лишь разражалась всё более громким хохотом, Рокстон схватил её за плечи и слегка встряхнул. – Маргарит! Поговори со мной! В чём дело, любимая?..

«Любимая», – «веселилась» наследница. Впрочем, это слово её отрезвило. Оно было произнесено с такой неподдельной лаской и нежностью. Брюнетка уняла свой нервический порыв, напоследок смахнув навернувшиеся от хохота слёзы. – А дело в том, любимый, что я не помню этого.

Чего «этого»? – недоумённо нахмурился мужчина.

Всего «этого», – в тон ему ответила Маргарит, жестом обведя всю комнату. – Не помню! Мы ведь вернулись с плато, да? Не помню. Мы поженились? Не помню. Чёрт! – Маргарит замолкла, а потом настороженно глянула на мужа. – У нас есть дети?

Нет, – проронил по-прежнему напуганный лорд. Глаза его были широко распахнуты, рот приоткрыт.

Маргарит еле-еле подавила вздох облегчения. Хорошо, что сдержалась, а то Джон неправильно бы понял. Если разобраться: не хватало ещё, чтоб нагрянули ребятишки и полезли к своей беспамятной мамочке, которая и имён-то их не знает.

Последнее, что я помню – как ложилась спать в доме-на-дереве, – призналась Маргарит, задумчиво рассматривая свадебную фотографию. Как можно было забыть такое?!

Рокстон этого тоже не понимал.

Так значит, мы выбрались с плато в тысяча девятьсот двадцать втором году? – вот уже в десятый раз повторила Маргарит, переваривая рассказ мужа.

Да, – в десятый раз подтвердил лорд, тщетно высматривая признаки просветления у своей второй половины.

В кресле теперь сидел он, а леди расхаживал по комнате. Фотография в рамке была бережно поставлена на прикроватную тумбочку.

И вскоре поженились? – продолжила наследница.

Как только прибыли в Лондон, – улыбнулся Джон.

И вот уже практически три года живём здесь, в Эйвбери, состоя в счастливом браке? – Брюнетка не сумела не ухмыльнуться.

Именно. – Улыбка мужчины стала шире. Впрочем, ненадолго. Беспокойство быстро взяло своё. – Нам нужно обратиться к доктору.

«Нам». Не «тебе». Рокстон не отделял себя от жены, всё её беды автоматически становились его бедами. И наоборот. Неужели она не помнит и этого? Не помнит, как они близки? Не помнит, что пропасть секретов и недоверия давно преодолена?

Мысль была здравой, но она Маргарит не понравилась.

Только не сегодня. Давай подождём до ут… – Женщина замерла на полуслове, затем посмотрела по сторонам. – Ты слышишь?

Что?

Маргарит сосредоточенно нахмурилась. Где-то, точнее, откуда-то до неё доносились странные звуки. Отголоски пения. Причём это не пелись слова, а напевалась мелодия. Странная, завораживающая, увлекающая. В ней было что-то таинственное, что-то могучее, от чего веяло силой и древностью. Что-то восточное? Нет. Индейское? Нет. Скорее, европейское. Похоже на песнопения каких-нибудь языческих жрецов или друидов… Напев колебался, становясь то тише, то громче, но в целом нарастал. А потом вдруг оборвался.

Маргарит! – Рокстон целую минуту пытался докричаться до жены. – Маргарит!!!

Она взглянула на него испуганно, затравленно.

Я сошла с ума, да? – дрожащим голосом пробормотала она, уже видя себя, связанную рукавами смирительной рубашки, в каком-нибудь элитном дурдоме. Женщину начала бить крупная дрожь. – Джон, я свихнулась!

Ну что ты, – лорд осторожно притянул наследницу к себе.

Пару секунд она пробовала сопротивляться, но потом поняла, что его объятья для неё сейчас будут лучшим лекарством. Брюнетка прильнула к мужу, зажмурившись, спрятав лицо в складках его пиджака. Так и впрямь спокойнее. Чувствуешь себя в безопасности. С ним… Он не даст в обиду. Он скорее умрёт, чем допустит, чтоб с ней случилось что-то плохое.

Это просто нервное расстройство, – тихо приговаривал Рокстон, ласково гладя Маргарит по роскошным чёрным кудрям. – Или какая-нибудь инфекция.

Утешил, – усмехнулась наследница, судорожно вздохнув. Но на самом деле ей действительно сделалось легче. И тем не менее… – Джон, пообещай мне…

Всё что угодно, любимая.

Маргарит подняла голову и пристально посмотрела лорду в лицо.

Если я всё-таки лишилась рассудка, не сдавай меня в психушку. По крайней мере, сразу. Хотя, если я буду буйной, то тогда, само собой… – Это сошло бы за типичную шутку Маргарит, если б не тон. Он был таким искренним и серьёзным, что Джону стало жутко.

Мужчина бережно взял лицо жены в свои ладони и чётко, почти по слогам произнёс:

Никогда, – слышишь? – никогда не говори ничего подобного. Выброси из головы этот бред, раз и навсегда. По-твоему, я и впрямь способен поступить с тобой так?

Маргарит не пришлось задумываться, ответ был очевиден – столько тепла было в смотрящих на неё глазах.

Конечно, нет. – Она усмехнулась, на миг склонив голову. – Но что ты хочешь от сумасшедшей?

Не смей так о себе отзываться, – лорд обнял наследницу, крепко-крепко прижав её к себе. – Всё будет хорошо. Что бы это ни было, мы справимся. Вместе. – Он опять провёл рукой по непокорным тёмным локонам, вдохнул их аромат. – Я всегда буду с тобой. И ты всегда можешь на меня положиться и мне довериться, ты ведь знаешь… В смысле, знала… в смысле, знаешь, но не помнишь… – Ох.

Я и сейчас это прекрасно знаю. – На бледном лице наследницы засияла улыбка. – Никаких секретов и действий за спиной, да?

Безусловно, – со всей горячностью пообещал лорд. А потом взгляд его упал на настенные часы. – Они, верно, уже пришли.