Текст книги "Первобытное: Шестой (виртуальный) сезон (СИ)"

Автор книги: FanTaSea

сообщить о нарушении

Текущая страница: 52 (всего у книги 57 страниц)

Мадмуазель, – исключительно из вредности поправила Маргарит.

Франсуа в ответ на шпильку только улыбнулся и снизошёл до ответа на недавний вопрос:

У меня есть некоторые планы на империю ящеров, знаете ли. Хорошее место, сильные, хоть и зелёные, подданные. Осталось только разобраться с их императором.

Удачи, – хмыкнула Маргарит. Она могла лишь пожалеть того, кому взбрело в голову сделать своим врагом Трибуна. Видимо, Локк и сам понял, какого непростого противника выбрал, иначе не пошёл бы на сговор со Смитом.

Благодарю, – вежливо произнёс Франсуа, вновь надевая шляпу.

Затем он махнул рукой, и посреди поляны открылся прозрачный портал. И вёл этот портал отнюдь не в Лондон… Без труда можно было разглядеть огромную пещеру, стенами которой являлись высокие, скалистые и обрывистые выступы. А внизу было что-то, что отдавало тускловатым красным светом… Лава.

Отпусти ее, ты, никчемное средоточие зла! – Вероника ни на секунду не отводила глаз от демонов, решительно настроившись с ними покончить.

Слишком долго мы томились в заключении, в не самом, честно говоря, лучшем месте на Земле, – проговорил Чарльз каким-то металлическим голосом, не убирая рук с шеи своей жены.

Элаиза какое-то время вообще не понимала, что происходит и откуда у ее мужа такое жгучее желание ее задушить – мог бы просто объясниться словами!..

Считаю до трех и стреляю! Отпускай ее, демон! – Мелоун направил револьвер прямо в голову Чарльзу.

До Элаизы теперь уже окончательно дошло, что ее благоверный одержим. Слава богу, а то она уже решила обидеться на его неподобающие манеры.

Кэтрин Элизабет усмехнулась, с нотками истеричности.

Вы не застрелите этих людей! Они – ваши знакомые. Люди в этом плане слишком сентиментальны…

Раздался выстрел.

Это Мелоун все-таки выстрелил – в тюремный замок. Теперь появилась возможность подобраться к демонам поближе – это не могло не радовать, в определенном смысле. Да и вообще, получился неплохой отвлекающий манёвр.

Вдруг раздался пронзительный визг, и все как один уставились на его источник – это кричала Кэтрин Элизабет, точнее, демон в ней, пока Марс всеми силами пытался «вырвать» недоброжелателя из тела миссис Рокстон. Никто и не заметил, как он, олимпиец, успел переместиться за спины «заключенных» – действовал он ловко, этого не отнять.

Пока Чарльз пребывал в некотором замешательстве при виде потери своего боевого партнера, Элаиза как раз не растерялась – и хорошенько огрела брюнета по голове, да с такой силой, что мужчина повалился прямо на спину.

Быстрее, дружок, он скоро очухается! – крикнула она Марсу. – Выпроводи это чудовище вон из моего мужа!

Она больше не могла его слышать, но прекрасно видела. Видела, как он стоит на узеньком выступе, над самой пропастью, в которой бурлит раскалённая лава. Видела примостившегося рядом Локка, почти дружески держащего руку на плече Рокстона. Вот только ничего дружеского в этом на самом деле не было – один толчок, и Джон упадёт вниз.

Лорд тоже видел наследницу. Он что-то говорил ей, хоть и понимал, что она не слышит. Похоже, он переубеждал её из последних сил. Или говорил, что любит. Или и то, и другое.

Локк только ухмылялся.

Да и Смит имел весьма довольный вид.

Считаю до трёх, – протянул Джейкоб. – Или лучше до двух?.. Один мой знак, и твой дружок отправится купаться в лаве.

Давай сюда своё варево, – прошипела наследница, обжигая бывшего мужа ядовитым взглядом.

Оно не моё, оно их, – хмыкнул Смит.

Тут же под носом у Маргарит оказалась чаша с тёмным пойлом, почему-то пахнущим рыбой. Наследница не стала даже задумываться, из чего оно сделано. Рядом стояли и улыбались четыре друида. Предвкушали час расплаты. Вот идиоты. Кру взяла у одного из них чашу и, под отчаянные протестующие жесты Рокстона, залпом выпила содержимое.

В глазах охотника бушевал самый настоящий ужас. А глаза наследницы прикрылись. Потом открылись снова.

Их точно больше нет? – Кэтрин Элизабет опять выгнулась и потёрла свои плечи, потом прикрыла глаза и потрогала лоб.

Точно, – заверил Марс. – Вы теперь абсолютно чисты, никаких демонов внутри.

Дело было во дворе, перед домом, где находилась темница. Кэтрин Элизабет, Элаиза и Чарльз сидели на лавке возле стены деревянного здания, миссис Бентон при этом бережно держала в объятиях мужа, морщась каждый раз, когда Чарльз болезненно охал и притрагивался к уже образовавшейся шишке. Марс стоял рядом, прислонившись спиной всё к той же стене. Рядом были Кики и Челленджер.

Все те, кто ещё недавно занимал эту деревню, разошлись-разбежались, поэтому теперь здесь стояла необычайная тишина. Слышно было, как потрескивают дрова в многочисленных кострах.

Дорогой, еще раз прости, что пришлось стукнуть тебя по голове… – Элаиза чмокнула несчастного мужа в щечку, и тот тут же перестал быть несчастным. – Ты очень обидишься, если я скажу, что мне это понравилось? – Она миловидно улыбнулась.

Чарльз усмехнулся, снова положив голову на плечо жены – голова все еще слегка кружилась, и мистер Бентон в который раз убедился, что со своей женой лучше никогда не ссориться.

Вскоре появились Вероника с Нэдом, Мэдэриком и Гидеоном. Все "ожидающие" встрепенулись и напряжённо воззрились на только что пришедших.

Хранительница сокрушённо покачала головой.

Не нашли, – коротко молвила девушка.

Мы обыскали всю деревню, – проговорил Мелоун.

Вдоль и поперёк, – добавил Мэдэрик.

Их нигде нет, – подвёл итог Гидеон.

Ни Маргарит, ни Рокстона, ни Смита, – вздохнула Вероника.

Подействовало? – спросил Смит у друида, который, кажется, был главным в четвёрке.

Конечно, – уверенно ответил тот. – Не могло не подействовать. У неё ведь нет достаточных магических сил, чтобы сопротивляться действию зелья. Оно просто не могло не подействовать.

Маргарит смотрела на Смита оскорбительно спокойно и равнодушно.

И что, никаких вспышек, молний или хотя бы грома? – разочарованно протянул брюнет.

Это настоящее волшебство, а не фокусы на публику, – почти оскорбился друид.

Значит, вы полностью уверены, что зелье подействовало? – уточнил Смит.

Готов поставить на это свою жизнь, – самодовольно улыбнулся друид.

Ненадёжная ставка. – Смит приподнял бровь, поглядев на Саламайн.

Саламайн улыбнулась словно кошка, дорвавшаяся до сметаны. Женщина двумя руками коснулась двоих друидов, одним из которых был «главный», и оба тут же повалились наземь, хрипя и покрываясь коричневыми пятнами. Через секунду мужчины были уже мертвы. В следующий миг та же участь постигла третьего друида. Четвёртый успел броситься наутёк, но далеко не убежал – его догнал нож, метко брошенный Смитом.

Они меня ужасно раздражали, – вывел Джейкоб.

Зануды, – усмехнулась Саламайн.

Маргарит… или Морриган? В общем, зеленоглазая брюнетка спокойно окинула взором все четыре трупа, даже не глянув в сторону Рокстона, будто вовсе забыв о нём. Потом обратилась к Смиту:

Моё кольцо.

Откуда мне знать, что ты действительно Морриган? – сощурился Джейкоб. Похоже, он хотел просто подразнить её.

Ниоткуда. Но упустишь время, и Маргарит вернётся. Кстати, она хотела бы, чтоб ты кое-что объяснил. У неё в мозгу так и вертелись эти вопросы, когда я пришла.

Что за вопросы?

Про какого-то Ксана и учёного. Мэпл-Уайта. Ксан утверждал, что нанял Мэпл-Уайта и отправил на плато. А Мэпл-Уайт, если верить рассказам какого-то Челленджера, утверждал, что знать не знает никакого Ксана. Кто из них лгал?

И это было последнее, о чём она думала? – усмехнулся брюнет. – Да, сложный вопрос. Влиятельный мафиози и проигравшийся в пух и прах разорившийся учёный-игроман. Хм, и кто бы из них мог лгать? Просто ума не приложу!

Женщина понимающе кивнула. Потом произнесла:

Ещё одно. Символы. Руны.

Что за символы-руны?

Когда-то Маргарит видела их в старом дневнике отца Хранительницы. – Брюнетка так гладко говорила о себе в третьем лице, словно это было самой естественной вещью в мире. – Она не смогла их прочесть. Я не смогла их прочесть. Это странно. И странно то, что среди этих символов был символ Хранителей, и тот же самый символ есть в эмблеме Ксана. Как Ксан связан с Авалоном?

Джейкоб искренне удивлялся тому, что в столь ответственный момент Морриган задаёт столь несущественные вопросы. С другой стороны, это могло служить доказательством того, что перед Смитом действительно возродившаяся жрица – Маргарит не стала бы спрашивать такие глупости хотя бы потому, что знала: Смита это насторожит.

Брюнет пожал плечами.

Я не видел того дневника, но могу предположить, что это был просто набор наиболее известных магических или традиционных древних символов. В Авалоне наверняка есть что-то подобное, а Том Лэйтон, наверное, просто переписал. Символы не несут никакого конкретного смысла – ни сами по себе, ни все вместе, поэтому их и невозможно прочесть. – Он с удовольствием посмотрел на то, как брюнетка удовлетворённо ухмыльнулась, радуясь, что причина тогдашней неудачи заключалась в отсутствии смысла записей, а не в незнании наследницы. – Что касается символа Хранителей, перекочевавшего к Ксану, то тут всё неприлично просто. Символ древний, династия Ксанов тоже древняя, это может быть совпадением или признаком того, что эти две ветви когда-то соприкасались. В конце концов, насколько мне известно, у Авалона нет эксклюзивных авторский прав на этот символ.

Действительно просто, – почти брезгливо фыркнула женщина. Потом тряхнула волосами и требовательно вытянула руку. – Моё кольцо.

Смит улыбнулся и достал украшение с изумрудом.

Ты что, серьёзно? – почему-то удивилась Саламайн, чем удивила и вторую брюнетку.

Разумеется, – промурлыкал Джейкоб.

Саламайн резко выдохнула. В выдохе смешались недоумение и ярость. Чёрные глаза демоницы засверкали совершенно недружелюбным блеском.

Ты собираешься наградить её полной силой?

По-моему, он уже давно об этом говорил, – усмехнулась зеленоглазая, смерив черноглазую полупрезрительным взглядом (будто полного презрения Саламайн попросту не стоила).

Ты же говорил, что это просто обманка, прикрытие! Что тебе нужно напоить её зельем, чтоб заполучить её силы! – Демоница впилась взором в Джейкоба, а Джейкоб лишь отмахнулся:

Мало ли что я говорил. Силу Морриган нельзя выкачать как экстракт из растения, ею может пользоваться только Маргарит. И Маргарит может употребить эту силу, чтобы подсобить мне, так что я тебе не лгал, я просто удачно сформулировал.

Но ты обещал мне помочь отомстить ей!

Я обещал тебе помочь отомстить твоим обидчикам. Остальных можешь убить, поверь, Маргарит потом расстроится… наверное. Таким образом ты отомстишь и ей. Но убивать её я не позволю.

Расстроится? – Саламайн гневно сощурилась. – И во что мне выльется расстройство женщины с полной силой Морриган?

Не волнуйся, я замолвлю за тебя словечко.

Такое положение дел Саламайн совершенно не устраивало. И она мигом решила откорректировать ситуацию. Сделав быстрый выпад, демоница попыталась дотронуться до зеленоглазой брюнетки – в идеале схватить за горло, но, в принципе, сгодилось бы любое прикосновение.

Однако Смит помешал. Он молниеносно перехватил руку Саламайн, крепко сжав её запястье. Саламайн ошпарила Джейкоба взглядом, полным ненависти, и сама взялась за руку мужчины. В месте соприкосновения на коже Джейкоба появились бурые пятнышки. Они поползли было дальше, но быстро наткнулись на волны синего света, прокатившиеся по всему телу брюнета – Уроборос верно защищал своего владельца. В следующий миг от пятен не было и следа, а Саламайн выглядела так, будто в неё ткнули раскалённым железом.

Демоница прорычала что-то невнятное, но очень выразительное, резко вырвала свои руки из рук Джейкоба и, развернувшись, зашагала прочь, до глубины души (или что там у демонов?) оскорбленная, бросив напоследок:

Первым умрет этот ее Рокстон.

Смит при этом внимательнейшим образом взглянул на зеленоглазую брюнетку – не проявит ли она «признаков» Маргарит: волнения, переживания – чего-нибудь в этом роде. Но нет, лицо наследницы (или правильнее теперь сказать, жрицы?) не выражало ровным счетом ничего. Кроме самоуверенной решимости.

Мое кольцо, – требовательно повторила она. – Настал час расплаты.

Смит расплылся в улыбке, протягивая экс-жене элемент украшения и могущества, способного смести этот мир к чертям.

…Рокстон смотрел на это и ничего не мог поделать. Ничегошеньки.

Столп света, фонтаном врезающийся в небо, был прекрасно виден на многие мили вокруг.

Что это? – пробормотала Вероника, не в силах отвести взгляд он изумрудного сияния. Даже когда оно иссякло, блондинка продолжала смотреть в прежнем направлении.

Как и остальные товарищи.

Элаиза сглотнула.

Не знаю, – пролепетала женщина. – Но что-то это сияние не внушает мне оптимизма.

Спорим, наши друзья где-то там? – хмыкнул олимпиец, концентрируясь на неощутимых обычным жителям плато потоках энергии.

К ужасу Джона, и к не меньшему ужасу Смита, брюнетка повалилась наземь без чувств. Зеленоватый изумруд на ее пальце все еще отдавал зловещим блеском.

Маргарит! – Джейкоб опустился на колени возле нее и принялся тормошить; впрочем, бесполезно.

Наблюдавший за всем этим Рокстон что-то яростно выкрикивал – скорее всего, проклятья и обещания скорейшей расплаты в адрес Смита. Охотника совершенно не волновал тот факт, что Локк посильнее сжал его плечо, удерживая безумца от падения через край – в принципе, против охотника шутник ничего не имел, его забавлял сам процесс угроз и запугиваний Маргарит. А сейчас, когда угрожать и запугивать оказалось некого, весь интерес уплыл безвозвратно.

Джейкоб проверял подругу детства на предмет дыхания – и пока что тщетно. Сама же Маргарит по-прежнему лежала и не то что не подавала признаков жизни, а даже не пыталась выглядеть живой – побледнела, как полотно.

Смит прибег к последнему, или одному из последних, средств – искусственному дыханию и непрямому массажу сердца.

Черт! Черт! Черт!! – Не выходило. Ничего не помогало!

Похоже, она…

Нет, он не собирался этого допускать!

Смит сорвал с груди Уроборос и судорожно повязал на шею неподвижной брюнетке.

Рокстон, занимаемый исключительно судьбой своей возлюбленной, не заметил, как сбоку него возникла Саламайн и хищно ухмыльнулась.

Женщина сделала короткий кивок в сторону Локка, и тот, поклонившись, выпустил плечо охотника и отступил на полшага назад.

Саламайн вытащила из-за пояса револьвер охотника, который поначалу собиралась просто оставить себе в качестве сувенира, когда разоружала пленника, и в тот же миг визуальная связь поляны с пещерой пропала. Локк надумал переместиться куда-то еще, не потрудившись держать портал открытым.

Поскольку действовать предстояло быстро, родители рассудительно решили оставаться на своих местах, а точнее – идти к яркой вспышке своим ходом, чтобы не занимать драгоценного времени олимпийца, ведь его умения могли пригодиться Маргарит с Рокстоном. Индейцы тоже пошли пешком. В конце концов, на счету каждый миг, и не надо лишний раз отвлекать Марса на дополнительные перемещения

Марс не стал особо точно настраиваться, а переместил друзей практически наобум, в место с самой сильной на данный момент энергетикой. И не промахнулся. Попал ровно на поляну с распростертой на ней брюнеткой и склонившимся возле нее Смитом, меньше всего сейчас напоминающим злостного врага.

Ну же, Маргарит, очнись! Живи!

Вдруг наследница резко распахнула глаза. Непонимающе уставилась на брюнета. Нахмурилась, припоминая недавние события. И предостерегающе вскрикнула:

Сзади!

Совершенно не пойми откуда взявшаяся Саламайн стрельнула Джейкобу в спину, издав ликующий звук.

Посмотри на себя, ты стал размазней! – выпалила она, в то время как Смит повалился прямо на Маргарит, скорчившись от боли.

Джейкоб! – Настала очередь Кру волноваться о своем бывшем друге.

Она никак не ожидала такого поворота событий и вдруг поняла, что сейчас не желает Смиту смерти. Если подумать, он же попытался ее спасти, отдав самое ценное, что имел – защитный амулет, и теперь, по ее косвенной вине, истекал кровью и отчаянно глотал воздух.

Еще никто не успел опомниться, как демоница исчезла, выдав напоследок:

Я соврала. Рокстон умрет вторым.

Маргарит встретилась взглядом с друзьями, у тех на лицах отражался не меньший ужас.

Марс! – умоляюще вскрикнула Вероника, хотя парню не надо было напоминать – он и так уже силился напасть на след демоницы, которая, судя по всему, должна была привести к охотнику.

Наследница тем временем выбралась из-под истекающего кровью Смита и зажала его рану трясущимися руками.

Я недооценил ее, – произнёс Смит со своей привычной ухмылкой, обращаясь к брюнетке. – Думал, она придет чуточку позже.

Джейкоб, заткнись! – скомандовала Маргарит, безрезультатно пытаясь сдерживать кровь, струящуюся из его раны. – Подстреленным не рекомендуется разговаривать – теряешь силы.

О, моя дорогая Маргарит, как это здорово – вновь ощутить твою заботу. Так выходит, зелье не подействовало. Друиды оказались профанами.

Оно бы подействовало, если б я не была беременна. А при беременности силы возрастают.

А-а-а, – протянул брюнет. Если новость его и шокировала, то он этого не показал. – Жаль, что это не мой…

Ты опять за своё. Это хороший признак: значит, скоро поправишься.

Брюнетка хотела было подняться на ноги, как на полпути ее сбила резкая боль, причем, как женщина поняла лишь спустя секунду, боль эта принадлежала не ей, а Джону. Кру зажмурилась и согнулась практически пополам, обнимая живот.

…Смех демоницы, с наслаждением глядящей на корчащегося Джона. Кровь, хлыщущая из его левого бока. Скользкий каменистый пол. Обрыв, буквально в паре миллиметров от стоп… Мгновение, толчок, и ноги предательски соскальзывают вниз. Снова раскат боли в боку. И ни с чем не сравнимый жар адского пекла прямо под ногами. Лава. Снова безумный смех…

Неет! Джон! Только держись!

Маргарит! Маргарит, что случилось? – испуганно обступили ее друзья, пытаясь привести женщину в полное чувство.

Она вдруг распахнула глаза и сфокусировалась на Марсе.

Я знаю, где он.

Она молниеносно схватила ладони олимпийца своими трясущимися руками, и тот вдруг увидел. Поймал нужный сигнал.

Быстрее! – умоляюще произнесла наследница, едва шевеля губами. Она приготовилась к перемещению, но кто-то с силой оттолкнул ее от олимпийца.

Марс схватил за плечи Мелоуна и Джорджа, и в следующий миг все трое исчезли.

Перед глазами Маргарит пронеслась еще одна картинка – срывающаяся с головы любимого шляпа, летящая прямо в лаву… и соскальзывающая с небольшого выступа рука.

Рокстон, отчаянно цепляясь за какой-то выступ, почувствовал, что слабеет.

Первой полетела шляпа. Джон силился не выпускать спасительный камешек, но руки предательски соскальзывали, и вот он уже летит, причём вниз головой, с неумолимой скоростью догнав несчастную шляпу. Он непонятно зачем потянулся за головным убором – видимо, как бы цепляясь за последнюю надежду на светлое будущее.

Уже окончательно распрощавшийся с жизнью, охотник сильно удивился, когда его кто-то схватил за ногу. А потом лорд и вовсе очутился на уступе, с которого совсем недавно столь феерично свалился.

Держитесь, приятель, помощь пришла, – раздался как никогда приятный голос ученого. Профессор уже осматривал раны охотника. – Слава Богу, пули прошли навылет и неглубоко.

Эта дамочка не умеет толком стрелять. Кто бы знал, как я рад вас всех видеть! – прокряхтел охотник.

Лорд с благодарностью похлопал товарищей по плечам и тут же воскликнул:

Как Маргарит?

С ней все в порядке, – тут же поспешил заверить Челленджер. – А где Саламайн?

Охотник нахмурился.

Понятия не имею.

Он посмотрел на Марса. Тот без слов понял, чего от него ждут.

На сей раз поиски нужной волны прошли всего за пару секунд.

Боюсь, она вернулась к Маргарит и Веронике.

Взволнованный Мелоун сделал резкое, абсолютно неверное движение. И поскользнулся, скатившись в пропасть.

Рокстон отреагировал моментально и схватил товарища за руку, взвыв от боли в боку:

Скорее возвращаемся к девушкам! – крикнул охотник, когда репортёр оказался в безопасности.

Марс перевёл дух.

Я ослаб. Слишком много энергии ушло сегодня. Я могу перенестись один, вас пока не потяну.

Тогда отправляйся. Мы догоним на своих двоих!

И не раньше, чем я наложу Вам повязку, – вставил профессор.

Марс не стал спорить.

Не поняв, кто помешал ей переместиться, Маргарит гневно обернулась и встретилась лицом к лицу с Саламайн, зажавшей Веронику за шею.

Двоих дружков уже лишилась, – хмыкнула демоница. – Теперь очередь Хранительницы. Ай, и кто же на этот раз спасет плато от неминуемой гибели? – драматично воскликнула она.

Убери от нее свои руки, – сквозь зубы процедила наследница, уже не ручающаяся за себя.

О нет. Эта милая девочка послужит мне защитой… иммунитетом к силе Морриган, – улыбнулась черноглазка.

Маргарит молниеносно глянула на своё плечо в том месте, где его коснулась Саламайн, когда отталкивала наследницу. Вроде, ничего. Наверное, блузка стала защитой. Видимо, чуму можно передавать только на живую «ткань». Затем Кру с ужасом увидела Кики – та лежала без сознания. Неподалеку от Смита.

Вопрос сейчас заключался лишь в том, как справиться с демоном чумы, если даже тонны камней ей как слону дробина. Наследница пришла в отчаянье и выставила руки вперед.

И, к немалому удивлению, обнаружила разряд молнии, ударившей прямо по демонице. Та, пошатнувшись, выпустила Веронику из рук и, еще раз пошатнувшись, упала. Второй удар молнии превратил Саламайн в горстку пепла.

Смит издал какой-то жуткий, хриплый звук и произнес:

Маргарит… прости, что поступал так… Если б я довёл всё до конца, ты бы в итоге сказала спасибо, но…

Я сказала, замолчи! – со слезами на глазах повторила Кру, присев возле брюнета и зажав его рану его же руками, в глубине души понимая, что все это бесполезно.

Силы стали покидать Смита. Он устало закрыл глаза, с трудом произнеся:

Я правда тебя любил…

Наследница вдруг наклонилась к нему и поцеловала.

В следующее мгновенье произошло нечто странное – огромная волна ярчайшего света окатила все плато и понеслась к самому его центру – к дому-на-дереве, конечно.

Что это? – поразилась Вероника, машинально схватившись за медальон Триона. – Цикл подошел к концу? Снова? Но ведь такое бывает только раз в полвека…

Наследница совершенно выдохлась, чтобы думать еще и о природе циклов и штормов – она оставит этот животрепещущий вопрос профессору – и лишь пожала плечами:

Видимо, за этот день произошло столько сбоев во времени и столько перемещений, и столько аномальных перепадов энергии, что мир просто сошел с ума. В принципе, я его понимаю.

Маргарит! – Вероника в отчаянии огляделась по сторонам. Смит, с закрытыми глазами лежавший возле подруги. Кики, лежавшая в двух шагах от них. До боли знакомое желтое пламя, проносящееся над головами и теряющееся где-то в джунглях… – Что же делать?! Я должна быть в Центре плато. Это мой долг!

У меня есть одно дикое предположение… – Маргарит не договорила. Просто подошла к младшей подруге и взяла блондинку за руки.

В следующий миг на поляне остались лишь трое – Смит, Кики и прах Саламайн

А через секунду на поляне материализовался Марс и нахмурился при виде такой картины.

Мужчины мчались к дому, молясь всем высшим силам, чтобы с их девушками ничего не произошло, и чтобы успеть придти им на помощь. Троица настолько была погружена в собственные мрачные переживания, что позабыла о возможных подстерегающих опасностях. Они ведь по-прежнему на плато, в конце концов! А здесь мало того, что небывалый наплыв туристов-энтузиастов, пытающихся их убить, так еще и обыкновенные, но не менее полные решимости, динозавры.

Первым подозрительные шорохи услышал-таки проницательный охотник, и, мысленно отругав себя за невнимательность и беспечность, резко затормозил, приставив палец к губам, призывая товарищей последовать его примеру. В образовавшейся на мгновенье тишине мужчины отчетливо различили очередной шорох, прямо в ближайших от них кустах. Это мог быть кто угодно, и лучше всего было бы, если издающий шум объект оказался обыкновенным динозавром… Рокстон взвел курок и нацелился ровно посередине вышеобозначенного куста.

Внезапно с противоположной стороны раздались дикие вопли и крики, и перед путниками выскочила добрая дюжина каннибалов, погоняемых воинственными девушками в мини-юбках. Кусты тут же перестали издавать звуки, по-видимому, решив выждать более подходящий момент для шуршания. С полсекунды глядя на развернувшуюся перед ними рукопашную драку, товарищи кинулись помогать Амазонкам, поскольку те были в явном меньшинстве, хотя дрались гораздо лучше.

С ужасом Нэд Мелоун вдруг осознал, что спасенную от лап людоеда девушку он знает.

Фиби!

Сзади! – остерегающе отозвалась девушка, метнув в Нэда ножичком. Ну, не в самого Нэда, а куда-то за его спину – за спиной репортёра тут же упало грузное черно-белое тело.

На дальнейшую беседу времени не было – каннибалы пришли в абсолютную ярость оттого, что пять девчонок заимели подмогу, и посему дикари стали еще враждебнее размахивать заостренными копьями, угрожая кого-нибудь задеть. Челленджер отстреливался от двоих, Рокстон же и вовсе дрался сразу с тремя, к несчастью, без оружия – оружие выбили из рук еще пятью секундами ранее. Дальше Нэд не успел разглядеть положение дел, поскольку на него со спины напрыгнул ошалевший людоед и принялся кусаться и издавать угрожающие рыки. От такой наглости Мелоун опешил и выронил револьвер, тут же горько об этом пожалев. Фиби рядом расправлялась с двумя каннибалами, где-то поодаль раздался приглушенный девичий крик – кого-то ранили, если не хуже. Собрав все оставшиеся силы, репортер таки перекинул «грызуна» через плечо, и теперь они оказались лицом к лицу, в следующий же миг Нэда стали душить, повалив на спину. Пока парень отбивался руками и ногами, охотник совладал со «своими» нападавшими и быстро огляделся по сторонам, решая, кто более нуждается в подмоге. Самой нуждающейся оказалась блондинка, отчаянно пытавшаяся спихнуть с себя монстра – лорд, не раздумывая, кинулся к ней.

Челленджер уложил уже третьего недоброжелателя, а Нэд – Нэд посинел от нехватки кислорода, каннибал никак не желал отпускать свою добычу!

Вдруг, непонятно откуда, вылетел камешек, не большой, но метко брошенный, и попал точно в затылок людоеду. Людоеда это не вырубило, но отвлекло от жертвы. Жертва в виде Мелоуна, наконец, смогла скинуть противника и хорошенько вмазать тому в солнечное сплетенье, после чего раздался выстрел и неугомонный каннибал пал наземь замертво. Это Джордж умудрился так метко попасть в цель.

Так уж оказалось, что именно этот каннибал был последним двигающимся каннибалом в радиусе ста метров – с остальными было покончено. Девушки-Амазонки переводили дыхание, две из них озабоченно порхали над раненой подругой, а тяжело вздохнувший Мелоун принялся озираться в поисках места, из которого был брошен спасительный булыжник. И пришел к выводу, что искомое место – те самые шуршащие кусты.

Он сделал к ним шаг и резко запустил руки в самую листву. Раздался писк, после чего из листвы показалась головка, а потом и вся девочка.

Мелоун побледнел и чуть не упал при виде дочки.

Тэа!! Что ты здесь делаешь?! Как ты здесь оказалась?! – Перепуганный папаша присел на корточки и обхватил дочку за талию, быстро осматривая – все ли в порядке с девочкой.

Ой. Ой-ой-ой. Я пришла помогать защищать плато, – гордо возвестила юная блондинка, беззаботно глядя своими голубыми в его не менее голубые глаза.

Тэа! – Вот и Фиби приметила свою дочь и устремилась к ней. – Почему ты здесь?? Ты же должна быть под присмотром в нашей деревне! – строго произнесла мать, вырвав девочку из рук репортера и подняв к себе на руки.

Я убежала, – пискнула девочка, только сейчас более-менее начав догадываться, что, возможно, обеспокоила родителей своим поведением. – Я буду помогать здесь, я же Амазонка, – просто пояснила она, пожав плечиками.

О боги! Ты с ума меня сведешь! – Фиби закатила глаза. – Нельзя ослушиваться моих приказов! Если сказано «Сиди здесь», значит – сиди, поняла?! Посмотри, как твой папа посинел от страха из-за тебя, – как бы невзначай кивнула на репортера Амазонка.

Нэд и правда выглядел не самым лучшим образом и лишь довольно глупо промямлил:

Милая, ты дошла сюда сквозь джунгли и плохих дядь сама?..

Сама, – дочка гордо выпятила грудь, точнее, животик. – Я уже большая.

Мелоун горько усмехнулся, сдерживая слезы умиленья и пытаясь загнать вселяющие ужас мысли о том, что могло с ней произойти, куда-нибудь подальше и поглубже.

Мелоун, – окликнул товарища охотник. – Кажется, нам пора, – намекнул он так тактично, как только мог, стараясь не прерывать дочерне-отцовской идиллии. – Иначе конец света пропустим…

Несчастный репортер встрепенулся, тут же вспомнив о первоначальной своей миссии, и умоляюще уставился на Фиби.

Пожалуйста, обещай, что отведешь дочку в безопасное место! Умоляю, Фиби!

Старшая Амазонка гордо усмехнулась.

Конечно, я за ней присмотрю. Я умею следить за своей дочерью, Нэд.

Оно и видно, – слабо заметил репортер, быстро обнимая и целуя ребенка в лобик. – Веди себя хорошо и слушайся маму. Обещаешь, милая?

Тэа лишь сконфуженно улыбнулась и легонько кивнула. Еще раз оглядев дочь с ног до головы, репортер помчался догонять уже удалившихся друзей. «С ума можно сойти с этими детьми! – подумал он. А дальше: – Проклятье, сколько же времени потеряно. Хоть бы успеть, хоть бы успеть!».

И тут в направлении дома прозвучал отчетливый грохот и заискрились вспышки непроглядно яркого света.

Мелоун, догнав товарищей, заспешил пуще прежнего.

Вероника и Маргарит оказались прямо в центре гостиной дома-на-дереве.

Ух ты, – выдохнула дикарка, отпустив руки дальней родственницы и немного недоверчиво оглядываясь по сторонам, а затем опять посмотрев на брюнетку. – Вот это да.

Нам повезло, – усмехнулась зеленоглазая. – Я не была уверена, что попаду прямо в дом.

Вероника только сузила глаза, словно говоря: "Ладно, я понимаю, что это был единственный выход и рискнуть стоило, но вообще-то я не очень довольна, ты же могла занести нас чёрт знает куда!".

Надеюсь, с Кики всё будет в порядке, – выдохнула Лэйтон. – Надо было взять её с собой.

Я не была уверена, что и нас-то с тобой потяну. И потом, сейчас на той поляне не менее безопасно, чем в любой другой точке плато – ни людям, ни динозаврам не будет дела ни до кого и не до чего, кроме собственного спасения

Других людей не было видно. Зверски яркий золотистый свет вихрем кружил за стенами дома и постепенно заполонял комнаты.

Где все? – недоумевала Вероника, вновь принявшись осматриваться. – В доме было полно народу.

Может, спустились во двор? – Маргарит посмотрела наружу. Золотой пожар полыхал повсюду, вряд ли удастся разглядеть что-нибудь сквозь него. Да и не собиралась она сейчас подбегать к периллам и проверять, есть кто-нибудь внизу или нет – на это просто не было времени.