Текст книги "Первобытное: Шестой (виртуальный) сезон (СИ)"

Автор книги: FanTaSea

сообщить о нарушении

Текущая страница: 50 (всего у книги 57 страниц)

Но товарищи и сами понимали, где от них будет больше проку.

Можете говорить и за меня, – спокойно промолвил Джордж.

И за меня, – поддержал Нэд.

«Азиатка» и блондинка открыли рты, чтоб возразить, но мужчины пресекли возражения в зачатке. Точнее, пресёк Мелоун.

Вероника, где здесь самое безопасное место? – спросил он, спокойно глядя в кристально-серые глаза любимой девушки.

Свои слова он произнёс так, что Веронике сразу стало ясно – никакие уговоры и убеждения не помогут. Серые глаза заблестели от подступающих слёз.

Наверное, на крыше… – не слыша собственного голоса, пролепетала Хранительница. – Если забраться туда и лечь между пальмовыми листьями… Нэд, пожалуйста!.. – «Пожалуйста, останься со мной!..».

Мелоун улыбнулся, погладил дикарку по плечу.

Всё будет хорошо, – нежно и вместе с тем уверенно сказал журналист.

И вскоре три пары влюблённых находились на втором этаже, возле хозяйственной лестницы, приставленной к верхним балкам, уже являющимся частью крыши дома. А снаружи шёл бой…

Вы залезете и спрячетесь между листьями, чтоб вас не было видно ни сверху, ни снизу,– инструктировал Рокстон, держа Маргарит за руку. – С воздухом проблем не будет. Мы здесь замаскируем крышу снизу, чтоб отсюда нельзя было увидеть, что туда кто-то пробрался и разворошил листья.

Джон… – По щеке Кру скатилась слеза. – Пожалуйста, пойдём со мной.

Охотник любяще посмотрел на зеленоглазую брюнетку. Погладил её по волосам и прошептал:

Я буду защищать тебя. До последнего, слышишь?

Джон!..

Иди. – Он поцеловал женщину в висок. – Иди же.

Пусть Кики и Вероника идут первыми, – всхлипнула наследница. Она была готова на всё, чтобы оттянуть тот миг…

Нельзя сказать, что подруги были ей за это благодарны, но они её понимали.

Первой на лестницу взобралась Кики. Приостановившись, она нагнулась, поцеловала профессора в губы и, с трудом сдерживая дрожь в голосе, попросила:

Береги себя, Джордж Челленджер, очень тебя прошу. Не сделай меня вдовой опять. – Это был не эгоистичный порыв, а слабая попытка пошутить.

И Джордж всё понимал. Он кивнул. Кики, вытерев слезинку, тоже кивнула и быстро пролезла наверх, юркнув в толщу больших высохших листьев пальм.

Ты обещал, что больше никогда меня не оставишь. – Вероник обняла Нэда, крепко-крепко. – Выполни своё обещание, хорошо?

Хорошо, – отозвался репортёр, обнимая дикарку.

Как же не хочется тебя отпускать! – Ну вот, Лэйтон уже по-настоящему плакала.

Но так надо. – Собрав волю в кулак, Мелоун отстранился от Хранительницы. – Поднимайся. Времени совсем мало, скоро они будут в доме.

Вероника сделала тяжёлый, прерывистый вдох и направилась вслед за Кики. Вскоре и Хранительница исчезла среди сухих листьев.

Маргарит с Рокстоном обнялись. Потом поцеловались. Потом вновь обнялись.

Пора… – прошептал охотник. – Больше ждать нельзя.

Маргарит закивала, щеки её были сплошь мокрыми от слёз. Она забралась на лестницу, но после первого «шага вверх» не отпустила руку Рокстона. Наоборот, сжала крепче…

У нас будет ребёнок. – Наследница опять быстро сглотнула слёзы. – Я беременна.

В первую секунду Джон решил, что ослышался. Потом понял, что со слухом у него всё в порядке. Увидел испуг и ожидание в глазах Кру… А затем почувствовал такое всепоглощающие, безумное и безудержное счастье, которого не испытывал никогда в жизни! Ребёнок! У них будет ребёнок! Их общий малыш, плод их любви (не хочется выражаться как в сопливо-слезливых романах, но со своими мыслями ничего не поделаешь)!

Рокстон улыбнулся сначала медленно, пока боясь, что всё-таки слух мог подвести (в конце концов, кругом стоит невообразимый гвалт). Губы Маргарит тоже дрогнули в слабой улыбке. И тогда охотник окончательно убедился, что всё правильно понял. И просиял.

Он быстро поднялся к Маргарит, положил ладонь на ёё затылок, притянул и поцеловал наследницу в губы.

Профессор и репортёр старались не глазеть, но между собой обменялись улыбками. Что ж, новость ведь прекрасная, несмотря на всё, что сейчас творится вокруг.

Я люблю тебя, – горячо выдохнул лорд, когда поцелуй закончился. – И всегда буду любить.

И я люблю тебя, – произнесла Кру, ощущая, как всё внутри ходит ходуном и от облегчения, и от радости, и от страха.

Если будет мальчик, назови Уильямом, хорошо? – Джон бережно коснулся живота брюнетки.

«Мы вместе его назовём», – хотела сказать Маргарит, но быстро поняла, как мало шансов на то, что это заверение окажется правдивым. Слёзы нахлынули с новой силой. Женщина только и смогла, что кивнуть.

А теперь иди, – велел Джон. – И береги себя. Себя и нашего малыша. Я люблю вас обоих.

Каким-то неимоверным усилием Маргарит удалось исполнить просьбу лорда. И вот она уже присоединилась к Веронике и Кики, таким же заплаканным и напуганным.

Они втроем лежали между пальмовыми листьями, над перекрещивающимися балками. Теперь женщины не могли видеть, что происходит в доме, они могли только слушать. И они слушали, отчаянно унимая собственные рыдания.

Маргарит, Вероника и Кики не видели…

… Не видели, как с земли вверх хлынул дождь метко пущенных стрел, как пала большая часть воинов Аватары, находившихся в доме. Не видели, как, вопреки отчаянному сопротивлению защитников, в дом всё же пролезли враги – сначала так называемые каннибалы, потом Тарэны, потом ещё кто-то…

… Не видели, как отчаянно бились воины Аватары, погибая один за другим, ужасающе быстро.

… Не видели, как сцепившийся с Тарэном Челленджер оказался возле внешних перил дома и на пару с противником перевалился за них…

Челленджер! – не своим голосом заорал Рокстон.

Челленджер! – закричал Мелоун.

Они оба попытались метнуться к периллам, но обоих остановили.

Тарэнский нож вонзился Мелоуну под рёбра.

Нэд! – Рокстон бросился к товарищу, но самого лорда свалили с ног четверо других Тарэнов.

Мелоун посмотрел в лицо своему убийце. Тот был просто счастлив. Ещё бы, Марэн отомстил за смерть брата и падение своего племени, хотя бы частично. Впрочем, радоваться торговцу долго не пришлось. У Нэда тоже был нож, и репортёр тоже знал, как этим оружием пользоваться. И Марэну повезло меньше, чем его первоначальной жертве. Брат Кирэна умер сразу….

Впрочем, назвать Нэда везунчиком было нельзя. Едва разделавшись с Марэном, молодой человек упал, сражённый очередным ударом ножа – постарался другой Тарэн.

Мелоун! – Рокстону казалось, будто режут его самого. Хотя, его на самом деле не резали, а били. Причём неслабо.

К четверым Тарэнам присоединились два одержимых каннибала. Джон пытался одновременно ударить хоть одного из противников и как-нибудь сбросить с себя остальных. Возможно, у него получилось бы, если б не подоспела ещё парочка вражеских помощничков, один из которых со всей силы ударил лорда в челюсть. Удар получился настолько мощным, что Рокстон отключился.

Мелоун уже лежал на полу, не двигаясь. Последних воинов Аватары добивали каннибалы, Тарэны и люди из других племён, а также «другие» воины Аватары, в которых явно кто-то вселился.

… Ничего этого женщины не видели. И слава Богу…

Что же там происходит? – практически неслышно прошёптала Вероника. Слёз у неё больше не осталось. Да и у подруг тоже.

Не знаю, – тем же тоном ответила Маргарит. – Кажется, всё стихает. А ведь ещё и получаса не прошло…

То, что помощи от Совета Авалона они не дождутся, бедняжки поняли уже давно.

Тсс! – внезапно шикнула Кики.

Вся троица замерла.

Внизу ещё царил шум и гвалт, но это относилось к первому этажу дома. На второй этаж враги пока не пробрались, вход на него воины Аватары защищали отчаянно. Возможно, несколько этих воинов осталось и сейчас, но они уже не могли сдержать всего натиска. Кто-то пролез сюда и сейчас неторопливо расхаживал внизу, прямо под прячущимися женщинами. Кто-то один. Суда по тяжёлым шагам, мужчина, и весьма крупный. Женщины затаили дыхание.

Шаг. Шаг. Остановка. Шаг, шаг, шаг, остановка. Шаг. Остановка.

Бам! Один удар чем-то огромным и грузным, похожим на палицу, сломал главную балку. Балки обвалились, а вместе с ними и с листьями упали женщины. При этом Вероника приземлилась прямиком на деревянные обломки.

… Маргарит быстро подняла голову. Прямо перед наследницей, омерзительно счастливо ухмыляясь, стоял Озрик. Стоял и держал в руках меч, не хрустальный, но тоже внушительный.

Вот мы и встретились, – прощебетал длинноволосый мужчина. Совсем не дружелюбно. – Не жди пощады. Хотя, можешь её попросить, мне будет приятно. – Он поднял меч.

И в следующую секунду получил внушительный пинок в живот от Кики, которая первой из трёх поднялась на ноги. Не дав противнику опомниться, «азиатка» выбила из рук варвара меч, сделала полуоборот, набирая силу для удара, и поджелудочной железе Озрика снова досталось.

Маргарит кое-как приподнялась. И посмотрела туда, где лежала Вероника. Вероника…

Вероника! – Маргарит буквально подползла к подруге. – Вероника!

Лэйтон лежала без движения. Из её груди торчал большой обломок дерева, когда-то бывший частью балки.

Кики тем временем продолжала охаживать Озрика по бокам, но и он сумел дать сдачи. Да так, что у «азиатки» искры из глаз посыпались. Она сумела выдержать чудовищный удар по рёбрам, но он порядочно подкосил её.

Вероника! – Маргарит, мысленно перекрестившись, вытащила обломок из тела подруги. Да, он проткнул грудь насквозь, но не в том месте, где находится сердце, а чуть правее и выше. Есть ещё шанс… Есть ведь, правда?.. – Давай же, очнись! – Наследница положила ладонь чуть ниже рёбер Хранительницы. – Малыш, ну что же ты! Давай, помоги своей маме, как раньше! Ну, вылечи её!

Но ничего не происходило. Никакого сияния на ране, и лицо Вероники как было застывшим, так таким и осталось. Прелестное лицо, несмотря на царапины и кровоподтёки, появившиеся благодаря падению и деревяшкам…

Вероника! – Маргарит стала укачивать Хранительницу, как маленького ребёнка. – Вероника, приди в себя, пожалуйста! Вероника!!!

Ничего. Вероника была неподвижной. И такой холодной…

На смену отчаянию пришла ярость. Маргарит осторожно уложила Хранительницу на пол, выхватила свой револьвер и ринулась на Озрика. Она выстрелила, но мужчина двигался слишком быстро и непредсказуемо, сражаясь с «азиаткой»… В результате пуля досталась Кики.

Черноглазая брюнетка вскрикнула, зажав окровавленное правое плечо.

Боже! – Маргарит сама была в ужасе.

Озрик мастерски воспользовался моментом и обрушил на Кики один точный, мощный удар. Настолько сильный, что «азиатка», будто пёрышко, отлетела на несколько метров в сторону, ударилась о стену и безвольно рухнула на пол. Всё это заняло лишь две секунды.

Маргарит выстрелила ещё раз, но опять не попала. Возможности для третьего выстрела Озрик ей не дал. Одним звериным прыжком мужчина оказался возле наследницы. Удар, и Маргарит на полу. Прежде, чем она даже успела подумать о том, что надо встать, Озрик поднял с пола свой меч.

Наследница только и смогла, что беспомощно поглядеть на молниеносно приближающегося к ней варвара. Тот остановился в полушаге от жертвы, поднял меч, исключительно для позёрства сделал зрелищный полуоборот оружием в воздухе и с невероятной силой и быстротой ударил мечом по Маргарит.

И Кру провалилась в темноту. В бесконечную темноту.

Продолжение следует…

========== 4х23 – Долой "Продолжение следует..."! ==========

Темнота, казалось, длилась вечно. А ведь в действительности Маргарит жмурилась лишь секунду. И всю эту секунду женщина с ужасом ожидала, когда лезвие меча полоснёт её, а затем вонзится в грудь или в шею.

Прюм!

Отвратительный звук. Но он совершенно не похож на тот, который получается, если стальной клинок врезается в живую плоть. Этот «прюм» больше смахивает на стук от двух скрещённых орудий.

Кру распахнула глаза. Между ней и Озриком стоял кто-то третий. Юноша со светлыми волосами, короткими, но несколько взлохмаченными, и светлыми глазами. Одежда на спасителе была тёмная – свободные штаны и рубаха. В руках он держал шест. Конечно, не тот, которым пользуются гимнастки, а тот, который сгодится в качестве оружия – метра два в длину, увесистый, деревянный, с окованными железом краями. К слову, именно этим шестом парень и блокировал меч Озрика, чему сам Озрик ничуть не обрадовался. Судя по удивлению на лице варвара, он своего неожиданного противника видел впервые в жизни. А вот Маргарит знала юношу. Это был Гидеон. Тот самый Гидеон, которого они с Рокстоном повстречали несколько лет назад. Гидеон. Звезда Надежды. Окреп, подрос, постригся… На то, чтоб всё это увидеть, вспомнить и переварить, наследнице понадобилась треть секунды. Некогда было особенно раздумывать.

В следующий миг Гидеон, изловчившись, шестом ударил Озрика под дых, а затем и по шее. Варвар согнулся и отшатнулся, но боевого духа не потерял. Он не уступал противнику силой, просто оказался не готов к внезапному появлению того.

Здравствуй, Маргарит, – между делом бросил Гидеон, шагнув к длинноволосому мужчине, который уже оклемался и вновь бросился в атаку.

Гидеон?!... – только и выдохнула брюнетка. – Надо же, как возмужал…

Что ж, сейчас не лучший момент, чтоб просить объяснения. Гидеон занят, да и сама Маргарит без дела явно не останется.

На второй этаж начали пробираться другие враги. Уже намозолившие глаза каннибалы (вдобавок, одержимые), чуть позже подтянулись и Тарэны.

Наследница схватила свой пистолет с пола и, недолго думая, стала стрелять. Пуль оказалось гораздо меньше, чем нападающих. Но женщина сумела обезвредить именно тех, кто был опаснее – каннибалов. Осталось несколько Тарэнов. Ни к одной из сторон подкрепление не поднялось. Видимо, у перехода между этажами опять образовалась крупная драка. Хотя, казалось бы, какими ещё силами могли сражаться обороняющиеся?

Как бы там ни было, Маргарит и Гидеон остались наедине с Озриком и четырьмя Тарэнами. Озрика юноша взял на себя, но ещё и с остальными в одиночку вряд ли бы справился.

Маргарит поднялась. Надо же, лишь несколько секунд назад она думала, что больше никогда не встанет на ноги, никогда не увидит дневного света, да и ночного тоже.

Кики и Вероника по-прежнему лежали без движения, но «азиатка» хотя бы нормально дышала. А вот дикарка вовсе не шевелилась… пока что. Да, рана на груди всё ещё зияла, но уже начинала затягиваться. Правда, очень медленно, но всё-таки. А чего же вы хотели? Такое серьёзное ранение одной вспышкой не вылечишь.

Маргарит пригнулась, избежав тарэновского удара, и сама продемонстрировала неприятелю первоклассный хук слева. Хук справа достался другому торговцу. Гидеон тем временем продолжал отражать выпады Озрика. Но и атаки самого юноши успешно блокировались варваром. Двое «уцелевших» Тарэнов схватили Кру за руки, но она одного из них тут же ударила ногой туда… ну, в общем, туда, куда ему меньше всего хотелось бы. Так сильно, что мужчина, вскрикнув, выпустил жертву и попятился назад. Через три шага он попался под горячую руку Гидеону. Гидеон, практически не глядя, одним быстрым ударом шеста вывел торговца из строя.

…На лице Вероники, в тех местах, где были ссадины и царапины, задрожали маленькие искорки. И повреждения на коже начали исчезать, причём, чтобы пропасть окончательно, им понадобилось секунды три, не больше. Хранительница ещё не пришла в себя, но уже задышала. И инстинктивно чуть нахмурилась от боли, повернула голову. Большая рана продолжала затягиваться.

Два торговца, которые от Маргарит получили первыми, быстро пришли в себя. И определённо решили отомстить, «неповреждённый» Тарэн присоединился к собратьям в этом порыве.

Гидеон и Озрик сцепились в финальном витке схватки. Сейчас всё должно решиться раз и навсегда. Меч варвара рубанул по руке светлоглазого парня. Но парень вовремя отстранился, так что рана вышла неглубокой. Несколько мощных, точных ударов шестом и заключительный, контрольный, удар в солнечное сплетение противника. Озрик потерял равновесие. А поскольку драка проходила в непосредственной близости от внешних перил… В общем, варвар отправился в свободное падение.

А уже в следующую секунду Гидеон помог Маргарит разобраться с Тарэнами, и помог весьма успешно.

Что я пропустила? – Лэйтон приподнялась на локтях и потёрла голову.

Вероника! – Не прошло и двух секунд, как Маргарит едва не задушила подругу в объятьях.

Блондинка, конечно, была рада такой нежности, и сама тоже обняла наследницу. И всё же хотелось разобраться, что к чему.

Маргарит, что произошло? – Вероника, немного отодвинувшись, посмотрела на Кру. А потом взгляд Хранительницы упал на «азиатку». – Кики!

Обе будущие мамы бросились к третьей подруге. Гидеон подошёл к ним и тоже присел возле распластавшейся на полу Кики. Проверил пульс пострадавшей.

Сердце бьётся ровно, – сообщил юноша. – С ней всё будет в порядке, она скоро придёт в себя.

Теперь у Маргарит появилась хорошая возможность приступить к допросу.

Гидеон! Откуда ты вообще здесь взялся? – Не то чтобы Кру была не рада его появлению, нет – совсем даже наоборот. И всё же надо бы выяснить, что тут происходит.

Я пришёл помочь, – просто ответил светловолосый. – Я и мои люди.

Кто это вообще такой? – недоумевала Вероника.

Гидеон, он же Звезда Надежды, – кое-как проговорила Кру. – Мы с Рокстоном вам рассказывали несколько лет назад… Господи, Рокстон!

Нэд!

Дикарка и наследница одновременно вскочили, как ошпаренные.

Броситься к лестнице и ринуться на первый этаж дамам помешал… Челленджер.

Профессор появился прямо посреди комнаты, из невесть откуда взявшейся серебристо-серой вспышки. Хотя, источник, ну или причину вспышки установить удалось в мгновенье ока – рядом с профессором стоял и держал его за руку Марс. Профессор выглядел ошарашенным, олимпиец – как минимум удивлённым.

Марс? – изумилась Вероника.

Да, это я, – улыбнулся Страж. – И, кажется, я появился как раз вовремя.

Не то слово, – выдохнул Челленджер, который уже сидел возле жены, проверяя пульс.

С ней всё нормально, – повторил Гидеон для только что прибывших.

А Вы кто? – пробормотал учёный.

Маргарит закатила глаза. А потом на одном дыхании представила всех друг другу.

Челленджер, это Гидеон. Гидеон, это – Джордж Челленджер, это – Вероника Лэйтон, Хранительница плато, это – Марс, тоже своего рода Хранитель, но из другого мира. Марс – это Гидеон, наш давний знакомый и отличный воин. А эту особу без сознания зовут Кики, она жена Челленджера. А сейчас немедленно объясните, что случилось!

Гидеон, быстро усвоив информацию, решил начать первым.

Ко мне и моему народу обратился Совет Авалона. Они объяснили, что вам может понадобиться помощь после Шторма, и попросили прийти к вам, собрав все силы. Что мы и сделали. Правда, мы немного опоздали, но вина не наша – Шторм сбил нас.

Потрясающе! То есть вы изначально были в курсе насчёт плато, Авалона, Совета и Хранительниц? – хмыкнула Маргарит.

А вы разве нет? – искренне удивился юноша. Убийственные взгляды наследницы и дикарки стали лучшим ответом. – Ясно. В любом случае, к вам на помощь пришли не только мы. Здесь ещё Амазонки и несколько других племён. Кстати, – парень поднялся, – битва ведь ещё идёт. – Он развернулся и помчался на нижний этаж.

Битва? – Марс поднял брови.

Ты что, с Луны свалился? – не выдержала Маргарит.

Челленджер тем временем успел перевязать плечо Кики и теперь сидел, положив «азиатку» так, что её голова оказалась на его коленях, и осторожно гладил черноглазую по волосам.

Нет, выпал из другого измерения, – не остался в долгу Страж. – В Олимпе почувствовали, что у вас опять временной шторм. А значит, мог открыться ещё один портал. Я отправился к вам, чтобы проверить. Как воспитанный человек, решил не возникать посреди дома, а появиться во дворе. Появился, а там сумасшедшая мешанина... Смотрю – из дома вывалился Челленджер с каким-то бугаём. Я их «подобрал», но с перемещениями что-то пошло не так. Я будто отрикошетил от чего-то. В общем, пришлось появиться и исчезнуть в нескольких местах по всему плато, прежде чем мы смогли появиться здесь. А бугай был настроен враждебно, так что я его оставил на какой-то полянке. Итак, может, теперь вы объясните, что происходит?

У нас битва, вот что происходит! – выпалила Кру. – Против нас наши заклятые враги, а ещё те, кого заставили с нами сражаться, шантажируя страшной болезнью. И самое лучшее – людоеды, одержимые демонами, способными переселяться из тела в тело!

Марс, как ни странно, быстро переварил полученные сведения.

Вселяющиеся демоны? – повторил Страж. – Может, я смогу помочь? Я же специалист по выселению духов, помните? – Он улыбнулся, касаясь своего медальона.

Помоги нам! – лихорадочно закивала Вероника при молчаливой поддержке остальных.

Марс тоже кивнул, закрыл глаза и сделал глубокий вдох. Плотно сжал в ладони свой медальон, тот поразительно ярко блеснул… На этом спецэффекты закончились.

Всё, – объявил Марс, распахнув веки.

Всё? – недоверчиво прищурилась наследница.

А вам бы хотелось светопреставления? – хихикнул олимпиец.

Вероника подошла к внешним перилам и взглянула во двор. Многие-многие нападающие, в том числе некоторые воины Аватары, просто застопорились. Стояли и будто бы пытались сообразить, где, что, а главное – зачем они делают. Защитники дома мигом воспользовались замешательством и уж если не добили, то обратили в бегство бывших агрессоров. К слову, среди защитников действительно имелись индейцы и Амазонки, которых невозможно было не заметить.

На первом этаже тоже сделалось подозрительно тихо. Маргарит и Вероника метнулись туда.

А что будет с духами, которые покинули захваченные ими тела? – полюбопытствовал Челленджер.

Марс равнодушно пожал плечами и молвил:

Насколько я знаю, такие энергетические создания не могут существовать вне тела, пусть даже мёртвого. Оставшись без тела, они вмиг исчезают, навсегда.

То есть эти… существа сгинули окончательно?

По крайней мере, те, кто был в ближней округе.

Кики слабо застонала и потянулась ладонями к затылку. Когда ладони наткнулись на колени Челленджера, женщина рассеянно открыла глаза. Первые секунды она будто не узнавала мужа, но потом улыбнулась.

Джордж Челленджер! – И, не без помощи благоверного, поднялась в сидячее положение.

Кики… – Учёный бережно и в то же время крепко придерживал брюнетку. – Кики!

Она засмеялась. А почему бы и не смеяться, если ты жива и с тобой твой муж, тоже живой и здоровый? Супруги поцеловались.

Потом Джордж с беспокойством посмотрел на плечо Кики. Сквозь сероватую тряпичную повязку уже проступило пятно крови, правда, небольшое.

Твоё плечо, – пробормотал профессор.

Всё хорошо, – мотнула головой Кики и улыбнулась ещё шире. – Лучше не бывает. Ты здесь, ты со мной, Джордж Челленджер…

Глубоко вдохнув, Челленджер судорожно прижал жену к себе.

Да, Кики, я с тобой. И так будет всегда. – Подумать только, он ведь мог её потерять!

… Вероника сумела отыскать Нэда не сразу. Далеко не сразу. В доме царил полнейший хаос, притом опасный для жизни. Кто-нибудь нет-нет да и пытался напасть на Хранительницу. К счастью, таких «диверсантов» выискивалось немного, да и были они разрознены. Так что Хранительница без труда справлялась. Один удар, другой, уклонение, снова удар…

Наконец, она нашла Мелоуна… Она его увидела…

Нэд!!!

Журналист скорее лежал, чем сидел. Его поддерживал темноволосый смуглый юноша. Поддерживал и поил из фляги.

Нэд! – Дикарка молниеносно оказалась рядом. Задним числом она отметила, что благодетель Мелоуна – не кто иной, как Мэдэрик, сын Варнона и муж Робин. – Нэд…

Всё в порядке, – поспешил успокоить девушку репортёр. Это у него получилось бы куда лучше, если б не невольные гримасы боли. – То есть, не совсем в порядке, но жить буду.

Вероника не набросилась на него с объятиями лишь потому, что боялась причинить дополнительную боль. Она едва уловимо коснулась раны на боку Нэда, а потом заметила кровь, просачивающуюся сквозь рубашку и жилетку в районе рёбер.

Нэд… – Губы Хранительницы задрожали. Кончено, ей доводилось видеть ранения и похуже. Но, во-первых, она никогда не видела столь серьёзно раненым именно Мелоуна. А во-вторых, не будем забывать о положении девушки. Беременные – они же такие впечатлительные.

Вероника. – Слова-мысли разбежались по всей голове, сейчас Мелоун был не в состоянии их собрать. Он хотел утешить Лэйтон, но не знал, как. И мог только произносить её имя. Ласково-ласково. – Вероника…

Раны глубокие, но не умелые, – сказал Мэдэрик, имея в виду травмы несчастного репортёра. – Важные органы не задеты.

Хранительница всхлипнула. Да, она плачет. Но кто сказал, что слёзы страха не могут превратиться в слёзы радости?

Однако безмятежное счастье длилось недолго. Ровно до той поры, пока не появилась наследница. К этому времени все бои в доме окончательно прекратились.

Сказать, что Кру была встревожена – это ничего не сказать. Она готова была рвать на себе волосы. Никакого сарказма или хоть намёка на иронию, которые обычно подбадривали женщину в трудных ситуациях. Только безграничный страх, плавно перетекающий в полное отчаяние.

Я не могу найти Рокстона! Его нигде нет!

На заре 20 века

Группа искателей приключений решила доказать невозможное -

Существование доисторического мира.

Ученый

Наследница

Охотник

И

Репортер

Все в погоне за главным событием в своей жизни.

Затерянные в дикой стране.

Завороженные немыслимой красотой.

Вместе они борются за выживание

в этом удивительном мире затерянных цивилизаций и ужасающих созданий.

Каждый день они отчаянно ищут путь домой

Чтобы покинуть… Затерянный мир

Вечер укутал в своё мягкое покрывало лес, горы, поля, холмы, реки и озёра, небо и землю.

Во дворе дома-на-дереве было не очень шумно, но многолюдно – Амазонки, Тамэ и другие племена разбили лагерь и непосредственно под деревом, и на десятки, а то и сотни метров вокруг. Так что оживлёние царило не только во дворе, но и в джунглях поблизости. Горело множество костров. Кто-то отдыхал, кто-то обрабатывал раны, кто-то нёс вахту. Никто не собирался уходить, пока опасность, грозящая Хранительнице и всему плато, не будет устранена окончательно.

Внутри дома гости также присутствовали, но немного: Гидеон, Марс, Мэдэрик, Робин, Фиби и ещё пара Амазонок.

Мелоун просто-таки купался в дамском внимании. Робин стояла рядом и так и норовила время от времени заботливо взять друга за руку. В это же самое время с Нэдом разговаривала Фиби.

Тэа точно в безопасности? – который раз подряд уточнил репортёр.

Сероглазая Амазонка терпеливо кивнула.

Она в деревне, под присмотром моих старших сестёр. С ней ничего не случится.

Нэд тоже кивнул, будто убеждая самого себя. Фиби дружески потрепала его по руке и отошла.

До сих пор не верю, что ты уже отец, – хихикнула Робин.

Разве в это так сложно поверить? – улыбнулся журналист. – Тем более что ты сама скоро станешь мамой.

Оба рассмеялись.

За этим со стороны наблюдали Вероника и Маргарит, стоящие возле стола в гостиной. Вернее, наблюдала Вероника, Маргарит равнодушно скользила взглядом. Наследница извелась от тревоги за пропавшего охотника.

Робин появилась после битвы, они с Мелоуном тут же разговорились, и выяснилось, что Робин и Мэдэрик ожидают первенца. – Вероника вздохнула, не отводя взора от любимого и его собеседницы. – Самое обидное, что сегодня я собиралась сказать Нэду о нашем ребёнке, но теперь… «О, Нэд, знаешь, а я Тоже беременна». Что-то мне не хочется сообщать так. – Хранительница грустно покачала головой.

А я рассказала Рокстону, на прощание, – медленно промолвила Маргарит. Взгляд её стал осмысленнее, на лице даже появилась улыбка, когда брюнетка взглянула на блондинку. – И он был счастлив. – Кру тут же сделала глубокий, прерывистый вдох, улыбка будто завяла. Что же стало с Джоном? Где он сейчас? Что, если… если его уже нет в живых?

Вероника без труда угадала мысли подруги. Девушка протянула руку и провела ладонью по предплечью Маргарит.

Мы ведь не нашли его тело, хотя тщательно прочесали всю округу. Значит, он жив. – Лэйтон не знала, какие ещё утешительные доводы можно привести. Вот только Маргарит не очень воодушевилась. – Тебе надо поспать, – заботливо сказала Вероника.

Кру не то чтобы вздрогнула, скорее, слегка оживилась – словно в голову пришла интересная или как минимум полезная мысль.

Да, – плавно согласилась наследница, кивая. – Поспать. Хорошая идея.

Ярко полыхающий костёр посреди дремучих тёмный джунглей. Интересно, почем Смиту так нравится этот образ? Или это её собственное воображение постоянно рисует такую картину?

Я знаю, ты здесь. – Маргарит подошла ближе к пламени.

У огня никого не было, но женщина действительно чувствовала присутствие Смита.

Джейкоб вышел из тени, перемешанной с ночной мглой. Казалось, будто кусок темноты отделился от основной массы и принял человеческие очертания. Мужчина взглянул на бывшую жену и улыбнулся.

Рад, что ты не пострадала.

Я тронута, – сухо хмыкнула наследница. И тут же приступила к делу: – Джон у тебя? Как мои родители?

А почему же ты не спросишь про маменьку своего благоверного? – поддразнил брюнет. – Она всё-таки пожилая женщина, могла и не перенести всех свалившихся на неё тягот. Почём тебе знать – может, совсем плоха старушка. Или тебе всё равно?

Маргарит закрыла глаза и сделала глубокий вдох, собирая по крохам своё терпение, точнее, его остатки. Смит в чём-то прав.

Как Кэтрин Элизабет? – исправилась брюнетка.

Сносно, – коротко усмехнулся экс-супруг.

Джон у тебя? – Кру еле заметно сглотнула.

Джейкоб расплылся в улыбке.

Разумеется. Где же ему ещё быть?

Отпусти его немедленно!

Конечно-конечно. Сию же минуту отпущу его, потом ваших родителей, затем отдам вам Уроборос, а после этого покину плато и постригусь в монахи. Нет, лучше запишусь миссионером в Африку.

Маргарит опять прикрыла глаза на несколько секунд. Затем спросила:

Что тебе нужно?

Смит ухмыльнулся.

Ты, моя дорогая, только ты. Приди ко мне, и я, так и быть, отпущу заложников.

Это уже был не сон, а реальность. Утопающая в ночной темени поляна посреди джунглей. Никакого освещения.

Маргарит было страшно, но она знала, что поступает правильно. Теперь оставалось только стоять и ждать. И ждать не пришлось долго.

Яркая синяя вспышка. Смит появился буквально в шаге от наследницы. Положил руку ей на плечо, и оба тут же исчезли.

В следующую секунду из кустарниковых зарослей показались Марс, Гидеон, Вероника, Мелоун, Челленджер и Кики. Олимпиец тут же стал объектом пристального внимания остальных.

Получилось? – полушёпотом спросила Вероника.

Марс досадливо цокнул языком.

Нет. Я не могу прочувствовать, куда они перенеслись.

Все, мягко говоря, расстроились, но никто не был намерен сдаваться.

Значит, будем просто искать, – заключил Мелоун.

Друзья обеспокоенно поглядели на журналиста.

Ты уверен, что выдержишь? – осторожно спросила Вероника. – Ты ведь ранен.