Текст книги "Первобытное: Шестой (виртуальный) сезон (СИ)"

Автор книги: FanTaSea

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 57 страниц)

Все четверо дружно рассмеялись.

Единственным источником света в каюте была лампочка, свисающая с потолка. Никакой мебели, кроме двух железных стульев в центре. У двери стояло четверо военных – по двое слева и справа. На одном из стульев сидел лейтенант Олмос, на другом – уронивший голову на грудь молодой человек с длинными тёмными волосами.

Последний был одет в чёрные штаны и выцветшую синеватую рубашку, на которой не хватало нескольких пуговиц, очевидно, потерянных во время драки. На груди парня поблескивало украшение наподобие медальона – кулон рубинового цвета на прочной золотистой цепочке. Руки брюнета за его спиной были закованы в наручники, прикреплённые к задней части стула.

Не то чтобы пленник совсем не подавал признаков жизни. Подавал, но как-то вяло. Что было, в общем-то, неудивительно, учитывая его рану – почти весь левый край рубашки занимало пятно крови. Парень был без сознания.

Как он ещё не преставился? – негромко шепнул один караульный другому.

Эти слова не предназначались для ушей Олмоса, и, тем не менее, лейтенант прекрасно всё услышал.

Вот и мне интересно! – взревел он. – Я вам что приказал? Доставить человека для допроса! А как можно допрашивать труп?!

Не спешите хоронить меня раньше времени, – хмыкнул пленник. – Эту ошибку уже делали многие. – Он еле-еле поднял голову.

Теперь можно было хорошенько разглядеть его лицо. Светлое, длинное, с лёгкой "порослью", которую и бородкой-то не назовёшь. Острый подбородок, красивые зеленовато-карие глаза.

Признаться, лейтенант был удивлён. Он никак не ожидал, что пленник очухается, с таким-то ранением! Олмос пребывал тут скорее для собственного успокоения – хотел дождаться, пока гость умрёт, и лично проверить сей факт – чтоб быть уверенным. Ведь, как известно, если хочешь, чтобы что-то было сделано хорошо, делай это сам.

Кто вы? Зачем притащили меня сюда? Что я вам такого сделал? – Последний вопрос брюнета прозвучал особенно жалобно.

Нам нужна информация, – коротко ответил Олмос.

Брюнет пристально уставился на главаря своих захватчиков. Олмос был крупным мужчиной, чуть-чуть не дотягивающим до среднего возраста. Временами лицо лейтенанта казалось добродушным, но лишь до той поры, пока в глазах не начинала посверкивать не просто преданность профессии, а фанатичное рвение.

Какого рода? – уточнил брюнет.

Для начала: где мы находимся?

Плато в Южной Америке, точнее сказать не могу, – отчеканил парень.

Лихо, – ухмыльнулся Олмос. – А ты отлично держишься, для человека с пулей в груди.

Гость болезненно поморщился.

Он сам чуть не убил нас! – попробовал оправдаться один из подчинённых Олмоса. – Мы защищали свои жизни.

А я защищал свою! – прошипел брюнет.

"Интересно, эти идиоты хоть когда-нибудь научатся нормально общаться с людьми?" – мысленно вздохнул Олмос, в то время как пленник договаривал:

И я бы не стал вас убивать. Я не убиваю людей.

Да ты пацифист! – расхохотался лейтенант, совершенно не ожидая, что собеседнику знакомо последнее слово.

Брюнет криво улыбнулся, превозмогая страшную боль в груди:

Пацифист-пацифист. А ещё гуманист, но при этом атеист.

Олмос подавился непонятно чем и натурально выпучился на парня.

Кто ты?

Тебе и впрямь есть до этого дело? Сомневаюсь. Спрашивай дальше.

Кто ты? – жёстко повторил лейтенант.

Брюнет помолчал. А потом произнёс с презрительно-легкомысленным придыханием:

Моё имя Рауль, довольствуйся этой информацией.

Обед был не шикарным, но сытным. Лорд, репортёр, наследница, дикарка и арбалетчица предпочли поесть в одной из своих кают, все вместе.

Интересно, долго ли Челленджер и остальные промучаются с генератором? – спросил Мелоун не то у себя, не то у товарищей, не то у пустоты.

Ответа не было ни у кого.

Надеюсь, что нет. – Финн безрадостно поковырялась вилкой в салате энной свежести. – Они и так уже возятся часов восемь, не меньше.

Четверо учёных копошились в генераторе. Делали они это настолько бережно и аккуратно, что создавалось впечатление, будто идёт сложнейшая медицинская операция и хирурги колдуют над пациентом.

Значит, никто из нас не возвратится, – между делом вздохнул Челленджер. – Я имею в виду себя и свою экспедицию. Вы ведь ничего не слышали о нас?

Остальные учёные переглянулись.

Нет, – грустно признался Эйнштейн. – И, думаю, ты бы сообщил мне, если б вернулся. Или твоя жена… Хотя, мы с ней практически не общаемся, особенно после того, как она… – В последний миг учёный прикусил язык.

Всё в порядке, Альберт, – слабо улыбнулся Джордж. – Я знаю, что Джесси снова вышла замуж.

Откуда? – не смог обуздать любопытство Тьюринг, в то время как Тесла продолжал сосредоточенно заниматься своим делом.

Только Челленджер собрался ответить, как в генераторе что-то пикнуло, треснуло, а потом зажужжало.

Готово, – пробормотал Никола, будто не веря в то, что всё-таки удалось наладить генератор.

Ты его починил?! – в один голос воскликнули Эйнштейн и Челленджер.

Д-да.– Тесла плавно покивал. – И не только починил, но ещё и запустил… То есть, запустил механизм включения. Процесс необратим. Остальные генераторы включатся автоматически. Джордж, у тебя и твоих друзей есть семь минут, чтобы покинуть эсминец!

Так динозавры водятся здесь в изобилии? – проговорил Олмос.

Вы даже не представляете, в каком, – усмехнулся Рауль. – Слушайте, я ответил уже на сотню ваших вопросов. Может, отпустите меня и вернётесь в свой сорок третий год?

Откуда ты знаешь про сорок третий год?.. – опешил лейтенант.

Слышал разговор ваших ребят, – брюнет кивнул на солдат у двери. – Прямо перед тем, как неосторожно попасться им на глаза. Итак, я свободен?

Ещё чего! – расхохотался Олмос. – Мы, разумеется, вернёмся в своё время, как только наши горе-гении починят генератор. Но тебя, дружочек, прихватим с собой. Неужели ты думал, что мы упустим возможность изучить представителя этой странной местности?

Вообще-то, я не совсем из этой местности. Я перебрался сюда недавно.

Неважно, – отрезал Олмос. – Учёные в любом случае займутся тобой с удовольствием. – Он оглядел парня. – Подумать только, с пулей в груди – а такой бодрый!

На самом деле, пуля прошла навылет. – Рауль задрал подбородок. – Отпустите меня. Я ведь не причинил вреда никому из вас. За что же вы хотите навредить мне?

Вопрос, по мнению Олмоса, был совершенно дурацкий.

Ты, видать, обделен умишком. Лично к тебе у нас никаких претензий. Но ты можешь стать хорошим материалом для исследований и экспериментов, которые в будущем принесут пользу, а, возможно, и помогут нам выиграть эту войну.

Войну? – встрепенулся Рауль. – Опять война?.. – Он сокрушённо вздохнул. – Я не стану вам помогать создавать новые способы уничтожения себе подобных.

А никто и не спрашивает твоего согласия.

Даже так? – Рауль приподнял бровь. – Что ж, в таком случае, надеюсь, вы не обидитесь, если и я не спрошу вашего согласия на то, чтобы уйти.

Разумеется, – издевательски протянул лейтенант. – Если сможешь избавиться от стальных наручников, пройти мимо моих ребят и выломать металлическую дверь – то убегай на здоровье.

Ну… – Глаза Рауля сузились, губы сжались в усмешке. – Ты сам это сказал.

Кстати, – продолжил издеваться военный, – постарайся не умереть от раны по дороге.

О, с этим я справлюсь, благодарю за заботу.

Голос Рауля был энергичным. Слишком энергичным. Тяжелораненые так резво не болтают. Олмосу вдруг стало не по себе.

Бред, конечно, но что, если… Лейтенант отогнул левый край рубашки пленника.

… Засохшая кровь ещё была, а вот раны не наблюдалось никакой, даже крохотной. Лейтенант в немом одеревенении поглядел на гостя. А тот преспокойно убрал руки из-за спины. На его запястьях по-прежнему были наручники, вот только друг с другом "браслеты" уже не соединялись – связывающая их цепь была порвана.

Затем Олмос с удивлением обнаружил, что валяется в углу каюты. Причём встать мужчина не мог, да не очень-то и хотелось, если честно. Спустя пару мгновений, с перерывами в две-три секунды, к нему присоединились все его подчинённые. Последнее, что видел лейтенант перед "отключкой" – это как Рауль нехотя снимает и отбрасывает окончательно порванную рубашку, ломает кольца наручников, а потом, одним пинком, высаживает дверь и выбегает из каюты, не проронив ни слова на прощание.

Тут как раз взвыли корабельные сирены и чей-то голос, чуть искаженный аппаратурой, зато раздающийся по всему эсминцу, объявил:

Внимание! Всем членам экипажа срочно занять посты! Повторяю: всем срочно занять свои места! Это не учебная тревога! Внимание! Всем членам экипажа…

Это же корабль, а не лабиринт! Почему такие длинные коридоры?! Хотя, может, чудовищно длинными они казались только из-за спешки.

Эйнштейн, Тесла и Тьюринг мчались впереди, показывая кратчайший путь на палубу Челленджеру, Рокстону, Маргарит, Веронике, Мелоуну и Финн. На пути постоянно попадались военные, спешащие в срочном порядке занять боевые посты.

Арбалетчица бежала последней. Не потому, что не могла обогнать остальных, просто ноги почему-то упорно норовили притормозить. И таки притормозили, возле очередной, ничем не примечательной, дверцы каюты.

… Рауль искал способ выбраться. Да, парень ничего не знал о том, как тут всё устроено, что за чем идёт, и где, чёрт возьми, выход. Но на стороне темноволосого были его быстрая реакция, крепкие нервы, потрясающее чутьё, не говоря уже о необыкновенной силе.

Так, несколько дверей долой и… оказываешься в каюте. Судя по шуму снаружи, за этой, последней, дверью коридор. Там и до палубы рукой подать, а уж с палубы выбраться несложно. В конце концов, можно просто спрыгнуть в воду и доплыть до берега.

Рауль потянулся к дверной ручке, уже дотронулся до неё, но в последний миг остановился. Разумно ли это? Он ведь не знает, что на уме у всех тех людей. Будет неудивительно, если кому-то из них придёт в голову опять схватить подневольного гостя и проводить на нём опыты. С пятью-десятью противниками Руль справится. Но если на него накинется пара-тройка десятков…

Нет, плохая идея. Нужно вернуться и попробовать выйти по другую сторону судна, может быть, там народа меньше.

Он отдёрнул руку, но внезапно, сам не зная, почему, опять потянулся к дверце.

… Финн стояла, не в силах оторвать взгляд от двери. Блондинка смотрела и смотрела, а потом вдруг подумала, что ей интересна не столько сама дверца, сколько то, что за ней. И правда: что бы там такое могло быть?

Девушка протянула руку, чтобы открыть дверь.

Финн! – Мелоун, отбежавший назад, схватил блондинку за плечи. Мимо промчалась очередная группа солдат, плюс сирены начали выть с тройным остервенением, посему диалог журналиста и арбалетчицы с трудом слышали сами журналист и арбалетчица, о парне за дверью и говорить нечего. – Ты что?.. Времени нет! Финн!

Она не отвечала, продолжая сверлить взглядом дверь.

Финн! – Нэд слегка встряхнул арбалетчицу. Это возымело действие. Она словно очнулась и недоумённо заморгала в его адрес. – Что с тобой?

Не знаю, – пропищала Финн.

Нужно торопиться, Финн.

Да... Да, конечно.

И они метнулись за остальными. И спустя пять секунд вся компания скрылась за поворотом.

… Рауль всё-таки не выдержал и открыл дверь. И что? Коридор как коридор. Парень шагнул за порог. Повсюду мельтешили люди в военной форме, но никого из них Рауль не знал. Да и они в суете не обратили на него внимания.

И всё-таки лучше лишний раз не попадаться на глаза. Рауль юркнул обратно в каюту и помчался искать переход на другую сторону «Элдриджа».

Выбравшись на палубу, друзья помчались к шлюпкам, протискиваясь между военными, мечущимися туда-сюда как коты, перепившие валерьянки.

Наконец, компания добежала до одной из шлюпок, закреплённых «за бортом», то есть висящую над водой.

Залезайте, живо! – скомандовал Тесла.

Челленджер, Рокстон и Мелоун сначала пропустили девушек, а потом уже забрались в шлюпку сами.

Рад был познакомиться, – выдохнул Тьюринг.

Взаимно, – улыбнулся Челленджер.

Джордж обнял Альберта и Николу, пожал руку Алану.

Прощайте, друзья.

Удачно вам добраться, – напоследок пожелал Эйнштейн, приводя в действие спусковой механизм.

И вам, – не остался в долгу рыжий профессор. – Берегите себя, Никола, Альберт. Алан.

И ты, Джордж, – тепло произнёс Тесла.

Друзья улыбнулись друг другу на прощание.

Механизм, скрипя, стал медленно опускать шлюпку.

… На другой стороне «Элдриджа» шлюпок не имелось. «Придётся прыгать за борт», – понял Рауль. И тут же выполнил своё намерение – встал на бортик, вытянулся и оттолкнулся. Его сильное гибкое тело несколько раз перевернулось в воздухе, а в воду парень вошёл руками вперёд, чётко, без лишних брызг.

… Первые двадцать метров шлюпка преодолела без проблем, а вот последние пять – с некоторыми трудностями. Вообще-то, она сорвалась и упала в воду, взметнув тучу брызг. И всё же приводнение прошло удачно. Рокстон и Мелоун немедля взялись за вёсла, направив лодку к берегу.

… Рауль всплыл почти сразу. И тут же рванул к берегу, пересекая водную поверхность уверенными, мощными гребками.

Увы, курсы шлюпки и пловца-одиночки различались. В итоге Рауль выбрался на берег к мангровым зарослям, а пассажиры мини-судна высадились в паре сотен шагов западнее, на песчано-каменистом пляже.

А «Элдридж» тем временем окутался зеленоватой дымкой. Этот малахитовый туман клубился, уплотнялся, словно стягивая судно, а под конец вспыхнул и исчез вместе с кораблём. Углубление в воде на какое-то время сохранилось, однако быстро "рассосалось", осталась только рябь. Но и она скоро стихла.

Рауль удивлённо улыбнулся, хмыкнул что-то и скрылся в зарослях.

Финн, Вероника, Маргарит, Рокстон, Мелоун и Челленджер еще оставались на пляже, изумлённо глядя туда, где всего какие-то секунды назад стояло огромное судно. Друзья были так поражены произошедшим, что даже не нашли, что сказать друг другу, они просто громко дышали, переводя дух.

Финн бросила взгляд на мангровые заросли чуть восточнее по побережью. Но там уже никого не было.

Вернувшись в дом-на-дереве, друзья первым делом зажгли свет, потому что уже смеркалось.

Как думаете, исследователи расскажут о нас в сорок третьем году? – спросил Рокстон, первым нарушив молчание.

Челленджер покачал головой, промолвив:

Никола, Альберт и Алан единогласно решили уничтожить всю документацию эксперимента. Они считают, что люди ещё не готовы к такому изобретению, и оно принесёт больше вреда, чем пользы. … Риск слишком велик, даже с учётом быстрой победы в войне. А американское правительство, побесившись, вероятно, будет отрицать сам факт эксперимента, участникам прикажут молчать. Даже если какая-то информация просочится, это будут лишь слухи, разбавленные домыслами. Никто не поверит.

Не велика потеря, – хмыкнула Маргарит. – Надеюсь, мы выберемся с плато всё-таки раньше, чем через двадцать лет.

И сделаем всё, чтобы предотвратить ту войну. – Нэд сказал это через стиснутые зубы, но его все услышали.

Вероника подошла к репортёру и нежно провела ладонью по его затылку. Журналист улыбнулся, погладил девушку по руке. Потом глубоко вздохнул. Он не позволит, чтобы мысли о войне опять перевернули его душу и разум вверх тормашками. Он теперь сильнее, он справится.

Схожу-ка в душ, – нарочито неунывающе проговорил репортёр и вышел из комнаты.

Вероника проводила Мелоуна взглядом, а потом переключилась на Финн. Та была необычайно молчалива. Стояла на балконе и смотрела на звёзды, прижавшись животом к перилам.

Финн, всё нормально? – заботливо поинтересовалась дикарка, встав рядом.

Да, – ответила Финн, не отрывая взора от неба. – Просто… – Она чуть сжала губы и покачала головой, не в силах сразу сформулировать свои мысли. – Просто там, на "Элдридже", когда мы бежали к шлюпке… Я не знаю. – Она выдохнула. В глазах девушки отражались звёзды, а лицо казалось серебристым в свете луны. – Был момент, когда мне до слёз захотелось повернуть в другую сторону. Я встала как вкопанная перед какой-то дверью и не могла пошевелиться. Вернее, еле сдерживалась, чтоб не рвануть туда. – Арбалетчица сама над собой посмеялась, пусть и не очень-то весело. – Наверное, нервы расшалились. Глупо.

Вероника подарила подруге тёплый понимающий взгляд.

Ты же не железная.

Точно, – проговорила Финн. – Хотя иногда я об этом забываю.

Вероника осторожно погладила гостью из будущего по виску.

Ты ведь знаешь, что всегда можешь поговорить со мной?

Знаю, Ви. Спасибо тебе. – Арбалетчица улыбнулась.

Вероника улыбнулась в ответ и отошла.

Спокойной ночи, – произнесла дикарка, обращаясь ко всем присутствующим, и направилась к себе в спальню.

Но на пороге своей комнаты Хранительница замерла. Подумала. А потом развернулась и тихонько прошмыгнула в комнату Мелоуна.

Репортёра здесь не было, он ещё находился в душевой. Но не станет же Нэд плескаться там до утра, в конце-то концов, он не Маргарит.

Вероника волновалась. Понадобилась не одна секунда, чтобы набраться смелости, зайти вглубь комнаты, усесться на кровать.

И что Нэд о ней подумает, когда застанет на своей кровати? Лэйтон облизнула губы. Будем надеяться, он хотя бы догадается, зачем она тут, и не попросит объяснений. А то ведь будет очень неудобно рассказывать о своих намерениях. Дикарка усмехнулась, представив подобную сценку.

Чтобы отвлечься, девушка стала рассматривать то, что покоилось на прикроватной тумбочке репортёра. Блокнот, карандаш и несколько тетрадей, которые, как знала Вероника, уже давно были исписаны. Блондинка протянула руку и осторожно коснулась пальцами дневников Мелоуна, потом взяла карандаш, повертела в руках. Эти простые действия, как ни странно, отлично успокоили её.

Хранительница расслабилась. Да, может, сначала будет неловко, но Нэд ведь ни за что не станет обижать Веронику или насмехаться над ней. Она в этом не сомневалась.

Девушка вздохнула и потянулась.

Пожалуй, я тоже пойду, – пробормотал Челленджер. – Доброй ночи, друзья.

Доброй ночи, – почти хором ответили Маргарит, Рокстон и даже Финн.

Когда в комнате остались трое, мисс Крукс оценила расстояние между ней с Рокстоном и Финн. Что ж, арбалетчица достаточно далеко, да и витает где-то в облаках.

Джон, – неуверенно начала наследница. Охотник при этих словах вскинул голову и пристально посмотрел на брюнетку. От этого взгляда у женщины пересохло в горле. Но она заставила себя собраться с мыслями. – Я хотела поблагодарить тебя. Тогда ночью на корабле ты спас мне жизнь. Спасибо.

Джон улыбнулся слабо, почти обречённо, и сказал:

Ты всегда можешь на меня рассчитывать. – Помолчал и добавил: – Что бы там между нами ни было.

Маргарит покивала, чувствуя, как в горле встаёт ком. Ей пришлось призвать на помощь все свои силы, чтобы сейчас не зарыдать и не броситься в объятья лорда.

Он на ходу вытирал голову старым потрёпанным полотенцем. Рубашку повесил на руку. Зачем полностью одеваться, если всё равно вот-вот ляжешь спать? Маленькие капли воды поблескивали на его загорелой шее, широких плечах, крепкой спине и весьма прилично накачанном прессе (вы помотайтесь годик-другой по фронту, а потом четыре года по джунглям наперегонки с каннибалами и динозаврами – тоже будете в хорошей форме).

Мелоун зашёл в свою комнату, бросил полотенце на спинку стула, положил рубашку неподалёку и направился к своей постели. И замер.

На кровати лежала Вероника. Причём спящая. В лунном свете без труда можно было разглядеть безмятежные черты её лица, закрытые глаза, полуулыбку на губах.

Нэд и сам улыбнулся. «Как вредно, оказывается, подолгу принимать душ, – осознал репортёр, с нежностью глядя на дикарку. – Да, непростой сегодня был денёк, да и вчера тоже. Вероника заслужила хороший отдых. И не только она».

Молодой человек, избавившись от обуви, подобрался к кровати и осторожно прилёг рядом с Хранительницей.

Какая же она была красивая! Нэд не удержался и погладил девушку по золотистым кудряшкам, потом по щеке. Вероника забавно наморщила носик, заворочалась. А потом прильнула к журналисту, сладко вздохнув.

В первую секунду Нэд растерялся и едва не отпрянул. Вдруг Вероника проснётся и подумает, что он беспардонно воспользовался ситуацией? Но девушка, похоже, просыпаться не собиралась.

Мелоун обнял спящую красавицу, прижавшись подбородком к её затылку.

… Маргарит лежала на постели, глядя в потолок. Потом сделала рваный, прерывистый вдох и уткнулась лицом в подушку.

… Рокстон сидел на кровати, обхватив голову руками, тяжело дыша.

… Челленджер перед сном перечитывал при свече некоторые из своих набросков.

… Мелоун и Вероника спали, обнявшись.

… Финн всё ещё стояла на балконе и, скрестив руки, глядела на небо. Если точнее – то на одну конкретную звезду. Маленькую зеленоватую звёздочку, что была ближе всех к луне.

… На эту же самую звезду смотрел высокий темноволосый парень, бредущий в одиночестве по окутанным мглой джунглям. Он ненадолго остановился, чтобы полюбоваться небом. Улыбнулся, вспомнив о чём-то близком и дорогом, вернее, о ком-то. А потом побрёл дальше.

КОНЕЦ

========== 4х15 – Девочки / Мальчики – 2:0 ==========

Как бы сами женщины это не отрицали, но одно из их любимейших занятий – обсуждение мужчин. Что плохого в том, чтобы, уютно устроившись на коробках и ящиках, вечно в изобилии водящихся во дворе, поболтать о представителях сильного пола?

Дёрнула же меня когда-то нелёгкая предложить Нэду дружбу! – кусала губы Вероника. – Теперь не знаю, что делать.

Разве вы это уже не переросли? – удивилась Маргарит. – Ты публично призналась ему в любви, да и он не раз говорил тебе, что любит тебя. Я слышала это минимум дважды только за последнюю неделю.

Да, но, по-моему, он всё ещё не может забыть мне того разговора. Это как будто стоит между нами.

Арбалетчица слушала-слушала подруг, и вдруг вывела:

Ви, неужели так сложно сказать: «К чёрту дружбу, давай займемся сексом!»?

Финн!!!

Немного резковато, но ход её мыслей мне нравится, – серьёзным-пресерьёзным голосом сообщила наследница.

Да ну вас!!! – «разозлилась» дикарка, но при этом улыбнулась. – А что у тебя с Рокстоном, Маргарит? Совсем недавно казалось, что у вас всё – лучше некуда, но последние месяца полтора вы практически не разговариваете.

На лицо Кру набежала чёрная туча.

Я его обидела, – наконец, выдавила брюнетка. – Очень жалею об этом, но так было надо.

– Вам везёт. У вас проблемы с парнями, – вздохнула арбалетчица. – А у меня и парня-то нет. Может, мне переключиться на Челленджера?

И как раз в этот момент, не пойми откуда, выбежал профессор с неимоверно большим сачком и, увидев женщин, остановился.

Извините. Дамы, вы не видели – здесь случайно не пролетала Тизания агриппина?

Не пролетала кто??? – Финн даже поёжилась от одной только мысли, что рядом может летать какая-то Тизания агриппина. Название звучало жутко.

Тизания агриппина, – повторил профессор. – Это бабочка, причём крупнейшая в мире! Размах её крыльев может превышать тридцать сантиметров! Хотя, у той, что я только что упустил, размах был не больше двадцати пяти…

Что-то мы такой не заметили, – ухмыльнулась Маргарит.

Да, – подтвердила арбалетчица. – Здесь Ваша Тарзания уграфина не пролетала.

Тизания агриппина, – грустно поправил Челленджер. – Жаль. – И, настороженно сжимая в обеих руках технологическое чудо для ловли бабочек, побрёл дальше – видимо, решил обойти дерево кругом.

Когда профессор скрылся за стволом, Маргарит, понизив голос, нарочито серьёзно сказала Финн:

А что, твоя идея не плоха. Челленджер – романтик, будет каждое утро дарить тебе сушёных жуков.

Да, идеальный вариант для меня, – серьёзно заключила Финн.

Секундой позже все три девушки покатились со смеху, который тщетно силились сдержать.

Мелоун, Вы только поглядите на них! – шутливо грозно изрёк Рокстон, перекинув мотыгу через плечо. Он и журналист только что подошли к калитке со стороны джунглей. – Пока мы в поте лица окучиваем грядки, барышни веселятся. – У охотника было довольно неплохое настроение.

Журналист, тоже с мотыгой наперевес, решил поддержать товарища:

И не говорите. – Нэд вытер рукавом пот со лба. – Несправедливо.

Будет вам корчить из себя страдальцев, – отмахнулась Маргарит. – Мне всегда думалось, что пара-тройка грядок для двух здоровых мужчин – не проблема. Не слабому же полу заниматься окучиванием, когда в доме есть мужчины!

Знаете, – пропыхтел Рокстон, открыв калитку и войдя во двор вместе с Мелоуном, – вы, женщины, не приминаете пользоваться званием слабого пола, и надо заметить, делаете это чрезвычайно ловко. Но порой так просто нечестно!

Точно! – живо кивнул Нэд, затворяя калитку. – Вы вспоминаете о том, что вы – якобы слабый пол, только когда вам выгодно.

Лорд решил сменить гнев на милость.

Ладно, Мелоун, им это простительно. В конце концов, они действительно слабый пол. С грядками, может, ещё кое-как справятся, но, например, в регби сыграть точно не смогут.

Поразительно. На обход ствола профессору понадобилась всего две минуты, и то лишь потому, что мужчина тщательно осматривал всё, в поисках удивительной бабочки. Которую, кстати, так и не нашёл. А когда учёный вернулся к исходной точке, то есть возвратился к женской компании, оказалось, что за минувшие две минуты ситуация разительно поменялась. Во-первых, к Маргарит, Веронике и Финн присоединились Рокстон и Мелоун. Мало того, все пятеро уже умудрились поспорить и теперь доказывали друг другу что-то насчёт… Джордж ушам своим не поверил… игры в регби!

Дамы, смилуйтесь, не заставляйте нас поддаваться из вежливости! – посмеивался Рокстон.

Из вежливости? – вспыхнула Финн. – Да мы вас в два счёта сделаем, и по-честному!

Ты хотя бы знаешь правила игры? – стараясь не хихикать, вопросил журналист.

Нет, – неохотно призналась гостья из будущего.

Это поправимо! – Вероника сложила руки.

Решено! – объявила Финн. – Соревнование, сейчас же! Девочки против мальчиков! Проигравшие будут неделю стирать бельё и мыть посуду!

А почему не готовить еду? – поинтересовалась Кру.

Потому что я ещё хочу жить, – хихикнула арбалетчица. – Маргарит, надеюсь, ты будешь участвовать?

Делать мне больше нечего, кроме как носиться по полю и драться за мяч! – фыркнула брюнетка. – Благодарю, я лучше посмотрю на эту затею со стороны. Могу быть судьёй. Челленджер тоже вряд ли захочет участвовать в этом безумии, так что игроков как раз будет двое на двое.

Хорошо. – Видимо, Вероника тоже загорелась идеей. – Я знаю подходящее место для игры.

Отправляемся прямо сейчас?.. – Лорд поглядел на хмурое небо. – С минуты на минуту начнётся дождь.

Боитесь намокнуть? – не удержалась и подколола Кру. – И кто здесь слабый пол?

В общем, спонтанно возникшее соревнование по регби было неизбежно, даже не взирая на пасмурную погоду. Хотя, если б жители дома-на-дереве знали, какие сюрпризы готовит небо, то, безусловно, остались бы дома.

Да, тучи, что плыли сейчас над головами этих мужчин и женщин, были серы и плотны. Но если б можно было вмиг перенестись на пару десятков километров юго-восточнее, то довелось бы увидеть куда более чудовищные тучи – грозные, тёмно-тёмно синие практически чёрные, зловеще клубящиеся в вышине, как будто бы набухающие, тяжелеющие. Очень страшные. И путь их лежал прямиком на северо-запад.

На заре 20 века

Группа искателей приключений решила доказать невозможное -

Существование доисторического мира.

Ученый

Наследница

Охотник

И

Репортер

Все в погоне за главным событием в своей жизни.

Затерянные в дикой стране.

Завороженные немыслимой красотой.

Вместе они борются за выживание

в этом удивительном мире затерянных цивилизаций и ужасающих созданий.

Каждый день они отчаянно ищут путь домой

Чтобы покинуть… Затерянный мир

Они пришли на чудесный зелёный луг, ровный, покрытый мягким ковром из низкорослой травы. Лучшего места для игры и придумать было нельзя.

Итак, совершенно ясно, что мы не сможем играть по всем положенным правилам, – взялся командовать парадом Рокстон. – Хотя бы потому, что нас, игроков, значительно меньше нужного.

Или потому, что у нас кокос вместо мяча, – вполне благоразумно подметила Финн, подмигнув Мелоуну, который как раз и держал этот самый «кокосовый мяч».

Маргарит и Челленджер будут наблюдателями и судьями, – невозмутимо продолжил охотник. – Следовательно, игроков будет только четверо: я и Мелоун против Вероники и Финн. Мы с Мелоуном объяснили девушкам правила по дороге, однако, как я уже сказал, игра будет идти не совсем по этим правилам. Предлагаю максимально упростить всё. Огородим две зачётные зоны. Тот, кто сумеет доставить мяч в зачётную зону противника и – обязательно! – коснуться мячом земли, получает пять очков.

Зачем пять? – снова встряла Финн. – Если уж мы решили упрощать, то давайте выдавать по одному очку, чтоб не запутаться.

Думаю, можно и так, – согласился Джон.

Мелоун вздохнул:

Получится не регби, а какая-то пародия на регби. Я бы даже сказал, пародия на пародию.

Ничего, зато всем всё понятно, – бодро улыбнулась Финн.

Нэд посмотрел на неё и ухмыльнулся со словами:

И зачем я только напрягал извилины, когда занимался регби пять лет?

Пять лет?!

Так ведь непрофессионально. Не переживай, Финн. Ты сама сказала, что тут всё просто. Любой ценой донести мяч до зачётной зоны соперников. А в достижении поставленной цели вы с Вероникой, думаю, имеете никак не меньше опыта, чем мы с Рокстоном.

Поразмыслив, Финн покивала.

Ну что, начнём? – улыбнулась Вероника, сложив руки.

О, что это была за игра! Какая острая борьба, какая зрелищность, какое упорство с обеих сторон! Мужчины, конечно, не налетали на девушек, словно паровозы (а если б соперничали с людьми своего пола, то непременно так бы и поступали), но в «мяч» вцеплялись крепко, и отнять этот снаряд было весьма проблематично. А девушки? Они бегали, прыгали, делали сальто, перехватывая «мяч» прямо в воздухе во время бросков-пасов.

Счёт был открыт лишь на втором часу игры, настолько напряжённо велась битва полов. В зачётную зону (обозначенный камнями четырёхугольный луговой участок примерно в тридцать квадратных метров), после долгой и упорной борьбы сначала с Рокстоном, а потом и с Мелоуном, вихрем внеслась Вероника с кокосовым орехом в обнимку. Девушка ловко увернулась от лорда, пытавшегося остановить её, ей при этом пришлось пройтись "колесом". В итоге Лэйтон таки вырвалась вперёд и торжественно, даже с долей издевательства, опустила импровизированный спортивный снаряд на землю.

Да! – восторженно взвизгнула Финн и подпрыгнула, вытянув вверх руки. – Один-ноль в пользу девочек!

Рокстон и Мелоун с надеждой взглянули на судей.

Всё было честно, – пожала плечами Маргарит, словно усмехаясь: «Ничем не могу помочь».

Никаких нарушений, – с некоторой грустью подтвердил Челленджер.

Ладно, – решил не унывать лорд. – Это только первое очко. Посмотрим, что будет дальше. – Он ринулся к "мячу", подхватил и перекинул Мелоуну.