Текст книги "Первобытное: Шестой (виртуальный) сезон (СИ)"

Автор книги: FanTaSea

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 57 страниц)

Да, это точно, – согласилась арбалетчица. – Надо присматривать за ней. Кто знает, что у нее на уме! Ну что, идем? – она помотала головой, растрепав мокрые волосы.

Нэд догнал Веронику как раз вовремя. Одной ей было бы не под силу справиться с этой парочкой явно голодных рапторов. Она, конечно, уже успела ранить одного метким ударом ножа, но огневая мощь не повредила бы. Репортер двумя выстрелами повалил одного противника, а второго и убивать не пришлось. Он сам решил поискать пищу в другом месте и в два прыжка скрылся за деревьями.

Спасибо, – тяжело дыша, поблагодарила блондинка журналиста.

Всегда пожалуйста, – улыбнулся тот.

Почему ты решил вернуться? – дикарка продолжила путь.

Я вспомнил, что у меня целая пара штанов в грязи. Нужно бы тоже их постирать, – улыбнулся он.

А эти не помешало бы заштопать, – засмеялась девушка, кивая на ноги Нэда. Штанина когда-то уже успела порваться, оголяя коленку парня.

Такая уж она – жизнь в джунглях, – вздохнул репортер, и они рассмеялись.

Как себя чувствуешь? – поинтересовался охотник, когда жена открыла глаза и осмотрелась по сторонам.

Челленджер задремал под соседним деревом, остальные куда-то делись.

Ужасно… Я чуть не убила нас обоих... Прости.

Ты ни в чем не виновата.

Видимо, мы никогда уже не доберемся до документов. И я не смогу получить развод…

Почему, спустя такое количество времени, тебе вдруг понадобился развод? – поинтересовался охотник.

Ты бросил меня, Джон. Убежал, не попрощавшись. Сначала я, как дура, ждала тебя, потом решила найти. А поскольку ты замел все следы, искать пришлось долго. Я объехала всех твоих дружков, пару континентов… Даже на Тибете побывала!

Ты не оставила мне выбора!

Я просто хотела, чтобы у нас была счастливая семья.

У нас не могло быть счастливой семьи, ты же знаешь!

Потому что ты не хотел этого. Но я надеялась, что ты одумаешься. А вместо этого ты поселился с этой мисс Смит в богом забытом месте…

С кем? – изумился лорд.

Ну, эта твоя Маргарит, терпеть не могу это имя!

Ее фамилия – Кру. Откуда ты взяла, что она – мисс Смит?

В Китае она известна под этим именем, – беззаботно пояснила женщина. – О ней там ходят легенды. Кстати, не очень лестные. Зачем она сменила фамилию, ты не спрашивал?

Мужчина был полностью оглушен ее словами. Из транса его вывел голос наследницы.

Я вижу, все слабонервные пришли в себя. Значит, можно возвращаться! Челленджер, отоспитесь дома!

Мередит попробовала подняться, но тут же со страдальческой гримасой села обратно.

Думаю, очевидно, что обедать мы будем здесь, – зевнув, сообщил профессор, – головокружения еще не прошли.

Леди, глянув на Финн, закатила глаза.

Добравшись до дома на дереве, Вероника скомандовала:

Нэд, снимай штаны!

Эй! Полегче, мисс! – хмыкнул парень. Блондинка хихикнула.

Я их тоже постираю, – пояснила она свое требование.

Но я лишусь всех штанов, которые у меня есть! – изобразил испуг репортер.

Ничего страшного! Возьми пока полотенце, – рассмеялась девушка и принялась собирать по дому грязные вещи. Через минуту из своей комнаты вышел репортер, обернутый лишь в полотенце и с охапкой тряпок.

Вот! Стирать, так стирать! – и он кинул свои шмотки в центр комнаты.

Вероника набрала в ванну воды и перетащила грязное белье туда. Журналист, как мог, ей помогал.

Как тебе Мередит? – поинтересовался он, утопив свои штаны. Вода от этого сразу же почернела.

Не знаю. Вроде, нормальная. Странно, что Рокстон не упоминал о ней.

А по-моему – не странно. Ты глянь на реакцию Маргарит. Он, видимо, не хотел травмировать ее психику.

Хотел как лучше, а получилось как всегда, – улыбнулась дикарка, обильно засыпая тряпки порошком. – Челленджеру цены нет! Что бы мы делали без его стирального порошка!

Заросли бы грязью, и человекообезьяны стали бы принимать нас за своих и перестали бы нападать.

Девушка рассмеялась. Нэд тоже улыбнулся.

Давно я не видел тебя такой веселой.

Девушка тут же перестала улыбаться.

Я просто… – она запнулась. – Нэд, а ты не проголодался? Я приготовлю обед, а ты продолжай стирать, хорошо?

Конечно, – вздохнул он, вяло поглядев на мыльную грязную воду.

Ну все! – изрекла наследница, – поели, отдохнули, пора и домой возвращаться. Я не намерена ночевать посреди джунглей!

Мередит еще раз попыталась подняться, но нога, видимо, была сильно ушиблена – женщина никак не могла наступить на нее.

Леди устало простонала:

Больше никаких передышек! В конце концов, у нас есть мужчины, они могут помочь тебе идти! Финн, пошли. Они нас догонят, – и она уверенно зашагала прочь. Арбалетчица с готовностью поспешила за ней, ей и самой уже надоело сидеть на одном месте.

Мужчины переглянулись. Затем подошли к больной, ухватили ее по бокам и заковыляли следом.

Репортер повесил сушиться последнюю рубашку и поднялся на лифте в дом. Блондинка сидела на кухне, задумчиво глядя в кружку.

Нэд тихо подошел к ней.

Расскажи, что тебя тревожит.

Девушка поглядела на него.

Ничего. Я в порядке, правда.

Когда человек в порядке, он не ходит неделю как темная туча. Нет, правда. Выскажи все, что в тебе накипело, и тебе станет легче. А я послушаю, – репортер уселся рядом с ней.

Дикарка помолчала немного, а потом вдруг выпалила:

12 лет я жила в неведенье лишь с одной надеждой – что отыщу своих родителей. И вот недавно я узнаю, что мой отец погиб, защищая нас с мамой, а еще выяснилось, что я Хранительница и мне суждено спасти мир от конца света. Я побывала в Авалоне, встретилась с Саммерли и мамой, потом мама… – здесь Вероника запнулась. Сглотнув подступивший ком, она продолжила, – и что же получается? 12 лет иллюзий, и вот я – сирота с непонятным бременем Леди Защитница Плато? Как мне с этим жить? – сейчас девушка меньше всего напоминала сильную и уверенную в себе личность. Перед репортером сидела беззащитная и запутавшаяся девчонка одиннадцати лет.

С этим сложно смириться. Все это сложно осознать, правда. Но ты должна помнить, ты не одна. У тебя есть мы – твои друзья, всегда готовые помочь в трудную минуту. Иди сюда, – парень осторожно обнял блондинку.

Спасибо, Нэд, – приглушенно отозвалась та, – я очень рада, что вы у меня есть!

Спустя полминуты парень ответил:

Пообещай мне одну вещь.

Какую?

Не убираться больше на этой неделе.

Раздался звук поднимающегося лифта.

А вот и наши друзья.

Брюнетка вышла из лифта первой и сразу же устремилась к себе. Следом вышел охотник, держа на руках свою жену, а уж за ними и остальные.

К дому не подобраться! – шутливо-возмущенно сообщила арбалетчица. – Там все увешано мокрым бельем! Хорошо, что у меня не так много вещей.

На сей раз лорд не стал дожидаться приглашения, а решил войти без стука.

Наследница сидела с ногами на кровати и перебирала любимые украшения, доставая одно за другим из деревянной шкатулки.

Мужчина тихонько кашлянул, леди встрепенулась и обернулась.

Увидев, кто к ней явился, она произнесла себе под нос:

Надо будет попросить Челленджера врезать замок. А то вломиться какой-нибудь… нежеланный гость.

Маргарит, – охотник посмотрел на нее и замолчал. Слова почему-то позабылись, причем абсолютно все. А что, собственно, он собирался сказать?

Выйдете, пожалуйста, вон. Или это придется сделать мне. – Давно лорд не слышал от нее столь сухих речей.

Я только хотел… мм.. сказать, то есть, объяснить, мм.. ну, в общем, извиниться за свое поведение… – он беспомощно посмотрел на нее, она же беспощадно отвернулась.

Леди спокойно начала собирать драгоценности назад в шкатулку, а Джон, сконфуженно поморщившись, пересек комнату и оказался прямо перед ней.

Я не хотел ничего говорить вам о Мередит лишь потому, что знал вашу реакцию. Я не хотел ранить вас. Не хотел, чтобы вы печалились по этому поводу, ведь это дела столетней давности…

Наследница с неимоверной интенсивностью собирала безделушки, при этом не поднимая головы к лорду.

Маргарит. Пожалуйста, не молчи. Скажи хоть что-нибудь. Накричи на меня, ударь, только не молчи!

Брюнетка, наконец, подняла на него глаза. Посмотрела изучающе. И произнесла тихим голосом:

А я ведь почти поверила в ваши бредни про великую и вечную любовь. Сама виновата. Забыла, что нельзя верить мужикам! Вот и получила.

Маргарит! Все совсем не так! – постарался успокоить женщину лорд. Она поднялась с кровати и собралась выйти из комнаты.

Маргарит! Не уходи, прошу. Я хочу разъяснить ситуацию.

О! Не утруждайтесь!

Уилл умер. – Наследница невольно отпустила дверную ручку и остановилась, но не стала оборачиваться к нему. – Спустя полгода умер и отец. Это было ужасное время для нашей семьи. Действительно ужасное. – Лорд задумался о чем-то, затем продолжил. – С Мередит мы выросли, и отец всегда хотел, чтобы мы поженились, рано или поздно. После его смерти я посчитал, что это мой долг, моя святая обязанность. Но я глубоко ошибся в своем выборе. Спустя неделю после брака я понял, какие же мы разные. Я поспешил расторгнуть брак, но Мередит вцепилась в меня мертвой хваткой. Однажды я втайне оформил все документы по разводу и уехал из страны. Нужно было догадаться, что так просто она меня не отпустит… Маргарит! – Брюнетка повернулась к нему лицом. – Я никогда не врал тебе относительно своих чувств! Я действительно люблю тебя, и ты это прекрасно знаешь. – Он взял леди за руку и тихо произнес: – Мередит для меня ничего не значит. Ни-че-го. Я люблю только тебя одну, – твердо завершил он свой монолог и, выпустив руку наследницы, вышел из ее комнаты.

Леди задумчиво поглядела на закрытую дверь.

Уже стемнело, и все жители дома на дереве легли спать. Наследницу мучила бессонница. Не помогало ничего – ни кофе, ни посиделки у окна и свежий воздух, ни прогулки по комнате, вокруг кровати. Вконец сдавшись, леди легла на спину и, уставившись в потолок, стала смиренно ждать сон – вдруг все-таки придет?

Но вот ее привлек какой-то шорох, доносящийся из коридора. В дом явно кто-то пробрался – птица? Почему тогда она крадется? Может, человекообезьяна или, чего хуже, какой-нибудь чудик из местных племен?

Леди тихонько схватила пистолет и осторожно вышла из комнаты.

Ты чего делаешь? – окликнула она женщину, признав в ней жену Рокстона и облегченно вздохнув.

Та подкралась к двери охотника и собиралась уже туда зайти. От неожиданности она подпрыгнула и резко обернулась:

Я просто хотела выпить стакан воды.

В комнате Рокстона? – брюнетка убрала свое оружие в кобуру.

В темноте не разберешь, где какая комната, – неправдоподобно пояснила полуночница.

Пойдем, я отведу тебя на кухню. Заодно тоже выпью чего-нибудь, – она дождалась, пока Мередит прошла вперед, и последовала за ней.

Зачем ты шла к Рокстону?

Я что, не могу зайти к мужу перед сном, пожелать спокойной ночи? – нагло отвечала та.

Значит так! Слушай сюда! – брюнетка прижала навязчивую жену к стенке, выставив перед ней нож.

Да вы здесь совсем одичали! Где это видано – на людей с ножами кидаться!

Молчи! Слушай внимательно и запоминай. Еще раз увижу, как подбиваешь клинья к Джону, второго предупреждения не жди. Поверь, за годы, проведенный в этих местах, я научилась управляться с этой штукой похлеще любого киллера. – Все это леди проговорила удивительно ровным тихим голосом, будто рассуждала на светской вечеринке о непонравившейся опере. – Так что только дай мне повод. Поняла?

Да я… – заикнулась было жена.

Поняла? – требовательнее повторила вопрос наследница, для пущей убежденности поднося сталь строго к горлу соперницы.

Та, видимо, решила не испытывать судьбу и покорно кивнула.

Хорошо, – удовлетворенно кивнула в ответ леди, – и второе. Как ты проникла на плато?

Как-как… через пещеры, как я и говорила.

Не ври, – брюнетка начала терять терпение.

Я говорю правду!

Завтра жду от тебя подробную карту с комментариями, а сейчас – спокойной ночи.

Мередит пошла к отведенной ей комнате чуть более быстрым, чем обычно, шагом. Хоть она и старалась придать себе непроницаемый вид, выглядела она как-то пришибленно.

Леди внимательно проследила ее маршрут, скрестив на груди руки. И, как только непрошенная гостья скрылась за дверью, довольная собой улыбнулась.

На утро вышедшего к завтраку охотника ожидало ни то радостное, ни то печальное известие.

Похоже, ваша жена решила вернуться в Лондон без нас, – сообщил репортер.

Вот записка, – протянул ученый лорду клочок бумаги.

«Свежий воздух встал у меня поперек горла. Я возвращаюсь домой.

Приятно было снова увидеть тебя, Джон.

Прощайте!

Леди Мередит Рокстон.

П.с.: Хорошие у тебя друзья, Джон.

Не вздумайте за мной следить.»

Как это понимать? – спросонья лорд не очень соображал, что происходит. – Почему она решила уйти? И когда?

Не знаю, – отозвалась дикарка, – скорее всего ночью. Утром ее уже не было.

Нужно догнать ее, пока она не попала в руки каннибалов или в пасть раптора. Я разбужу Маргарит.– И охотник направился к комнате наследницы. Постучал. Дверь практически сразу распахнулась. Видимо, брюнетка так и не уснула сегодня, потому как была уже одета в повседневную юбку и кофту и намеревалась выпить бодрящего кофе для поддержания хоть какого-нибудь тонуса.

Мередит ушла, – произнес лорд.

Что? В смысле?

В прямом. Оставила прощальную записку и ушла. Почему вы улыбаетесь?

Ничего. Просто настроение хорошее, – еще шире улыбнулась брюнетка.

Охотник подозрительно уставился на нее.

Мне показалось, или вчера вечером я слышал ваши голоса? – приподнял он бровь.

Нет, не показалось, – быстро придумывая ответ, леди придала своему лицу выражение полного безразличия и спокойствия, – мы немного поболтали перед сном, а что?

О чем же, интересно? – лорд скрестил на груди руки и встал в выжидательную позу.

Я спросила у нее, как она проникла на плато. Она ответила, что через пещеры, и обещала утром нарисовать план.

И все?

Угу, – как можно убедительней отозвалась брюнетка. – Может, она решила унести эту тайну с собой, поэтому и сбежала?

Странно, – по лицу лорда было сложно определить, поверил он ей или нет. – Мы должны ее найти.

Что?? Это просто смешно. Ты уверял меня, что она ничего для тебя не значит, а теперь кидаешься искать ее??

Плато не место для прогулок в одиночку. Мы не можем оставить ее, – пояснил лорд и удалился готовиться к утреннему походу.

Вечный джентльмен, черт тебя побери! – недовольно проворчала наследница.

Где-то посреди густых зарослей друзья остановились.

Хм… – хмыкнул лорд, – здесь два следа. Один очень отчетливый, а второй еле заметный. Мередит явно решила запутать нас. Но есть небольшая вероятность, что она пошла по отчетливому следу. Мелоун – идите по нему с Вероникой и Финн. Только внимательно смотрите под ноги, от нее можно ждать чего угодно.

Друзья разделились.

…

Думаете, она и правда знает путь домой? – поинтересовался репортер у девушек.

Те переглянулись.

Ну, если честно, мне все равно, – пожала плечами арбалетчица, – думаю, и Ви тоже. Термин «путь домой» для нас с ней не актуален, – улыбнулась она.

И правда, я как-то не подумал об этом, – согласился Нэд.

Но было бы неплохо, – отозвалась дикарка. – Я бы не отказалась совершить экскурсию в цивилизованный мир.

Журналист глянул на нее слегка удивленно, но промолчал.

…

Знаете, как вас назвала Мередит? – обратился к брюнетке лорд, оглядываясь.

Как? – насторожилась та.

Мисс Смит.

Хм, – облегченно вздохнула наследница, – а я уж было подумала – каким-нибудь нехорошим словом.

А знаете, откуда она узнала о вас?

Брюнетка сделала вид, что усердно размышляет:

Не уж-то из Индии??

Вы бывали в Индии? – изумился лорд.

Где я только не бывала, – загадочно отозвалась леди.

А все же, почему вы решили сменить фамилию? – не унимался охотник. Профессор деликатно не вмешивался в беседу, но заинтересовано прислушивался.

У меня принцип – не носить одну и ту же фамилию больше года, – пояснила та. – Да и во Франции к мисс Кру стали лучше относиться…

Поняв, что опять ничего не добьется, лорд решил сменить тему.

Вам не кажется знакомой эта дорога?

Как раз об этом я и собирался спросить у вас, – поняв, что деликатная беседа закончилась, проговорил профессор. – Особенно хорошо мне запомнился этот куст. Вчера точно о такой же я порвал пиджак. Да вот, кстати, и этот кусок, – он указал на коричневую материю, прочно привязавшуюся к колючей ветке.

Определенно, мы идем к вчерашним пещерам, – подытожил охотник.

Уж не задумала ли эта девица в одиночку раскопать себе проход? – усмехнулась леди.

Скоро увидим.

ООоо! Да она издевается, – прохныкала арбалетчица, – это что у нее, стиль такой – кругами мотаться?

Скорее не кругами, а змейкой, – поправил репортер.

Здесь след и вовсе пропадает, – заметила дикарка, оглядываясь по сторонам.

Отлично, – утомленно вздохнула подруга, – значит, можно возвращаться!

Подождите! Вон, – Мелоун указал на поломанную ветку и ринулся к ней.

Через мгновение парень ухнул за эти кустарники.

Нэд!

Мелоун!– хором воскликнули девушки и бросились за ним.

Еще бы шаг, и они обе свалились бы в эту зияющую пропасть.

Надо же, что природа может сотворить! Растут себе непроходимые кустарники, смело выступив вперед перед рядом огромных деревьев. А вот деревья эти произрастают прямо над обрывом. Некоторые, менее устойчивые, уже попадали вниз, а некоторые лишь слегка накренились, выказывая на всеобщий обзор свои могучие корни.

Какое счастье, что у деревьев есть корни!

Именно этот факт и спас репортера. Этот, и еще один – быстрая реакция. Он успел ухватиться за один такой корень и теперь висел над пропастью, конца и края которой не наблюдалось.

Нэд! Подожди!

Да, подожди, не падай, – помогая подруге и хватая вторую руку Мелоуна, добавила арбалетчица. Вместе они вытащили парня, и он поднялся на ноги.

Ух! Еще бы чуть-чуть… – он глянул вниз, в темноту.

Блондинки с обеих сторон обхватили его на радостях.

Какой ты молодец, что удержался! – воскликнула Финн.

Я эту чокнутую убью! – высвобождая репортера из объятий, уверенно произнесла Вероника. – Идемте! Наши друзья в опасности!

Лорд внимательно вглядывался в землю у себя под ногами.

Похоже, здесь она решила пойти в обход, – он указал новое направление.

Неужели она и правда приведет нас к выходу с этого плато? – поинтересовалась наследница.

Не думаю, – ответил ученый. – Мы здесь уже очень долгое время и, будь тут выход, мы бы его уже нашли.

То есть, вы хотите сказать, что выхода нет вообще? – с ноткой ужаса воскликнула леди.

Нет, я хочу сказать, что выход есть. Непременно есть. Но только не такой явный.

Рокстон, куда вы? – окликнула брюнетка. – Разве вы не видите, нам сюда, – и она смело шагнула в противоположную от него сторону.

Охотник резко обернулся и кинулся на нее. Через секунду оба повалились на землю.

Вы спятили? – возмутилась леди.

Ловушка! – он указал на протянутую позади леску, затем поморщился.

Что?

Он попытался подняться. Бесполезно.

Рокстон, может, вы меня все же выпустите?

Не могу, извините.

Челленджер шагнул к парочке, выяснить, что произошло, и вскрикнул от удивления.

Не глянув под ноги, он задел прозрачную нить. И острый нож вонзился прямо в ногу профессора.

Джордж! – хором воскликнули наследница и охотник.

Да встаньте же вы, наконец! – леди уже надоело лежать под грузным охотником.

Я же сказал, я не могу!

Брюнетка с силой оттолкнула его в сторону, он перекатился на спину и так и остался там лежать.

Что с вами?

Не знаю. Может, всему виной этот чертов дротик в моей спине? – хмыкнул лорд.

Леди кинулась вновь его переворачивать и обнаружила самодельный дротик, прямо под лопаткой лорда. Она с предельной аккуратностью выдернула иглу.

Я не могу пошевелиться! – удивленно сообщил охотник.

Черт! Яд, парализующий мышцы. – Брюнетка внимательно разглядела дротик. – Слава Богу, его действие проходит. Я знаю, где учат таким трюкам.

Где?

В Шанхае. Сама там училась. Эта девка, оказывается, не так проста, как казалось! – брюнетка схватила ружье и перезарядила его.

Что ты задумала? – поинтересовался лорд.

Яд быстродействующий, следовательно – нанесли его недавно. Она где-то близко, я ее догоню!

Это опасно! – воспротивился охотник.

Зачем, интересно, она сюда пожаловала? – набивая патронами револьвер, задумчиво спросила леди.– Думаете, расквитаться со мной по приказу Ксана?

Тем более идти за ней одной по меньшей мере неразумно, – пытался вразумить ее ученый, морщась от боли, вытаскивая лезвие из бедра.

Рокстон парализован, вы ранены. Мое личное дело – свести с ней счеты. Нельзя терять ни минуты! – Дальше наследница обратилась к профессору. – Джордж. Сейчас, когда Рокстон обездвижен, вы отвечаете за его жизнь. Следите, чтобы какой-нибудь хищник не надумал на вас напасть. И ждите подмоги, друзья скоро должны понять, что идут по ложному следу, и вернуться.

Маргарит! – осадил ее лорд. – Мое нынешнее положение – не повод меня игнорировать! Я запрещаю тебе идти за ней одной!

Леди шагнула к нему, присела на корточки и дотронулась до его щеки. Затем улыбнулась и тихо, практически беззвучно шевеля губами, произнесла:

Я люблю тебя. – И уже громче добавила: – И я знаю, что делаю! – Схватила оружие и умчалась по направлению к пещерам.

На довольно просторной поляне, окаймленной каменистыми увалами, стояла Мередит. Стояла и явно чего-то ждала. И это что-то вскоре произошло.

Неподалеку от нее словно просвистел молниеносный вихрь. Затем, откуда ни возьмись, прямо из воздуха возникла арка. Точнее окно, только вместо стекла в нем мерцал свет и, спустя секунду, стали проявляться дома оживленной улицы. И вот, из этого окна вылез человек.

Мужчина, лет двадцать пять – двадцать семь на вид, темноволосый, в некотором роде симпатичный, в черном комбинезоне с красным поясом. Портал сразу за ним закрылся.

Мужчина этот огляделся и, заметив брюнетку, шагнул к ней.

Ты выполнила задание? – властно спросил он.

Нет, – смело отвечала она, – я отказываюсь от сделки. Отправь меня обратно.

Человек кивнул и снял с груди целехонький уроборос. Подошел к женщине вплотную. И, неожиданно выхватив откуда-то кинжал, всадил его прямо в грудь брюнетке, в область сердца.

Никто не может отказаться от сделки с Ксаном, – тихо прошипел он.

Ах!.. – воскликнула Мередит и повалилась на землю, зажав кровавую рану.

В этот момент мужчина различил приближающиеся шаги и быстро схватился за амулет.

Снова возникло окно с мерцающим свечением. На поляну вбежала Маргарит. Увидев мужчину, она прямо таки остолбенела. Словно увидев призрака.

Ты! – только и смогла воскликнуть она.

Еще увидимся, милая, – с абсолютно недоброй ухмылкой человек шагнул в мерцающий круг и через секунду растворился, как будто и не было его.

Наследница еще с полминуты простояла, будто пригвожденная к земле, пытаясь придти в себя после увиденного. Из транса ее вывел отдаленный стон.

Она оглянулась и кинулась к раненной женщине.

Привет от Ксана, – через силу проговорила та.

Откуда ты его знаешь?

Я долго разыскивала Джона… и даже дошла до Китая. Ксан многое поведал мне о тебе… Я знаю, как поступил с тобой твой муж, Смит.

Брюнетка переменилась в лице.

С чего ему рассказывать это тебе? Что ты сделала для него?

Мы заключили сделку. Меня перебросят на плато, а я убью Рокстона.

Что??

Я должна была убить Джона, и в условленное время на эту самую поляну должен был явиться человек Ксана и забрать меня.

Видимо, план дал сбой, – злорадно заметила наследница, – ты не выполнила свою часть сделки.

Я и не собиралась ее выполнять… – женщина кашлянула и поморщилась. – Не смогла бы. Всю свою жизнь я любила Джона.

Что??? Ты же хотела получить развод!

Мне просто было нужно с ним встретиться. Я думала, мне удастся уговорить его вернуться ко мне, и вместе мы убежим от Ксана. Я не знала, что встречу здесь такую серьезную соперницу…

Я бы не стала применять тот нож, – постаралась заверить ее наследница.

А по-моему как раз наоборот, – улыбнулась Мередит.

Динамит – твоих рук дело? – Леди решила сменить тему.

Женщина кивнула.

Я организовала завал в пещере, чтобы отрезать Джона от вас… Но бесполезно…

А расставленные ловушки?

Они предназначались не вам. Я опасалась, что за мной установят слежку.

Наиглупейшее предположение! Ты могла угробить нас!

Я спешила… Маргарит, – в полуобморочном состоянии произнесла женщина. – Ты должна знать… Незадолго до моего отбытия Ксан поведал мне страшную тайну… она изменила все мое мировоззрение… это связано с тобой.

Как же, интересно?

После моего рождения меня поменяли с другой девочкой… с тобой.

Что за чушь? – Наследнице подумалось: «О боже, у нее предсмертный бред».

Я говорю правду. У меня не было родителей… мать умерла при родах…папаши и вовсе не было, может, он бросил нас, я не знаю… В общем, я была сиротой. А ты была дочерью Бентонов. И нас поменяли. Тебя отдали в приют, меня – твоим родителям.

Хах, – нервно хихикнула брюнетка, – ты хочешь сказать, что мои родители живы и здоровы, и понятия не имеют о моем существовании?

Мне тоже трудно в это поверить, но у Ксана есть доказательства…

Зачем он это рассказал Тебе, интересно знать?

Не знаю… может, у него проснулось чувство жалости.

Не смеши меня!

Женщины помолчали, призадумавшись.

Зачем кому-то понадобилось менять детей? Бред какой-то! – нарушила тишину наследница.

Этого мне не известно. Одно я знаю точно – я прожила чужую жизнь, а твою поломала… Прости.

Ты-то здесь при чем? – Поинтересовалась леди, а затем переменилась в лице. – Я найду виновного и, клянусь, он пожалеет, что на свет родился!

Не сомневаюсь, – слабо улыбнулась женщина. – Я рада, что Джон остается в таких надежных руках… – Ей явно становилось все хуже, слова стали путаться. – Ха…вот забавно… Если бы нас не меняли,… тогда ты умирала бы на моих руках сейчас, а Джон был бы моим…

Не говори ерунду, ты поправишься! – возразила леди, хотя понимала, что брюнетке осталось совсем немного. Странно, что она вообще еще жива. От подобных ран умирают мгновенно.

Я знала, что это билет в одну сторону… Поцелуй за меня Джона, – и она устало закрыла глаза.

Эй! Мередит! Черт, только не это! – наследница бесполезно принялась теребить экс-жену Рокстона за плечи, хлопала ее по щекам, проверяла пульс на запястье…

Маргарит! – послышался крик за спиной.

Бежала подмога. Как всегда «вовремя».

Вы в порядке? – уже вечером, когда остальные разошлись по комнатам, охотник подсел к задумчивой наследнице.

В ответ та лишь отрицательно покачала головой.

Не думал, что такое может случиться, – тихо произнес лорд.

Леди вопросительно глянула на него.

Я не любил ее, но смерти уж точно не желал, – пояснил он.

Джон, – в каком-то отрешенном состоянии произнесла брюнетка, – а кто ее родители?

Помещики Бентон. Отец ее, барон Чарльз Бентон – славный человек. Он всегда был на моей стороне, что бы я не натворил. А вот у миссис Элаизы Бентон скверный характер. Она часто меня ругала, когда я был еще мальчишкой, и неодобрительно относилась к моему пристрастию к охоте, а уж если я еще Мередит с собой потащу… – он улыбнулся, вспоминая эти веселенькие времена. – Но, что любопытно, она обладает таким странным очарованием, что злиться на нее просто невозможно. Знаете, – вдруг понял лорд одну вещь, – она чем-то напоминает вас! Такая же решительная, умная, чертовски привлекательная, и постоянно сводит меня с ума.

«Значит, я пошла в мать», – подумала наследница и улыбнулась. Смириться с такой важной новостью было сложно, но ей определенно начинали нравиться ее родители.

[Комната Ксана]

Ну, мистер Смит, вы ее встретили?

Да. Как всегда остроумна и мила.

А отца?

Мужчина в черном утвердительно кивнул и, сняв с себя Уроборос, протянул Ксану.

Информация подтвердилась. И это означает лишь одно…

Теперь вы командуете парадом, не так ли? – ухмыльнулся мастер Ксан.

затемнение

КОНЕЦ

========== 4x05 – Новый Прометей ==========

А я тебе говорю, нам направо! – наследница указала направление.

Ну конечно, ты же у нас спец по чтению следов! – Хмыкнул охотник, – я-то в этом не разбираюсь…

Сколько раз уже из-за тебя мы терялись и находили правильную дорогу только под вечер! – Не унималась брюнетка.

Ооо… – простонала Финн.

Они втроем стояли посреди просторной поляны, окруженной могучими высоченными деревьями.

Направо!

Налево!

Знаете что, вы мне надоели! Догоните, когда разберетесь, – устало вздохнула арбалетчица и устремилась вперед. Метров через двадцать дорога шла резко вниз, и девушка благополучно исчезла из поля зрения парочки.

Она ушла? – еле шевеля губами, спросила брюнетка.

Лорд внимательно посмотрел вслед Финн и, удостоверившись, что все чисто, кивнул.

Угу.

Что ж… – наследница расплылась в улыбке.

Что ж… – вторил ей охотник.

Сколько у нас времени?

Думаю, минут пять-семь.

А мы не можем ссориться чуть подольше? – Наследница вопросительно глянула на лорда, при этом шагнув к нему и обхватив его за шею руками.

Хм… Максимум тринадцать минут, – улыбнулся он ей и наклонился, чтобы поцеловать.

Над их головами раздался какой-то шум. Охотник тут же поглядел туда и обнаружил птеродактиля, летавшего неподалеку.

Знаешь, мы здесь как снеговики на солнце.

В смысле?

Беззащитны. Идем! – Он схватил ее за руку, и вместе они помчались под свод деревьев в другую сторону, нежели Финн.

Сюда! – Охотник пролез в какой-то кустарник, увлекая наследницу за собой.

Вот, – усевшись на землю и усадив брюнетку рядом, удовлетворенно кивнул он, – здесь нас никто не потревожит.

Хм… – женщина потянулась как после сна и заговорщицки спросила, – чем бы заняться?

Охотник понял намек и с широкой улыбкой приблизился к ней.

Арбалетчица все еще продолжала вышагивать вперед, причитая:

Вот психи! Из-за такой фигни могут спорить часами! И чего я с Ви не пошла??

Вдруг сбоку послышался какой-то звук. Финн настороженно приготовила арбалет. С противоположной стороны выпрыгнул ящер. Девушка резко обернулась к нему, но тут сбоку послышалось рычание, девушка глянула туда – еще один! Решив отступить, она резко обернулась и наткнулась на еще одну зубастую пасть. Окружили, сволочи.

Черт!

Финн метко стрельнула в первую попавшуюся тварь и, перепрыгнув упавшую тушку, помчалась прочь. Остальные двое погнались за ней. Некогда даже было перезарядить оружие!

Метнувшись в какие-то заросли, девушка уперлась в стену. Точнее в каменистую глыбу, удачно вставшую тут, спрятавшись от глаз всего живого. Финн с ужасом повернулась назад, и уставилась на двоих хищников.

Мама…

Тыщ! Один ящер упал. Тыдыщ! Второй тоже.

Bang! One

Ты в порядке? – откуда ни возьмись появился молодой человек, убирая револьвер.

Да… Спасибо.

Ужасные здесь места.

Это точно, – девушка обошла мертвых ящеров.

Не стоит разгуливать здесь в одиночку.

А я и не одна… – тут же возразила арбалетчица, мысленно добавив «и где они лазают?».

Кстати, я Финн. – Девушка с интересом принялась изучать парня. Высоченный, метра под два ростом, если не выше, идеальное телосложение, темные волосы по-хулигански растрепаны, а глаза.. эмм.. кажется, карие, хотя может и зеленоватые..