Текст книги "Первобытное: Шестой (виртуальный) сезон (СИ)"

Автор книги: FanTaSea

сообщить о нарушении

Текущая страница: 41 (всего у книги 57 страниц)

Он усмехнулся своим мыслям. Связан по рукам и ногам, веревками – ха, это он проходил еще в первом классе школы выживания. Выпутаться из "оков" удалось за пару минут. А вот с замком дела обстояли чуточку печальнее – его попросту не было. Закрывашкой для двери служил массивный засов с обратной стороны, а поскольку щелей в двери ну ни одной не было, подцепить его было невозможно.

Но и тут брюнет решил не унывать, а лучше вспомнить о системе вентиляции – лазейка не ахти какая широкая, но выбирать не приходится – надо лезть.

На преодоление вентиляционной шахты ушло еще минуты три. Лодка угрожающе ухнула – издала как бы предсмертный вздох, понял Джейкоб. Быстро сориентировавшись, он кинулся к телепорту, по пути хватая какой-то железный ломик, удачно прислоненный к стене – если посчастливится, возможно, удастся изловить бунтарей и выказать им свое недовольство.

Вбежав в помещение, Смит поневоле зажмурился – свечение было невыносимым для глаз. Через силу, сквозь пелену на слезящихся глазах, брюнету все же удалось углядеть пару – чертов рыжий ученый и нынешний дружок Маргарит, крайне неприятный тип, посинев на миг, резко растворились в атмосфере.

Устройство, так умело налаженное профессором, зловеще дымилось и пыхтело, как вскипевший чайник – проверять температуру "чайника" Смит не хотел. Он, буквально на ощупь, не размыкая век, метнулся ко всеми забытому медальону, который светился не хуже остальных предметов на подлодке. И вот, когда до заветной вещицы было буквально рукой подать, раздался неприятный треск и грохот – механизм все-таки не выдержал и взорвался, Смит успел обернуться на летящую на него ударную волну и... улыбнулся ей. После чего исчез, вместе с Уроборосом, конечно.

Джейкоб, на свое счастье, уже не увидел, да и не услышал, как его подлодка разлетается на мелкие кусочки.

С утра пораньше Кики перетащила плетёное кресло на балкон и сейчас сидела и читала в свете просыпающегося солнца.

Маргарит подошла сзади и негромко спросила:

"Том Сойер"?

Кики оторвала взгляд от страницы и, обернувшись, перевела его на соседку. Немного рассеянно улыбнулась.

Да. Я уже почти закончила.

Вот это скорость. – Кру подошла ближе. – Смотрю, тебе нравится читать.

Очень нравится. Я даже не знала, что на свете есть столько всего интересного. Хотя, не все книги делают меня радостной.

Ну, это нормально. Кому-то нравится одно, кому-то другое. – Маргарит не знала, что еще можно сказать.

Но тут на помощь пришла сама Кики:

Джордж Челленджер давал мне книги по философии сперва. Я не оценила.

Зеленоглазая брюнетка тихонько хихикнула.

Ничего удивительного. Я тоже не большая любительница философии.

Кики энергично кивнула, будто поддакивая, и продолжила:

Мне кажется, философом может быть только женатый человек.

Почему? – весело полюбопытствовала наследница.

Потому что у него должно быть много свободного времени. Жена занимается хозяйством – готовит, убирает, стирает, а муж сидит на всём готовом и, раз заняться всё равно больше нечем, усиленно о чём-нибудь раздумывает. И получаются всякие заумствования.

Маргарит рассмеялась чуть громче.

Да, это имеет смысл, – согласилась она. – И объясняет, почему большинство философов – мужчины.

Конечно. Женщинам просто некогда заниматься этой ерундой.

Теперь они засмеялись обе. Когда смех стих, Маргарит легонько кашлянула. И промолвила:

Кики, я бы хотела перед тобой извиниться. Я частенько была груба по отношению к тебе.

Ничего страшного, – спокойно произнесла Кики. – Я понимаю. Мало кому понравится чужой человек в доме.

Дело не в этом. – Зеленоглазая, наконец, обошла кресло и встала прямо напротив Кики, так, что той больше не приходилось глядеть через плечо. – Вернее, не только в этом. Просто незадолго до твоего появления у нас случилось горе – умерла наша близкая подруга, которая тоже здесь жила.

Финн. Я знаю. – И Кики продолжила очень внимательно слушать.

И мне всё время думалось, что Челленджер пытается заменить её тобой, а на самом деле… А на самом деле мне так только казалось. И может быть, я сама хотела бы, чтоб ты действительно была похожа на Финн, потому что я очень скучаю по ней, но мне признаться в этом труднее, чем остальным, такой уж у меня характер. Однако ты совсем не такая, как Финн.

Это плохо? – спокойно спросила черноглазая. Сама-то она знала ответ: нет, не плохо, она не обязана быть ни на кого похожей. Но нужно было услышать мнение Маргарит.

Нет, не плохо. Но, признаюсь, меня, по-видимому, раздражала твоя непохожесть на Финн. Мне казалось, ты беспардонно заняла её место. Но ты ведь не обязана быть на кого-то похожа. – Надо же, будто прочитала мысли соседки. – Так что прими, пожалуйста, мои извинения.

Кики прекрасно понимала, насколько нелегко такой женщине, как Маргарит, просить прощения.

Извинения приняты.

Какая же ты всё-таки спокойная, – усмехнулась Кру.

Черноглазая пожала плечами.

В мире много людей. И если переживать из-за каждого, кто встретится на твоём пути, то не доживёшь свой век в здравом рассудке. – Брюнетка помолчала немного. – Но есть люди, чьё мнение нужно ценить.

Так моё мнение для тебя ценно? – удивилась наследница.

Да, – так же невозмутимо признала темноглазая женщина. – Мне хочется быть твоим другом. Знаю, что пока мы не друзья, но надеюсь, что рано или поздно мы ими станем.

Я тоже, – мягко улыбнулась Маргарит. – У меня сложный характер, но…

Сложный не значит плохой, – улыбнулась в ответ Кики. – И мы ведь не должны сдружиться прямо сейчас на веки вечные. Пусть всё идёт своим чередом.

Наследница кивнула, её улыбка сделалась шире. Как и улыбка Кики.

Наёмники в чёрной форме не выглядели растерянными. Скорее, удивлёнными. Сейчас все усиленно занимались делом: проверяли оружие, которое удалось прихватить с собой с подлодки, разжигали костры и собирались на охоту.

А они уже было собрались расслабиться без меня, – ухмыльнулся Смит, стоя поодаль в компании другого рослого мужчины.

Судя по всему, Вы – не тот человек, который даёт слабину, – проронил собеседник.

На собеседнике был, мягко выражаясь, несовременный костюм, дополнявшийся широким серым плащом и шляпой с шикарными перьями. Волосы шатена доставали до плеч; короткая и аккуратная острая бородка заставляла лицо казаться почти треугольным.

К чему нам разговаривать обо мне? – усмехнулся Джейкоб. – У нас с Вами совершенно другие общие интересы, мсье Локк. Или всё-таки Омак? Как предпочитаете?

Губы Франсуа растянулись в улыбке.

Пожалуй, сейчас мне больше нравится быть Локком. – Он окинул брюнета оценивающим, довольно высокомерным взглядом. – Должен сказать: я удивлён Вашим упорством и Вашими возможностями. И признаю, что мне будет приятно ещё раз увидеться с мисс Кру и её приятелями. – Ухмылка его для вышеупомянутых людей ничего хорошего не предвещала.

Да я и сам не прочь поскорее снова с ней повидаться, – весело сказал Джейкоб. – Что ж, будьте любезны, сделайте то, о чём мы договаривались.

Локк чуть надменно хмыкнул, взмахнул рукой… И воздух заходил кругами, будто поверхность воды от брошенного камня. Вскоре в этих кругах уже проглядывались очертания современного европейского города. Франсуа шагнул туда, портал сразу же закрылся.

Ну вот, теперь о транспортировке наёмников можно не беспокоиться, – сам себе отрапортовал Смит, удовлетворённо потирая руки. – И первая партия уже на подходе.

Маргарит, с ногами забравшись на кровать и свернувшись калачиком, уютно устроилась на груди у лорда. Рокстон блаженно улыбался, разве что не мурлыкал, радостный донельзя, что Маргарит его, наконец, простила.

Ну, а теперь признавайся, как тебе не стыдно было нас там бросить? – шутливо полюбопытствовал лорд, пытаясь заправить упрямый кудрявый локон, выпавший из прически брюнетки.

Она вздохнула. И посерьезнела.

Я... испугалась, – призналась она.

Лорд понимающе кивнул.

Нет, я не за себя, я за вас испугалась! Если бы я осталась, он, не раздумывая, прикончил бы нас всех. Это очень страшный человек, действительно страшный…

На нее вдруг с новой силой обрушилось ее прошлое. Все то, что она так долго силилась забыть навсегда.

…

Давно...

Маргарит нетерпеливо открыла дверь, впуская Джейкоба внутрь.

Ну?– выдохнула она.

Смит лишь кивнул в ответ.

Да, это действительно они, – произнес он наконец.

Черт! Так и знала, что не может все так просто кончиться. Что теперь делать?

У меня есть небольшой план. – Он прошагал к столику с графином и плеснул себе коричневой жидкости. Отхлебнул. – Сегодня или никогда,– произнес он. – Сегодня я разделаюсь с ними раз и навсегда. Ты оставайся здесь и держи бриллианты при себе, никуда не убирай. В полночь приходи на склад у заброшенного завода. Я буду ждать тебя там.

Маргарит взволнованно и с сомнением произнесла:

А что, если тебя там не окажется? Джейкоб, я иду с тобой. Один против шанхайской мафии ты не выстоишь!

Он лишь спокойно улыбнулся.

Поверь, я справлюсь. Главное, будь на месте вовремя. Возможно, придется бежать очень быстро. И милая, прошу, сиди до этого смирно и не пытайся ничего предпринять сама. Обещаешь?

Маргарит не хотела давать подобных обещаний. Она была не уверена, что сможет их сдержать и не кинуться в бой. Но Смит был непреклонен и настойчиво на нее смотрел, ожидая согласия, спорить сейчас не было времени.

Наконец, она сдалась.

Хорошо. Но если с тобой что-то...

Договорить ей муж не дал, притянув ее к себе и пылко поцеловав, словно век не виделись, или расставались... Навсегда.

Ровно в полночь, я жду,– еще раз наставительно повторил Смит и вышел вон из квартиры, оставив Маргарит в смятении и страхе за мужа. Она лишь легко провела пальцами по губам, на которых еще остался вкус его поцелуя, и задумчиво поглядела куда-то в пространство. У нее было нехорошее предчувствие, очень нехорошее. А интуиция ее еще никогда не подводила.

…

Несмотря на дикое и непреодолимое желание помочь мужу, она все-таки сдержала слово и не покидала квартиры ни на минуту. И лишь ночью, закутавшись в походный плащ, вышла на безлюдную улицу и отправилась в условленное место.

Снаружи было тихо и темно, впрочем, как и на всем пути сюда. Остановившись возле входа в склад, Маргарит немного поразмыслила и, наконец, уверенно шагнула внутрь, желая поскорее увидеть Джейкоба. Внутри было так же тихо и еще более темно, чем снаружи. Она на ощупь прошла в центр помещения, щурясь и прислушиваясь.

Джейкоб,– тихонечко позвала она. – Я здесь. Ты слышишь меня?

Тишина в ответ.

Пройдя еще пару шагов, брюнетка повторила попытку.

Джейкоб, ты здесь?!

Вдруг Маргарит ослепил резкий свет прожекторов, которые как по мановению волшебной палочки разом включились и осветили весь склад целиком. Маргарит в недоумении стала оглядываться, жмурясь и ничего не различая в ярком свете. И тут она услышала:

Взять ее!

С десяток мужчин в черном кимоно тут же окружили ее и схватили под руки. Перед ней возник китаец, нагло лыбящийся и разглядывающий девушку с ног до головы.

Так-так. А вот и наша воровка. Бриллианты при ней? – Это он спросил у мужчины слева.

Тот беспардонно обыскал Маргарит и выудил из кармана ее плаща бархатный мешочек. Заглянул внутрь – вытряхнул на ладонь злосчастное ожерелье. Начальник (а Маргарит по его виду поняла, что это был начальник) удовлетворенно кивнул и пошел к выходу. Для его подчиненных это послужило знаком следовать за ним. Естественно, выпускать испуганную девушку никто не собирался – ее толкали следом.

Судорожно соображая, что произошло и как теперь выпутываться, Маргарит оглядывалась по сторонам, насколько ей позволяли держащие ее цепкие сильные руки китайской «охраны».

Что происходит?! – осмелилась выкрикнуть она. – Куда вы меня ведете, черт побери? Что вам от меня надо?!

Шедший во главе полулысенький, но крепкий с виду китаец усмехнулся и обернулся к ней на мгновение, продолжая идти.

Скоро узнаешь.

Маргарит, неохотно идя следом, продолжала размышлять. Как ее нашли? Что с ней сделают? И больше всего ее интересовал вопрос – куда подевался Джейкоб? Неужели его тоже схватили? Ведь как иначе китайцы узнали об их условленном месте?!

Маргарит притормозила у закрытых дверей. Двое мужчин в черном по-прежнему не выпускали ее и, как только дверь отворилась, затолкали ее внутрь следом за своим начальником.

Обстановка внутри не предвещала ничего хорошего. Непонятные иероглифы на стенах, расписные коврики черных и красных оттенков, свечи, добавляющие в атмосферу таинственности и устрашения. В центре стола восседал еще один китаец. По-видимому, еще главнее предыдущего, поскольку предыдущий поклонился, выражая глубокое почтение, и отрапортовал:

Воровка доставлена, господин. Задержана на месте, все, как вы и сказали.

Отличная работа, Чжо. Оставьте нас. – Эта просьба, или скорее приказ, относилась ко всей охране. Руки Маргарит, наконец, высвободили, и с легкими поклонами все люди в кимоно вышли за дверь, плотно заслонив ее за собой. Кру, или точнее Смит, стояла перед этим мужичком в нерешительности, глядя прямо в глаза.

Присядь, – посоветовал тот.

Она решила не спорить и уселась с противоположной стороны стола, по-прежнему молча.

Итак… Маргарит. Известно ли вам, что бывает за кражу? – с небольшим акцентом выговорил китаец.

Дыхание у девушки перехватило.

Я ничего не крала, – вымолвила она кое-как.

Хм. Но мое ожерелье найдено в вашем кармане, не так ли?

Почему вы думаете, что ожерелье ваше? – возмутилась брюнетка, хотя сердце ее норовило вот-вот выпрыгнуть из груди от испуга. – С чего вы вообще решили на меня нападать? И обыскивать? Я буду жаловаться!

Ах, это очаровательно. – Мужчина, похоже, восхищался смелостью девушки. – Она и правда очаровательна, все, как ты мне рассказывал.

Маргарит не поняла, к кому обращается китаец.

Внезапно из затемненного угла вышагнула фигура в черном. И, сделав пару шагов, подошла к их столу, справа от китайца. Свет свечи упал на лицо незнакомца, и Маргарит с облегчением узнала в нем своего Джейкоба Смита. Слава богу, с ним все в порядке!

Итак, ты действительно выполнил свое поручение, – так же дружелюбно и спокойно продолжил китаец. – Бриллианты снова у меня… воровка поймана, и благодаря тебе доставлена к нам.

Маргарит не поняла смысла его слов.

О чем он говорит, Джейкоб?

Смит не стал отвечать, а лишь присел на соседний от китайца стул, оказавшись лицом к лицу с женой.

Что ж. Ты доказал свою преданность, – продолжил китаец. – И, конечно же, заслужил награду.

Что происходит?! – Маргарит начало бесить происходящее – она ровным счетом ничего не понимала. Какая еще преданность? Какая награда?? – Джейкоб? – Теперь ей было плевать на китайца, она смотрела только на лицо мужа… на котором, как ни странно, заиграла улыбка.

Да, дорогая. Мир жесток, не правда ли? Когда я могу преступить к следующему заданию, босс? – вопросил он у китайца.

Что?! Это что, правда? Ты… сдал меня им?.. – все еще не веря стоим глазам и ушам, воскликнула Маргарит. – Но почему? За что?.. Джейкоб, скажи, что это шутка!

О, никаких шуток, дорогуша. – Ответил не Джейкоб, а китаец. – Я не люблю, когда шутя крадут у меня целое состояние. И не прощаю подобного… А мистер Смит славно потрудился, надо отдать ему должное. Изловил обеих воровок и вернул драгоценности владельцу, ну разве не молодец?!

Обеих? – это слово полоснуло Маргарит по ушам и еще долго отдавалось звоном. – Что значит «изловил обеих»?.. Подождите… – Она полными неверия глазами смотрела на мужа. Тот и не скрывал своего самодовольства и не прятал взгляда, нет. Напротив – он был счастлив, что Маргарит, наконец, все узнала. – Адриана? – слабо проговорила брюнетка. – Это ты навел на нее мафиози?..

О, да, она несколько мне надоела, – хмыкнул Смит. – Путалась вечно под ногами, тебе мозги промывала… Какое счастье, что больше мы ее не встретим, не правда ли?

Маргарит открыла рот, чтобы что-то сказать… хоть что-то… Но так ничего и не сказала

Слова так и не вылетели из ее рта, а сам рот так и не закрылся. Шок. Вот что сейчас испытывала Маргарит. Шок и абсолютное изумление и непонимание. Неверие в происходящее. Как страшный и идиотский сон. Это не могло быть правдой.

Человек, единственный, кому она в этой жизни могла доверять целиком и полностью, сейчас заявляет, что сознательно сдал ее мафии… и Адриана... Боже, он практически убил ее! И как ни в чем не бывало не жалеет, да еще и усмехается! Это просто не может быть правдой.

Но, тем не менее... Это происходит. Смит поднялся со стула и собрался удалиться.

Нет! Ты не посмеешь! – вскрикнула Маргарит. – Джейкоб, это не может быть правдой, я не верю! Ты не можешь меня здесь бросить! – крикнула брюнетка, в надежде, что, если она закричит очень громко, то ее тут же разбудит настоящий Джейкоб, тот, кого она знала, тот, кому она доверяла больше, чем себе...

Но этого не произошло. Был единственный Смит – тот, что сейчас улыбался ей бесстрастной улыбкой и смотрел на нее абсолютно холодными глазами.

Мой вам совет, Ксан... Следите за ней в оба – моргнуть не успеете, как она попытается сбежать.

От нас не убежит, – заверил китаец, хищно поглядывая на новую жертву.

Маргарит не обратила на китайца никакого внимания. Она по-прежнему смотрела на Смита, смотрела и еле сдерживала слезы от накативших разом эмоций – огромная обида, неверие, гнев и нестерпимая боль.

За что? За что ты так со мной? Я думала, ты меня любишь… – еле различимо произнесла она, не отводя от него своих огромных глаз.

Конечно, люблю, милая, – хмыкнул он. – Как же тебя не любить.

Он взялся за ручку двери, собравшись выйти. Напоследок обернулся и окатил брюнетку ледяной улыбкой.

Прощай, Маргарит. Мы, вероятно, больше уже не увидимся. Не держи на меня зла, ведь я же, как-никак, твой муж.

И он, хохотнув, вышел вон, хлопнув за собой дверьми.

До Маргарит дошел еще один ужасающий факт. А ведь он прав... Она взглянула на свой безымянный палец, на котором поблескивало обручальное кольцо. Они же действительно муж и жена. Она по-прежнему замужем за этим страшным человеком!

Кхм,– кашлянул китаец, напоминая о своем присутствии. – Не хочется отрывать Вас от ваших дум, дорогуша, но все-таки придется.

Она безразлично взглянула на китайца. Ей было абсолютно наплевать, что он сейчас скажет и что собирается с ней делать.

Поскольку бриллианты мне все-таки вернули, – продолжил он, – то я отнесусь к Вам гуманно. Пять лет в колонии строгого режима, думаю, научат Вас уважать частную собственность. А после – поговорим.

Он добродушно улыбнулся и позвонил в маленький золотой колокольчик. В комнату вошла охрана.

Сопроводите ее в тюрьму, – коротко отдал распоряжение китаец.– Ей как раз есть о чем подумать.

… О да. Ей было о чем подумать, согласилась Маргарит, заходя в сыроватую неуютную камеру. Ей было плевать на удобства и комфорт. Все, чего она сейчас желала, – это остаться одной и хорошенько подумать. Поразмыслить над тем, что произошло. Осознать, что ее единственный друг, ее единственная любовь, ее муж предал ее. И теперь она осталась одна, совсем одна, в этом дурацком, несправедливом мире. Огромный комок подстроил к горлу брюнетки, боль, острая и пронзительная, защемила сердце. Ей было все равно, она не собиралась сдерживаться или скрывать распирающие ее чувства. Напротив, она хотела рвать и метать, бить и пинать все, что попадется под ноги и под руки. Но, вместо этого, она бессильно опустилась на пол и дала волю слезам. Боль никак не отступала, а лишь сильнее и сильнее давила на грудь, оставляя после себя гнетущую дыру, пустоту. Маргарит схватилась за сердце и сильно-сильно надавила на него, пытаясь хоть как-то справиться с обидой. Вдруг она ощутила металлический укол, глянула вниз – оказалось, она так сильно прижала руки к груди, что кольцо, этот несчастный клочок золота, абсолютно ничего теперь не значащий, впился ей в кожу. В бессильной ярости она сцепила украшение с себя и швырнула куда-то вдаль, услышав гулкое звяканье.

Этот звук, должно быть, похож на звук развивающегося сердца, горько подумала брюнетка, вытирая слезы рукавом. Какой же дурой надо было быть, корила она себя, непроходимой идиоткой, чтобы поверить!

Будь ты проклят, Джейкоб Смит,– вслух проговорила она, собрав в интонации всю ненависть и боль, которые испытывала. Потом добавила, усмехнувшись: – Пять лет. Ха! Я не собираюсь прозябать здесь пять лет! Я выберусь. И тогда... Я убью тебя, муженек, обещаю... Клянусь!– крикнула она в пустоту, и ее голос эхом разнесся по сырым коридорам. Она обхватила колени руками и снова зарыдала, сильно зажмурившись от нового приступа жжения в груди.

…

Что он сделал, милая? Он обидел тебя? – участливо поинтересовался лорд у затихшей вдруг брюнетки. Рокстон действительно хотел понять, хотел знать всю правду об этом ее бывшем муже, хотел облегчить ее переживания, что терзали ее с тех самых пор, как она вчера столкнулась со Смитом.

Джон… – Маргарит оторвала голову от его груди и заглянула мужчине в глаза. – Я правда расскажу тебе эту историю, когда-нибудь, обещаю. Только не сегодня, не сейчас, хорошо?

Конечно. У Маргарит свои методы борьбы со стрессом – она всегда переживает все сама, в одиночку, не позволяя никому рыться в ее чувствах. Что ж… он не станет с ней спорить и выпытывать всю правду. Раз она так хочет, он не станет ей докучать. А просто будет с ней рядом.

Она все еще смотрела на него, с легкой тревогой во взгляде, видимо, опасаясь, что он не послушает ее и продолжит «допрос с пристрастием». Но, к ее великому облегчению, он лишь улыбнулся и легонько кивнул в знак согласия. И снова заключил ее в теплые объятья, за что она была страшно признательна. Мысленно она дала себе обещание, что когда-нибудь действительно все ему расскажет… когда прошлое перестанет так сильно бередить ее сердце.

Ну что, больше никаких темных секретов, забытых мужей? – в шуточной форме строго поинтересовался охотник, решив разрядить обстановку.

Как бы подсчитав в уме, какие из секретов можно отнести к разряду «темных» и нужно ли что-то из этого знать Рокстону, она отвечала:

Больше никаких. Вроде…

Она не могла устоять и не подшутить. А он не мог устоять и поцеловал ее в макушку, сильнее прижимая к себе.

КОНЕЦ

Намеренно написано именно так, ирония

========== 4х20 – Скачок ==========

Маргарит, закутавшись в шаль, сидела в большом плетёном кресле, подобрав под себя ноги. На столике рядом стояла чашка с кофе, но пить почему-то не хотелось, даже сейчас, когда кофе был свежим и ещё дымящимся. А уж когда остынет, охота и подавно пропадёт.

Сзади подошла Вероника и заняла второе кресло, оказавшись прямо напротив Маргарит.

Тебе нехорошо? – заботливо поинтересовалась дикарка, кивая на шаль. – Знобит?

Наследница лениво потянулась.

Нет, не сказала бы. Просто я устала. От всего и от всех.

Звучит устрашающе, – усмехнулась Хранительница. – Хочешь побыть в одиночестве?

Не обязательно. – Брюнетка опять потянулась. – Ты сама в порядке? Обычно ты не пропускаешь походы на охоту, а сегодня осталась дома.

У меня какая-то слабость, – неохотно призналась Лэйтон, потирая шею и теребя свой медальон. – Утром не смогла заставить себя подняться с кровати.

В конце концов, мы слабая половина человечества! – улыбнулась Кру. – Мы заслужили отдых!

Скажи это Кики, – хихикнула Вероника, бросив взгляд в сторону кухни. – Она уже час колдует над обедом.

Маргарит предпочла не увлекаться мыслью об обеде, она и так была сыта, просто-таки по горло!

Значит, женщины остались дома, – протянула наследница, – а мужчины, как им и положено, ушли добывать пропитание. Просто первобытно-общинный строй.

Кру и Лэйтон посмеялись немного. Потом Вероника чуть посерьёзнела:

Надеюсь, они не попадут в какие-нибудь неприятности без нас.

Да, – согласилась Маргарит. – У них всегда больше шансов выбраться, когда они попадают в неприятности Вместе с нами.

Челленджер, Рокстон и Мелоун осторожно ступали по едва проглядывающей лесной тропе, в надежде отыскать следы потенциальной добычи. Мужчины держали ружья наготове, вот только применять оружие всё же не приходилось. Кругом было тихо. Только стрекотали насекомые в кустарниковых зарослях по обоим краям тропы.

Куда подевалась вся живность?! – наконец, не выдержал лорд. Он остановился, уперев руки в бока. – Ни единого зверя за три часа!

И это очень странно. – Челленджер задумчиво почесал подбородок.

Такие Ваши слова обычно не предвещают ничего хорошего, – хмыкнул Мелоун. И машинально огляделся по сторонам. Но всё по-прежнему было спокойно.

Ладно, продолжим поиски, – вздохнул лорд, поправляю шляпу. – У меня нет желания целый день питаться исключительно фруктами.

И они возобновили путь. Челленджер при этом не заметил, как выронил из кармана носовой платок. И платок остался сиротливо лежать на земле. Впрочем, в одиночестве вещица пребывала недолго.

Едва путешественники скрылись за поворотом, как к платку подступила парочка динозавров. Они чем-то походили на рапторов, хотя были несколько крупнее и имели другую, розовато-коричневую окраску. Тела их в области лап и хвостов были покрыты неровными тёмными полосами. Узкие морды чем-то напоминали физиономии страусов. Пасти животных были усеяны искривлёнными, плоскими зубами с острыми кромками. Глаза были ярко-жёлтыми.

Ящеры тщательно обнюхали платок, тычась в него мордами. Потом один из них, подавшись вперёд и немного вниз, взял материю своей трёхпалой лапой. Когтистые пальцы ловко ухватили платок. Динозавр приподнял находку, давая возможность и себе, и спутнику получше рассмотреть её. Ящеры обменялись взглядами, после чего по очереди коротко что-то проверещали. Затем первый хищник отбросил тряпицу, и наступил на неё, когда оба динозавра пошли вслед за путниками.

На заре 20 века

Группа искателей приключений решила доказать невозможное -

Существование доисторического мира.

Ученый

Наследница

Охотник

И

Репортер

Все в погоне за главным событием в своей жизни.

Затерянные в дикой стране.

Завороженные немыслимой красотой.

Вместе они борются за выживание

в этом удивительном мире затерянных цивилизаций и ужасающих созданий.

Каждый день они отчаянно ищут путь домой

Чтобы покинуть… Затерянный мир

Вероника, закрыв глаза, сосредоточенно тёрла виски кончиками пальцев. Не помогало. Головная боль не собиралась утихать. Девушка жалобно застонала и уронила голову на руки, которые положила на стол.

Маргарит перевела бесцельно блуждавший до этого взгляд на подругу.

Голова раскалывается, – пояснила блондинка. – Как будто там внутри колокольня с десятью здоровыми колоколами, и каждый звонит, звонит, звонит.

А моя голова кружится, – пожаловалась в ответ брюнетка. – Будто я сделала сотню фуэте* разом. – Наследница внезапно уловила какой-то запах. Сделала глубокий вдох через нос. – Кики, у нас сегодня картофель на обед?

Да! – бодро прокричала женщина. И вскоре показалась на пороге гостиной, вытирая руки о передник. – Как ты узнала? Я только-только начала его жарить.

Запах стоит по всему дому!

Вероника энергично закивала, подтверждая слова подруги, и одновременно поморщилась и зажмурилась.

Хм, у вас обеих редкий нюх, – заключила Кики.

Мне надо на свежий воздух! – постановила Маргарит и героическим усилием воли заставила себя подняться.

Я с тобой! – Вероника, превозмогая пульсирующую головную боль, тоже встала.

Лэйтон и Кру даже не пошли к лифту, они к нему побежали. Кики проводила соседок удивлённым взглядом.

Нэд твёрдо держал ружьё, старательно прицеливаясь. Мишенью была крупная птица, похожая на фазана. Она пристроилась на ветке дерева, которое находилась шагах в пятидесяти от репортёра, и спокойно чистила перья.

Мелоун выстрелил. И промахнулся. Ветка под птицей разлетелась в щепки, а пернатая цель мигом упорхнула.

Проклятье! – интеллигентно ругнулся Нэд. Потом повернулся к товарищам, с любопытством наблюдавшим за его манипуляциями. – Дичи нам сегодня тоже не видать.

Я же говорил: Вы не попадёте с такого расстояния, – добродушно усмехнулся Рокстон.

Я почти попал.

Что ж, значит, сегодня мы будем почти сытыми, – улыбнулся лорд.

Мелоун и сам улыбнулся.

Друзья по-прежнему находились на тропе. И после неудачной попытки добыть дичь снова зашагали вперёд.

А пара динозавров в кустарниковых зарослях очень внимательно глядела то на людей, то на повреждённое дерево. Хищники верещали между собой. Вскоре к двум ящерам присоединились трое их собратьев.

Вероника и Маргарит плавно нарезали круги вдоль электрозабора. На свежем воздухе действительно было куда лучше.

Нет желания вернуться домой? – осведомилась наследница.

Нет.

У меня тоже. Хотя мысли о жареной картошке уже не кажутся такими отвратительными.

Пожалуй. – Вероника рассеянно потирала свой медальон, потом раздражённо щёлкнула по нему пальцами.

В чём дело? – спросила Маргарит, останавливаясь.

Эта вещь меня с ума сводит! – почти что прохныкала Лэйтон.

Отчего же? – удивилась Кру. – Ты носишь его не первый месяц, и никогда не жаловалась.

Раньше всё было в порядке, но в последнее время, особенно сегодня… Даже не знаю. Медальон словно потяжелел, хотя в весе не изменился. Трион на меня как будто давит.

Наследница окинула подругу обеспокоенным взором.

Он тебя угнетает?

Нет, скорее… – Вероника закусила губу. – Скорее… Это так, будто в медальоне резко прибавилось сил.

Маргарит склонила голову набок.

Медальон Триона – в первую очередь талисман, твой талисман. Так что скорее, это у тебя прибавилось сил, а не у него.

Может быть, – медленно согласилась Хранительница. – Но ощущение странное.

Мне оно знакомо, – со вздохом произнесла наследница.

В ответ на удивлённый взгляд подруги, Маргарит пояснила:

У меня никаких талисманов нет, но зато тоже есть ощущение, будто что-то давит, даже не пойму, снаружи или изнутри. Как будто меня распирает от собственной энергии.

Опушка путникам не попалась, так что они устроили привал прямо на тропе, в том месте, где она немного расширялась. Сбросили свои вещи, присели, кто куда. Рокстон облюбовал камень, Челленджер – пенёк, а Мелоун пристроился прямо на травке, постелив свою жилетку. Охотник начищал ружьё, учёный разглядывал добытые в пути небольшие образцы растений (в основном листья для гербария), журналист пересматривал свои записи, раздумывая, не чиркнуть ли пару строк прямо сейчас.

Неужели мы всё же вернёмся домой без добычи? – оторвавшись от раздумий, промолвил Мелоун.

Рокстон без особых эмоций пожал плечами и сказал:

Всегда можно наловить рыбы.

Если только рыба тоже не исчезла, – изрёк Челленджер.

За плечом профессора что-то зашелестело. Так мягко и ненавязчиво, что этот звук можно было принять за простой шум листвы. Если бы из зарослей внезапно не высунулась розовато-коричневая динозавровая морда.

Вцепился хищник не в учёного, а в профессорское ружьё. Одним махом перекусил пополам.