Текст книги "Без права на ошибку (СИ)"

Автор книги: AsteriaWright / a-l-i-n-a

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 64 страниц)

– С чего ты взяла, что я прячусь?

– Бланка, я тебя знаю еще с того времени, как ты еще в пеленках в колыбели лежала. Не пытайся меня обмануть. Ты пряталась. Только вот от кого и зачем? Не от моего ли братца? А может от меня.

– Я покачала головой.

– Хулия, ты просто невозможна. Я была занята сегодня, маме подготовила, завтра ведь девушки приезжают.

– А сейчас почему ты здесь?

– Решила немного передохнуть. – Я подняла блокнот и показала подруге, мол, объясняя, что я хотела немного отвлечься. Она что-то положила на колени.

– Переодевайся. Нас уже ждут.

– Это что? – я посмотрела на небольшой пакетик, лежащий на моих коленях.

– Это твой купальник. Я встретила Амалию, и она дала мне необходимое.

– Зачем купальник?

– Мы идем на озеро. – Хулия хитро улыбнулась и я поняла, что это ее задумка. Небольшое озеро располагается в десяти минутах ходьбы от дворца, в противоположную сторону от леса. Озеро – территория дворца; его опоясывает небольшой подлесок, а следом идет высокий забор, по периметру которого стоят на некотором расстоянии стоят гвардейцы. Нас никто не сможет втихую снять на камеру и отправить во все журналы. Я все еще краснею, вспоминая о той самой статье про отдых у тети Николетты. Ведь нужно же было так репортерам нас подловить.

– Мы?

– Я, ты, Ник и Анхель. Парни ждут нас внизу.

– Я не знаю, разумно ли. – Хулия смеется.

– Да брось, Бланка. Не переживай ты так за ту статью. Ну, подумаешь, посмотрели на тебя в бикини твои подданные и что с того? Они – простые люди, а ты – принцесса, выше нос. Или это всего лишь отговорка и ты все же избегаешь кого-то? Или стесняешься показаться в бикини перед ним? – ну и что тут сделаешь? Если я скажу нет, она еще долго будет мучить разговорами обо мне да об Анхеле. Куда проще переодеться и пойти со всеми на озеро. Так хоть смогу избежать повышенного внимания Хулии. Правда есть одно «но», мне придется предстать перед Анхелем в бикини. Надеюсь, ему хоть та статья в руки не попала.

– Подожди немного. – Хулия победно улыбнулась и удобнее устроилась на подоконнике, а я прошла за ширму. Пока переодевалась, я поняла, что Хулия втянула в свою очередную аферу еще и Амалию. Она дала Хулии один из самых открытых бикини, если бы я выбирала я пожалуй взяла красный купальник с шортиками, но выбирали то Амалия и Хулия. Чего следовало ожидать от этих двух сводниц? Увидев, как тёмно-зелёная ткань обхватила и еще больше выделила и без того не маленькую грудь, мне стало стыдно, и я с досадой вздохнула. Послышался смех Хулии и невинный вопрос.

– Что-то не так? Красивое бикини, в меру приличное. – Я еще раз вздохнула и потянулась за платьем, но оно исчезло. Вместо него Хулия протянула мне легкое летнее дневное платьице все в цветном орнаменте. Сплошные цветы по всей ткани платья. Я не стала спорить с Хулией и надела его. Должна признать, оно куда больше подходит к зеленому бикини, чем розовое.

– Зачем на озеро то?

– Как зачем? Сегодня последний день свободы Ника. Завтра приедут девушки, потом Отбор, помолвка и свадьба и все. Нет нашего холостяка Ника. Пусть хоть напоследок повеселится. – По улыбке я поняла, что это была вовсе не инициатива Ника. – К тому же сегодня последний шанс быть теми, кто мы есть, а уж начиная с завтрашнего дня мы все снова станем образцовыми принцами и принцессами, а пока можно немного и отдохнуть.

Внизу нас уже ждали Ник и Анхель. Анхель лениво облокотился на перила у подножия лестницы, а брат остановился в нескольких метрах от него, сложив руки перед собой. Оба были одеты немного попроще, чем обычно. На Нике не было столь привычного строгого костюма, сейчас он просто Ник, не Принц Николас. Оба одеты в простые льняные штаны и Ник надел легкую голубую рубашку, закатив рукава, а Анхель…. Я перевела на него взгляд, он в это время стал изучать меня. Его изучающий взгляд не был нахальным, и в то же время он был заинтересованным. Мне стало приятно и вместо того, чтобы вновь стать Принцессой Бланкой и пристыдить его, я скромно улыбнулась. Подобные взгляды других принцев меня оскорбляли, но этот оказался мне приятен.

– Я думал, возможно, надеялся, что ей не удастся тебя отыскать, – обреченно сказал Ник, но потом он улыбнулся, и я поняла, что это была скорее всего шутка.

– Это же Хулия. Сам прекрасно знаешь, от нее спрятаться просто невозможно.

– Почему мы не берем с собой Марта? – неожиданно просила я. Хулия и Ник замолчали, и я безошибочно поняла в ком проблема. Повернув голову к Анхелю, немного наклонила ее и стала ждать его ответа. Анхель не смутился и не отвел глаза, он просто вопросительно поднял бровь, продолжая улыбаться.

– Мне казалось, мы вчера все по этому поводу выяснили, – я вспомнила, что Анхелю очень не понравилось, что я смеюсь и шучу вместе с Мартом, но почему? Что в этом может быть плохого?

– Так вот от кого ты вчера так стремительно убегала? Что же мог сделать братец, чтобы ты убегала от него как от чумы? – По блеску в синих глазах подруги я поняла, что кого-то из нас двоих ждет допрос с пристрастием и так как в прошлый раз он достался мне, надеюсь в этот раз это будет очередь ее брата-близнеца.

– Ничего, – почти вместе ответили мы с Анхелем, я скорее с легким раздражением в то время как Анхель с улыбкой.

Странно, но Хулия не стала никого допрашивать прям на месте. Мы спокойно дошли до оборудованного пляжа на берегу озера и расположились там. Слуги, принесшие нам напитки в мини холодильнике тут же удалились. Ник и Хулия быстро скинув лишнюю одежду тут же окунулись в озеро. Анхель тоже быстро справился с одеждой, а я решилась не сразу и с опозданием поняла, что лучше было бы, если бы я сняла платье, когда тут еще были Хулия и брат, но момент упущен, вместо этого мое избавление от легкого летнего платье не осталось не замечено Анхелем. Я чувствовала на себе его взгляд, но у него хватило порядочности никак не прокомментировать это. Я даже почувствовала себя вдруг увереннее.

– Почему ты вчера убежала? – спросил он, когда мы подходили к кромке воды. Вот этого я как раз и боялась, боялась, что он задаст именно этот вопрос.

– Потому, что я еще не готова к первому поцелую, я же вчера так и сказала. – Я как раз посмотрела на него, когда он с улыбкой покачал головой.

– Бланка, это обычное явление, поцелуй. Тут ничего нет предосудительного. – Ухмыляясь и словно поучая, сказал Анхель, но я не рассмеялась в ответ, я серьезно посмотрела в глаза ему.

– Ты не понял. Я не готова пока к поцелую. Самому первому поцелую. – Анхель перестал улыбаться и с удивлением смешанным еще с каким-то чувством, я не поняла, что это, посмотрел на меня.

– Тебя еще никто не целовал? – Когда я покачала головой, Анхель втянул в себя воздух. Что его смутило? – Бланка, – уже было начал Анхель, но остановился. Я подняла на него глаза, а он растеряно рассматривает мое лицо. Проходит несколько моментов, когда он выдыхает, я и не заметила, как он задержал дыхание и прикасается губами к моему лбу. – Я подожду Бланка. Ей Богу, подожду, только не отгораживайся от меня.

Чтобы меньше меня смущать, Анхель отходит от меня и заходит в воду, я следую за ним. Пока я медленно захожу в кристально чистую воду, я вижу, как Хулия сзади подкрадывается к Нику, который явно отвлекся и запрыгивает ему на шею и смеется, брат не остается в долгу и обрызгивает ее, так что черные волосы становятся абсолютно мокрыми, но эта проказница не сдается и тогда Ник делает неожиданный маневр, ныряя под воду. Когда выныривает, то его атакуют уже оба близнеца и ему ничего не остается, как спешить ко мне за помощью, чтобы хотя бы счет был равным. Не проходит и минуты, как я становлюсь такая же мокрая, как и все.

– Это не честно, – слегка испуганно вскрикиваю я, когда Хулия и Анхель вместе окатывают меня водой. Они смеются, и я не могу на них злится. Я пытаюсь им ответить тем же, но силы неравные. Почти. Ник остается верен себе и тут же приходит на помощь, ликвидируя Хулию. Нет, он вовсе не обрызгивает ее, как можно было бы предложить. Он просто заключает ее в медвежьи объятия. Хулия брыкается, а Ник смеется. Спустя какое-то время она затихает, ненадолго оставаясь в объятиях моего брата, но затем совсем неожиданно, когда хватка Ника ослабевает вырывается на свободу и, смеясь, убегает глубже в озеро. Оставшись один на один с Анхелем, я все еще осталась в неравных силах. Ну как, скажите, мне такой маленькой справится с высоким широкоплечим испанским принцем? Тем не менее, я не сдавалась; боролась как могла. Водяная борьба продолжалась вплоть до того момента, как я не поняла, что он исчез неожиданно, я уже подумала, что уплыл или что-то вроде этого, а затем совсем неожиданно кто-то схватил за ногу. Я подпрыгнула и закричала, запутавшись в своих ногах начала падать и так бы точно встретилась бы с озерным дном, не поймай меня раньше Анхель.

– Вот и поймалась, – проговорил он, весело смеясь, а я тем временем на несколько мгновений насупилась. Я просто не могла противиться приятному ощущению, когда его жаркие ладони касались моей кожи чуть пониже талии. Мне стало неловко, потому что мысли сразу стали виться около не состоявшихся поцелуев.

– Отпусти, пожалуйста. – Анхель не стал спорить, поняв от чего мне, возможно, стало неловко и, чтобы развеселить, снова брызнул в меня. Я рассмеялась и поплыла от него в сторону Хулии и Ника, как раз туда, откуда звучит звонкий смех подруги.

С пляжа мы уходим, когда уже совсем темно. Родители явно позаботились о том, чтобы мы хорошо отдохнули, слуги принесли нам ужин на пляж и потом убрали посуду, так что нам не пришлось идти во дворец к ужину, мы остались и дальше проказничать на пляже. Как же замечательно на время забыть о дворцовых заботах, манерах и прочем. И как мне кажется, этому довольны все. Мы сейчас выглядит совершенно точно не как принцы и принцессы. Мое платье хоть и сухое, в отличии от платья Хулии, Ник решил отомстить ей за нападение и когда она стояла уже одетая он брызнул на нее воды, но потом хоть проявил галантность и отдал ей свою рубашку чтобы не мерзла и приобнял, чтобы защитить от ветра, но вот мои волосы в полном беспорядке, да и совершенно неожиданно порвались босоножки, так что Анхелю пришлось взять меня на руки, иначе я бы пока дошла до дворца исцарапала бы их в кровь и неделю бы не смогла нормально ходить. Он то не против, но мне все же неловко. К тому же, Анхель тоже оказался без верха. Я умудрилась пролить на его безрукавку совсем немного вина, и она оказалась безвозвратно испорченной. Ник намочил немного штанины, и поэтому он потом их закатил. Если бы кто-то нас такими увидел – долго бы смеялся, и скандала мы бы не избежали, но хоть хорошо отдохнули.

– Эх, еще бы так повеселится. Всей нашей компанией, – довольно проговорила Хулия, когда мы стали приближаться к дворцу, – Скромница, – Хулия указала на меня, а Анхель только приглушенно фыркнул и совсем тихо шепнул: «Ей больше подходит маленькая бестия». Он знал, что я услышала, и улыбнулся как чеширский кот. – Сердцеед. – Она указала на брата. – Что? Это правда, у тебя столько девушек было, что всех и не припомнить, – я в очередной раз смутилась, а Анхель едко поблагодарил сестру за ее «помощь», она лишь разразилась смехом. – Святоша. – Она шутя толкнула Ника в грудь, он вопросительно поднял бровь, а она пояснила: – Ты всегда такой правильный, обо всех заботишься, все стараешься делать без ошибок, ответственный и совсем не заводишь романы.

– А ты кто тогда? – уже улыбаясь, спросил Ник.

– Ну, это я уж не знаю. Сами скажите, – все ненадолго замолчали. У меня в голову крутилось прозвище Сводница, но подруга обидится на него, поэтому я и промолчала. Ей и Бестия подошло бы, но я не смогла предложить. Вспоминая, как с придыханием вчера после неудавшегося поцелуя Анхель назвал меня «Маленькая бестия». Это воспоминание не дало мне предложить и это прозвище, и я просто промолчала.

– Может Искорка? – предложил Ник, улыбаясь. Хулия тряхнула головой и мокрые густые и невероятно длинные черные волосы рассыпались по рубашке Ника, она, отделившись, ненадолго остановилась под таким ракурсом от уличного фонаря, что в ее синих глазах заплясали искры, – Такая же непредсказуемая, яркая и изменчивая. Ты все время разная.

– Мне нравится, – обрадовалась Хулия, и мы снова пошли дальше, ближе к дворцу. Как ни странно, возле дворца ветер дул сильнее и поэтому Ник снова обнял Хулию и еще крепче, чем до этого. Чтобы она не замерзла.

Все следующее утро я провела с семьей. Все почему-то совсем неосознано старались держатся вместе, и поэтому мы оккупировали самую большую, голубую гостиную и проводили там время в тесном семейном кругу. Занимаясь близняшками, я как бы совсем немного была отделена от Анхеля. Я не так уж сильно старалась его сторониться: просто вчера мы слишком много времени провели вместе и не то, чтобы мне не нравилось его общество, наоборот, просто я не хочу торопиться. Анхель прав, что-то между нами все же есть, и я не хочу это портить спешкой или потом излишними сожалениями. Пусть все происходит между нами постепенно.

Когда мы сидели в столовой и обедали, мы услышали сначала цокот большого количества каблуков, а затем и уверенный и строгий голос Сильвии. Эта женщина никогда не стареет. Она еще учила мою маму и вела Отбор моего отца, учит всех нас манерам и этикету, а теперь еще решительно взялась за Отбор Ника. Вот кто уж девушкам спуска не даст. Сильвия очень строгий учитель, но прекрасный человек. Она не давала мне расслабиться, и я теперь только благодарна ей за привитые мне знания. Все приутихли, а я повернулась к Нику и положила руку на ладонь брата.

– Все будет хорошо, Ник. Ты же помнишь, выбираешь ты, а не они. – Ник сдержанно кивнул, и когда я повернулась, случайно заметила грусть на лице Хулии. Это длилось совсем недолго, она, заметив мой взгляд, тут же улыбнулась. Но что это было? До этого. Что значит грусть в ее взгляде?

Комментарий к Глава 3 (часть 1) Герои глазами авторов (если интересно будем подбирать также и всех остальных и в комментарии выкладывать картинки ассоциирующимися с главами, но это только если вам будет интересно):

1) Ее Величество Принцесса Бланка Ариана Скрив:

http://s020.radikal.ru/i719/1409/0b/ef6175ed97c9.jpg,

http://s42.radikal.ru/i095/1409/0b/60f4e4da8332.jpg

2) Его Величество Инфант Анхель Иван Монтеро:

http://s019.radikal.ru/i614/1409/11/f753c86585b1.jpg

http://s017.radikal.ru/i430/1409/d8/9b7dd70c5297.jpg

Часть с Ариадной будет немного позже, как и бонус к 3-й главе. Надеюсь половиной главы от лица Бланки порадует Вас. Просто не хочется и дальше томить всех в ожидании. Надеюсь глава Вам понравиться и жду с нетерпением ваших отзывов, желательно побольше и развернутей, но мы с Таней будем очень признательны за любые.

====== Глава 3 (часть 2) ======

Ариадна

Звонок от тети Тайни, по совместительству моей крестной, раздался в самый волнительный для нашей семьи момент, на следующий день после выбора участниц Отбора. Мы ждали ее уже несколько дней, но никак не думали, что получим весточку сегодня ранним утром. Она жила в совершенно другой незнакомой мне местности, где шумит океан, разбиваясь о крутые берега. Тетя пролетела и проехала по стране несколько дней, чтобы повидать маму, свою старшую сестру. Мы обсудили и продумали ее приезд по мелочам еще несколько месяцев назад, но приехала она именно в этот, самый трудный и волнительный для меня момент.

После разговора на последней пересадки в ее пути, было решено оставить все как есть, особо не меняя планов; как и всегда в наших краях, стояло отличное майское утро, солнце напоминало о приближении лета. Ничего не менялось из года в год, кроме одного. Мой статус жизни изменился, я стала Избранной, дочерью Иллеа, хоть от этого лучше жизнь моя и не стала, и даже маме от этого не полегчало. Боюсь, у нее проявился самый плохой симптом всех смертельных болезней, когда в один из дней больной чувствует себя почти здоровым, а потом оказывается, что это обман! Болезнь вовсе не отступает, она показывает – осталось совсем чуть-чуть, разрешаю попрощаться с родными. От таких мыслей моя голова болела, я пыталась выкинуть все это, настроиться на позитивную волну, но неизменно возвращалась к болезни мамы…

На часах только семь, а солнце уже вошло в свои права, обдавая землю дневной жарой. Где-то через час на городской перрон прибудет поезд с тетей Тайни, в чьей помощи, как ни странно, я сейчас очень нуждаюсь.

Собравшись, я вышла тихо за дверь, надеясь не потревожить родителей. Солнце действительно разыгралось, когда я вышла за дверь, оно меня ослепило, и пока я шла по гравийной дорожке, в моих глазах плясал дикий хоровод цветов, превращающийся в калейдоскоп.

Я чувствовала себя неуютно под взглядами проходящих мимо меня людей. Почти все посматривали, бросали заинтересованные взгляды, шептались. Да, я знала, что соседи по саду меня знают, и я для них была интересной личностью. Девочкой, от природы наделенной необычной, живой красотой, и, к большому сожалению, обремененной каждодневным уходом за больной мамой. Однако со всеми этими взглядами, я чувствовала, что теперь мою историю знают не только соседи, меня заметили и более знатные особы, до вчерашнего дня меня не знавшие.

Дорога от дома до перрона занимала минут двадцать, хотя, если быть честной, перроном это и не назовешь. К сожалению, люди очень часто обступали меня, интересовались мной, и этот путь оказался намного длиннее, чем я предполагала.

Выйдя на старую, испещренную тысячами трещин платформу нашего перрона, я огляделась вокруг. Здесь было не так много народу, но большего ожидать и не стоило бы, обычно все поезда проезжают мимо нашей станции, устремляясь дальше, в более престижные места. Они никогда так и не узнают, какую красоту теряют, стоит только выйти в луг или сад. Над моей головой висели огромные старинные часы, мерно отсчитывающие время, и ожидающие следующего поезда, который, возможно, вновь проедет мимо. Но я замерла с надеждой, что остановится!

Вдалеке раздался свист и показался дым паровоза, стремящегося по рельсам. По перрону забегала толпа ребятишек, в основном мальчишек, подначивающих друг друга выглянуть со станции навстречу приближающемуся поезду. Они уворачивались от людей и отмахивались от грозных речей злых мужчин, пытающихся поймать их за шкирку.

Подъезжая к станции, поезд начал замедлять ход, издавая при этом жуткий скрип тормозных колодок, скользящих по рельсам. На перрон наплывало все больше и больше встречающих, а из вагонов выглядывали люди, готовые выскочить наружу. Я не оставалась без внимания, на меня продолжали бросать заинтересованные взгляды, как бы спрашивающие, о причине моего прибывания здесь.

И вовсе не нужно было запускать в воздух тысячи фейерверков, чтобы я заметила ее. Утонченность, скромность и медленная плывущая походка, без сомнений, выделяли тетю Тайни. Она спустилась одной из первых и всматривалась вдаль, пытаясь найти меня сквозь толпу или где-то в ее гуще. Я направилась к ней, сначала очень медленно продвигаясь между людьми, но позже они стали меня замечать и расступаться на моем пути. Тайни увидела меня, пока я проходила через живой коридор, и улыбнулась, я бы сказала, знающей улыбкой. Крепко обняла меня, как делала это все время в детстве и шепнула мне на ухо, почти не заметно: «Крепись, дальше труднее!»

Взяв весь ее немногочисленный багаж в руки, мы медленно вышли с душного перрона, пытаясь скрыться от любопытных глаз. Некоторый промежуток нашего пути мы шли в неловком молчании, отчего взгляды мимо проходящих людей чувствовались, как радары. Неужели, я свечусь, как новогодняя елка? Почему вдруг, меня, самую обычную и неприметную девушку, все стали замечать? Внутренне я осознавала, что Отбор изменит мою жизнь, если я попаду в число кандидаток, но никак не могла ожидать подобных изменений.

– Ариадна, расскажи о себе, как ты поживаешь?

– В зависимости от того, какой момент жизни тебя интересует, – медленно произнесла я. – До начала Отбора? Или после…

Тайни засмеялась тихим перезвоном тысячи колокольчиков и приобняла меня за плечи.

– Поверь, какова жизнь в Отборе и «после» него я прекрасно понимаю!

– Но ведь тогда ты знаешь, что ничего не изменилось в моей повседневной жизни, я забочусь о маме и пытаюсь жить обычной полноценной жизнью! – и мои губы выдавили тень улыбки.

– Так, ну, а та маленькая, милая девочка? Твоя подруга? Как же ее зовут, совсем забыла…

– Роуз? – спросила я, неужели Тайни и ее помнит, хотя я готова была поспорить, что она милая и тихая.

– Да, да, именно она! – с лучезарной улыбкой на лице подтвердила Тайни. – Так вы с ней еще дружите?

– Конечно, она единственная моя подруга, – я старалась говорить непосредственно, как это удавалось мне делать по телефону. Но чувство, что эта женщина стоит выше меня в иерархии общества не покидало мою голову.

– Расскажи мне об этом? – попросила я, боясь возможной негативной реакции со стороны тети.

– О чем? – удивленно подняв брови, спросила она.

– Расскажи, как это участвовать в Отборе? Что мне делать? Я ведь никогда всерьез не задумывалась о такой возможности.

– Понимаю, – это было первым и последним, что ответила мне Тайни, в течение остального пути до дома.

– Он ни капли не изменился! – радостно произнесла она на ступенях дома.

Войдя в дом, мы увидели, что мама ждет нас в гостиной, тихо улыбаясь нам пересохшими губами. Я видела, как ей было больно, но она держалась, в ней была сила, вера и всепоглощающая любовь к близким, она готова пойти на что угодно. Меня озарило понимание, что вчерашним вечером она потратила много сил, пусть и на радостное событие. Как же она будет без меня?

– Привет, сестренка, – произнесла мама и обняла Тайни за плечи, – как доехала?

– Можно сказать, первым классом! – ответила тетя и тут же поменяла тему: – Ариадна так похорошела, изменилась, понятно, почему ее выбрали! Она настоящая красавица!

Тетя с мамой буквально по хлопку вместе обернулись и посмотрели на меня нежным, счастливым взглядом. Сейчас, когда они стояли рядом, была заметна их схожесть, одинаковые черты лица, вот только волосы у тети были чуть светлее наших с мамой. Они были похожи за исключением одного фактора, резко отличающего их друг от друга: мама смертельно больна, а Тайни наполнена жизнью и энергией, которая и во мне плещет рекой. Вот бы была возможность отдать часть себя маме, дать то чего ей не хватает, забрать ее боль. На глазах собрались слезы, и я из-под ресниц вновь посмотрела на своих лучший наставниц в этой жизни. И не могла не заметить бриллианты слез, скопившихся на их ресницах от переживаний, чувств и эмоций, объединяющих нас как никогда.

Внутри меня было чувство какого-то общего напряжения и боли, висевшей над нами в этой тесной комнатке. Каждая из нас переживала за свое, но мы все были неутешны. Взглянув на маму, я увидела, как она слабо стоит на ногах, из последних сил придерживаясь за твердую руку Тайни. Переведя взгляд на нее, я увидела тяжесть, тяжесть на ее плечах, новый Отбор надломил ее, вскрыл старые раны, из которых только недавно перестала капать кровь. Как же сейчас выглядела я?

Наши глаза встретились, и минутная слабость сменилась на уверенность, медленно передающуюся и мне.

– Кто-нибудь из дворца уже приезжал? – спросила Тайни, я покачала головой. – Значит, они скоро тоже сюда доберутся.

– Что они будут здесь делать? – непонимающе поинтересовалась я.

– Объяснят правила дворца, снимут мерки для твоих будущих нарядов и скажут дату твоего отъезда. И много, много всего в этом роде.

– Им нечем заняться? – уточнила я, но на моих губах появилась улыбка.

– Возможно, но таковы правила, мы не в силах что-либо поделать с этим. Тебе придется потерпеть их надоедливое присутствие здесь!

Мой взгляд переключился на маму, ее кожа была бледной, ужасного пепельно-серого оттенка. Глаза подернуты легкой дымкой, но в них чувствовалась все та же неподдельная настоящая радость матери за свою дочь. Но боюсь, вчера она израсходовала весь свой запас энергии, и за ночь не восстановила свой организм.

– Мам, может лучше тебе присесть или прилечь? – обеспокоенно пробормотала я.

– Наверное, Ариадна, стоит присесть. И я думаю, мне нужно лекарство.

– Но мам, – возразила я, – еще не пришло время, только через несколько часов.

– Я не могу так больше, Ариадна, мне нужно лекарство… – пересохшими губами пыталась убедить меня мама.

Я взглянула на Тайни, следя за мамой, и пытаясь решить, стоит ли дать лишнюю дозу сейчас. Она тихонько кивнула, что означало, я должна действовать. Усадив маму в кресло, я принесла аптечку с лекарствами, тут осталось на два укола и всего пять таблеток. Сняв защитную крышечку со шприца и открыв капсулу, я подошла к маме, чтобы сделать укол. Я медленно ввела иглу в кожу предплечье мамы, она тяжело задышала, но как только лекарство вышло из шприца, облегченно вздохнула.

Ее глаза приоткрылись, и она откинула голову назад, почувствовав, видимо, от лекарства облегчение, скорее всего эти лекарства давали отпор, и боль уходила, но не навсегда, возвращаясь в свое время. Подойдя обратно к столу, где я оставила аптечку с мамиными лекарствами, я спрятала шприц в защитную упаковку, чтобы утилизировать после. Мой взгляд метался из стороны в сторону, стараясь не смотреть на маму. Тайни тихо подошла ко мне и почти шепотом сказала:

– Думаю, надо будет поговорить с ее врачом об увеличении дозы…

День, как и предвещала Тайни, не прошел в тишине, после обеда к нам прибыли первые люди из дворца. Тайни сидела рядом со мной, напротив нас было двое посланников, которые смотрели на меня. К сожалению, мама сильно устала и не смогла присутствовать, но у меня не было другого выбора, кроме как встретится с ними. Тетя сжала мою руку под столом, призывая к спокойствию. На лицах двух гостей не было написано ни одной эмоции, один был молодым, а другой уже в возрасте, но держались оба достойно своей дворцовой службы.

– Мисс, я обязан убедиться, что Вы та, за кого себя выдаете? – начал мужчина в возрасте, но от его слов по моей коже побежали мурашки. Как это понимать? – Назовите свое имя?

– Но… – начала я.

– Мисс, прошу Вас, всего лишь имя, это самая обычная процедура, – краем глаза я увидела лицо Тайни, но на нем была написана неуверенность. Выглянув из своего сознания, я приоткрыла губы, чтобы начать.

– Меня зовут Ариадна Стоун, мне семнадцать. Родилась в семье, принадлежащей третьей кастовой системе…

– Простите, мы Вас поняли, – прервал меня вновь тот же мужчина, – это все, спасибо, передаю Вас в руки моего помощника.

Молодой человек откашлялся, он нервничал, замечательно, я тоже. Поправив свой сюртук, он посмотрел сначала на Тайни, потом на меня.

– Эта девушка представляет Вашу семью или у Вас есть родители? – поинтересовался он.

– У меня есть родители, но сейчас они не могут выйти, поэтому рядом со мной сидит моя тетя, – я старалась говорить твердо, возможно, это конкурс, где я должна показать себя.

Вечер наступил слишком быстро, теперь мне казалось, что время летит, словно пытаясь меня сбагрить во дворец. Мне казалось, что только что послы дворца встали со своих мест и поклонились мне. Как я растерялась, не зная, что предпринять. И тогда более пожилой мужчина обратился к Тайни.

– Леди Тайни, вы должны научить свою племянницу простому этикету Избранной, – он улыбнулся с неподдельной улыбкой нам обеим, и я почувствовала, как жар поднимается по моим щекам. Ну, когда же это пройдет?

– Безусловно, сэр, научу всему, что сама знаю… – ответила почтительно Тайни и сделала книксен. Я последовала ее примеру, и грузный мужчина тихо засмеялся.

– До свидания, Леди Ариадна, привыкайте к своему новому статусу… – напоследок сказал он и вышел за дверь.

На улице так быстро стемнело, и мне действительно показалось, что этот день стремится смениться на следующий, а тот на последующий за ним. И тогда ранний поезд увезет меня из родных краев, почему-то в неизвестный мир, но так желаемый в познание мной. Дворец. Что меня в нем ждет? Взяв плед с дивана, я поднялась и направилась по ступеням в свою комнату. Прикрыв дверь, я подошла к окну и взглянула на небо. Оно было темное, словно кто-то по нему размазал темно-синюю, почти черную гуашь. Не жалея их, закрашивая каждый светлый кусочек. И лишь смиловавшись, добавил красивые мелкие звезды, сейчас блестящие на черном фоне. Усевшись прямо на подоконник, я поджала колени к груди и обвила их руками, опустив на колени голову.

На чернильном небе плыла льдисто-желтая луна, которая сегодня была правильным кругом, наблюдая за всеми в свое время. Я же наблюдала за ней. Дверь тихонько приоткрылась, и в мою темную комнату проникли лучи света из коридора, вслед за ними в комнату проскочила тень. Вглядевшись в нее, я увидела свою тетю, стоявшую еще в свете лучей, и потому ее лицо мне было не видно.

Она сделала пару шагов навстречу мне, и я увидела, что по ее щекам текли слезы. Капая вниз, не оставаясь долго на щеках. Я тут же подскочила на месте, спрыгнув с подоконника, и подбежала к тете.

– Что случилось? Что произошло? – Я стала перебирать все возможные варианты, стараясь, отгородится от очень плохих мыслей.

– Прости меня, Ариадна, – произнесла Тайни, сквозь всхлипы. – Это оказалось очень тяжело для меня. Я все время видела перед собой маленькую девочку, которая хочет увидеть дворец, стать принцессой, и ты была ей, поверь. Но также я знала, что ты попадешь в число возможных будущих кандидаток, я так боялась, что ты повторишь мою судьбу.

– Я не, не понимаю. – Мои руки затряслись. – Что все это значит?

– Я так не хочу, что бы тебя это сломало также. Эти раны, они не хотят заживать, хоть и должны были уже очень давно. Но скорее я просто слишком держалась за это, и ужасно боялась, что в скором времени ты повторишь мою судьбу. – Тайни грустно улыбнулась и посмотрела на меня. – Я так боялась, что с твоего тогда еще детского личика сойдет улыбка. А потом Дебби заболела, но твоя улыбка все так же освещала этот мир. Ты такая сильная сильная, Ариадна, но не позволяй своим чувствам сыграть над собой злую шутку, прошу тебя…

– Конечно, я не позволю, я буду осторожна…

– Ты говоришь неуверенно, – вытирая слезы с глаз, произнесла Тайни, – тебя что-то беспокоит?

– Я не знаю, чего мне ожидать там. Я не жду, что стану фавориткой или кем-то еще в этом роде. Но что там будет, хоть примерно?

– Главное – не бойся, ты сильная и пройдешь все испытания. И на самом деле, надо оставаться самой собой, только так тебя полюбит принц. Но он также будет прислушиваться к мнению…

– К мнению своих родных, да? – предположила я.