Текст книги "Без права на ошибку (СИ)"

Автор книги: AsteriaWright / a-l-i-n-a

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 64 страниц)

– Все просто Роуз, уже прошло два Отбора, и не в один из них не попала девушка из наших краев. Статистика и вероятность не на нашей стороне…

– Ох, Ари, ты опять за свое? – еле сдерживая вздох безнадежности, произнесла подруга. – Вчера ты была счастлива и возбуждена возможностью попасть в Отбор, а сегодня? – После секундного молчания она продолжила:

– Или ты уже нашла своего принца на белом коне?

– Боюсь, что только коня! – и с дружным смехом попыталась протолкнуть подругу в проем моей двери.

Тихо заскрипели половицы пола, и распахнулась противоположная дверь. Из кабинета вышел папа. Он был одет по-домашнему, а сверху он еще накинул темного цвета халат; отец опять водрузил очки на нос, делая вид старого профессора, из-за чего смотрелся необычно, но подобающе писателю, искавшего свое вдохновение.

– Ааа, Роуз, вижу ты пришла навестить Ариадну! Ты тоже подала свою анкету на участие в Отборе? – поинтересовался отец: иногда он выпадал из настоящего, но я привыкла к этому.

– Да, сэр, и надеюсь попасть в число Избранных, – видимо Роза тоже привыкла.

– Ладно, идите, повеселитесь! – Эта черта моего папы мне всегда нравилась: он вроде следил за мной, но давал волю в своих решениях и делах.

Моя маленькая комната встретила нас легкой прохладой; она была самой маленькой в доме, поэтому даже немного приоткрытое окно легко ее проветривало за пару минут. Думаю, моя комната была не больше кухни, но она была дорога моему сердцу. Интерьер моей комнаты составляли вещи самые необходимые в спальне: маленькая кровать, сейчас накрытая покрывалом нежного голубого оттенка, следующим шел большой дубовый комод с одеждой, стол на крепких ножках стоял перед окном, и рядом с ним задвинут стул. Стены в моей комнате были покрашены краской в теплый оттенок, нежного цвета, но это не помешало в детстве нам с Роуз обклеить его наклейками цветов, жучков и шмелей. Самый большой цветок мы наклеили на стену со стороны кровати, огромная ромашка с желтой сердцевиной, один лепесток оторвался, как будто кто-то пытался поиграть в детскую игру «Любит-Не любит» и парил чуть ниже, медленно опускаясь. Конечно же, всю эту картину ты мог увидеть только с прекрасной фантазией, ну или в детстве.

Эту картину луга поддерживал свежий ветерок, задувавший из окна, его потоки воздуха пролетали по комнате и кружили около полупрозрачной вазы. В ней стоял скромный букетик из фиолетовых, розовых и белых цветов сирени, и именно ее запах вместе с ветерком распространял по комнате успокаивающий, волнующий аромат.

Пройдя в комнату, Роза плюхнулась на мою кровать, не заботясь о том, что та почетно заняла титул старушки.

Я же присела рядом.

– Так чем сейчас занимается твой отец? – спросила Роза.

– Он сказал, что описывает современный мир, заменяя названия и имена. Говорит, через такие произведения люди и могут понять свой мир, в котором они живут… – Я немного задумалась, вспомнив один из вечеров.

Отец тогда дал мне почитать наброски своего романа и пояснил его сущность. Он сказал, что пытается передать мир глазами разных людей и семей. В тот вечер я пыталась найти в тех набросках хоть маленький намек на историю о нашей семье. Но ничего не нашла. Когда я спросила отца об этом, он с лёгкостью, как всегда, ответил мне, не забыв при этом поставить меня в тупик: «Твоя жизнь в нашем мире еще не написана, Ариадна!»

– То есть это будет трудно понять, а никакой любви и романтики, там и подавно не будет, – констатировала факт Роуз, я улыбнулась ей и ее непосредственности.

– Истории моего отца могут понять и дети, а любовь не может появиться на первых же страницах!

– Ты не веришь в любовь с первого взгляда, Ари? – с улыбкой в глазах поинтересовалась она, эх, опять пытается узнать о моей личной жизни. Видите ли, ее смущает, что я так не борюсь за участие в Отборе.

– Я еще не встретила человека, затронувшего меня, и не влюблялась.

– Ммм… может принц затронет твое сердце? – еле сдерживая улыбку, произнесла Роза.

– Роуз, ты забыла: я не нашла принца, а только его скакуна… – я попыталась поддержать разговор, пусть он меня и начал смущать.

– Но ведь есть принц Николас Скрив, – как Роуз могла говорить о подобном с таким спокойствием.

– Не пройдет и полугода, Его Величество найдет себе Избранницу…

– И есть все шансы, что ей станешь или ты, или я! – прервав меня, заговорила Роза.

– У тебя больше шансов, ведь скоро твой отец станет мэром города, – она вздохнула от безысходности, как бы говоря, какая же я непонятливая.

– Зато у тебя есть необычайная природная красота. – Мои щеки зарделись. – И кое-что еще…

– Уже боюсь представить!

– Не бойся, ты только произнеси, Ариадна Скрив – принцесса Иллеа!!!

Я чуть не задохнулась и упала лицом в подушку, пытаясь сдержать громкий, веселый смех. Роза упала рядом со мной, тоже задыхаясь от собственного смеха. Перевернувшись на спину, я посмотрела на потолок, где мелодично лучи света играли в прятки.

– Иногда мне хочется пожить во дворце и почувствовать себя принцессой! – не подумав, ляпнула я первое, что пришло мне в голову.

– Все хотят стать принцессой, иметь власть и подчиненных… – ответила Роуз.

– К сожалению, нам это не дано, – тихо произнесла я, – мы родились теми, кем родились.

– Но у нас всегда есть шанс стать одной из Избранных, – игриво подмигнула мне Роза. – Пожалуй, я согласна прожить рядом с принцем Николасом всю жизнь, даже если у меня не будет власти и подчиненных.

Роза всегда была проста в повседневной жизни, может не особо выделялась, но в ней был чертенок от природы, ей в голову могли приходить такие идеи, которые у других вызывали неудобства. Да, да, это я про себя. Она всегда так спокойно говорила о жизни и о любви, что я засомневалась, испытывала ли она действительно настоящие чувства. Но больше всего меня испугала моя реакция на ее слова о принце. Мои щеки покраснели, как будто вместо крови там потекла раскаленная лава, а руки наоборот стали холодными и чуть липкими. Но от Розы просто так не скроешь ничего!

– Что это такое, Ариадна Стоун застеснялась, покраснела? Уже влюбилась? – о да, вот теперь я явно вижу над головой Роуз черно-красные рожки.

Я попыталась отвернуться от нее, но кровать была маленькой даже для нас двоих, поэтому в следующую минуту я оказалась на полу. Не стоит сомневаться, что сверху раздался громкий смех!

Встав на колени и повернувшись к подруге, я чуть сощурила глаза и произнесла.

– Ничего я не влюбилась, – в ответ опять смех; ненавижу Роуз, но черт меня побери, люблю свою подругу.

– Я заметила, что ты вовсе ничего не испытываешь, просто то краснеешь, то бледнеешь… Ари, ты, наверное, простудилась: у тебя нет лихорадки? – Роза села на кровати и посмотрела на меня взволнованным взглядом, но меня так просто не проведешь.

– Поверь, что я больна на всю голову, как и ты! – Роза улыбнулась мне победной улыбкой, говорящей – сейчас проверим. – Я ничего и ни к кому не испытывала и не испытываю! – Роуз многозначительно подняла брови, а я лишь закатила глаза, упертая.

– Вот и посмотрим: мне почему-то кажется, что Ариадна Стоун не такой уж и ангел. Теперь я буду следить за твоей личной жизнью!

– Еще бы она у меня была. – И в очередной раз я закатила глаза.

Роза протянула мне руку, и я встала с пола и опять уселась на кровать. Она все так же продолжала улыбаться мне улыбкой, говорящей «я знаю то, чего не знаешь ты!» Ее глаза загорелись веселыми огоньками, она явно что-то задумала, обычно по этой части специализируюсь я, но тут что-то новенькое.

– Смотри, что я достала, ну точнее мне достали… – и вот чего я не ожидала, так это того, что она умудрилась спрятать какую-то вещь в свое бра. Но именно оттуда она и достала свою находку.

– Лучше мне, наверное, не знать, что оно у тебя там делало? – Роза улыбнулась.А

– В точку подруга. – Как ни странно, это был листок глянцевой бумаги, сложенный в десятки раз. – Ари, ты когда-нибудь слышала о журнале «Lifestyle»? – безусловно, я знала это журнал, его было трудно найти, а купить – почти невозможно. Журнал имел ограниченную публику, в основном это были Двойки, и то, бывшие ими с самого начала. Ведь теперь в Двойки включают людей, раньше принадлежавших к Третьей касте.

Но как бы редок и не повсеместен ни был этот журнал, все знали о нем, а иногда некоторым удавалось достать может не сам журнал, так копии. Но у Розы в руках, явно был лист из самого настоящего журнала, конечно, помятый, после стольких складываний. Виднелся их стиль оформления листов журнала, их фирменные заголовки; наверное, у меня глаза заблестели от счастья, когда я увидела столь редкую страницу, так как Роуз смилостивилась надо мной и прочитала заголовок статьи: «Подготовка к Отбору идет полным ходом».

Cовсем недавно королевское семейство проговорилось прессе о предстоящем Отборе и о его подготовке. Уже выбрали обслугу и уточнили десерты на завтрак, сейчас дворец наслаждается тишиной, ведь совсем скоро туда приедут 35 девушек, готовых побороться за сердце принца.

У нас есть эксклюзивная информация о будущей жизни девушек. Впервые прессе разрешили узнать планировку комнаты Избранной, увидеть Женскую залу и прогуляться по дворцовому саду. Нам разрешили попробовать несколько деликатесов, которые просто обязаны опробовать будущие Избранные.

Наше путешествие по дворцу произошло очень быстро, но мы смогли увидеть большую часть королевской семьи и даже попросить маленькой аудиенции у принца Николаса. При всей нашей любви к Избранницам, мы бы хотели вам рассказать любимый цвет принца или любимое блюдо, но такой информацией Его Высочество нас не снабдило. Но с нами любезно поделились информацией о том, что принц ждет и надеяться найти девушку, которая будет не хуже истинной принцессы, но, не забывая о том, кто она в душе.

Во время нашего разговора мы попытались перевести тему на недавний его «отпуск» в другой стране. Принц лишь посмеялся над этим и никак не прокомментировал эти данные. Наш журнал не оставляет своих подписчиков, поэтому мы нашли для вас пару снимков, отдыха по-королевски!»

Роуз притихла и посмотрела на меня, видимо что-то было написано на моем лице, ведь она тут же улыбнулась и протянула мне статью. Мои руки немного тряслись, и пришлось сосредоточиться, чтобы прочитать статью. Те же слова, что только что прочитала Роза, но я должна была удостовериться в их реальности. Под статьей красовалась фотография, сделанная скрытой камерой и имея десяти кратное приближение. Я тут же узнала человека, на которого нацелена камера, его совсем недавно, несколько часов назад я видела по телевизору. Пшеничного цвета волосы, чуть выгоревшие на солнце, аккуратные четкие черты лица, загорелое, подтянутое тело. И то ли мне показалось, то ли я действительно видела через темные стекла его очков теплые небесно-голубого цвета глаза принца Николаса. Это действительно был он.

Кто-то пощелкал пальцами рядом с моим лицом, и я как будто проснулась; передо мной все так же сидела Роуз, с легкой надменной и понимающей улыбкой на лице. В руках я все так же держала журнальный лист с фотографией принца. Я сожалела, что у Розы не было второй страницы, где было продолжение статьи. Она попыталась сдержать смешок, но несколько ноток смеха проскочило мимо. Я взглянула исподлобья на нее, и она тут же приобрела серьёзный вид, глаза вот только выдавали.

– Я не знала, что фотография может вызвать у тебя такое впечатление и ступор на полчаса, – тихо произнесла Роза, продолжая в себе бороться с приступами смеха.

– Полчаса? – Я взглянула на настенные часы и убедилась в ее словах. Я же только просмотрела фотографию: неужели на это ушло так много времени?

– Ты сидела, как заколдованная, так что мои догадки были верны. – Она поиграла бровями, что вызвало у меня на лице улыбку.

– Я не представляю о каких догадках идет речь. – И, опустив голову, покачала ею в разные стороны, из-за чего на мои плечи упали мои темные локоны, прикрывая покрасневшие щеки.

– Думаешь, я не знаю, что ты сейчас покраснела, Ари? Да ладно тебе, ну подумаешь, влюбилась в принца… – Ее голос как бы успокаивал, но он подталкивал меня вступить с ней в дискуссию, где она опять докажет, что я влюбилась в принца Николаса. Хотя не имела на это права!

Стоп, я сказала, что влюбилась в принца? Я тут же прикрыла себе рот ладонью, хотя ничего не сказала, но мои мысли жили своей жизнью. Влюбилась, влюбилась, влюбилась, это повторялось и повторялось. Да нет, он мне просто нравится, как человек, ну и что, что он просто Принц, такое ведь возможно?! Влюбилась, влюбилась, влюбилась…

 – Да я даже не знаю, что при этом чувствуют! – и только через секунду я поняла, что сказала это вслух.

Это была война!

Мои ладони сжались в кулаки, после правая ладонь нашла подушку. Схватив ее и крепко зажав ее угол, я приготовилась ее кинуть в кое-кого. Как будто прочитав мои мысли, Роза попыталась предотвратить мои действия, но было уже поздно: я запустила подушку в нее. Она вскрикнула и упала на постель, потом резко подскочив, взяла и кинула запущенный мною же предмет обратно в меня. Я попыталась увернуться, но подушка попала мне в плечо и улетела в дальний угол комнаты. Мои глаза тут же сфокусировались на второй подушке, поменьше, она находилась ровно между мной и Розой, и мы явно обе собрались добраться до нее.

Это была потасовка, включающая в себя вскрики и смех и даже случайные удары пятками и кулаками. Нет, мы не наносили телесных повреждений, мы баловались. В один момент, когда я упустила Розу, она пропела сладким голоском детскую дразнилку: «Тили-тили тесто, жених и невеста!» В ответ в нее полетела очередная подушка, и она не успела увернуться от нее. По комнате разлетелся пух и перья от подушек, а мы, не переставая, подшучивали друг над другом. Наша перепалка продолжалась около часа, и всякий раз по комнате раздавался вскрик или громкий смех. Уже под конец, не заботясь о своей одежде, мы разлеглись прям на полу, чуть задыхаясь. Роуз отбросила от себя подушку, и она прилетела мне в лицо. Роза тут же подскочила и попыталась оправдаться:

– Я честно, честно нечаянно.

– А ты знаешь, что за нечаянно бьют отчаянно?! – и можно сказать накинулась на Розу.

– Ааа, Ариадна…

За нашим разговорами, как-то неожиданно стрелки часов перешли к пяти. Мне нужно было поухаживать за мамой, сделать ей укол и дать таблетки. После нескольких часов безделья, во мне опять проснулась взрослая и сосредоточенная Ариадна. Обычно в это время моя мама любила наслаждаться нашим садом, особенно в такие погожие деньки, как сегодняшний, он что-то, да предвещает!

Мы с Роуз вышли из моей разгромленной комнаты, было чувство, что мы что-то натворили, поэтому мы просто аккуратно прикрыли дверь комнаты и стали спускаться по лестнице вниз. В доме стояла тишина, поэтому я представила, как наша потасовка разносилась по всему дому. Надеюсь, мама все-таки смогла отдохнуть.

Спустившись, я прошла к стеклянным, резным дверям, ведущим в сад. Чуть приоткрыв дверцу, я услышала голос отца и хоть слабый, но голос моей мамы. На моем лице расцвело, наверное, облегчение, но вздохнула я точно легче. Пройдя в сад, я действительно увидела своего папу, а рядом маму, они сидели спиной ко мне, поэтому не знали о нашей с Роуз компании. Если бы я не прожила несколько лет в переживаниях по поводу мамы, то сейчас бы сказала, что мои родители выглядят такими же молодыми, какими их свела судьба.

Они тихо говорили на простые темы, а я наслаждалась тем, что маме стала чуть легче и, видимо, сейчас она не чувствует той же боли, которая ее преследует половину жизни. На моих глазах навернулись слезы, скорее всего счастья, быть в кругу своей семьи, как раньше. И Роуз тоже была частью нашей семьи. Она приобняла меня за плечи, я всегда знала, что она со мной. Тихий голос папы успокаивал, его голос как будто убаюкивал, и, возможно, я могла не услышать следующего диалога, но Роза тут же навострила свои уши, и я сделала то же самое.

– Ариадна серьезно настроена на участие в Отборе, но боится оставить тебя… – папа знал все и все понимал.

– Я не хочу ее держать, милый, – прозвучал тихий голос мамы. – Она как птица в клетке и на цепочке.

– Каждой птице нужно летать… – Их идиллия поражала, они понимали друг друга с полуслова.

– Летать и любить, но наша дочь лишена этих возможностей! – как в сказке я увидела, что мама провела ладонью по щеке папы, так нежно. Я всегда удивлялась их преданности: обычно похожие проблемы со здоровьем убивали и разрушали семью, но моя все время вместе и через все проходит, крепко держась за руки.

– Но вдруг ее сломает Отбор? – Я не могла понять, о чем говорит мой папа, но для родителей это была понятная тема.

– Ариадна не допустит такой же ошибки, как моя сестра, она не сломается, если ее попросят покинуть дворец. Она закалена жизнью, а вера в ней очень крепка. Вряд ли принц не заметит в ней всех ее природных качеств.

– Твоя сестра тоже была сильна, но Отбор Его Величества сломал ее, после того, как она приехала домой в самый ответственный момент Отбора, выбор в Элиту. – Я наблюдала за родителями, как зачарованная, они как по волшебству посмотрели друг другу в глаза и мама произнесла.

– Ариадна не сломается. Это знаю я, это знаешь ты!

Я не хотела тревожить родителей, медленно отходя назад, но под моими ногами хрустнула ветка. Родители медленно повернулись ко мне, но на их лицах я увидела только улыбку. Думаю, ради этого стоит жить и рисковать, особенно если родители одобряют твой выбор. Мама глубоко вздохнула и произнесла:

– Уже пора, да, родная? – Ее тихий, но ласковый голос звучал, как в детстве. Он меня успокаивал при любых падениях и ранах, ведь мои коленки и локти были произведением искусства.

– Да, мама, нужно сделать укол и выпить одно из лекарств, – я старалась говорить об этом обыденно и не показывать свою внутреннюю боль за маму.

– Хорошо, милая! Роуз, а ты останешься с нами за просмотром телешоу по выбору Избранных?

– Я не знаю, миссис Стоун. Но коль Вы приглашаете, я не могу отказать Вам, – Роза как всегда была учтива и вежлива со взрослыми.

Этим вечером моя мама была собою. Она старалась использовать моменты отступа болезни в нашу пользу. После болезненного укола, я знаю, он являлся таковым, хоть мама и не показывала своей боли, она направилась в нашу маленькую кухоньку, пусть и медленно, но она почти порхала над кухней. Через полчаса мама почти приготовила ужин, мы с Розой помогали, конечно: сервировали стол, готовили салат и напитки. Роза меньше, чем за минуту договорилась со своими родителями о том, что вечер проведет с нами. Поэтому мы никуда не торопились, но Роза часто поглядывала на часы, чтобы не опоздать к началу программы.

Мама вышла из кухоньки, и я помогла ей сесть в кресло, после продолжая легкую уборку по дому. Пускай это происходило в тишине, я чувствовала, мама наблюдает за мной. Чуть откашлявшись, она привлекла к себе внимание. Я обернулась посмотреть все ли хорошо, но ее лицо все так же озаряла улыбка.

– Милая, ну расскажи мне, давно я не смотрела новости, как же выглядит принц и будущий наследник престола? – вот такого поворота событий я никак не ожидала.

– Ммм…он красивый, эээ. добрый… – Роза рассмеялась, и я почувствовала, как лицо заливается краской.

Посмотрев на маму, я поняла, что она тоже улыбается искренне, но сдерживая смех. Видимо, это какой-то заговор! Да, мама давно не смотрела телевизор: врач сказал, что возможные излучения могут ухудшить состояние, поэтому мы минимизировали просмотр телевизора. Но расспрос и явно с пристрастием мне не нравился.

– Подойди, Ариадна, – тихо сказала мама, и я ее послушалась.– Ты не можешь заставить себя полюбить человека или почувствовать что-то к нему, но ты можешь разглядеть в нем качества и оценить их. Понять, может ли он тебе понравится, никогда не спеши со своими решениями, хорошо?

– Да, мамочка, – я всегда пыталась впитать в себя советы мамы или папы, они были драгоценны.

Я взглянула на Розу и заметила печаль на ее лице. Она не раз признавалась, что все те, кто за ней ухаживал рано или поздно исчезали или говорили напрямую, что нужна благосклонность ее отца. Мои родители пытались обеспечить меня счастьем в будущем, но они не знали, что я делаю тоже самое для них. Я буду бороться, если мне выпадет шанс стать Избранной, я его не упущу, я не сломаюсь, хотя бы ради мамы!

Моя мама выразила желание отдохнуть минут пятнадцать в тишине, поэтому я отвела ее в комнату наверху. Выходя из комнаты, я обратила внимание на туалетный столик моей мамы, им давно никто не пользовался, а я давно его не протирала, так что легкая ткань пыли покрыла предметы стоящие на нем. К зеркалу были прикреплены парочка фотографий, на них тоже осела пыль, но можно разглядеть запечатленные моменты моей и маминой жизни. Я подошла ближе, что бы рассмотреть их. Сняв одну из фотографий и аккуратно сдув пыль, я увидела мой луг, расположенный за деревней, где так часто мы с Роуз играли в детские салки-догонялки и в мягких длинных колосьях притаились две девушки и маленькая девочка. В одной из девушек я узнала свою маму, а во второй я заметила похожие скромные черты, это ее младшая сестра, Тайни. Девочка на переднем плане усердно пыталась сделать венок из полевых цветов, чтобы подарить его своей тете, и этой девочкой была я. Фотография пылала жизнью и весельем, мама еще была здорова, я не знала никаких забот, а тетя скрывала свою боль, в ее глазах притаилась тени уныния.

Время летело незаметно, спустившись вниз, я заметила, что Роуз смотрит по телевизору сводку новостей. Присев рядом на диване, я обратила внимание на то, что рассказывали журналисты. Каждый репортаж старались сократить, все отчеты отложить на завтра, быстрее перейти к главной теме дня. Раздался гимн нашей страны, на экране появился герб, моя жизнь измениться с минуты на минуту. Я инстинктивно выпрямила спину, расправила плечи и откинула прядь волос за спину. Незаметно ко мне подошла мама и успокаивающе опустила на плечо ладонь, и я сразу успокоилась, с моих плеч упал тяжелый груз.

– Главное, не нервничай! Это самое главное качество, – я согласно кивнула.

На экране появился ведущий, Гавриил Фадей, его кандидатуру на проведение Отбора одобрили сразу же, он улыбнулся в камеру и произнес:

– Добрый вечер, дамы и господа, сегодня самый-самый важный день! Сегодня мы выбираем Избранных дочерей Иллеа, этот день ждали многие девушки уже долгое время. Сегодняшний вечер изменит жизнь 35 девушек навсегда.

Камера немного отвела свой объектив от ведущего и показала обширный зал из которого так часто выходили известные всем в нашей стране «Вести недели». Но в этот раз зал явно пережил не капитальный, так косметический ремонт, его внешний вид изменился, прибавилось пара пьедесталов, их назначение было мне не ясно. Как и всегда, главное место занимали троны королевской семьи, сейчас они пустовали, но возможно вот-вот зайдут король и королева, а за ними и их дети. Нам явно специально дали возможность пересчитать все троны, и Роза не выдержала первой:

– С каждым годом тронов становится все больше и больше! – и возмущенно выдохнула.

– Расслабься, скоро еще два появится, – я старалась говорить оптимистично, не думая о том, что один из них могу случайно занять я или Роза.

Камера Медленно вернулась к своему оратору, и Гавриил рассказал, откуда произошла идея проводить Отбор. Эту историю знает каждая дворовая девочка, и она мечтает стать одной из Избранных, но не каждой выпадает такая возможность. В каждой стране были темные времена и у нас тоже, думаю, главной целью Отбора являлось поднятия духа народа. Но также Отбор оставлял многих девушек сломанных пополам, у них, наверное, даже возникало чувство, что ими воспользовались и выплюнули. Я не знала буквально до сегодняшнего дня историю моей тети Тайни, меня в тот момент еще не было на свет, но теперь я знаю, что она относится к числу пострадавших. Она всегда грустила, сидела и смотрела в одну точку, а улыбка появлялась все реже и реже. Я была той девочкой, которая в детстве крутилась перед зеркалом в красивых платьях, сшитых руками моей мамы, и часто прибегала в гостиную с криком: «Я похожа на принцессу?». В те мгновения моя тетя оживала, помогала делать красивые прически, рассказывала об этикете и правилах, в детстве я не задавалась вопросом, откуда она все это знает, а сейчас, сейчас нет смысла.

Я упала в какое-то забвение, в прошлое, в свое беззаботное прошлое, наполненное детскими впечатлениями и мечтами, но как только оглянулась вокруг, поняла, что сижу в кругу своей семьи, готовясь принять неизбежное, попасть в Отбор и спасти маму или стать тенью веселого создания, как это произошло с Тайни (вспомнить бы фамилию).

Бросив взгляд на экран телевизора, я заметила, что королевская семья вся в сборе. Они сидят строго, по поставленным правилам, на своих местах: Король и Королева в центре, по правую руку от них принц Николас и Джеймис, по левую принцесса Бланка, Марианна, Ариэль и Николь, последние были еще маленькими, наверное, – годика четыре.

Пока я рассматривала королевскую чету и их большую семью, на заднем фоне Гавриил Фадей старательно что-то вещал. Сосредоточившись на его радостной, быстрой интонации и непринужденной речи, я внутренне успокоилась.

– Уже несколько дней нашу столицу навещают члены Испанской короны. Они с радостью откликнулись на наше предложение увидеть начало Отбора.

Камера обратилась к иностранным гостям, конечно, наша страна имела крепкую связь с Испанской короной, поэтому присутствие их королевской семьи не было случаем неожиданности.

– Время набирает обороты, и я думаю все наши телезрители, особенно телезрительницы теряют терпение. И чем быстрее мы начнем, тем быстрее мы увидим этих милых девушек, готовых побороться за сердце нашего принца, – ведущий улыбнулся принцу Николасу, и тот тоже расплылся в улыбке, он явно нервничал, ведь уже сегодня большая часть его жизни решиться. – Так же не забудьте, сегодня вечером в дворце проходит прием, говорят он будет самым великолепным за последние десятки лет, но не расстраивайтесь, уже завтра в утреннем эфире я все вам расскажу о торжественном вечере.

На самом деле, Гавриил сознательно своим слишком блестящими речами подогревал обстановку. Я почти подпрыгивала и кричала от нетерпения. Гавриил Фадей тихо произнес «Пора», но это услышали все, и его глаза заблестели от восхищения.

– И первое слово в начале Отбора будет принадлежать нашему королю, прошу Вас, поприветствуем, Его Величество Король Максон Скрив.

Совсем незаметно королю поднесли микрофон, так что когда кадр переключился на Его Величество, в его крепкой руке уже был включенный и готовый к работе микрофон. Наверное, именно Король Максон объявит о правилах этого Отбора.

Король выглядел молодо, светлые волосы цвета пшеницы убраны с изыском, а легкая щетина на лице придавала ему мужества. Интересно, в молодости он был похож на Николаса? Скорее всего, ведь форма носа, губ и цвет волос были копией друг друга.

Король встал, и я навострила уши, чтобы не упустить ни одного слова. Ведь помимо того, что надо понравиться принцу, так еще всей семье, и, в особенности, королю и королеве. Так что лучше ничего не пропускать, чтобы потом не попасть в жуткую пропасть.

– В этот раз Отбор 35 девушек будет самым честным и не предвзятым! Любая девушка может попытать удачу и попасть в Отбор, независимо от своего происхождения, семьи или профессии! Мы сделали по максимум честный и открытый Отбор. И надеюсь, он таким и останется до конца.

– Спасибо, Ваше Величество, – нежно, словно музыка пропел Гавриил, – но я думаю, у всех осталось два вопроса, – на этих словах камера обвела все королевское семейство, подольше задержавшись на принце Николасе, на его взгляде, обращенном на отца, и после вернувшись обратно к Королю.

– Конечно, я даже подозреваю, о чем Вы говорите…

– Ваше Величество, а что же с первым вопросом?

– Ответом на этот важный вопрос должен заняться человек, который придумал этот способ выбора будущих Избранных, и тому, кто смог его привести в действие. И этим человеком является моя жена, Королева Америка, ей и слово!

Микрофон тут же чудесным образом оказался у Королевы. Все камеры переключились на Ее Величество так, что почти все могли разглядеть мельчайшую деталь в ее образе. Королева в стране была образцом, ее стойкость и утонченность, ее храбрый ум и любящее сердце покорили народ Иллеа и помогли создать более устойчивую систему страны. Ее светлые небесного цвета глаза посмотрели в центральную камеру; и создалось ощущение, что она сидит напротив и общается именно с тобой. Нежная ткань цвета небесного шелка создали неподражаемое платье. Оно не было шикарных размеров, учитывая возможность богатство украшений, которые могла бы себе позволить королева, не имело очень пышную юбку, легкие рукава из шифона достигали длины ¾, создавая контраст различных голубых оттенков. Недавно по всей стране, буквально полгода назад, прошел слух, что королева ждет еще одного ребенка, поэтому платье выгодно скрывало довольно большой живот и будущего юного члена королевской семьи.

Добрый день, Ваше Величество, как Вы себя чувствуете? – Гавриил, как всегда был учтив.

Королева улыбнулась ведущему тихой скромной улыбкой и ответила:

– Приятно снова, Вас видеть Гавриил! И спасибо, что интересуетесь, со мной все прекрасно, ну, а как Вы поживаете? – неужели королеве, в ее-то положении, еще приходится вести такие светские разговоры, это ведь до жути утомительно.

– Мне кажется, с каждым годом Вы становитесь все лучше и лучше, Ваше Величество, и почти каждый год радуете на новым наследником! – очередные комплименты, но в один из кадров мне либо показалось, либо это было реальностью, что за милой улыбкой в глазах королевы читалось, что все это ужасно утомительно для нее и никому не нужно. – Со мной тоже все прекрасно, – продолжал Гавриил, – ведь я вновь удосужен чести провести Отбор по телевидению.

– Хочешь сказать, что ты «Гавриил-соединяющий сердца»? – уже на ты перешла Королева.

– Я не думал об этом, но, возможно, так оно и есть. Вы же с нашим Королем живете счастливо и долго!

После этого расслабленного, дружеского разговора, королева Америка расправила плечи и опять посмотрела в центральную камеру.

– Мне предоставлена возможность рассказать жителям Иллеа о выборе 35 девушек. Сейчас вы можете увидеть на соседней платформе шар, где собраны все анкеты девушек, подавших заявление на участие в Отборе. Правила будут просты, все члены королевской семьи по очереди будут подходить и вытягивать одну из анкет. Всех Избранных Вы увидите на этом экране, – королева показала на огромный экран, расположенный по правую руку от нее, – и так же ключевую информацию о них. Мы решили, что это будет самый лучший способ выбрать будущую принцессу и избранницу моего сына Николаса.