Текст книги "Без права на ошибку (СИ)"

Автор книги: AsteriaWright / a-l-i-n-a

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 64 страниц)

– Иногда я себя чувствую неловко, не знаю, когда, где и что мне сказать, чтобы поддержать разговор. Я честно стараюсь, я работаю над собой, – попыталась я убедить принца в том, в чем сама была уверена не до конца. – Может, мы могли бы поговорить на какую-нибудь другую тему?

Я закусила губу, надеясь, что меня воспримут верно. Принц Николас вновь посмотрел на меня, и произнес с блестящей улыбкой.

– Конечно, на самом деле, я хотел бы получше Вас узнать, а не свой дворец.

– Звучит так, как будто Вы произносите эту фразу не в первый раз, – я попыталась перевести наш разговор, в более привычную мне среду общения.

– У меня много девушек, Леди Ариадна, – поддержал меня принц.

– И многие из них очень красивы и привлекательны, чтобы стать Вашей избранницей, – тише произнесла я.

– Но, Вы тоже входите в это число девушек, леди Ариадна. Или Вы считаете, что это не для Вас?

Я опустила голову. Как лучше это сказать, я не могла признаться, что делаю это только для мамы, ведь частичка меня всегда мечтала познакомиться с жизнью дворца. Я не могла сказать, что ни на что не рассчитываю, но и говорить, что я такая единственная тоже не могла. В общем, я давно запуталась в своих собственных мыслях на этот счет.

– Среди Избранных есть множество более способных девушек, чем я. Хотя, я всегда могу научиться что-либо делать, – попыталась объяснить свою точку зрения я.

Мы остановились под чуть нависшей ветвью сирени, поэтому мелкие пятилепестковые цветочки щекотали мою шею. Я подняла взгляд на принца, ожидая, что же он скажет. Молчание затянулось.

– Леди, я задам вам лишь один вопрос, Вы точно хотите остаться здесь, и быть частью Отбора? – его вопрос был справедливым, иначе бы я отнимала у какой-нибудь другой девушки шанс на знакомство с принцем Николасом.

– Я всегда мечтала с Вами встретиться, – искренне произнесла я. – Хотела поговорить, увидеть Вашу жизнь своими глазами, я стремилась попасть в Отбор. Но не ожидала, что в отличие от других девушек, так не подготовлена к этому миру.

Я замолчала, но принц не стал ничего говорить, давая мне шанс закончить начатое.

– Как я сказала, я могу научиться всему, что нам преподают, и знать все это в совершенстве, если понадобиться, чтобы получить шанс остаться в Отборе и не в последний раз поговорить с Вами, – я чувствовала, как слова только что вылетевшие из меня, проникали в голову принца, я ждала его приговора. – А теперь, если Вы считаете, что у меня нет никаких шансов, то я приму Ваше решение и уйду из Отбора.

– Леди Ариадна, мне нравится эта Ваша черта, Вы всегда говорите честно, не пытаетесь приврать или что-то скрыть, – я посмотрела ему в глаза. – Я действительно надеюсь, что Вы будете больше стараться, а поэтому я Вас не собираюсь выгонять. Ведь Вы мне пообещали конную прогулку, надеюсь, Вы об этом еще не забыли.

– Никак нет, Ваше Высочество, – на моих губах появилась радостная улыбка, мне дали еще один шанс.

– А теперь, давайте продолжим нашу прогулку, и Вы мне расскажите еще что-нибудь о себе, – улыбнулся мне в ответ принц Николас.

====== Бонус 4 ======

Николас Самсон Скрив

Уже прошла неделя с тех пор, как девушки приехали во дворец, а я все еще не могу привыкнуть к их присутствию. Их слишком много. И несмотря на то, что нескольких я уже отправил домой, их словно вовсе и не становится меньше. Чем с большим количеством девушек я знакомлюсь, тем мой оптимистический настрой все быстрее уходит и уходит. Как же среди них я найду будущую супругу? Большая часть девушек еще не понимает, куда попали и зачем они здесь, что странно, учитывая, что они сами заполняли анкеты и ехали сюда.

Сегодня я решил пригласить на свидание еще пятерых девушек, в общей сложности это 15 девушек, с которыми я был на своего рода свидании, а это даже не половина. Надеюсь, хоть с ними будет веселее, чем в предыдущие два раза.

В этот раз я пригласил леди Марджери, леди Ариадну, леди Кару, леди Женевьеву и леди Валенсию. Несмотря на то, что вчера был дождь, сегодня земля совсем сухая, поэтому, для разнообразия, я решил вывести их за пределы дворца. Все же, настроившись хотя бы на относительно благоприятный исход этого мероприятия, я улыбнулся черноволосой леди Женевьеве. Многие уже бы на ее месте отвели взгляд, или на их щеках бы проступил румянец, как у леди Ариадны, но она лишь улыбнулась в ответ и продолжила спускаться по ступенькам. Я не стал проверять идут ли все остальные леди, так как знал, что они ни за что бы это не пропустили. Леди Ариадна, стараясь не отстать едва не упала, из чего стоит сделать вывод, что девушка просто не привыкла к каблукам. Тут же вспомнился прием, устроенный Блу в честь приезда девушек, и неприятная ситуация с пролитым на мой костюм вином. Я, конечно, не жалею, что мне пришлось переодеваться, и, тем более, не жалею о разговоре с Хулией, произошедшем после, и о том, что я потом во второй раз пошел переодевать костюм, но, тем не менее, я очень надеюсь на то, что эта неосторожность поправима, и что уроки с Бланкой и Гиацинтом помогут девушке. Леди Ариадна может и не виновата, но что, если такое повторится на официальном мероприятии с представителями других стран, где каждое слово и каждый жест могут нести за собой непоправимые последствия? Я поддерживаю леди Ариадну, и она благодарно улыбается, милая девушка. Она слишком застенчива, как подметила сестренка, но что-то в ней есть. Мы спускаемся по широкой парадной лестнице, и я как раз оборачиваюсь немного к леди Валенсии, чтобы ответить на ее замечание, когда слышу голос леди Марджери:

– Интересно, куда это собираются принцесса Бланка и испанская принцесса, – я тут же оборачиваюсь обратно, и вижу внизу лестницы Бланку и Хулию. Они стоят к нам спиной, и не видят нас. Обе одеты в костюмы для верховой езды, волосы Хулии стянуты сзади атласной лентой, а дальше струятся по спине вниз до самых бедер. Она не лгала, она и правда их не стригла больше, волосы бы так не успели просто вырасти. Черный мягкий шелк, мои руки все еще помнят, насколько эти волосы мягкие. Костюмы для верховой езды в точности повторяют все изгибы фигур, тем самым притягивая мой взгляд к более плавной чем раньше талии и округлым бедрам Хулии. Я привык к тому, что вижу ее в основном в платьях, а они не так подчеркивают фигуру, как эти брюки. До чего же она красива. Я быстро себя одёргиваю. Хорошо, что девушки меня не видят, а те, что идут рядом со мной не подозревают, о чем я могу думать. Я не знаю, что происходит раньше: появляется из-за угла Амалия, почти в таком же костюме, или девушки оборачиваются на звук голосов и стука каблуков в нашу сторону. Я быстро отпускаю руку леди Ариадны, так как она уже твердо стоит на ногах. Я знаю, что я не прав, но я не хочу, чтобы было больно Хулии. Я поворачиваюсь к леди Ариадне, чтобы удостовериться, что все хорошо, и она смущенно и благодарно кивает. Наши взгляды с Хулией встречаются, когда я с девушками спускаюсь вниз. Она приветливо улыбается, от ее улыбки, как всегда это случается, загораются ее глаза, и я понимаю, что меня к ней неудержимо тянет. Она не моя, и я не ее, но природу не обманешь, что ей до наших условностей? Каждая черточка ее лица, каждый изгиб ее фигуры прекрасен, и эта красота такая родная и близкая. Она машет мне рукой и подзывает к ним, я ухмыляюсь. Кто-кто, а Хулия знает границы дозволенного, но к нашему общему удовольствию, очень близким друзьям дозволено много.

Тем не менее, я замираю на середине ступеней. На меня тут же находит не совсем приятное воспоминание.

Я стою на ступеньках, и смотрю на то, как тетя Николетта и Хулия направляются к парадному входу, их визит закончен, и они уезжают в Испанию, а я не знаю, как быть с тем, что я непроходимый глупец. Я все еще злюсь на Хулию за то, что она так мило смеялась над шутками француза, что я счел это флиртом. Злюсь на себя за то, что приревновал ее, так остро реагировал на то, что она улыбалась другому. Злюсь на свою горячность, которая позволила разразится скандалу. Злюсь на свою гордость, которая и сейчас не позволяет мне спустится и попросить прощения, извиниться и поцеловать Хулию, пусть и при всех, но я ничего не сделал. Не пошел за ней, не извинился, просто стоял как истукан и наблюдал, как Лу уходит.

– Ник, – я слышу тихий шепот, тихий мягкий голос Хулии, слегка неуверенный. В ее глазах стоят слезы. Все вокруг словно не видят этого, но она вот-вот заплачет, а я ничего не делаю, лелея свою гордость. Все еще считаю, что неправа она, что Хулия не должна была так мило беседовать с дофином. Я молчу. Она гордо поднимает голову и скрывается из виду. Мое сердце болит. Хоть и в кругу семьи, но я совсем один, вместе со своей глупой гордостью.

Я смотрю снова вниз, вижу улыбчивую Хулию, и мне сразу становится легче. Боже, та глупая ссора стоила нам с ней столько боли. Хорошо хоть сейчас все не так как тогда. Хорошо, что я не позволил ей уехать и неважно, какие будут последствия.

– Николас, – приветливо и тепло улыбается мне сестренка, пока мы спускаемся ниже, и я замечаю растерянность в ее глазах. Она словно пытается решить, насколько образцово она сейчас выглядит, но после того, как я ободряюще улыбаюсь ей, она расслабляется и словно забывает о своей тревоге. Обычно она называет меня Ник или Никки, но я заметил, что перед девушками она использует полное мое имя, чтобы они не вздумали фамильярничать со мной, и в какой-то мере сестренка права. Этикет в нашем обществе не просто красивая обложка, а важная часть жизни, – еще одно свидание?

– В этом вся суть Отбора. Не так ли? – я вижу, как Хулия пытается оставаться беззаботной, и я вроде бы должен как раз радоваться этому, но я знаю, что ее гложет. Я знаю, что ее мучает, и не могу с этим ничего поделать. Рядом со мной 5 девушек, которым я обязан уделять внимание, и некоторые из них и правда симпатичны и интересны, но я чувствую себя предателем. Я словно разрываюсь надвое.

Одна моя часть стремится каждой своей частичкой к Хулии, и ей все равно, что существуют законы и правила, порядки и даже то, что Хулия помолвлена. Эта часть плохо поддается разумным доводам, и ей совсем неважно что правильно, а что нет. Эта часть меня просто любит Хулию, любит слишком сильно, чтобы отпустить ее. Вторая же половина меня более рассудительная, которая в противовес первой помнит, что существует столько всего, что стоит между нами, что это просто непреодолимо, и эта же вторая моя половина твердит мне о том, что у меня есть девушки, на которых стоит обратить внимание. Как говорила Бланка: «Каждая из них заслуживает шанса». Но дело в том, что многие из них попросту не вызывают во мне никакого интереса. Думаю, все были в таких ситуациях, когда разговариваешь с человеком и понимаешь, что вы абсолютно разные и тебе не о чем с ним говорить. Это даже хуже, чем говорить на разных языках, языковой барьер хоть преодолеть можно. Но есть девушки, которым определенно стоит дать шанс. Правда, тут же вступает в бой моя первая половина и настойчиво напоминает о Хулии. Я невольно начинаю искать похожие черты в каждой из девушек. У леди Женевьевы и леди Селены похожие черные волосы, у леди Марджери похожий легкий характер, у леди Катарины и у леди Виттории синие глаза, но в них нет той глубины и той яркой неповторимости, что у Хулии. Леди Карина и леди Айви такого же роста, как и Хулия. Есть леди совсем не похожие на нее, но интересные. Сможет ли кто-то затмить ее? Найду ли ту я девушку, которую смогу полюбить, если всегда где-то поблизости будет Хулия?

– Пять девушек? Не многовато ли? Как ты успеваешь пообщаться со всеми? – мелодичный голос Хулии звучит весело. Это хорошо.

– Успеваю. Мне достаточно небольшого разговора, чтобы понять интересен мне человек или нет. Все просто. Незачем держать девушек, которые совершенно мне не интересны, – девушки незаметно для нас оказываются совсем близко. Бланка, хитрый стратег, отвлекает их внимание на себя, и я задумываюсь над тем, сколько видит или знает моя маленькая сестренка, – Ты как?

– Замечательно. А что со мной будет? Так забавно наблюдать за твоей сестрой, – мы с Хулией всегда умели говорить без слов, глазами. Вот сейчас она сказала мне, что она выдержит, что все в порядке, и мы оба поняли, что речь о девушках. Я в ответ молчаливо извинился за то, что ей приходиться наблюдать за этим всем, но нам никуда не деться от Отбора.

– Бланка скоро устанет играть с Анхелем в кошки-мышки. Хотя, как мне кажется, его забавляет ее нерешительность.

– Анхель привык к тому, что ему не приходиться добиваться девушек, а тут Бланка заставляет его стараться как никогда прежде. У Анхеля проснулся азарт.

– Надеюсь, этот азарт не помешает ему ее полюбить.

– Как и тебе? У тебя свое соревнование. 30 девушек сражаются за твое внимание. Это должно быть очень лестным.

– Хулия…, – я слышу за ее беспечными словами растерянность. Боже, я не могу быть с ней открытым и не могу отпустить ее. Я сошел с ума. А она как птица в клетке.

Прежде, чем я успеваю что-то сказать, к нам подходит трое новоприбывших гостей в сопровождении дворецкого, но представления не нужно.

– Принцесса Бланка, Вы, как всегда, выглядите просто восхитительно, – к моей сестре подошел принц Джордан, наследник британской короны и во всех смыслах отличная партия для Бланки. Блу сама говорила, что, в конечном итоге, общаясь со всеми принцами, выделила троих, и Принц Уэльский как раз один из них. Она к нему очень хорошо относится и он, пожалуй, один из главных соперников Анхеля. Даже по внешности можно найти сходства: оба темноволосы, но, тогда как у Анхеля волосы черные, у Джордана тёмно-русые; у обоих глаза синего оттенка, но у Джордана они скорее серо-голубые, чем синие, а у Анхеля яркие синие, как и у его сестры; у них схожее телосложение, но Анхель более подтянут и, кроме всего прочего, они примерно одного роста, оба принцы и оба хорошие парни. Как бы там ни было, я бы не стал ставить на Джордана, пренебрегая Анхелем, лучшим другом и тем, в кого Бланка уже влюблена, но Анхелю стоит опасаться этого принца.

– Принц Джордан, добро пожаловать в Иллеа. Вы приехали к отцу или погостить? – Бланка тепло улыбается гостю, и сразу видно, что она хорошо расположена к принцу Джордану.

– Я был бы рад сказать, что тут только ради Вас, но, к сожалению, я тут по ряду причин, – Джордан наклоняется к протянутой руке Бланки и целует ее. Это выглядит вежливо и не знаю, насколько честны его намерения, но это определенно стоит проверить. Если Анхелю я доверяю, то Джордану не совсем, – Но я рад возможности увидеть Вас. Надеюсь, у нас еще будет время поговорить. Принцесса Джулия, леди Амалия, дамы, – поприветствовал он всех остальных дам, и я про себя отметил, что он Хулию назвал Джулией. Эта форма имени не подходит ей, она Хулия, она испанка, нечего примерять на нее имена его страны, даже если это просто форма ее имени.

– Принц Джордан, как я рада Вас снова видеть. Как жаль, что Вы к нам ненадолго, – искренне радуясь гостю, ответила ему Блу. Стоит предупредить Анхеля. Пусть присмотрит за принцем Джорданом. Если выбирать, кого бы я поддержал в борьбе за руку и сердце сестренки, я, пожалуй, отдал бы предпочтение Анхелю.

Среди спутников Джордана я заметил младшего сына герцога Пруссии Себастьяна Кэмбела и незаконнорождённого сына короля Великобритании Ричарда Тэйлора. Таких как Тэйлор не так уж и много в мире, но и не мало. Должен признать, что далеко не у всех королей хватит смелости признать своих незаконнорожденных детей и, уж тем более, позаботиться о них. Мой отец один из тех счастливых исключений, он не изменял своей жене и в стране не может быть бастардов, да и отцу явно семерых детей более чем хватит. А вот у дяди Энрике есть бастард, он старше Анхеля и Хулии на 4 года. Самюэлю де ла Молю было 3 года, когда дядя Энрике женился на тете Николетте, а примерно через год родились близнецы.

После приветствий и дежурных вежливых фраз гости собрались уже уходить, как мы услышали шаги, и к нам направился еще один гость. Темные волосы, темные глаза, легкая щетина и белозубая улыбка. Вот уж кого я тут не ожидал увидеть, так это его, а стоило.

– Minha querida,(порт. Дорогая моя,) – Карлос сразу же подошел к невесте, и в эмоциональной манере всех представителей жителей Перинейского полуострова поцеловал ее в щеку, – eu sinto sua falta.(порт. как же я скучал.)

Я титаническими усилиями воли заставил себя сохранять спокойствие, особенно смотря, как он целует Хулию в губы, а затем приобнимает ее так, словно она принадлежит ему. Черт, а так ведь и есть. Карлос – ее жених, и имеет полное право целовать ее, обнимать и все что угодно. Такое приветствие вполне можно объяснить обычаями их стран и тем, что они почти женаты. Он всегда имел право на то, что хотелось делать мне так же открыто.

Моя Лу смеется, и что-то отвечает ему, пока я сгораю тут от ревности. Мне хочется увести ее от него и самому целовать, пока ее губы не припухнут от моих поцелуев, а в легких не закончится воздух, пока я не буду всем, о чем она думает. Мне так нестерпимо этого хочется, что я едва ли не делаю шаг к ней. Мое воображение услужливо рисует Хулию в объятьях Карлоса, все больше и больше причиняя боль. Я более чем заслужил это. Заслужил видеть ее с другим, так как сам же той глупой ссорой толкнул ее к нему. Не приревнуй я ее, возможно, в ее голове не возникло бы и мысли о том, что так она может оградить меня от боли сейчас. Она не была бы тех 2,5 месяца одна, ее сердце не дало бы столько трещин, и каждый из нас не страдал бы эти годы думая, что другой разлюбил.

Блеск черных волос ослепляет меня, и я словно снова в тот солнечный день тут, в Иллеа, в ее комнате, и она снова просит меня объяснить, почему я так груб с ней. Она снова плачет, и ее большие синие глаза не смеются, а полны грусти, непонимания и боли. Ее глаза с такой любовью и доверием смотрели на меня, а я тогда не замечал, что делал. Я ревновал, ревновал без повода. Я и сейчас ревную, только свою гордость сейчас я посылаю куда подальше. Не позволю себе испортить и сейчас то, что есть между нами. Хватит того, что я натворил тогда.

– Простите, дамы. Мое поведение вполне простительно, учитывая, что свою невесту я не видел около месяца. Приятно познакомиться, Карлос Кастаньера, – добавляет в конце Карлос, представляясь девушкам, и только тут я вспоминаю о них. Я совсем забыл о них на короткое время, но теперь же вспомнил. Вот и ради них я должен делать вид, что все прекрасно.

– Король Португалии, – добавляет Бланка девушкам, приветливо улыбаясь Карлосу и указывая девушкам на высокое положение еще одного гостя. В отличие от меня Бланка не питает никаких негативных чувств по отношению к жениху Хулии, они неплохо общаются, но они и не друзья.

Я смотрю на Хулию, и когда наши взгляды встречаются, в ее синих омутах проскальзывает смятение и желание сбежать отсюда, но эти эмоции едва уловимы. Она научилась играть, она мастерски скрывает свои чувства. Все еще злясь на Карлоса за его приезд и вообще существование, я начинаю злиться и ненавидеть себя, в особенности за то, что я делаю с Лу и что уже сделал. Это из-за меня она оказалась между двумя огнями. Ее смятение как наказание и напоминание, что в этом виноват я. Она словно извиняется взглядом передо мной за Карлоса, но в чем ее вина? В том, что к ее Дню Рождения приехал ее жених, который появился опять же из-за меня? Это я должен просить у нее прощение.

– Николас, рад снова видеть тебя. Твои леди просто очаровательны, – Карлос еще раз улыбается девушкам, и потом снова поворачивается ко мне. Мы с ним тоже неплохо ладим, но напряженность между нами существовала всегда. Мы, возможно, и стали бы друзьями, но вся проблема в том, что мы любим одну и ту же девушку.

– Ты прав, Иллеа богата красивыми девушками.

– Тебе очень повезло, выбирать себе жену из таких красивых дам – одно удовольствие.

– Согласен с тобой, но у тебя невеста – настоящий алмаз, – я заставляю себя улыбнуться, смотря на Карлоса рядом с Хулией. Ревность новой волной накатывает на меня, и я принимаю единственное разумное решение, – Прошу нас извинить, но нам с леди пора уходить.

Быстро откланявшись, я увожу девушек к месту пикника. Я стараюсь успокоиться, но перед глазами все еще стоят Хулия и Карлос, я незаметно для девушек сжимаю кулаки. Внешне же я остаюсь вполне спокойным.

Я смотрю на реакцию девушек на появление Джордана Таунсенда и Карлоса, и замечаю совсем разную реакцию: леди Валенсия выглядит так, словно краткое знакомство со столь высокопоставленными особами прибавило значимость ей самой, леди Кара выглядит заинтригованной, леди Марджери и леди Женевьева беззаботно и оживленно завязывают разговор на отвлеченную тему, а леди Ариадна выглядит немного притихшей, словно все произошедшее ее смутило еще больше. Нужно будет попробовать разговорить девушку и попросить Бланку поработать над ее робостью. Эта черта мила, и в ней есть свое очарование, но она слишком робкая для девушки, которая задумывается над тем, чтобы стать принцессой. Я невольно задумался над тем, как поступила бы Хулия впервые в своей жизни встретив короля другой страны. Я улыбнулся, представив черноволосую красавицу, но заставил себя тут же вспомнить о девушках, напоминая себе слова Бланки, мне нужно всем им дать шанс.

– Ваше Высочество, сколько Вы знаете языков? – задорно улыбаясь поинтересовалась леди Марджери. Ее яркие рыжие кудри просто вспыхнули огнем на солнце, со своей улыбкой она и сама напоминает солнце.

– Я никогда особо не считал. Думаю, около десяти, может больше или меньше, а почему Вы спрашиваете?

– Вы с принцессами словно и не заметили, как король Португалии заговорил на незнакомом языке.

– Потому что мы знаем португальский, также, как и он английский и испанский. Это входит в наше воспитание. Мы должны знать, как минимум четыре языка.

– Так та из нас, которая станет принцессой, будет осваивать иностранные языки? – этот вопрос принадлежал леди Женевьеве, и я почувствовал, как напряжение покидает меня. Хоть я каждую минуту вспоминаю о Хулии во дворце и о том, что там сейчас и Карлос, но это первое свидание с девушками, на котором начинаю чувствовать себя уютно. Это уже прогресс.

– Да. Знания нескольких языков, к примеру, отлично помогло инфанту Анхелю путешествовать по странам мира.

– Это должно быть интересно, – заблестели глаза черноволосой девушки.

– А Вы что думаете, леди Ариадна, леди Валенсия? Какую пользу языки могут принести людям? – я повернулся и к другим девушкам, вовлекая их в разговор.

====== Глава 6 (часть 1) ======

Комментарий к Глава 6 (часть 1) Я понимаю, Вы ожидали главу Ариадны, но мой соавтор в последнее время очень занят и главу нужно подождать, надеюсь глава Бланки никого не разочарует. А глава Ариадны скоро появится, надеюсь.

Бланка

– Марианна, не переживай ты так. Царевич Максим хороший, и он не станет к тебе приставать. Он не может предложить помолвку, так как я еще не дала ему ответ, – узнав о телефонном звонке отцу русского царя, Марианна расстроилась. Царь Дмитрий намекнул, что его наследник царевич Максим изъявил желание ближе познакомиться с Марианной. Эта семья стала рассматривать Марианну как запасной вариант, если я откажу Максиму. К тому же, царевич – прекрасная кандидатура для кроткой Марианны. Они бы прекрасно подошли бы друг другу, но решать только сестренке.

– Россия так далеко. Я буду оторвана от всех вас.

– Марианна, мы семья, мы всегда будем рядом. Нас с детства готовят к этому. Мы уедем в другую страну. Мы не будем жить с родными. Кто знает, может в Россию уеду я, – Марианна мило улыбнулась моим словам.

– Бланка, ты уедешь в Испанию с Анхелем. Это знают все, возможно, кроме тебя самой. Вы влюблены, и это так романтично, – даже милая Марианна говорит о нашей с Анхелем помолвке как о решенном вопросе. Почему я еще сомневаюсь?

– Я не знаю, Марианна. Все запутанно.

– Бланка, это ведь прекрасно. Ты выйдешь замуж за любимого человека. Я же буду обручена с незнакомцем, – грустно вздохнула сестренка. Я посмотрела на Марианну, ее карие глаза печальны. Чем ее утешить? Ей слишком рано думать об этом. Ближайшие три-четыре года ее замуж выдавать никто не станет.

– Марианна, никто тебя принуждать не станет. Родители не позволят давить на тебя. Ты сама решишь, за кого выйдешь замуж.

– А если я не хочу выходить замуж? Но это ведь наш долг.

– Ты права, это наш долг и, в то же время, – это наша жизнь, нам выбирать, с кем ее прожить и как. Запомни это. Я вот все еще продолжаю настаивать на своем. При том, что на нас давят много стран.

– Ты очень упрямая и решительная, – безапелляционно заявила сестренка, но очень мягко и с нежностью.

– Ты тоже упрямая, и ты слишком юна, чтобы задумываться обо всем этом, – мы как раз стали подниматься на третий этаж.

– Мне 13 лет, и я всего на четыре года младше тебя. Не такая я уж и маленькая.

– Я не говорю, что ты маленькая, я говорю о том, что тебе рано задумываться о замужестве. У тебя есть еще несколько лет, и кто знает, как все сложится.

– Бланка, у меня все будет точно так же, как у любой из принцесс: помолвка, брак и королевские обязанности в чужой стране, с чужим языком и чужими обычаями. Я должна в первую очередь послужить на благо своей страны и семьи, а уж потом думать о себе.

– Ты еще не знаешь, что тебя ждет. Я знаю, ты не такая как я, но, Мари, не позволяй чувству долга в будущем перекрыть все.

– Бланка, я не смогу так добиваться своего, как это делаешь ты. Для этого нужна стойкость и вера в то, что ты найдешь то, что ищешь.

– Сможешь, главное, верить в то, что ты сможешь и что это то, что тебе нужно. Мари, послушай меня, бабушка тебе много рассказывает о твоем долге, но послушай и нас с мамой: это твоя жизнь, рискни, борись за право жить свободно. Тебе же нравиться мальчик, Рэйдан, младший брат Марта, – я не договариваю фразу, так как солнечный свет, который льется сквозь высокие окна, загораживает человек в строгом черном костюме. Я поднимаю глаза и вижу перед собой приезжего к нам гостя, британского принца.

– Принц Джордан, Вы нас уже покидаете? – наследник британской короны приехал вчера для переговоров с отцом. Из этого можно было сделать вывод, что остаться и погостить он не может, ну, есть вариант, что и не хочет, но он мне всегда казался куда искреннее многих королевских наследников.

– Нет. Мы с Вашим отцом решили еще не все вопросы. Так что я пока еще остаюсь с вами. Принцесса Бланка, Принцесса Марианна, вы прекрасно выглядите, – Джордан поклонился нам, и я заметила, как он мило улыбнулся. Улыбка тихая и спокойная, как и сам образ принца. Он далеко не такой как Анхель, но по-своему тоже хороший. Он добрый, веселый, с тонким чувством юмора, мягким нравом и ровным характером.

– Спасибо.

– Надеюсь, Вы сможете найти время для прогулки со мной, принцесса Бланка? Мне хотелось бы провести с Вами немного времени, прежде чем я уеду домой, – принц посмотрел на меня с надеждой, а я подумала о том, что некрасиво ему отказывать.

– Я не могу ничего обещать, но я постараюсь что-то придумать, – свой неуверенный ответ я смягчаю улыбкой, и мы расходимся с британцем в разные стороны: он вниз, мы с сестрой вверх, в мою комнату, куда и направлялись изначально.

– Что скажет Анхель на то, что ты соглашаешься на встречи с другими принцами? – улыбаясь спрашивает младшая сестра, когда мы достигаем последней ступеньки, перед тем как оказаться на третьем этаже. На этом этаже располагаются покои только членов королевской семьи, сюда вход девушкам воспрещен и тут гораздо тише, чем на первых двух этажах.

– А что должен сказать Анхель? Мари, он мне не парень и не жених, – Мари что считает, что я должна была спросить разрешения у Анхеля? Еще чего.

– Но скоро им станет.

– Вот когда станет, тогда я и начну думать о том, что скажет Анхель, а пока, Мари, я еще не разучилась самостоятельно принимать решения, – я, словно инфант сейчас может увидеть меня, гордо подняла голову и расправила плечи. Мне показалось, что это необходимо сейчас, и в самом деле, простое движение напомнило о том, что я принцесса и ни у кого, кроме родителей и бабушки, нет права указывать, что мне делать и когда.

– Ты такая смешная. Ты забавная, ты такой не была пока не приехал Анхель.

– Я была такой всегда. Я посмотрю на тебя, Мари, когда приедут тетя Джорджия с Рейданом. Тебе хоть всего 13, но этот мальчик тебе нравится. Посмотрим, кто из нас будет выглядеть забавно.

– Бланка, это так же невозможно, как если бы ты полюбила Марта. Он не принц, а значит, шансов никаких нет.

– Шансы есть всегда.

– Бабушка говорит другое.

– Бабушку, конечно, стоит слушать, но это твоя жизнь, – я открываю дверь в комнату, и мы с Марианной входим внутрь. Первое, что я замечаю, это белая корзина поверх лазурного покрывала на моей кровати. Откуда она взялась? Я подхожу к кровати и присаживаюсь около корзинки. К ней привязана небольшая записка. Я тут же в нетерпении срываю ее и, раскрыв, начинаю читать:

«Маленькая бестия,

Спасибо за волшебный первый поцелуй. Я ни с кем не испытывал ничего подобного. Ты такая сладкая, словно нектар. Надеюсь, в скором времени ты подаришь мне еще поцелуй и не один. Это маленькое симпатичное создание напомнило мне о тебе, и я просто не смог отказать себе в радости подарить его тебе.

А»

– Какая прелесть, – умиленно проговорила Марианна. Я перевела с записки взгляд на нее. В руках у Марианны я увидела маленького щеночка. Молочный пушистый комочек больше напоминает медвежонка, чем щенка, такой же пухленький и пушистый.

– Я могу взять? – я протянула руки к щенку, глупо улыбаясь.

– Да, конечно. Это же подарок тебе, – улыбнулась сестра, – Он от Анхеля?

– Да, – я показала ей сложенную записку, но не дала в руки. Еще чего. Это личное. Очень личное.

– Это так мило, – всплеснула руками сестренка, после того как передала мне щенка. Пушистый комочек имеет молочный окрас, темные глазки и маленькие ушки с милой мордашкой. Я осмотрела щеночка и прижала к груди.

– Так ты у нас мальчик? Какой хорошенький. И как мы тебя назовем тебя? – щенок заскулил, и мы с Марианной рассмеялись.

– Может будешь Linda (*исп. «Милашка»)? – я уткнулась носом в пушистую мордашку медвежонка.

– Бланка, он же парень, у него должно быть солидное имя, – я резко вскинула голову, и взглянула на человека, лениво облокотившегося на дверной косяк. Анхель обаятельно улыбнулся и провел рукой по черным волосам. Он выглядит сейчас таким расслабленным в льняных брюках, светло-голубой рубашке с закатанными до локтя рукавами и расстегнутым воротом, впрочем, верхние 2-3 пуговицы он очень редко застегивает. Его синие глаза просто искрятся, и только поэтому я отвечаю ему, как мне кажется, игривой улыбкой. Марианна подскакивает на месте.