Текст книги "Без права на ошибку (СИ)"

Автор книги: AsteriaWright / a-l-i-n-a

сообщить о нарушении

Текущая страница: 45 (всего у книги 64 страниц)

– Со мной пока трудностей ведь не возникало, – улыбнулась я в ответ, – я нахожу приключения на свою пятую точку самостоятельно.

И в следующую секунду я была повержена в шок, когда Николас громко рассмеялся на мою шутку:

– Да уж, с этим проблем не было. И мы пойдем на свидание, – согласным кивком, подтвердил свои слова Ник. – Что думаешь насчёт того, чтобы встретиться через час?

В половину я уже спустилась по винтовой лестнице на минус первый этаж, как и было оговорено, тут же ощутив холодное дыхание здешних коридоров. Потоки воздуха проносились по ним с понятной только им регулярностью, опоясывая меня своим холодом. В очередной раз содрогнувшись в попытке прижать руки чуть ближе к груди, я пожалела, что поторопилась выйти пораньше из Женской комнаты. Вокруг было безлюдно, что заставило меня усомниться, туда ли я пришла, и вообще, что здесь можно делать. Селена, помнится, рассказывала о домашнем кинотеатре на этом уровне дворца, но почему-то за описанием своим подругам поцелуев с Николасом в стенах этих коридоров, она не упоминала про дикий холод.

Тайни сказала, что мне давно пора определиться: никто за меня этот выбор не сделает. Точнее, Отбор пройдёт, но я в нем могу так и остаться безымянной участницей, если не проявлю себя. И при этом я продолжала молчать на уроках, по минимуму задавать вопросов. Наверное, со стороны это выглядело, что мне ничего было не интересно, но знали бы они, как я пыталась все впитать, словно губка. И в отличие от других девушек стала постоянным посетителем дворцовой библиотеки… Из-за угла вначале показалась тень, принёсшая вместе с собой новый поток воздуха, поэтому мои озябшие руки вновь вздрогнули, однако в следующий миг я увидела Николаса, растаяв от счастья, что не ошиблась с местом.

– Ну что, готова, Ар? – словно пробуя на вкус мое сокращенное имя, приблизился ко мне Николас. – Если не ошибусь, именно так к тебе обращается подруга…

– Да. – Улыбка расцвела у меня на губах при упоминании Роуз. – Она любит сокращать имена, а моё – в особенности.

– Пока еще не перешла на простое «А»? – пошутил принц, и мой смех разнесся в безлюдных коридорах. – Хорошо, похоже, мне придется заняться самому сокращением твоего имени и научить твою подругу этому. А пока пойдем…

И мы направились по одному из коридоров, который привел нас к железной двери. Повернув ручку, Николас распахнул её, приглашая меня пройти первой. Но по ту сторону была лишь тьма. Не знаю, что подтолкнуло меня сделать в эту бездну шаг, но стоило мне там оказаться, как друг за другом на потолке начали включаться светильники, освещая огромное помещение. В глазах зарябило от резкой перемены тьмы и света, а также блеска, который исходил от идеального десятка автомобилей, уместившихся в ряд. Одна была лучше другой, по крайней мере, на мой неискушенный взгляд: маленькая, большая, темная или яркого окраса. Пока я оставалась у входа, Николас успел подойти к ближайшей припаркованной, заставляя меня оттаять от первичного шока.

– Машина? – в моем голосе можно было услышать множество не сочетающихся эмоций, но стоило признать, что красный вызывающий цвет и открытая крыша салона машины, у которой стоял Ник, производили впечатление.

Словно боясь подойти достаточно близко, я вытянула руку, проводя невидимую линию пальцем по фасаду машины, поражаясь её элегантности. Николас успел испариться на некоторое время, после чего вновь появился в поле моего зрения. В руках у него позвякивала связка ключей.

– Кто поведёт? – оглядев подземную парковку дворца, я усмехнулась неожиданно пришедшей мысли о том, что та словно дворцовая конюшня, где были собраны все масти. Идеальные машины стояли в ряд, привлекая взгляд, но никого, кроме нас, из живых людей здесь не было. Вновь посмотрев на принца, чей силуэт был освещён искусственный светом нескольких неоновых ламп, я встретила его улыбку, а после взглядом наткнулась на блестящие от смеха глаза.

– Конечно же, я! – И с этой фразой он обошёл машину, встав у пассажирской двери, открывая её. – Поедешь со мной Ариадна? Или останешься здесь на время своего свидания, куда ты же меня и позвала?

Его игривая интонация отражалась от стен, и я понимала, насколько глупо себя веду, боясь подойти к машине ближе, чем на вытянутую руку. Сделав несколько решительных шагов, под взглядом Иллейца, я оказалась по одну сторону от раскрытой двери салона, а напротив меня стоял принц.

– Ты уверен в этой затее. – На самом деле я не знаю, что именно я хотела получить в доказательство: права на вождение или гербовую бумагу, что моей жизни ничего не угрожает.

– А ты? – Мой ошарашенный взгляд, должно быть, действительно был стоящим зрелищем, коль уж он смог вызвать вновь громкий смех, разносящийся по этажам дворца эхом.

– Видишь в том конце Харлей, – он подождал, пока я оглянусь, наткнувшись взглядом на просто громаднейший мотоцикл, наверное, короля всех мотобайков. Его колеса были раза в три шире моего запястья, а металлические серебряные детали были идеально отполированы. – Его я научился водить еще в тринадцать. – Я обернулась обратно, где Ник вновь взялся за ручку двери машины, которая призывно была открыта. – Надеюсь, больше вопросов нет?!

Быстро кивнув, я опустилась на мягкое сидение салона, который в отличие от красного корпуса был чернее ночи, а панели блестели, как темный обсидиан. Я вздрогнула, когда сбоку захлопнулась соседняя дверца, и рядом со мной уместился принц. Мой взгляд был, скорее всего, ошалевшим, когда я посмотрела на него, и ему пришлось указать мне куда-то за спину, подкрепляя каждое свое слово жестами:

– Следует пристегнуться, для твоей же безопасности!

После чего он нажал одну единственную кнопку на передней панели, и машина зарычала не хуже дикого зверя, а все датчики и спидометры пришли в активность, подсвечиваясь голубой подсветкой. Я не заметила, на что еще успел нажать Ник, но прямо перед нами, до этого абсолютно глухая железная стена начала отъезжать в сторону, показывая за собой бетонный выезд в виде подъема вверх, голубое небо вдалеке и неизвестность…

Когда двигатель заревел, я ощутила, как машина тронулась с места с высокой скоростью, мои глаза сами собой закрылись. И раскрыла я их только, когда в них ударил яркий солнечный свет, а сбоку послышался тихий смех. Обернувшись, я увидела, что Ник уверенно держит на руле одну руку, умудряясь следить и за моей реакцией, когда он увеличил скорость, и за дорогой, чтобы мы не врезались в какое-либо дерево.

– Ари, когда ты в последний раз ездила на машине? – усмехаясь понятной только ему шутке, спросил Николас.

– Когда нас везли ко дворцу, – неуверенно отозвалась я, – но тогда водитель не игрался со скоростью.

– Скорость? – переспросил мой водитель на сегодня. – Это всего лишь восемдесят километров в час, мы пока плетемся как улитки, нам надо выехать на главное шоссе, чтобы побыстрее разогнаться.

– Нет, – тут же воскликнула я, – давай оставим ту скорость, что есть.

И моя реакция, безусловно, не была обделена смехом и парочкой шуток. Я была впечатлена, как волосы, подхваченные резким потоком ветра, улетали назад, спутываясь, но мне было сейчас не до этого. Чтобы хоть как-то отвлечься от бесконечных пальм, чьи силуэты были едва различимы, когда они проносились мимо нас, а точнее – мы мимо них. Я начала оглядывать салон машины при свете яркого солнца, а не искусственных ламп. Мягкая обивка сидений утягивала в себя, поэтому мои пальцы просто пробегались по ряду неизвестных мне кнопок, но страх не позволял нажать хоть на одну из них. Наконец моя рука достигла солнцезащитного козырька, предназначенного для защиты глаз от яркого солнца, уже собираясь опустить руку обратно на колени, я заметила секретное отделение у козырька и, не задумываясь ни на секунду дольше, отодвинула его.

На мои колени тут же вылетела какая-то маленькая карточка, лишь на мою удачу не подхваченная ветром и не унесенная вдаль из салона автомобиля. Взяв её в руки, я на ощупь поняла, что это была фотография, по форме напоминающая ту, что делал любой полароид. Я перевернула ее в руках, вверх изображением, всматриваясь в лица на фотографии, тут же замерев. Никакой ошибки возникнуть не могло, на ней были Николас и инфанта Хулия в салоне этой самой машины, причем фотографировала именно принцесса, положив голову на колени Николасу. Они улыбались друг другу, так искренне и так счастливо, словно влюбленная пара, урвавшая счастливые минуты наедине друг с другом. Но кусочки пазла в моей голове все никак не могли сложиться в единую картину, для того, чтобы ответить на вопрос, что это могло значить. Как не странно Николас не заметил всего этого, внимательно следя за дорогой, поэтому я максимально быстро вновь потянулась к козырьку, спрятав фотографию в ее тайнике.

Машина начала притормаживать, пока мы медленно кругами съезжали вниз, оказавшись почти у самого берега, но даже тогда не остановились, продолжив движение по песку, приближаясь к кромке огромного, не знающего конца и края океана. От шин поднимались огромные облака пыли и песка, привлекающие, я уверена, внимание людей. Но стоило нам полностью затормозить в нескольких метрах от приливающихся волн там, где песок становился из жёлтого серо-коричневым и влажным, как я услышала щелчок, после которого крыша медленно начала закрывать салон от любопытствующих взглядов. Николас обернулся ко мне в полкорпуса, откуда-то достав солнцезащитные очки, теперь водруженные на его переносицу.

– Ты не сказал, что мы поедем к океану, – в моём голосе боролись два чувства, но главным было желание побыстрее оказаться ТАМ за пределами машины, пробежаться голыми ступнями по мокрому песку, узнать какого это, когда к берегу прибивают морские волны.

– А тебе не нравится эта идея? Мы можем уехать, – положив руку на коробку передач, уверил меня Ник, и в последний миг, пока машина вновь не была заведена, я положила на нее свою. Уверяя его, что хочу остаться.

– Просто в отличие от тебя, я несколько не была готова, – указав на свой наряд, его было жалко, но и покидать ради него столько восхитительное место, я не хотела, – в смысле подбора одежды, и…

Посмотрев в окна, я заметила, что совсем неподалеку от нас, собралась еще группка молодых людей, точно так же на машинах. Неужели мы и не собирались выходить за пределы этой машины, ведь иначе Николаса увидят – мы не могли рисковать. Громко выдохнув в пустоту, я устроилась, а на своём сидении получше, смотря на то, как в каких-то пяти метрах от меня плескается, должно быть соленая, вода. Рядом со мной зашевелился Николас, я услышала, как щелкает замок ремня безопасности, после чего он перегибается через сиденье к тому, что лежит позади него. А через секунду возвращается на свое место:

– Ты права, я действительно немного лучше тебя подготовился, – водружая себе на голову кожаную коричневую шляпу с полями и ремешком, опоясывающем цилиндр, словно ковбой Дикого Запада. Это заставило меня потерять дар речи, стоило признать: вкус Николаса было не пропить и не приобрести ни за какие коврижки, сейчас сидя рядом со мной, он казался был человеком-всех-эпох. Немного потертые джинсы, которые вряд ли бы надел принц во дворце, рубашка в крупную клетку, ковбойская шляпа и солнцезащитные, отражающие черные очки. На его фоне я в блестящем платье, выглядела более несуразно, учитывая, что мы были на пляже.

– Вопрос о том, что тебя могут узнать: отпал! А у тебя есть что-нибудь и для меня тут, – и не дожидаясь ответа, я сама перегнулась через сидение в поисках какого-нибудь головного убора.

– К сожалению, там, есть только шапка в виде тигра, тебе достать? – спросил у меня Николас, на что я угрюмо помотала головой. – Не волнуйся, тебя не должны узнать, плюс будем держаться в отдалении от любопытных людей.

Окончание его фразы улетело в открытую дверь, которую он распахнул со своей стороны, элегантно выходя из салона, мне ничего не оставалось, как последовать за ним. Он встретил меня у капота машины, переплетя наши ладони, он действительно направился в другую сторону от компании молодых ребят на берегу, не забыв закрыть машину. Мы шли по пляжу, и мои ноги утопали в песке, загребая босоножками целые кучи, однако песок не обжигал, а лишь дарил тепло, как и ладонь в моей руке.

– Мы пришли немного раньше, – сказал в никуда Николас, заставляя меня обернуться к нему.

– Так у тебя был заранее хорошо продуманный план?

– Конечно был, это же ты пригласила меня на него, – засмеялся Ник, и я не могла не поддержать его, пусть и смеялись вновь надо мной, – а так мы пособираем ракушки и посмотрим закатное солнце, как во всех мыльных романтичных сказочках.

Я не сдерживала больше улыбку, просто наблюдая за тем, как солнце действительно окрашивалось в ало-рыжий цвет, спускаясь к кромке воды, там вдалеке.

– Прошу, – пригласил меня Николас сесть на одинокий камень, который больше выглядел как глыба огромной скалы посреди абсолютно чистого песка, – на сегодня это наш партер.

Сам при этом опускаясь на песок рядом, хоть на камне могли уместиться и двое, и трое человек при должном стеснении. Что-то в душе говорило мне – это не правильно, не так все должно быть! Только поэтому уже через пару мгновений, я умостилась рядом с юношей на песок, позабыв обо всех приличиях и милом белом платье. Ведь именно так поступила бы Ари до Отбора!

Водрузив локти на колени, мы сидели молча, но я не переставала краем глаза наблюдать за своим «собеседником», на секунду наши взгляды пересеклись, чем дружно был вызван громкий смех. Мы столкнулись плечами, пока старались отдышаться и так и остались, просто я опиралась на него, вглядываясь в бесконечную даль. Вот он – мой океан, лишь руку протяни. Хтоническое, ласково-энергичное и непостоянное в своей ограниченной берегом вечности. Изысканность, сочетающаяся с кристальной ясностью, что в нем таится множество тайн. Вновь образовавшаяся между нами тишина с одной стороны расслабляла, а с другой стороны давило своей неопределенностью.

– Я хотела поговорить, – по легкому кивку головой, я могла понять, что меня слушают, – о том, что произошло днем… Мне стоило остаться на месте, дослушать, а не делать неправильные выводы.

Казалось, Николас был вновь странно напряжен рядом со мной, стоило мне начать говорить. Может, было лучше оставить молчание?

– И какие же ты сделала выводы? – прочистив горло, поинтересовался он.

Действительно, Ар, какие? Была ли какая-то важность в том, что ты видела? Но столько всего сейчас билось в моей голове, словно намекая мне сложить детали в единую картину, но я не могла. Я так часто видела принца рядом с инфантой Хулией, что иногда казалось, именно им надлежало быть вместе, ведь от их улыбок и понимания, написанных на их лицах по отношению друг к другу, замирало сердце. Но они знали друг друга с детства, насколько я была осведомлена по статьям в журналах, что посвящались лишь одной персоне в течение уже последнего полугода. Вдруг на самом деле я выглядела так же, когда сбежала из дворца, для встречи с Райтом, может мы выглядели идентично?! Тогда зачем было закрываться в той комнате, что они могли скрывать, чтобы не доверять лишним ушам свои тайны? Хотя да, глупый вопрос. И почему вообще все эти вопросы сейчас возникают у меня в голове? Наверное, так сложилось с выше, эта встреча, фотография, о целях создании которой я не могла быть осведомлена.

– Не знаю, – Николас обернулся ко мне, не понимая, что я только что сказала, – в моей голове все несколько запуталось.

Получив кивок понимая, я осмелилась продолжить.

– Я просто наблюдала. – Плечи принца были напряжены, я чувствовала это, находясь в непосредственной близости от него. – Наверное, все это началось в последние дни, после той статьи, что шествовала из рук в руки в Женской комнате, а потом я просто смотрела, но не могла понять.

– О какой статье идет речь? – переспросил Николас, ему наверняка казалось, что мы давно отошли от темы, но нет, я просто ходила по кругу.

– О той, что была в журнале, которая посвящена Тебе. – Его левая бровь поднялась вверх, говоря как бы: «Вообще-то обо мне много статей написано!» – в ней пытались найти идеал той девушки, которая тебе могла бы нравиться.

Я поняла и без громкого хмыка, насколько абсурдна была эта мысль, но ведь сама внимательно читала ее:

– Нашли?

– Это чисто из любопытства, или посмеяться, над нашими стараниями тебе угодить по всем тем предположениям, что мы вывели из статьи?!

– Так вот, что было со всеми Вами в последнее время? – уточнил Николас. – Я списывал все на приезд родственников, но, кажется, было что-то поинтереснее.

Ага, и именно с него началась в моей голове неразбериха. Ведь редакторы не обошли стороной, описав на целую страницу дни минувшего прошлого девушки, в которую был влюблен принц. Хулии. На самом деле, все последующие выводы и строились на её вкусах, предпочтениях, ни чем не подкрепленные на тот момент. Однако задумываясь сейчас, вспоминая ту фотографию, я уверена, она была сделана не так давно, а их глаза не переставали блестеть, даже передавая свой блеск через безжизненное фото.

– Вопрос был в другом, – наконец я решилась задать самое важное за сегодня, но прежде чем произнести его вслух, я глубже зарылась ногами в мокрый песок, надеясь там спрятаться от возможно осуждающего взгляда. – Что между тобой и Инфантой?

– Откуда вообще взялся этот вопрос? – произнес с улыбкой принц; кажется, мне можно не ждать грозы сегодня.

– Статья, – вначале вымолвила я, но вовремя осознав, что Николас просто не читает их, пояснила: – там очень многие идеалы строится на том, что было… ну то есть… в прошлом…

Не знаю, почему я не могла спокойно разговаривать об этом, что с Роуз, что с Ником – нужные слова просто не приходили в голову.

– На том, что было между мной и Хулией? – задумчиво переспросил Николас.

– Именно на этом, но лично я замечала и другие детали, Вы так часто вместе, понимаете друг друга с полуслова. – Я замолчала, пытаясь подобрать нужные слова.

– И эта фотография ваша…

– О чем ты говоришь, Ариадна, – но ведь я не сказала вслух про фотографию? Или сказала?

– О фото, что я увидела в машине. – Я замерла под его взглядом. – Я не специально, честно. И мне не нужно объяснять, для чего оно было сделано; мне просто бы разобраться в сумятице всех этих не состыковок моего личного пазла!

Николас молчал достаточно долго, чтобы я засомневалась в том, была ли я услышана вообще. Но позже он вновь обернулся, сжав одну мою ладонь в своей, нежно улыбнувшись:

– Это было именно то, что я хотел сказать в том коридоре днем. Мы с Хулией, дружим так давно, что наверное и не смогли бы назвать, когда впервые встретились. И да, чтобы не было написано в той статье, оно было, – замерев и вглядываясь уже в волны, продолжал Ник. Я же не отрываясь наблюдала за его профилем, как ветер колышет пряди волос на его макушке, а скулы двигаются, пока он говорит: – Однако тем отношениям не суждено было случиться, у меня всегда был Отбор и Вы – мои Избранные! Но такую дружбу невозможно забыть: она останется навсегда… Вот, наверное, и все, что я могу сказать! —

Он вновь посмотрел на меня, не отрывающую взора от его лица, казалось, между нами были считанные миллиметры, когда он их с легкостью преодолел, оставляя с одной стороны долгий, а с другой быстрый поцелуй на моих губах. И когда он отодвинулся на миг, я услышала:

– Представление началось…

И действительно, медленно, словно густой кисель, вода отходила назад, оставляя свои владения с беспомощными ракушками и мелкими растениями. На самом деле движение можно было заметить лишь по тому, как стремительно на свет появлялся мокрый песок. Я вскочила на ноги, наблюдая за этим представлением природы, но обернувшись к Нику спросила:

– Что это?

– Отлив, – пояснил он, – воздействие Луны и Земли, которое порождает подобные явления, чуть ли не каждый день, как по часам.

– Впервые вижу, – прошептала я уже сама себе, хотя я впервые видела и океан. Но то, как такая толща воды, будто засасываясь в какую-то невидимую воронку, уходила вдаль, было безумием на грани фантастики.

Поднявшись с песка и отряхнув налипший к одежде песок, мы направились вдаль. Теперь я уже не могла различить и кромки воды на горизонте. Лишь песок, укутанный водорослями и раковинами когда-то живых существ. Картину дополнял опустившийся с неба туман, который лишь нагонял таинственности и чуда на это явление природы. Мы шли вдоль берега, чтобы можно было уследить, когда вода начнет возвращаться, как объяснил Николас. Но я могла наслаждаться всем этим, лишь потому, что именно со мной принц решил разделить это и что наконец-то запутанные схемы в моей голове улеглись. Ведь они действительно не могли забыть те дни, когда были вместе, но у каждого из них сейчас своя дорога. Эти спокойные мысли заставляли расслабиться, довериться ветру, вслушиваться в голос и смех Николаса.

Уже издалека показался старый пирс, чьи огромные деревянные ноги, уходящие глубоко во влажный песок, были покрыты зелёными растениями. И здесь никого, кроме нас, не было; мы могли наслаждаться этим, наверное, вечность, но на землю меня вернул голос Николаса:

– Если мы хотим, чтобы ты успела попрощаться со своей тетей и подругой, нам следует в скором времени возвращаться…

====== Глава 15 Бланка ======

У меня было над чем подумать в одиночестве, мне нужно было успокоить свои мысли и чувства. Мне вдруг стало казаться, что я разрываюсь на две части. Одной хорошо с Джорданом, а вторая считает, что я предаю Анхеля. Но все началось с того, что он уничтожил меня. Я не должна чувствовать себя плохо от того, что пытаюсь строить отношения с кем-то другим, но осколки сердца всё ещё кровоточат. Он не стал уродливее или менее обольстительным от всего произошедшего, что только усложняет попытку забыть его. Я молчу о его попытках объясниться или просто поговорить, что только сродни пытке. Мне нужно забыть его и Джордан как нельзя кстати приехал.

– Бланка, что Вы делаете совсем одна? – Я обернулась и над собой увидела Джордана. Я совсем не слышала его приближения и вовсе не ждала увидеть его сейчас здесь. Всё, что мне оставалось сделать, – улыбнуться, чтобы не казаться грубой.

– Мне захотелось немного подышать свежим воздухом.

– Я не помешал? – Джордан вышел вперед и остановился рядом.

– Нет, совсем не помешали. Я собиралась уже вернуться во дворец, к девушкам.

– Могу ли я проводить Вас, – тепло и добродушно улыбаясь, предложил британец. Я удивлялась тому, насколько у него ровный и спокойный характер. С ним было спокойно и уютно, с ним было надежно.

Я увидела в отдалении, в темноте дворцового холла, чёрные волосы Анхеля и тут же повернулась к Джордану.

– Знаете, я передумала. – Я постаралась невинно улыбнуться и отвести его в другую сторону. – Мы можем прогуляться по саду, как смотрите на это?

– Прекрасно, – отозвался британец, и мы свернули на одну из дорожек.

– Сегодня я говорил с вашим отцом. – Джордан свернул на одну из самых извилистых аллей. Я согласна была идти куда угодно, лишь бы только не встречаться с Анхелем.

– Я просил его благословения на наш с Вами брак, если Вы согласитесь. – Моя рука замерла на локте Джордана.

Брак? Так скоро? Я совсем не была готова к этому. Не в браке в целом – к помолвке я подготовилась уже максимально хорошо, но брак… Я не готова покидать Анджелес, семью и друзей. Во мне проснулся дикий страх неизвестного. Я не знала, что сказать на это, только поглядывала то на свои руки, а затем на аккуратно подстриженные тюльпанные деревья.

– И что он ответил? – спросила я, смотря куда угодно, только не на британца.

– Что всё зависит только от Вас, – именно так папа и сказал. Он всем так отвечает, и я всегда была невероятно благодарна ему за это. – И что я должен обращать внимание на определенные обстоятельства.

– Какие обстоятельства? – поинтересовалась я. О чём таком мог предупредить папа моего потенциального жениха? Если только не… Но ведь он не мог так поступить, так ведь?

– Ваши чувства к Анхель Испанскому. – Я закатила глаза от досады; отлично, что Джордан этого не видел.

Как папа мог? Мои чувства? Похоже, их не щадили даже мои родители. О чем тогда речь? Все о них знали, все использовали их… – Да и я ведь не слепой, Бланка. Вы сторонитесь его, но смотрите при малейшей возможности, избегайте, как сейчас, но печальны, словно Вам разбили сердце. Я слышал о его связи с индийской принцессой и о последствиях, но все не так, как Вы хотите всем показать.

– Я не хочу страдать, Джордан. Не хочу чувствовать этого. Я больше не буду настолько глупой, чтобы позволить чувствам руководить собой.

– Если Вам нужно время, только скажите, но не играйте со мной. Я тоже человек, Бланка, не играйте со мной, – попросил Джордан, и я почувствовала укол стыда, ведь я использовала его в независимости хотел ли того он или нет.

– Я могу… Подумать?

– Конечно, – ответил он, и я решила попробовать кое-что, что было важным для меня, хотя я и не знала, чего ожидать.

Я потянулась и поцеловала британца. Поцелуй почти мгновенно разочаровал меня. Он не был так плох, как можно было бы подумать, но он определённо не оправдал моих ожиданий. Было приятно ощущать его тёплые губы на своих и лёгкий налёт удовольствия, но это не было так ярко и так ошеломляющее и будоражащее, как когда целовал меня Анхель. С испанцем я забывала обо всем в этот момент, с британцем мои мысли были свободны, как птицы.

Я цеплялась за поцелуй из последних сил, но ничего во мне не отозвалось на него. Я отстранилась, испытывая жгучее разочарование. Не о таком поцелуе я думала, когда тянулась к губам Джордана, но что я хотела получить, если в моем сердце по-прежнему другой? Чуда не случилось.

– Мне нужно подумать, – ответила я, отстраняясь. Подобрав юбки, я развернулась и позорно сбежала от Джордана. Он ждал от меня слов, которых у меня для него не было.

– Что случилось? – спросила поджидающая меня в моей комнате Хулия. Я совсем забыла, что мы договорились встретиться тут, прежде чем отправиться на урок к девушкам. Союз с Испанией очень важен для Иллеа, несмотря на многогодичную дружбу наших семей, это сотрудничество позитивно проявлялось и в экономическом, социальном, научном и политическом аспекте политики нашей страны. Несмотря на то, что королевская семья знала английский язык почти так же идеально, как свой родной, будущая принцесса, а затем и королева обязана знать их язык.

Я совсем забыла об уроке, слишком сосредоточившись на поцелуе.

– Я поцеловала Джордана, – сходу призналась я. Посмотрела на подругу: Хулия выглядела озадаченно.

– Ты что сделала? – переспросила она, пытаясь осмыслить все правильно. Она положила на кровать свой любимый цветочный камень – штучное химическое каменно-образное соединение, способное приобретать не только необходимый цвет, но и запах. Его поэтому и называли цветочным: запах сохранялся до двух суток, цвет также. Многие знатные дамы носили его в колье, браслетах, кольцах, гребнях, кто-то как Хулия в качестве талисмана. Сам камень переливался сейчас бликами жёлтого и оранжевого, напоминая о ярком солнце… полуострова, а аромат, исходивший от него, напоминал лёгкий морской бриз, мускусный запах жары, пряный запах специй и легкий налёт аромата цитрусов. Я словно снова оказалась в закрытой королевской резиденции на берегу моря в Валенсии. Единственная резиденция её семьи, которую они любили ничуть не меньше Альгамбра или дворца в Мадриде.

– Поцеловала Джордана Английского. – Я упала на свою кровать и закрыла лицо руками.

– И как это было? – с азартным блеском в глазах, спросила испанка, откидываясь на подушки рядом со мной. Она смотрела на меня своими пронзительными синими глазами, такими понимающими и добрыми, словно все мои печали были её, и как ей не довериться?

– Словно я поцеловала Шона… или Марта… или Маркуса или Ника. – Я посмотрела на неё, как она улыбнулась. – Ты ведь понимаешь о чем я?

– Твой брат отлично целуется, – рассмеялась она, прикоснувшись пальцем к губам, словно на них ещё остался след поцелуев Никки. Ладно. Её взяла, нужно было остановиться на Маркусе.

– Вот именно, он мой брат. Мне никогда в голову не пришло бы поцеловать Ника, как-то иначе, чем по-сестрински в щеку. – Я закусила губу, думая о том, как точнее описать свои ощущения. Слов оказалось слишком мало на всех десяти языках, которые я знала. – Я словно целовала друга, брата, хорошего знакомого.

– Анхи тоже был твоим другом, но его поцелуи расплавляют тебя, как масло на солнце, – рассмеялась она, специально подтрунивая надо мной, чтобы вывести из того встревоженного состояния, в котором я была. Это у неё определённо получилось.

– Эй, – возмутилась я, но она была невероятно права. У меня сносило крышу от её брата, а ведь долгое время он был просто другом мне.

– Мой тебе совет: выбирай с сердцем, а не того, с кем легче, – отозвалась подруга, – не превращай Джордана в Карлоса.

Она не стала объяснять, что имела в виду. Я не должна пытаться заменить одного другим, ничего из этого не выйдет. У неё не вышло, и я сомневаюсь, что мой результат будет другим.

Я должна была расслабиться, ощутить гармонию и тончайшее ощущение единения с миром, и так и было, пока я не услышала шум рядом с собой; я попыталась сохранить балансирующее ощущение покоя, но девушке внутри меня стало любопытно. Я приоткрыла глаза и увидела напротив своего наставника Амира. Он по-прежнему был невозмутим и находился в своём дзене, а, повернув голову вправо, увидела рядом с собой Анхеля, в точности повторяющего нашу позу (со скрещенными ногами) и подмигивающего мне. Умиротворения как не бывало.

– Что ты тут делаешь? – почти прошипела я. Как ему только хватило наглости помешать мне даже тут? Нигде от него не спрячешься.

– Тише, бестия, а то потеряешь связь со вселенной, – поучительно ответил Анхель, но я видела, что он просто смеётся надо мной.

– К черту вселенную, что ты тут забыл? – процедила я сквозь зубы.

– Я тоже ищу гармонии в себе. – Похоже, он задался целью вывести меня из себя, что у него успешно получалось.

– Ты можешь использовать любое другое время. – Или наставника и страну, но нет, он пришел именно на мою тренировку.

– Но я хочу с тобой. – Он постоянно делает только то, что хочет, никакого чувства ответственности!

– Ваше Высочество, – обратился Амир к Анхелю, – не желаете ли вы присоединиться к нам?

– Нет! – мгновенно ответила я.

– Да, – тут же отозвался Анхель с широкой улыбкой. Где-то внутри себя я обречённо застонала. Ведь мне стоило догадаться, что даже мужчины идут у него на поводу.

Казалось, даже маты в зале приняли сторону Анхеля, давая полную свободу движений. Могло показаться, что йога – его стихия: так уверенно он себя ощущал. Он словно дышал ею или она им. Каждое движение его было продолжением предыдущего, продолжением его тела и его самого.