Текст книги "Без права на ошибку (СИ)"

Автор книги: AsteriaWright / a-l-i-n-a

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 64 страниц)

Вот сейчас передо мной лежит план расположения комнат для тридцати пяти девушек. Последний час я раздумываю над тем, кого куда поместить. Девушки прибудут послезавтра, а план расселения еще не готов, я разместила только двадцать пять из них, осталось десять. Я посмотрела на место, где на плане размещена мамина старая комната, точнее комната, где она жила, пока была участницей Отбора. Глупые сентименты, но я не хочу отдавать эту комнату, кому попало. Сколько раз я там играла в детстве. Все комнаты заново обставлены, но она все еще не потеряла свою ценность.

В руках я держу две фотографии двух, на мой взгляд, достойных девушек и не знаю, кого из них туда поселить. Я вчера ночью никак не могла уснуть, и так как Гавриил хорошо постарался, и у меня были к концу приема анкеты всех девушек, я внимательно просмотрела их все, от первой до последней. Мне лично понравилось около восьми девушек. Интересные анкеты и естественная внешность, но две из них заинтриговали меня больше. Совпало так, что обеих вытянула я. У обеих, если не рыжие волосы, то хотя бы есть рыжий оттенок, может они мне из-за этого понравились?

Выбрав все-таки одну из них, я прикрепляю ее фото к бывшей маминой комнате, а вторую селю в комнату тети Марли.

Несмотря на то, что я устала, я рада, что завалена работой и что я совсем одна. Нет времени для размышлений, и я ни для кого не доступна. После того самого танца я чудом избежала расспросов Хулии и таким же чудом больше не видела Анхеля. Я трусиха. Мне стало страшно. Я испугалась своих чувств и эмоций, поэтому сегодня мне легче скрываться в мамином кабинете, чем попасть на глаза Анхелю или Хулии.

– Милая, как ты тут? – В комнату зашла бабушка и с заботой коснулась моей руки, подойдя к столу.

– Бабушка, как ты все это выдерживала?

– А у меня был выбор? – Бабушка села напротив и ласково посмотрела на меня. Есть всего три женщины, которыми я восхищаюсь и с которых стараюсь брать пример: мама, бабушка и крестная мать Ника – королева Николетта. Это три самых сильных и выдающихся женщины. Про моего дедушку, короля Кларксона, рассказывали очень мало. Известно только, что он погиб еще до свадьбы моих родителей во время нападения повстанцев на дворец. Все, что я знаю, что он был суровым и не совсем честным человеком, но бабушка любила его искренне и преданно, но смогла найти в себе силы пережить его смерть. – К тому же со временем к этому привыкаешь. И ты привыкнешь.

– Сомневаюсь. Это очень сложно за всем уследить.

– Твоя мама также говорила, – говорит бабушка, смеясь, и я не могу сдержать ответной улыбки, – но как видишь, прекрасно справляется. Ты так на нее похожа.

В двери постучали – и вошел слуга.

– Ваше Величество, Ваша почта.

– Спасибо, Кейнс, можете идти. – Слуга положил немаленькую стопку писем на стол и вышел.

– Милая, может тебе стоит отдохнуть немного? – предложила бабушка, но я не могла бросить работу незаконченной. К тому же, если я выйду из кабинета, то есть большая вероятность наткнуться на представителя семьи Монтеро, а это последнее, что мне нужно.

– Бабушка, тут еще столько работы, а все нужно успеть до послезавтра.

– Тогда не буду отвлекать тебя больше, милая. Только не перегружайся. Все, что не успеешь сделать сегодня, доделаем завтра вместе, – бабушка поднялась и тихо вышла, а я откинувшись на мягкую спинку стула, взяла в руки принесенную почту. Перебирая письма и прочую корреспонденцию, я раскладываю ее в две стопки на важную и ту, которая подождет. Среди прочей корреспонденции встретились и письма от претендентов на мою руку. Три из них я отложила в сторону, остальные же сначала хотела выбросить, но потом все же отложила в стопку писем «на потом». Среди аккуратных конвертов затерялся сложенный вдвое листок бумаги с подписью «Принцессе Бланке». Я развернула его, желая узнать, кто его написал. Это совершенно точно не прислали по почте. Кто-то либо подкупил Кейнса, либо умудрился подсунуть незаметно для всевидящего слуги послание в стопку с почтой.

«Синеглазка,

Может, хватит на сегодня важных-преважных дел принцессы? Знаешь, так ведь себя и замариновать можно. Предлагаю все отложить хоть ненадолго и уделить внимание старому другу, который, между прочим, очень скучал.

М.»

Расшифровывать подпись не было никакой необходимости. Это прозвище дал еще в детстве старый добрый друг. Март Иллеа. Я рассмеялась, а когда подняла глаза от листочка, то увидела, что он уже здесь и с лукавой улыбкой смотрит на меня. Как он так бесшумно вошел?

– Ну так, Синеглазка, прогуляешься со мной по саду? – Зеленые ясные глаза озорно блеснули в свете послеобеденного солнца, я и не заметила, что время уже движется к вечеру, а там и к ужину. Там-то я уже не укроюсь ни от Анхеля, ни от Хулии. Март весело улыбнулся, а потом на его губах заиграла манящая улыбка, только вот отчего-то она на меня не действует, Амалия тут уже таяла бы, я же всего лишь обрадовалась приезду хорошего друга. Так уж вышло, что обаяние Марта на меня не так сильно действует, как на остальных девушек. Ему не мешало немного подстричься, так как темно русые волосы лезут в глаза, но так как он выше большинства людей, то ему не мешают они смотреть на всех сверху вниз.

– Я бы с радостью, но столько всего нужно еще успеть до послезавтра. К приезду девушек должно быть все готово. – Я кивнула на макеты размещения столиков и украшения сада для приема девушек. Мне еще нужно окончательно выбрать, что это будет. Осталось только разобраться с размещением столов.

– А тетя Америка как? – не многим позволено так обращаться к маме, но Март один из тех людей.

– Она немножко переутомилась. Легкое недомогание. Сейчас с ней папа, – словно объясняя, почему я тут одна, сказала я. Тем временем Март подошел поближе, и я смогла обнять старого друга детства. В мире политических интриг не так уж много людей, которым можно довериться, и каждый человек на вес золота. Хорошо хоть, что нам всем повезло куда больше, чем папе в свое время, когда он рос один.

– А Ник занимается государственными делами? – Это скорее было утверждение, чем вопрос. Ник ответственный и очень хорошо подготовленный; для него это не должно быть трудным.

– Хорошую себе замену вырастили ваши родители. В вас с Ником заложено столько знаний и чувства ответственности, что вы с Ником легко можете взять управление целой страной на себя.

– Ты говоришь так, словно это просто. На самом деле это требует колоссальных усилий. Столько всего нужно не упустить из виду, за стольким проследить. Ты не представляешь, сколько разных вопросов решает королева, сколько вещей от нее зависит. Я к этому еще не готова морально. Мне было бы страшно взваливать на себя такую ответственность.

– Но ты бы смогла. И это знаю и я, и твоя семья, и многочисленные поклонники среди наследников государств. Готов поспорить, ты качественно выделяешься среди туманных принцесс, которые только и думают, что о нарядах да украшениях.

– Есть много таких как я. Взять, к примеру, Хулию. Она только со стороны может показаться немного легкомысленной, но она мало чем отличается от меня.

– Может таких как ты и больше, чем я думаю. – Наверное, на моем лице отразилось ликование, потому как он, ухмыльнувшись, поспешил добавить, – заметь, я не сказал, что их много и они уж явно не обладают твоей красотой.

– Я и не предполагала, что ты такой льстец.

– Я не льщу. Зачем? Хотя, может так напрошусь на поцелуй. – Я вопросительно поднимаю бровь, а Март только смеется. – Успокойся, я пошутил с этим и не волнуйся, я не стану заставлять тебя делать что-то из того чего ты бы не захотела. Мы с тобой друзья, так ведь?

– Конечно. – Я устало опустилась на стул и потерла руками виски. – Как лучше разместить девушек? Полукругом или в шахматном порядке. И где поставить столик Ника? Он не должен чувствовать себя одиноким, но, в то же время, нужно дать ему пространство для разговора с девушками.

– Поставь его столик вот сюда. – Март указал на план как раз в правый угол, где рядом уже стоят столик, за которым будут сидеть я, Хулия, Анхель и Март, я только что внесла его в план, и столик родителей и королевской четы Испании; – Так он будет около тебя и твоих родителей, а так же испанцев.

– И будучи в углу, он частично будет скрыт от столиков девушек и находится в некотором уединении. Просто гениальная идея. – Я уверена, что просияла в этот момент. Решения порой нужно искать не где-то глубоко или далеко, а на поверхности и у себя под носом: – А девушек мы рассадим в шахматном порядке, чтобы им было чем заняться, разглядывая друг друга. Чего чего, а возможность рассмотреть конкуренток не упустит никто из девушек. Таким образом, дадим хоть немного свободы Нику. Он и без того сильно встревожен всем происходящим.

Март улыбается в ответ, и мы продолжаем дальше работать. Обрадовавшись удаче, я с удвоенным рвением стала решать оставшиеся вопросы и к тому, как пришли звать к ужину, большая часть была уже готова, так что на завтра останется совсем немного.

– Спасибо за помощь, – сказала я Марту, когда мы вместе шли в столовую. Осталось всего несколько спокойных завтраков, обедов и ужинов, прежде чем весь дом наполнится гулом голос и не только.

– Рад был помочь.

– Как родители? Как младшие? Не собираются к нам в гости? – Мы миновали библиотеку, холл, лестницу и прошли дальше.

– Мы собирались приехать все вместе, но Кейллиан заболел, и мама осталась вместе с ним. Отца отправили по работе в Новый Орлеан, а Рэйдана никто не отпустил бы, пусть и со мной.

– Почему?

– Он наказан. Да и справиться с ним может только отец, а его нет.

– Что он натворил в этот раз? – Рэйдан тот еще проказник, ему тринадцать. Если нашего Джеймиса останавливает иногда статус принца, то Рэйдана не останавливает ничего кроме его отца и пожалуй моего, а так он вообще никого не слушает. Мальчишка любит разные проделки и чем старше он становится, тем его забавы опаснее для окружающих.

– Ничего особенного, он просто напустил в подвал мисс Джелинс крыс и закрыл ее саму там на два часа. – Для соседки Марта это конечно печально, но меня сама ситуация рассмешила, мы как раз вошли в столовую.

– Ты к нам надолго?

– Просмотрим. – Мы как раз проходили около стульев моих родителей. Мама выглядела отдохнувшей, и ей явно стало легче, чем утром.

– Мама, как ты себя чувствуешь?

– Хорошо, милая, мне гораздо лучше, – мама тепло мне улыбнулась и прикоснулась к моей руке, -Прости, что взвалила все на тебя сегодня.

– Неважно. Я справилась мама, все хорошо. Я успела сделать больше, чем рассчитывала. Главное, что вы с малышом в порядке, а остальное неважно. – Я погладила мамин живот, а она накрыла мою руку.

– Какая ты у нас молодец выросла, – с нежностью и гордостью сказал папа, и я поняла, что готова взвалить на себя горы обязательств лишь бы моя семья была мной довольна и мои родные были бы счастливы и гордились мной. Одобрение отца и матери – самая главная похвала из всех возможных.

– Спасибо, папа.

Март отодвинул мне стул и помог занять свое место подле Ника. Мама обрадовалась Марту и тут же стала расспрашивать его о семье. Март отошел в сторону к маме, а я подняла голову, проверяя, кто уже есть. Мой взгляд почти сразу натолкнулся на Анхеля. Он сидит как раз напротив Ника. Наши взгляды встретились, он улыбнулся. Он как всегда был веселым и непринужденным, но в его взгляде сейчас читалось что-то вроде раздражения или злости. Что случилось? Он злится, что я весь день бегала от него? Но что я могу поделать? Он что, не понимает, что-то, что вчера едва не произошло для меня в новинку и меня это могло насторожить. Это очень быстро. Я думала, я смогу быстро сориентироваться, но с ним я быстро теряюсь. Когда я перевела взгляд на Хулию, в ее глазах зажегся огонек и молчаливый вопрос: что это было? Я вопросительно подняла бровь, а Хулия приглушенно фыркнула. Странные они сегодня. За столом не хватало только Марианны и бабушки, но вскоре подошли и они.

– Просматривал анкеты девушек? – спросила я Ника, стараясь отвлечься от мыслей о приеме, и о поцелуе, который едва не произошел, которые вернулись, стоило мне увидеть Анхеля.

– Да. Они все красивы, несколько из них очень даже ничего. Думаю, что есть шанс найти из них свою единственную.

– Да? Ты уже кого-то присмотрел?

– Нет, конечно, но анкеты мне понравились, – улыбнулся загадочно Ник. – Думаю, будет из кого выбирать.

– Это хорошо. Выбор – это всегда замечательно.

– Как идет подготовка?

– Все почти готово. Не волнуйся, девушек встретят с должным вниманием.

– О, я поэтому не волнуюсь. Я переживаю, чтобы вы с мамой и бабушкой не перетруждались. К тому же, мама сегодня приболела, и тебе пришлось трудиться гораздо больше обычного.

– Ничего страшного. Я жива, как видишь, и в хорошем настроении. К тому же, Март помог мне немного.

– Март? – удивился Ник, а потом рассмеялся: – Может, тебе за него замуж выйти?

– Он хороший друг, и ты же знаешь, что если бы я и хотела, я не могу. – Я улыбнулась, легко толкнув его в плечо.

– Я только предложил. – Рассмеялся брат, и в комнату вошли Марианна и бабушка. Начался ужин.

Я то и дело ловила на себе испытывающий взгляд Анхеля. Мы перебросились несколькими фразами. Они удивили меня. Он словно и злится на что-то и хочет поговорить. А я не знаю, чего хочу. И поговорить с ним, узнать его и бежать от него. Разговор с Мартом пошел куда легче и весь ужин мы болтали как всегда обо всем и не о чем конкретно. За столом царила дружеская и теплая атмосфера, почти семейная идиллия, и я удивилась, что мне стало грустно. Это ведь предпоследний ужин, который пройдет в такой атмосфере. Скоро дворец будет полон тридцатью пятью девушками, совсем чужими. Появится неловкость и нужно будет больше следить за приличиями. Прощай легкость и непринужденность времени, проведенного с семьей. С приездом девушек исчезнет возможность собираться в тесном семейном кругу. Девушки будут повсюду. Но это к лучшему. Я надеюсь, Ник на пороге чего-то важного и невероятного. Думаю, я смирюсь с этим ради счастья любимого брата.

После ужина мы все вышли в сад. Он еще ничем не заставлен и не приготовлен к послезавтрашнему приему девушек. Все по старому, так как я люблю. Наш садовник, мистер Фикс, просто волшебник, он удачно составил всю композицию сада так, что она вышла просто волшебной и цельной с большим дубом и полевыми цветами, розарием, небольшим лабиринтом, садовыми скульптурами, кустарниками, фонтаном, лавочками и дорожками для прогулок. Тут можно легко потеряться, так как сад очень просторный и в нем много укромных уголков, поэтому мы так полюбили в детстве с Хулией, Ником, Амалией и Анхелем играть в саду. Играй, во что хочешь, ты не нарушаешь никаких правил и в то же время полная свобода. Правда потом нас постоянно останавливал мистер Фикс и журил, если мы немного вредили растениям, но разве это останааливало детей, которым хотелось хоть немного порезвиться? Но мистер Фикс любил нас, даже когда мы ломали редкий куст цветов, неважно каких, он нас не сильно ругал и всегда делал это с улыбкой.

Мама, тетя Николетта, бабушка, тетя Мэй и Кенна сели на скамейки у фонтана и стали разговаривать о чем-то. Астра, всегда любившая детей, стала играть с младшими. У нее получилось даже немного приструнить таких разбойников как Джеймис и Луис. Другое взрослое поколение королевских детей. Я стала оглядываться по сторонам в поисках близнецов Монтеро. Хулию я отыскала почти сразу, они с Ником над чем-то смеялись, стоя у фонтана, а вот ее брата я так и не нашла. Куда он ушел? Я думала, что он будет где-то здесь, а он словно растворился в воздухе и исчез. Моя многочисленная семья была здесь и его тоже, но он удалился. Я прошла немного дальше и остановилась у вырезанного из кустарника льва, когда меня кто-то схватил за руку.

– Своего жениха высматриваешь? – Я обернулась и встретилась со слегка насмешливым взглядом Марта. Его улыбка была настолько широкой, что он словно рекламировал зубную пасту. Эта мысль заставила меня улыбнуться. Марта никогда не заставишь делать что-то подобное. Он красив, даже очень, и его бы запросто взяли на сьемки чего-нибудь, но он против всего что связано с телевиденьем, газетами и журналами. А ему ведь предлагали, но он ответил, что это не мужское занятие. Хотите – верьте, хотите – нет. Но Март почти окончил университет и в скором времени начнет карьеру в сфере бизнеса. Он студент, но у него уже столько планов и проектов, что просто в голове не укладывается.

– Нет. С чего ты взял? Я просто стою и смотрю на всех.

– Значит, ты не споришь о том, что он жених? – Я в этот момент, возможно, слегка смутилась и немного покраснела, но из-за слабого освещения это вряд ли заметно. Я и правда упустила то, что он назвал Анхеля моим женихом, хотя может это не такая уж и не правда. От нас все этого только и ждут, может все этим и закончится. Кто знает?

– Почему же? Я ни с кем еще не помолвлена.

– Да брось ты. Это всем прекрасно понятно, как, к примеру, то, что солнце светит только днем. Сама подумай: ваши семьи дружат и ваш брак был бы прекрасным поводом сблизить еще больше ваши семьи. Ник связан Отбором, да и принцесса Хулия помолвлена, а вот вы с принцем Анхелем совсем свободны. Принц Луис слишком маленький, да и кого за него выдавать? Старшую Марианну? Вряд ли. А думать про близняшек, так они еще слишком малы. Только вы и все. Это одним махом и обрадует ваши семьи и решит твою проблему.

– Да, но для этого я должна быть согласна. – Почему все решили, что мой и Анхеля брак решенное дело? Все говорят о нас так, словно мы уже помолвлены, а ведь это не так. Почему всем нравится решать за меня, что мне делать?

– У тебя есть другие варианты? – с сомнением спрашивает Март.

– А если и так? – Я с вызовом смотрю на Марта, а он смеется.

– И почему ты еще тогда не приняла ни одно предложение?

– Потому, что я так хочу. – Я еле сдерживаюсь, чтобы не упереть руки в боки, но воспитание не дает этого сделать.

– Ну-ну. Ты ведь ждешь прекрасно принца. Кстати, где он? – Март посмотрел в сторону другой части сада.

– Не знаю. Я не видела его с ужина. – Я бегло осматриваю сад. Анхель так и не появился, его нигде не видно. Он что, ушел к себе? На что он обиделся? Или он чем-то занят? Что вообще я о нем знаю? Сейчас Анхель – загадка. Он вроде и мой друг и вроде совсем другой человек. Кто же он?

– Ага. Значит, ты все-таки его выискиваешь. Ай-йа-йа-й, Принцесса Бланка. Нехорошо преследовать монарших особ, – смеется Март, а я шутливо толкаю его под ребра.

– Никого я не преследую. Просто интересно, где он. – Ну что ж, раз он раскусил, что я ищу Анхеля, зачем скрывать?

– Просто наша маленькая принцесса влюбилась. – Март не успевает увернуться от моей руки и получает толчок в грудь, затем с блеском в глазах поднимает обе руки, словно признавая свое поражение. – Сдаюсь, Ваше Величество.

– Март! – зовет друга, появившаяся из неоткуда Амалия, и он уходит, подмигнув мне. На его счастье у меня нет под рукой ничего, чтобы зашпульнуть в него.

Я подбираю в руки сиреневые юбки своего платья и шагаю по извилистой тропинке в розарий моей бабушки. По всей тропинке из вымощенного речного камня проходит арка с нежно-розовыми и алыми вьющимися розами, а на отдельных островках за ее пределами растут самые разнообразные сорта роз в немыслимых композициях. Уж тут-то меня никто не достанет. Никто не станет подшучивать, как только что делал Март. Хоть немного побуду одна. Но и тут меня подводит удача. Я в розарии вовсе не одна.

– Что между вами с Мартом? – произнес мягкий и слегка бархатистый голос совсем рядом.

– Ничего. Мы всего-то друзья. Зачем тебе это? – Я подняла глаза и в лунном свете увидела красивое лицо испанского принца. Черные волосы блестят в лунном свете, и мне даже на несколько секунд хочется их коснуться.

– Бланка, наши семьи ждут от нас помолвки. Я приехал сюда, зная, что, скорее всего, в скором времени ты станешь моей женой. И разве я не имею права узнать, почему ты флиртуешь с другим молодым человеком?

– Во-первых, я не флиртую. Мы просто смеялись вместе. Да, такое было, но я не флиртовала. Я даже не знаю, как это делать. – Я подхожу еще ближе к Анхелю и…. И даже сама не знаю, зачем я это делаю. Просто подхожу и все. Останавливаюсь всего в метре от него. Меня тянет его узнать, прочитать эту закрытую книгу. Он человек более сложный, чем это кажется изначально, – а во-вторых, мне казалось, мне предоставили право решать, а все ведут себя так, словно все решено уже давно без меня.

– Ничего не решено. Ты можешь сказать хоть сейчас «нет, никакого брака не будет» и все это примут. Бланка, сейчас во дворце собрались люди, которым небезразлично твое будущее и которые любят тебя. Их ожидания – это не приговор, это просто то, чего они хотели бы. Я знаю тетю Америку, хоть и довольно долго не видел ее. Она никому не позволит насильно выдать тебя замуж. Всем кажется, что так будет лучше, но никто тебя по прежнему не принуждает.

– Но все так хотят, чтобы это был ты.

– Почему ты пытаешься этому противиться? Я тебе так противен? – Анхель серьезно всмотрелся в мое лицо, и я могла бы отшутиться, но ему нужен честный ответ. Где-то в стороне звучат отзвуки детской игры, но тут мы одни. Я не знаю, куда деть глаза, все же смотрю прямо в глаза Анхеля.

– Ты мне конечно же не противен. Я тебя почти не знаю.

– Ты меня не знаешь? Мы с тобой росли почти вместе, мы столько лет были друзьями, – проговаривает Анхель, явно озадаченный моим ответом.

– Мне иногда кажется, что ты все тот же Анхель, что и всегда был. Но тебя не было четыре года, ты уехал, когда мне было тринадцать, я была не старше, чем сейчас Марианна и что ты хочешь от меня? Чтобы я бросилась тебе на шею и сказала что-то вроде «Как я рада, что ты вернулся и приехал свататься ко мне»? Мне нужно узнать тебя теперешнего, чтобы понять, хочу ли я быть с тобой рядом всю жизнь или нет. Ты стал другим, ты столько всего увидел, неудивительно, что ты изменился за 4 года, и я хочу узнать эту часть тебя, но не дави на меня, прошу тебя, мне и так этого сполна хватает. Ты приехал и уже два раза едва не поцеловал меня, а мы ведь даже еще не поговорили нормально. Я не такая, Анхель, я не могу так вот быстро.

– Что ты хотела бы узнать? Не забывай, я все тот же Анхель, с которым ты играла в детстве, который залечивал тебе коленки, чтобы твои родители не увидели, что ты снова бегала по саду и раздерла их в кровь, я тот же Анхель, который учил тебя фехтованию в свое время или с которым ты раньше по утрам совершала верховые прогулки. Я тот же, просто мы оба выросли. – Я смотрю на него и в эту самую минуту не вижу перед собой призрачного незнакомца. Передо мной мой хороший друг. Это он своими шутками помогал мне смириться с необходимостью учить все то, что сейчас из меня делает примерную принцессу. Весь этот этикет, иностранные языки, политологию, танцы, историю Иллеа и всего мира и много чего. Он шутил, а мне становилось легче. Его поддержка помогала мне справится со всем, и вот сейчас я действительно вижу, что передо мной мой друг детства. Мы оба изменились, но он все еще Анхель.

– Я хотела бы узнать, чем ты жил все эти годы, что тебя восхищало, что заставляло тебя грустить, самые невероятные моменты. Я хочу заново узнать тебя.

– Я постараюсь дать тебе все то, что тебе нужно. Просто не отталкивай меня и не убегай, хорошо? – с улыбкой говорит Анхель и нерешительно прикасается кончиками пальцев к моим волосам, локоны которых лежали на плечах, он словно боится спугнуть меня. Хотя я вполне могла убежать. С меня станется.

– Хорошо, – я улыбаюсь в ответ и как завороженная смотрю на его ладонь у моих волос, а затем перевожу взгляд на Анхеля. Поднимаю глаза и смотрю в его глаза, – Зачем тебе это все? Зачем тебе я? Ты можешь выбрать любую из принцесс, так почему же это я?

– Мне не нужна любая, ты – прекрасный вариант, я тебя знаю, мы друг друга понимаем. Ты будешь прекрасной королевой и ты куда лучше очень многих принцесс, поверь мне.

– Тебе нужна удобная жена, а я не хочу быть всего лишь удобной женой. – Я качаю головой и жду, что вот сейчас он засмеется и этот момент понимания и единения разрушится, но он этого не делает. Он не смеется и не подшучивает, не ухмыляется. Передо мной сейчас серьезный и ответственный принц Анхель. Он приехал сюда делать мне предложения и не намерен играть со мной. Это похвально, но что делать мне?

– Я знаю, чего ты хочешь. Ведь если бы не это, все было бы гораздо проще, так ведь?

– Анхель, мне не нужен брак по расчету. Я не хочу рушить наши жизни, ни твою ни свою. Я не хочу быть всегда на втором месте, я хочу быть единственной, самой желанной и любимой. Я хочу быть для мужа всем, как и хочу, чтобы и он стал для меня всем миром. То, что предлагаешь мне ты, я не хочу. Я не хочу терять тебя. Не хочу потерять своего друга.

– Бланка, – мягко улыбается Анхель, – чтобы между нами не происходило, наш брак будет основан на чем угодно, но не на расчете. Разве ты этого не заметила? Нас тянет друг к другу. Я не знаю, к чему все это приведет, но это стоит того, чтобы дать шанс мне, нам. Ты ведь тоже хотела, чтобы я тебя поцеловал? – Луна освещает его красивое лицо. Он стал более мужественным, его черты лица приобрели больше законченности, чем прежде, но все еще что-то в нем осталось вроде как не завершенное. Его глаза стали еще выразительнее, губы немного более пухлые, чем были раньше, на щеках и подбородке появилась щетина, сейчас она едва приметная, но все же. А подбородок стал более волевым. Волосы немного длиннее, чем раньше, но это его только красит, так он выглядит ответственее, таинственнее и притягательнее. Так он выглядит более самостоятельным, более совершенным что ли. С короткой стрижкой он выглядел бы совсем еще юным, а так он выглядит мужчиной, пусть и таким молодым, но мужчиной.

Я улыбаюсь своим мыслям, а Анхель слегка подается вперед. Нужно убежать, но я не хочу. Меня словно приковывает к месту какая-то сила и не позволяет сдвинуться с места. Мое дыхание становится прерывистым, когда расстояние между нашими головами все сокращается и сокращается. Анхель останавливается, когда между нашими губами остается всего несколько сантиметров. Мое дыхание сливается, и я чувствую, как это же происходит с Анхелем. Его теплое дыхание касается моей кожи и посылает нервные импульсы по ней, я вздрагиваю, но не отстраняюсь. Его глубокие синие глаза впиваются в мои призрачно голубые – и я тону в его взгляде. Спустя несколько мгновений наши дыхания смешиваются, и во взгляде Анхеля мелькает улыбка и решительность.

Я знаю, он сейчас меня поцелует.

Его губы приближаются еще ближе, но в самый ответственный момент меня покидает мужество, и когда его губы касаются меня, то поцелуй приходится на мою щеку, так как я слегка поворачиваю голову.

Я поднимаю глаза на Анхеля, а он смотрит на меня озадачено и слегка ошарашено.

– Прости, я еще не готова.

Я подбираю свои сиреневые юбки так высоко, чтобы они не мешали мне бежать и в самом что ни есть прямом смысле убегаю от Анхеля. За моей спиной раздается смех, и когда он произносит следующие слова, я слышу легкую хрипотцу в его голосе и то, как прерывисто он дышит:

– Маленькая бестия.

Я почти пулей вылетаю из розария. Волосы явно растрепались и щеки, скорее всего, раскраснелись, а дыхание все такое же прерывистое, как и минуту назад. Я не могу пойти к семье в таком виде. Я собираюсь свернуть на тропинку за розарием и окольными путями зайти во дворец, но я не смотрю перед собой и только по этой причине налетаю на Хулию. Сложно было бы не узнать ее длинные черные волосы и легкое желтое платье. Только не это. Она вновь устроит мне допрос с пристрастием. Что я ей скажу? Что ее брат хотел меня поцеловать, а я испугалась? Или что оставила его одного, а сама убежала? Хулия самое меньшее рассмеется. Ну конечно, это же я ничего не смыслю в отношениях, это я ни с кем не встречалась и не влюблялась, да что там, я от принцев желающих меня поцеловать сбегала еще быстрее, чем от Анхеля. Только вот от него хочется убегать медленнее. Так, о чем это я только думаю, мне пора уходить отсюда, иначе проблем не оберусь потом. Это Хулия у нас уже встречалась, и Карлос далеко не первый, кто ее целовал. Да, самым первым был мой брат. Они были так влюблены, это мило и завораживающее, но хорошо, что они вовремя одумались. Их никто не осуждает, да, и все считают, что-то было мимолетное увлечение и все давно закончилось.

– Что с тобой, Бланка? – попыталась меня остановить подруга, но я ловко увернулась.

– Прости, мне срочно нужно уйти отсюда. – Я побежала дальше, оставив озадаченную Хулию у себя за спиной.

Я следующий день провела в подготовке приема для девушек, проверила как подготовлены комнаты для девушек, проверила квалификацию подобранных девушек и, тем не менее, у меня осталось много свободного времени. Я не знала, куда деть себя и чем занять. Я даже успела обсудить с Амалией свой гардероб на ближайшие несколько дней, включая все мероприятия. Амалия тоже стала расспрашивать, что да как, но ей было далеко до Хулии и она вполне удовлетворилась ответом, что принц Анхель интересуется мной. А когда я спросила, зачем она вчера позвала Марта, она быстро ушла, сказав, что ее срочно просила мама зайти к ней.

Я неосознанно или осознанно старалась избежать встречи с Анхелем. Я знаю, это малодушие, но я все никак не могу отойти от поцелуя, который едва не случился. Моя щека все еще горит от прикосновения его губ. Я повернулась недостаточно и его губы коснулись так же и уголка моих губ. Я не знаю, как объяснить ему, почему я не дала поцеловать себя, хотя хотела. Мне очень этого хотелось, но все происходит так быстро. И нескольких дней не прошло с их приезда, как я уже не знаю, в каких мы с ним отношениях. Мы друзья или что-то больше? Что между нами происходит? Как назвать все это сумасшествие? Я в своей личной гостиной залезла на широкий подоконник, уселась среди горы лазурных подушек в тон ткани мебели и панелям, и взяв свой блокнот стала писать очередной маленький рассказ. Когда я остановилась и задумалась, какое лучше подобрать слово, в мою гостиную влетел вихрь именуемый Хулией.

– Ах, вот ты где? Я тебя обыскалась по всему дворцу. Никак не могла тебя найти, даже у близняшек проверила, а ты, оказывается, в своих комнатах спряталась. – Хулия плюхнулась возле меня на мягкую обивку, я еле успела убрать блокнот. Ее синие глаза просто светились, значит, она что-то задумала и я очень надеюсь, что это не допрос. Я поправила юбку своего розового дневного платья и посмотрела на лучшую подругу.