Текст книги "Без права на ошибку (СИ)"

Автор книги: AsteriaWright / a-l-i-n-a

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 64 страниц)

– Почему девушек 34? – наклонившись ко мне, поинтересовалась Хулия. – Это как-то связано с твоим уроком?

– Это я отправила одну девушку домой, – за нашим столиком сидели я, Хулия, Анхель, Амалия, Март и стоял пустой стул для Ника. Пусть это было ребячеством с моей стороны, но мне захотелось оставить для Ника место за нашим столом, если он захочет присоединится к нам. Как же я хочу, чтобы он никогда не отдалялся ни от меня, ни от наших друзей, но какой будет его жена? Кто знает, может она захочет отгородить Ника от нас, но, в таком случае, ей придется иметь дело со мной. У меня влияния больше, чем когда-либо будет у одной из них. Я никому не позволю забрать у меня брата.

Все отреагировали по-разному. К примеру, Хулия замерла с бокалом в руках, и в ее глазах заплясали лукавым огоньки, Анхель улыбнулся и приподнял черную бровь, Амалия немного прикусила губу, она всегда так делает, когда заинтригована чем-то, Март открыто улыбался и при этом подмигнул мне.

– Что случилось? – поинтересовалась Хулия. Терпение – не ее сильная сторона.

– Леди Эстель в неприкрытой форме выразила сомнение в том, что я достаточно красива, и что мои манеры в достаточной мере соответствую нужному уровню, чтобы мне сделали предложение. Ее волновал вопрос, почему я еще не помолвлена, – у Хулии и Амалии округлились глаза, Март хмыкнул, а вот реакция Анхеля меня удивила. Он посмотрел на меня так, словно пытается понять непостижимое. Неужели то, что кто-то считает меня недостаточно красивой, вызывает у него такое удивление. Его взгляд меняется, и я понимаю, что он означает. Анхель словно изучает мое лицо, всматриваясь в черты лица, оценивая. И то, что я вижу в его глазах после, заставляет меня смутится. В его взгляде столько восхищения, что я чувствую себя от этого неловко. Ну какая разница, что думает обо мне какая-то девушка, когда Анхель смотрит через стол на меня вот так?

– Бланка, румянец, конечно, красивый, но не стоит тешить самолюбие моего братца, – шепчет мне на ухо Хулия, которая сидит как раз по правую руку от меня. Я перевожу на нее взгляд: она улыбается, но в ее взгляде что-то такое, что вернуло меня к мысли о том, что она не только что-то скрывает и том, что от этого ей больно. Если бы она только рассказала, что ее мучает, но нет, она молчит, – будто так лучше.

– Молодец, синеглазка, ты правильно все сделала. Они не чета тебе и должны помнить об этом, – подбадривает Март, хотя я вовсе не чувствую за собой никакой вины.

– Может девушка не хотела тебя обидеть, – делает осторожную попытку Амалия. У нас с ней редко бывают разногласия, но они случаются, и в большей мере из-за того, что каждая из нас не может до конца понять ту жизнь, которой живет другая. Мы знаем друг о друге почти все, но при этом у нас разное положение, и как бы я не старалась, мне до конца так и не понять, что значит быть камеристкой дочери короля, мое положение как моя вторая сущность, и мне никогда не перестать быть принцессой.

– Ами, она как раз это и хотела сделать, – спокойно отвечаю я, – Я дала ей шанс исправить все или хотя бы извиниться, но ей это было не нужно.

– А Ник? Он знает об этом? – спросила Хулия, повернувшись ко мне.

– Я знаю и сам подтвердил, что леди исключена из Отбора. Никто не смеет оскорблять мою сестру. Эти леди не исключение. Ты как? – Ник заботливо коснулся моего плеча и оглянул нас всех, улыбаясь. Он всегда будет с нами. Нас так просто не забыть.

Прием удался на славу и когда я, Ник и испанские близнецы стояли немного в стороне и наблюдали за приемом, я решила, что потрудилась на славу. Ами ушла к Дани, я не знаю в чем причина, но девушка в последнее время ходит подавленной, а меня так вообще сторонится. Я ничего не сделала ей плохого и вроде бы ничем не обидела, отчего же она меня избегает? Март отошел, так как ему позвонила мама, и он ушел поговорить с семьей, так что остались мы вчетвером.

– Бланка никогда не решится на что-то смелое и выходящее за рамки приличий, – Хулия добродушно улыбнулась и хотя слова ее в большей мере были более, чем правдивы, в них было что-то обидное и бросающее вызов, словно я и правда не могу решиться на что-то смелое.

– Ты, к примеру, могла бы станцевать бачату? – очень хитро улыбается Хулия. Она веселится, довольная своей идеей. Бачата – старый латинский танец и было бы все отлично, будь он скромнее и не включал бы в себя очень тесную взаимосвязь партнеров и откровенные движения. Я бы смогла его танцевать, но Хулия явно задумала что-то вместе с этим, чтобы еще больше меня смутить.

– С кем? Есть много кандидатур, сама же знаешь, – стараясь соответствовать ее игривому тону, отвечаю я. Она широко улыбается.

– С Анхелем, – подмигивает мне Хулия, я затаиваю дыхание. С Анхелем танцевать бачату. Как же должно это быть прекрасно, но от чего это меня так пугает? Это будет восхитительно, я уверена, а потом что? Что произойдет после? Сблизит ли нас танец или отдалит? Я представила его ладони у меня на талии и на бедрах, себя, держащуюся за него, как за спасательный круг, и мое сердце забилось быстрее. Я прикрыла на мгновение глаза и представила себе это, как же заманчиво.

– А почему бы и нет? Есть еще условия? – когда отвечаю ей, то невольно улыбаюсь.

– Одно. Совсем небольшое. Решишься станцевать на приеме? Закрытом приеме через 3 недели? – на приеме? Хулия с ума, случайно, не сошла? Там будут две наши семьи и как раз прибудет делегация из Великобритании вместе с их наследником, принцем Джорданом. Они известили нас об этом только вчера вечером. Принцы зашевелились, стоило к нам приехать Анхелю. Неужели они чувствуют в нем угрозу? Ник пронзил меня тяжелым взглядом, чтобы я не смела даже думать о том, чтобы участвовать в авантюре Хулии, но азарт не дал мне откинуть насовсем эту идею. Я перевела взгляд на Анхеля, он обаятельно улыбается и хоть его глаза святятся подобно глазам его сестры лукавством, он смотрит на меня понимающее и с одобрением, я ощущаю, что он не изменит обо мне мнение, что бы я не решила.

– Если я это сделаю, что сделаешь ты? – Ник недовольно качает головой, но мне нравится эта авантюра. Там будут присутствовать не только наши семьи и девушки, но и британская королевская семья. Тем не менее, меня охватывает трепет при мысли, что я буду танцевать бачату с Анхелем.

– Бланка, Хулия, угомонитесь. Неужели вы хотите испортить репутацию Бланки? Вы о маме подумали? – вполне разумно попытался нас остановить Ник, и он прав. Я не хочу и не могу заставить маму так нервничать.

– Хулия, может, действительно, в другой раз? Я не хочу, чтобы мама сильно переволновалась, – обращаюсь я к подруге, а по глазам Ника вижу, что он не этого добивался, но я это и так уже поняла.

– Может тогда через 2 недели, когда приедут Санти и Асусена? – подмигивая мне, говорит Хулия.

– Хорошо. Но что я получу взамен? – если уж играть, так по-крупному.

– Тебе решать.

– В ответ ты сама станцуешь этот танец перед всеми, и я оставляю за собой выбор времени.

– С кем? С Мартом или Шоном? – смеясь, спрашивает испанка, – Боюсь, Карлос ради танца сюда не прилетит.

– С Ником. – Глаза Хулии совсем ненадолго загораются, и я уверена, что как говорится, попала в цель. Почему-то мне кажется, что она и сама чего-то такого хотела бы.

– Бланка, у твоего брата Отбор. Это вызовет пересуды, – нерешительно отвечает подруга.

– Вы же близкие друзья, и я устрою так, что никто ничего плохого не подумает. Так как?

– Если ты сама на это решишься, то я согласна, – Ник тяжело вздыхает, то ли признавая свое поражение и нашу безнадежность, то ли удивляясь тому, как мы ловко во все это втянули и его самого. Мы дружно смеемся.

– Ты же не против? – спрашиваю я, посмотрев на Анхеля снизу-вверх. Я совсем забыла о его мнении. Может он не хочет участвовать во всем этом.

– Нет. Не против, – Анхель улыбается мне, и эта улыбка вдруг кажется мне особенной. Есть ли в ней и правда что-то необычное, или это разыгралось мое воображение? Мое сердце замирает на пару мгновений, прежде чем из мира грез я возвращаюсь в наш мир.

– Я должна была прежде, чем соглашаться, спросить твое мнение. Прости.

– Бланка, все хорошо. Мне нравится эта идея, – не прекращая улыбаться, говорит Анхель. Я оборачиваюсь, чтобы спросить что-то у Ника, но только сейчас замечаю, как он склонился над Хулией и что-то шепчет ей, а она смеется. В ее взгляде нет той грусти, которая была еще минут 10 назад. Неужели та грусть и правда имеет отношение к Нику? Они были бы очень красивой парой, очень жаль, что это невозможно. Мимо нас проходят леди, и я замечаю светловолосую голову Марианны.

К нам подходит слуга с бокалами красного и белого вина. Каждый из нас берет себе по бокалу, я, пригубив любимое красное вино и смотря поверх бокала, ловлю на себе взгляд Анхеля и делаю глоток. То, что происходит дальше, явно никто не ожидал. Одна из девушек – если не ошибаюсь, ее зовут леди Ариадна – оступается и все содержимое ее бокала выплескивается на идеальный во всех планах костюм Ника. Пятно растекается по его рубашке и пиджаку. Девушка приглушенно охает, и, если бы я не была столь удивлена, успокоила бы девушку, но вместо этого я просто замерла на месте. Быстрее всех реагирует Хулия, она выхватывает полотенце у слуги и промакивает им пятно от вина. Она так же шокирована, как и все мы, потому что тут же переходит на испанский.

– Ahora el traje está roto. Nick, tienes que reemplazarlo inmediatamente. Por qué la gente no mira a tus pies? (исп. Теперь костюм испорчен. Ник, тебе нужно его срочно сменить. Почему люди не смотрят себе под ноги?)

– Хулия, – укоряю я подругу.

– Что не так?

– Ты перешла на испанский, – я едва заметно указываю на леди Ариадну.

– Прошу прощения, леди, – она вежливо обращается к девушке, а затем снова смотрит на меня: – Я всего лишь сказала, что нужно быть осторожнее вот и все.

– Простите, Ваше Высочество. Я не хотела испортить Ваш костюм, – робко обращается к Нику девушка, и даже близнецы немного успокаиваются. Я по глазам Ника вижу – он раздражен, но, тем не менее, вежливо отвечает девушке.

– Я и так собирался его сменить, так что не тревожьтесь, леди, – Ник снисходительно кивает девушке, но он словно вовсе не видит ее. Он переводит взгляд на Хулию и уже более тепло говорит, причем тут же переходит на испанский, – Déjalo en paz. No se puede hacer nada con una mancha. Julia, tengo docenas de trajes. Cualquier uno más, uno menos. (исп. Оставь его. Ты ничего не можешь сделать с пятном. Хулия, у меня десятки костюмов. Неважно, одним больше, одним меньше.)

– Еste traje estaba escribiendo a la cara. (исп. Этот тебе к лицу был), – улыбается Хулия.

– Простите, мне так неловко, – бедная девушка не знает, что ей делать.

– Леди Ариадна, не волнуйтесь, у моего брата около сотни таких костюмов. Все хорошо, – как можно добродушнее говорю я, и девушка немного успокаивается, прежде чем Анхель выбивает ее из колеи своей фразой:

– А Нику идет Ривьера двухсотлетней выдержки, – смеется Анхель, Хулия и я бросаем на него укоризненные взгляды, Ник приподнимает бровь, а леди Ариадна непонимающе смотрит на инфанта, но вместо него на ее немой вопрос отвечает Хулия.

– Это сорт вина, которое было у Вас в бокале.

– Мне так жаль, – не знаю что делать, бедная девушка снова обращается к Нику. Чем бы ей помочь?

– Все хорошо, леди Ариадна, – спокойно отвечает Ник немного устав от всей этой ситуации. – Дамы, прошу прощения.

Ник уходит во дворец, и тут же из виду исчезает леди Ариадна.

Анхель наклоняется к моему уху и неслышно для Хулии спрашивает:

– Я могу тебя ненадолго увести в сад? – я вопросительно смотрю на него, и он тут же задает следующий вопрос, – ты не читала вторую записку?

– Читала, и не только я, – ухмыляюсь я. Анхель приподнимает бровь.

– Да? А кто еще читал?

– Твоя сестра и Ами.

– Ты им дала? – удивленно спрашивает инфант.

– Знаешь, они у меня как-то забыли спросить. Просто взяли и прочитали.

– Как так получилось?

– Не стоило оставлять записку на самом видном месте, – улыбаюсь я, а Анхель смеется.

– Хватит шушукаться там. Братишка, хочешь похитить нашу Бланкиту? Перекинул через плечо и унес куда хочешь, – подмигивает Хулия брату и, не дождавшись ответа, уходит в сторону наших семей, а мы с Анхелем отходим дальше в сад, туда, где мы можем побыть в относительном уединении.

– Ты хотела узнать меня, помнишь? Задавай любые вопросы, отвечу на все.

– На все? – с ухмылкой спрашиваю я.

– На все, – с улыбкой отвечает Анхель.

– Сколько у тебя было девушек? – только после того, как слова сделают с моих губ, я понимаю свою ошибку, но отступать поздно.

– Ты и правда хочешь это знать? – широко улыбаясь, вопросом на вопрос отвечает он.

– А почему бы и нет? Стесняешься?

– Нет. То, что было, оно в прошлом. Обещаю, что буду верен тебе, ты будешь у меня единственной.

– Не будет ли тебе скучно со мной? Не затоскуешь за изобилием женского внимания?

– У меня не будет причин тосковать, только не с тобой. Ты скрасишь даже самый хмурый день, – с теплотой говорит Анхель и осторожно касается моей руки, я не одергиваю ее, позволяю волнительному и сладкому чувству заполнить мою сущность. Прикосновение ладони Анхеля к моей заставляет мои нервы обострится, что будет, когда он меня поцелует?

– Ты уверен? Ты и правда хочешь быть верен одной женщине всю жизнь? – Я смотрю внимательно на его точенный профиль и надеюсь, что он сейчас не повернется, и я не буду вынуждена отвести глаза.

– Я хочу быть верен тебе, – простодушно заявляет Анхель, и я теряюсь. Он льстит мне? Или говорит правду? Нет, он не стал бы врать мне, но и вряд ли осознает всю значимость его слов.

– Так сколько было девушек?

– Много, Бланка, – так я буду всего лишь очередным его завоеванием? – Бланка, как бы ни сложились дальше наши взаимоотношения, ты никогда не будешь одной из них. Ты гораздо ценнее любой из них, не забывай этого.

Анхель словно читает мои мысли. Мы уходим еще глубже в сад, и голоса постепенно стихают. Освещение сада становится более блеклым, но в то же время оно создает чарующую интимную обстановку.

– Так что же ты хотела узнать помимо того, сколько у меня было девушек до тебя? – С ухмылкой спрашивает Анхель, повернув на одиноких узенькой дорожку, петляющую между клумб с цветами. Он все еще не забирает руку, а я не отпускаю ее. Так не хочется, чтобы он отстранился или ушел куда-то. Мне хорошо вот так, хорошо рядом с ним, но этого недостаточно для помолвки.

– Что было для тебя самым удивительным?

– Такого было много. И во дворцах, и за их пределами. Так для меня было довольно необычным существование гарема на востоке, – как же. Не поверю, что мужчина будет против наличия у него большого количества женщин, – считай меня старомодным, но я считаю, что раз ты женился, значит будь верен только одной женщине, своей супруге. Брак может заключался по абсолютно разным причинам, но я верю, что в конечном счету можно найти любовь в браке или, по меньшей мере, теплую привязанность. Я провел несколько ночей в гареме турецкого султана и, в некоторой степени, мне это понравилось, но мне было жаль тех женщин. Каково это делить супруга с кем-то еще? И к тому же у них так мало прав. Хорошо, что я – мужчина.

– Существуют ведь и мужские гаремы, – я с лукавством смотрю на Анхеля. – Интересно, как живется женщинам, у которых целый гарем мужчин.

– Даже не думай о таком, – серьезно сказал Анхель, и я растерялась. Он только что смеялся со мной, а тут вдруг такая резкая смена настроения.

– Почему? Что в этом такого?

– Бланка, называй это как хочешь, но я хочу, чтобы ты даже не думала о таком, – на лице Анхеля мелькает что-то, но я не успеваю понять, что.

– Хорошо. Что еще тебя удивило? Я ведь почти не видела мир, кроме нескольких стран, а ты много, где побывал. – Я стараюсь подбодрить Анхель, но он и без моих усилий улыбается.

– Один раз мы с моим наставником заблудились в одной небольшой деревушке в Индии. Мы как раз уже должны были покинуть Индию, но сеньор Хименес решил показать мне, как живут простые люди. Поэтому мы поехали немного на юг от Дели. Все словно оказалось против нас. Сломалось авто, в деревне не оказалось связи, и, ко всему прочему, далеко не каждый ее житель был настроен приютить у себя иностранца. Не поверишь, но никоим образом не подействовало то, что парень, которого они видели перед собой, является наследником испанской короны. Я не привык к тому, что титулы и положения не имеют никакого значения. Нас с детства учили обратному, а тут, в этой деревушке, это не имело смысла. За кров над головой, предоставленной одним местным жителем, мне наряду с остальными, пришлось работать. Хорошо хоть, что я разбираюсь в лошадях. У них как раз было несколько жеребцов.

– Блестящий инфант Анхель работал в небольшой конюшне индуса? – без тени злорадства, лишь с легким удивлением и простодушно веселясь, спросила я. Я даже представить не могу себе эту картину.

– Представь себе. Мы там пробыли около недели, пока не починили наше авто, и мы не уехали обратно в Дели. Но это меня чему-то да научило. Удивительно видеть людей, которых вовсе не волнует, какую выгоду они могут получить, оказывая тебе услугу. Необычно было на время стать простым человеком. Забот больше, но, как ни странно, больше и свободы. У простых людей куда меньше ограничений, чем они думают.

– Ты разочаровался в том, что ты принц? – Мы еще немного проходим глубже в сад. Нас окружает лишь стрекот сверчков и легкая трель птиц, которые еще не уснули. Моя рука по-прежнему находится в руке Анхеля. Мы останавливаемся у одной из волшебных цветных композиций нашего садовника.

– Нет. Не будь я тем, кем я есть, у меня не было бы моей семьи, моих друзей и у меня не было бы тебя. Нет, я не жалею, – улыбаясь, говорит Анхель и я смотрю ему глаза. При таком освещении их цвет напоминает ясную звездную ночь, завораживающее зрелище. Я тянусь к Анхелю, и, если бы я только сама знала, зачем. Между нами снова возникает притяжение, и я чувствую, как вокруг нас словно возникает электрическое напряжение, я не отстранять и не убегаю, мне интересно, чем это все закончится. Анхель, все еще держа меня за руку, второй рукой проводит по моей щеке.

– Ты красивая, очень красивая, – Анхель улыбается; его глаза загораются магическим блеском. – Ты такая нежная, ты особенная.

Анхель наклоняется ко мне и оставляет легкий поцелуй на щеке, затем его губы касаются моего носа. Я думала, он поцелует меня в губы. Я удивленно смотрю на него, но я уверена, что при этом краснею. Даже такой поцелуй вызвал во мне бурю эмоций. Это было так нежно и, в то же время, трепетно.

– Мне кажется, я так могу в тебя влюбиться, – совсем тихо, почти шепотом, говорит Анхель у самого моего уха.

====== Глава 4(часть 2) ======

Ариадна.

Моя спальня была огромна: великолепная, шикарнейших размеров постель с пологом, большущая гардеробная, отдельная, блестящая и сияющая ванная комната и маленький балкончик с прекрасным видом на сад. Тут уже все цвело, когда я находилась на этом маленьком балкончике, мне так хорошо дышалось, я чувствовала легкий запах гортензии и плетистой розы. И, по-моему, ели? Перегнувшись через перила балкона, я взглянула вниз, где действительно росли маленькие декоративные елочки, а по стене дворца разросся куст розы с миллионами мелких красно-розовых чашечек.

Отсюда было прекрасно видно витиеватую паутину дорожек, которые путешествовали даже по самым отдаленным уголкам этого сада, уходящих вдаль. Первой возникшей мыслью в моей голове было, что я обязана там побывать! Обернувшись назад, я увидела, как одинокие из воздушной ткани занавески танцуют под музыку ветра, в комнате никого кроме меня не было. Я тут же развернулась и, не задумываясь, выбежала из комнаты…

Осмотревшись вокруг, я поняла, что коридор огромен с множеством таких же дубовых дверей, как и у моей спальни. Моя комната располагалась в конце коридора, как бы спрятанная от посторонних взглядов, хотя рядом и располагались еще две, где также жили девушки, участвующие в Отборе. Поэтому, чтобы меня никто не заметил, я аккуратно прикрыла дверь и тихими шажками стала красться по длинному коридору. На стенах были позолоченные светильники, картины, цветы в высоких горшках. Каждый раз я замечала, что после каждых двух дверей в комнаты было углубление, для чего оно, я поняла лишь через мгновение и возблагодарила за его существование.

Совершенно неожиданно открылась дверь одной из комнат и, шелестя своими юбками, оттуда выскочили две горничные, они могли вот-вот заметить меня или мою тень. Резко задержав дыхание, я прижалась плотно к стене, стараясь не делать глубоких вздохов. Если меня кто-то заметит то, кто знает, что случится, ведь я, нарушая правила, вышла без разрешения из своей комнаты, направляясь не понятно куда и зачем.

Я осмотрела себя, когда звук шагов девушек затих, на мне было красивое платье из дворца, волосы расплетены и сейчас просто лежали на моих плечах. Думаю, вряд ли меня могут принять за служанку, но я также могу заплутать в этих коридорах, как говорила Сильвия. Так представилась нам это дама, сказав, что будет нашим учителем по этикету. Без сомнений, он мне явно понадобится.

При первом моем появлении в комнате я увидела трех девушек, они с радостью объяснили, где что, и сказали, что на время Отбора будут моими личными служанками. Быстро рассказав о том, как пройдет сегодняшний день, они предложили выбрать мне платье и туфли из моего гардероба. В тот-то момент я и поняла, насколько он огромен, там было такое количество платьев, что мои глаза разбежались. Роуз сейчас бы перемерила все их, но я лишь неуверенно дотронулась до подола нескольких из них. Девушки достали несколько пар туфель и предложили мне их примерить, но реальность была такова, что я не умею ходить на высоких каблуках. Мои горничные тут же начали бегать по комнате в поисках туфелек с плоской подошвой, и даже нашли такие, но они сами же их раскритиковали, сказав, что те не подходят под мой вечерний наряд.

Девушки побежали на поиски обуви, а я с легким комплексом неудачницы осталась одна в своей комнате, пытаясь еще несколько раз надеть туфли. Но моя походка оставляла желать лучшего Поэтому я и ждала наш первый урок этикета, надеясь, что там меня научат, как пройти это испытание.

Было странно, что сейчас я стояла посреди богато украшенного коридора дворца в одном из самых красивых платьев и в своих домашний закрытых туфельках. Мои горничные были настроены жестко против их сочетания с моим платьем, но босиком бегать по дворцу тоже не вариант.

Мой внешний вид желал лучшего, но выглянув из своего укрытия и убедившись, что на моем пути никого нет, я все-таки решилась пойти дальше. Лишь обернулась напоследок, в надежде, что смогу потом найти дорогу обратно. Как бы тихо я не старалась идти, мои шаги все равно раздавались гулким эхом по всему коридору, я могла лишь надеяться, что меня примут за горничную, и не будут выглядывать, проверяя эту теорию.

И вот я вышла к парадной лестнице, по ней мы поднимались на второй этаж, там внизу справа по коридору должна быть столовая, слева… Слева, по моим подсчетом, должен быть выход в сад. Я спустилась по трем первым ступеням вниз и смогла перегнуться через поручни. Там и правда были стеклянные белые двери, за которыми цвели и пахли прекрасные растения, но у меня была преграда. Внизу, около дверей, стояло два стража, они были такими крепкими, высокими, подтянутыми, мимо них мне так просто не пройти. Видимо, вся идея с прогулкой в саду была дурацкой, и не стоило мне так волноваться.

Разочарованно вздохнув, я с досадой развернулась, все еще не спуская взгляда с дверей в сад, неосознанно сделала шаг, чтобы подняться наверх и тут же с кем-то столкнулась лоб в лоб. Я так перепугалась, что даже вскрикнула, не успев сфокусироваться на том, в кого врезалась.

– Ариадна, ты чего? – раздался знакомый голос, голос Кессиди.

Я подняла голову, и, действительно, передо мной стояла моя новая знакомая, всего на ступеньку выше и улыбалась, смотря на меня. Успокоив свое дыхание, я поняла, что ничего плохого пока не произошло. Она спустилась на ступень ниже, чтобы быть наравне со мной и произнесла.

– Ты что, за кем-то следила? – поинтересовалась она.

– Что? Кто? Зачем? – мой мозг с замедлением обрабатывал информацию.

– Я просто захотела прогуляться по дворцу, выхожу к лестнице, а тут ты, внимательно за чем-то наблюдающая, причем тайно! – ее глаза немного расширились от восторга. – И я думаю, наверное, что-то очень интересное, надо тоже посмотреть. Как вдруг ты разворачиваешься, и мы почти сталкиваемся друг с другом, – после чего она издала что-то похожее на «бум», как звук, сопровождавший наше столкновение.

– Кессиди, говори чуть потише, вдруг нас кто-то услышит, – она наклонилась поближе ко мне и ответила.

– А что, это какой-то секрет? – я непонимающе моргнула, либо я чего-то недопонимала, либо нас сейчас услышит стража. И кто знает, что будет дальше?

С Роуз было легче, она меня понимала с первых слов, но тут сложнее, я схватилась за рукав ее платья и потащила новую подругу вверх по лестнице. Ее каблуки стучали по мраморным ступеням, но, надеюсь, это не сильно привлекло внимание стражи внизу.

– Что ты делаешь, Ариадна, – уже на верхней ступеньке спросила Кессиди.

– Мы слишком много привлекаем внимания, так нельзя! – я не могла понять простой вещи, неужели всего этого не понимает она?

– Так ты все-таки за кем-то следишь? – ее глаза загорелись, а вот моя голова опустилась в отчаянье.

– Я не за кем не слежу, просто, если нас кто-то заметит, гуляющими по дворцу, нам не поздоровится! – в последний раз попробовала объяснить я.

Сначала в ответ мне была долгая тишина, после чего на губах моей собеседницы стала появляться улыбка, и вот она уже смеется на весь этаж Избранных. В коридор вышли два гвардейца, и я поняла, нам конец. Они медленным шагом шли к нам на встречу, я слышала, как их шаги раздавались по коридору. Других звуков мои уши улавливать не хотели. Я почувствовала, как по моим коленям пробежала дрожь, и инстинктивно сжала руки в кулачки. Они подошли совсем близко к нам, и я прекрасно оценила их внешний вид, один был повыше, другой чуть пониже, но оба были крепкими на вид. Более высокий начал разговор:

– Девушки, у Вас все в порядке? – я никак не ожидала улышать от него тихий, вовсе не грубый голос.

– Эм, нет, сэр, просто мы с Леди Ариадной решили устроить тайную слежку-экскурсию по дворцу, – тут же весело ответила Кессиди.

Гвардейцы переглянулись, после чего улыбнулись уже нам и, пожелав удачи в наших начинаниях, удалились на третий этаж.

На моем лице был явно написан шок, то, как я смотрела вслед уходящим от нас гвардейцам. На лице Кессиди появилась вновь забавная улыбка, она меня обняла за плечи и весело произнесла:

– Ты боялась, что они нас выгонят из дворца, только за то, что мы тут все обследуем? – ее голос звучал непринужденно, но мне было непривычно от веса ее руки на моих плечах.

– Я действительно так думала, – неловко произнесла я.

– Я собираюсь в большой зал, говорят, там необычайно красиво! А ты куда собралась? – Она общалась со мной, как с лучшей подругой, это было так странно, учитывая, что знакомы мы с ней не более 4 часов.

– Ну, а мне хотелось бы побывать в саду. Ты видела, какая там красота? – я заметила, как Кессиди подняла одну бровь в сомнении. – Там очень красиво, я пыталась понять, какие там растут цветы, но, кажется, я и половины не знаю.

На последних словах я уже тоскливо вздохнула, хотя мне показалось, что Кессиди это не волнует, она не увлекается красотой природы. Но ведь это не так уж и важно? Мы можем оставаться просто хорошими знакомыми, думаю, это будет замечательно!

Кессиди тут же развернулась, я лишь успела заметить светлые пряди ее волос, и она тут же исчезла. Будь смелее, Ариадна, вы ведь только что встретили стражу, и ты цела. В чем проблема? Вздох полной грудью, осталось только пройти мимо стражи на первом этаже, я справлюсь, я это знаю!

Я, не боясь, спускалась по лестнице, хотя мои туфельки не переставали цокать, соприкасаясь с мраморными ступенями. Все, чего я боялась, это заострять внимание на всю помпезность и богатство королевского дворца – это никогда не было моим, хотя все это очень сильно завораживало и привлекало внимание. Подойдя к стеклянным дверям в сад, я поразилась, когда передо мной двое охранников с легким поклоном распахнули двери. Тут, в саду, бродил свежий легкий ветерок, но запахи цветов не перемешивались, а создавали аромат, чудесный и легкий. Я шла туда, где заметила прекрасные бутоны роз, которые, скорее всего и видела со своего балкона.

Я наклонилась к кустовой розе, дотронувшись до стебелька, чтобы поднять бутон поближе к лицу. В нашем саду было множество цветов, среди них красовались и розы, но такие прекрасные бутоны я видела впервые, лепестки мягкие и ровные, таких нежных цветов и оттенков, что их трудно описать словами. Моей маме очень нравились нежные цвета, мне же алые, но я любила выращивать любые виды роз, и каждый раз в комнате мамы стоял новый букет пышных роз, только что срезанных со стебля.

Как она сейчас… Не могу представить, что с ней сейчас, когда я наслаждаюсь первым днем дворца, она, наверное, лежит в своей постели, пока болезнь берет свое. Главное, чтобы деньги, которые я смогу выручить для нее, помогли в лечении, чтобы они прибыли вовремя. Хорошо, что приехала тетя Тайни, она поможет маме справиться с моим отсутствием. Я подняла голову, пробегая взглядом по тысячам больших и маленьких бутончиков. Кто же заботиться о таком богатстве и обилие цветов?

Совершенно незаметно, пока я перебирала в голове всю сумятицу, все страхи, раскладывая по полочкам, моя ладонь бесчувственно опускалась вниз. Очнулась я только в момент обжигающей резкой боли, и тут же все мысли и вся боль ушли, кроме легкого пощипывания в пальце. Как заколдованная, я взглянула на свой указательный палец правой руки, на подушечке которого была маленькая царапина, на ее вершинке начала собираться кровь. Большим пальцем той же руки я стерла эту капельку, тем самым размазав красную консистенцию по ладони, а на ранке вновь появилась кровь. Аккуратно прикусив палец губами, чтобы кровь не пошла сильнее я, не смотря перед собой, двинулась вперед, в надежде по дорожкам выйти к дворцу.

Но моя жуткая невнимательность приводит к столь же жутким последствиям. Развернувшись на 180 градусов, я почувствовала, как вид крови все-таки дошел до моего сознания, и теперь я испытывала легкую панику, понимая при этом, что рана несерьезная. Я посильнее прижала палец к губам, в надежде, что слюна немного успокоит ранку, и перестанет щипать. В моей голове все еще путешествовала неразбериха, а потому я вовсе не заметила, что была в этот момент на дорожке не одна, я это почувствовала, во второй раз за день столкнувшись с кем-то лицом к лицу.