Текст книги "Без права на ошибку (СИ)"

Автор книги: AsteriaWright / a-l-i-n-a

сообщить о нарушении

Текущая страница: 37 (всего у книги 64 страниц)

– Это просто шутка, Анхель, – рассмеялся Санти, и я еще сильнее спрятала лицо на плече у друга. Ничего себе шутка. Иногда я просто не понимала его шуток. Они не были жестокими или грубыми, но отличались от шуток других людей. Сейчас же он превзошёл самого себя. Как хорошо, что рядом оказался Анхель. Хорошо, что он не начал смеяться, и вместо того, чтобы отшутится, рассерженно посмотрел на кузена.

– Не смешно, Санти, – Анхель, как мог, старался прикрыть меня взглядов других, но это сделать было довольно сложно. Особенно, когда я потянулась, чтобы поднять упавшую в воду часть купальнику и услышала смешки Шона и Марта.

– Может не смешно тебе, но другим понравилась шутка, – не унимался Сантьяго. Я заметила, как напрягся Анхель и, немного повернувшись в его руках, заставила посмотреть на меня.

– Поможешь мне выбраться на берег? – я не могла побороть смущение и растерянность, но была благодарна, что он кивнул и, так и ничего не ответив кузену, направился со мной к берегу.

– Умеешь ты все испортить, Санти, – услышала я за спиной голос Ника, но оборачиваться не стала.

– Идиот, – пробубнил себе под нос Анхель, когда мы выходили уже на берег.

– Это всего лишь шутка, неудачная, но шутка. Санти просто не знает чувства меры, – попыталась я смягчить неловкость, но, учитывая в каком сейчас я виде, это было не так уж просто.

– Санти пора научится отвечать за свои поступки, особенно за шутки.

– Ты слишком строг к нему, – стоило моим ступням немного «утонуть» в море влажного песка, как я почувствовала себе спокойнее, но в то же время прибавилось смущения. Анхель отстранился и позволил мне самой обхватить себя руками, чтобы теперь спрятаться и от его изучающего взгляда. Он старался не смотреть ниже ее лица, но он же был парень, и я прекрасно это понимала. Мне хотелось злиться на него, да вот только мне одновременно и нравилось это и раздражало, и я не знала, что с этим делать.

– Это не я отправил девушку домой, только потому, что она начала задавать неправильные вопросы, – рассмеялся Анхель, припоминая мой проступок каких-то шесть недель назад. Я сильно вспылила и поступила опрометчиво, но в целом – все вышло как надо. Так что ни Анхелю, ни кому-то еще нет смысла осуждать меня.

– Но это ты сначала влюбил в себя Даниэль, а потом бросил.

– Я так и знал, что ты еще думаешь об этом, – вздохнул Анхель и почему-то виновато посмотрел на меня. Да, я много об этом думала: сегодня ночью, вчера ночью, последние пять ночей с тех пор, как узнала о том, что связывало Даниэль и Анхеля. Я понимала, что к ней у него нет никаких чувств и что он поступил правильно, отказав ей в надежде на что-то с ним, но странное гнетущее чувство, словно паразит, не дает мне покоя. Я все думаю «а что, если…» вариантов много, а суть одна: я боялась потерять Анхеля, меня это пугало так сильно, что я опасалась этих чувств. И все же… я не могла теперь смотреть на Даниэль: она была влюблена в того же самого парня, а это явно не способствовало дружбе.

– Я не думаю об этом, – совсем неубедительно ответила я; и по взгляду Анхеля я поняла, что он такого же мнения.

– Бестия, – вздохнул он, касаясь моей руки, но я при этом прижимала обе к груди, поэтому вышло очень неловко, и он опустил руку, – я к ней ничего не испытываю.

– Не прикасайся ко мне, – нас прервал крик, и мы увидели выбегающую из воды Хулию, так же, как и я, лишившуюся верхней части купальника, и теперь спешащую скрыться от всех, но в отличие от меня, не прикрывая стыдливо грудь. Она была слишком зла, чтобы переживать о том, кто и что увидит.

– Подожди! Хулия, это был не я, – за подругой еле поспевал ее жених. Всегда собранный и невозмутимый Карлос сейчас был слегка взлохмаченным, чего совсем не замечала его разозлившаяся невеста.

– Не могу поверить, что Карлос мог сделать что-то такое, – я обернулась к Анхелю, но он вовсе не смотрел на свою сестру; его взгляд был направлен в сторону озера.

– Это не он сделал, – Анхель указал на забавляющихся Сантьяго и Шона, которые уже не смотрели ни в нашу сторону и даже ни в сторону Хулии и Карлоса: они наблюдали за тем, как Амалия пыталась отобрать ту же часть купальника, которой лишились, и мы с Хулией, у Марта, пока Ник одним сердитым жестом не выхватил у него из рук и не передал подруге, тем самым прервав жестокую забаву парней.

– Что это на них нашло?

– А разве Санти нужен повод устроить спектакль? – спросил Анхель, незаметно подталкивая меня к раздевалкам; приятно было наблюдать, что он больше заботился обо мне, чем смотрел на мою обнаженную грудь.

– Но Шон и Март. Я не ожидала от них, – я зашла за ширму, надевая платье, в котором сюда пришла. В озеро я уж точно не вернусь, да и не думаю, что у кого-то, кроме шутников, осталось настроение еще играть.

– Им стало скучно, – отмахнулся Ахель, я не видела его лица (из-за ширмы то), но знала, что, пытаясь казаться беспечным, он зол, очень зол.

– Вы же с Ником не додумались до такого, – я вышла из-за ширмы и посмотрела на испанца, который сейчас был странно задумчивым. О чем он думал?

– Титул наследника делает людей ответственнее, – ухмыльнулся Анхель, что дало понять, что он не серьезно, но отчасти он был прав: особенно, если посмотреть на моего брата. Иногда кажется, что он грузнет в этих всех обязанностях. – Это случайно не твое? – чтобы избавить меня от грустных мыслей, Анхель решил отвлечь меня на верхнюю часть моего купальника. Оказывается, он умудрился подобрать ее, когда мы выходили из воды.

Я протянула руку, чтобы забрать у него свою вещь, но он быстро отвел ее назад.

– Не так просто. Поцелуешь – отдам, – синие глаза Анхеля бросали мне вызов. Хмм, он получит то, чего хочет. Я приблизила свое лицо к нему, совсем близко, и потянулась на носочках к его лицу, почти целуя, но замерев в нескольких миллиметрах. Его дыхание изменилось, и я почувствовала, когда на него подействовала моя близость.

– Можешь оставить себе, – прошептала я, понизив голос; и тут же отстранилась, смеясь и отбегая от него.

– Сеньор де Флор, простите, что нарушила Ваше уединение, – я не ожидала встретить кого-то на крыше и последний, о ком бы я подумала, был бы нанятый для девушек учитель танцев.

– Не уходите, – улыбнулся парень. Что я о нем знала, кроме того, что поведал в своем рекомендательном письме Сеньор Фернандес, мнению которого я доверяла и поручилась перед бабушкой и Сильвией за его ученика? Ничего. Этот парень по-прежнему оставался для меня загадкой.

– О чем Вы думали, когда я пришла? Вы выглядели задумчивым, и я сказала бы что печальным, – на лицо Гиацинта снова легла тень тоски. Я снова лезу не в свое дело. – Простите, это меня совсем не касается.

Я обоперлась о перила и посмотрела вниз на раскинувшийся город перед нами. Он завораживал своей красотой и каждый раз напоминал мне о том, почему собственно мы делаем то, что делаем. Эти люди доверяют нам, и меньшее, что мы можем делать для них, – стараться улучшить их жизнь и защищать, как можем.

Де Флор кивнул, принимая мое извинение, и задержал на мне свой задумчивый взгляд. Он был типичным испанцем с темными волосами и золотистой кожей, но при этом он не был таким темпераментным. Этот испанец был спокойнее, чем все те, которых я знала прежде. При этом был столь же обаятелен. Мне стало интересно, что он за человек и почему оставил свою страну, чтобы приехать сюда. Я уверена, в Мадриде у него нет недостатка в работе.

– Я думал о брате, – все-таки признался он, продолжая наблюдать за мной.

– Не знала, что у Вас есть брат, – как бы я ни хотела, я не смогла скрыть любопытства в голосе.

– О нем мало кто знает, – Гиацинт сжал руки в кулаки, но довольно быстро разжал их. – Он болен и мне не хотелось, чтобы за его спиной говорили всякое.

По тому как напрягся испанец я поняла, что жалость ему не нужна. Ее лучше оставить при себе. У меня у самой были братья и сестры, и я не хотела, чтобы кто-то вмешивался в наш тесный круг. Я всегда подпускала незнакомцев к себе с небольшой опаской и все еще не до конца верила, что смогу принять девушку из отбора, которую выберет Ник. Может поэтому я с большей охотой начала прикрывать их с Хулией? Ее я знаю, ее люблю, а девушки… они все еще чужие для меня. Что если они сделают моего брата несчастным? Могу ли я доверить им Ника? Его судьбу?

– Я понимаю. Мой брат здоров, но я тоже хотела бы его защитить, помочь ему, но у нас не всегда хватает на это сил. Он сам должен пройти через это, ведь это ему с его выбором жить всю жизнь и воспитывать детей, – улыбнулась я последним словам. Надеюсь, с этим у него будет лучше, чем у всех наших предков до папы и Нику не придется мириться со своим выбором. Он должен быть счастлив, он заслуживает этого. Его ноша столь велика, что любовь и поддержка жены – опора, которая просто обязана быть у него, как все это время мама была опорой нашему отцу.

– Мы можем только принять и постараться понять их выбор, – кивнул Гиацинт и повернулся обратно к Анджелесу. – Эллиасу было всего десять, когда у него обнаружили болезнь и он перестал ходить. Сложное название (упорно не хочет запоминаться), что-то со спинным мозгом. Когда мы сказали, что он не сможет больше ходить, он не разозлился, не впал в депрессию, а улыбнулся и сказал, что рад, что хоть остался при памяти и руки его по-прежнему подвижны. Это не сломало его. Он предпочитает видеть во всем хорошее и не теряет надежды даже там, где у меня уже опустились руки.

– Таких отважных людей мало, – я представила себе парня, сидящего в инвалидной коляске и смотрящего на меня ясными глазами, как и у его брата, и с доброй подбадривающей улыбкой. Сколько же у него должно быть мужества и веры.

– Эллиас необычный человек, – голос Гиациант дрогнул. Он любил брата, любил так, как любят в самых дружных семьях. Я узнала эту любовь, потому, что такую самую делила между шестью своими братьями и сестрами. Я хотела сказать ему что-то приободряющее: мне стали понятны его печальные взгляды и частые попытки уединиться, он скучал по брату, но прежде, чем я смогла что-то сказать, он резко сменил тему. – А почему Вы здесь, Ваше Высочество?

– Тишина, – на его честность я решила ответить своей. – Тут тихо.

– Я не понимаю.

– Здесь тихо, – повторила я, провожая взглядом, уходящее за горизонт солнце; здесь было спокойно и легче дышалось, – никто не разговаривает без остановки, не слышен стук десятков каблуков, гомон непрекращающихся сплетен. Я скучаю по времени до Отбора.

– Не только из-за девушек, ведь так? – хмыкнул испанец. За то время, что он в Анджелесе он вполне ожидаемо слышал и о ситуации с моей помолвкой.

– Не только. Не только Николас должен сделать свой выбор. И от меня ждут ответа, – я не знала почему мне стало так легко откровенничать с этим испанцем, но может легче было в чем-то признаться незнакомому человеку, чем тем, кто тебе дорог? – Мне страшно.

– А так и должно быть. Вы стоите перед сложным выбором, на Вас давят ваши обязанности принцессы и желания обычной девушки, – одобрительно сказал Гиацинт, не стараясь нарушить мое личное пространство, хотя Анхель уже попытался бы меня обнять.

– Я никак не могу отделаться от ощущения, что обязательно сделаю ошибку, – я крепче сжала пальцами поручень, страшно было думать о своих страхах, и еще страшнее – высказывать их другому человеку.

– Не совершите. Чтобы сдерживать такое давление и не сломаться, пойдя на поводу, у этих зазноб, нужна немалая сила, а Вы ею бесспорно обладаете. Вы и так уже приложили к достижению своей цели, не отступайте перед самим концом, вера чужого человека, приободрила меня, и я поняла, что и правда зря я поддаюсь сомнениям. Ведь я почти получила то, что хотела.

– Спасибо, что выслушали.

– Был рад помочь, – откланялся Гиациант. – Я хотел бы с Вами еще поговорить, но меня ждут девушки.

– Конечно, идите, – Гиацинт улыбнулся и направился к двери, но вдруг остановился. – Оставьте для меня танец на вечернем приеме, – попросил он.

– Не думаю, что это разумно. У меня есть молодой человек и…

– Наш принц не любит делиться, – рассмеялся Гиацинт, у него был достаточно приятный смех, – но я ему не соперник, так ведь?

Я не ответила, но мы оба прекрасно знали, что он прав.

– Ты можешь этого не делать. Это всего лишь глупый спор, – заботливо проговорил Ник, заметив, как я начала нервничать, представляя реакцию папы на эту выходку.

– И тем самым дать повод Хулии подшучивать надо мной как минимум на ближайшее полугодие? Ну уж нет, – я посмотрела немного вправо и увидела инфанту, разговаривающую с кузеном. Она подмигнула мне, и я поняла, что и не хочу отступать от задуманного. Завтра гости разъезжаются, а пока мы устроили им небольшой прием в закрытом тесном кругу, на котором из посторонних только девушки из Отбора. Не то, чтобы они были чужими и мы к ним не привыкли, но они не были ни нашей семьей, ни нашими друзьями, по правде говоря, мы едва были знакомы.

– Я могу с ней поговорить, если хочешь, – проследив за моим взглядом и неправильно истолковав его, предложил брат. Уж его-то Хулия точно послушает, но в этот раз заступничество брата мне не нужно было и стоило хоть ненадолго отвлечь их от них самих. Подруга видимо думала так же, и половину приема находила множество предлогов, чтобы не так часто пересекаться с Ником, иначе могли пойти слухи. К тому же, в поле зрения постоянно мелькал Карлос.

– Чтобы она дольше надо мной смеялась? Спасибо, но нет.

– С вами одна головная боль, – недовольство его оказалось слишком уж притворным, он не продержался и двадцати секунд и улыбнулся. Ему нравилась эта самая головная боль, и вряд ли бы он променял ее на что-то.

– Но ты нас любишь, – с лукавой улыбкой проговорила я, как раз в тот самый момент, когда к нам подошел Анхель. Он был невероятно красивым, и мне тут же захотелось поцеловать его, даже учитывая, что зал был полон людей; но с недавних пор, после случая на балконе, Ник решил присматривать за нами. Вот и пришлось ограничиваться одним только взглядом.

– Ты уверена? – наклонившись к моему уху, спросил испанец.

– И ты туда же?

– Ты не обязана этого делать. Ты не должна кому-то что-то доказывать.

– Ты знаешь свою сестру? Нет, поздно отказываться. Не хочу, чтобы кто-то решил, что я трусиха, – а я была ею. Не всегда, но слишком уж часто.

– Ты не трусиха, – уверенно заявил испанец, все еще не оставив попыток отговорить меня.

– Мне страшно, – я посмотрела на него снизу-вверх, он в ответ ухмыльнулся, – но я хочу станцевать этот танец сегодня и сейчас.

– Тогда пошли, – Анхель выставил передо мной свою ладонь и вызывающе посмотрел на меня. Проверяя, правда ли я так решительно настроена или нет. Я отстегнула верхнюю юбку и с молчаливой просьбой посмотрела на брата, Ник лишь покачал головой, но забрал юбку и, вложив свою ладонь в ладонь Анхеля, я направилась к центру зала, оставшись в коротком платье искрящимся голубым светом.

Анхель дал знак музыкантам, которые заранее были предупреждены, и зазвучала одна из чувственных испанских баллад, просто идеально подходящая для нашего танца. Девушки удивленно стали оборачиваться на нас; и я знала, что скоро нашу шалость увидят наши семьи, но я слишком быстро утонула в ощущении близости испанца, его рук на моих предплечьях, руках, талии, спине, бедрах. Его запах смешанный с ароматом, который создала для него его сестра, а, значит, совершенно уникальным (единственным уж точно) обещал стать моим любимым. Хотя почему обещал? Уже стал им. Он кружил голову не хуже любого спиртного.

Одно па сменялось другим, и я все больше погружалась в нашу непонятную другим игру. Он был самим собой – парнем, способным одним только взглядом очаровать любую девушку, но еще и моим близким другом, который всегда проявляет трепетную заботу, а с недавних пор – и любимым. Любимым? Меня немного встрепенула мысль о любви к этому мальчику-мужчине. Но затем я глупо улыбнулась (как раз тогда, когда Анхель склонил черноволосую голову к моему плечу на несколько коротких мгновений) хоть мысль все еще пугала. Да, я люблю его. Я же сейчас на удивление тоже была собой, в некоторой степени той Бланкой, которую знали друзья, но еще больше я была именно той, которую знал только Анхель, и мне не было ни страшно, ни неловко. Это было слишком замечательно, чтобы портить его чем-то вроде сожаления.

Девушки, друзья, родные, музыка, свет – все слилось в один невзрачный фон и отошло на задний фон, я видела перед собой только одного Анхеля и чувствовала его руки. Этот танец не предназначен для королевских бальных залов, но именно это подогревало эмоции от него. После первых па, все это перестало быть простым спором, а стало чем-то большим.

– Если я тебя поцелую?.. – прошептал над моим ухом испанец, во время очередного па, когда я оказалась тесно прижатой спиной к его груди.

– Я отвечу, – как и было задумано, он развернул меня к себе, но вместо того, чтобы затем с равнодушным видом уйти, как мы планировали, он поцеловал меня, на глазах у всех присутствующих людей. Это было просто невероятно. Его губы казались еще горячее, чем обычно и уж точно слаще. Его одна рука все еще лежала на талии, а второй он словно боялся прикоснуться ко мне и не успел он дотронутся ею к моей спине, как рядом с нами мелькнула светлая голова папы. Он ничего не сказал, но был рассержен, а девушки тем временем решили осыпать нас аплодисментами, словно это было забавное представление.

– Мне кажется: у нас проблемы, – прошептал мне на ухо Анхель, выпуская из объятий.

– Тебе не кажется, – хмыкнула я, и мы смешались с толпой, пытаясь отстрочить разговор с моим папой.

– Что за представление вы устроили? – буквально буравя нас с Анхелем взглядом начал отец, при этом сохраняя удивительное спокойствие внешне. Я знала, что, когда папа стоит ровно, как натянутая струна, жди беды.

– Папа, я, мы… Мы ведь не сделали ничего плохого, – начало было я оправдываться, от растерянности запутавшись в своих словах. Я боялась отца, когда он злился или еще хуже – пребывал в ярости. Он тогда смотрел на меня разочарованный взглядом, словно я его подвела, а это было хуже, чем он на меня накричал бы или (что почти невозможно представить) ударил бы. Папа – не дедушка. Мой дедушка, бывший король, был извергом. От нас, конечно, это пытались скрыть. Не знаю: ради бабушки или нас самих, но однажды, сразу после отъезда Анхеля на Восток, я не вовремя заглянула в родительскую спальню (очень не вовремя), увидела я немного, но на целую тайну больше, чем мне положено знать.

Отец стоял ко мне спиной и что-то увлеченно объяснял маме, лежащей на кровати. Вся бы ничего, если бы отец не был обнаженным, не считая полотенца, обернутого вокруг его бедер. Его спина была вся испещрена старыми грубыми шрамами, словно с него сдирали кожу живьем. Я тогда вскрикнула и испуганно отскочила к стене, больно ударившись головой о рельефный выступ на ней и начиная сползать в низ. Родителям понадобилось всего несколько мгновений, чтобы прийти в себя. Отец подхватил меня, не дав бесформенной лужей растектись по полу, а мама, набросив на себя пеньюар, поспешила закрыть дверь.

Я боялась, что меня ждет наказание, или как минимум очень серьезный разговор (который все-таки был, но не так серьезен, как я ожидала), но все оказалось не так, как я думала. Дав мне стакан воды, папа первым делом накинул на себя халат, а затем они с мамой объяснили мне все. Никогда они не были со мной так откровенны, как в тот раз, но я не знаю до сих пор было ли это хорошо. Дед издевался над отцом годами, и поэтому отец поклялся, что никогда нас и пальцем не тронет. Он не позволит нам почувствовать то, что было для него привычным. Я не рассказывала об этом никому, даже Ник не знал, каким был на самом деле король Кларксон и надеюсь не узнает. К моему огромному счастью, отец не был таким.

– Что это за выходка, Бланка? Разве так ведут себя принцессы? – отец прав, так принцессы себя не ведут, но это просто танец.

– Дядя Максон, это просто шутка, – тут же встал на мою защиту Анхель.

– Шутка? Анхель, ты взрослый парень, ты знаешь, как на такое отреагирует народ? У нас порядки все же строже, чем в Испании.

– Дядя Максон, это моя идея, – откуда не возьмись – появилась Хулия, а на другом конце зала Гавриил во всю старался отвлечь все внимание девушек на себя, надеюсь, удачно.

– Не защищай своего брата, Хулия. Эта шалость может навредить Бланке, а ее положение сейчас и так незавидное.

– Успокойся, Максон, – тут же вмешалась тетя Николетта, и я очень обрадовалась, что она тут, – не утрируй и не кричи на свою дочь, ты ее пугаешь.

– Я не кричу, но она быть осторожнее.

– Это ведь просто танец, папа, – я улыбнулась папе, и, кажется, он перестал меньше хмурится. – Ты зря завелся.

– Совсем не зря, но лучше не попадайтесь мне сегодня на глаза вместе, – отозвался папа; и я лишний раз порадовалась тому, что он совсем не похож на своего отца, – А с тобой, Анхель, мы еще поговорим.

– Хороший мальчик, – я погладила Гермеса по смоляной гриве, и жеребец довольно фыркнул. Что бы там ни говорили папа и Ник, жеребец вовсе не вредный и неуправляемый, он просто предпочитает общество женщин и ревниво относится к мужчинам.

– Ты балуешь его, уделяя больше внимания Гермесу, чем мне, – рассмеялся Анхель, останавливая своего вороного, которого еще маленьким своенравным жеребенком мы с Ником назвали Аидом. Было что-то в нем темное и таинственное. Он стал прекрасным к Гермесу и Ириде. Они с Анхелем составляли невероятный дует. Черные волосы испанца словно оттеняли черную гладкую шерсть жеребца и его блестящую, словно атлас, гриву. Они оба были ослепительными.

Когда Анхель подвел Аида ближе к нам с Гермесом, мой скакун не был против, и Анхель, посчитав это хорошим знаком, наклонился ко мне.

– Так ли это? – спросила я, прежде чем поцеловать его. В последнее время я ему уделяла больше всего внимания. Гораздо больше, чем его сестре или моему брату. Он еще жалуется. Гермесу же не понравилось все это действо, и он взбрыкнул, легко, чтобы не выбить меня из седла, но, чтобы привлечь к себе внимание.

– Эй, парень, она моя девушка, – возмутился Анхель, а Гермес насмешливо заржал, словно хотел сказать: «Мечтай, принц, мечтай».

– Ник прав: у твоего жеребца несносный характер, – Гермес и это не оставил без внимания, презрительно фыркнув.

– Нет, он просто считает, что защищает меня, – улыбнулась я, похлопав по крупу скакуна.

– От меня? – забавляясь, переспросил Анхель и снова наклонился ко мне.

– А от кого еще? – отозвался подъехавший к нам Ник; они с Хулией отстали, и нам пришлось их немного подождать. Мы планировали сделать круг в сторону озера, но собравшиеся грозовые тучи тонко намекали, что лучше нам поспешить во дворец.

====== Глава 12 ======

Комментарий к Глава 12 Вот еще один подарочек читателям за их терпение и понимание. У нас не всегда получается писать, но спасибо, что вы все еще с нами!)

Никогда не бывает слишком поздно и слишком рано. Все происходит тогда, когда должно произойти.»

Митч Элбом «Хранитель времени».

Хулия Луисана Монтеро

У вас есть упрямые подруги, которых как не убеждай в неразумности и ошибочности их решений, они будут стоять на своем? Если нет, я вам искренне завидую, если да, то вы меня поймете. Мне повезло с подругой, очень верной и доброй, но, когда она упрямилась, ее невозможно было просто переубедить, на уступки она не шла и до конца отстаивала свою точку зрения.

– Я говорю, что дорога через озеро короче, и мы, если повезет, успеем добраться еще до того, как начнется дождь, – не унималась Бланка, едва не уперев руки в бока. Я уже упоминала об ослином упрямстве подруги? Она очень редко сдается и это один из той массы случаев, когда она решила стоять до последнего.

– Мы можем сократить немного путь, поехав через охотничий домик, – почему она не понимает очевидного? Так и правда дорога может оказаться короче. Хотя Бланке ведь иногда ничего не докажешь. Не зря говорят, что люди с рыжими волосами самые упрямые. Тетя Америка, Бланка, ее брат и младшие сестры-близнецы яркое тому подтверждение. Лучше с ними не спорить.

Тем временем, пока мы тут спорим, тучи над нашими головами сгущаются и темнеют. Гроза приближается, и чем дольше мы будем решать, какой путь выбрать, тем возрастает вероятность попасть под дождь.

– Предлагаю компромисс: вы с Анхелем скачите через озеро, мы с Хулией через охотничий домик, – примирительно предлагает Ник, и все соглашаются. – Заодно и проверим каким путем быстрее.

Анхель и Бланка пустили своих скакунов легким галопом, и скрылись из виду. Я оборачиваюсь к Нику. Он с улыбкой смотрит на меня, пока я пытаюсь унять досаду. Знала же, что с Бланкой бесполезно спорить, но каждый раз я не могу удержаться оттого, чтобы не попытаться ее образумить.

– До чего же она упряма.

– Она вся в маму, но твоему брату это нравится. Я никогда не думал о них, как о возможной паре, но они прекрасно подходят друг другу. Пожалуй, только если она с ним, я за нее не волнуюсь, – серьезно отвечает Ник. Я знаю, как он опекает младших и представляю, что подросшая Бланка для него тоже нелегкое испытание. Да что там младшие, у меня у самой душа болит за брата, когда я думаю, что что-то может сделать его несчастным, поэтому я прекрасно понимаю страх Ника. К тому же его сестра – моя лучшая подруга и она слишком доверчива и открыта. Кто-то может воспользоваться этим, только вот Анхель не станет ей вредить.

– Он не обидит ее. Анхель влюбился, и это ведь Бланка, он не смог бы ее обидеть. Ты напрасно волнуешься, придерживая поводья одной рукой, я коснулась его плеча, так как он был в пределах досягаемости.

– Это моя маленькая Блу, маленькая сестренка. Я в любом случае буду переживать за нее. Она такая ранимая и доверчивая, я не хочу, чтобы ее сломали.

– Этого не произойдет. Это же Анхель. Ты же сам видишь, как он влюблен.

– Я вижу и, надеюсь, она не будет страдать, – какой же он заботливый. Все готов всех защищать и оберегать. Готов взвалить на себя ответственность за всех близких ему людей.

Мне на плечо падает капля, и я поднимаю к небу глаза. Тучи сгущаются, а, значит, предвещается гроза.

– Нам нужно спешить, – Ник кивает, и мы пускаем скакунов галопом. Мы скачем через густой лес. Лес ухожен и лесные дорожки четко видны, но это вовсе не уменьшает растительность леса. Он впечатляет природной красотой, но сейчас, когда начался дождь, как-то не до этой красоты. Сейчас главное укрыться бы где-то от дождя.

Лесная опушка хоть и укрывает нас листвой, но гроза разразилась не на шутку, и мы едва успеваем проскакать треть пути, прежде чем оба вымокаем до нитки. Небо словно решило утопить нас в дождевой воде. Вода застилает все перед глазами, и ориентироваться куда труднее, чем можно было ожидать. Я пытаюсь что-то рассмотреть, но кроме стены дождевой воды ничего не вижу. Мокрая одежда прилипла к коже и словно слилась с ней, и в тоже время сделалась в разы тяжелее.

– Ник, Ник, ты где? Я ничего не вижу, – я редко поддаюсь панике, но это как раз один из тех случаев; особенно учитывая, что я ничего не вижу и не знаю, куда уносит меня скакун.

– Хулия, я позади тебя. Метров через сто пятьдесят будет охотничий домик и нам лучше переждать там. До дворца мы сейчас не доберемся, – его голос раздается совсем близко.

– Хорошо, – я Ника не вижу, но слышу, а, соответственно, и боятся нечего. Не одна, значит все хорошо.

Мы скачем так еще метров сто двадцать или сто тридцать, и мой скакун брыкается и едва не выкидывает меня из седла. Его что-то напугало, но я ничего не вижу и поэтому не знаю, что именно. Перед нами падает сосна, и он окончательно становится неуправляемым, вскидывается на дыбы и почти выбрасывает меня. Я бы так и оказалась под его копытами; я уже начала падать вниз и представляла, как сейчас меня затопчут копыта скакуна, если бы из седла меня не выхватил Ник. Он словно пушинку схватил меня и, посадив перед собой, прижал к себе. Я утыкаюсь ему в мокрую рубашку и реву. Так легче справится с потрясением, так легче справится с мыслью, что я оказалась на волосок от гибели. Если бы я упала под копыта жеребца, мои шансы выжить были бы невероятно низки, если бы они были.

– Лу, все хорошо. Я с тобой. Слышишь, Лу? Все обошлось, – Ник прижимается губами к моим мокрым волосам у самого моего уха. От него исходит тепло, несмотря на то, что он так же вымок, как и я, он такой родной, такой теплый и надежный. Он отвлекает от ненужных мыслей.

Спустя совсем немного времени мы оказываемся в маленькой пристройке к охотничьему домику. Ник спрыгивает из седла, и я начинаю дрожать, потеряв его тепло. Я обхватываю себя руками. Ник снимает меня и просит подождать, пока он привяжет Хана. Я все стою и дрожу, стараясь прийти в себя от произошедшего. Я ведь могла умереть, погибнуть под копытами своего скакуна. Меня могло уже не быть. Я пытаюсь стряхнуть с себя оцепенение, но не выходит. Я едва не погибла. Ник быстро возвращается и, подхватив меня на руки, заносит в дом, остановившись лишь в одной из спален.

– Хулия, все обошлось, ты в безопасности, – Ник пытается утешить и успокоить меня, и, хотя я прекрасно слышу его, это не приносит должного успокоения. Когда я не отвечаю, он тесно прижимает меня к себе и целует, как раз именно это и выводит меня из оцепенения. Я не смогла бы не ответить Нику, не смогла бы не откликнутся на прикосновение жарких родных губ. Я обвиваю его руками за шею и впиваюсь в ответ в его губы. Ник улыбается, не отрываясь от меня. Оцепенения, как и не бывало. Я жива, рядом Ник – значит все хорошо.

– Не пугай меня так больше, родная. Я готов отдать тебя Карлосу с тем условием, что он сделает тебя счастливой, но я не готов потерять тебя вот так насовсем, – шепчет он прерывисто, оторвавшись от моих губ. Только сейчас я понимаю, что все произошедшее стало потрясением и для него.

– Я жива, Сэми, жива.

– Если бы я не оказался рядом, ты могла бы уже быть мертва, – я тянусь к его губам и между нами снова начинает полыхать огонь, но Ник довольно быстро отстраняется и отходит в сторон шкафа. Меня обескураживает его поведение, так как он сам всегда, когда мы оставались в последнее время наедине пытался украсть несколько поцелуев, а тут…

Он исчезает за дверцами, а потом выглядывает с небольшой стопкой одежды. Спустя некоторое время он протягивает мне сухие брюки и рубашку, так вот о чем он подумал. Второй комплект оставляет у себя. Значит это его комната и его одежда.

– Нам нужно переодеться иначе заболеем. Прости, всю одежду Бланки и мамы Ами и тетя Марли забрали для чистки, – Ник виновато смотрит на меня, а я лишь улыбаюсь в ответ, отойдя полностью от оцепенения. Это Ник постоянно действует на меня гипнотически. После его поцелуев, я словно забываю о происшествии в лесу, и едва не случившейся трагедии.