Текст книги "Без права на ошибку (СИ)"

Автор книги: AsteriaWright / a-l-i-n-a

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 64 страниц)

– Это была импровизация, – я засмеялась. А что? И правда я ничего не задумывала.

– Ты решила их свести?

– Из них выйдет хорошая пара, и я бы их не трогала, но ты видел их на игре. Между ними может что-то завязаться. К тому же, зачем обманывать Марта? Я бы никогда не была бы с ним, так зачем обманывать его надежды? Я не могу так с ним.

– Понимаю. Ты просто не устояла перед испанским обаянием, – я хочу легонько ударить его, но мы ведь танцуем, я просто хмурюсь, чем вызывает смех друга, – Успокойся, Бланка. Под обаяние королевской семьи Испании попала не только ты. Мы с Ником тоже знакомы с тем, что значит быть влюбленными в представителей испанской королевской семьи.

– Алексия? Все еще любишь ее? – осторожно спрашиваю я, понимая, что скорее всего лезу не в свое дело, но Шон никогда не грубит, по крайней мере, он никогда не грубил мне.

– Маленькая нежная Бланка, любовь не проходит так быстро. Надеюсь ты никогда не узнаешь, каково это, терять любимого человека, – Шон хоть и улыбнулся мне, со временем я быстро поняла, что ему не до шуток. Интересно, сколько мне понадобилось бы времени, чтобы забыть Анхеля. Жаль Шона, ведь одно дело расстаться, а совсем другое – потерять любимую, как это произошло у него. Алексия ведь никуда не уходила.

– Я тоже на это надеюсь. Я не хочу терять то, что у нас есть с Анхелем. Я никогда и не предполагала, что наше общение перерастет в нечто подобное.

– Ты влюблена в него, – по-братски тепло улыбнулся Шон. Заканчивается музыка и заканчивается танец. От меня не требуется ответа, ведь и без него понятно, что так и есть. Шон провожает меня к моей семье. Папа в костюме начальника гвардейцев, мама в легком струящемся платье, нежного бледно-розового оттенка, она кажется невесомой, словно она или ангел, или что-то не менее прекрасное. Тетя Николетта и дядя Энрике оделись в национальные костюмы. Пока мы идем я рассматриваю наряды. Быстро различаю яркое короткое оранжевое воздушное платье леди Марджери и зеленную шляпку поверх ярко рыжих волос. Оригинальный костюм. Думаю, прозвище «морковка» будет теперь считается комплиментом. Дальше я видела леди Карину в костюме чертенка, мимо прошествовала леди Кессиди в костюме ласточки, леди Сидни выгодно выделилась на фоне других дам создав свой необычный образ розы, нежной и сильной в одно и то же время. Леди Женевьева, чей характер, насколько я успела ее узнать, немного бунтарский, вот она и оделась разбойницей. Что ж, как уже показал опыт, Ника привлекают решительные девушки, с сильным характером. На маскараде позволено было присутствовать и Марианне, она оделась художницей и сидела возле родителей.

Когда мы оказались у моей семьи, Шон поклонился им и ушел.

– Бланка, ты потрясающе выглядишь. Амалия постаралась? – с улыбкой спросила мама, подзывая рукой поближе к себе. Когда я подошла она потянулась, и я обняла и ее, и малыша.

– Нет. Этот костюм настоящий наряд цыганки, Анхель привез, – мама переглядывается с тетей Николеттой, и я понимаю, какой допустила промах. Ну кто тянул меня за язык? Прекрасно знала же, что это не останется незамеченным ни мамой, ни тетей Николеттой.

– Так это его идея? Вот проказник, – рассмеялась испанская королева, весело тряхнув, такой же как у Хулии, черноволосой головой.

– Не совсем. Он обещал снабдить меня любым костюмом из привезенной коллекции, если мне он понадобиться, и когда я определилась с образом, то спросила есть ли у него что-то подходящее.

– И он не нашел ничего более скромного? – вот, что мы с Хулией точно не учли, так это реакцию папы. Эх, надеюсь, папа не вернет меня в комнату. Пусть я и взрослая, относительно, папа все еще может лишить меня маскарада.

– Папа, это цыганский костюм, там, за пределами дворца, цыганки каждый день так ходят, – я конечно приврала, цыганки носят и более закрытые костюмы, но ведь папе об этом знать не обязательно.

– А ты откуда знаешь? Ты разве бывала среди цыган? – насмешливо приподнял папа бровь, положив руку поверх маминого живота и с доброй улыбкой посмотрел на меня.

– Нам с Амалией сеньор Фернандез во время уроков танцев рассказывал о том, что увидел во время путешествий, в том числе и о быте цыган.

– Не знал, что мистер Фернандез много путешествовал. Но раз он так рассказывал, – с улыбкой проговорил папа, подзывая к себе. Я подошла к ним и сначала обняла маму и будущего братика или будущую сестренку. Меня приветствовали хорошо ощутимым толчком, и мама широко улыбнулась.

– Видишь, малыш тебя уже очень любит и говорит, что ты сегодня очень красивая, – я с нежностью глажу мамин большой живот.

– Я тоже люблю тебя, маленький. Тебя ждет очень большая и любящая семья.

– Бланка, милая, может накинешь платок на плечи, – посоветовал папа, и я, развязав платок, покрыла им плечи, но папа обратил внимание насколько низко начинается юбка, но промолчал.

– Вот ты где, а я тебя везде ищу, – из неоткуда появилась Хулия, и, сияя лучезарной улыбкой, схватила меня за руку. Извинившись перед нашими семьями, она поволокла меня в толпу танцующих и не остановилась пока не добралась до одной из самых укромных ниш зала.

– Что случилось? – я всмотрелась в подруга, она чем-то очень взволнована. Испанка неожиданно обняла меня и прошептала над самим ухом.

– Бланка, пожалуйста, выручи меня. Помоги мне. Мне очень нужно, чтобы ты прикрыла меня завтра после полудня.

– Хорошо, конечно, я тебе помогу. Расскажи только, что случилось, – я приобняла свою восторженную подругу. Ну конечно, я ей помогу. Разве она не знала, что я при любых обстоятельствах буду на ее стороне?

– Ник пригласил меня на свидание завтра после обеда на озере. Настоящее свидание, только он и я, и больше никого вокруг. Бланка, хорошая моя, помоги мне, пожалуйста, без тебя ничего не выйдет, – так вот от чего ее глаза так сияют, словно два огромных сапфира, хотя нет, сапфиры могут показаться блеклыми по сравнению с глазами этой возмутительно дерзкой и милой испанки.

– Да вы оба с ума сошли. Если вас кто-то увидит, кто-то хватится, будут огромные неприятности у обоих. Зачем вам это?

– Бланка, побудь просто подругой. Я не могу ничего поделать с собой. Я так безумно его люблю. Я не могу противиться этому. Помоги. Пожалуйста, – в голосе Хулии столько мольбы и обреченности, что я просто не могу оставаться в стороне. Ну как им не помочь? У меня сердце болит за обоих, я вижу, как они любят друг друга, как их мучает вся ситуация и с Отбором, и со всем прочим. Я знаю, они поступают неправильно, и знаю, что я поступлю ужасно, помогая им, но разве можно иначе? Это два самых близких мне человека. Я не могу остаться в стороне и не помочь им как могу.

– Я помогу вам. Только как?

– Я еще подумаю и завтра с утра найду тебя. Спасибо, – тихо прошептала Хулия. Отстранившись немного, она прикоснулась своим лбом к моему. В ее глазах было столько признательности, что я почувствовала себя в некоторой степени неловко. Почему же судьба-злодейка мучает ее так сильно? Ведь Ник никогда не сможет быть с ней, зачем же терзать так свое сердце? Хотя, ведь кого любить не выбирают. Ей удобнее было бы любить Карлоса, своего жениха, но нет, это мой братец Ник, связанный по рукам и ногам, – Спасибо.

– Хулия, разве я могла отказаться помочь вам? Ты словно меня не знаешь, – попыталась я укорить Хулию, но она лишь мило улыбнулась.

– Знаю, Бланка, знаю. Я не имею права вешать на тебя свою тайну, но мне никак не обойтись без твоей поддержки и помощи. Чтобы я без тебя делала? Я устала справляться со всем одна, – хоть Хулия и улыбнулась, я увидела грусть в ее глазах.

– Зачем же тогда нужны подруги? Хулия, я всегда буду рядом, если буду нужна. Ты же это сама знаешь. И ты далеко не одна. У тебя есть я, Ник, твой брат.

– Спасибо. Я ценю это, правда. Кстати, о брате, я совсем недавно видела его. Он где-то недалеко был и кого-то искал. Не тебя ли? – Хулия хитро улыбнулась, и ее настроение тут же кардинально изменилась. Она немного подмигнула мне, и ее грусть совсем растворилась, словно ее и не было.

– Мы появились больше получаса назад, мог и успеть найти. И к тому же, костюм довольно броский, сложно его не заметить.

– Я не знаю, почему он все еще не нашел тебя, но я очень хотела бы увидеть его реакцию на твой костюм, – я пожимаю плечами, и сама задумываюсь над тем, как отреагирует Анхель. Интересно, а какой костюм выбрал он? Пока я отвлекаюсь, Хулия выхватывает из моих рук концы платка, а вскоре я лишаюсь и его самого.

Затем, смеясь, подруга убегает с ним толпу.

– Хулия! Вот только я до тебя доберусь, – я долгое время впереди вижу ее силуэт, она мелькает то тут, то там, сложно не заметить яркий зеленый наряд и черные густые волосы. Я почти догоняю ее, как врезаюсь в человека. Мне становиться стыдно. С чего это я веду себя стол неподобающе.

– Простите, я не специально, – пытаюсь я оправдаться, не поднимая глаза вверх, чтобы увидеть лицо человека, облачившегося разбойником. Вопреки моим ожиданиям, разбойник, это видно по его костюму, не дает мне отстраниться, лишь притягивает ближе к себе.

Я резко вскидываю голову и встречаюсь с ярко синими глазами.

– Так вот, почему я тебя так долго не мог отыскать. Как, ради всего святого, этот костюм оказался на тебе? – я вижу, как он нервно сглатывает, и от этого широко улыбаюсь. Ему понравился мой вид. Я заставляю его нервничать, – И где платок к нему, раз на то пошло?

– У Хулии. Я как раз за ней гналась, чтобы отобрать его, – его глаза, синева которых стала на оттенок-два темнее, улыбаются, и губы растягиваются в призывной улыбке. Как же хочется его поцеловать.

– Готов поспорить, что без ее участия не обошлось и в выборе костюма, так ведь? Я ведь отправил тебе другой костюм, и только малышка Хули знала где все остальные, – Анхель не выпускает меня из объятий, и его ладони словно ненароком ложатся, на линию кожи поверх юбки. Его ладони словно воспламеняют кожу, температура воздуха вокруг неожиданно поднимается.

– Тебе не нравится костюм? – с озорством и невинностью спрашиваю я, Анхель окидывает меня оценивающим взглядом, нервно сглатывает, а затем над самим ухом шепчет:

– Ты не можешь себе представить, как я мечтал тебя в нем увидеть, но думал, ты сочтешь это большой вольностью и оскорбишься. Он сидит на тебе в разы лучше, чем я мог себе представить. Знала бы ты, чего мне сейчас хочется…, – руки Анхеля сжимают немного крепче мою талию, словно забыв, где мы, и что тут полно народу. Как бы соблазн не был велик, забыть об окружающем мире не смогла бы. Быть Принцессой стало для меня так же естественно как дышать. Я привыкла контролировать себя, отвечать за каждый свой шаг на людях. Я привыкла быть на виду, привыкла, что за мной всегда наблюдают, поэтому, когда Анхель собрался меня поцеловать, я увернулась от его губ, хотя мне очень этого не хотелось.

– Будет лучше, если я продолжу поиски Хулии. Мне нужно сделать одно объявление, и мне лучше отобрать у твоей сестры платок.

– Ты уверена, что только поэтому хочешь уйти? – Анхель, тем не менее, вовсе не собирался отпускать меня. Его руки по-прежнему на моей талии, и я невольно уже начинаю нервничать, думая о том, что сказали бы окружающие, не будь они так заняты собой.

– Да, что-то не так?

– Это никак не связанно с Даниэль? – почему он спросил о ней? Словно нет других тем для разговора. Может она его интересует? Может она важна для него? Я нахмурила брови, смотря на испанца.

– Бланка, – не успела я сказать и слова принцу Испании, как меня окликнул очень хорошо знакомый и близкий мне человек. Хоть я давно его не видела, пропасти между нами в четыре года нет. Идеальный костюм, темные вьющееся волосы касаются воротника накрахмаленной белоснежной рубашки, но ярче всего этого белозубая улыбка.

– Маркус, – когда он подошел ближе, я поспешила обнять его, даже не подумав, что рядом со мной стоит Анхель, и как он отреагирует на это.

====== Глава 7 (часть 2) ======

Ариадна.

Софиты на потолке резко включились, освещая зал, и на некоторое время они ослепили нас. В огромном зале-студии шли последние подготовки к Вестям. Нам, девушкам, было выделено в них особенное место, ведь об Отборе обязаны много говорить: «Страна хочет знать свою принцессу!»

Для нас выделили специальные трибуны, в пять или шесть рядов, многие девушки рвались на первые ряды, а я бы побыстрее спряталась где-то на галерке. Но сидящая позади меня Моргана, а рядом с ней и Карина, то и дело клали мне руку на плечо, чтобы не смела сдвинуться с места. В зал вошла Королевская семья, по-моему, даже суетившиеся до этого звукооператоры и режиссеры затихли. Все члены Королевской семьи прошли к своим местам, в общем, так всегда начинались Вести, по телевизору нам давали полную картинку членов Королевской семьи. Девушки тоже сидели, затаив дыхание, пока каждой из нас крепили какие-то маленькие черные аппаратики к платьям, или это только я затаила дыхание.

Король Максон наклонился зачем-то к принцу Николасу, давая ему какие-то указания, я видела задумчивое выражение на лице у принца, с моей точки обзора было многое хорошо видно, я видела всех членов королевской семьи, даже то, как принцесса Бланка сидела на своем месте, чуть склонив голову, она выглядела сосредоточено, но спокойно – настоящей принцессой. Наконец, произошли изменения, принц поднялся со своего места, получив одобрительную улыбку от сестры, принцесса скорее всего знала, что сейчас происходит, и направился к нашим трибунам.

– Девушки, – произнес он, стоя совсем рядом с сидящими в первом ряду, – сегодня ведущий Отбора Гавриил Фадей задаст каждой из вас по несколько вопросов. – Проследив за нашей реакцией, принц Николас продолжил. – Не нервничайте перед камерой, говорите размерено и спокойно, я уверен, что у каждой из вас получится пройти подобное испытание, ведь в будущем это станет частью вашей жизни. Гавриил, – принц подозвал ведущего, до этого рассуждающего о чем-то с техниками, как всегда бодрого и энергичного, – я знаю этого человека давно и уверен, что ради меня он поможет каждой из вас, вам остается быть лишь честными, не приукрашайте лишний раз свою историю. Я верю в вас.

На этой ноте он закончил свою речь, всем нам улыбнулся своей искренней улыбкой и вернулся к своей семье, король одобрительно кивнул своему сыну, а королева взяла принца за руку, словно передавая ему свою энергию, я уже не в первый раз замечаю неразрушимую семейную связь у королевской семьи. Вот значит, о чем говорил Король Максон своему сыну. Ну конечно же, ведь он тоже когда-то проходил Отбор и знает, каково все это пережить!

Кто-то за общей сценой прокричал команду, и в зале повисла тишина. Раздались щелчки, камеры включены, мы в прямом эфире, я поправила складки на своем платье, пока камера не смотрела на нас. На сцене перед главной камерой появился Гавриил Фадей в своем утонченном синем пиджаке и с гладко уложенной шевелюрой, уже немного поддавшейся седине.

– Добрый вечер, Иллеа! Добрый вечер, Дамы и Господа! – хорошо поставленным голосом проговорил он, подарив миру – камере – лучезарную улыбку. – Сегодня мы с Вами познакомимся с Избранными, и сможем лично поговорить с ними, узнать о чем же думают эти красавицы. Я очень признателен Его Величеству за данную мне возможность быть причастным к этому Отбору и иметь такой прекрасный доступ к девушкам.

Все фанфары были обращены к королю, и теперь он обязан был дать свой ответ:

– Гавриил, я просто знаю на своем личном опыте, как великолепно ты можешь провести это мероприятие, поэтому наша семья тебе доверяет, но знай, эти девушки принадлежат Отбору Николаса, так что не такой уж и прекрасный у тебя к ним доступ, – Король откинулся немного назад, а его руку накрыла ладонь королевы.

Никаких микрофонов вроде не стояло рядом с королевской семьей, но голос короля разносился по всему залу. И только тут до меня дошло, что маленькие аппаратики, прикрепленные к нашим нарядам, и были микрофонами. Уверена, такие же были у всех членов королевской семьи, кроме самых маленьких из них.

– Ну что ж, прошло две недели Отбора, и желтая пресса, как вам известно, предоставила уже много разномастной информации, – вновь переведя все внимание на себя, продолжил Гавриил. – И все-таки, это великолепно, что у меня есть официальный доступ к достоверной информации и к обладательницам этой информации.

Ведущий засмеялся только ему одному известной шутке, подмигнув в камеру, поэтому я была просто уверена, что по ту сторону экрана тысячи девушек томно вздохнули. Таким образом, он смог помочь и девушкам, не получившим шанс на участие в Отборе, почувствовать себя достойной избранницей. Я же продолжала тихо сидеть на втором ряду, что не сильно скрывало меня, и я была под пристальным вниманием камер.

– В этом Отборе произошло множество изменений, как вам известно, – Гавриил неустанно продолжал свою речь, словно большинство его зрительниц сейчас перед ним, а не у экранов своих маленьких домашних телевизоров. – Одним из таких изменений является перенос нашего всеобщего знакомства с девушками на несколько недель. Ого, и как мы можем заметить, наших Избранных уже не 35!

Словно речь Гавриила и режиссеров была спланирована, потому что камера напротив нас заработала, мигая красным огоньком, сканируя своим всевидящим оком всех нас. Камеры вновь вернулись к ведущему, который с улыбкой поправил свою бабочку, улыбаясь зрителям.

– Пожалуй, я обязан повторить, как счастлив находиться рядом с этими девушками, ведь совсем скоро я возьму у них личное интервью. А это уж точно будет захватывающе! – думаю, немного прищурившись, я смогла бы посчитать всю его белозубую улыбку. Как у него от этого не устают мышцы лица?

Вести продолжаются взбудораженным голосом ведущего, лестными речами с королевской семьей. Лишь месяц назад я наблюдала этот зал, смотря телевизор в компании Роуз. А сейчас сама нахожусь здесь. Нам честно объяснили, что данный выпуск Вестей не будет полностью посвящен только нам и нашему Отбору, но мысли сами уплывали в другом направлении, когда многочисленные министры зачитывали свои документы, законы и поправки.

Какие-то мирные договоры перемешивались с перевыборами лиц местного управления, строительством дорог, восстановлением городов и удачной политикой новых благотворительных организаций. Одна новость следовала за другой, и я изо всех сил старалась вникать во все что говорилось, но это было непосильным трудом для меня. Как подобное можно зачитывать, и еще таким голосом, с одной и той же интонацией. Я засыпала, и я была такой не единственной. Ведь дома, сидя на диване в маленькой гостиной, ты всегда мог нажать на кнопку отключения звука, тут такой возможности не было.

Очередной министр спустился с трибуны, а на его месте материализовался Гавриил Фадей со своей неизменной улыбкой. На месте кафедры также по мановению руки появилось два удобных диванчика.

– Не слышу Ваших оваций, – подставив одно ухо, словно он действительно мог услышать кого-то, начал свой спектакль Гавриил. Я не знаю, как это можно назвать еще. – Итак, в продолжение нашего выпуска «Вестей столицы» мы, наконец-то, вернемся к нашим конкурсанткам, давайте же познакомимся с ними. Юные леди, прошу Вас!

И он вновь обратил внимание всех камер на нас.

– Принц Николас, – пока все камеры были направлены на нас, Гавриил подошел к постаменту с тронами, – думаю, Вы выросли на истории о любви Ваших родителей, поэтому я просто не могу не задать свой любимый вопрос, чего Вы ожидаете от девушки, которая станет Вашей избранницей? У нее есть особые качества?

Все девушки оживились в попытке узнать что-то особенное сейчас из уст принца. Какую-нибудь важную информацию, дающую шанс им победить. До этого легкая минута молчания затянулась. Принц не знал, чего именно хочет от Отбора, и его можно было понять, по крайней мере, я думала, что понимала его. Гавриил вновь взял ситуацию под свой контроль, произнося:

– Похоже, в этой семье бывают проблемы с идеалами девушек? – не знаю, было ли видно по телевизору, как при этой фразе королевская чета посмотрели друг другу в глаза с нежностью и любовью. Их история была известна почти каждому в стране, ведь она подтверждала реальную силу любви, которая прошла испытание Отбором.

– Гавриил, ты просто слишком напрямую спросил, – произнесла принцесса Бланка, сидящая рядом со своим братом, она улыбнулась на камеру, делая паузу.

– Ваше Высочество, это мой стандартный вопрос, ничего личного! Хотя, может быть, Вы нам скажете, что ожидаете от будущей принцессы, ведь она в каком-то роде станет Вам сестрой? – принцесса выпрямилась, показывая всю серьезность своих слов, которые она собирается сейчас сказать.

– Гавриил, я не могу никого выделить из 26 девушек, сидящих здесь с нами сейчас, каждая из них обладает своей индивидуальностью. Но Николас выбирает девушку, конечно же, не по определенным критериям, он выберет ту, что полюбит. А мы обязательно примем ее в свою семью!

– Прекрасно сказано, Ваше Высочество, – радостно пропел Гавриил, направляясь обратно к подиуму с диванчиками для интервью с нами.

Подойдя к месту назначения, он не переставал улыбаться в камеру, быстро сверившись с какими-то бумагами, он торжественно произнес:

– Число Избранных уменьшилось на 9 претенденток, но мы не должны грустить по этому поводу, уверен, среди дочерей Иллеа есть прекрасные девушки, и сейчас мы познакомимся с каждой из них. – Пауза для поднятия интереса. – Прошу вас, леди Женевьева Рейвенскар!

С первого ряда поднялась Женевьева, сейчас был важный момент для каждой из девушек, нужно предстать в хорошем свете не только перед дворцом, но и перед всей страной, а начинать первой всегда тяжело. Хотя умение подать себя у Женевьевы явно присутствовало, аккуратно придерживая подол своего платья, поднимаясь на помост, она с искренней улыбкой смотрела в камеру. В свете софитов мелкие камушки, украшающие ее платье, заблестели, создавая интересный контраст с ее темными волосами, лоснящимися по спине.

– Леди, Вы просто очаровательны, – начал свою немного обольстительную реплику Гавриил.

– Благодарю, – кратко, но с силой в голосе ответила Женевьева. За наше краткое знакомство на уроках и в Женской комнате, я давно заметила в ней железный стержень, но так же она была свободна, не зациклена как я, на себе и каждом своем поступке. Открытый человек – это она показывала сейчас на камеру.

– Откуда же Вы к нам прибыли? – первый вопрос был простым, и девушка с легкостью на него ответила.

– Из провинции Орлеан.

– Совсем близко с морем и теплом, значит, Вы почти не изменили свой климат, как некоторые девушки? – у Гавриила были простые вопросы, но нужно было еще и быстро придумать ответы на эти простые вопросы.

– Да, я жила совсем близко к морской воде, а по моей коже, думаю понятно, что солнце в моих краях просто прекрасно, – она задумалась, – Вам обязательно надо туда съездить, всем-всем, у нас прекрасные края.

– Хорошо, как только закончим Отбор, моя дорогая, – заверил ее ведущий.

Их разговор длился минут восемь, учитывая, сколько информации Гавриил успел узнать из ее интервью. Даже меня разок упомянули, Гавриил просил поподробнее рассказать о так называемом «парном» свидании, и Женевьева не раздумывая назвала наши имена, девушек, которые тоже были с ней. И я была в этом списке, она успела также упомянуть о приезде многочисленных гостей, с которыми нам довелось встретиться в этот момент. Поэтому я даже была благодарна ей за это, сама бы я все детали и не припомнила.

Женевьева возвращается на свое место, после чего поднимается рядом с ней сидящая Джулия Вуд. У нее было платье темного неба, прекрасно оттеняющее ее светлые волосы, пошив был не таким пышным как у Женевьевы, но элегантным, достойным Избранной. Разговор начался на простые темы, я даже решила, если подготовлюсь, то отвечу на любой вопрос Гавриила. Хотя, у нашего ведущего получалось задать нужный вопрос нужному человеку, чтобы разузнать нужную информацию. Джулия вела спокойный разговор с ведущим, держа спину прямо, не делая резких движений, она любила улыбаться и дарила свою улыбку даже в закрытой студии.

За ней вышла Оливия Харрисон, она светилась добротой, я сама почувствовала на себе ее волну доброты. Я не успела уловить первое впечатление Гавриила на Оливию, потому что ко мне наклонилась Моргана, тихо прошептав:

– Видела, как держалась Жули? – я усмехнулась, просто уже привыкла к легкому общению с Морганой.

– У Джулии есть талант в общении, – скромно отозвалась я, не была я особой поклонницей просто так сокращать чьи-то имена, особенно без разрешения.

– Я верю в тебя, а то это неправильно, что принц Николас до сих пор увлечен персоной Джулии. Как думаешь? – и правда, принц до сих пор смотрел на Джулию, сидящую в нескольких метрах от меня, если бы я захотела, могла спокойно дотронуться рукой до ее плеча. Надеюсь, это не значит, что интервью Оливии он пропускает мимо, наверное, у него есть талант делать несколько вещей одновременно. В этот момент принцесса Бланка наклонилась к брату и тихо что-то ему прошептала, я увидела, что принц ответил, но не заметила на это реакции принцессы.

– Удачи, скоро твой выход, – прошептала Моргана, вернувшись на свое место, на несколько секунд отвлекая меня от принцессы Бланки, когда я обернулась, они с принцем Николасом посвятили все свое внимание Оливии.

Следующей пошла Марджери, озарив порцией веселья зал, за ней почти платиновая блондинка Кимбра, она держалась перед камерой с высоко поднятой головой, словно знала, каков будет исход Отбора. Было странно наблюдать за ее попытками то и дело обернуться к принцу и улыбнуться ему, а иногда слишком рьяно описывать свою светлую жизнь. Сменившая ее Сидни Уолш в бирюзовом, была прекрасным изменением в атмосфере, не считая факта, что следующей была я.

– Спасибо Вам, было очень приятно с Вами познакомиться. Леди Сидни, дамы и господа, боевая девушка, – как всегда оформил свое интервью выводом Гавриил и под конец добавил, – такие у нас всегда приветствуются!

Сидни, занимая свое последнее место в первом ряду, успела мне подмигнуть, похоже, это было что-то вроде эстафеты, под названием «передай другому». Гавриил немного откинулся на спинку своего дивана, обращаясь к зрителям:

– И эта лишь малая часть наших прекрасных девушек, а уже такие таланты. Предлагаю, увидеть следующих претенденток, Ариадна Стоун – прошу.

Я поднялась со своего места, чувствуя, как взгляды и камеры направлены на меня. Может мама, папа или Роуз сейчас смотрят на меня, тогда стоит улыбнуться, подать весточку, что все отлично! И я улыбаюсь в камеру, одной рукой чуть всколыхнув подол платья. Оно не отличалось каким-то особым изыском от других, но мне понравилась работа моих горничных. Они предложили мне палитру цветов только вчера вечером, а сегодня платье уже было готово – невероятная скорость. Платье было кобальтового цвета с легким сероватым оттенком, перекрещенный и чуть собранный лиф держался на одном плече. Чтобы скрыть эту лямку, девушки украсили ее ракушками, создав, таким образом, из меня девушку моря. Низ был легким, никаких кринолиновых юбок, спокойная нежная ткань, легко разлетающаяся при каждом моем движении. Волосы были убраны на одну сторону, но не заплетены. Подойдя к Гавриилу, я скромно улыбнулась, из головы выскочили все детали, как вели себя предыдущие девушки в этот момент. Ведущий указал на диванчик, и я присела на краешек, продолжая балансировать, руки нужно было чем-то занять, поэтому я аккуратно поправила подол.

– Леди Ариадна, откуда прибыли Вы? – первый-стандартный вопрос, сказала я себе, улыбнувшись Гавриилу.

– Из провинции Небраски, – ответила я, подавшись чуть вперед. – Это в центре страны, – зачем-то добавила я, но после рассказов других девушек, поняла, что я была пока единственной, не имевшей представление о море или океане.

– Я знаю географию, леди, но спасибо за пояснение, – я чуть смутилась. – Сможете нам рассказать о себе или своем увлечении, – я уже раскрыла рот, чтобы ответить, когда ведущий добавил, – в нескольких словах.

– Я не ожидала немного такого, – произнесла я, задумавшись, и посмотрев поверх плеча Гавриила, чисто случайно встретившись взглядом с принцем Николасом. Он напряженно смотрел на меня, хотел удостовериться, что не зря дал мне шанс, наверное. Принцесса Бланка тоже внимательно смотрела на меня, но скорее каким-то покровительствующим, чем испытывающим, взглядом.

– Ничего, мы подождем, если Вам нужно время, леди, – подбодрил меня ведущий, сосредоточьтесь!

Я засмеялась, не громко, но тихие нотки вырвались все-таки из меня, и думаю, я смогла немного свыкнуться с тем, что сижу перед камерой.

– Скорость, смех, свобода, надежда, наверное, понимание, – перечисляю я то, что приходит мне в голову, точнее я перечисляю свои ощущения в порыве моих лучших свершений, – нежность и сила.

– Сила? Вы бойкая девушка, с характером? – тут же уточнил Гавриил.

– Нет-нет, ну разве я похожа на девушку с характером? – собеседник улыбнулся мне понимающе. – Скорее, я сильная в нужные моменты, когда кому-то плохо, я буду рядом, я пропущу горе и радость близкого мне человека через себя, я буду до конца с тем, кто мне будет дорог.

– Прекрасная речь, вдохновляющая…

– Что вы можете сказать нам о своих соперницах? – соперницах, думаю, я не могу их так называть.

– Где-то только что в моих мыслях проскочило то, что я не могу так назвать всех девушек, сидящих там, – указав на девушек, произнесла я. – Каждая из них, пусть мы и знакомы не очень-то долго, прекрасна, я бы хотела с каждой из них подружиться.

– Так вы здесь ради новых связей и общения? – немного удивился, но скорее всего специально задал такой вопрос Гавриил, чтобы мы перешли к теме Отбора.

– Что Вы, просто принц Николас не может быть с каждой из нас все время, а когда рядом есть девушки, понимающие тебя, находящиеся в похожей ситуации, легче справляться.

– Ну что ж, спасибо Вам, Леди Ариадна, была приятно с Вами порассуждать немного на философскую тему, – я поднялась со своего места, а Гавриил продолжил, обращаясь к зрителям, – Как я и говорил, нас ожидает еще много сюрпризов! Тут девушки как на подбор, так, принц Николас?

– Все особенны в чем-то своем, – ответил принц, – и все эти качества мне нравятся в них.

– Готовы назвать свою фаворитку? – вновь задал коварный вопрос Гавриил. Я уже сидела в своем ряду и наблюдала за реакцией принца.

– Нет, Гавриил, даже если бы таковая была, я бы тебе не ответил, – спокойно произнес принц, неужели, действительно из нас, 26 девушек, уже нашлась фаворитка. У девушек вокруг меня тут же выпрямились спины и загорелись глаза.