Текст книги "Dragon Age: Серый Страж (СИ)"

Автор книги: Акили

сообщить о нарушении

Текущая страница: 83 (всего у книги 85 страниц)

Рука Элиссы дрогнула, но тут же крепче сжала меч. Подавленный дух воспрял. Она прикрыла свои глаза и через миг гордо вскинула голову, указала мечом на архидемона.

Я пришла убить тебя. Ты посмотришь на меня. Ты выйдешь ко мне.

Дракон оскалился, надул щёки и выпустил столб пламени. Элисса отскочила, и огонь поразил двух порождений тьмы позади неё и одного человека. Его гибель была ужасной, левая половина тела расплавилась до костей. Воздух стал прогорклым и застревал жжением в горле.

Нужно выманить архидемона с безопасного места.

Элисса глянула мельком на баллисту. Алистер рычагом уже развернул её в нужном направлении, но порождения тьмы продолжали его атаковать, не давая сделать выстрел. Элисса скомандовала Чейзу защитить Алистера.

Архидемон выпалил из пасти в небо фиолетовые всполохи, и они начали падать и взрываться в толпе рядом с Элиссой. Она отбегала, стараясь не думать о предсмертных криках людей и воплях порождений тьмы. Один всполох взорвался совсем рядом, и волна ударила по Элиссе и повалила на спину. Архидемон, что до этого отсиживался в безопасности, вдруг взмахнул крыльями и перемахнул на основную часть крыши, словно этого и ждал. Стрела баллисты уже целилась мимо.

Элисса с тихим вскриком откатилась в сторону, когда огромная лапа нависла над ней. Удар оставил трещины в камне. Элисса поднялась на ноги и поняла, что выронила щит. Пасть архидемона метнулась к ней. Кусланд в последний миг отклонилась и рассекла уголок пасти в том месте, где заканчивались клыки. Меч Дункана из драконьей кости глубоко порезал шкуру, но руна против скверны причинила архидемону мало вреда. И всё же он был в ярости. Дракон встал на дыбы и с оглушающим рёвом замахал крыльями. Со стороны порванного крыла ветер был слабее, но Элисса не удержалась на ногах. Архидемон шагнул в её сторону, и тут копьё впилось ему в бок. Сработала баллиста.

Стэн уже был рядом и вцепился в древко, чтобы ранить архидемона сильней. Дракон оскалился и развернулся. Элисса тут же рубанула его заднюю лапу и уклонилась от последовавшего удара. Тёмная кровь полилась на камень. Алистер подобрался ко второму крылу, вскочил на него, но успел только слегка надрезать перепонку, Стража сбросило в тот же миг. Эрл Эамон и гном Кардол успели нанести по удару на передние лапы.

Архидемон извернулся и неистово замахал крыльями. Ветер ударил в лица, обжёг ссадины и царапины. Рёв оглушил. Воздух разгорячился. Элисса мигом поняла, что сейчас будет и хотела предупредить всех, но крик застрял у неё в горле. Ветер не давал сделать вперёд ни шага.

Ураган ещё мощнее первого прокатился по крыше, сметая и друзей, и врагов. Фиолетовые молнии вырывались из него горизонтальными зигзагами и жалили. Это было похоже на шторм. Архидемон ревел, призывал всё новых порождений тьмы на крышу, а союзников людей оставалось всё меньше. Таяла надежда.

Алистер споткнулся позади о тело долийца. Молния попала эльфу в грудь и дикой болью остановила сердце. Мимо него в панике пробежали два генлока, спасаясь от тёмной магии своего господина, что не щадила никого. Алистер попытался рассмотреть в этом хаосе друзей, но пот заливал глаза, горло горело.

Дракон зашипел и дёрнул головой в другую сторону – Элисса разрубила его плоть. Отлетели чешуйки, обнажилась въевшаяся в кости древняя скверна, что паутиной опутала тело и кровь, нитью тянулась через разум. Алистер ударил с другой стороны под шеей. Архидемон ухватился пастью за его клинок и поднял в воздух вместе с ним. Алистер опасно повис в пятнадцати ярдах над полом. Белёсые глаза архидемона с почти невидимыми зрачками сузились и зло смотрели на Серого Стража. Архидемон дёрнул шеей, чтобы рывком сбросить ненавистного Стража с башни, как внизу его снова больно ужалило.

Элисса протолкнула клинок в плоть архидемона по самую рукоять и повернула в ране. Тёмная кровь залила руки по локти. Архидемон раскрыл пасть, выпустив Алистера, и рванул клыками к Элиссе. Она непроизвольно подставила руку, но щита при ней на было. Клыки сомкнулись на плоти, легко прокусив броню.

Крик раздался мгновенно. Элисса не помнила, чтобы когда-либо было так больно. Разве что пламя высшего дракона обожгло её тогда в горах, но клыки архидемона пропитали скверна и яд, и раны от них горели пламенем бездны. Дракон вырвал бы ей руку, но его отвлекли. Челюсти разомкнулись, и Элисса почувствовала головой пол.

Алистер бросился в атаку на архидемона. Страж нанёс ему несколько царапин, пока дракон вертелся между ним и его союзниками, рычал на них и отбрасывал лапами. Элиссу оттащил назад её мабари. Моровой ураган почти утих и открыл взору поле боя, полное трупов. Союзников уцелело так мало, а архидемон продолжал реветь, призывая всё новых порождений тьмы к себе. Скоро они будут здесь.

– Винн, вылечи меня, пожалуйста. Прошу! – прошипела сквозь зубы Элисса, из последних сил оставаясь в сознании. Она вцепилась в шерсть Чейза и держалась за это ощущение как за спасительный островок. Мабари, жалобно скуля, лизнул ей щёку.

Мягкое сияние окутало её руку, и боль утихла, но не до конца.

– Это всё, что я могу. – Чародейка вытерла со лба пот, её лицо стало белее мела.

– Большего и не надо, – пробормотала сквозь зубы Элисса, медленно поднимаясь.

– Скверну не в силах вылечить никакая магия.

– Я не боюсь скверны.

Меч. Её меч остался в боку архидемона. Элисса взяла другой из руки мёртвого солдата. Архидемон тем временем снова переместился на безопасный край крыши, где до него не могли дотянуться. Один долиец, вооружённый кинжалами, пытался перепрыгнуть через злосчастный разлом и взбежать по камням к крылу, но архидемон выгнул шею и поймал того прямо в воздухе, сомкнул челюсти, и кровь эльфа брызнула одновременно с его предсмертным воплем и горестным окриком товарища, позвавшего уже мёртвого друга по имени. Архидемон тут же выплюнул тело и оскалился, словно показав всем, что будет, если к нему подойдут.

Он боится…

Стрелы лучника пытались поразить его глаза, но архидемон прикрыл их тяжёлыми веками и замахал крыльями. Лучника отбросило. Эамон, срываясь на хрип собирал вокруг себя солдат. Алистер подскочил к нему.

– Нет, не собирайтесь в одном месте!

Поздно. Архидемон увидел удобную точку для атаки и снова выпустил в небо всполохи. Один взорвался ровно в том месте, где Эамон собирал солдат. Алистер успел оттолкнуть эрла в сторону, их отбросило взрывной волной, солдат разбросало, словно игрушечных. Архидемон выпустил горизонтальный столб огня, и фиолетовое пламя опалило уже мёртвые тела людей, гномов, эльфов и порождений тьмы.

– Завалите телами тварей разлом. Так вы быстро перейдёте.

Элисса указала на мёртвых и обгоревших порождений тьмы, которые усеяли крышу рядом с разломом.

– Он не даст! – отозвался Алистер.

– Ему будет некогда. – Элисса пробежала через всё поле боя и ногой нажала на рычаг разворота платформы с баллистой.

Архидемон вмиг понял её намерения, смертоносное пламя метнулось к механизму… и не дотянулось. Элисса тяжело выдохнула, в глазах рябило от света огня. Архидемон покинул своё укрытие и в три взмаха крыльями сел прямо на баллисту и разломал её когтями, как пару хрупких щепок. Элисса, выставив меч, попятилась назад. Архидемон клацнул зубами. Она уклонилась, но обычная сталь не смогла нанести дракону большого вреда. Элисса бросила взгляд на рукоять клинка Дункана, которая всё ещё торчала на боку архидемона.

– Элисса, осторожно!

Окрик удержал её от рывка, и Элисса вовремя заметила хвост дракона. Она растянулась на полу, когда кончик хвоста хлыстом просвистел над головой. Архидемона снова отвлекли, и Элисса торопливо спрыгнула с платформы, на которой ещё недавно стояла последняя целая баллиста.

Архидемон не стал её преследовать, а перелетел в своё укрытие, но вдруг обнаружил, что оно перестало таковым быть. Солдаты во главе с Алистером перешли разлом по телам порождений тьмы и готовы были нанести удар, но архидемон тут же среагировал. Он дохнул пламенем и заревел в небо так, что многих оглушило на несколько долгих мгновений. В глазах людей помутилось, голова шла кругом.

Архидемон ранен. Почти один. Был уязвим сейчас. Оставалось немного!

Но тут в тёмных дверных проёмах Форта Драккон ему ответили. Гвалт оттуда нарастал, грохот становился всё громче, как приливная волна, и на крышу высыпали десятки порождений тьмы.

Нет… Сердце у Элиссы ухнуло в пятки от свирепости врагов и измотанного вида союзников. Солдаты еле двигались. Тяжело поднимали мечи. Винн не хватало сил, чтобы помочь им. Элисса и сама не могла поднять раненую руку. Чужой меч был тяжелее оружия Дункана. По сравнению с ними, порождения тьмы были полны сил и жажды убийства. Архидемон призвал всех, кто ещё оставался поблизости. У Стражей союзников не осталось. Гном Кардол завалился на бок и не двигался. Первый Чародей, кажется, шевелил рукой, но на голове была рана, седая борода слиплась от крови. Эамон ещё мог сражаться, но предел его близился. Солдат почти не осталось. Но порождениям тьмы были нужны не солдаты.

Элисса сделала неуверенный шаг вперёд, покрепче перехватила меч здоровой рукой и смотрела, как на неё несутся порождения тьмы, точно как в тот первый раз в Остагаре.

Алистер, ты только не смей, – мысленно обращалась она к любимому, который находился на другой стороне крыши и был ближе к главному врагу, – не смей убивать архидемона, молю. Я смогу…

Алистер не шёл к архидемону. Он видел, как к Элиссе оголтело бросилась толпа порождений тьмы, чтобы разорвать её на куски, и рванул прямо туда. Но не успел бы.

Мимо Элиссы вперёд неожиданно пронёсся ветерок. Мабари прыгнул на врагов и рвал их, грыз, царапал! Ножи и мечи протыкали его плоть.

– Чейз!

«Вместе до конца, да?»

У Элиссы перехватило дыхание. Слёзы брызнули из глаз. Она с криком бросилась на порождений тьмы и рубила их, не заботясь ни о чём. Алистер что-то кричал в стороне, но его самого обступили. Рядом не осталось никого из друзей.

Меч свистел в воздухе. Кровь заливала его по самую рукоять. Элисса почти ничего не видела, слёзы застилали глаза. Она только чувствовала удары, но броня надёжно защищала её там, где возможно. Броня, которую подарил ей Дункан. Меч… если б только у неё в руках был его меч.

Элиссу ударили по голове чем-то тупым и пнули под колени, она не устояла и выронила оружие. Мгновения растянулись. Она видела вокруг оскалы порождений тьмы. Растянутые в торжестве победы уродливые улыбки. Чувствовала предвкушение архидемона. Её схватили сзади за растрёпанную косу и дёрнули вниз, выставляя вперёд уязвимую шею, где бешено бился пульс. Грубый меч завис над ней. Голубые глаза хорошо видели неровное плохо заточенное лезвие. Смерть не будет быстрой.

Лезвие начало опускаться, и за миг до убийства зубастая пасть вцепилась в него и вырвала из рук. Чейз прыгнул изо всех сил, но не устоял на дрожащих лапах и неуклюже повалился вперёд. Порождения тьмы разозлились, генлок достал топор и направился к мабари, чтобы добить его.

Меч… нужен меч Дункана. Кинжал… у неё есть кинжал Дункана.

Видя близкую смерть Чейза, Элисса нашла силы приподнять раненую руку и сунуть её в сапог, где в ремнях покоился сильверитовый кинжал. Мгновение – и коса, ставшая оковами, отрезана. Второе – Элисса вскочила на ноги и рассекла воздух по дуге кинжалом, твари отпрянули. Третье – кинжал проткнул шею генлока, занёсшего над мабари топор.

А затем раздался грохот. Оранжевое и пурпурное завертелось вокруг. Повсюду мерцали всполохи, вспышки. Злая магия крушила всё. Убивала всех, кого касалась. Рёв архидемона закладывал уши. Он не щадил никого. Едва дракон почуял, что близок к смерти, едва увидел, что Серый Страж готов занести над ним меч, чтобы спасти от порождений тьмы Ферелден и свою любимую, как призвал всю свою тёмную магию и посеял разрушение.

Тишина…

Щека горела огнём. Металл доспехов впивался в плоть. Туника Стражей на боку казалась набитой иголками в том месте, где коготь разодрал кольчугу. Липкая влага текла от макушки по виску, спускалась по щеке на шею, пропитала одежду на груди. В ушах стоял чудовищный шум. Стоило тряхнуть головой, как её словно пронзали стрелой. Рука едва шевелилась. По привычке потянулась к ножнам, но те были пусты. Элисса оглянулась вокруг в поисках меча. Любого.

Каменные потрескавшиеся плиты вымазаны в крови. В воздухе летал пепел и запах горелой плоти. Тела лежали повсюду. Одни ещё были живы, другие отмеряли последние вдохи, а иные уже превратились в мёртвые куски изуродованной плоти. Меча рядом не было. Ни одного.

Алистер? Винн? Стэн?

Их раскидало в разные стороны. Винн лежала на разбитых ступеньках среди пыльных поалевших камней. Её рука всё ещё сжимала посох, а пальцы подрагивали. Стэн сидел у противоположной стены, словно просто отдыхал, и не двигался. Он не выпустил своего меча. Больше нет. Кунари вцепился в свою «душу» и более никогда её не отпустит, покуда дышит. Эамон стонал недалеко. Свежая кровь сливалась с красной сталью его брони, шлем с головы был сорван, а веки дрожали, глаза усиленно пытались вглядеться в багровые облака.

Алистер лежал лицом вниз и хрипло дышал горячим душным воздухом, не открывая глаз. Он попытался приподняться на локте, чтобы стало полегче, но упал в приступе боли, едва не теряя сознание. Он мог встать, мог это побороть, но требовалось время, и оно утекало под рёв раненого архидемона.

Осквернённый дракон рыл каменную кладку когтями, выл и в припадке неконтролируемой ярости размахивал исполинскими крыльями, изо всех сил цепляясь на жизнь. Они все были ранены. Оставалось немного. Оставался последний шаг. Либо за архидемоном. Либо за ней.

Горячие искорки и пылинки пепла всё ещё летали в воздухе. Обжигали лицо и руки. Элисса привстала на одно колено и вскрикнула. Через три тяжёлых выдоха, покачиваясь, она поднялась на ноги, не обращая внимания на собственные стоны и шум в голове. Она видела свой меч. Он был воткнут в плоть порождения тьмы между ней и архидемоном. Кто-то пытался ей его вернуть. И теперь она видела его. Видела.

Всё то время, что Элисса провела со своими друзьями… их поход, битвы на грани жизни и смерти, улыбки после победы, простые радости, разговоры вечером у костра, ужины под звуки лютни и истории каждого из них… затем поцелуи, объятия и ночи с любимым… Элисса ни о чём жалела. Она знала, что нужно делать. Долг превыше всего. Элисса всегда это знала… и она думала, что будет легче. Когда у неё ничего не осталось, это было легче, когда ничто, кроме долга, не держало в жизни, это было легче. Теперь же, глядя на товарищей, как они медленно приходят в себя, она вспоминала время с ними, вспоминала свои мечты о будущем… и это было невыразимо больно.

Элисса видела меч перед собой. Между ней и архидемоном. Ещё немного. И всё будет кончено. Страха нет. Страх для тех, кто будет жить. Ещё немного.

Алистер изо всех сил пытался подняться и с помутневшим взглядом шарил руками в поисках оружия. Он не видел Элиссу. Ничего не видел, но она его видела. Смотрела взглядом, полным невероятной любви и нежности, под оглушающий рёв архидемона.

Прости… любимый.

Элисса выдохнула и шагнула вперёд.

– Бей без опаски, – голос позади заставил её замереть.

– Морриган?

Колдунья спокойно стояла перед ней в той же одежде, в которой когда-то впервые встретилась ей в Диких землях. Она спокойно стояла посреди тел и крови и смотрела внимательным взглядом золотых глаз.

– Удивленье в твоём голосе сквозит. Оно понятно, – улыбнулась краем губ колдунья. – Но разве ж я не обещала, что твой путь с тобою до конца пройду?

– Морриган, ты… – начала Элисса, но колдунья вскинула руку и перебила.

– И раз уж это наша последняя встреча, позволь сказать… До нашего знакомства я не знала, что такое дружба. И теперь всегда буду её ценить… Лёгкой жизни тебе, друг мой. Славной жизни!

«– Морриган, подожди.

– Чего тебе, Алистер? Разве ж вы не решили всё?

– То, что ты предлагаешь, это правда поможет? Спасёт её? Не навредит?

– Я слово тебе даю. И клянусь моею дружбой с ней.

– Тогда я… я согласен».

– …А теперь покончи с этим.

Элисса на миг застыла в удивлении, глядя на улыбку колдуньи, а затем кивнула и устремилась к своей цели.

Силы наполнили её до краёв. Была ли это магия или её собственные чудеса? Она на ходу схватила меч и стремительно бежала к архидемону. Он привычным движением выгнул шею и рванул, чтобы схватить её клыками. Элисса пригнулась, вонзила меч под его головой и, прокатившись по скользким от крови плитам, рассекла её до основания. Тёмная кровь брызнула ей на лицо. Архидемон тяжело повалился на плиты. Едва шевелился. Ещё немного.

Элисса занесла меч и пронзила им драконью голову.

Вместо крови, наружу вырвался столб света. Он бил вверх, как горячий гейзер. Элисса вцепилась в меч и изо всех сил пыталась устоять на ногах, противостоять этому, чем бы оно ни было. Свет проник в неё, готов был разогнать сердце, пока оно не разорвётся, и вырваться из оков тела вместе с её душой.

Этот свет был виден всем в Денериме. В каждом уголке и квартале. У ворот ещё шла ожесточённая битва, но в миг, когда столб света вырвался в небо с крыши Форта Драккон, все замерли. Порождения тьмы вдруг начали визжать, схватились за головы, заметались по сторонам, и в ужасе от возникшей пустоты и тишины бросились прочь.

Люди недолго преследовали их. Народы ликовали, поднимали вверх оружие и благодарили каждый своих богов. Банн Теган оглянулся на свет и с облегчением улыбнулся. Все поверили в то, что Пятый Мор закончился. Завершился их победой, и теперь, несмотря ни на что, всё будет хорошо.

Свет недолго боролся с её душой. Он прошёл насквозь. И в следующий миг взрывная волна отбросила от архидемона всех, кто был рядом.

И наступило забвение.

Комментарий к Глава 103. Бой на вершине

Скрин – https://vk.cc/bW44QU

Ну что, выдохнули?^^

Последняя глава и эпилог выйдут в воскресенье. Подведём итоги и попрощаемся с героями. Жду вас всех на последнее слово.

========== Глава 104. Победа в войне ==========

Элисса лежала с закрытыми глазами и не шевелилась. Ощущения мира и жизни не приходили к ней. На алеющие от царапин щёки не возвращался естественный румянец. Кровь на ранах застыла багровой коркой. Левая рука была бледной, как лёд, а вокруг следов от клыков чернели прожилки ядовитой скверны.

И всё же она чувствовала, что её обнимают. Слышала над ухом надломленный шёпот, который повторял её имя. Чувствовала на лице горячие капли чужих слёз. Мгновение – и она смогла сделать вдох. Второе – пошевелить рукой. На третье – голубые глаза открылись и всмотрелись в склонившееся над ней лицо.

– Алистер…

Он тут же заключил её в объятия. Снова и снова еле слышно повторял её имя, целовал в шею и не отпускал, чтобы более не отдать её никому – ни архидемону, ни самой смерти.

Элисса через его плечо бросила апатичный взгляд в сторону. Осквернённый дракон лежал неподвижно, всё так же на боку и с вытянутой шеей. Белёсые глаза открыты, но в них более ничто не шевелилось. Из пасти не раздавалось ни звука. В голове была тишина. На клыках застыли багровые пятна. Это он. Это само воплощение Мора и смерти. Лежит сейчас здесь. Мёртвый. Навсегда.

Элисса перевела взгляд вперёд и наткнулась на глядящие на неё золотые глаза. Морриган удовлетворённо улыбнулась краем губ, а затем, скользнув ладонью по животу, молча развернулась и ушла в темноту коридора башни.

Элисса не сказала ничего. Не пошла за ней, как та и хотела. Элисса знала, что сейчас её место в этих объятиях, в этом городе, в этой стране, которую они спасли и которой сейчас так нужна помощь.

Постепенно слух, ощущение собственного тела и реальности вернулись к ней. Элисса поняла, что на крышу прибывало всё больше людей. Эрлу Эамону уже оказали помощь, и он даже раздавал какие-то распоряжения. Первый Чародей кое-как исцелил себя сам и помогал остальным, кто был ещё в силах выжить. Винн присоединилась к нему и плела целительные заклинания. Несколько солдат с удивлением обнаружили, что ещё живы. Стэн погладил по голове мабари, который усиленно пытался встать на лапы, но не мог, а потому пополз в сторону хозяйки. Весь взъерошенный и бережно перевязанный лиловым шарфом. Кровь больше не сочилась из его ран, а на ошейнике болталась металлическая коробочка с мазью от скверны.

В голове было пусто, но как только осознание, где они и что, окончательно пришло, её наполнили разрозненные мысли.

– Кровь! – как-то не к месту воскликнула Элисса.

– Что? Где? – забеспокоился Алистер и осмотрел её.

Они оба были в крови, но Элисса говорила не о том.

– Кровь архидемона. Она ведь нужна Серым Стражам! Нужно как-то… собрать… отправить. Вдруг у кого-то кончилась, как и у нас. Четыреста лет же прошло…

Над крышей зазвенел весёлый смех Алистера.

– Вот за что я тебя люблю, – смеялся он, вытирая запястьем выступившие от хохота слёзы. – Ты деловая натура. Чуть что – сразу о делах. Не то что я. Эрл Эамон! – устало позвал он в сторону. Эрл уже был на ногах и тотчас подошёл. – Серым Стражам нужна кровь архидемона. Распорядитесь собрать? Сколько смогут. Я что-то вообще сейчас не соображаю.

Алистер устало потёр глаза, словно не спал несколько дней. Элисса разделяла его ощущение. У неё будто душу чуть не вырвали из тела, и она чувствовала себя утомлённой на грани обморока. Она попыталась подняться, но смогла только привстать на одно колено.

– Ноги не держат…

– Я помогу тебе.

Алистер взял её под руки и помог подняться. Он бы без разговоров донёс её туда, куда Элисса пожелает, но сам чувствовал себя немногим лучше и не бы уверен, что удержит Элиссу на руках. Потому они вдвоём медленными шагами пошли прочь с этой крыши. За ними молча последовали их друзья. Спуск казался бесконечным. Столько ступенек. Тёмных от крови, скользких. Стражи смотрели на это без эмоций, просто шли. Несколько раз Элисса почти упала вперёд, но Алистер крепко и бережно поддерживал её за локти. Наконец, они вышли из Форта Драккон, спустились с последней лестницы.

Город был тих. Багровые тучи ещё нависали над ним, нагнетая полумрак, но с моря уже веяло прохладным ветром.

Элиссу, Алистера, Винн и Стэна кто-то позвал издалека. Элисса почти невидящими от усталости глазами смотрела, как кто-то бежал к ним, а потом резко загрёб её в объятия. Она кашлянула сухим горлом от недостатка воздуха. Боли от ран, как странно, не почувствовала.

Ей что-то быстро говорили, но Элисса помотала головой, показывая, что ничего поняла.

– Лелиана, – только ответила она тихо и рассеянно смотрела в лицо плачущей подруге.

– Мы живы… но нам бы отдохнуть, – заметил Алистер, его самого шатало. Страж схватился за чьё-то плечо, чтобы не упасть. Это оказалось плечо Зеврана.

– Вы можете отдохнуть во дворце, Ваше Величество. Некоторые комнаты уцелели, – сказал чей-то незнакомый голос.

– Да? Это было бы кстати.

Алистер рассеянно кивнул и позволил, чтобы их с Элиссой отвели в незнакомые покои. Они оба тут же рухнули на кровать и заснули, не заботясь ни о грязной обуви, ни о залитых кровью доспехах – вообще ни о чём. Они даже не проснулись, когда эти доспехи с них бережно снимали, перевязывали их раны, лечили заклинаниями. Рядом с их комнатой ходили на цыпочках. Не смели говорить даже шёпотом.

Алистер и Элисса проспали больше суток, а когда проснулись был уже вечер. Тяжёлые облака немного рассеялись, оставшиеся потемнели серым, а в пробелах между ними, небо горело естественным закатом.

Когда Элисса открыла глаза, Алистер уже не спал. Он просто лежал рядом и держал её за руку.

– Ты что, так и смотрел на меня всё это время? – тихо спросила она.

– Не всё. Только с тех пор, как сам проснулся. А что?

Алистер спросил это так буднично, и Элиссе от смущения захотелось спрятать лицо под одеялом. Словно это не она объявила на Собрании земель, что намерена выйти за него замуж. Словно они снова были вдвоём среди леса, и от неба их отделял только полог походной палатки.

– Что там снаружи? – спросила Элисса и оглянулась, но в этой комнате не было окон.

Элисса бы не взялась сказать, где они находились, но комната походила на потрясающие в своей роскоши гостевые покои. Одна только широкая кровать с пуховым и мягким, как облако, матрасом чего стоила после всех ночёвок на земле под открытым небом. Но и Элисса, и Алистер словно не заметили в этой комнате никаких удобств и смотрели лишь друг на друга.

– Не знаю. Пойдём посмотрим.

Они вышли из комнаты, не увидев приготовленную для них чистую одежду. Их рубахи были смяты, в кровавых пятнах и небрежно заправлены. У Элиссы был задёрнут левый рукав, а на руке покоилась повязка. Укороченные кинжалом в бою волосы спутались и висели неровными сосульками.

Небо встретило их мягким оранжево-алым закатом. В воздухе по-прежнему витали пылинки пепла, а на слуху стрекотали языки пламени. Но то был уже не пожар, а сотни погребальных костров.

На площади было людно. Разрозненные группки стояли у каждого костра. Священники пели над ними Песнь Света и читали молитвы. Мелкий дождь накрапывал сверху. Счастье и радость победы были вчера. Сегодня они уступили место скорби и памяти.

Гномы и долийцы не принимали религию людей. Они хоронили своих мертвецов по собственным обычаям. Уже собралась длинная процессия в Орзаммар, чтобы доставить тела гномов домой, похоронить их в Камне и воспеть в просторных каменных залах их славные подвиги. Долийцы унесли своих погибших за город. Они похоронили их на окраине леса и на месте каждой могилы посадили дерево. Когда-нибудь у Денерима вырастет роща в память о подвиге бродячего народа.

Алистер каждому из предводителей народов сказал несколько слов благодарности от лица Ферелдена и людей. Слова путались, он ещё толком не проснулся, но обещал, что придумает, как их отблагодарить. На этом союзники попрощались и ушли. Маги ещё оставались в городе, чтобы оказывать посильную помощь в лечении раненых и тушении пожаров. Уцелевшие храмовники, как и всегда, тихо присматривали за ними, но не мешали.

Элисса заметила, что один маг распростёр светящуюся ладонь над свёртком с младенцем в руках солдата. Младенец тут же зашевелился и заплакал, а молодой солдат со слезами прижал его к себе. «Эльда», – называл он дочку, и Элисса его вспомнила. Эврат. Солдат, которого она встретила в коридорах Редклифа, за семью которого она помолилась перед сном, как обещала. Его дочь выжила, но жены нигде не было.

Элисса опустила голову и внезапно вспомнила:

– Риордан! Где Риордан?

Ей показали. Тело Стража покоилось на самом высоком бревенчатом сооружении. Дрова и хворост вокруг него приятно пахли благовониями. Священница раскачивала кадило и читала молитву. Вокруг Риордана собралось много людей. Рассказы о его героизме и жертве уже передавались по устам. Ждали только Элиссу и Алистера, чтобы начать торжественные похороны. Элисса небрежно растолкала толпу, чтобы увидеть его, но снизу было видно так мало. Лишь тёмные волосы Риордана выступали из-за веток и колыхались на ветру.

Когда остальные узнали Элиссу и подошедшего следом Алистера, то почтительно расступились. Солдат с факелом взглядом попросил разрешения зажечь огонь. Алистер оглянулся на Элиссу, но та не отрывала взгляда от Риордана, и он сам кивнул солдату.

Огонь быстро занялся, перебегая с одной сухой ветки на другую, полз всё выше, а потом охватил и накрыл огненным куполом тело. Элисса не отводила взгляда до последнего мига, пока Риордан не исчез в пламени и не стал пеплом. Алистер всё это время держал её ладонь. Он знал и чувствовал, как дорог ей был Старший Страж. И как много он сделал для их победы.

Элисса стояла возле кострища, даже когда огонь догорел, а позади также потухали и уносились пеплом тела многих павших.

– Миледи Элисса, – окликнул знакомый голос, и она сморгнула и снова вернулась к настоящему.

– Банн Теган? Что вы здесь делаете?

Теган Геррин был облачён в те же доспехи, в каких Элисса запомнила его в Редклифе. Но разве он не должен был остаться там? Почему его доспехи так же забрызганы кровью, а на лице царапинами алел отпечаток битвы?

– Я подумал, что вы взяли с собой мало войск и привёл подкрепление. И вовремя.

– Он прорвал осаду порождений тьмы у ворот, уже после того как мы вошли в город, – пояснил Алистер, которому к тому времени уже обо всём доложили.

– Верно, – кивнул Теган. – Но ещё я хотел вернуть вам, миледи, вещь, которую вы забыли в Редклифе.

– Забыла?

Теган вытащил из-за спины сильверитовый меч с гербом на навершии, а на рукояти висела цепочка с печаткой.

Элисса посмотрела на банна с удивлением, а тот только улыбался в ответ. Она благодарно кивнула и притянула себе фамильный меч, словно обняла давнего друга. Чейз потрогал её лапой, тоже требуя внимания. Элисса присела и потрепала любимца по холке, мабари высунул язык от удовольствия и лизнул свою хозяйку.

– Вот вы где! А мы вас повсюду ищем.

Зевран, Лелиана, Винн, Стэн, Огрен и Шейла стояли рядом – потрёпанные, но с огнём жизни в глазах.

– Вы нас искали? – рассеянно спросила Элисса.

– Да вот слыхали, что вы проснулись. Решили найти по старой дружбе, так сказать, – ответил за всех Зевран и внимательно посмотрел на Элиссу. – О, милая, с таким видом тебе… даже не знаю, что можно делать, имея воронье гнездо на голове.

– Ч-что? Гнездо? – не поняла Элисса.

– Ах, твои прекрасные волосы… Уже за это архидемона стоило прибить. Ну ничего. Ты обратилась, к кому следует. Я говорил, что виртуозно умею делать причёски и завивку? – Элисса не поняла, когда и по какому поводу она успела обратиться к Зеврану и лишь с удивлением наблюдала, как он направился к ближайшим обломкам, бормоча: – Где я видел здесь ножницы?

*

Денерим после боя было не узнать. Пожары уничтожили целые районы, жителям некуда было возвращаться, и многие днём восстанавливали город, а ночевали во временных жилищах за его пределами. Иные вовсе уезжали в другие области Ферелдена в надежде начать новую жизнь на новом месте и забыть тот кошмар, который творился в Денериме.

Едва в порядок был приведён хотя бы дворец и его квартал, Эамон настоял на скорейшей коронации Алистера. Иноземные послы прибыли в Ферелден в большой спешке и недовольные. В помпезных дворцах других стран разводили руками на столь неорганизованную коронацию такой «варварской» страны как Ферелден. И всё же эрл Эамон вежливо в посланиях объяснил им, что Ферелдену как можно скорее требуется рука коронованного монарха, и был прав. Страна слишком долго жила обезглавленной, и это почти стоило Ферелдену жизни.

И всё же в других странах не успели подготовить достойные повода подарки от королевских семей Тедаса. Многие послы принесли в дар обычное золото и драгоценности из сокровищниц их стран, чем новый король Ферелдена не преминул воспользоваться и наполнил государственную казну. Что же до пышных праздников, щедрых даров и больших иноземных делегаций, Алистер для всех подписал приглашение на свою будущую свадьбу с Героиней Ферелдена.