Текст книги "Dragon Age: Серый Страж (СИ)"

Автор книги: Акили

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 85 страниц)

– Они изображают Андрасте такой красавицей. Вот интересно, она вообще такой была? Может, она была полненькой или с кривыми зубами?

Алистер тоже вспомнил. Он старался найти любой повод для шутки, словно за смехом прятался от горечи и трудностей. Элисса присела к нему на скамейку и тихо спросила:

– Хочешь поговорить о Дункане?

Алистер сморгнул и в первое мгновенье даже не понял, что она сказала, а потом отвернулся и так же тихо ответил:

– Ты не обязана этого делать. Ведь ты знала его меньше, чем я.

Элисса всё понимала. Когда Дункан вёл её в Остагар, она замкнулась в себе и своей скорби, не могла думать ни о чём другом, пока не выпустила горечь и ненависть на порождений тьмы. Сейчас Алистер чувствовал себя таким же потерянным, и если разговор ему поможет, сделает его ношу хоть чуточку легче…

– Он очень много для тебя значил, да? Больше, чем просто наставник.

– Да, это так. Когда в детстве меня отдали в монастырь, я чувствовал себя преданным. Мне там очень не нравилось и казалось, что всем на меня плевать. Я для них только орудие, которое нужно воспитать и натренировать, а потом спустить на магов, – Алистер оглянулся на стоящих недалеко храмовников. – Я усиленно протестовал и наводил шуму на весь монастырь, как умел. Меня столько раз наказывали, а я начинал снова. Я был непоседливым ребёнком. Но с годами смирился, что другой жизни у меня не будет. Один храмовник даже смеялся, что, как только я дам присягу, меня отошлют на службу в Андерфелс. Я подумал, что это, должно быть, ужасное место, раз он желает мне там оказаться. А потом пришёл Дункан. Он искал новобранцев для ордена, и я тогда истово молил Создателя, чтобы он выбрал меня.

– И он тебя выбрал.

– В честь Дункана был устроен турнир, – Алистер неожиданно повеселел и ударился в воспоминания, -…и мне запретили в нём участвовать.

– Почему? – удивилась Элисса.

– К тому времени за мной прочно закрепилась репутация нарушителя спокойствия. Владыка Церкви и рыцарь-командор, наверное, считали, что я их опозорю. Но Дункан настоял, чтобы мне позволили.

– Ты выиграл?

– С треском проиграл! В ордене храмовников были куда более закалённые и умелые бойцы, чем юнец, который даже не дал присягу. Однако, когда настало время объявить решение, Дункан заявил, что выбирает меня. Я так удивился… даже больше, чем все остальные, а Дункан лишь сказал, что турнир для него не важен. Он искал человека с душой воина и нашёл. Владыка Церкви была в ярости. Казалось, решение Дункана её оскорбило. Мне на минуту показалось, что она прикажет схватить нас обоих, но Дункан объявил Право Призыва и забрал меня. Серые Стражи стали для меня семьёй, а Дункан заменил отца. Я был с ними невероятно счастлив.

Алистер улыбнулся и вдруг вспомнил, где он теперь. Возвращаться в настоящее казалось мучительным. Элисса молчала, давая понять, что выслушает его до конца.

– Я… мог бы воспринять всё не так остро, – снова заговорил он, перебирая пальцы. – Дункан всегда предупреждал, что это может случиться. Каждый может пасть в бою, это естественно, ведь у нас тут война, Мор и всё такое… извини.

– За что ты извиняешься?

– Это может показаться глупым, но я жалею, что не был с ним тогда в той битве. У меня такое чувство, будто я бросил его умирать.

– Вовсе не глупо, – Элисса опустила глаза. Ей слишком хорошо было знакомо это чувство.

– Конечно, я бы тогда тоже погиб. Вряд ли Дункан хотел бы этого. Знаешь, если мы исполним долг ордена… словом, когда всё кончится, я бы хотел похоронить его как следует. Может быть, увековечить его память. Кажется, у него совсем нет близких, чтобы даже позаботиться о его останках.

– У него был ты.

– Да, так и есть. Он говорил мне, что родился в Хайевере. Может, удастся как-нибудь построить там памятник. Будет видно.

Хайевер…

– У тебя, – неожиданно спросил Алистер. – когда-нибудь умирали близкие? Не то чтобы я лез не в своё дело…

– Да, – печально кивнула Элисса. – Недавно всю семью убили. Ну, а про брата ты, наверное, слышал.

Алистера будто ледяной водой окатило. Как он мог забыть? Он всё горевал о Дункане, а ведь она…

– Прости.

Элисса лишь покачала головой. Ей не хотелось снова вытаскивать чувство потери на поверхность, когда она потратила столько сил, чтобы спрятать его в глубине сердца.

– Всё нормально. Может быть, я смогу помочь тебе с памятником в Хайевере. Навестим вместе.

– Спасибо тебе, – улыбнулся Алистер.

Морриган осталась на улице. «Побудь с Чейзом, – сказала Элисса. – Не уверена, что в местной церкви приветствуют собак». Колдунья фыркнула.

Да она просто боялась, что я там храмовников всех привлеку!

Морриган не знала, как поступить. Мать просила вывести Стражей из Диких земель – она это сделала. Просила помочь – она и так уж помогла. И что теперь? Стражам предстоит длинный и нелёгкий путь, хотела ли Флемет, чтобы Морриган прошла его с ними до конца? Ничто прямо она не говорила. А ведь столько раз юная колдунья сбегала из Диких земель, чтобы узнать тайны человечьи, понаблюдать, почувствовать их жизнь. Многого не понимала, но тянуло неотвратимо. Что есть большой город? Каково это – войти в океан? Шанс ли это всё узнать?

Морриган почувствовала, как мохнатый бок трётся об её ногу, а маленькие янтарные глаза так и глядят на неё.

– Что ты смотришь, тварь блохастая! Ты сожрал мои мешочки с травами. Не думай, будто мне неведомо, куда они пропали. Ух, не уследила! – Чейз жизнерадостно гавкнул. – Даже не пытайся, ты, тупой мешок шерсти! Там были и травы ядовитые. Радуйся, что не издох.

Мабари радостно запрыгал вокруг колдуньи, махая хвостиком. Морриган ворчливо вздохнула.

– Какие красивые перья, – вдруг услышала она тоненький детский голосок. На её наплечник смотрели два прелестных серых глаза.

– Почему ты здесь ещё, девчонка? – нахмурилась Морриган. – Зеваешь да по сторонам глазеешь, ты не ведаешь, что опасность близко? Деревню Мор накроет.

– Мы скоро поедем. Папа пока грузит повозку.

Морриган чему-то улыбнулась.

– Вас ждёт долгий и опасный путь. Тьма опускается на эти земли, и в ближайшие недели она лишь сгустится.

Колдунья оторвала от наплечника переливающееся тёмно-зелёное перо и протянула девочке. Глаза той заблестели, она горячо поблагодарила Морриган и, зажав в руке перо, словно то было самым дорогим сокровищем, убежала прочь.

Пёс внимательно наблюдал за сценой.

– Что уставился опять? Не зеркало ж из золота с каменьями она просила.

Морриган снова вздохнула и вдруг заметила, как кучка крестьян с вилами, топорами и ножами собралась за церковью на другом берегу реки и о чём-то подозрительно перешёптывалась. Селяне то и дело смотрели на церковь, точно ждали кого-то, а потом ушли и встали у Имперского тракта, по которому путешественники обычно продолжают путь.

Никак про Стражей услыхали.

– …значит на то воля Создателя, – услышала Морриган голоса Элиссы и Лелианы.

– Спасибо! Клянусь, ты не пожалеешь!

Морриган скрестила руки на груди.

– Судя по тому, что эта настырная монахиня, у которой явно с головой проблемы, на седьмом небе пребывает от счастья, ты её берёшь с собой?

– Всё хорошо, Морриган?

– Лучше не бывает! Хотя мне, впрочем, всё равно. Давайте покинем это место. Здесь отдохнуть нам не удастся, нас стерегут давно, – колдунья указала на толпу, перегородившую тракт.

Элисса подумала недолго и кивнула.

– Пойдём по Западной дороге, а потом пересечём ущелье у малого озера и двинемся на восток в Редклиф, – Элисса взглянула на Алистера, словно ища у него одобрения, но тот так и не проявил ни малейшей инициативы и желания взять положение в свои руки.

– Или можешь перебить тех глупых крестьян и пойти в Редклиф прямой дорогой, – смеясь, предложила Морриган, глядя на то, как Лелиана готова разразиться недовольством. – Тоже мне преграда.

Элисса помотала головой.

– Разница будет всего лишь полдня, а наше направление станет очевидным. Если Логэйн ещё кого-то пришлёт, то пусть лучше они не знают, куда мы идём.

– Разумно мыслишь, – отозвалась колдунья, – и всё ж я думаю, причина тут в другом.

Комментарий к Глава 12. Новые спутники

[1] Бета-читатель, который помогал мне с английским, когда официальный перевод оставлял желать лучшего или не передавал подтекста, обратил внимание на эту характеристику Лелианы в исполнении Алистера. Цитирую его комментарий ниже (сюда не влезло).

[2] Песнь Света: Благословения

[3] Песнь Света: Апофеоз. Предательство и смерть, 8 стих

[4] Песнь Света: Апофеоз. Предательство и смерть, 12 стих

========== Глава 13. Я клянусь ==========

– Ты знаешь, куда идёшь?

– Надеюсь. Я не была здесь раньше.

– Так ты не знаешь дороги?

– Мы ищем дорогу, которая указана на карте.

– Здесь нет дороги! Здесь лес!

– Да, есть небольшой. Скоро из него выйдем.

– Мы тут два дня блуждаем.

– Стэн, давай ты пойдёшь впереди, а я сзади буду жаловаться?

– Я не знаю здешних мест.

Элисса не знала, что делать. Уже опять стемнело, а они всё ещё плутали среди деревьев и кустов, и конца этому не было. Кусланд рассчитывала пройти вдоль северного побережья малого озера, но не ожидала, что оно сплошь испещрено скалами, а дорога, по карте находящаяся близко, свернёт куда-то не туда и затеряется в лесах.

– Всё было бы проще, перебей мы тех глупых крестьян и пойди прямой дорогой.

– Морриган, нам нужна поддержка народа. Как же мы её получим, если Серые Стражи будут убивать всех, кто косо на них посмотрел?

– Косо посмотрел? Они готовы были нас убить и продать Логэйну за полсотни золотых монет. Ужели это тебе непонятно?

– Иногда можно обойтись без крови и попробовать диалог.

– По-твоему, перед тем, как отрубить врагу голову, нужно поговорить с ним о погоде?

– Стэн, мы закончили.

– Слушайте, может, устроим перерыв? Я есть хочу.

– Алистер!

– Что? Это же нормально для того, кто весь день ходил по лесу.

– Кажется, кто-то припас мало еды.

– Я не рассчитывала, что нас будет пятеро!

– Гав!

– Шестеро. И с какой стати я обязана вас кормить?

Когда из-за темноты идти оказалось невозможно, Элисса объявила привал. Весь этот поход против Мора вдруг показался ей безнадёжным занятием и что было бы куда проще всем умереть при Остагаре и не мучиться теперь. В свете костра она ещё раз взглянула на карту, которая упрямо твердила, что где-то здесь должна быть дорога.

Если только карта не доандрастианских времён.

Спутники тихо переговаривались возле костра. Лелиана проповедовала Стэну веру в Создателя и его всепрощение для каявшихся преступников, кунари в ответ лишь ворчал. Алистер подначивал Морриган, что швырять во всех огонь и молнии может любой подзаборный маг, а на что-нибудь путное и красивое, например, спасти от увядания цветок, мало кто способен. Сначала Элисса просила их не спорить друг с другом, потому что сейчас нужно держаться вместе, но никто её не услышал, и Кусланд махнула на их перепалки рукой. Она даже успела задремать, пока её не разбудил лай и вскрик Алистера.

– Ах, ты…! – начал грозить волкодаву Страж.

– Ты что, приставал к моему псу?

– Я?! К твоему псу? Скорее было наоборот. Твой косматый дружок обиделся, что я слишком близко подошёл к его еде. Посмотри, он меня цапнул!

Элисса не стала смотреть.

– Сильно?

– Да нет, в общем-то, – Алистер почесал затылок. – Я порой забываю, что он сторожевой пёс, так что поделом мне. А ещё он…

– Разбирайтесь с псом как-нибудь сами, – устало пробормотала Кусланд и перевернулась на другой бок.

Вокруг была только тьма. Душная, густая, вязкая как чернила. Элиссе казалось, что она живая, видит, наблюдает, выжидает, чтобы напасть и поглотить. Тишина оглушала. Элисса попробовала что-то сказать, кого-то позвать, но не услышала своего голоса. Это напугало её, Кусланд ощутила себя в могиле, ей захотелось убежать, выбраться, спастись. Она не хотела умирать здесь и рванула прочь.

Элисса не была уверена, что куда-то наступает. Она не ощущала под ногами земли, не чувствовала, что дышит. Она протянула вверх руку, чтобы уцепиться за что-то невидимое, но ухватила лишь пустоту. Вдруг она услышала в темноте песню, прекрасную мелодию. Кто-то пел так сладко и восхитительно, словно сама гармония спустилась в первозданный хаос, чтобы сотворить свет. Элисса пошла на этот звук и поняла, что не одна. Совсем рядом плыли тени – сотни, тысячи безликих теней, и она скользит, ведомая песней, подобно им.

Впереди показался большой бесформенный силуэт – источник песни. Чем ближе Элисса к нему подходила, тем тише становилась мелодия и тем больше она проникала внутрь, прочно поселялась в уголке сознания, создавая странный навязчивый зуд и шёпот в голове. Когда Элисса захотела избавиться от него, перестать слушать, силуэт обрёл форму огромного дракона. Он увидел её среди теней, смотрел только на неё, и, признав добычу, метнулся к ней, обнажая острые клыки.

Элисса закричала и проснулась. С шумным вдохом холодный воздух наполнил лёгкие, её знобило. Элисса часто заморгала, пытаясь сообразить, где находится. Лес. Их лагерь. Ещё не рассвело.

– Кошмар приснился? – Алистер ей протянул воду.

Элисса благодарно кивнула и сделала глоток, вода приятно увлажнила пересохшие губы и горло.

– Какой-то слишком реальный, – прошептала Кусланд в ответ.

– В своём роде реальный и был. Видишь ли, все Серые Стражи слышат порождений тьмы, вот ты их и слышала во сне, – Алистер посмотрел отсутствующим взглядом на огонь. – Это всегда так и начинается: ты слышишь в темноте шёпот архидемона – тот же, что слышат порождения тьмы. Это нормально, значит, ты начинаешь их чувствовать.

– Архидемон – это тот дракон?

– Не знаю, действительно ли это дракон, но внешне похож. Да, это он. Архидемон как бы… разговаривает с тварями, и мы через скверну в крови его тоже чувствуем. Поэтому Серые Стражи знают, когда приходит Мор.

– Ты тоже… слышал ту песню?

– Песню? Хм, наверное, можно сказать и так. Некоторые Старшие Стражи говорили, что могут разобрать в этом шёпоте слова и понять архидемона, но я так не умею.

Алистер говорил буднично, словно для него это привычно, но Элисса почувствовала, как её тело покрылось мурашками, и поёжилась.

– Эти сны… всегда будут?

– Какое-то время. Потом научишься пресекать их. Хотя, говорят, тем, кто проходит Посвящение во время Мора, куда труднее. Ты-то как? Сильно испугалась?

Элисса отвела глаза.

– Я не испугалась.

– Да? А я визжал как девчонка. Дункан даже думал, что у меня в комнате кто-то есть, – усмехнулся Алистер и закатил глаза. – Было совсем не стыдно.

Ещё царила ночь. Алистер даже не ложился. Элисса предложила постоять на часах вместо него, так как больше не хотела сегодня закрывать глаза. Страж уже собирался согласиться, как внезапно напрягся и уставился в пустоту, будто смотрел на что-то невидимое.

– Порождения тьмы? – Алистер кивнул. – Но мы ведь отошли от юга. Откуда они здесь? Одиночки?

– Нет, их там многовато. Лучше уйти, пока они нас не почуяли.

Большего Элиссе знать не нужно было. Она быстро разбудила остальных. Стэн оказался недоволен, что они бегут от боя, и Элисса, быстро запихивая в котомку вещи, бросила ему через плечо, что в нынешнем положении они, скорее всего, погибнут, и тогда точно не исполнят долг. Кунари на это промолчал.

Алистер по ходу объяснил, что Глубинные тропы, из которых порождения тьмы лезут на поверхность, проходят под всем континентом и слишком обширны, чтобы можно было предусмотреть все входы и выходы. Поэтому порождений тьмы нельзя уничтожить окончательно, как бы Серые Стражи прошлого ни старались. Их только можно загнать обратно под землю, откуда тёмные твари веками не выходят, если их не подхлёстывает чья-то воля. Элисса вспомнила сон и содрогнулась.

Спутники бежали сквозь лес практически вслепую, то и дело спотыкались о корни, камни и ветки, но старались не шуметь и не отставать друг от друга, пока Алистер вдруг не остановился как вкопанный.

– Они нас почуяли. Видно, среди них есть особо умные твари, – выдохнул он. – Ты ведь тоже чувствуешь?

Элисса поняла, что да. Она точно не могла определить расстояние, но чувствовала, как та же скверна, что ныне разлилась по её венам, поджидает их впереди и уже готова окружить.

Мы для них как маяк.

– Алистер, как далеко они?

– Ярдов пятьсот, может, чуть больше.

– Вы двое, – обратилась Элисса к Морриган и Стэну и указала направление. – Двигайтесь в ту сторону. Вас они не видят. Обогните их кольцо. Алистер, Лелиана, мы с вами пойдём назад. Пусть твари побегают за нами. Найдём удобную позицию и будем оборонятся. Лелиана, надеюсь на твой лук.

– Как скажешь, – без тени страха кивнула монахиня.

– Когда порождения тьмы сосредоточатся на нас, Стэн и Морриган нападут на них с тыла. Чейз идёт с вами. Он сможет сориентировать вас по запаху, если потеряемся.

Мабари гавкнул в знак согласия.

– Ты хочешь, чтобы я оставил неуправляемого мага за своей спиной и позволил ему палить всё подряд? – с сомнением произнёс кунари.

– Стэн, я лучше оставлю мага за спиной, чем порождений тьмы! – вскинулась Элисса, совсем не настроенная выяснять отношения.

– Ещё один магоненавистник. Какая прелесть! Вы с Алистером подружитесь, – съязвила Морриган, пока Кусланд не пресекла все дальнейшие рассуждения и не скомандовала разбегаться.

Они втроём неслись через лес, уже не таясь. Порождения тьмы были близко, даже Элисса своим ещё слабым восприятием могла чувствовать каждого из них, словно чёрный огонь посреди ясного дня, не говоря уже о том, что порождения тьмы создавали чудовищный грохот. Когда Стражи и Лелиана добежали до поляны, освещённой луной и окружённой несколькими холмами, они уже слышали близкое лязганье и рычание. Лучница забралась на возвышение и скрылась в тени. Алистер и Элисса обнажили мечи и приготовились.

Движение впереди на миг замерло. Порождения тьмы почувствовали, что их добыча остановилась. Через несколько мгновений тяжёлой тишины в Стражей из темноты полетело вырванное с корнями дерево. Алистер и Элисса разбежались в разные стороны. Порождения тьмы хлынули на поляну. Среди них не было сильных эмиссаров или вожаков в золочёных доспехах, поэтому Стражам удавалось быстро разобраться с противниками и поменять позицию прежде, чем их окружат. Лелиана страховала их с возвышенности. Ориентируясь на звук и проглядывавший из-за туч лунный свет, она практически без промаха попадала порождениям тьмы в незащищённые головы и шеи. Однако их количество всё ещё было велико на них троих, пока пространство не осветило магическое пламя и молнии. Стэн с громким криком выпрыгнул из темноты и разрубил замешкавшегося гарлока двуручным мечом. Мабари кинулся к хозяйке и вцепился в подходившего к ней со спины генлока.

Когда последний противник был сражён, товарищи облегчённо выдохнули, пока Элисса и Алистер не поняли, что ещё не всё. Через миг в них снова полетело дерево с кусками земли на вырванных корнях, и Стражи едва успели отскочить.

Огр. Именно он несколько минут назад нанёс первый удар. Элисса мысленно отругала себя, что не подумала раньше, это ведь грохот его шагов они заслышали издалека, и сейчас оглушающий рык смёл тишину ночи. Тяжёлая поступь сотрясла землю, а ранее притаившийся враг показался из темноты. Огр протаранил деревья рогами и, рыча, стал высматривать бросившихся врассыпную людей. За его спиной гарлок-вожак в рогатом шлеме призывал к битве его и оставшихся генлоков.

Элисса не боялась. Бок саднило от прилетевшего ранее вскользь удара булавой, но она не обратила внимания. При виде огра гнев за всех, кто погиб при Остагаре, вспыхнул в ней. Она бросилась на противника, и, низко пригнувшись, рассекла сильверитовым мечом бок чудовища. Не убила. Тот заревел и принялся махать руками, пытаясь ухватить добычу, но его отвлёк Алистер. Другие товарищи разбирались с генлоками, а Элисса кинулась к вожаку. Тяжёлый удар двуручного топора оставил вмятину на её щите и на миг парализовал левую руку. Кусланд зашла сбоку и вытянула вперёд правую руку с мечом. Ранила. Укрылась за щитом. Новый выпад. На третий удар она отклонила топор вниз и открыла себе путь для атаки. Грубые доспехи врага не смогли сдержать сильверитовый клинок, и он вошёл, словно сквозь пергамент.

Через два выдоха Элисса обернулась к товарищам, которые ещё сражались. Шкура огра была утыкана стрелами и дымилась от магического огня. Он грохнул кулаками по земле – от ударной волны его противники отлетели в разные стороны.

Алистер тяжело поднимался, мотая головой после удара. Перед глазами плясали цветные пятна. В следующую секунду он почувствовал, как что-то резко врезалось в него спереди и прижало к широкому дереву. Алистер забился всем телом в бесплотных попытках освободиться, но обломок толстого ствола в руках огра лишь давил сильнее. Доспех Стража погнулся под чудовищным давлением, а рёбра протестующе затрещали. Алистер закричал от боли. Когда давление ослабло, а огр, сражённый клинками Элиссы и Стэна, издал предсмертный рёв, Страж уже ничего не слышал. Он мешком повалился на землю, и единственная мысль «больно» жгла его разум.

Элисса звала Алистера по имени, но он только стонал. Кусланд дрожащими от паники руками отстегнула на Алистере погнутый нагрудник. Стражу стало легче, но ненамного, а стоило прикоснуться к его груди, как с его губ срывался крик от боли. Девушка не знала, как быть.

– Морриган, ты можешь что-нибудь сделать?

– Что ты хочешь от меня? Я не целитель, мать моя тогда спасла вас.

– Да что угодно! Ему же больно.

Какой Мор, какой архидемон, если Элисса единственному другу помочь не может… снова. Всё, что она делала с самого Хайевера, заканчивалось плохо, и теперь… Холодные капли упали на кожу, начинался дождь.

Сожаления потом, сначала дело.

– Так, – Элисса свела брови, – Давайте найдём укрытие. Мы близко к скалам. Чейз, поищи пещеру или большое дерево. Стэн, возьмёшь Алистера.

– В пещере мы будем в ловушке. Ты хочешь загнать нас в тупик? – прохрипел кунари.

– Я думаю, здесь больше нет порождений тьмы, а с дикими животными мы разберёмся.

– Ты думаешь? Ты точно Серый Страж?

Элисса молча проглотила замечание, взяла вещи Алистера и скомандовала мабари поиск. Через некоторое время волкодав вернулся и привёл их к маленькой пещере, где они с трудом разместились вшестером. Дождь к тому времени уже лил плотной водяной стеной, а в небе полыхали молнии. Морриган разожгла костёр из веток, которые они успели подобрать по дороге и спасти от сырости. Элисса уложила Алистера возле огня и подложила плащ ему под голову.

– Не везёт мне с ограми, – наконец, произнёс он, когда боль немного утихла.

Алистер чувствовал давление на грудь, и оно мешало дышать. Он попытался приподняться, но снова взвыл.

– Дыхание Создателя, да лежи ты смирно! – нахмурилась Элисса, она выглядела взволнованной.

Страж больше не отвечал. Попытка подняться ему лишь навредила, и он с усилием сжимал зубы, чтобы снова не заорать.

– На худой конец, если его страдания станут невыносимы, их можно оборвать, – проговорил Стэн.

Элиссу как молнией ударило, она обнажила меч и направила лезвие в грудь кунари.

– Только посмей к нему прикоснуться!

– Я… не собирался, – ответил удивлённый реакцией Стэн.

Все посмотрели на неё. Кусланд опомнилась, убрала меч и снова обратилась к колдунье.

– Морриган, он поправится?

– Если дело лишь в костях, то они срастутся, только время дай. А если хуже, ему мы не поможем, тут нужен маг-целитель. Сейчас не распознать.

Элисса снова нахмурилась и бросила взгляд на Алистера – при каждом вдохе Страж испытывал муки.

– Ты знаешь что-нибудь, что бы облегчило его боль? Ты ведь разбираешься в травах.

– И должна сказать, что твой пёс их сожрал. Впрочем, там не было того, что сейчас ты ищешь.

– Тогда что?

– Успокойся, – строго ответила Морриган. – Жизнь его и смерть не от нас сейчас зависят. Дни спустя всё ясно станет. А коль неймётся тебе, то знаю я один отвар, что боль притупит. Вот только основной травы нет.

– Её можно найти?

– Да, коль ты хочешь в бурю по всему лесу бегать, да корешок один искать.

– Как он выглядит?

Морриган сморгнула, Элисса и впрямь собиралась это сделать. Колдунья вздохнула.

– Растёт у камней высокий бледный стебель, много листьев мелких. В белом корне его сок, что по свойствам как молоко мака. Трёх корешков хватит.

Элисса кивнула и резко встала. В боку отдалась тупая боль.

– Давай, я пойду с тобой, – сказала Лелиана. – Поищем вместе.

Элисса подумала секунду и помотала головой.

– Ты не сможешь почувствовать порождений тьмы, если они снова появятся. Со мной пойдёт Чейз. Стэн, стой на страже.

Элисса твёрдым шагом направилась к выходу из пещеры. Морриган цыкнула.

– В полной темноте искать ты собралась или на молнии надеешься?

– А? – не поняла Элисса и поймала брошенный Морриган минерал, он светился магическим светом.

– Имей в виду: если и ты, и он, умрёте, то Мор поглотит эту землю.

– Мне пока нельзя умирать, – горько улыбнулась Элисса и вышла в дождь.

– Эти Стражи все такие глупые? – недовольно скрестила руки на груди колдунья.

– Они товарищи. Она переживает за него. Это нормально, – пояснила Лелиана.

– Как далеко пройти мы сможем, если они в том же духе продолжат?

– Они точно Серые Стражи? Я что-то начал сомневаться, – отозвался Стэн, а потом добавил глухо. – Хотя беспокойство за друга я могу понять.

Она даже за меня переживала, что я в той клетке голодным сидел. Странные люди.

Кусланд вглядывалась в слабоосвещённую темноту, тяжёлые капли хлестали её по лицу. Кольчуга теперь казалась куда тяжелей, чем раньше. Вода неприятно хлюпала в сапогах, а каждый шаг давался с трудом. Несколько раз мабари привлекал её внимание лаем, но найденное растение оказывалось не тем. Элисса умудрилась поскользнуться на мокром мхе и разбить колено, не говоря уже о том, что бок всё ещё упрямо болел, пусть плотный кожаный жилет тогда и вобрал в себя почти всю силу удара.

Когда девушка в очередной раз оступилась и упала, вымазав ладони и одежду в грязи, она прокляла свою беспомощность. Элисса лежала боком на мокрой траве и не хотела вставать. Было холодно, дождь бил по лицу, капли стекали по щекам, заменяя слёзы. Хотелось закрыть глаза и ничего не чувствовать. Из-под одежды выпала цепочка с медальоном, что оставила ей мать.

Я клянусь.

Элисса вздохнула и тяжело поднялась. Взгляд ухватил высокий стебель между камней.

Комментарий к Глава 13. Я клянусь

Иллюстрации (найдены в сети): https://pp.userapi.com/c847021/v847021208/179b16/KxAjinDDJfU.jpg

========== Глава 14. Ради друга ==========

Когда Алистер выпил отвар, он быстро уснул. Уже рассветало. Они полночи сражались, бегали и теперь были измотаны. Элисса отослала Стэна спать, а сама осталась на страже. Ей не хотелось видеть снов. Несколько раз она, закрыв глаза, пыталась сосредоточиться, чтобы проверить опасность, но лес оставался тихим, только мелкий дождь продолжал накрапывать.

К позднему вечеру, когда стемнело, они всё-таки вышли из леса. Насколько хватало взгляда, раскинулись поля, а вдалеке маячило несколько домиков. Элиссе больше не было дела до дорог и карт. Она понимала, что они вышли совсем не в ту сторону, в какую планировали, но сейчас это было неважным. Дождь снова усилился, а у Алистера поднялась температура. Он всю дорогу был в полусознательном состоянии, и Стэн тащил его на себе.

– Мы можем оставить его фермерам, а сами продолжить путь. И так много времени потеряли, – сказал кунари.

Элисса промолчала, но не собиралась бросать Алистера, особенно когда за их головы назначена награда. В бедности перед пятьюдесятью золотыми может не устоять даже самое доброе сердце. Кусланд постучалась к владельцам фермы и попросила еды и разрешения переночевать в их сарае день или два, оставив им десять серебряных монет. Пожилые хозяева были очарованы вежливостью и манерами молодой девушки и сразу согласились, хотя вид кунари их насторожил. Элисса заверила, что Стэн не опасен и ещё раз горячо поблагодарила фермеров за гостеприимство.

Спутники устроились на просторном и сухом сеновале. Жёсткая колючая солома показалась им после всего пуховой периной. Элисса и Лелиана сходили в дом за едой, а когда возвращали тарелки, пожилая хозяйка познакомила их со своими младшими неженатыми сыновьями и долго не желала отпускать, занимая девушек рассказом о тихой, спокойной фермерской жизни. Лелиане, казалось, это было в радость, она даже в ответ рассказывала о жизни в Лотеринге и некоторых местных преданиях. Пока все её слушали, Элисса тихо улизнула.

– Нет ли где в округе травника или целителя? – спросила она у хозяина дома.

Старик понимающе кивнул.

– Нынче путешественникам туго приходится. Опасности повсюду, после того как в Остагаре мы проиграли порождениям тьмы. Бедный король Кайлан! Вряд ли я смогу вам помочь, милая девушка. Боюсь, все целители в округе служат в замке местного банна.

– А кто ваш банн?

Элисса знала имена владельцев всех крупных баннорнов, но в Ферелдене было и много маленьких, чьи владения составляли всего несколько дворов. Их банны не имели голоса на Собрании земель и просто тихо занимались своими хозяйствами.

– Родрик Валь. Этот старый развалина уже четыре года не у дел и только жалуется на свою спину. Вот и собрал всех целителей и врачей в своём замке. Даже из столицы кого-то выписывал. Можно подумать, от старости есть лекарство, если только он там магией крови не балуется, но будь так, храмовники бы быстро прознали.

Валь. Фамилия показалась Элиссе знакомой.

– Нет ли у него сына? Ричард? Рихард? Он мог служить в замке тэйрна Хайевера четыре года назад.

– Ричард? Служил где-то, а в Хайевере ли, не ведаю. Да вот отец его и отозвал со службы, когда спина прихватила. Сейчас Ричард всем хозяйством занимается.

– Далеко отсюда до замка?

– Если выйдете сегодня, то завтра к вечеру дойдёте. Тут прямая дорога.

– Благодарю вас, – улыбнулась Элисса. – Последняя просьба: не найдётся ли у вас бумаги и чернил?

Ни того, ни другого не нашлось. Никто из фермеров не был обучен грамоте, и Элисса написала своё послание на клочке старой ткани соком забродивших ягод.

«Сэр Ричард Валь.

Вы можете меня не помнить, но я запомнила вас в Хайевере как благородного человека, который всегда жил по законам чести. Мне известно, что вы покинули службу моему отцу с его разрешения, и у вас более нет никаких обязательств перед моей семьёй и, тем более, передо мной. Возможно, до вас доходили слухи о том, что произошло в Хайевере. Возможно, многое из того, что вы слышали, ложь, но я не стану спрашивать, во что вы верите, дабы не поставить вас в неудобное положение. Однако мне отчаянно нужна ваша помощь. Я слышала, в замке вашего отца служат опытные целители. Я прошу вас одолжить мне на день одного из них, дабы он спас жизнь моему другу. За это я смогу предложить вам лишь мою благодарность. Молю вас о помощи.