Текст книги "Раб из нашего времени. Книги 1 -7 (СИ)"

Автор книги: Юрий Иванович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 137 (всего у книги 147 страниц)

Раненый страдальчески поморщился:

– А может, у них в замке отлежимся? Хотя бы денёк?

– Не получится, – вздохнул я, мысленно подзывая к себе находящегося недалеко и нисколько не пострадавшего серпанса. – Наши волноваться будут, да и нельзя у посторонних на постой останавливаться, когда собственная обитель не так далеко расположена. Не доверяю я им, вдруг ещё какиенибудь предатели или шпионы в той толпе затесались? Так что давай… пробуй заползти на Росинанта. А я коекакие наши вещички соберу.

Чем и занялся, опираясь на подобранное копьё из нашего арсенала. С ногой обращался осторожно, словно она была слеплена из воска, хотя внутренняя интуиция подсказывала действовать более свободно. Но слишком уж запоминающейся оказалась картинка того, что творилось у меня в коленном суставе ещё совсем недавно, поэтому я не рисковал.

Удалось собрать всё, что осталось в целости и приличном состоянии, набрать для себя одеял и всё это пристроить на место багажа. Потом ещё и Хруста усадить в нужную позу, словно ребёнка.

Осматривать то, что осталось на месте лифта, я не стал. Хотя, будь я в нормальном состоянии, обязательно бы полюбопытствовал, что там теперь просматривается из структур в открытом, развороченном зеве и что там осталось от шпионивших на Дне Светозарных.

«Хотя… что там от них могло остаться, кроме мокрого места? – размышлял я, поднимая серпанса и малым ходом отправляя его по дуге к выходу из каверны. – После такого эрги’са никакие силы, умения и способности не спасут. Вот если бы Шляпник действовал иначе, вся итоговая картина могла бы измениться в иную сторону. А так парочка шпиков поспешила… явно поспешила!..»

Теперьто я данный аспект отлично осознавал. Парочке лазутчиков не следовало так торопиться. Дождались бы нас, поинтересовались бы, в чём, собственно, дело, а когда наша бдительность подувяла, расстреляли бы нас из своего оружия. Вряд ли бы нас даже серпанс спас при этом.

То есть враг по собственной глупости себя выдал и меня заставил действовать в атакующем режиме. Итог: повезло нам, а не им. Хотя могло получиться с точностью наоборот.

Наш путь так и проходил в обход встречной группы рыцарей, во главе с их Девой, Указующей Путь. По логике, следовало с ними пообщаться сейчас более подробно, выяснить некоторые детали, а скорей всего и самому открыться, но наше ослабленное, а если судить по когуяру, то плачевное состояние не позволило продолжить торжественный обмен любезностями и углубить, несомненно, полезное знакомство. Вот мы и торопились «домой».

Причём сам путь заранее напрягал неведомыми деталями и неопределённостью. К примеру: как далеко докатилась передовая волна стада байбьюков? Насколько далеко умчались основные воинские силы когуяров, не имеющие большого запаса хода на своих маловыносливых серпансах? Ну и как отнесутся к Хрусту Багнеяру его соплеменники, когда увидят? Станут ли останавливать? Узнают ли? И в каком виде лучше ему проезжать: надев шлем наездника или не скрывая виднеющихся на голове повреждений?

Сам Хруст мне дать подсказки не мог, потому как находился в полубессознательном состоянии. Всётаки головой его изрядно приложило о землю и о камни. Так что приходилось внимательно осматриваться из своего багажного отделения и самому по ходу дела принимать нужные решения.

Монстры далеко после раздражающего свиста моего устройства не рвались. Можно сказать, что самые взбешенные, потеряв в тылах поддержку всего стада, быстро успокоились и рассеялись уже к середине второй каверны. Гдето там, по окраинам и под стенами, группировались и отступившие воинские силы города Иярта. Они поступали довольно мудро: просто спешивались с уставших скакунов и прятались либо на высоких скалах, непреодолимых для монстров, либо за прочными стенами многочисленных башен и замков, которых в окрестностях хватало с избытком. Ну и самое для меня выгодное, нас никто издалека не видел, и мы могли выбирать свой путь по самому оптимальному маршруту.

Другой вопрос, когда мы достигли теснины, то есть изрезанного проходами и пещерами выхода из второй каверны, там, на солидной высоте, на стенах располагались наблюдатели, которые в любом случае могли нас заметить и обратиться с вопросами. Причём с самыми естественными и логичными. Например: что там возле замка творится, или почему ты не прячешься от взбесившихся байбьюков?

И опятьтаки, как и что ответить, если мой друг еле языком шевелит от усталости и бессилия? Так бы напялил шлем да и прокричал бравым голосом: «Не сметь возвращаться к замку! Не сметь воевать с людьми!» А что делать в таком болезненном состоянии? Может, нам и в самом деле следовало вначале в замке отлежаться да более близко с ведьмойкрасавицей познакомиться?

Пришлось выбирать нечто среднее, что подходило в нашем положении. То есть шлем я на Багнеяра натянул аккуратно, а вот отвечать на любые вопросы – запретил. Пусть думают что угодно. Да и не станут же иные воины кидать копьями или дротиками по спокойно движущемуся всаднику? Хотелось в это верить… А потом… потом мы можем рвануть так, что за нами никто не угонится!

Приблизились, дозорные нас заметили. Стали присматриваться, опознали по головному убору. Ух, какое тотчас движение началось на стенах и на скалах! Вниз никто не спустился, вокруг виднелись байбьюки, но весть по цепочке распространилась со скоростью звука:

– Меченый едет! Наездник!

Незамедлительно я зашептал своему товарищу:

– Если сможешь, просто подними лапу и покажи им символрисунок. Вдруг да и рассмотрят его как следует. Но будь постоянно готов к неожиданному рывку.

Нас и в самом деле вознамерились остановить если не силой, то вопросами точно. Причём спрашивал один, довольно солидный по возрасту, что понял даже я, перед нами ветеран:

– Эй! Ты кто? И почему вдруг заявил, что Меченые возвращаются?

Мой Росинант продолжал двигаться со скоростью пешехода, а Хруст медленно, с явным усилием поднял правую лапу и раскрыл когти веером. Ветеран находился метрах в пяти выше нас, поэтому сразу же присел, а потом и стал на четвереньки, чтобы тщательнее рассмотреть татуировку на подушечке лапы Меченого. Но и вопросы не прекратил задавать:

– Но откуда ты взялся и как тебя зовут? – упорное молчание его основательно обеспокоило. – Почему ты не отвечаешь? Это ведь явное неуважение к старшему по возрасту и по званию!

На это мой друг сделал такое движение лапой, словно с презрением отметал любое обвинение с высоты своего высочайшего предназначения.

– И почему ты прячешь своё лицо?! – уже не на шутку рассердился вопрошающий.

Вот тут Багнеяр не удержался и прохрипел, тем более что расстояние уже было самое минимальное до нависшего у нас над головой ветерана:

– Кардиналы и шаманы – убиты… Все серпансы, которые у них спрятаны в храмах, – принадлежат всему городу. И там скопилось десять тысяч… кажется…

На большее у него сил не хватило, и он умолк. Ещё и покачнулся, словно вознамерился всем телом упасть за уроненной вниз лапой. Повисла напряжённая тишина… а мы всё двигались дальше. Да так и оказались в мёртвой зоне, недосягаемой для броска копья или дротика. Но вдруг и на ту сторону проходов есть внутренние, ведущие поверху переходы? И некие прислужники кардиналов вознамерятся нас догнать да метнуть нечто убойное в спину?

Поэтому я не стал рисковать, а скомандовал серпансу двигаться с максимальной скоростью. Вот мы и помчались, ощущая встречный поток воздуха, словно сильный ветер. Удивляюсь, как основной наездник от тряски и болтанки сознание не потерял? Но зато больше нам никто не встретился и уж тем более не смущал настойчивыми вопросами. А вскоре мы уж стояли возле стены каверны, перед последним поворотом на Иярту, и я присматривался к месту нашего проникновения во внутренности величественного замка. Отыскал по запомнившимся ориентирам быстро, а там и внутри очутиться для нас оказалось делом одной минуты.

Глава 18

Выросшая мощь

В подвальном зале нас ждала целая компания. Не только все три будущие мамаши с возлежащим возле них мешкомуправленцем, но и Франя со своим супругом, Нежданом Крепаком, восседали на принесённых стульях и вели оживлённую беседу.

Поэтому именно к ним я и обратился в первую очередь:

– Думал, вы на зайцев охотитесь или отсыпаетесь… Помогите снять Хруста! Ранен бедняга изрядно и замучен… Чамби! Держи багаж!

Общими силами мы аккуратно сняли когуяра с седла, уложили на малое привидение, и только после этого я соблаговолил отвечать на вопросы изрядно обеспокоившихся женщин. Тем более что и по моей изорванной, окровавленной одежде было сразу понятно: мы побывали как минимум в мясорубке.

– Ничего страшного, – начал я самыми простыми словами. – Просто злополучно упали да неудачно покатились… Но вот груанов «чужих» собрать около полусотни да подлечить нашего друга – будет делом весьма своевременным. Так что двигаемся наверх…

Оставив Росинанта у потайного тоннеля, ведущего наружу, мы все подались наверх, стараясь придерживать тело Багнеяра, чтобы оно не свалилось со спины Чамби. По пути и во время лечения я бегло пересказал эпопею наших приключений и довольно изрядно попугал наличием на Дне гаузских шпионов. Так что меня слушали с открытыми ртами и не перебивая. Всётаки взорванный мною лифт между мирами, да ещё и вместе со стеной, потряс воображение всех без исключения.

В одной из спален обложили когуяра груанами, а я запустил в действие заживляющую вуаль. К слову сказать, делал это с пояснениями, раскрывая всю подноготную действа всё прекрасно видящей Светозарной. Причём не просто видящей, но и всё прекрасно понимающей соратнице в деле врачевания. То есть отныне Всяна смогла бы запустить механизмы исцеления, используя нагромождение связок из местных симбионтов. Что не могло меня не радовать. Лишние силы, новые умения и дополнительный целитель в нашем коллективе никогда не помешают.

Правда, тут же мелькнули мысли совершенно неуместного характера:

«Надо срочно отправляться на сбор груанов! И безотлагательно делать Светозарными Ксану и Снажу. Не знаю, как они смогут лечить или делать чтото иное, но вот секс сразу с тремя Светозарными, наверное, стоит всех иных мыслимых и немыслимых удовольствий… Или не стоит? Или это может быть опасным для жизни? Ну да… может… Если я такое чудо не попробую, буду жалеть до конца жизни!.. Да и какой мужчина, окажись он на моём месте, отказался бы от подобного чуда?..»

Хруст Багнеяр, обёрнутый тонкой вуалью исцеления, впал в нирвану сна, а я озвучил свои размышления вслух. Конечно, несколько в иной форме, чтобы не смущать находящихся рядом Неждана и Франю:

– Отправляюсь на охоту! Кто со мной?

Сомневаться не приходилось: вызвались все присутствующие. Ещё и ветеран смущённо добавил, косясь на свою супругу:

– Мы, собственно, тебя потому и разыскивали, что хотели бы присоединиться к тебе во время сбора трофеев. Уж больно хочется и нам быстрей комплект насобирать.

– Как же так?! – поразился я, уже догадываясь о подспудных причинах такого желания и мысленно похохатывая над парочкой. – Вы же собирались ещё на Дне пожить? Или передумали?

– Конечно, поживём! – многозначительно и заговорщически подмигнула мне Франя. – Только почему бы и мне при этом не стать Светозарной? Силы прибавятся, умения возрастут, зайцев больше поймаю… да и вообще, не только ты один по ночам кричать от удовольствия будешь…

После такой заявки мне ничего не оставалось, как под смешки супруг поддакнуть:

– Да, уж! Скользкие зайцы того стоят!

Пожалуй, только Всяна не участвовала в общем веселье. Продолжая присматриваться к повреждениям на голове Хруста, она заявила:

– Мне кажется, можно нашему другу и новое ухо отрастить… Но для этого понадобятся «ничейные» груаны. Как минимум – две штуки.

– Хм! Откуда такие сведения? – удивилась её сестрица. – Или ты стала лучшим целителем, чем Миха?

– Не знаю, – призналась наша пока единственная в коллективе Светозарная. – Вот чувствую просто – и всё. Даже вижу мысленно, куда и как эти груаны потом установлю…

– Отлично! – похвалил я её. – Тогда отправляемся немедленно. Тем более что обитатели Иярты сейчас будут заняты своими городскими делами, им будет не до дальних разъездов или войны с людьми. И нам в наших окрестностях никто не помешает. Но всё равно, предупреждаю сразу и категорически: держаться единым отрядом и ни в коем случае не отставать больше чем на два десятка метров.

Естественно, что с командиром никто не спорил, и вскоре наш отряд, увеличившийся за счёт Степана Живучего, Емельяна Честного и квартета «туристок», уже выезжал из каверны с разросшейся в ней густой травойпаломником. Яркие краски растительности и зайцев остались позади, а мы довольно резво, на свежих и застоявшихся серпансах, ринулись по проходам и анфиладам пещер на поиски больших пространств Синих Полей. Быстро отыскали одно из таких, приготовили вимлачи, и бескровная охота пошла в максимально благоприятном для нас, ускоренном режиме.

Убивать никого не приходилось. Риска для людей тоже почти не было. Только метай в выверенном направлении уникальный вимлач, а пока твой сидящий в багаже помощник опустошает его, доставай и бросай следующий. Хищников матёрых и репродуктивных в любом смысле на пастбищах хватало. Мы только успевали «выдоить» одну группу, как тут же оказывались рядом со следующей, полной иными монстрами. Только и успевай разворачиваться да посматривать, чтобы тебя не зажали сходящимися фалангами.

Практически получалось чуть ли не развлечение. Если бы ещё не значительные усилия при метании вимлачей да не резкие рывки во время их подбора, можно было охотиться таким образом чуть ли не целый день. А так усталость сказывалась довольно быстро. Особенно это замечалось среди женщин, переставших делать результативные броски, и часа через два мы поспешили в крепостьзамок, ставший нам на время родным домом. Даже беглый подсчёт трофеев не мог не радовать.

Неждан Крепак как независимый ремесленник, охотящийся отдельно, насобирал восемь ничейных груанов, что даже на один превосходило то желанное для Франи количество, возводящее её в сан Светозарных. Правда, решили они совершать сиё действо в стенах нашей каменной твердыни.

Ну а мы все, относящиеся к «космонавтам», получили вообще огромный урожай в семьдесят три груана. Правда, стоило упомянуть, что добрую треть собрал лично я. Около четверти умудрилась собрать наша Светозарная Всяна, лишний раз доказав свою невиданную для обычной женщины силу, выносливость и ловкость. Ну а вся остальная доля добычи приходилась на Степана Живучего и беременных супружниц. То есть, даже отнимая два симбионта, нужные для полного излечения Хруста, мы уже сегодня могли сделать Светозарными не только Снажу и Ксану, но и ещё сразу нескольких женщин (учитывая наличные «свои» груаны) из нашей команды. Феноменальный результат, дающий твёрдую уверенность в завтрашнем дне.

Получился очередной праздник на ровном месте и не менее торжественный, чем состоявшийся накануне. Вначале все с затаившимся дыханием наблюдали, как становится обладательницей полного комплекта Франя. Некая бессознательность во взгляде у неё тоже появилась, как и у Всяны в своё время, но и она сумела совладать с непроизвольной, а может, и искусственно навеянной тягой немедленно покинуть Дно. Проигнорировала появившиеся светящиеся указатели, а чуть позже и своё собственное внутреннее сияние сумела погасить простым усилием воли. Правда, в этом ей помогла моя младшая супруга, уже переживавшая подобное.

В финале представления, на которое собрались все обитатели нашего замка, главный шефповар убедила своими заверениями в первую очередь любимого законного супруга:

– Вот теперь мы с тобой уже точно в мир Набатной Любви вернёмся обеспеченными и ни от кого не зависимыми! – мгновение помолчала и выдала совсем крамольную мысль, за которую гаузы наверняка объявят её врагом номер один: – И мне кажется, мы имеем право не отдавать имеющиеся у нас груаны, а оставить пояса возле себя до самой смерти.

Внешне я окаменел после услышанного, а внутренне содрогнулся от осознания революционной идеи:

«Какой простой вывод она сделала, а какие далёкие и великие последствия это может иметь! Мы, конечно, точно не знаем, как и в какой последовательности Светозарные наверху отдают свой пояс и что за него получают взамен. Но если подумать, то почему люди обязаны чтото отдавать вообще? Это их законные трофеи, они обладают ими с полным правом, и вполне возможно, что забрать груаны силой не могут даже гаузы со всей их невероятной мощью технически развитой цивилизации. Вполне возможно, что пояса забираются обманом или в момент неполного, одурманенного состояния, владеющего человеком после переноса в грохочущей клети.

И что тогда получается? Если Светозарные останутся в своём мире ещё и с поясами, полными груанов, то они станут совершенно неуязвимы, непобедимы и независимы. Верно? Или как? Если такое возможно, то в самое ближайшее время колонизаторы из космоса станут совершенно неуместны в чужом мире. Их, не мудрствуя лукаво, без всякого оглашения войны попросят удалиться восвояси!

И… колобкам ничего не останется сделать, как уйти…»

Вот такие нереальные и сумбурные мысли заплясали у меня в голове после эпохального заявления нашей кухарки Франи. Они между собой не стыковались, хромали в логике, пугали белыми пятнами незнания действительности, но главное зерно спасения здешнего мира имелось: колонизация станет бессмысленной, если аборигены перестанут отдавать гаузам пояса с симбионтами. И никакие военные действия пришельцам из космоса не помогут.

Из глубокой задумчивости меня вывел громкий вопрос Степана Живучего:

– Командир! Так кто следующий на очереди в Светозарные?

И, судя по насмешливым, но всепрощающим взглядам окружающих, никто не сомневался в предстоящем выборе. А потому я не стал никого разочаровывать:

– Защита материнства, тем более на Дне – это самое важное и краеугольное в нашем обществе. Все вы прекрасно осознаёте, как трудно сберечь ребёнка в условиях суровой каторги. Поэтому первыми по льготной очереди проходят Снажа и Ксана. Дальше – определим жребием.

И без всяких дальнейших оговорок сунул в руки моих жён полный пояс с пятнадцатью груанами. После чего хотел было незамедлительно перейти к жребию, но меня слушать не стали, всем хотелось лишний раз понаблюдать за чудом превращения вполне обычных женщин в Светозарные. Да чего уж там скрывать, и мне оторвать взгляд от этого спектакля не удалось. Обе будущие матери устроили из вкладывания груанов в свои пояса целое шоу, и пятнадцатые симбионты вложили одновременно, стоя спинами друг к дружке.

Многоцветная вуаль защиты, объединившись, получилась такая ёмкостная и обширная, что стало жалко тех, кто этого не видел. Подобное чудо могли наблюдать всего три человека: я, Всяна и Франя. Ну и по мере своего желания высказаться женщины пытались передать словами то, что видели только с помощью глаз и полученных умений. Но как можно слепому объяснить понятие о радуге? Поэтому оставалось утешать зрителей словами:

– Ничего! Вот станете Светозарными – сами всё увидите!

И в данном вопросе отыскались сомневающиеся.

– Как же мы увидим, – возопил с обидой Влад Серый, – если после сбора полного комплекта мужчин тотчас лишает воли неведомая сила, и они бегом уносятся со Дна?

Резонный вопрос, над которым непроизвольно задумались все без исключения. Потом посыпались разные предложения, колебавшиеся от «привязать заранее», до «…пусть командир сразу усыпляет эрги’сом!» Но самое дельное и разумное суждение послышалось от всё ещё отсвечивающей золотом Ксаны:

– А почему мужчины зацикливаются именно на десятке? Нельзя ли одновременно вставить в пояс десятый и одиннадцатый груан? Или сразу и двенадцатый? Тогда общая, добавочная сила позволит контролировать собственную волю и собственное тело. Не правда ли?

Несомненно, гениальное решение, невозможное прежде, когда каждый симбионт добывался потом, кровью и с невероятным риском для жизни. Подобное действо «вложить в пояс ещё и одиннадцатый груан» – никому в голову прийти не могло. А сейчас мы могли экспериментировать как угодно и когда захотим. Хотя бы немедленно. О чём и заявил во всеуслышание Ратибор Палка:

– Давайте прямо на мне это и опробуем, а? Готов рискнуть собственным здоровьем и… всем остальным…

Вот тут ему досталось в полной мере от женского коллектива. У каждой дамы отыскалось крепкое или нелицеприятное словечко в адрес ветерана, возжелавшего так быстро и незаметно проскользнуть в Светозарные. К чести ветерана и судя по его смеху, было понятно, что он пошутил и попросту издевается над своими же подругами в первую очередь.

Но мне как командиру следовало вмешаться и успокоить наиболее разнервничавшихся персон:

– Ну и чего расшумелись? Предложение может вносить каждый, невзирая на свой пол и семейное положение. И разве за это надо обзываться плохими словами? – гомон немедля поутих и только немного возобновился после моего напоминания: – Тем более что по уставу в жребии могут участвовать и мужчины! Но… мы не будем пока форсировать их отправку с каторги домой. Будем выполнять данные женщинам обещания. Поэтому предлагаю… Либо выбирать жребием, либо дополнить комплекты тем подругам, у которых в поясах наибольшее количество «своих» груанов.

Меня вначале никто не понял и не поддержал. Даже ктото громко возмутился:

– А почему это: комуто всё, а комуто – ничего?!

Пришлось перейти к пояснениям:

– Всё элементарно, и арифметика проста. Изначально мы уверены, что наши Светозарные не помчатся домой, а деньдва ещё с нами побудут. Сил у них становится больше, чем у мужчин, охотиться за груанами они смогут не хуже Всяны, которая показала сегодня невероятные результаты, и уже только этим значительно ускорят возвращение всех остальных в мир Набатной Любви. В том числе и мужчин здесь не оставят. Я надеюсь…

Моя последняя оговорка вызвала заметное оживление среди народа. Понеслись шуточки и подначки, но зато больше никто не спорил и не возражал. Мои решения были единодушно признаны верными и справедливыми. И тут же владелицы наибольшего состояния стали выкрикивать, сколько у них груанов. Получалось не густо, но в любом случае оставшегося количества трофеев хватало для возведения в Светозарные сразу шести женщин. Правда, я несколько опасался того момента, что, когда они засветятся, то плюнут на всех и вся и подадутся к лифтам, но тут уже приходилось рисковать. Да и в любом случае, ничего страшного не случилось бы, уйди от нас хоть все преобразованные женщины. Едоков станет меньше, остальных всё равно обеспечим, пусть и на день позже.

Но никто не ушёл, все удержали свои чувства и желания под контролем. Да и как не удержать, если человек становится многократно сильнее, да ещё и остаётся в окружении себе подобных? Да и свежие воспоминания довлели над каждой женщиной: совсем недавно они были бесправными рабынями, а ещё вчера были уверены, что так и умрут в этих проклятых местах, вынужденные в лучшем случае здесь оставаться до глубокой старости. Какими бы ни были дамы порой скандальными, как бы ни ругались между собой и как бы ни питали взаимных антипатий, всё равно у них чувство локтя и взаимной поддержки развито на генетическом уровне гораздо лучше, чем у мужчин.

Для примера стоило припомнить покинувших нас Тимофея Красавчика и Ольшина Мастера. Те бросили всё, как только у них в руках оказалось по десятку груанов, и ушли. Кстати, узнаем ли мы когданибудь, как сложилась их судьба? Или оба наших знакомца так и канут в неизвестность тайного переселения в иные города или в иные миры?

«Не о том думаешь! – пришло своевременное напоминание. – Надо вначале глянуть, что там с Хрустом… Он ведь сам из замка выйти не сможет. Да и ухо ему пусть Всяна новое вырастит… если получится. Потом не мешало бы перекусить, сформировать отдельный отряд охотников во главе со Степаном и Франей, а самому…»

Ну да, самому следовало вновь присмотреться: что творится в городе Иярта, а то и наведаться к тому самому замку, где ведьмакрасавица, или, как её пышно называют, Дива, Указующая Путь, вместе со своими соратниками так долго выстаивала против превосходящих сил противника.

Правда, тут же возникал вопрос: стоит ли брать с собой жён? И стоит ли уже прямо сейчас засвечиваться перед всеми когуярами тем, что здесь появились подданные империи Альтру?

Над этой проблемой ещё следовало подумать на сытый желудок.

Глава 19

Политика вмешательства

Хруст оказался более чем выздоровевшим и ждал нас в холле с упрёками:

– Наблюдаю за вашими действиями давно, а крикнуть сквозь прозрачную стенку не получается. Хотел послать Чамби, так он мои просьбы игнорирует.

Ну да, выйтито он сам не мог, на лестнице его могло опять приголубить болезненным ударом непонятное нам оружие. То, что он уже двигался ловко и быстро, – радовало, но вид его всё равно не внушал симпатии. Помятый, без уха, с выдранными отовсюду клочьями шерсти. Кожато зажила, даже шрамов не осталось, а вот меховая прослойка так и не восстановилась.

Поэтому наша Светозарная «со стажем» немедля стала распоряжаться когуяром, как своей собственностью. Настолько ей захотелось похвастаться своими недавно обретёнными умениями целителя:

– Пошли в ближайшую спальню! Буду тебе ухо отращивать!

И ведь она была не одна в своём стремлении вылечить и нарастить, вокруг неё толпилось теперь восемь обладательниц полного комплекта груанов. Одна лишь Франя не стала задерживаться в холле, а умчалась со своим Нежданом по делам их «шкурной корпорации». А вот эта вся восьмёрка неизвестно насколько осчастливленных силой женщин сейчас обступила представителя иного разума и готова была его лечить, не сходя с места.

Мой друг даже засомневался както, излишне занервничал:

– Может, не надо? Или какнибудь потом с этим ухом решим? Мне вроде как не мешает…

Пришлось его подбадривать обещаниями:

– Лично буду присматривать при регенерации. Заодно сам получу новые навыки, а потом и тебе объясню суть происходящего.

В итоге мы уже через две минуты плотно обступили кровать, на которой Хруст вытянулся на левом боку, а руководящая всем процессом Всяна стала выкладывать на повреждённое ухо два «ничейных» груана. После короткой медитации над телом выложила в разных местах ещё и полтора десятка «чужих» симбионтов, а потом стала руководить своими коллегами, заодно и мне раскрывая только ей пока видимые тайны:

– По сути, мы бы могли его излечить собственными силами, без уникальных ракушек, но мне кажется, у нас не получится должная синхронизация действий. Поэтому от вас, девочки, только требуется усилить, насытить своими силами ту вуаль, которую мы сейчас образуем. А для этого концентрируйте свой взгляд на нижней кромке вуали симбионта, тяните её мысленно вниз, а потом ею же обволакивайте поврежденное ухо или участки кожи, на которых отсутствует мех. Всё понятно? Тогда начнём… Миха! Ты тоже можешь нам помогать, у тебя даже лучше, чем у меня, должно получаться.

Вот процесс и пошёл.

Ещё будучи начинающим обладателем Первого Щита, я умел быстро сращивать края резаной раны и творить прочие подобные чудеса. Так я во время нашего путешествия спас Леонида Найдёнова, в то время подвизавшегося под видом справного барона Льва Копперфилда. Да и сам факт излечения той же Зоряны от запущенной формы гангрены вызывал у меня гордость за свои умения врачевателя. Но то, что я увидел сейчас, – поражало своей невероятностью и скоростью процесса. До сих пор не мог себе представить, что часть тела, пусть и сравнительно небольшая, может вырасти на глазах в течение всего одной минуты! Потом в течение второй – покрыться должным мехом, и уже на третьей – начать нервно шевелиться от пристального к себе внимания. Правда, оба «ничейных» груана при этом рассыпались пеплом и прозрачным дымом, но чудо того стоило.

Событие неординарное, и я уже приоткрыл рот, собираясь об этом заявить с должным пафосом во всеуслышание, как заметил некий сбой в работе восьмёрки Светозарных. Их словно качнуло невидимым для меня и неощутимым ветерком. Похоже, они сами вначале не поняли сути происходящего, в изумлении поглядывали друг на друга и моргали в недоумении.

– Что это с вами? – обеспокоился я, поглядывая на странно сосредоточившуюся Всяну. Видимо, ей, уже освоившейся лучше всех с новым даром, было дано гораздо лучше ориентироваться в преобразованиях окружающего пространства. Да и когда она ответила, в голосе звучала полная, непоколебимая уверенность:

– Прибыла клеть с новыми каторжанами. Это в той каверне, где мы недавно охотились. Ворота открылись, и люди выбрались наружу. Как раз в том самом месте, куда меня тянуло после возведения в Светозарные. То есть в самом к нам ближайшем… Кажется, их двое…

– А почему вас так качнуло? – продолжались мои расспросы.

– Не знаю… Скорей всего, мы теперь всегда сможем чувствовать прибытие новеньких… Ну и когда ворота открываются…

Хруст тем временем, почувствовав, что странные силы его отпустили, а оставшиеся целыми груаны с него быстро убрали ловкие женские пальчики, встал и постарался оказаться у меня за спиной. Видимо, чудесное восстановление утраченного уха ему не понравилось побочными эффектами или ощущениями.

Но женщины уже на него никакого внимания не обращали, словно позабыли. Им сейчас хотелось действовать, покорять, спасать, сворачивать горы и переворачивать миры, настолько они ощущали себя всесильными и могущественными. Это всё выражалось не только во взглядах и многозначительной мимике, но и в словах Ксаны, которая возомнила себя лидером и беспардонно попыталась принять командование на себя:

– Сейчас надо отправить когонибудь к тем каторжанам. Если они вполне нормальные люди, примем на поселение. Ну а нам следует всётаки показаться жителям города Иярты. В свете последних событий и после уничтожения кардиналов с шаманами возле дальнего замка – это необходимо сделать как можно быстрей.

Все остальные женщины на эти слова кивали с умным видом, даже не косясь в мою сторону. И когда только успели узнать историю наших с Хрустом приключений? Но меня больше всего поражал сам факт резкого преображения женщин из положения зависимых подопечных в статус самозваных, но мною не востребованных повелительниц. Я не против полезной инициативы и грамотно высказанных предложений, но не таким же тоном! И не с таким вот непререкаемым апломбом! Тем более неприятно слышать подобное от старой боевой подруги, которая ещё недавно заглядывала мне в рот, ловя любое слово и тут же бросаясь на исполнение моей любой прихоти.

Поэтому я начал с невинного вопроса:

– Ксаночка, милая, да ты вновь заболела звёздной болезнью?