Текст книги "Раб из нашего времени. Книги 1 -7 (СИ)"

Автор книги: Юрий Иванович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 114 (всего у книги 147 страниц)

На этом все наблюдения исчерпывались. Ни ушей, ни рта, ни хвоста, ни прочих иных отростков или органов не просматривалось. Мало того, было бесполезно угадывать, где у Чмо зад, а где перёд. Со всех сторон – полная идентичность. Насколько я разобрался, то и движение могло производиться в любую сторону с одинаковой скоростью. Только и различались такие понятия, как спина и живот, по растущим именно в одну сторону лапам. И то не факт, что эти лапы не могли разворачиваться в иную сторону.

Но в конце концов мои осторожные, аккуратные ощупывания, а также ответные подталкивания дали какой-то толк. Чмо вновь вытолкнуло себя из-под поленницы, и словно подсказывая толчками моей руке, куда двигаться, выдавило её к самому углу своего мешкообразного тела. И вот тогда вдруг улавливаемые мной эмоции стали десятикратно более сильными! А в сумме они, как мне показалось, проецировали в моё сознание только один короткий вопрос:

«Ты кто?»

Глава двенадцатая

Игра в вопросы

Первый момент я не поверил в правильность своего восприятия. Потому что подобные вопросы может задавать только иное разумное существо. К тому же существо, имеющее идентичное твоему сознание, потому что иначе его не поймёшь. Ибо даже мысленные фразы должны как-то синхронизироваться с наслоениями того воспитания и развития, которые оказывает вся история цивилизации на двух особей, ведущих диалог.

Мы могли общаться на одном языке с великанами валухами. Тоже в принципе загадка, но тут наверняка ответ прост: они выучили человеческую речь. Как я понял, теми же умениями общения обладали и гаузы, которые размерами были меньше хищных монстров байбьюков и в остальном мало чем от них отличались. Ну там совсем иная подоплёка: там пришельцам из космоса помогают совершенные технологии. Но вот чтобы одинаково смогли мыслить человек и мало кем видимая субстанция из протоплазмы, – это увольте, выходит за все рамки понимания. У нас ведь совершенно иное развитие! Я – человек, венец матушки-природы и продукт батюшки великого Космоса. И оно – простите за расизм, непонятно что, где и как, натуральное так сказать… Чмо!

Разве оно может со мной общаться?!

Хорошо, что я замер, и все эти мои рассуждения благоразумно прозвучали где-то на задворках сознания. В остальном же здравый реализм и нажитый в последнее время космополитизм – восторжествовали. Не дёргаясь и не допуская в эмоциях ехидства, недоверия и уж тем более презрения, я попытался проявить заинтересованность, вежливость и некую толику удивления. То есть сделал вид, что переспрашиваю, уточняю услышанный мной вопрос.

При этом рукой так и постарался аккуратно водить над углом «мешка», всеми силами и умениями пытаясь отличить от других и отыскать разницу. Пока я её не замечал. Полнейшая идентичность! Но вот повторный вопрос понял с ещё большей ясностью: «Ты кто?»

Пришлось в ответ должным образом сконцентрироваться и выдать встречный вопрос: «А ты кто?»

Меня то ли не поняли, то ли проигнорировали, в третий раз спросив одно и то же. Пришлось отвечать. Но тут всё-таки нечто вырвалось из подсознания, и я ответил с излишним пафосом: «Представитель человеческой цивилизации!»

Два слова-вопрос прошелестели в сознании четвёртый раз. Тогда я ответил проще и незатейливее: «Человек». И вновь тот же самый, уже в пятый раз прозвучавший вопрос.

Теперь я уже стал нервничать, предполагая одно из трёх: либо надо мной издеваются, либо я неправильно отвечаю, либо меня вообще не слышат. Ну да, был ещё и четвёртый вариант: передо мной робот, у которого замкнуло что-то в цепи. Или пятый, самый неприятный: что крыша у меня съехала окончательно, и мне это всё общение попросту мерещится. Захотелось попросту плюнуть на весь этот цирк, пнуть «мешок» ногой да и вернуться к выданному мне казанку с мясом. Я ведь второй завтрак так и не успел оприходовать!

Хорошо, сила воли быстро укротила неуместный голод и уняла неуместное раздражение. И я стал варьировать свои собственные вопросы, пытаясь хоть таким образом добиться иной реплики в мою сторону. Тем более что вторая рука моя, ощупавшая второй уголок, там ничего ценного и разумного не нашла, а до второй конечности «мешка» я банально не доставал.

Ну и с раза десятого я догадался спросить:

«А какой, собственно, ответ от меня ожидается?» – и был приятно поражён сменой изрядно заезженной пластинки:

«Ты должен дать чёткую классификацию по трём видам: наездник, управленец или турист!» И опять: «Кто ты?»

Эпическая гайка! А кто это возле меня?! Если мне окончательно соображаловка не отказала, то скорее всего одно из двух: либо созданный из протоплазмы робот, либо некое прирученное создание с вживлёнными в него контурами управления и контакта. Вот этот самый уголок, за который я держусь, наверное, контур управления; дружеские толчки именно к этому контуру не что иное, как попытка живого, а вполне возможно, что и полуразумного существа подсказать возможную форму общения. А теперь только осталось, что логически обдумать и верно выбрать правильность ответа.

Сразу почему-то мне не захотелось называться туристом. Хотя сам факт подобного толкования меня, болезного, настраивал на оптимистический лад и уже чуточку приоткрывал завесу грандиозной тайны Дна. То есть оно когда-то и кем-то было построено для решения самых широких и многообразных задач. В том числе и в сфере развлечений. Иначе на кой, спрашивается, здесь туристы нужны? Версию, что Чмо свалилось сюда из иного мира случайно и в единственном числе, а уж тем более было нечаянно сброшено сюда гаузами вместе с большими ящиками, я сразу отторгал как неуместную.

Хотелось бы ещё узнать, что туристы здесь делали, как развлекались и какие у них были отношения с привидениями. Но тут пока ответов ждать не приходилось и довольствоваться только своими, пока ещё скромными догадками.

Далее у меня предстал выбор между управленцем и наездником. Причём следовало учитывать, что я даже понятия не имел, кем по общей классификации может оказаться наездник. С ним можно было попасть впросак, если эта категория контакторов принадлежала к пилотам неких летающих тарелок. А из меня пилот, как из дерьма пуля.

Да и роль управленца к данному историческому моменту мне подходила больше всего. Ведь недаром тут на всех поселениях вместо слова «командир» больше используют определение «управляющий». Значит, нечто такое складывалось исторически или чувствовалось людьми подспудно. А может, и такие были, как я? И сумели выяснить о Дне массу полезного, интересного и ценного?

Следовательно, представиться управляющим было бы самым честным и предпочтительным для меня. Но я всё-таки попытался схитрить:

«Какая разница между наездником и управляющим?»

«Ты кто?» – тупо донеслось в ответ. И стало понятно, что к дальнейшим уровням разговора меня допустят лишь после конкретной самоидентификации. Открыл рот, готовясь сказать ещё и вслух «управляющий», но вместо этого у меня мысленно вырвалось слово: «наездник…» И кто меня за язык дёрнул? Вернее, не ту кнопку в мозгах нажал? Потому что вслух я ничего так и не сказал. Зато со стороны Чмо моей руки коснулась волна дружелюбия и успокоения. А потом и мысль донеслась предупреждающая:

«Сейчас будет немного больно, на руке будет сделан символ наездника, который позволит пользоваться боевым сеМЃрпансом…»

Кто такой сеМЃрпанс и где он пасётся, я переспросить не успел. Изрядная боль ударила в ладонь, прострелила по всей руке и по позвоночнику пронзила моё исхудавшее тело до самых пяток. Приоткрытая челюсть непроизвольно сжалась, чуть не откусив язык, а вышеупомянутые пятки так резко и сильно упёрлись в пол, что я отпрянул назад, грохнулся с табуретки, да при этом ещё чуть не опрокинув на себя все сложенные под стеной дрова. С минуту полежал, покряхтывая да поглядывая на обступивших меня женщин, понял, что боль прошла, и стал вращать правую ладонь у себя перед глазами.

Поначалу в глазах у меня рябило, но потом я всё-таки рассмотрел изумительно чёткую татуировку чёрного цвета. Там был от груди и выше изображён некий мужчина со вскинутыми вверх руками, и в них он ловко раскручивал не столько лассо, как довольно странную угловатую коробку на конце верёвки. Детали одежды тоже были прорисованы довольно подробно: вроде как рубашка, и поверх нее жёсткий жилет со множествам карманов и идущими крест-накрест ремнями. А на голове шапка из довольно толстой материи, нечто среднее между будёновкой и той шапкой, которую строители надевают под пластиковую каску. Было сходство с головными уборами и монголо-татар, но вот нисколько не узкие глаза, пышные усы и не менее пышная борода наездника принадлежали скорее донскому казаку, чем кому-либо иному.

Пока я рассматривал своё новое украшение, рядом появилась Ксана и резко прикрикнула на столпившихся вокруг меня женщин:

– Не стоять! Скоро праздник, а столы ещё пустые! Шевелитесь! – после чего сразу протянула руку мне для помощи, спрашивая при этом обеспокоенно: – Тебе плохо?

Приняв с удовольствием от неё помощь, я вновь уселся на табурет и даже с благодарностью прижался ладонью к женской ручке:

– Уже хорошо… спасибо! – потом показал ей свою татуировку. – А как тебе это?

– Что?! Сломал?! – подруга стала аккуратно ощупывать мою конечность. – Пошевели пальцами! Где болит? Может, тебя в спальню провести, приляжешь?

– Да всё нормально! – поспешил я успокоить. – Ты рисунок видишь?

Правильно я догадался по её виду: ничего она не видела. Да и всё логично складывалось, раз Чмо невидимое, то и след от его метки-символа тоже не каждому будет виден. Называть татуировку клеймом как-то не хотелось, так и проданным жеребцом себя недолго почувствовать.

Но в данный момент ни о какой спальне не могло быть и речи. Я отсюда с места не сдвинусь, пока с этого «мешка» всю нужную информацию не вытрясу. А будет молчать или увиливать, то не погнушаюсь на него опять, словно нечаянно, пончо из шкурок мохасиков уронить. Для открытия глобальных тайн этой каторги я ни перед чем не остановлюсь! Конечно, полуразумное существо жестоко пытать не стану, но небольшая боль ещё никого не убивала (я вон уже и забыл, как меня тряхануло!), а только языки развязывала…

Так что отсюда не уйду. Пусть даже свадебное торжество без меня начнётся или очередная ватага зервов на башню ринется, с места не сдвинусь.

О чём и заявил Ксане, добавив заверения, что у меня всё в порядке и под полным контролем. Главное, чтобы мне никто не мешал и не отвлекал на иные дела. А чтобы добиться лучшего послушания, опять приложился к ручке красавицы губами и пообещал, что сегодня вечером буду навёрстывать упущенное вчера. И этого оказалось более чем достаточно, чтобы меня больше никто не беспокоил. Правда, сама Ксана Молчун после этого стала регулярно, раз в пять, десять минут, заглядывать в кухню и присматриваться к моему состоянию. А то мало ли до чего меня доведут эти игрища с невидимым! Вон, уже раз грохнулся…

Тогда как мой продолжившийся диалог с «мешком», оказался невероятно сложным и заводил постоянно в такие тупики, где я получал один и тот же ответ на три десятка моих самых витиеватых вопросов.

Например, один из них в разных вариантах звучал проще всего так:

– Что такое сеМЃрпанс? – а ответ звучал до тошноты одинаково:

– Эти знания включены в программу обучения наездника.

И всё. Ни, где эти сеМЃрпансы обитают, ни что они едят, ни кого на себе носят, ни как выглядят вообще, и чем боевые отличаются от небоевых – один и тот же ответ.

Однозначные были получены ответы и на десяток иных вопросов.

Но не могу сказать, что моя настойчивость не принесла и некоторые результаты:

– Для чего служит символ у меня на ладони?

«Для управления сеМЃрпансом, для главенства над управляющими и туристами, для проникновения в арсеналы, для управления раМЃймольке, для точного адресного направления скаМЃдвы, для отправки груанов с помощью Длани в ОСАР (особый склад армейского резерва)…»

Больше ни разу я такого исчерпывающего, длинного, таинственного и непонятного ответа в течение всего допроса не получил. Поэтому вначале минуты две сидел, тщательно прогоняя фразу в памяти и стараясь точно запомнить незнакомые слова. Но вот расшифрованная аббревиатура ОСАР меня сразу поразила до самых печёнок. И я на некоторое время затаил дыхание в глубоких раздумьях. Потом рискнул и задал тот же самый вопрос и с некоторым облегчением услышал тот же самый ответ, слово в слово. То есть получалось, что главное – это правильно спросить.

Но увы, сколько я ни изгалялся в дальнейшем, больше мне так не везло. Далее скрытный мой собеседник ссылался то на инструкции, то на мои знания, то на мою же полную личную информированность. А если и проскользнули некие данные, факты или намёки, то они только ещё больше запутали, нагромоздили создающийся у меня в голове хаос. А уж кто такие или что такое раМЃймольке или скаМЃдвы – даже намёка не проскочило. Для чего служат арсеналы, хранится ли там оружие, да и вообще, тут ли они – тоже ни полслова. Про ОСАР, особые армейские склады, то я предположил, что они где-то там, в ином мире. Потому что Длань переносить волшебные ракушки в некие подземные хранилища, может и станет, но какой в этом смысл? Всадник и сам бы туда отправился, если это так близко.

Ну и некоторые слова меня окончательно убедили в довольно удачном выборе титула именно наездника. То есть теперь я как бы мог командовать управляющими и туристами по праву своего старшинства в непонятной иерархии. Теперь мне только и оставалось, что найти обе категории подчинённых, построить их и вести…

После чего я печально вздохнул:

«Куда вести-то? Свет в конце тоннеля не виден, лозунги «Построим коммунизм!» – тоже не видны. Хотя… где, как не на Дне, исповедуется главный признак коммунизма: «От каждого по возможностям, каждому – по барабану!» Э-э-э… или там не так было? Да и плевать мне на какие-то лозунги, главное – выбраться отсюда поскорее! Качай этот мешок, Боря, качай!..»

Вот так я себя и подгонял, придумывая все новые и более каверзные вопросы и придерживая за уголок дружески ко мне настроенного Чмона (или правильно Чма?) И в конце концов понял, что само неведомое животное со мной как таковое не общается. Просто у него на уголке вживлён некий чип или программа, которая и уполномочена ответить разумному человеку на несколько вопросов, поставить нужную метку-символ да послать его на все три… четыре стороны.

Нечто подобное лепят на животных, рыб и птиц наши учёные на Земле, дабы проследить пути их сезонной миграции, ареалы расселения или продуктивность того или иного вида. Поэтому для тех, кто создал или модифицировал Дно, не составляло ни малейшего труда сделать такой чип, который мог и отвечать, и подсказывать, и наставлять некие заблудшие души на путь истинный. Правда, сомнения сразу возникали: если тот же наездник получал полное обучение, при котором знания включены в программу, то зачем ему давать новые подсказки? Зачем ставить метку-символ? Зачем вообще упоминать о боевых сеМЃрпансах? Неужели попадавшие сюда частично теряли память? Или тут порой творилось такое, что контуженые туристы вдруг мнили себя управляющими? Или наоборот, наездники притворялись туристами?

Вследствие такого вывода стали напрашиваться сотни новых вопросов, которые я и поторопился задать. Часть осталась безответна, а вот некоторые объяснения весьма и весьма заинтриговали:

– Почему на моём символе наездник с бородой и усами?

– Традиция, которой самые могучие и ловкие воины следуют неукоснительно тысячи лет.

– То есть я тоже отношусь к категории «могучих воинов»?

– Отношение – весьма отдалённое, но – несомненное.

Вот и понимай как хочешь… Но в любом случае вопросы из меня сыпались, как капли дождя с неба в дождливую погоду. Причём я не гнушался задавать и вопросы чисто провокационного характера или с таким умыслом, чтобы запутать вживлённую кем-то программу:

– Как будет выглядеть метка-символ на руке у туриста?

– Как называется верёвка на моей метке?

– Где туристы закупают апельсины?

– Почему символ управляющего: мужчина, держащий женщину на руках?

– Зачем в арсенале собралось столько бочек с мёдом?

– Как точно произносится название предмета, который раскручивает на верёвке наездник?

Только на последний вопрос я получил чёткий ответ: «ВиМЃмлач». Ну и верёвка вдруг оказалась банальным и привычным мне шпагатом. То есть мне следовало ездить на боевом сеМЃрпансе, раскручивать над головой у себя шпагат с привязанным к нему виМЃмлачем и швырять последний в…

Дальше моя фантазия буксовала полностью. По детской логике, для такого простого действа самым ловким и могучим воином быть не обязательно. Ну, раскрутил, ну зашвырнул куда подальше, в чём фишка?

«А-а-а!.. – пришло в голову некое озарение. – Скорее всего, речь идёт о соревнованиях! Некое подобие наших олимпиад. Кто дальше булаву… или как его там… виМЃмлач закинет, да ещё и на скаку, тот и чемпион. Кстати, надо будет спросить: кто устраивает эти соревнования. Да и вообще немного удариться в сторону спорта, авось и ещё слово, два получат косвенные разъяснения или подсказки…»

Хотя больше мне в тот день ничего выяснить не удалось. Если до этого момента я ещё как-то отправлял от себя всё больше нервничающую Ксану, то уже когда «молодые» пришли по мою тушку и потребовали обещанное мной торжество немедленно, волей-неволей пришлось покидать насиженный табурет и отправляться на свадьбу. Тем более что и в самом деле пообещал по глупости устроить некий новый обряд, который я подсмотрел в мире Трёх Щитов и который тут не практиковался. Уж больно хотелось устроить нечто необычное, радостное и новое…

Инициатива наказуема! Знал бы, что у меня такие важные расспросы состоятся сегодня, сразу бы с утра объявил боевую тревогу и отменил бы мероприятия. Но выйдя на приготовленную площадку возле самого основания башни, увидел одухотворённые лица жениха и невесты и благоразумно перенёс на завтра все свои подспудные мысли разделаться тут по-быстрому, а потом сбежать.

Расслабился. Оставил позади все проблемы и переживания. Вдохнул полной грудью и всей душой и телом устремился на праздник. Тем более что сам в нём играл главенствующую роль. Конечно, как организатор, исполнитель и массовик-затейник, а не как действующее лицо. Потому что главными там всё-таки были жених и невеста.

Глава тринадцатая

Угроза многожёнства

Свадьба у нас прошла великолепно. И по всеобщему признанию ветеранов, о чём-то подобном на Дне даже не слышали. Все танцевали, пели, рассказывали смешные истории и водили хороводы. Потом я торжественно оглашал победителей, а новобрачные вручали награды. И всё это в окружении пятнадцати костров чередовалось: застолье, конкурсы, танцы, импровизации и вновь пышные тосты, которыми я тоже поразил всех без исключения. Из музыкальных инструментов у нас имелось несколько бубнов, разной тональности колокольчики да десяток самодельных флейт, на которых играли все по очереди и кто во что горазд.

Было очень светло, мы настолько окружили себя светом, что у некоторых слезились глаза. И всё потому, что мы заранее запасли огромное количество дров и теперь их расходовали беззаботно и без малейшей экономии.

Единственной дамой, которая участвовала лишь в конкурсе рассказов, была Зоряна. Танцевать после болезни она ещё не смогла, а петь тоже отказалась на том же основании, хотя было заметно, что причина совсем иная. По сути, её рассказ был лучший и несомненно заслуживал высшей награды, но тут меня от такого итога в судействе остановила высшая политика нашего маленького государства. Во-первых, сама кандидатка в победительницы, когда я на неё взглянул и поощрительно показал большой палец руки, отрицательно мотнула головой, словно умоляла так не делать. А потом я заметил косой взгляд из-под нахмуренных бровок моей ненаглядной Ксаны, которая слишком уж пристально и нехорошо посматривала то на меня, то на выздоравливающего лидера и организатора побега недавних рабынь.

Ну и в данный момент мне как-то невыгодно было и самому выделять человека, которого я мысленно прочил на место своего главного союзника в наведении порядка в Пирамидке, а потом и поддержании его в моё отсутствие. Поэтому я благоразумно присудил Зоряне только третье место. Кажется, все таким результатом остались довольны. Кроме меня…

Мои личные выступления, конечно, ошеломили всех. Особенно когда я для каждого подобрал соответствующее ударное место, заставил стучать колотушками или деревянными молотками в нужном ритме и голосом не хуже, чем у Фредди Меркьюри, спел знаменитую на Земле роМЃковую композицию. Честно говоря, публика не восприняла один из лучших хитов нашего двадцатого века с должным трепетом и восторгом, как мной ожидалось. Но тут уж ничего не поделаешь… Зато зрителям сильно понравились некоторые русские хиты конца двадцатого и начала двадцать первого веков. Во время припевов некоторые даже умудрялись подпевать со второго и уж точно с третьего повторения припева.

Ну и спиртного оказалось неожиданно много. Неждан расщедрился и выставил, наверное, все свои запасы. Этого вроде как хватило, ну и мне – в особенности. Я ещё хорошо помнил, когда, будучи уже в «хорошем» состоянии, поинтересовался у своего заместителя:

– Степан, как у нас с дежурством? Не заснут на посту?

– Те, кому назначено стоять на посту, уже отсыпаются, – доложил Живучий. – Ну и сам буду проверять.

Меня такое обещание вполне устроило, я окончательно расслабился, и в итоге даже мой хвалёный Первый Щит, который неплохо справлялся с выводом алкоголя из крови, – не справился. А может, специально так поступил, что перестал меня защищать от «зелёного змия»? Или всё ещё моя слабость сказалась? А то и всё в сумме?

Но в какой-то момент я вдруг осознал, что того и гляди свалюсь со стула, а сидящая рядом Ксана монотонно зудит в самое ухо:

– Миха, пошли уже спать! Ты мне что обещал? Миха! Веди себя достойно!..

Терять авторитет командира, уткнувшись мордой в салат из корешков, в самом деле не стоило. Эта мысль оказалась и чёткой, и руководящей: стараясь не пошатываться и не сталкиваться с дверными косяками, я поспешил в нашу спаленку. А вот пока дошёл, меня развезло окончательно, и на сознание навалился полный мрак.

Мне-то показалось, что я просто тихо-смирно завалился в постель и вырубился, но утром моя зазноба наговорила мне же и про меня же кучу гадостей и всяких инсинуаций. А именно: что сам не мог толком раздеться, рвался голым к окну и хотел спеть нечто эпохальное народу, орал непристойности и вульгарности и даже пытался имитировать некое подобие секса. Дескать, мужчина слово дал – мужчина сделал. Ксана всё это стоически выдержала, потом сбросила мою уснувшую тушку с себя и отправилась присматривать и помогать в уборке после пиршества.

Вначале я только посмеивался и ничему не верил, потом некие проблески в памяти подтвердили сказанное, мне стало стыдно, и я полез извиняться. Извинялся долго, потому что завтрак как таковой у нас на сегодня был отменён заранее. Каждому вменялось самому идти на кухню и наворачивать всё, что ему хочется. Или, при желании, готовить что-либо свежее. Это так умно Ольшин присоветовал поступить, потому что хорошо знал, чем заканчиваются особо бурные возлияния.

Ну и пока мы прохлаждались на нашем ложе и я как-то пытался наверстать вчера упущенные удовольствия, Ксана мне поведала о последних новостях в создании семей. Я-то почти ничего не замечал в последние дни, занятый работой, экспериментами и глобальными проблемами, а вот моя пассия всё заметила и всё взяла на учёт. По её словам, получалось, что «бесхозных» мужчин в нашем коллективе не осталось. Даже вчерашнего девственника Лузгу Тихого потеснили в его спальне сразу две, пусть и старшие, чем он, но вполне себе аппетитные молодки.

А сразу трёх в собственное окружение допустил Ольшин Мастер. По поводу чего Ксана со смешком добавила:

– Не знаю, как он с ними управляется, но уже две ночи все в его квартете чрезвычайно довольны друг другом.

Расслабился наконец и окончательно отогрелся, вернулся к полноценной жизни и Сурт Пнявый. Потому что именно сам довольно активно и целеустремлённо ухаживал сразу за двумя женщинами. Одна согласилась к нему перебраться ещё за две ночи до вчерашней свадьбы, а вторая сделала это уже непосредственно после торжества. Также по две гражданские супруги отыскали себе бывшие исполнители, да в таком результате никто и не сомневался: самые молодые, сильные и ловкие охотники. Полный комплект всех положительных качеств для мужчины.

То есть «однолюбами» в нашем коллективе оказались всего трое: женатый официально Неждан Крепак, потом командир башни и, несколько неожиданно, – Емельян Честный. Причём последний сразу заявил, что он как рыцарь не приемлет многожёнства, но в то же время не зарекается от постоянства. То есть если почувствует некое привыкание к сожительнице, будет её без всякого угрызения совести менять на другую.

Несколько неожиданную позицию занял Ратибор Палка. Он не стал никого выбирать на постоянной основе, а вот уже несколько ночей подряд приглашает к себе одну из дам, оставшихся «свободными». При этом даже не допуская оставления в своей комнате на день хотя бы одного предмета одежды от очередной пассии.

То есть из прибывшего к нам пополнения в двадцать три особы четырнадцать уже оказались пристроенными возле мужчин на постоянной основе. Это радовало, и наверное, всех радовало. Ну, почти всех… Потому что оставшиеся девять да плюс ещё и пара двойняшек из старого состава начали образовывать некую гремучую смесь, могущую разорвать в дальнейшем весь коллектив на противоборствующие группировки.

Начать следовало с того, что в любом большом женском коллективе всегда отыщутся такие «бабцы», на которых никакой мужик и в голодный год за мешок кукурузы не полезет. Ну вот бывают такие, как же без них! Глянул на такую – тысячи вариантов мыслей могут в голове проскользнуть по поводу дальнейших с ней отношений, но даже проблеска не будет на желание с ней покувыркаться в постели. Ну и такими нас судьба наградила количеством ажно в четыре особи. Получился сразу этакий «квартет отверженных», которые давно уже между собой консолидировались, обозлились на весь мир и готовы были скандалить, дебоширить и огрызаться по любому поводу и без повода. К тому же выяснялось, что даже будучи рабынями в замке в своё время, их никто не использовал по прямому назначению как женщин. Разве что по пьяни, случайно, по ошибке и в полной темноте наглухо закрытого помещения. В остальном их разбойники использовали просто на любых домашних работах.

И ладно бы только эта проблема. Назревала иная, касающаяся уже конкретно моей исхудавшей и бледной тушки. Причём к большим группам она отношения не имела. Ну и по остальным мне поступила информация. Одна женщина, хоть и весьма симпатичная, ни на кого не претендовала, устроив себе спаленку отдельно от всех и без всякого стеснения заявившая:

– Мне всё равно, кто ко мне придёт, того и приласкаю.

Ещё одной оказалась Зоряна, которая проходила по категории «выздоравливающая, не принявшая гражданство». Её пока в расчёт никто не принимал.

А вот оставшееся трио довольно боевых, активных женщин не скрывало своих намерений потеснить Ксану на моей кровати. Причём уже с нагловатой беспардонностью предлагали моей подруге такой вариант:

– Мы можем и не все трое приходить на ночь, а только по две. Но если ты захочешь выспаться или отдохнуть, то в ту ночь мы придём все трое.

Возраст у них разнился от девятнадцати до двадцати шести, но вот характер у всех трёх был совершенно идентичный, более чем боевой. Ну и не могу сказать, что они имели во внешности нечто отталкивающее или неприятное. Вполне себе симпатичные, стройные подруги, хоть и не красавицы и уж ни в коей мере не могущие сравниваться с Ксаной или с теми же двойняшками.

А вот последние две подруги, из «старого» состава, вели себя на удивление нейтрально и независимо. И в последние дни выбрали изумительно верную тактику поведения. В особенности по отношению к моей гражданской супруге. Они буквально во всём поддерживали Ксану, грудью вставали на её защиту, а в спорных ситуациях слаженным хором своих голосов быстро решали любую проблему в сторону своей закадычной и лучшей подруги. При этом обе совершенно перестали на меня пялиться, шушукаться и отпускать подначки на разные фривольные темы. Ну и, как следствие, бывшая секретарша управы несколько неосторожно для себя купилась на скрытую лесть и поверила в бескорыстную женскую дружбу.

Потому что, нашёптывая мне последние сплетни, только и делала, что с удовольствием цитировала своих новых подруг и восхваляла их действия: «И тут Всяна ей как скажет!..» Или: «Вот тогда Снажа ей и залепила…» То есть двойняшки во всём и безоговорочно признали полную власть моей подруги над женским батальоном, поддерживали во всех мелочах и в малейших начинаниях. И понятное дело, это рыцарю Молчуну, как величали официально мою пассию, такое отношение нравилось.

Вот такая ситуация в личностных отношениях сложилась в Пирамидке на следующее утро после свадебного торжества. И не стоило быть оракулом, чтобы предсказать возможные вскоре события. Тем более что устав все заинтересованные стороны продолжали изучать, а двойняшкам я сам уже давно подсказал, как и с кем себя надо вести и что сделать в нужный момент.

Но, честно говоря, в то утро у меня почему-то мелькнули мысли в голове:

«Скорее бы выздороветь да рвануть в рейд к городу Иярта. Не то, чувствую, дела семейные, обжорство да излишние чувственные удовольствия меня настолько расслабят, что я так и проживу на Дне до глубокой старости. Об этом ли я мечтал? К этому ли я стремился?.. А ведь ещё столько дел!..»

Последнее упоминание заставило меня действовать немедленно. Словно током по мозгам долбануло, и сознание просветлело моментально. Чмокнул Ксану в губки, выскользнул из её объятий и, энергично одеваясь, продекламировал:

– Труба зовёт в неведомую даль! Забудь скорее про печаль! Нельзя терять, мой друг, и дня, спеши скорей седлать коня!

Нахмуренные бровки красавицы выгнулись от удивления. Хотя поразилась она не стихотворной строке:

– А что такое «седлать коня»?

М-да! Нет, нет, но временами у меня проскакивают несвойственные этим мирам выражения. Ни в Набатной Любви, ни на Дне понятия не имеют о гужевом транспорте и уж тем более не догадываются, кто такой конь и как его седлать. Да и вообще моя подруга слишком умная, всё на лету схватывает. Ещё когда меня в тюрьме томили, она первая догадалась, по выловленным в моей речи словечкам, что я не от мира сего.

Но здесь-то мне бояться нечего. Тем более после вчерашней викторины вопрос-ответ с чипом нашего привидения удалось выяснить, что некие серпансы, да ещё и боевые тут возможны. Значит, и седло отыщется, поэтому, брызжа хорошим настроением, я пояснил в охотку: