Текст книги "Раб из нашего времени. Книги 1 -7 (СИ)"

Автор книги: Юрий Иванович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 132 (всего у книги 147 страниц)

– Вам нельзя поднимать тяжести! – после чего развернулся к Честному, который, страдальчески морщась, баюкал свою пострадавшую кисть, и подбодрил его: – Потерпи чуток, сейчас подлечу! – и уже ко всем остальным: – Огромная просьба к вам всем, не от командира, а от друга и товарища: присматривайте, пожалуйста, за беременными, не давайте им хвататься за тяжести… Ибо дети – это наше всё! И я уверен, что у каждой из вас после обретения свободы будут свои детки… Так что вы меня и друг друга хорошо понимаете…

Теперь уже верили все безоговорочно каждому моему слову. А в особенности тому, что скоро все окажутся на свободе и начнут строгать детей столько, сколько им захочется. Вот тут и началось всеобщее ликованье и веселье. К начавшемуся балагану, объятиям и поцелуям, попыткам осторожно потрогать, погладить Светозарную присоединились все без исключения. Даже стоявший в дозоре Лузга Тихий, в нарушение всех правил, устава и норм безопасности, оказался в общем столпотворении. Подкрадывайся к нам в то время враг, наверняка бы решился на эффектную и результативную атаку.

Но слава судьбе, наличию недремлющего командира и жёлтой травке паломнику: дикие монстры сюда не забредали, разбойников тоже не было, а родственники Хруста, ненавидящие людей, в такое место войти не могли по умолчанию.

«Или могли? – подумал я обеспокоенно и начал карабкаться на валун, который без разрешения покинул дозорный. – Если эти сумрачные тигры используют боевых серпансов, то их чипы могли подсказать наездникам, как безопасно для их здоровья проникать в подобные места. Не думаю, что когуярам так сложно будет накопить тридцать «чужих» груанов… Или трудно? Да ещё и на большой отряд разведки, готовой атаковать немедленно?..»

И только на вершине валуна, осмотревшись, успокоился окончательно. Никто нас не атаковал и никто не собирался нами поужинать. Кажется, даже свои, находясь в эйфории счастья, не заметили, куда я подался. И я, со вздохом усевшись лицом в сторону положенного наблюдения, углубился в собственные размышления:

«Ладно, сегодня уже никакой охоты! Слишком много треволнений, событий и пертурбаций произошло. Да и замок обследовать да просто осмотреться – жутко интересно. Опятьтаки мне слишком долго шастать по чердакам и подвалам вроде как не пристало. Выберу для нас спальню – и в люлю. Завтра день не менее напряжённый предстоит. Надо вначале разведать места для безопасной охоты, как можно дальше от того перекрёстка, и начать самый интенсивный сбор трофеев. И плевать на ту Иярту в частности и на всё Дно в целом! Выбираться отсюда следует немедленно! Иначе исследования, поиск, эксперименты затянутся на столетия. Здесь придётся работать (коль в будущем появится время и возможность вернуться и легко уходить обратно) комплексно, в сопровождении отлично вооружённого и полностью экипированного отряда наездников. И уж тем более только после того, как все мои остальные дела и обязательства окажутся выполнены…»

В невидимой мне столовой шум стал стихать, а потом и обеспокоенные вопли моих подружек послышались:

– Миха! Ты где?! Отзовись! – потом уверенный голос Зоряны:

– Он на валуне, сменил там дозорного, пока мы тут радовались.

Молодец комиссар. Не только за мной успевала присмотреть, но ещё и дежурного спасла от жестокого наказания за грубейшее нарушение. И заместителя выгородила: это ведь на Степане лежит ответственность за караульных и проверка их бдительности. Ну и попутно мой авторитет повысила как командира: даже когда все с ума посходили от радости и восторга, он продолжает обо всех беспокоиться и умудряется обо всём помнить.

Первым на валун прибежал раскрасневшийся и жутко смущённый Лузга. Как бы сменяя меня на посту, он благодарно прошептал:

– Спасибо, Миха!.. И это… извини, пожалуйста! Совсем в голове мысли попутались…

– Понимаю, сам такой… Поэтому на первый раз прощаю! – хлопнул его по плечу и, уже спускаясь с валуна, стал отдавать распоряжения: – Сейчас все отправляемся в замок, разбиваемся на пять групп и начинаем планомерные обследования. Старшими групп идут Степан, Ксана, Снажа, Всяна и я. Остальные могут вокруг них кучковаться по собственному усмотрению. Но! Каждый командир должен чётко знать, где его подчинённые, и не терять их из виду. Повторяю особо: никто не должен заходить кудато – если его не видят остальные! Держаться плотной кучкой, единым коллективом. Потому что мы не знаем всех опасностей, царящих внутри.

– Да что нам сделаетсято? – не удержался от позёрства Влад Серый.

– Всё может быть, – добавил я в голос строгости. – Вдруг последний владелец был маньяком? Или помешанным на системах безопасности своего замка? Вдруг он понаставил ловушек, волчьих ям и какой иной пакости по всем проходам? Или устроил до сих пор действующие механические ловушки, разрубающие человека насквозь или натыкающие его на пики? Вотвот! Поэтому смотреть в оба и не расслабляться!

– Вдруг какието двери будут закрыты? – это уже моя Ксана деловито уточнила.

– Ни в коем случае эти двери не трогайте. Только запоминайте, где они, и заносите на общий план… Ага! И самое главное! – Я указал рукой на стену каверны, нависающую у нас над головами. – Наверняка именно там имеются щели или окна для наблюдателей за этой оранжереей с травой паломник. Мне видятся вполне удобные для этого трещины и даже некие тёмные пятна. Поэтому Степан и Ксана – первым делом отправитесь по боковым лестницам наверх и исследуете проходы в нашу сторону. Надо будет в любом случае там выставить дозорного и придумать систему всеобщего оповещения в случае чего.

– Не лучше ли двери немедленно за собой закрыть? – вроде как резонно высказалась Журба Бланш. Я усмехнулся:

– А потом утром выйти сюда же и нарваться в этом лабиринте на засаду? Ну и мне ещё самому надо будет остаться возле двери и разгадать все её секреты закрытияоткрытия изнутри. Всё, можете отправляться! – и подошёл к Емельяну. – Давай руку, лечить буду…

Но к тому моменту уже все чётко осознали, что в моей группе будет меньше всего интересного. Как же, командир будет возиться на входе, а все остальные будут открывать для себя невиданные тайны иной цивилизации!

Поэтому тут же кучки народа окончательно сгруппировались вокруг назначенных мною командиров по семьвосемь человек, и Ксана, возглавив общую колонну, двинулась первой на великие свершения и поиски сокровищ.

Мало того, Емельян тоже понял, что он может упустить самое интересное и потрясающее приключение в собственной жизни, поэтому вырвал пострадавшую недавно руку из моих ладоней и затараторил:

– Да ладно тебе, Миха, не переживай, уже всё прошло! – и бросился за остальными, выкрикивая старшей сформировавшегося отделения: – Всяна! Я тоже с вами!

Я растерянно оглянулся вокруг себя и никого, кроме Зоряны, не заметил. Ну, правильно, на данный момент никому от меня уже ничего не требовалось. Нормальная человеческая реакция на прежнюю зависимость. Тоже читал на эти темы выкладки психологованалитиков.

Даже Хруст Багнеяр поспешил за Ксаной, провожая её к двери, словно почётный эскорт, а серпанс Чамби (какое же дать ему звучное имя?) пристроился сбоку от ушедшей Всяны.

А вот с лидером бывших рабынь – совсем иной коленкор. Ей от меня «надо». И очень много. Сравнительно много, конечно. Потому что желаемое ею ничего сложного для мужчины не представляет. Особенно если партнёрша довольно привлекательна, умна, достойна, мила и вызывает к себе огромное уважение. Комиссар моё уважение уже завоевала – более чем. Ну а всего остального у неё было не отнять. Особенно фигурка впечатляла. А грудь, чисто визуально была чуть ли не роскошнее, чем у моей Ксаны. Даже удивительно, как это она успела так быстро восстановиться, посвежеть, округлиться и похорошеть после критического состояния полутрупа.

В голове у меня зашевелились неожиданно бурно фривольные мысли:

«Так что можно будет со временем… когда мои будут на охоте… – и сам себя строго оборвал в самом начале: – Очнись! Тебе мало нежданного отцовства?! Хочешь полный батальон наклепать?! Совсем уже местный климат мозги из одного места в иное переместил?! Если ещё пару часов назад твоё полуобещание было действительно, то теперь оно не актуально! Станет эта девица Светозарной, выйдет на свободу и пусть рожает, сколько хочет и от кого хочет! С тебя хватит! И так всех уважил… Большего для неё сделать невозможно!..»

Этого наущения хватило вполне. Сделав вид, что меня устраивает такое количество помощников, я тоже двинулся к замку, бормоча себе под нос:

– Надо было себе Сурта взять в помощники, всё ж помощней женщины…

– Ничего, я тоже сильная! – уже идущая за мной почти впритык Зоряна слышала всё. – К тому же не беременная, тяжести могу ворочать любые. Пока…

Вот коза! Явно от своих прежних поползновений на командирскую тушку не отказалась. Да и я, чувствую, не против был бы комиссарское тело под собой ощутить…

«Опять за своё?! – взрыкнула совесть. – Работай! Занимайся делом! О посторонних вещах не думать! Проверил дверь, отыскал жён, и грейся между ними! Хватит с тебя… редиска!»

Ну, хватит так хватит, я ж не спорю. Тем более что пока я осмотрю запоры да прикину способы открытиязакрытия, комиссару точно надоест возле меня топтаться. Женское любопытство неутолимо! Наверняка уже жалеет, что не пошла вместе со всеми! И точно сбежит, когда ей станет совсем неинтересно.

Ладно, посмотрим…

Глава 10

Аренда нынче дорогая!

Хруст так и сидел возле первой ступеньки, Ксану проводил, а сам не решался двигаться дальше.

– О! Вот с тебя и начнём! – обратился я к нему. Вначале поправил на друге оба ремня с груанами, которые позволяли ему находиться в каверне, и только потом поинтересовался. – На какой ступеньке тебя ударило?

– На пятой… – ну да, считать когуяр умел, хотя письменности у его народа не было в данный момент истории.

– А внутрь замка хочешь попасть?

– Да… Тоже интересно…

Никто и не сомневался, разумное создание всётаки. Спрашивал я скорее для порядка, и попутно размышляя. Раструб неизвестного оружия на людей не реагировал и никак не воздействовал. А вот данного аборигена явно не пропускал. Почему? Расизм? Личная неприязнь? Да по какой угодно причине, вплоть до тривиальной блажи в голове у последнего владельца.

Я прислушался, что творится в самом замке, куда дверь была раскрыта настежь. Тихо, панических воплей или призывов о помощи не слышно. Значит, примем за основу, что внутри никаких ловушек нет, там явно начался деловой, ну пусть с восторженными восклицаниями и вздохами, процесс исследований. Следовательно – внутри безопасно. Скорей всего, и для когуяра. Как это проверить? Или проще отключить само оружие?

– Ладно, посиди пока здесь, гляну, что там с дверью, более подробно.

Зоряна прошла за мной, словно личный телохранитель. Правда, на Хруста всётаки непроизвольно косилась, видимо, до сих пор с трудом воспринимала реальность, что неведомый, быстро подрастающий зверь, хищник – такое же разумное существо, как и человек.

На этот раз вход со стороны холла я осмотрел досконально.

Вторая половинка толстенного, сантиметров тридцать полотна подпиралась массивной трубой, упирающейся в небольшое углубление в полу. Снять трубу оказалось проще простого, но вот снаружи дверь не удалось бы пробить и массивным тараном. Затем осмотрел уже открытую створку. Дыры внутри, направляющие для стопоров, которые намертво пронзали толщу створки, утапливаясь заподлицо в боковины рамы сверху, снизу и сбоку. Если штыри титановые, да полотно по прочности им не уступает, то, наверное, лишь сотня груанов могла бы вынести эту преграду. Может быть…

Но зато слева от дверей имелись две металлические клавиши. Нажав правую вверху, я услышал предупреждающий звонок. Загудело нечто, и правая створка стала закрываться. Хлопок, грохот, скрип заходящих по направляющим штырей – и замок неприступен.

Нажатие на ту же клавишу внизу – дверь стала открываться в обратном порядке. Ну, разве что после небольшого приоткрытия пришлось потянуть створку на себя для полного открытия.

Нажатие на левую клавишу внизу – и открыта левая створка. Загадок у двери больше не осталось, она полностью раскрыта для приёма гостей.

А загадка оружия? Больше ни единой панели или включателя не видно. Значит, должен быть общий центр управления, откуда и производятся должные настройки имеющихся в строении систем. Надлежит поискать именно этот центр? Несомненно! Вот только одному это делать не следует… Да и в компании с Зоряной – тоже.

Потому я вышел наружу и высказал другу свою новую идею:

– А давай я тебя на себе занесу? Уж по мне эта зараза точно ударить не осмелится, главный арендатор, какникак! Кому потом оплату предъявлять? – после чего я пригнулся, упираясь локтями в колени: – Давай, вставай и ложись мне на плечи!

Друг так и сделал, не став мне противоречить и положившись на меня не только в фигуральном смысле. Выпрямившись с некоторой натугой, я запоздало задумался о несуразном весе моего разумного собрата. Да и лапы его свисали по моим бокам, чуть ли не доставая до ступенек.

– Экий ты вымахал! – пыхтел я. – Больше меня весишь! Ещё расти будешь, или как?

– Немножко… наверное… ещё… – бормотал когуяр, стараясь сжаться и стать меньше в преддверии неприятного удара.

Что характерно, раструб неведомого оружия в самом деле вздрогнул, когда я ступил на пятую ступеньку, а потом вибрировал всё время, пока я не вошёл в мёртвый угол его поражения.

Опустив с себя Хруста, я с недовольством признался:

– Мне и в самом деле показалось, что вотвот по нам треснет! Надо будет поискать быстрей некий центр управления… И Чамби нет! Вот куда с Ксаной он попёрся, когда он мне сейчас нужен?

– Могу найти! – с готовностью предложил когуяр.

– Да? Ну, давай, позови его ко мне, буду очень признателен. Меня потом найдёшь?

Нерезонный вопрос для такого уникального разумного создания.

– Тебя ещё легче, чем Чамби! – напомнил друг и, живо сорвавшись с места, устремился к лестнице, ведущей направо.

Ну да, моя старшая жена гдето там. А мне куда податься? Верно, лучше всего по парадной лестнице. Наверняка комната управления гдето там, рядом с кабинетом или спальней самого владельца. Или всётаки в подвалах? Рядом с прочими агрегатами технических служб? Ладно, пройдусь вначале наверх, а там видно будет!

И тоже потопал в выбранном направлении. Только краем сознания сообразил, что Зоряна так и следует за мной в нескольких шагах сзади. Молча. Ну и пусть топает, главное – не мешает.

Второй этаж – только один холл. Но теперь уже практически пустой, и на стене просто выложенные мраморной мозаикой рисунки, ткани нет. А где же боковые коридоры? Почему именно такая планировка? Или пространство второго этажа по сторонам – это совсем для иных целей? Ладно, топаю выше…

Третий этаж встречает уже не холлом, а преогромным круглым залом, в котором не стыдно будет и королям, а то и самому императору закатывать придворные балы. Метров сорок в диаметре, не меньше. Хотя парадная лестница ведёт кудато ещё выше, но и тут хочется хоть както осмотреться и сориентироваться. По бокам виднеются широкие проходы, которые анфиладами комнат разбегаются в стороны. По их оконечностям просматриваются балясины перил, значит, вспомогательные лестницы ведут вниз и там уже соединяются с первым и вторым этажом.

«Ага, понятно, – подоброму позавидовал я умопомрачительной архитектуре замка, который правильнее назвать дворцом. – Там – рабочие помещения, наверху – жилые. Посредине шикарное воплощение мечты о широких пространствах для игр, забав и развлечений. Хорошо тут отдыхал владелец! Наверняка со всей округи знать собиралась и большинство туристов летели на огонёк, словно мотыльки… Кстати! По теме огоньков… Неужели здесь нет освещения?»

Стал лучше присматриваться к стенам и сводам. И тут же стали видны первые особенности техногенного мира. А самое интересное просматривалось на противоположной от парадной лестницы стене: чтото слишком странное. Не то пейзаж, не то…

Приблизился ближе и ахнул: с расстояния в три метра стена оказалась попросту прозрачной. И за ней прекрасно в оба конца просматривалась вся каверна с растущими на ней желтыми, колосящимися травами паломника. И даже создавалось такое впечатление, что повсеместный сумрак – никакая не помеха для просмотра.

Пока я сомневался да вглядывался, не удержалась от восклицания восторженная Зоряна:

– Ах, какое чудо! Я вижу всю каверну! Как странно… Почему это происходит, Миха? У меня улучшилось зрение?

– Нет… это улучшилось наше благосостояние, – хмыкнул я и ткнул пальцем в отлично видимую фигурку Лузги Тихого. Тот стоял на валуне, дисциплинированно пялился на Поле, но нетнет да поглядывал завистливо в нашу сторону. – Жаль, что его позвать отсюда не получается… Может, ты сбегаешь? Поставим его здесь на посту. А я пока дозор отсюда нести продолжу.

– Хорошо! – с готовностью согласилась женщина, и не успел я оглянуться, как от неё только сквознячок остался. Шустрая! Исполнительная… Навсегда ли?

Да и что тут бежатьто? Через минуту женщина уже энергично выкрикивала нашему дозорному мои распоряжения и, помогая жестами, звала за собой. А ещё через две минуты уже они оба стояли рядом со мной, и я инспектировал Лузгу на профпригодность:

– Как далеко видишь каверну?

– Мм! – мычал парень, вращая головой в разные стороны. – Там… всю! А там… тоже всю! Надо же!..

Теперь уже точно стало понятно, что это не «управляющая» от «туриста» вдруг стала отличаться улучшенным зрением, а такое усиление, улучшение изображения производит прозрачная стена. Мне теперь спокойнее будет.

– Вот тут и стой! И тебе приятней, и нам спокойней. Увижу Степана, объясню, куда смену присылать. Или сам кого увидишь, тоже говори, что пост отныне в этом зале находится.

После чего, не став прислушиваться, что творится на иных направлениях поиска, устремился этажом выше. А там уже царил некий шаблон. Так и просилось на ум определение «спальный район». Сразу четыре коридора, попарно убегающие в стороны, и вереницы дверей в них. Только по скромным подсчётам, здесь можно было разместить четыре сотни гостей.

Но вот хозяин свои покои не станет сооружать в подобной тесноте. Да и для кабинета простор нужен. Для почётных гостей опятьтаки апартаменты требуются, коль уже на то пошло.

Пятый этаж оправдал собой все мои предположения. Причём парадная лестница не кончалась и вела выше! Но резонные рассуждения меня не торопили наверх. Не станет же владелец, словно юный спортсмен, каждый раз метаться по лестницам? Хотя, коль у них телепорты имеются, то что им стоит особо незаметные лифты соорудить? Или такие, что только внутри помещений видны?

Прикинул примерное расположение нескольких видных от лестницы шикарных дверей и подался к наиболее импозантным. Если уже устраивать некий кабинет или комнату для бесед с высокими гостями, то только там.

Изящно декорированная под старину ручка легко подалась вниз, но… створка так и не открылась. Ни туда, ни назад! Обманка? Или заранее продуманное издевательство над посетителями? Или всётаки самое священное место в здании: рабочий кабинет владельца? Хотелось верить, что последнее.

А так как надежды на имеющуюся у меня карточку тлели постоянно, то я первым делом стал искать, куда же сей предметключартефакт всунуть. Ага! Нашёл чуть ли не сразу! Между стеной и накладной декоративной доской дверной рамы манила своим синим цветом неприметная простому взгляду щель. Всунул карточку в неё, замки защёлкали, штыри зашуршали, полотно вздрогнуло. Ещё раз, нажав ручку, потянул дверь на себя: открыто! Бросил первый взгляд внутрь помещения и сам себе под нос пробормотал:

– Дамы и господа! Добро пожаловать в личный мир представителя империи Альтру!

В самом деле кабинет! Причём не меньший, чем холл второго этажа. Разве что кабинет прямоугольной формы, воздушный и прекрасный, непривычно убегающий вдаль по невероятно белому, прямо до некоего ослепления мрамору. Стены тоже светлые, но там мрамор бежевого оттенка. Мебели мало, зато каждый предмет словно вырос именно на своём месте, настолько выдержан оптимальный, единственно верный и продуманный внутренний дизайн. Видимо, здешний специалист по интерьеру был великий гений своего дела!

У дальней стены, оформленной под стилизованные, гигантские окна, небольшой письменный стол, несколько кресел, особо шикарный стул в виде трона – для владельца. А сквозь ложное окно опять пробивается контур какогото пейзажа. Уже догадываясь, что и эта стена прозрачная, я побрёл к ней, намереваясь скорей рассмотреть, что за ней скрывается.

– Неужели там иная каверна? – вслух высказывал предположения, двигаясь неспешно и с трудом отводя взгляд от редких статуй, стоящих на низких подставках вдоль стен. – И тоже засажена жёлтой травкой?..

Ошарашенный красотами и поглощённый размышлениями, я не обратил внимания на факт закрытия входной двери. Ну, закрылась, ну, щёлкнули замки… какая разница?.. И на странное шуршание у себя за спиной внимания не обратил, как и на стук роняемых предметов…

Только когда меня требовательно остановили метрах в шести от окна, потянув куртку у меня с плеч, оглянулся и замер. Зоряна стояла уже совершенно нагая и тянулась ко мне с объятиями. А у неё за спиной по полу валялись раскиданные детали её одежды.

– У нас мало времени! – предупредила она с многообещающей улыбкой. – Но тебе для выполнения данного обещания – вполне хватит!

Наверное, всётаки местный климат слишком повышает, активизирует либидо. Потому что вопящую совесть, пытающуюся меня остановить от непоправимого поступка, так никто из остальных моих добродетелей и не услышал. Зато голос оголтелого и развратного бабника звучал отчётливо и ясно:

«Сколько той жизни на нашем веку?! Гуляй, пока молодой!»

Глава 11

Рай местного масштаба

Секс с Зоряной произошёл совсем не такой, на какой рассчитывалось изначально. Вроде бы и всё нормально, можно сказать – прекрасно, женщина старалась изо всех сил. Да и как мужчина я своё получил в течение получаса в полном комплекте. А вот в финале ощутил некое опустошение и моральное неудовлетворение.

И почему так? Может, не заметил со стороны партнёрши откровенной страсти и не услышал от неё криков, к которым привык в последние соития со своими жёнами? Так порой звуковые эффекты и не важны, если разбираться. Не ощутил именно любовного порыва со стороны красавицы? Так вроде и не рассчитывал на подобное. Она и не заявляла, что отдаётся мне по любви, скорей – вытребовала близость только ради увеличения собственной семьи. Потому что как бы её жизнь ни сложилась в дальнейшем и с кем бы ни свела судьба, свой ребёнок для неё станет в любых иных семейных отношениях самым дорогим и наиболее близким на свете существом. Да и для любого человека подобное отношение – краеугольное в существовании разумной цивилизации. Те, кто забывают о своих детях или отказываются от них, заведомо это ущербные, несчастные люди. Они обречены на вымирание.

Наверное, именно подобные размышления меня и расстроили, не дали насладиться прекрасным телом Зоряны в полной мере. Ибо после бурного финала в голову ринулись сомнения, начавшие меня одолевать вместе с разбушевавшейся совестью:

«А как ты в будущем сможешь помогать ребёнку? Как сможешь ему проявить отцовскую заботу, если женщина исчезнет навсегда с горизонта твоего бытия?»

Сложнейший вопрос! Но я был подспудно рад, что его решение приходится откладывать на потом. Возлежать на узком, неудобном диване, скорей даже кушетке, предназначенной только для сидения, было неудобно. Да и самое главное – некогда. Даже комиссару не хотелось нарываться на неприятности с моими жёнами, если те какимто образом нас здесь застукают, а мне – тем более!

Поэтому мы довольно быстро оделись, и я обеспокоился созданием хотя бы простейшего алиби. Постояв у двери и не услышав снаружи никаких посторонних голосов, я зашептал замершей возле меня любовнице:

– Вроде никого! Я выхожу первым и осматриваюсь. Если кого замечу, закрываю дверь наглухо и запрещаю сюда входить кому бы то ни было. Тогда тебе придётся переждать…

– Хорошо…

– Если же коридор пуст, отправляешься к Лузге и постарайся всё время оставаться возле него. Скажешь, что мы пошли осматривать разные коридоры, а потом я кудато затерялся…

Она в знак согласия подставила губки для поцелуя, и я чмокнул их с внутренним вздохом. После чего поспешил выйти из помещения. Нам повезло: на данный этаж исследовательские группы ещё не добрались. Метнувшись к лестнице, глянул на нижний пролёт, никого! И призывно махнул рукой любовнице, следящей за мной через приоткрытую дверь. Она тотчас вышла, проскользнула на лестницу и отправилась на третий этаж, к несущему там дозор парню. Я же, расслабленно вздохнув, помотал головой, словно осуждая сам себя за излишества, да и подался обратно в кабинет. До стенкито прозрачной я так и не успел добраться! Поэтому опять разгорающееся желание это сделать заставляло не стоять на месте, а двигаться с большей интенсивностью. Но, открывая двери, замер на месте: в конце коридора, куда выходили все двери данного крыла, послышался шум, голоса, затем показалась Снажа, а за ней и вся её компания сопровождающих.

Меня средняя супруга увидела сразу и помчалась в мою сторону, начав восторгаться издалека. Эмоции от увиденного её переполняли настолько, что рассказ о красотах и чудесах получался сумбурным, скомканным и трудно усвояемым. Но я смотрел на неё и слушал со счастливой улыбкой по той простой причине, что «…Зоряне удалось выскользнуть отсюда всего минутой раньше!» Удачно у нас получилось: «И волки сыты, и… хм, вторая волчица – тоже удовлетворена…»

Наконец Снажа выговорилась, перевела дух и заглянула в приоткрытую дверь:

– А здесь что? И почему ты один?

– Ну, мне не опасно и одному здесь передвигаться. А здесь… вот сам только что открыл. Вроде как на кабинет владельца похоже… До того с наружной дверью возился, для дежурного новое место отыскал… Теперь он на третьем этаже большого зала стоит…

– Мм? А мы и не видели…

– Хотите, спускайтесь по парадной лестнице, и его увидите.

Никто не хотел. Народ желал продолжать исследования, а я уже догадался, что никакой опасности для людей в замке нет, поэтому группы могут разбиться, а одиночки вести исследования самостоятельно. Вот и заявил об этом, порекомендовав передать разрешение всем иным встреченным группам. После чего и направление указал:

– Поднимайтесь этажом выше и там всё осмотрите, коль ещё этажи имеются – и по ним пробегите. Но примерно через час все собираемся на третьем этаже, в зале возле дежурного наблюдателя.

– А спальни где нам для себя выбирать? – поинтересовалась одна из женщин.

Как я понял, на втором этаже из жилых комнат тоже подобного добра имелось огого сколько, и там закрытых наглухо дверей было всего лишь процентов двадцать пять. Удобных спален, которые по сравнению с Пирамидкой казались целыми апартаментами, тоже хватало для пары сотен человек, поэтому, дабы личный состав находился как можно ближе к выходу да в одном месте, я распорядился селиться на втором этаже.

Дважды повторять разрешения не пришлось, пять секунд, и возле меня остались Снажа да поднявшийся снизу по лестнице Хруст Багнеяр. За ним следом по ступеням семенил своими толстыми лапами Чамби. Я взглянул вопросительно на супругу, и она тут же отчиталась о своих дальнейших намерениях:

– Я с тобой! Мне так будет интереснее… Вон, ты сразу наткнулся на кабинет, здесь самое ценное, наверное…

– Сейчас посмотрим… – широко открыв дверь, я вошёл первым. – Интересно! И шикарно всё смотрится! – но долго не разглядывал, а так и двинулся прямиком к дальней стене.

Оглянулся на женщину – та продолжала крутить головой по сторонам. Тогда как Хруст двигался за мной следом. Проходя мимо кушетки, он резко вильнул, обходя её по дуге, а потом ещё и с недоумением на меня глянул.

Ну да! Мне самому показалось, что там пахнет… мм, как бы это точней выразиться? Сексом, что ли?.. И это у меня на обонянии и слухе толстенные фильтры стояли, низводя меня до уровня обычного человека! А что говорить о разумном звере, у которого тот же нюх развит для охоты и поиска любого противника или любой убегающей пищи? Вот мой друг сразу всё и понял. Наверное…

Ну а потом я шагнул ближе к стене, и её конструктивные особенности раскрыли во всей красоте раскинувшийся с той стороны пейзаж. Увидеть подобное я никак не ожидал.

Вопервых, сама пещера была настолько гигантской, что нереальность подобного пространства в толщах недр попросту не укладывалась в сознании. Точка обзора находилась на уровне двенадцатого этажа, не меньше, а до свода оставалось ещё раза в три больше. Вытянутое вдаль эллипсом пространство простиралось километра на два с половиной. В самом узком своём месте пещера раскинулась километра на полтора.

Вовторых, по центру пещеры, занимая более трети территории, возвышался город из башен и диковинных замков, настолько различных и витиеватых конфигураций, что, только рассматривая их вот так, издалека, можно было потратить сутки, и подобное времяпрепровождение не приелось бы. Некоторые, особо высокие строения достигали свода, часть имела между собой связующие переходы и акведуки на разной высоте, и даже имелось некое различие по цветовым гаммам, тяготея всётаки к спокойным тонам, если не сказать, что тусклым. Видимо, за последние века экстерьер ни разу не ремонтировался и не подкрашивался.

Поражали и толстенные корнидеревья, которые доставали до самого свода, но делились на прямые, слегка перекрученные и извивающиеся серпантином. Таких массивных и высоких растений до сих пор на Дне видеть не приводилось.

Ну и втретьих: город был обитаем. В нём, буквально совсем рядом со стеной, находились представители того самого разумного вида, один из которых сидел сейчас рядом со мной и тоже с восторгом рассматривал открывшуюся перед нами панораму.

Глянув мельком на Хруста, я не удержался от вопроса:

– Узнаёшь родные места?

– Да, – согласился тот. – Это мой город.

– Но ты утверждал, что ещё надо хорошо питаться, чтобы догнать своих земляков в росте. А вы почти одинаковы. Или мне кажется?

– Я не говорил… Скорей всего, у меня будет бо льший рост благодаря наследственности.

– Но в любом случае, они тебя примут обратно в своё общество?

– Скорей всего… – усиленно размышлял мой друг. – Ведь болезнь побеждена, я стал расти… Проклятие кардинала – тоже уже недействительно… Разве что они сильно удивятся, что я вновь начал разговаривать… Если узнают меня вообще…

Причём в каждом его слове звучало столько сомнений, что и я потерял твёрдость в своих суждениях. Сейчас я колебался в том, желает ли Багнеяр вернуться к своим соплеменникам. О чем и спросил: