Текст книги "Раб из нашего времени. Книги 1 -7 (СИ)"

Автор книги: Юрий Иванович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 104 (всего у книги 147 страниц)

Начала Ксана вроде спокойно, требуя делать все возможное, чтобы выйти. Потом стала высмеивать парня. А когда он по наивности своей попытался поставить давнюю знакомую на место, то получил такой шквал ругани, сопровождаемый размахиванием мечом, что уже и с жизнью простился. Хорошо, что я начал стучать с той стороны, пытаясь открыть перекошенный люк между этажами. Это его и спасло от вошедшего в бешенство рыцаря Молчуна. Ну да, он с тех пор к подруге больше по имени не обращался. Только по прозвищу Молчун или официально так: «госпожа рыцарь».

То ли испугался, то ли обиделся.

Но и на мою голову вначале упал шквал негативных эмоций. Красной нитью в этих эмоциях проходил один вопрос: «Почему так долго не бросался на мои поиски?!»

Ну я-то истерические крики выслушивать не стал, не командирское это дело. Потерпел малость для приличия, а потом прорычал красавице прямо в лицо:

– Не замолчишь немедленно, затолкаю обратно в тот люк и оставлю там ночной дежурной до утра!

Подействовало. Обиделась. Губки надула, глазками блестит, что двумя лазерами. Ноздри трепещут от гнева. И ни слова с уст.

Чем я попытался воспользоваться, обрадовавшись, что мне не придется вновь идти сегодня в нашу интимную пещерку. Каким бы я ни был ненасытным любовником, но есть же и у меня какие-то пределы выносливости. Тем более что пар в ушах я сбил целых три раза и мое тело уже на подвиги не рвалось так рьяно, как прежде.

Но не тут-то было! Не успел я демонстративно пересчитать всех спящих в первом помещении, как Ксана двумя руками схватила меня за локоть и потянула на выход. При этом она приговаривала:

– Мы можем вообще не общаться, но наказывать меня лишением своей ласки ты не имеешь права! Я не рабыня! Так что не вздумай мне перечить!

Ну вот и где, спрашивается, здесь логика? Значит, она не рабыня и ей слова не скажи! А я тогда кто? Который бессловесный и который о возражениях даже права подумать не имеет? Или имеет право, но только соглашаться?

Пока я так размышлял над сложной философией отношений между полами, мы добрались до нашей пещерки, которой я уже мысленно дал название Гнездо Озорных Купидонов. Начали раздеваться одновременно, но красавица успела сбросить с себя все раза в три быстрее. А потом и за меня принялась. Но видя, что я несколько потухший, встала на камешек, чтобы смотреть мне глаза в глаза, и, обняв, стала поглаживать мои еще влажные волосы.

– Ты здесь был и меня ждал? – зашептала она горячо.

– Конечно, был! И даже успел два раза… э-э-э… искупаться. А тебя все нет и нет!

«И это мне, скорей всего, повезло, – проскочила мысль. – Представляю, что случилось бы, если бы люк удалось вам со Степаном выбить и ты сюда примчалась… О-о! Наверное, я бы точно с ума сошел, если бы подумал, что одна превратилась в три…»

Подруга потянулась ко мне с поцелуем и нежным ласковым голоском проворковала:

– Ты прости меня, пожалуйста! Просто и меня пойми, я так перенервничала, ожидая этой минуты… Не сердись…

Естественно, сердиться я не мог и не имел никакого морального права. Наоборот, чувствовал себя страшно виноватым и готов был сделать все для исправления своей ошибки.

Ну и постарался это все сделать как надо.

Давненько я так не усердствовал. Наверное, в последний раз так выкладывался, когда в первую ночь своего близкого знакомства с Мансаной постарался понравиться ей как мужчина. А ведь я тогда еще был увечным. Сейчас же у меня было крепкое и здоровое тело, немереные мужские силы и некоторые умения, которые и в этом деле мне предоставлял Первый Щит. Чего стоило только мое новое осязание внутренней ауры, которое помогало улавливать со стопроцентной гарантией, что именно чувствует моя партнерша в тот или иной момент нашей близости и как этот самый момент довести до пика удовольствий.

И вот сейчас уже Ксана дошла до таких вершин сладострастия, что вначале орала столь громко, что я был уверен: все проснулись и прислушиваются. А потом охрипла и перешла на стон. Вылечить связки я ей мог чуть ли не сразу, во время соития, но не стал отвлекаться. Да и свои барабанные перепонки пожалел.

Закончилось тем, что девушка на мне так и уснула, обвив руками и ногами, и я с полчаса тоже пребывал в дреме. И во время оной мне снилось, что я как торпедный катер рассекаю поверхность изумрудного озера, а на мне с визгом катаются по очереди разные красавицы с самыми что ни на есть привлекательными формами. При этом они умудрялись делать повороты плавсредства, ударяя меня по губам то левой, то правой грудью. Еще и менялись как-то до жути шустро, прямо на ходу. То одна «рулит», то вдруг раз – и уже другая! А потом: а-ап! И мною управляет… ну, правильно (как же без нее-то?!) моя незабвенная Мария Семеновна Ивлаева. Моя лучшая подруга детства, моя самая страстная партнерша по сексуальным забавам и самая частая героиня моих сновидений.

Но если раньше Машка снилась как-то приятно или я с ней легко справлялся, заставляя действовать по моим прихотям, то теперь получилось как-то совсем грубо и некрасиво. Управляя мной, как катером, подруга, видимо, отправила меня на рифы возле берега, потому что спину мне стали рвать удары камней и верхушки торчащих на мелководье коряг. Естественно, что мне стало больно, и я возопил:

– Что ж ты творишь?! Куда рулишь?! Гаишников на тебя нет! Ты же мне всю спину порвешь! Тормози!

Да где там! Стоило мне только пошевелиться, как Мария добавила скорости и, ерзая на мне с особой преднамеренной жестокостью, добилась того, что вода стала заливать мне лицо. А дополнительное погружение спровоцировало окончательную порчу моего кожного покрова. Теперь я уже явственно ощущал, как из ран на спине струится горячая кровь, опекая мне низ спины и ноги.

И даже в страхе открыв глаза, я понял, что сон все равно продолжается: кровь из меня вытекает, спина вся разорвана, я горю, а вплотную к моему лицу раскрытые женские глаза.

Правда, тут же раздался взволнованный женский голос:

– Ой! Ты только глянь, Миха, какая горячая вода стала течь! – И вроде как нетяжелое женское тело скатилось с меня. – Вставай, а то ошпаришься!

Ну это я и сам уже понял, осознав где я и что со мной. Все-таки не на мягком матрасе лежал! И даже не на одеялах! И неровности каменного дна настолько врезались в спину, словно туда ножи вонзили. Да вдобавок и ручей вдруг стал плеваться совсем уж горячей жидкостью. Вот и пришлось мне выкатываться на сухой камень, словно раненому моржу, а потом со стонами дожидаться, пока Ксана своими нежными пальчиками чуточку не разгладит появившиеся у меня на спине вмятины.

Хорошо расслабились! И благо, что не сварились, как куски тервеля в бульоне!

Быстренько оделись, да и помчались в лагерь досыпать в нормальных условиях. Ведь завтра предстоял последний переход к Пирамидке, башне нашего нового места жительства. И перед тем, как лечь, сказал Владу Серому:

– Там справа, в трехстах метрах, есть пещерка с горячей водой. Пусть желающие моются…

Глава двадцать седьмая

Под колпаком

Великан при виде вошедшего человека попытался мило улыбнуться и приглашающе взмахнул лапищей:

– Проходи, садись!

Но все это ничего иного, кроме страха, не вызывало. Леониду хотелось быстренько развернуться и с криком «Извините, ошибся дверью!» или «Я дома утюг забыл выключить!» умчаться отсюда куда подальше. Теперь он понял, почему в этом здании и окна большие, и двери словно для танков предназначены. А уж последние наставления этих подлых предательниц, которые наверняка его сдали надсмотрщикам с потрохами, припомнились дословно.

Но раз уж он здесь оказался, придется продолжать игру и надеяться хоть как-то выкрутиться и смягчить неожиданный удар судьбы. Вот только ноги плохо слушались, неся тело к вполне нормальному стулу, стоявшему возле журнального столика. Хотя «журнальным» он считался и выглядел только относительно валуха! Для человека он смотрелся вполне обычным, обеденным, персон так на двенадцать…

Барон, дождавшись, пока визитер усядется, заметил:

– Какой-то ты скованный… Художник Миха держался не в пример тебе привольно и с моими коллегами общался, словно со старыми приятелями.

Ничего не оставалось, как вежливо уточнить:

– Речь идет о господине Резком?

– О нем, красавчике, о нем. Или тебе другие подобные художники известны?

– Нет. Видел картины только этого.

– И как они тебе?

– Феноменально!

– Неужели ни разу прежде тебе не доводилось видеть подобные? – прищурив глаза, допытывался великан.

Хорошо, что врать землянину ни капельки не пришлось:

– Ни разу в жизни! Я даже представить себе не мог, что мне выпадет такая удача полюбоваться творениями этого гения. Потому и мечтаю приобрести полотна в свои арляпасы.

Валух озадаченно крутанул головой, видимо, все-таки не веря. И спросил с улыбкой:

– Только об этом и мечтаешь? А о чем еще?

Вопрос был несколько провокационный. Мол, если ты ко мне пришел с просьбами, то пора уже и приступать к их изложению, заниматься мне праздной болтовней недосуг. И Леонид решился, подбирая слова осторожно, словно вступая на тонкий лед:

– Еще мечтаю, чтобы Миха Резкий работал в моей, предоставленной для него студии… ни в чем не нуждался… и ежедневно творил, творил, творил…

– Увы, это невозможно. Все убийцы отправляются на каторгу, и только мораторий гаузов на смертную казнь ограждает их от жестокого уничтожения немедленно.

– Э-э-э… но ведь бывают исключения?.. Досрочное освобождение за хорошее поведение, амнистии там разные…

– То есть ты считаешь, что за совершенное преступление он не должен быть наказан? – Голос барона стал строгим.

– Ну зачем же так? – сделал мэтр тактическое отступление. – Наказание должно быть неотвратимо, дабы другим неповадно было. Но ведь обстоятельства каждый раз иные бывают, и всех под один параграф не загонишь…

– Или ты сомневаешься в компетентности судей или в результатах проведенного расследования? – продолжал греметь голос великана.

– Да нет, я в ином смысле… Имею в виду изменение формы наказания. Типа домашнего ареста… Да под поручительство хорошего, всеми уважаемого человека… Тем более если виновный раскаялся в содеянном и готов исправиться….

Барон Фэйф молчал, и Леонид продолжил:

– Мы как ценители гениальной живописи должны понимать, что он принесет несоизмеримо больше пользы обществу своим талантом, а не прозябанием на какой-то каторге, собирая какие-то груаны… Не правда ли?

Барон выдержал огромную паузу и спросил:

– То есть ты готов ручаться за этого художника своим добрым именем и даже всем своим состоянием?

– О! Несомненно! За такого гения любой готов поручиться!

– Но каторга очень далеко. Если тебе придется ехать туда, согласишься ли ты бросить все свои дела?

– Немедленно! Хоть на край света!

– Похвально, похвально такое самопожертвование! – поощрительно покивал надзиратель, наверняка занимавший чуть ли не самый высокий пост. – Тем более ради чужого, совершенно незнакомого человека… Вы ведь раньше никогда не виделись?

При этом вопросе Найдёнов вскинул брови, но мысленно живо изменил вопрос на «Вы ведь на этой планете с Михой никогда не виделись?». И ответил с непоколебимой уверенностью:

– Ни разу не встречались!

И тут, судя по еле заметно дрогнувшему уголку губ, барон не поверил. Он решительно выдохнул и стал засыпать посетителя вопросами, касавшимися всего, чего угодно, от искусства до семейных отношений. Причем делал это совершенно бессистемно, словно поставив себе задачу прослыть любителем поболтать. То об арляпасах что-то спросит, то о новых блюдах, то детьми поинтересуется…

Но моментально вспотевший от волнения землянин сразу догадался, что его просто проверяют на знание местных реалий. Причем спрашивают о том, что известно любому местному жителю, и тот даст ответ с ходу, вполне естественно, не задумываясь. Не отвечать на вопросы – это все равно что обвешать себя плакатами с надписью: «Я – из другого мира!»

И Леонид понял, что проигрывает по всем статьям!

В конце концов великан не выдержал:

– А может, хватит нам уже ломать комедию, господин Чаплин? И ты откровенно расскажешь, из какого мира ты и Миха к нам прибыли?

Внутренности у Лени сжались, словно перед падением, а осипшее горло выдавило:

– Так уж… и из другого…

– Ну ладно, пусть будет из «третьего»! – со смешком сказал великан. – Интересно будет послушать.

Горло окончательно заложило, и пришлось землянину долго и натужно прокашливаться. Валух его нисколько не торопил, воды не предлагал и терпеливо ждал. А великому мэтру циркового искусства приходилось лихорадочно продумывать, куда это он влип, чем это ему грозит и как из этого всего выкрутиться.

Логично рассуждая, нетрудно было понять, что его разоблачили еще раньше, до прихода в это здание. Скорей всего, даже массажистки уже были в курсе его иномирского происхождения. Потому их наставления звучали теперь слишком уж многозначительно и двусмысленно. Значит, взять его под арест, упечь в тюрьму управы, а то и сразу отправить на пресловутую каторгу могли без проволочек и уж тем более без этой беседы. Да и если бы надсмотрщики цивилизации желали получить ответы на все свои вопросы, то действовали бы совсем иначе.

Ан нет! Уважили! Вероятно, он у барона дома, с ним цацкаются… Мало того, наверняка это барон дал указание ускорить, удешевить, упростить покупку арляпаса! Потому что таких идиотов, каким казался бывший владелец, не могло быть на свете.

А теперь шпиона выловили, имущество заберут…

И тут же пришло на ум: а если шпион во всем признается?

«Что мне грозит? – размышлял Леонид Найдёнов в максимальном режиме. – Свою родную цивилизацию я не предаю и даже понятия не имею, как туда вернуться. Ни на кого не работаю. Сам еще недавно радовался, что здесь мне нравится. Раскаиваться мне не в чем. Никого не убил, никого не ограбил, не изнасиловал. Да и вообще никому ничего не должен. Мало того, передо мной стоит наиважнейшая задача: любыми путями спасти друга, вырвать его с каторги. И для решения этой задачи все средства хороши. О местах переходов в мир Трех Щитов надо молчать даже в мыслях и о Шаайле вспоминать не стоит… а вот все остальное можно рассказать. Главное – делать это вдумчиво и осторожно…»

Он тяжело вздохнул и покаянно развел руками:

– Ваша взяла… Деваться мне некуда… И как вы меня раскусили?

– А очень просто… – и барон принялся перечислять.

Слабое знание быта. Полное неведение о каторге, которой пугают детей малых. Не хотел покупать арляпас. Странный интерес к художнику. Ничего не знал о поезде. О лживом имени и украденном где-то жетоне вообще было сказано с презрением и попыткой устыдить. Точно такой же акцент, как у Михи Резкого. Такие же замашки и некоторые специфические словечки. Тоже немалый, резко выделяющий из толпы талант. Лицо в старых шрамах. В этом мире со шрамами не ходят – их устраняют в больницах чуть ли небесплатно.

Ну и еще кучка да две тележки деталей.

Причем эту самую кучку не мог подметить никто иной, кроме массажисток. А значит, они не только массаж умеют делать да интимные услуги оказывать, но еще и служат в структуре, где у всех чистые головы, горячие руки и железные сердца.

«Или там как-то иначе говорилось о чекистах? – Леня злился на девочек. – Скорей всего, у них руки, словно стальные крюки! Перламутрицы продажные! О как в доверие ко мне втерлись! Ловко… А я чем думал? М-да… точно не головой…»

Но мысли – это одно, а вот что рассказывать дальше и как при этом не завраться, не попасться на противоречиях – следовало подумать хорошенько. Хотя легенда мало отклонялась от правды. Особенно если забыть о Земле и преподносить несколько подретушированную версию приключений в мире Трех Щитов:

– Вообще-то мой друг Миха не столько художник, которым он стал совсем недавно, после одного сложного магического обряда как оружейный мастер и рыцарь. Совершенно случайно он попал в плен к смертельным врагам нашей цивилизации, и его все посчитали погибшим. Три его лучшие подруги отправились на войну, чтобы за него отомстить. Но он тем временем чудом спасся, познакомился со мной, и мы уже вместе сумели не только оторваться от врагов, но и здорово им насолить только одними своими умениями хорошо прятаться и устраивать разные пакости. В этом деле Михе как обладающему магическими умениями – нет равных. Ну, от врага-то мы сбежали, а вот потом пришлось мчаться за подругами следом, пытаясь вырвать их из горнила войны…

– У вас там все еще бегают с мечами и колют друг друга копьями? – спросил барон.

– Можно подумать, здесь не так!

– Но тут есть электричество и все остальное!

– Электричество и у нас есть… И поезда подземные имеются.

– Допустим. И как вы здесь оказались?

– Это все Миха с его умениями. Нас враги прижали так, что мы оказались в западне. Еще чуть-чуть, и прощай, головушка. Но тут моему другу и удалось сотворить некий волшебный обряд. Вот нас и перебросило сюда. Жаль только, что в разные места. Пришлось устраиваться самостоятельно, а потом начинать розыски. Ну и чисто случайно услышал про удивительные картины, глянул на них, увидел несколько модернизированную копию одного нашего всемирного известного полотна. Сразу все понял… Ну а дальше-то и рассказывать нечего… – Он взглянул на барона: – Поможете друга с каторги вытащить?

Великан подвигал кустистыми бровями:

– Некоторые возможности у нас имеются, скрывать не стану. Но именно «некоторые», сильно ограниченные и связанные с риском. Причем с риском, как это тебе ни покажется странным, грозящим в первую очередь именно мне… Да, да! Не удивляйся! С тобой я могу быть откровенным, потому что гаузы, узнав о тебе, сразу схватят тебя и разложат на атомы. А потом соберут в нужном им виде. Так что не вздумай к ним попадаться. Волей-неволей, но ты теперь связан с нами. Иного тебе не дано.

– А с «вами» – это с кем? – осторожно спросил самозваный Чарли Чаплин.

– Я не отвечу. И сам знаешь почему. Возвращаясь к нашим возможностям… нам придется много и напряженно поработать для освобождения твоего друга. Мы тут хоть и надсмотрщики, но тоже у гаузов в рабском положении. И если они будут недовольны нашей службой, пострадает вся наша цивилизация. Так что я очень рискую.

Леонид проникся. И посмотрел на великана уже совсем иными глазами. Скорей даже как на собрата по несчастью, чем на более сильного, опытного и много знающего союзника.

– Даже так стоит вопрос… – протянул он. – Ну… а если меня поймают эти ваши гаузы?

– Надо всеми силами постараться этого не допустить, – заявил барон. – Живым тебе попадать к ним нельзя. А поэтому с этого часа за тобой будут следовать постоянно и везде твои новые подруги. И ты не сомневайся в них, при внешней их хрупкости и беззащитности они надежные и решительные воины. Ты даже сообразить не успеешь или испугаться, как смерть примет тебя в свои объятия. Следом умрут и они.

«О-о-о, как тут все строго, – загрустил землянин. – Девчонки-то ну совсем не по тем делам! И в ангелы-хранители никак не годятся… Но, с другой стороны, где я и где гаузы? Если уж валухи меня прикроют своей тайной организацией, то бояться мне нечего. А там Бориса выдерну, и он что-нибудь да придумает…»

– Ну как, начинаем сотрудничать ради общего дела? – спросил барон.

И Леониду ничего иного не оставалось, как согласиться:

– Всенепременно! Но только у меня одно условие… Хочу переименовать моих спутниц. Так будет солидней и звучней.

– Всего лишь? Да на здоровье! – расслабился великан. – И как назовешь?

– Горгона и Ехидна!

Заметив непонимание в громадных глазах громадного собеседника, Найдёнов сослался на древние легенды, где эти две особы женского пола слыли якобы самыми умными, хитрыми и прекрасными. И мысленно расхохотался:

«Ну и пусть думают, что я их сравнил с полубогинями. Главное, чтобы не узнали правду. Иначе сразу мне устроят смерть от несчастного случая… Или чего похуже! Ха-ха-ха!»

Жизнь продолжалась, просто у великого артиста появилась новая роль. А это его никогда не пугало.

Глава двадцать восьмая

Великое переселение

Больше всего Шаайла опасалась, что на замок рыцарей совершено коварное нападение разбойников. Но сколько она ни присматривалась издалека, трупов не замечала, стычек тоже, а вот людей было предостаточно. Но все они только и делали, что стояли и уныло, безысходно смотрели на пламя. И, видимо, именно они и были погорельцами.

Несколько удивляло, что никто не метался, не пытался гасить огонь, никаких криков не слышалось, но она поняла, в чем дело. Спасли наверняка всех или уже не было никаких шансов к спасению остальных. Ну а гасить огонь попросту было нечем: вся вода и трубопроводы находились в самом строении, только вот в отличие от Сосульки тут вода самотеком не прорывалась и не потушила пожар.

Да и горело довольно прилично, хоть и не слишком дымно. Верхние этажи уже прогорели, и некоторые башенки крошились и рушились под собственной тяжестью. Нижние, видимо, разгорелись совсем недавно. Многие люди стояли в опаленной одежде, некоторые с ожогами. Вокруг валялись горы вещей, которые, видимо, успели выбросить с многочисленных балкончиков и из окон верхних этажей. Тут окон хватало, и кое-где тлеющие веревки ясно показывали, каким образом успели эвакуироваться из огня многие обитатели. Точнее говоря, бывшие обитатели, потому что вряд ли кто и когда сможет вновь жить в этом выгоревшем здании.

В стороне от толпы вашшуна увидела Валерию Ирис и Зорде Шляпника. Они стояли со скорбными, чуть закопченными лицами. Правда, одежду им удалось сохранить в целости, как и заплечные мешки, оружие и разные мелочи на поясах. Вашшуна подошла к ним:

– Кто-нибудь пострадал? И как возник пожар?

Валерия узнала ее и удивленно подняла брови:

– А быстро вы добрались со своими носилками!

– Как это печально! – тут же воскликнул рыцарь. – И это еще чудо, что обошлось без жертв и в дыму никто не задохнулся! Все успели выскочить или спуститься по веревкам, все до единого! А вот замок…

– Почему он загорелся?

– Скорей всего, неосторожное обращение с огнем на кухне среднего уровня. Там слишком много было запасено дров и продуктов, ведь крепость готовилась к осаде, которую ожидают через несколько дней. Коптили мясо, вот где-то и недосмотрели…

– Так вы успели сюда еще вчера вечером? – спросил Барс. – Неужели всю дорогу бежали?

– Мы не зайцы, чтобы бегать, – с апломбом заявила Ирис. – Просто все время шли, тем более что мы налегке. Даже свой котелок вам оставили. Кстати, вы его нам вернете? А то теперь нам предстоит обратная дальняя дорога, здесь больше делать нечего… Да и опасно находиться из-за предстоящей войны. Надо уходить немедленно… вот потому и напоминаем о котелке!

– Вернем, не сомневайтесь, – заверила Шаайла. – Пусть только караван наш подтянется. А что с остальными будет? Куда они денутся?

И опять свое мнение с этаким философским трагизмом стал высказывать Зорде:

– Все разбегутся в разные стороны и вверят себя в руки фортуны. Хотя, может, именно такое изменение в жизни и повлияет весьма положительно на ее продолжительность.

– А почему не проводят расследование? – спросил Барс. – Почему не выясняют, кто виноват?

Шляпник только горестно развел руками, а Ирис раздраженно сказала:

– Похоже, еще не проснулись… неудачники! – Видимо, последнее слово у нее вырвалось невольно, потому что она тут же пустилась в объяснения: – Ну а как иначе их теперь можно назвать? Раньше они были – сила, а сейчас именно неудачники. Да еще и нам такое разочарование доставили своей расхлябанностью… А сколько я с вечера пьяных среди них заметила, кошмар! Даже их иконы заливались дурацким пьяным смехом…

После такого заявления причина пожара становилась более понятной.

Погорельцы увидели приближавшийся караван, и в их рядах началось некоторое шевеление. На пятерых мужчин с Шаайлой даже внимания не обратили, а вот скрип арб и стук колес все-таки насторожил: как-никак война на носу. Но опознание прибывших произошло быстро, большинство обитателей Сосульки здесь были хорошо знакомы.

Ступор закончился, начался обмен мнениями, понеслись горестные стенания и вопросы, что делать и куда теперь идти. А там и ответы стали звучать, причем вариантов слышалось все больше и больше. Постепенно все собрались вокруг каравана, и прибывшие затопленцы тоже вступили в разговор.

И только две женщины, отгородившись от остальных арбой, вели отдельную беседу. Но тема была та же самая: куда пойти, куда податься?

Умудренная жизнью Ришиналь говорила вашшуне о том, что во главе с чудотворницей люди имеют отличные шансы достичь любого, даже самого отдаленного места. А удобное место для поселения есть. Пусть далеко, пусть не до конца проверенная легенда, пусть даже не все туда решатся отправиться, но стоило рискнуть.

Вашшуна согласилась, а подошедший управляющий, пусть и бывший, дал свое согласие и от имени всех двадцати мужчин покинутой Сосульки.

Шаайла взобралась на арбу и оттуда обратилась ко всей толпе:

– От имени нашего отряда в сорок человек я выдвигаю предложение ко всем: идти с нами! Куда именно, сейчас скажу. Совсем недавно прошли сражения между монстрами, и на какое-то время воцарилось затишье. Хотя это и не столь важно, ведь я могу распугивать с нашего пути любых хищников. Но в любом случае наша дорога будет прямой, без объездов. Мало того, на всех встречных Дланях мы сможем брать столько пайков и ценного товара за груаны, не отдавая их, сколько нам понадобится. Ни голода, ни сложностей у нас в походе не будет. Ну и наконец, я умею не только физически наказывать встающих на пути у нас врагов, но и убивать их на расстоянии. Уже вижу по вашим глазам, что многие согласны отправиться с нами. Наша конечная цель – город Иярта!

Люди молчали, переваривая услышанное, и вашшуна добавила:

– Думайте, советуйтесь с теми людьми, кто меня уже знает, и подходите договариваться об участии в походе к Ришиналь Мудрой! А я пока вылечу тех, кто получил ожоги! Пусть вначале подойдут те, кто получил самые сильные…

И лихо спрыгнула с груды увязанных ящиков на землю.

Люди спорили. Люди присматривались. Люди задавали кучу вопросов. И в ответах на них особо распинался, делая рекламу своей покровительнице и предводительнице, Барс Черный. Умел мужик и говорить красиво, и доказывать обстоятельно.

И все-таки опять решающими в выборе оказалось излечение вашшуной пострадавших при пожаре. После такого можно во что угодно поверить и куда угодно отправиться, лишь бы всегда оставаться вместе с такой замечательной целительницей.

Так что начались сборы, и вскоре большая колонна людей двинулась в направлении легендарного города. И предводительницей этой колонны, несмотря на недовольное ворчание некоторых рыцарей, была без всякого голосования или обсуждения выбрана Шаайла.

К сорока членам ее отряда прибавилось более сотни человек. Причем примерно шестьдесят процентов этой сотни составляли здоровые физически, подготовленные к любому бою воины. А многие рыцари еще и успели спасти из огня свои доспехи и отличное оружие. Так что по боевой, ударной мощи увеличившийся караван если и не мог бы противостоять сборной армии соседей, то уж отдельные отряды врага, коль те вдруг встретятся на пути, размолотил бы играючи. А то, что главная воительница в отряде видела дальше всех, да еще и могла своей силой ударить по противнику издалека, удесятеряло преимущества.

И уже никто не сомневался, что, как бы далеко и долго ни пришлось идти, удача им будет сопутствовать. А иначе и переселяться не стоило!

И мало кто обратил внимание, что к колонне пристали два новых, только вчера вечером прибывших человека. Валерия Ирис и Зорде Шляпник шли вместе со всеми, ничем особо не выделяясь, так и не потребовав свой котелок.

Правда, один человек все-таки за ними нет-нет да присматривал. Да еще и своей любимой Чернавке что надо на ушко нашептал, а потом и Дорту Медовому с Игором Гончаром дал указания. Недаром ведь Барс сумел, будучи в разбойниках, пробиться и в казначеи, и даже час побыть атаманом. Наблюдать и делать соответствующие выводы он умел очень и очень неплохо. К тому же он чуть ли не лучше всех понимал: случись что с чудотворницей, и не факт, что кому-то из огромной толпы удастся выбраться на волю Светозарным. Судьба второго раза исправиться уже не даст. Надо беречь то, что имеется.

Очень беречь.

Ну и мечтать о городе Иярта. Потому что в мечтах больше всего и находит человек сладкого забвения и забывает хоть ненадолго о суровой действительности.

Колонна людей с оптимизмом двигалась к своему ближайшему будущему.

Глава двадцать девятая

Отсроченная смерть

Уром в нашем стане царила полная тишина и покой. Смену постовых, которую они сами проводили по установленному Степаном порядку, ночью никто толком не слышал. Да и они не шумели, сбегав по очереди к ручью, а потом утром и всем остальным товарищам показав туда дорогу. А я в первый раз в этом мире вообще спал как убитый. Ксана рядом со мной тоже сопела в две дырочки, ни на что не реагируя. Хотя после того, что она пережила, это и неудивительно. Как и насчет меня удивляться не приходилось. Укатали Сивку крутые горки!

Позже выяснилось, что и двойняшки спали так крепко, что осторожно тормошившая их Франя так и не смогла добудиться своих помощниц для приготовления завтрака. А тихонько возившийся со своими флягами Ольшин шепотом посоветовал главной кухарке:

– Да оставь их ты в покое! Молодые, пусть выспятся… Нам все равно спешить некуда, часов через шесть будем на месте. Так что не торопись… А лучше сходи в ручей да искупайся. Там истинная лепота!..

То есть все просыпались, когда кому вздумалось. А так как все у нас подобрались в компании деликатные и понятливые, то, видя непомерную усталость командира и его крепкий сон вместе с особой приближенной, догадывались, в чем дело, и каждый расползался по делам. Или торопился в Гнездо Озорных Купидонов. Занятие нашлось для каждого. Кто крепление грузов на арбах проверял, кто колесной смазки добавлял во втулки осей, кто готовить помогал или перебирать найденное вчера в башне имущество.

Так что проснулся в блаженстве. Не открывая глаз, ощутил теплое тело у себя под боком и понял, что жизнь удалась! А я чувствую себя преотлично. И где-то даже из глубины сознания стало подниматься этакое непроизвольное желание еще больше отсрочить выход к Пирамидке, отдохнуть здесь сутки, а то и двое, и самое главное – вволю понежиться в том самом гнездышке, которое оккупировали ну совсем озорные купидоны.

Да только совесть, как всегда, вмешалась и все испортила. Напомнила о бедном Лене, который наверняка где-то тыкается по углам или дымоходам, меня разыскивая. Как бы ему самому срочно моя помощь не потребовалась! Да и вашшуна не всесильна. И наивностью не обделена. Ее тоже, чувствует мое сердечко, выручать придется. А уж о приснившейся недавно Марии лучше вообще не вспоминать. И ее, и Веру с Катей точно надо спасать из лап зроаков!