Текст книги "Раб из нашего времени. Книги 1 -7 (СИ)"

Автор книги: Юрий Иванович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 112 (всего у книги 147 страниц)

Но к нашему случаю подобная статистика не имела никакого отношения, точнее говоря, у нас всё было с точностью до наоборот: двадцать семь женщин на десять мужчин! Да плюс ко всему – несколько непродуманный, поспешно принятый только ранним утром устав. По нему получалось, что женщины выбирают мужчин и те попросту чуть ли не обязаны соглашаться с предложением тепла и ласки. Но подобное прокатывает, когда женщин меньше, а не когда их втрое больше! Избавились от одной проблемы, чтобы мужчины не передрались между собой, как тут же получили проблему совсем иного порядка: как бы не загнуться от сверхобилия того самого тепла и ласки.

«Правильно говорится, – философствовал я, присматриваясь к больной, уснувшей, измученной после тряски перехода. – Если хочешь стать причиной насмешки со стороны богов, расскажи им о своих планах и мечтах».

Что-то я там явно напутал в знаменитом высказывании, но суть от этого не менялась. Ничего не оставалось после таких размышлений, как перед отправкой на покой порадовать себя иным знаменитым изречением:

– Жить стало лучше, жить стало веселее!

Глава восьмая

Игра в бюрократа

Со следующего дня в нашей башне началась совершенно иная, можно сказать, что невероятно насыщенная событиями жизнь. После завтрака я попытался сосредоточиться на завершении работы над метателями, но не тут-то было!

Вначале меня побеспокоила делегация «обиженных». Как я и предвидел, отыскались среди новеньких и такие, что нагло расшумелись по поводу «…слишком уж странного, таинственного уничтожения наших груанов! Которые мы завоевали собственной кровью!»

Спорить я с ними особо не стал. Как и сразу затыкать рты своим, пока ещё не всеми признаваемым командирским авторитетом. Просто вежливо попросил составить поимённый список и там отметить конкретно: сколько и у кого чего недостаёт. Напоследок пообещав разобраться на первом же общем сходе.

Несколько озадаченные такими ответами, просительницы ушли. Но вскоре некоторые из них вернулись в составе второй, ещё более многочисленной делегации. На этот раз была высказана просьба от всех: назначить немедленный сход и на нём решить вопрос о приёме в коллектив Пирамидки новых обитательниц. При этом громогласно говорилось, что устав выучили и обдумали всё, с условиями проживания согласны и ждут не дождутся обретения законного гражданства.

Изначально я поразмыслил о послеобеденном времени для собрания, но вовремя одумался. Да и некие воспоминания о разнополой психологии промелькнули в голове. Такая метода, когда мужчины на сытый желудок лучше поддаются уговорам, при засилье женщин не прокатывала. Дамы, наоборот, резко активируются в спорах, когда сыты и проблема предстоящей трапезы перед ними не маячит. Ну и конечно же, при условии, что мужчины не поглощали алкоголь.

А с выпивкой у нас получался солидный напряг: Неждан Крепак для своей предстоящей через пару дней свадьбы с Франей успел выкупить весь гнатар у товарищей и надёжно припрятать. Новых заквасок пока не было, да и устройство перегонное Ольшин не собирал, не до того было в «доме Облонских». Поэтому все обретались трезвыми до синевы. Что радовало: ведь мне требовались для поддержки злые мужчины. Как следствие, назначил собрание за час до обеда, на этаком открытом пятачке перед башней. Ведь если я в своём праве выбирать и планировать заранее, то любой фактор следует использовать себе на пользу.

Да и оставшееся время провёл не зря: провёл воспитательную работу среди товарищей, а потом по отдельности обработал не только Франю, чтобы знала, когда что вставить и где сделать заявление, но и Ксану с двойняшками. Причём для каждой из них высветил несколько разные резоны и доводы, которые они и должны были бы защищать для собственного блага и морального благополучия.

Ну и непосредственно в ходе всего нашего мероприятия, как и в его подготовке, применил самое тяжёлое и действенное оружие: отличное знание бюрократии планеты Земля. Уж мне в своё время повезло прочитать множество книг о советской действительности, начиная от «Собачьего сердца» Булгакова и заканчивая специально выисканным в Интернете «Пособием для парторга первичной заводской организации во время проведения собраний, как открытых, так и закрытых». Да уж, имелось и такое шедевральное творение застойных времён, которое мне однажды понадобилось проштудировать для ролевой игры.

А сейчас эти знания пригодились:

– Начинаем открытый сход обитателей башни Пирамидка! – торжественно заявил я и тут же был перебит чистосердечным возгласом удивления со стороны Снажи Мятной:

– Что значит «открытый»? Раньше такого у нас не было.

– Правильно. Ибо раньше мы собирались только свои, посторонние сюда не допускались. Но так как сегодня в наш коллектив будут приниматься посторонние пока ещё женщины, то по закону они ещё нам чужие. Но! Мы уже их пригласили на наш сход, они могут на нём присутствовать пока без права голоса: слушать нас, наблюдать, как у нас творится устав и принимаются новые законы. Вот потому и называется наше сегодняшнее общение открытым.

– Правильно, командир, – весело поддержала меня Франя. – Пусть видят, что у нас всё честно и по закону происходит.

– Так мы что, – стала уточнять одна из беглых рабынь. – Пока никакого права голоса не имеем?

– Ты правильно сказала: «пока», – продолжил я вести собрание. – Но как только мы вас примем, вы сразу становитесь полноправными нашими товарищами и подругами. И согласитесь, что это справедливо: ведь это не мы к вам пришли напрашиваться на место под крышей, а вы к нам. Верно?

Ну тут уж «посторонним» на нашем собрании ничего не оставалось делать, как соглашаться. Потому что их заранее о чём-то таком предупреждали.

Ну а дальше уже всё было делом крючкотворства в лучшем бюрократическом стиле. Начал я с того, что поинтересовался:

– Все помнят наш устав? – Такой тоже имелся, и любой его мог прочитать, потому что висел на стене первого этажа. Только вот никто толком не мог сопоставить и верно понять соотношения старых параграфов с новыми. А те, кто мог понять, были мною заранее и в должном стиле обработаны. Поэтому я продолжил: – Поэтому приступаем к первому пункту повестки дня: упорядочение существующих законов и внесение некоторых поправок.

Поправки и в самом деле казались несущественными, роль женщины в обществе вроде как усиливали. Правда, некоторые «посторонние» хмурились, смотрели на меня с подозрением и недоверием, но глубинного смысла изменений так и не поняли. Да и сомневаюсь я, что они вывешенный устав толком вычитали, на подобные писульки на Дне совершенно внимания не обращали. Тем более никто не заметит, что я уже в старом успел переправить некоторые слова или переставить их местами. Вроде мелочь, а как благотворно меняет ситуацию в пользу командира. И тогда получается как в армии: пункт первый: командир всегда прав. Пункт второй: если командир не прав, читай закон. Ну и дальше уже идёт пункт третий: устав говорит чётко – командир прав всегда.

Да и мои нынешние подчинённые после предварительных разъяснений понимали прекрасно: для них же стараюсь. Поэтому принимали поправки, текст клятвы и некоторые новые законы быстро, без всякого тайного голосования. Ксана все наши нововведения чётко и быстро записывала, и напоследок весь устав был принят в целом.

После чего я огласил пункт второй: приём новых членов в наш спаянный и дружный коллектив. Тут тоже обошлось без споров или осложнений. Некоторое недоумение у вступающих воительниц вызывала клятва, но после напоминания типа «Да мы здесь никого не держим! Колхоз – дело добровольное!», все двадцать две женщины зачитали, что следовало, и были приняты весьма торжественно. Я пожимал руку, громко выкрикивал новое имя и выражал надежду в искренней вечной дружбе.

По поводу Зоряны я сразу заявил, что она будет решать судьбу после своего выздоровления. Ну и конечно же, даже моя ревнивая Ксана не обратила внимания на строку: «Командир имеет право преобразовывать личный состав в структурные подразделения и назначать над ними командиров со стороны по своему собственному усмотрению».

Предвидя заранее и несколько повышенный интерес к своему телу, и даже зная, чем этот интерес в будущем обернётся, дописал я в устав и такую строчку:

«В случае спорного притязания на внимание мужчины сразу нескольких групп женщин (в группе не менее двух!) жена или постоянная сожительница оного обязана выбрать только одну группу, не более! Далее вопрос о новом члене семьи решается голосованием».

Подобные сноски в момент принятия казались полным абсурдом. Но я-то знал уже об одной настырной группе и хорошо помнил, как они умеют добиваться поставленных перед собой задач. Лучше уж они, чем невесть кто и сколько.

Ну и напоследок, напомнив, что обед на носу, объявил пункт третий нашего собрания: разное. Вот тут ко мне и подскочила самая наглая бабёнка со списком утерянного ею и добрым десятком её подруг имущества. Подскочила, потребовала:

– Как командир, сразу скажи, когда нам это вернут?

Я внимательно вчитался, подсчитал и с удовлетворением понял, что не все пострадавшие заявили о претензиях. Значит, не всё ещё с ними потеряно. Ну а этим, «дружбы не помнящим и боевого товарища не чтящим», я начал разъяснение весьма популярным в ближайшие дни вопросом:

– Ты устав читала? Ну, раз читала и не поняла, объясняю тебе на пальцах.

Напомнил вначале о доле командира в любом бою. Потом о доле павшей подруги, то есть второго равнозначного Зоряне командира, которую (долю) по правилам следовало откладывать в общий фонд. И затем довольно быстро, доходчиво посчитал, сложил, умножил и отнял. А потом то, что получилось в сумме, уже разделил как полагается. Так что вместо семи, восьми груанов убытка количество потерь уменьшилось до одного, максимум двух груанов на персону.

Вот тогда я и возопил:

– И неужели вам жалко такой мизерной платы за спасение жизни вашей боевой подруги, которая ценой своих ран спасла вас от рабства, довлеющего над вами до самой смерти?! Неужели вы потом сможете, глядя ей в глаза, потребовать вернуть то, за что она с лихвой оплатила своей пролитой кровью?

Подействовало! Почти все пострадавшие отвели глаза и даже слово сказать в поддержку своих прежних требований не посмели.

То есть смело можно было отправляться на обед…

Но тут я глянул поверх стены в Поле, что уже давно не делал, отвлёкшись на коллективные проблемы, и подпрыгнул от неожиданности:

– Зервы! Очень много! Больше двух сотен! Все на стену!

Ящеры и в самом деле пёрли в нашу сторону огромным, никогда ещё мною не виденным стадом голов в двести пятьдесят. Пока их за двести метров увидел только я один, но ведь хищники двигались очень быстро, со скоростью бегущего в среднем темпе человека, и попали в поле зрения остальных уже секунд через двадцать. Но нам и этого хватило для размещения по местам. Мне только и оставалось, что небольшие группы женщин, по две-три особи, быстро закрепить за каждым из мужчин.

Там у нас и так было сосредоточено до половины всего метательного оружия, так что много подносить от башни, находящейся в двадцати пяти метрах, не потребовалось.

Мало того, перед началом отражения атаки нам даже удалось обменяться мнениями по поводу такой массированной атаки:

– Неужели поняли, что у нас тут теперь можно поживиться нежными тельцами? – хохотнул Степан Живучий.

– Вряд ли, – возразил я ему и напомнил: – Женщины, наоборот, запах жилища перебивают. Ну и сегодня из нас никто в Поле не выходил. Ольшин! Это у тебя надо спрашивать: чего эти твари к нам прутся?

– У нас такое пару раз было, – отозвался ветеран, отводя руку для броска копья. – И мы такие стаи пропускали… Они ведь на пастбища наши прутся… Э-эх!

Его дротик первым, а за ним и все наши полетели в приближающуюся стену хищников. Такой навалы следовало опасаться в первую очередь и стараться ранить как можно большее количество зервов подальше от стены. Прыгать высоко они не умели, как и взбираться на стену, но вот пройти по трупам себе подобных да попросту перешагнуть остаток стены – запросто. Вот этого мы больше всего и опасались. Поэтому и бросали всё что можно – издалека. Копья оставляли напоследок, а тяжёлые копья – уже для непосредственного столкновения.

Себе я выбрал самый опасный участок, понимая, что комплексными атаками тринитарных всплесков группу в двадцать особей остановлю, если постараюсь…

Если!.. Потому что силёнок и ловкости ой как не хватало!

Конечно, добрую половину тварей мы остановили на расстоянии от стены. Десяток-полтора убили, около сорока ранили, примерно полста хищников – испугались и отпрянули. Всё-таки берсерков среди животных всегда мало, несмотря на их хищническую ярость и резкую антипатию к человеческому племени. Но всё равно возле стены атакующих ящеров оказалось неожиданно много, и я в тот момент сильно пожалел, что не скомандовал своевременное отступление в неприступные внутренности нашей башни. А потом уже и думать об отступлении оказалось поздно, пришлось сражаться с максимальной отдачей всех сил.

От себя ещё до начала боя отогнал всех, даже Ксану отправил на помощь Степану, поэтому действовал легко и раскованно, не боясь одиночных тварей пропустить мимо себя. Да и те, что начали со временем перескакивать через стену, от меня не отлучались, стараясь повалить именно меня вначале, а потом уже мчаться к остальным целям. Это мне и помогло навалить вокруг себя целые редуты из зервов. И действовать я к концу боя стал, словно робот на конвейере: посыл «щелбана», затем «горчичник», и только хищник в непонимании замирал, а у него из-под пластинки за ноздрями вырывался буравчик так и не разгаданного отростка внутреннего духа, как я касался этого буравчика и отскакивал в сторону следующего противника. В те моменты главное было не споткнуться об уже лежащие тела и не упасть. Попади я под задние лапы кровожадных ящеров, тогда бы уже точно не встал, разорвали бы на мелкие кусочки.

У меня же где-то на периферии сознания сложилось такое мнение, что самая боевая и сильная часть стаи как раз и направила остриё своей атаки именно на меня. Настолько вокруг меня было жарко, настолько тесными рядами пытались хищники смести самую мешающую и самую зловредную преграду.

Ну и наверняка мне опять повезло хотя бы в том, что кожа у зервов жёсткая, словно наждак, и ноги, да ещё и одетые в сапоги из кожи скользкого зайца, несмотря на тавтологию, по ней не скользят. Кровь-то я зверям не пускал, так что вокруг оставалось сухо, и поскользнуться просто было не на чем. Только и следовало, что чётко соразмерять свои прыжки по колышущейся и прогибающейся под моим весом плоти да правильно от неё отталкиваться.

Мало того, когда вокруг меня живые зервы кончились, я ещё успел к группе слева и там добил парочку особо трепещущихся и настырных. И только потом расслышал голос Степана, который умудрялся успевать следить за всем полем боя:

– Мы победили! Остальные уходят!

А я вспомнил о возможных трофеях и прохрипел:

– Надо бы груаны поискать! – и поспешил на стену, попутно оглядываясь вокруг себя и отыскивая такое желанное и вожделенное сияние. Всё-таки ни у кого язык бы не повернулся сказать, что на нас нападали молодые или там нерепродуктивные особи. Матёрое шло войско, хищники все крупные, мощные, как на подбор.

Минуту стоял, оглядываясь, вторую… пятую! Потом, не веря своим умениям рассмотреть издалека, пошёл вплотную между нагромождениями тел, и… ничего!

Ни единого, самого завалящего (хотя назвать подобное чудо завалящим язык не поворачивался) груана на поле боя мы так и не отыскали!

Честно говоря, я такого никак не ожидал. А уж ветераны, и в особенности Ольшин, – тем более. Мастер только и твердил как заведённый:

– Такого не может быть! Это же не молодняк!

Но мириться с реальностью что ему, что всем остальным пришлось. Тем более что и переживать по большому счёту было не о чём, ведь у нас теперь есть места для охоты на территориях за Дланью. Ну и самое главное, наше сражение прошло без жертв с нашей стороны. Мелкие царапины, синяки, ссадины или ушибы – не считались, а единственный перелом руки, который получила одна из слишком боевитых воительниц, я решил уже после возвращения в башню попробовать залечить при помощи всё тех же груанов. Причём хватило и тех восьми штук «чужих», которые и были в поясе у пострадавшей.

На весь процесс восстановления кости ушло около часа. А с моим непосредственным участием – два раза по пять минут. Вначале, когда настраивал и усиливал целительскую вуаль симбионтов, и в финале, когда убрал излечивающий контур и присматривался к почти зажившей кости. Не могу сказать, что она стала как новая, всё-таки некая полоска на месте перелома просматривалась, и моего опыта не хватало для точного определения. Просто посоветовал женщине еще денёк-два поносить руку на перевязи и регулярно подходить ко мне для текущего медосмотра.

Ну а дальше в тот день наш коллектив закрутило и накрыло чисто бытовыми проблемами, в особенности связанными с заготовкой мяса. Вырезали из ящеров, которые лежали в Поле, с той стороны нашей стены, только самые лучшие, самые деликатесные части. Потому что туда стали стягиваться большие, по несколько сотен в каждой стае шавок. Они-то всё не съедят, без мохасиков не справятся, но могли изрядно попортить самое наилучшее. И уже во вторую очередь наши раздельщики возились с тушами на нашей стороне от стены.

Но для заготовок полуфабрикатов в маринаде нам банально не хватало ёмкостей, и тут уже пришлось изгаляться, выкручиваться нашему завхозу, который уже поздней ночью, если судить по часам, отправился с группой из десяти человек к Длани и там выменял сразу три груана на новые ящики с товаром. Как ни странно, его желания оправдались, и наша кухня пополнилась довольно большим количеством медной посуды емкостного формата. Словно где-то там кто-то понял, что нам нужны большие казанки, лагуны и некое подобие тазиков.

Ну и можно сказать, что до самого утра весь коллектив Пирамидки пахал словно рабы. Некоторые новенькие так и заявляли:

– В пещере нам лучше жилось: ели и отсыпались только… А здесь жилы тянем, надрываемся, словно опять в замке оказались…

На что Ратибор Палка попытался пошутить, а заодно и напомнить:

– Ладно вам жаловаться! В замке вам не только работать приходилось, как бесправным рабыням, но ещё и ублажать всех подряд по принуждению. Тут вам такое не грозит, свобода!

Как ни странно, никто не смеялся над его шуткой. Зато нахмуренных, озлобленных взглядов он получил на свою ауру в полной мере, если не с избытком. Наверное, многие тогда впервые поняли, что жизнь по уставу и установленным законам – тоже не сахар. И тоже не освобождает от тяжкой, порой рутинной и скучной работы. Может, кто и пожалел, что перебрался в нашу Пирамидку?

Я подобными вопросами не заморачивался, потому что уже к вечеру ходил словно сомнамбула, от зевоты чуть не сворачивал себе челюсть, и меня общими усилиями, да ещё под жёсткой опекой моей гражданской супруги Ксаны, уложили спать возле её тела. Хотя и могло считаться, что это она улеглась возле меня, воспользовавшись моей слабостью.

А наутро мы увидели на многочисленных телах павших вчера зервов яркие тельца мохасиков. Много их оказалось, наверное больше тысячи. А к вечеру их уже копошилось на останках вдвое большее количество. Ну и я, пытаясь изучить этот феномен здешней фауны, поспешил к нему, чтобы понаблюдать с близкого расстояния. Тем более что у меня теперь имелось в числе умений такое важное, как «око волхва».

Глава девятая

Опасные опыты

Вначале возле мохасиков я возился до завтрака. И пожалуй, впервые с момента нашего знакомства Ксана меня буквально уговаривала, а то и силой тянула пойти и покушать. Что я и сделал чуть ли не на ходу, обеспокоив товарищей своей новой болезнью «Презрение к пище» и умчавшись вновь в Поле разглядывать дивные, изумительно красивые по своему строению и функциональности создания. Теперь-то я их видел и понимал совершенно иначе, более полно. А главное – более правильно. И всю составную этих созданий разделил на три вида их деятельности: переработка падали, воспроизведение потомства и поддержка собственной неприкосновенности.

На первый вид деятельности у мохасиков уходило много, почти сорок процентов всей вырабатывающейся телом энергии. Причём сама энергия вырабатывалась не с помощью получения калорий от поглощаемого мяса, а концентрировалась из окружающего пространства, притягиваясь ворсинками дивной шерсти, втягиваясь внутрь удивительного живого генератора и давая силы для всей деятельности в целом.

Тогда как поглощаемая плоть хищников, порой съедаемая вместе с костями, перерабатывалась в несколько непривычные мне по консистенции и внешнему виду составы. Эти составы выводились сразу с двух дренажных отверстий, одно – в виде черной, поблескивающей рыхлой массы; а второе – очень похожее на мутный, белёсый кисель И только ближе к обеду я разобрался с первым: некое подобие торфа, сильно разбавленное перегноем. Ну а по второму составу просто сделал предположение: тоже некие полезные для растений субстанции, не имеющие резко негативного запаха. К примеру, те же фосфаты, или та же селитра, или некая разновидность переработанной мочевины. В этой отрасли сельского хозяйства я не был должным образом подкован.

То есть не иначе, как мохасики питались духом святым (образно выражаясь) и предназначались создателями только Дна для утилизации и быстрой переработки умерщвлённой плоти. Этакий главный козырь в нерушимости круговорота в мире местной флоры и фауны.

Ещё десять процентов ярко-розовые создания тратили на создание в себе неких яиц, в которых и вызревало будущее потомство. Яйца состояли не из скорлупы, а из толстой-претолстой плёнки матовой консистенции, и, как я понял, каждое из них чуть ли не сразу получало некое охранное поле из еле мерцающего электричества.

А вот само создание мохасик все оставшиеся пятьдесят процентов собираемой из пространства энергии тратило на поддержку той самой уже не раз упомянутой собственной неприкосновенности. И два страшнейших разряда молнии у любого мохасика сразу же были наготове для любого живого существа, которое приблизится к ним слишком близко. Затем третья молния могла ударить через секунд тридцать, четвёртая – через минуту, а пятая уже лишь через три минуты. Местному ассенизатору далее требовалось ещё большее время для восстановления своего внутреннего поля. Ну и окончательно полное насыщение зависело от времени нахождения в покое. К примеру: две молнии – потом полный покой, и мохасик будет во всеоружии через десять минут.

И второй вариант: экспериментатор заставляет разряжаться мохасика очень долго, допустим, более чем восемь-десять минут. В таком случае полное восстановление затягивалось чуть ли не на час. А для пуска первой молнии требовалось минут сорок. То есть при желании эту ярко-розовую и пушистую гусеницу величиной с руку взрослого мужчины можно было и в ладонях подержать, и за пазухой поносить.

Но! Только с максимальной осторожностью! Ибо такое действо тоже не взбрело бы в голову ни одному нормальному индивидууму, который бы присмотрелся к жвалам да и к пасти в целом местного чистильщика. Своими челюстями животное легко отгрызало куски костей! А уж мясо, пусть даже с жилами, или толстую кожу, рвало и отщипывало, словно мягкую, размоченную бумагу. Ну и не следовало забывать и жидкой субстанции, которую наряду с торфом и перегноем выдавал мохасик из себя. При попадании на кожу она оставляла довольно сильный и неприятный ожог. Словно некая щёлочь или кислота. Одежду тоже тот «киселёк» портил изрядно, и только кожа скользкого зайца (вот уж незаменимые сапоги получались!) была совершенно не подвержена разъеданию или истончению.

Кстати, классификация «индивидуум нормальный, здраво рассуждающий, брезгливый, осторожный» – меня лично не касалась никоим образом. Я и в руки мохасиков хватал, и одежду себе почти всю попортил, и ожогов с десяток получил довольно больших размеров. Ну а уж использование для опытов и экспериментов объевшихся шавок, которых вокруг было в переизбытке, вообще давало право гринписовцам занести меня в чёрную книгу самых страшных злодеяний против животных, а потом и сжечь вместе с этой книгой на костре. Потому что диких и злобных шакалят я отправил под удары молний в немереном количестве. А что делать? Ну не собственные же руки подставлять?! Да и приставленного ко мне в виде охраны сопровождающего такое моё отношение к шавкам совершенно не трогало. Кажется…

Ну и апофеозом всем моим экспериментам стало родившееся желание притащить мохасика в нашу лабораторию и уже там попытаться верно и грамотно использовать вылетающую из создания молнию.

Кстати, именно в тот момент я вдруг вспомнил, что забыл просмотреть моим новым умением «око волхва» найденный медальон. Да и на карточку трофейную, захваченную из вещей людоеда, тоже не мешало бы глянуть.

Эти мысли у меня как-то все вместе сформировались в одну кучу как раз к ужину. Правда, я на него опоздал и навёрстывал упущенное в гордом одиночестве, прямо на кухне. Поэтому во время оного действа я и потребовал у Франи один из лагунов. Ещё и руки расставил в стороны с уточнениями:

– Такой вот, самый большой… Ну и самый глубокий… А! И с крышкой!

Под рукой у нашей главной поварихи теперь находилась ещё одна любительница и умелица стряпать, и женщины между собой нашли довольно быстро общий язык, если не сказать, что подружились. Вот к своей новой подруге госпожа Ласта и стала апеллировать с возмущением:

– Нет, ты слышишь, до чего наш командир додумался?! Лагун ему самый большой подавай! – и уже ко мне: – А мясо маринующееся, с таким трудом и умением возделываемое, – выбросить прикажешь? Сам же распорядился сделать солидные запасы долгохранящихся копчений.

Не совсем последовательно я пожал плечами и тут же утвердительно кивнул:

– Что, разве у нас мало мяса? Как по мне, то надёжнее всего и безопаснее держать мохасика в лагуне, подкармливая его тем же мясом, чем в каком-нибудь деревянном ящике.

Зря я такое сказал. Франя не только сама переполошилась, но и всех остальных наших сподвижников напугала. И вскоре мне уже мешали кушать чуть ли не десяток человек. Потому что и у них тоже в сознании не укладывалось: как это можно такое опасное существо занести в башню?

И больше всего возмущался наиболее опытный и знающий Ольшин:

– Как тебе могло в голову такое взбрести?! Я знаю случаи, когда люди погибали только от удара одной молнии! И даже присно известный тебе по моим рассказам академик один раз больше суток провалялся в отключке, когда попытался там что-то сотворить с этой розовой гадостью и получил наглядный урок своей тупости и самонадеянности. После этого он даже издали к мохасикам не присматривался, обходя их десятой дорогой.

– Нашёл о чём вспоминать, – фыркнул я и приложился к здоровенной кружке, запивая ужин отваром из местных корешков. Этим воспользовался Ратибор:

– Не забывай: кто не прислушивается к советам ветеранов, долго на Дне не живёт!

Я ответил ему только после того, как тщательно вытер руки и рот полотенцем:

– Ага! Ты ещё сравни меня с тем самым академиком!

Прозвучало несколько хвастливо, что вызвало новую волну возмущения у моих товарищей. Поэтому пришлось им напомнить, обращаясь к одному только Ольшину:

– А что, разве не правда? Ну что вот тот ваш академик умел? Разве он видел такое великолепие натуралесы, как наше Чмо? – Отыскав мешок с ногами на его уже привычном месте под поленницей дров, я выхватил уже давно заготовленный там медный пруток и стеганул создание по торчащей в сторону лапе. Тотчас раздался недовольный визг, и лапа была подтянута, зато я начал отсчёт: – Вот оно, первое доказательство моего превосходства. Второе: он мог видеть груаны на телах хищников? Третье: он их распознавал? Четвёртое: он умел убивать зервов одним касанием? Пятое: он умел сращивать края ран? Шестое…

– Остановись! – попросил Мастер. – Ты лучший, и спору нет…

– …Но именно поэтому, – продолжила вместо него Ксана, – ты не имеешь права излишне рисковать. Иначе и нам всем в этом мире несдобровать. Ты должен помнить, что несёшь ответственность не только за себя, но и за нас всех. Потому что мы выбрали тебя командиром, и ты с этим согласился.

– Вот! – торжественно воздел я указательный палец к своду. – Именно, что согласился! И если вы меня не будете слушать, то попросту развернусь и уйду. И коль сказал, что мне нужен лагун самый большой, то будьте добры его изыскать немедленно. А если понадобится ещё больший, то и его найдёте!

– А больший-то зачем? – с испугом выдохнула Франя.

– Ну как же… – Я озадаченно почесал висок, пытаясь припомнить мелькнувшую только что мысль. Хорошо, что опять наткнулся на поленницу у стены. – О! Для пленения нашего привидения было бы хорошо отыскать нечто огромное… Или склепать из подручного медного материала… Этак с ванную! Большущую… Кажется, я придумал, как нам это Чмо выловить, и тоже к опытам подключить…

Теперь уже тоже заволновался Влад Серый, который больше времени, чем все остальные наши соратники, не считая Хруста, охранял меня сегодня в поле:

– И ты его тоже?.. Как тех шавок?

Я и сам поморщился от неприятных воспоминаний о сегодняшней работе:

– Что ты, что ты! Шавок у нас миллионы, а вот мешок с ногами – всего один! Может быть… Так что его беречь надо, изучать, приручать…

Тут уже Неждан Крепак не удержался от логичного вопроса:

– А зачем он тебе? Да ещё и в огромной ванне? Он в последнее время ведёт себя паинькой, никого не трогает, никому не мешает, Франя вон на него не нарадуется… хоть и не видит.

– Ха! Что за вопросы! – Вопрос был в принципе верным, я и сам не понимал, на кой мне пленённое или пусть даже прирученное существо подобного толка. Но не лепетать же мне о каком-то наитии и о какой-то гипотетической пользе. Поэтому я только и придавил неуместное недовольство своим авторитетом, когда заявил: – Безопасность нашей Пирамидки – превыше всего! И для этого любые средства хороши! Так что… через пять минут опустошите для меня вон тот, самый огромный казан. Думаю, что подойдёт…

И быстренько умчался сменить потрёпанную одежду, продырявленную во многих местах кислотной патокой.

Глава десятая

Тупик в экспериментах

Очередные четыре дня прошли в круговерти начавшихся опытов, экспериментов, доделок оружия и в попытках самому окончательно излечиться от никак не проходящей слабости. Аппетит у меня вроде как вновь резко улучшился, но это всё равно не сказывалось на внешнем облике настолько активно, как мне хотелось бы. Выглядел я всё так же страшно исхудавшим, если не сказать что похуже в адрес надоевшей мне худобы. Правда, при этом у меня хватало сил и желания на ежевечерний секс с Ксаной, а порой ещё и на утренний. И чувствовал я себя как при этом, так и после на удивление преотлично. Если бы ещё не общая слабость, которая порой на меня накатывала какими-то нерегулярными волнами, я бы вообще считал себя совершенно здоровым и готовым к любым подвигам.