Текст книги "Ухорез. Тетралогия (СИ)"
Автор книги: Василий Горъ
сообщить о нарушении
Текущая страница: 43 (всего у книги 88 страниц)
Канонада не прекратилась. Вернее, скорострельные пушки замолчали, а пулеметы и автоматы – нет.
Настроения это не прибавило, поэтому мы с Наташей снова ускорились, вынеслись на рукотворную поляну, на которой стояла боевая и строительная техника, оценили количество еще живых «лис», шарашивших разрядами по стальным «коробкам», и привлекли внимание всего зверья к нам‑любимым. А после того, как остатки стаи рванули к нам, выставили на ее пути воздушные стены , подождали, пока животинки забьются в острый угол, образованный ими, и активировали мясорубки . С обеих сторон получившейся ловушки.
Мелочь второго класса опасности начала дохнуть пачками рядом с нами . И это не понравилось какому‑то идиоту в погонах. Вот он и решил шугануть нас переносом огня.
Тут‑то меня и накрыло: я приказал Красовской прикрыть глаза и ударил ослеплением . Со всей дури. Затем на пару с Природницей добил монстриков, прошел к готовой посадочной площадке и снова набрал начальника бригады:
– Валерий Петрович, через три минуты весь личный состав вашей шайки‑лейки, включая ослепших недоумков, должен стоять перед ангаром для летной техники!
– Олег Леонидович, до закрытия портала еще не менее получаса…
– Пока я тут, через него не пройдет ни одна тварь… – заявил я и прервал очередное блеяние строителя гневным рыком:
– Я, кажется, дал команду «строиться»! Выполнять!!!
Первое временно ослепшее, но грязно матерящееся тело, с посторонней помощью выбравшееся из БТР‑а через десантный люк, покалечила Наташа. В буквальном смысле этого слова – в четыре рывка переместилась к сержанту, напрочь потерявшему берега, без особого труда продавила неплохой покров и перебила воздушными кулаками все четыре конечности.
Шарашила, конечно же, под ускорением , поэтому закончила экзекуцию еще до того, как его помощники потянулись к автоматам, а затем осадила обоих:
– Ваш сослуживец оскорбил моего господина, так что я в своем праве. Не уберете ручки от оружия – сочту виновными и вас…
В этот момент ко мне подбежал командир подразделения охраны и начал что‑то объяснять, но я приказал ему построить подчиненных, подождал, пока он выполнит этот приказ, оглядел каре из злых, недовольных и стонущих от боли в глазах горе‑вояк, покосился на строителей и криво усмехнулся:
– Вы, кажется, забыли о том, что приехали на мои земли не усиливаться, а защищать тех, кто возводит этот объект. Или, как вариант, решили, что мне можно сесть на голову и свесить ножки. А зря: раз вы не оценили мою доброту, значит, оцените мстительность – максимум через два часа сюда подъедут мои люди, примут готовую часть объекта и возьмут под охрану строителей. Вы же, господа недо‑маги, отправитесь в пункт постоянной дислокации. И отнюдь не почивать на лаврах: я сегодня же свяжусь с вашим начальством и потребую компенсировать моральный и материальный ущерб, вызванный нецелевым использованием вами МОЕГО времени, МОЕГО объекта, МОИХ иномирных ресурсов и боеприпасов, выделенных для защиты строителей, работающих на МЕНЯ. И последнее: тот, кто приказал перенести огонь на меня и мою личную помощницу – сядет. Порукой тому мое слово…
Глава 35
2 ноября 996 г. от ВР.
…Первую половину среды я убил на перелеты. После завтрака сделал два рейса по маршруту «Усадьба – Форт» – провел ротацию дежурной смены недостроенного объекта и принял «арсенал». Потом сгонял к северо‑западной границе своих владений и послал лесом группу особо предприимчивых членов рода Бражниковых, решивших обосноваться в опустевшем поселке Заречный. А после того, как недовольные «оккупанты» укатили искать новое место для ударного усиления Даров, наведался к генералу Анциферову и договорился о новых поставках боеприпасов.
Кстати, вылетая из Енисейска, прошел над домом, в котором прожил пять с лишним лет, и ухнул в тяжелые воспоминания. Слава богу, буквально через пару минут мне позвонила матушка и, сообщив об обнаружении нового портала, вернула из прошлого в настоящее. Вот я и взбодрился – выяснил, где именно он возник и какого он цвета, сообщил ориентировочное время прилета и «перетянул» на себя общение с дроноводами. Последнее позволило загнать «Икар» в ангар с пикирования, десантироваться наружу, отпустить Прохора с Ильей заниматься своими делами и на пару с Красовской неспешно дойти до «стакана». А потом Егор Жаров доложил о появлении невиданного монстра и прислал мне телеметрию с птички, висевшей над «зеркалом».
Пока я выводил «картинку» на один из контрольных экранов, из портала выбралось еще несколько особей того же вида, и моя родительница окрестила их иглобрюхами. На мой взгляд, на спинах и боках этих созданий игл было в разы больше, чем на животах, но слово звучало, вот я и взял его на вооружение – распорядился отбить от стаи пару иглобрюхов и пригнать на «тестирование».
Пригнали. Страхолюдину размером с быка с угольно‑черными иглами и менее крупную, зато более яркую особь с оранжевой шерстью на морде и боках.
Покров первого оказался «танковым» и без проблем выдержал попадание сначала двух, а затем и трех «Орионов». Иглы тоже оказались непростыми – отделялись от тушки, подхватывались Воздухом, разгонялись до очень приличной скорости, летели метров сорок‑сорок пять и оставляли вмятины на ни разу не бумажной бронезащите «Кипарисов» и АОТ‑ок! Ну, а рыжий иглобрюх использовал Природу – вливал ее в корни деревьев, прячущиеся под снегом, и в ветви кустов, благодаря чему в мгновение ока превращал их либо в живые колья, либо в силки.
В общем, оценив сложность убиения этих монстров, я присвоил их виду пятый класс опасности. Матушка пришла к тому же мнению. А после того, как «поймала» очень уж мощные посмертные импульсы, довольно мурлыкнула:
– Чувствую, что эта стая поднимет нас как минимум на один уровень…
Стая из шести «самцов», двадцати двух «самок» и семи поросят подняла нас на два уровня, а личный состав двух свободных смен и всех целительниц – на один. Кроме того, опосредованно позволила Екатерине Спицыной и Нине Пришвиной проверить свои возможности. А возможности оказались ничего: первая приручила «поросенка» минут за пять‑семь, а вторая – за десять. Вот я идею Красовской и реализовал – позвонил Анциферову и поинтересовался, не нужны ли его ученым уже прирученные детеныши иномирных монстров.
Генерал потерял дар речи, а после того, как обрел его вновь, попросил прислать видеозаписи, демонстрирующие поведение этих самых детенышей.
Я врубил камеру на телефоне и показал Фоме Неверующему, как один мелкий иглобрюх ластится к Нине, а второй выпрашивает у Екатерины что‑нибудь вкусненькое.
– О‑бал‑деть… – послышалось из динамика, а еще через пару мгновений Григорий Денисович окончательно взял себя в руки и предсказал, что его вот‑вот вынудят спустить на приобретение этих животных все имеющиеся фонды.
– Спускать все фонды не придется… – ухмыльнулся я. – Я, как обычно, соглашусь с вашей ценой. Ибо сотрудничаю, а не наживаюсь.
– И это достойно уважения… – предельно серьезно заявил Анциферов, затем весело заявил, что отправляется сводить с ума яйцеголовых, и чуть было не сбросил вызов. Пришлось прерывать этот порыв души и просить прислать «Атлант» за очередной порцией сырья для получения биоактивных веществ.
Генерал пообещал, что борт прибудет через полчаса, и отключился. А я убрал телефон в карман и распорядился увести зверят подальше от ловушки. Затем приказал егерям оттащить в сторону одну тушку для использования в качестве наживки и вызвал в гараж двух бойцов свободной смены…
…Ученые, прилетевшие первым же рейсом «Атланта», так задолбали Приручительниц своими требованиями, что в районе шести вечера Екатерина Олеговна совершила очередной качественный прорыв в понимании этого Дара и «привязала» своего «поросенка» к одному из яйцеголовых. Пришвина тоже не тупила – увидев, что перенос импритинга в принципе возможен, «взяла» этот навык, использовала по назначению, а потом доложила об этом мне. Так что новоявленные владельцы мелких монстриков были усажены в вертушку, прибывшую за очередными тушами, и улетели восвояси, а мы продолжили прерванную, было, «рыбалку». Благо, этот портал открылся из чрезвычайно «рыбного» места, и каждое обновление «наживки» пригоняло в гости самое разное зверье четвертого‑пятого класса опасности.
Больше всего проблем и… радости доставили мелкие стайные мини‑носороги с бронепластинами на спине: перебрались на нашу сторону семейством из семи голов, наотрез «отказались» разделяться, во время погони за «заряженным» дроном заклинаниями Земли пробили полуторакилометровую просеку и не разнесли «Кипарисы», АОТ‑ки, ловушку и ангар только благодаря тому, что ловили мое ослепление каждые тридцать‑сорок секунд.
Почему я так перестраховывался? Да потому, что на гарантированное продавливание покрова каждой отдельно взятой животинки требовалось одновременное попадание пяти(!) «Орионов». И регенерировали эти твари в разы быстрее, чем хотелось бы. А в боекомплекте одного ЗРПК было всего‑навсего восемь ракет. Вот нам и приходилось гонять погрузчик за транспортно‑пусковыми контейнерами во время боя, перезаряжать «Кипарисы», опрокидывая беснующихся монстриков очередями «Сполохов», и даже бить по двум особо злобным самцам из одноразовых ручных пехотных огнеметов.
Но и в этой бочке дегтя обнаружилась ложка меда: халявная энергия с четвертого убитого зверя подняла матушку и Аню на сорок восьмой уровень, оказавшийся ранговым, а шестой в том же стиле осчастливил меня и Наташу.
В общем, к тому моменту, как склеил ласты последний стайный носорог, мы прилично задолбались, но сияли на зависть летнему солнышку. Поэтому я распорядился отложить обновление «наживки» на полчаса и отпустил почти весь заэксплуатированный народ ужинать.
Нас тоже покормили – Мария Тарасовна и Валя притаранили в бункер две термосумки с едой и напитками, накрыли на стол и ухаживали за нами до тех пор, пока все съестное не было уничтожено. Потом ушли по своим делам, а мы вступили в неравную битву с желудками, начавшими давить на глаза.
Почувствовав, что матушка ее проигрывает, я в приказном порядке отправил ее и Аню в особняк. Отсыпаться. А сам на пару с Красовской сгонял к порталу на снегоходе, обновил «наживку», вернулся в бункер и настроился на продолжение «рыбалки». В этот‑то момент мой телефон и ожил.
Я посмотрел на экран, наткнулся взглядом на фотографию государя и, конечно же, принял звонок. Поздоровался «по‑Владимирски», то есть, пожелал Белосельскому доброго дня. И подобрался, вдумавшись в ответ:
– Добрый вечер, Олег Леонидович. Я счел необходимым заглянуть к вам в гости. И в данный момент нахожусь в десяти минутах лета от вашей усадьбы. Примете?
– Почту за честь, Ваше Императорское Величество… – начал я и перешел к нестандартному продолжению: – Только имейте в виду, что в данный момент мы вырезаем зверье, периодически появляющееся из очередного портала, так что вашему пилоту надо будет приземляться по моей команде и, высадив вас по прошлому сценарию, уходить к КПП.
– Приземлится и уйдет! – твердо пообещал самодержец, и я похамил еще немного – заявил, что отвлекусь на несколько секунд, связался с дроноводами и распорядился отправлять всех монстриков на пробежку. Кстати, вовремя – не прошло и двух минут, как Жаров‑младший «подхватил» и увел в тайгу стаю из двадцати одного иглобрюха, а еще через три‑четыре Антон по той же схеме «нейтрализовал» преследовавшего их хищника, напоминавшего ящерицу, но моментами вспыхивавшего фрагментарным огненным покровом .
В общем, «Аллигатор» Белосельского я посадил в условно безопасном режиме, подошел к опустившемуся трапу, еще раз поздоровался с государем, удивился тому, что его сопровождает один‑единственный телохранитель, и повел гостей к «стакану».
Пока шли, Виктор Константинович с интересом разглядывал горы туш, которые еще не успели забрать «Ведуны», и задавал толковые вопросы. После того, как мы спустились в бункер, поздоровался с Наташей, при его появлении поднявшейся на ноги, оглядел накрытый стол и усмехнулся:
– Вы себе не изменяете…
Я пожал плечами:
– Ваше Императорское Величество, вы с дороги, значит, проголодались. И прилетели наверняка не просто так. Поэтому ужин, как видите, уже подан, а слуги занимаются своими делами. Кстати, о делах: незадолго до вашего звонка мы закинули в портал «наживку», и «клюнувшее» на нее зверье уже вовсю бегает по округе. Поэтому, с вашего позволения, я буду периодически отвлекаться на его уничтожение…
…Ящерка оказалась монстром пожестче «тираннозавров» – бегала как бы не шустрее земных гепардов, обладала великолепным нюхом и шарашила точечными заклинаниями Огня метров на пятьдесят. Причем настолько сильно, что деревья, попадавшие под удар, вспыхивали, как пересушенная береста. Тем не менее, ласты склеила. Но только после того, как ослепла, оглохла, попала под два наших дождя и поймала аж шесть «Орионов»! Вот я этой страхолюдине седьмой класс опасности и присвоил. А после того, как оценил объем энергии в посмертном импульсе, пришел к выводу, что готов обменивать деревья на настолько мощное усиление и дальше.
Государь, наблюдавший за смертельной битвой на экране контрольного экрана, тоже неслабо впечатлился, ибо один‑единственный импульс поднял его на три уровня – с тринадцатого на шестнадцатый. А потом мои дроноводы начали подтягивать к ловушке иглобрюхов, и Белосельский за какие‑то минут сорок перескочил на восемнадцатый. После чего сообщил, что его энергетика, вроде как, перенапряглась, и я провел продвинутую ротацию – вызвал в бункер свободную смену и поручил Ивану Борисовичу командовать процессом, а мы с Красовской увели гостей в особняк и подняли в кабинет.
Пока Наташа организовывала чай с печеньем, самодержец поглядывал в окно и прислушивался к стрекоту скорострельных пушек, свисту стартующих ракет и грохоту взрывов. Впрочем, стоило Природнице закончить накрывать на стол и бесшумно исчезнуть из кабинета, как Виктор Константинович кинул взгляд на включенную «глушилку», взял с блюдца чашку с парящим напитком, пригубил, удовлетворенно кивнул и посмотрел на меня:
– Олег Леонидович, по мнению Григория Денисовича, вы и ваш ближний круг продвинулись в изучении боевых аспектов магии намного дальше, чем подразделение «Ведун». Хотя последнее финансирует одно из сильнейших государств планеты, а у вас нет даже возможностей среднестатистического дворянского рода. Да, причина, объясняющая ваш «уход в отрыв», вроде как, лежит на поверхности – «Ведун» решает десятки, если не сотни самых‑разных проблем, а вы только воюете – но в Белоярском крае расположены родовые поместья десятков аристократических родов, а такой рывок сделали только вы. Тут я мог бы прочитать небольшую лекцию о роли личности в истории, но не вижу смысла: вы – чистой воды прагматик и предпочитаете словам дела. Вот я к делам и перехожу. Начну с проблемы, беспокоящей серьезнее всего – с боевой подготовки подразделений, занимающихся уничтожением иномирного зверья в населенных пунктах и их ближайших окрестностях. К сожалению, на сегодняшний день в этих подразделениях нет ни одного военнослужащего, в принципе способного справиться с каким‑либо существом из другого мира один на один. Да, ничего удивительного в этом нет: такое зверье уничтожается издалека и, как правило, с использованием тяжелого вооружения. Но с каждым днем ареал появления порталов становится все больше и больше, а военной техники и боеприпасов не так много, как хотелось бы. И пусть я перевел часть промышленности на военные рельсы, но проблему это не решит: нам нужны люди, способные вырезать хотя бы самое слабое иномирное зверье с помощью магии. А значит, государству требуется методика натаскивания армейских магов на каждый отдельно взятый вид подобной живности… в комплекте с подробными описаниями его возможностей и «привязкой» к уровню развития энергетики…
После этих слов он сделал паузу и криво усмехнулся:
– Я понимаю, что вы даже при большом желании не сможете объять необъятное, и не прошу делиться личными наработками, бесконтрольное распространение которых может выйти боком вам или вашим близким – мне требуется хотя бы самый минимум информации, опираясь на которую можно будет создать более‑менее безопасную методику тренировок на живых и очень опасных тренажерах.
Ход его мысли был понятен, но я все‑таки задал уточняющий вопрос:
– Что‑то вроде «Молниевые лисы – животные второго класса опасности; охотятся стаями от пятидесяти особей и выше; для уверенного убиения одной лисы требуется маг с такими‑то стихиями и энергетикой такого‑то уровня…»?
Белосельский утвердительно кивнул, и я перешел к нюансам:
– Ваше Императорское Величество, написать такие инструкции не так уж сложно. Но для того, чтобы ими можно было пользоваться, нужны атласы иномирных зверей и птиц, единая система определения уровней развития и реестр с названиями заклинаний, описаниями их визуальных эффектов и так далее.
Император заявил, что все это уже разрабатывается. А затем озадачил:
– Но ваше мнение в этих вопросах я считаю на порядок более весомым, чем мнения великих теоретиков. Поэтому буду признателен, если вы изыщете возможность ознакомиться с их наметками и внесете свои правки. Или, хотя бы, зададите ученым жестко ограниченные направления для… хм… «творчества». А государство оплатит ваши труды по самой верхней планке, ибо на кону – его выживание.
Тут мы немного поторговались. В неправильном режиме. Но убедить Белосельского не оплачивать эту помощь я не смог. Поэтому капитулировал, и он, удовлетворенно кивнув, поинтересовался, слышал ли я хоть что‑нибудь о Великой Инициации короля Дании, увидел в моих глазах утвердительный ответ и по‑мальчишески ухмыльнулся:
– Будете смеяться, но это не единственное Великое Достижение сильных мира сего. Король Великобритании, невовремя наведавшийся на любимую псарню, инициировался в Приручение, Землю и Воду, хотя, судя по кампании, заранее развернутой в средствах массовой информации, собирался «взять» три боевые стихии – Огонь, Воздух и Молнию.
Король Испании опростоволосился практически в том же стиле. Только обрел Приручение, Землю и Природу. А шахиншах Персии как‑то умудрился стать «Танком», владеющим Землей и Водой. А теперь вдумайтесь вот во что: главы шести союзных нам государств готовы заплатить бешеные деньги либо пойти на уступки в ряде спорных вопросов за возможность инициироваться в вашем поместье и под вашим надзором !
– Вы… шутите? – спросил я, переварив эту новость.
– Если бы… – продолжил веселиться Белосельский. – Все эти личности уже прибыли во Владимир в режиме, практически исключающем случайную инициацию. И убедили меня уговорить вас пойти им навстречу в этом вопросе.
– Ваше Императорское Величество, вы ведь знаете, что инициироваться в три нужные стихии не так уж и сложно! – воскликнул я.
– УЖЕ знаю… – уточнил он и посерьезнел: – Зато для них этот процесс все еще является чем‑то мистическим, а неправильные инициации приведут к настолько серьезным репутационным потерям, что один мой незваный гость будет вынужден уступить трон младшему брату, а второй – старшему сыну…
Глава 36
3–4 ноября 996 г. от ВР.
…Первые вертолеты с боеприпасами для артсклада моего Форта начали прибывать на еще не законченный объект в час ночи. По большому счету, я мог поручить прием и учет кому‑нибудь из слуг. Но с этой партией жизненно необходимого груза намыливался прилететь генерал Анциферов. Поэтому мы с Красовской встретили его на посадочной площадке, провели экскурсию по… хм… второму «месту Силы» моего рода и решили все нерешенные вопросы. Да, как только «Атлант» с Григорием Денисовичем на борту поднялся в воздух и взял курс на Енисейск, мы загрузились в «Икар» и завели движки, но в этот момент дежурный дроновод доложил об обнаружении желтого портала в семи километрах от Форта, и нам пришлось поднапрячься. В смысле, в два приема доставить на объект еще одну смену СБ в полном составе. На всякий случай. И этот случай настал – в четыре двадцать три утра Антон, подстраховывавший Егора, нашел еще одно «зеркало». Только красное. И уже выпустившее на эту сторону стаю «гиен», отличавшихся от наших разве что цветом.
В общем, сорок две минуты параллельного существования двух «дырок» строители тряслись в своих бронированных кунгах, ловушка Форта молотила на расплав стволов, мои маги усиливались вдвое быстрее, чем обычно, а мы с Наташей сидели в нашем бункере и наблюдали за происходящим на одном из контрольных экранов.
С четверти шестого и до половины восьмого спали, как убитые. Все там же, в бункере. На матах. Чтобы, в случае чего, помочь прикрыть вертолеты, продолжавшие летать между окружными складами ракетно‑артиллерийских вооружений и Фортом. А в семь тридцать затрезвонили наши будильники, и мы перебрались в особняк – приняли душ, переоделись в парадно‑выходное шмотье, навели красоту и наскоро позавтракали.
Во время трапезы обнаружился еще один портал – зеленый. Но к этому времени мои люди переключились на «альтернативный» протокол несения службы, так что «птичка» Левы Комлева повисла над этим «зеркалом», а дрон Прохора Осоргина «подхватил» стаю «крокодилов» и погнал к Форту. Хотя до него им был не ближний свет. Вот я ловушку и не спалил – в тот момент, когда к усадьбе подошли два «Аллигатора» и четыре «Урагана» сопровождения, она не функционировала, а «Кипарисы» и АОТ‑ки прятались под маскировочными сетями, хорошенечко «залитыми» Льдом.
Знакомство с королем Швеции, двумя его телохранителями и личным врачом, собирающимся стать целителем, прошло без особых треволнений – нас представил друг другу наш государь и в компании матушки отправился дегустировать блины с земляничным вареньем. А я переключился в рабочий режим, поручил вояк заботам Дежнева и Рюмина, к без пяти минут целителю приставил Инну Константиновну Макарову, а Эриком Девятым, Кноррингом, занялся сам.
Для начала спросил, какие стихии он считает необходимым обрести, и попал в точку: швед, прекрасно разговаривавший по‑русски, удовлетворенно кивнул и заявил, что я зрю в корень, ибо обретение Льда, Воздуха и Молнии не баловство, а необходимость. Да, это утверждение можно было и оспорить. Но я задвинул желание повеселиться куда подальше, предупредил ни разу не юного монарха о том, что приживление Молнии очень неслабо грузит сердце, почувствовал, что он уперся, и взглядом подозвал к нам Лосеву:
– Впрочем, Анна Филипповна, личная целительница моей матушки, не позволит вашему организму пойти вразнос…
Обрадованный монарх сделал женщине витиеватый комплимент, затем повернулся ко мне и заявил, что готов. Вот я пилотом этой вертушки и зарулил – дал команду снова раскрутить несущий винт, подождал, пока вояка выполнит приказ, и вывел Кнорринга из салона.
Воздух, как и следовало ожидать, «встал» штатно и с полпинка. Лед чуть‑чуть посопротивлялся, из‑за чего монарх основательно задрыг. А удары электрошока дважды отправляли беднягу на грань клинической смерти. Но он стоически вытерпел не самый приятный процесс, все‑таки обрел Молнию и… потерял дар речи от скорости, с которой Лосева заставила его почувствовать себя «совершенно здоровым». Видимо, поэтому половину благодарственной речи Эрик Девятый посвятил заслугам целительницы, по дороге к вертолету вроде как в шутку предложил ей уйти под его руку, а после того, как выслушал на редкость дипломатичный отказ, «восхитился» преданностью женщины своей госпоже и с моего разрешения подарил Ане перстень со здоровенным бриллиантом…
…Инициации двух королей – Венгрии и Словакии – халифа Арабского Халифата и двух Императоров – Японии и Кореи – прошли приблизительно в том же ключе: государь привозил к нам главу государства, его личного врача и двух телохранителей, знакомил со мной и уходил в большую гостиную, а я, Лосева, Дежнев, Рюмин и Макарова прогоняли эту четверку через «все круги Ада». Вояки и без пяти минут целители были сравнительно молоды и здоровы, так что с ними проблем не возникало. Зато самодержцев, почему‑то решивших обзавестись именно Молнией, приходилось откачивать. Причем по минималкам – чтобы, ненароком, не прорвать их в Жизнь. Но, в конечном итоге, все обошлось: ближе к восьми вечера мы осчастливили последнюю партию страждущих, довели до посадочной площадки, пожелали всего хорошего, дождались исчезновения вертушек за заснеженным лесом, и со спокойным сердцем занялись делом. Каким именно? Я перенаправил «поток» зверья из голубого портала к «основной» ловушке, попросил матушку покомандовать процессом уничтожения «чертей», созвонился со командирами смен, целый день защищавших строителей, выяснил, как дела на объекте, расслабился и отослал за «лишними» людьми два «Тарана».
Потом ополоснулся, переоделся в комбез, снова подобрал Красовскую, дождался возможности добраться до бункера, отпустил Векшина отдыхать, сел за пульт управления системами вооружения и, выяснив у дроноводов, когда ждать появления очередного «донора силы», задал родительнице вопрос на засыпку:
– Ма‑ам, ты спросила у государя, зачем он спихнул инициации своих… союзников на нас?
– Угумс… – сыто мурлыкнула она, помучила нас театральной паузой и посерьезнела: – Олег, на том поле, на котором играют Виктор Константинович и его «союзники», каждый ход решает не одну, а множество задач. И то, что нам с тобой кажется самой обычной инициацией, на самом деле является многоплановой интригой. Да, ее видимая часть выглядит так себе – главы шести государств зачем‑то полетели в жуткую глухомань и обзавелись вожделенными стихиями под руководством пятнадцатилетнего парня. Зато уже второй слой впечатляет по полной программе: правильно слитая информация убедила каждого из этих шести пожилых монархов в необходимости любой ценой «взять» Молнию. И расчет Белосельского блестяще оправдался – пять из шести новоявленных магов обрели эту стихию, пройдя через клиническую смерть . Теоретически они обязаны жизнью Ане. Но она – исполнитель, продолжение твоей воли . А ты – в другом масштабе – человек Виктора Константиновича. Поэтому теперь он вправе истребовать пять долгов жизни …
Тут у Лосевой и Красовской округлились глаза, а я присвистнул, потер переносицу и задал риторический вопрос:
– А под этим слоем есть еще несколько, верно?
Родительница утвердительно кивнула:
– Конечно! Кстати, еще один слой, загоняющий этих глав государств в моральные долги, ты при желании можешь «вскрыть» сам. Если представишь себя не лишним передаточным звеном, а человеком, к которому Император пришел на поклон из уважения к деловым партнерам .
– Дополнительный крючок, привязывающий их к Империи?
– Ага… – поддакнула она и добавила: – А еще ты – личность, поднявшая авторитет Империи на международной арене в абсолютно новой области знаний и умений. Кстати, одной инициацией Белосельский не ограничился: в ближайшие час‑полтора в Енисейске пройдет неофициальный аукцион, на который будет выставлен один‑единственный лот – прирученный детеныш иглобрюха .
– И его надо будет снова перепривязать?
– Ага. Но это мелочи… – усмехнулась она. – Информация о том, что это животное приручили мы, Беклемишевы, разлетится по всей планете от силы за пару часов. И это опять поднимет авторитет Империи на международной арене…
– … плюс автоматически повысит цены на всех следующих прирученных животных и… на ненужные туши иномирных зверей! – прозрел я.
Родительница удовлетворенно кивнула и повернулась к Красовской:
– Ната‑аш, могу обрадовать и тебя: я дала попробовать государю свежие овощи и фрукты, выращенные с помощью магии, и он настолько впечатлился их вкусом, размерами и сроками созревания, что пообещал перечислить тебе персональную премию за создание технологии и нужных заклинаний.
Природница попробовала, было, заявить, что технологию разрабатывало несколько человек, но матушка насмешливо фыркнула:
– Во‑первых, это было сделано под твоим руководством, а, во‑вторых, за результат перед Олегом отвечаешь ты и только ты. Впрочем, принцип распределения премии мы подробно обсудим как‑нибудь потом, а в данный момент я хочу сказать следующее: всего за один день мы заставили себя зауважать глав шести не самых слабых государств, обзавелись венценосными должниками, заслужили серьезнейший авторитет сразу в нескольких «разделах» магии и заработали сумму, которая позволит ни в чем себе не отказывать как минимум пару лет. Так вот, наша следующая задача – не потерять темп…
…Ночь с четверга на пятницу прошла на удивление спокойно: портал с «чертями» закрылся на девятом часу существования, а новые не появились ни рядом с нашей усадьбой, ни в зоне ответственности Форта. Поэтому я в кои‑то веки хорошенечко выспался. Впрочем, сознание полноценно «включилось» только после того, как я «потянулся» к Воздуху и выпал в осадок от яркости ощущений – память напомнила о прорыве в пятый ранг и о нереализованном желании поэкспериментировать с новыми возможностями. Вот я и стартовал прямо из‑под одеяла в режиме гоночного болида. А уже минуты через две‑три, встав под душ, закрутил вокруг себя Воду в альтернативном варианте смерча , на кураже добавил к этой стихии пузырьки Воздуха и… крошечные Молнии.
Такой «гидромассаж» взбодрил по полной программе и усилил желание поэкспериментировать как бы не в разы. Поэтому я быстренько привел себя в порядок, натянул футболку и шорты, влез в кроссовки, сбегал в спальню за телефоном, вынесся из покоев, пробежался до первого этажа по лестнице, влетел в спортзал и обнаружил там Красовскую. С мокрой гривой, в насквозь пропотевшем шмотье и счастливую до невозможности.
– Привет, Наташ! – поздоровался я, плотно закрыл дверь и потребовал поделиться результатами экспериментов.
– Доброе утро, мой господин! – сыто промурлыкала она, заточила меня в кокон из двух стихий и… вырастила на его внутренней поверхности десятка три‑четыре крайне неприятно выглядящих игл из магически измененной воды с «примесью» Воздуха.
Не успел я оценить этот вариант давления на покров , как возле каждого уха щелкнуло по предельно ослабленному акустическому удару , а еще через долю секунды внутренний слой кокона расслоился, и Воздушная прослойка превратилась в мясорубку . Но самую забавную составляющую комплексного воздействия я обнаружил после того, как женщина развеяла верхнюю треть кокона – оказалось, что я парю. Сантиметрах в десяти от пола.
– Как я понимаю, это – тонкий намек на то, что ты могла выбросить меня‑любимого в окно? – «злобно» нахмурился я, затем продавил горизонтальный фрагмент воздушной стены под ногами и невольно залюбовался Красовской, дурашливо захлопавшей ресницами:
