Текст книги "Моя Академия. Тетралогия (СИ)"

Автор книги: Валерий Листратов

Соавторы: Валерий Листратов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 54 (всего у книги 55 страниц)

Ребята возвращаются с разносами.

– Ну, что, наворковались? – подмигивает Макс.

– Вообще‑то мы обсуждаем взрыв, – хмурится Олеся. – Ларик узнает, точно ли все в порядке. Ничего такого, о чем ты подумал.

Макс ставит разнос на стол и поднимает руки, будто сдается.

– Ладно‑ладно, уже и пошутить нельзя, – улыбается он.

– Никого не задело, – отвечает за всех Марк. Как всегда, четко и по делу. – Ты очень точно всё рассчитал. Удар действительно приходился в твой щит и в твою сторону. Мы все отделались лёгким испугом.

– И запахом горелых волос, – хохочет Макс.

Ребята дружно кивают.

– Кстати, что это вообще было? – подключается Аглая. – Это же не просто бомба?

– Нет, не просто, – подтверждаю. – Нас выбросило неизвестно где вместе с Игорем…

– С Игорем? – хором переспрашивают одногруппники.

– … да, с Игорем, – повторяю. – Нас сначала выбросило в лес. Ну и дальше мы постепенно выбирались оттуда.

– То есть взрыв был для отвода глаз, – подытоживает Аглая. – Чтобы все переполошились и не сразу кинулись вас искать.

– Возможно. По крайней мере звучит логично, – говорю. – В процессе явно поменялись метрики пространства, и, видимо, нас выбросило в произвольном месте. Так что это довольно опасная штука.

– Мы вообще думали, что Игорь свалил в свою комнату и носа не показывает, – удивляется Макс.

– А что конкретно произошло, ты успел заметить? – спрашивает Марина. – Откуда появилась эта молния?

Тут понимаю, что плашку на столе, кроме меня, скорее всего, никто не видел.

– На удивление успел, – киваю. – Получилось, что я заметил лишний амулет среди наших, дернул Игоря, хотел вернуть. А это, оказывается, не его.

– С чего ты взял? – задает вопрос Аглая.

– Амулет появился сразу после того, как парень рассыпал возле нас все свои вещи, – рассказываю ход мысли. – Если так подумать, то амулет мог находиться там и до этого. Просто мы его не замечали.

– Кстати, отвод глаз вполне существует, – замечает Марина. – Я недавно читала.

– Этого варианта не исключаем, – соглашаюсь с девчонкой. – Вот только я полностью уверен, что Игорь кое‑что знает про этот самый амулет.

Глава 23
Мы находим неочевидное

Ребята нехотя приступают к еде, в то время как я накидываюсь на свою порцию. У них накопилось много вопросов, и каждый хочет узнать, что со мной произошло. Думаю, директор прекрасно умеет пересчитывать учеников, и сразу заметил, кого не хватает. Просто не стал поднимать панику среди перваков.

– Почему ты думаешь, что Игорь как‑то замешан? – спрашивает Аглая.

– Пока мы шли, я, естественно, спросил его про амулет, – рассказываю. – Его ответ меня не особо убедил. Парень точно знает больше про эту плашку, чем пытается показать.

– Ну, здесь всё довольно просто, – продолжает размышлять Аглая. – Вряд ли нашему Игорю под силу создать даже такой маленький артефакт.

– Да ещё такой, чтобы он пробивал пространство, – добавляет Макс.

– И ко всему прочему телепорт, – кивает Марина.

Олеся не отрываясь смотрит на меня, но ничего не спрашивает. Глаза задумчивые и немного грустные.

– Думаю, что расстояние там играло не главную роль, я вообще не уверен, что телепорты существуют. Как по мне, это просто придумка сказочников, – отвечаю. – Важно другое – нас перенесло туда, где Академии отродясь не было. Мы вышли в полукилометре от замка.

Примерно прикидываю расстояние, которое мы прошли с Игорем по лесу до попадания в коридоры. Там ориентироваться было сложнее.

– Понятное дело, – говорю ребятам, – что всё, что мы сейчас предполагаем – вообще неочевидные вещи. И мы можем ошибаться. Забавно, что нас перенесло в то место, где очень давно не бывало людей. По крайней мере, мне так показалось.

– Вот и я про тоже. Сделать такую штуку Игорь не в состоянии, – пренебрежительно кидает Аглая. – У него не хватит ни сил, ни мозгов. Так что артефакт точно не его.

– Даже не вопрос, – соглашаюсь. – Нервы он мне порядком попортил, но под конец ничего, собрался.

– Другое дело, что таких плашек может быть много, – добавляет Марк. – Где одна, там и пять, и десять. А отчего они сработают – вообще непонятно. Надо узнать, что именно их активирует.

– Тут мне как раз понятно, – говорю. – Плашка сработала от активной магии. Когда Олеся запустила резец, артефакт навелся на пользователя. Благодаря щиту, отзеркалил.

– Получается, мы имеем дело с магической миной, – подводит итог Аглая, – причём рассчитанной конкретно на магов.

– Получается так, – соглашаюсь и отодвигаю пустые тарелки.

В сон после эликсиров пока не клонит. Знаю, что ощущение может быть обманчивым. Как только голова коснется подушки – станет ясно.

– Тогда нам надо понимать, где расставляют эти мины, – говорит Макс. – В коридорах мы магией практически не пользуемся. Пользуемся только в кабинетах. Понятное дело, что преподы за свои аудитории отвечают сами и наверняка всё проверяют и до занятия, и после, особенно теперь. Где еще можно применить подобную штуку, я просто не понимаю.

– На полигоне, – предполагаю, – и в наших жилых каморках.

– Да ладно! В комнаты без нашего разрешения зайти сейчас практически никто не может, – уверенно вмешивается Аглая.

Сразу вспоминаю обезьянку‑беса на столе в моей комнате.

– Хотя ты прав, – тут же поправляет сама себя. – Активно мы работаем в классах, в каморках и на полигоне. Магические мины могут быть там, где активно ведётся отработка.

– Например, по расширению комнат, как у нас сейчас, – добавляю.

– Ах, ребятки, вот интересно – кто теперь физруку об этом скажет? – вопрос, который задает Аглая, повисает в воздухе.

– Нет, – говорю. – Я сегодня уже пообщался с этим товарищем. Больше нет желания. Зато могу поговорить с завхозом. Германыч сам передаст ему всё, что посчитает нужным. Думаю, что они быстрее найдут общий язык.

– Тоже дело, – соглашается Макс. – А зачем тебе к завхозу? Мы же вроде всё получили за последний выход.

– Да, мне надо заглянуть по своим делам, – отвечаю. – Да и патроны почти закончились, надо пополнить. Всё‑таки сегодня пришлось знатно пострелять.

Разминаю тянущее плечо.

Про серебряные монеты и непонятные камни ребятам пока не говорю. Надо для начала обсудить их происхождение с завхозом.

– А что сказал Пилюлькин? – беспокоится Олеся.

– Провел диагностику, сказал, что полный порядок. Считай, вылечил, – улыбаюсь. – Но стрелять мне еще долго не захочется.

– Надеюсь, в ближайшее время не придется, – с надеждой говорит Марина.

– Ладно. Идти сегодня на полигон, я так понимаю, желающих нет? – спрашивает Макс. – Ларик с плечом и своими делами, а вы, ребят?

– Вот уж точно вряд ли, – отвечает за всех Марина. – Надо бы сообщить преподавателям про магическую мину.

– Думаю, они давно уже в курсе, – качает головой Аглая

– Да, я тоже думаю, что Генрих Олегович заметил всё, что происходило в аудитории, – соглашаюсь.

Одногруппники отодвигают пустые тарелки и допивают морс.

– Ну, всё, увидимся чуть позже, – прощаюсь с ребятами и выхожу в коридор.

Меня почти сразу нагоняет Олеся.

– Можно с тобой? – спрашивает. – Мы вроде договаривались не ходить по одному, даже по вполне себе знакомым местам.

– Не думаю, что после тщательной проверки коридоров и зачистки тут остались хоть какие‑то ловушки, – высказываю мысль. – Олесь, твоя помощь очень приятна, но сейчас мне просто нужно купить патроны. Давай я лучше сейчас схожу на склад, отнесу тяжелый ящик к себе в комнату и зайду за тобой? Погуляем спокойно.

– Хорошая идея, – соглашается девушка. – Через сколько встречаемся?

– Получаса мне точно хватит, – подсчитываю. – Главное, чтобы после восстановительного эликсира меня не срубило спать. Но, думаю, обойдется. Времени прошло прилично.

– Тогда увидимся, – Олеся машет мне рукой и ещё успевает догнать ребят.

Пока иду до складов, на всякий случай осматриваю коридоры. Ничего необычного не замечаю.

– Афанасий Германович! – стучусь в незапертую дверь.

Никто не отвечает. Захожу на склад, а из‑за стеллажей доносится голос завхоза:

– А, стрелок, проходи, проходи, подожди, я сейчас…

Слышу, как на пол падает что‑то тяжелое. За металлическим грохотом следуют сдавленные ругательства.

Германыч выходит из‑за стеллажей, потирая ушибленную ногу.

– Привет, студент. Слышал, что физрук вас нашёл, – хитро улыбается Германыч. – Он сегодня дежурил. Видать, вышел на сигнал амулета.

– Ещё бы, – подтверждаю. – Игорь жал на кнопку как ненормальный.

– На кнопку жать много ума не надо, – подмигивает завхоз. – А вот то, что вернулись – молодцы. Чего хотел‑то? Говори быстрее, – поторапливает. – А то преподы весь день бегают как ошпаренные. Надо бы им подсобить.

– А что случилось? – интересуюсь.

– Сначала этот взрыв, потом еще по мелочи… – рассказывает Германыч. – Сейчас ищем, с чего всё началось. Понятно, что какой‑то левый амулет долбанул, но как и что – мы вообще не представляем, – пожимает плечами мужик. – Генрих сказал, что непонятно как он выглядел и на что среагировал. Взрыв во время занятия в Академии, да ещё и в присутствии директора – сам понимаешь, дело серьезное. Непонятно, за что хвататься.

– Знаете, Афанасий Германович, а ведь я именно с этой целью к вам пришёл, – подогреваю интерес Германыча. – Не понимаю, почему меня до сих пор никто не спросил про взрыв. Я же там, вроде как, в первых рядах был.

– Так‑то оно так… – подтверждает завхоз. – Физрук – понятно, почему не спросил. У него своя идея происходящего, переубеждать его – дохлый номер.

– Пилюлькин тоже быстро провел диагностику, всучил восстановитель и отпустил, – рассказываю.

– Сейчас, студент, все заняты, не до тебя, – поясняет Германыч. – Сам факт произошедшего – уже проблема для замка. Но почему целитель тебя хорошенько не расспросил – не знаю.

– Ну, хорошо, – удивляюсь. – Про монстров я ему рассказал. На этом всё. Там, правда, Игорь с паутинником схлестнулся. Его на дополнительное обследование забрали.

– Да уж, Константин Иванович на своей волне, – смеется завхоз. – Ладно, давай считать, что я тебя прямо сейчас спрашиваю. Вещай, чего узнал?

– В общем, перед взрывом на столе лежала плашка тёмного цвета, – рассказываю. – Абсолютно без надписей, одинаковая со всех сторон. Она при взаимодействии с активной магией, разрушилась и выдала шаровую молнию.

– Так‑так, – останавливает меня завхоз. – Что ты там про магию сказал?

– Олеся стояла рядом, и как только она пропустила свою магию в резец, чтобы продолжить работу, – поясняю. – Амулет сразу сработал.

– Удивительно, – говорит завхоз. – А ты ничего не перепутал? В таком маленьком амулете – да столько опций! Что‑то не вяжется.

Пожимаю плечами. Других вариантов у меня все равно нет.

– Вряд ли перепутал, – уверяю. – Я всё это видел своими глазами. Возможно, всё значительно сложнее. Рассказываю только то, что видел.

– С группой обсуждали? – хмурится Германыч.

– Да, конечно, – киваю. – Мы с ребятами пришли к мысли, что на полигоне этих амулетов должно быть больше. Если они каким‑то образом попали в Академию, то логичнее всего раскидать их там, где чаще всего используется магия. Следовательно, аудитории и полигон.

Завхоз, прихрамывая, подходит ближе к стойке. Перебирает жестянки и снова возвращается к разговору.

– Напомни, амулет круглый и без надписей? – уточняет Германыч? На это всё?

– Ага, – подтверждаю. – Другое дело, что он наверняка мог быть других размеров или другой формы. Что конкретно нужно искать, я не уверен. Не факт, что если в Академии ещё присутствуют такие амулеты, то они похожи. Плашка не стопроцентное попадание.

– Понял, – кивает Германыч. – Про полигон вы хорошо придумали. Логично. Но ещё хорошо бы вспомнить про залы отработки. За них преподаватели не отвечают, поэтому там вполне могли разместить подобные игрушки. Что хочу тебе сказать, студент. Информация ценная. Надо бы побыстрее донести ее до тех, кто сейчас работает.

Германыч убирается на столе и выходит из‑за стойки.

– Пойдём, – приглашает меня.

– Я? – спрашиваю. – А я‑то там зачем?

– Ни за чем, – улыбается завхоз. – Мне склад закрыть надо. Вызвать напрямую заведующего по аудиториям отработки я пока не могу. Лучше самому дойти да посмотреть. Надеюсь, мы с преподавателями слишком драматизируем.

– Да, я тоже надеюсь, – Афанасий Германович, у меня к вам еще пару вопросов.

– С патронами разберемся потом, – читает мои мысли завхоз. – У меня сейчас весь склад завален не пойми чем, зайди чуть позже. А все остальное расскажешь по пути.

– Не думаю, что на ходу будет удобно, – стараюсь выкроить время, но завхоз выходит в коридор и выпускает меня, чтобы закрыть дверь. – Там смотреть надо.

– А ты не думай, – смеется Германыч. – Глаза на месте, значит, посмотрим.

Деваться некуда. Чем быстрее узнаю – тем лучше.

– Мне тут в руки попали две интересные вещицы, – достаю из кармана. – Одна серебряная монета, точно не наша. И камушек цветной, непонятный. Сможете посмотреть? Мне бы хоть примерно представлять, что это такое.

Германыч вздыхает и протягивает руку.

– Давай сюда свою монетку, – просит он.

Рассматривает недолго: буквально кидает на неё быстрый взгляд и возвращает обратно.

– Так, с монетой всё понятно. Забирай, – озвучивает вердикт завхоз.

– Что понятно? – задаю вопрос. Такого быстрого анализа точно не ожидал.

– Это серебро прорыва, – понизив голос, отвечает Германыч. – Государство сразу же экспроприирует, никому не показывай. Если у тебя вдруг проснется талант по артефакторике, используешь. Пока просто советую спрятать и не светить. Своим тоже не говори. Мало ли – растреплют.

– Понял, спасибо, – благодарю мужика. – А по поводу камня что скажете? – достаю красный камень размером с ячменное зерно.

– Камень как камень… – мнется Германыч. – Здесь я тебе не помощник. Нужен ювелирный глаз.

– Тогда, может, посоветуете кого? – уточняю.

– Ювелирный глаз – это специальный инструмент, – смеется завхоз. – С ним можно нормально проверить и оценить. Вдруг гравировка какая или руна магическая. Ну а так, навскидку… вероятно, твой камень – дорогая штука. С большой вероятностью могу сказать, что это рубин. – Но… – Германыч замолкает.

– И почему за каждой хорошей новостью обычно следует «но»? – в шутку интересуюсь.

– Сечешь, – улыбается мужик. – Но у камня, вероятнее всего, есть дополнительные свойства. Лучше проверить. В общем, парень, давай ты ко мне завтра зайдёшь. Мы сегодня закончим с этой дребеденью. Хочу кое‑что посмотреть.

– Без проблем, зайду, – соглашаюсь.

– Только пока не продавай, – просит завхоз. – Он, скорее всего, тоже дорогая штука. И если завтра всё сложится, как я думаю, то будет стоить в два раза дороже. Да чего там в два… Во много раз дороже.

Германыч останавливается возле лестницы на второй этаж.

– Пока отдыхай, ни о чем не думай, – говорит он. – Вещицы спрячь понадежнее. Дальше я один пойду.

Расходимся с завхозом, и я иду в свою каморку.

Светлая комната встречает меня половиной ванны. Привыкнуть к такому сложно. Хоть ванна и широкая, но помыться в ней пока не удастся – мешает стена посередине.

Недоделанная работа по расширению пространства так и висит неуютным грузом. Переодеваюсь и параллельно накидываю пару глифов на расширение. Оставляю их висеть в воздухе.

Закрываю комнату и направляюсь в сторону Олесиной двери.

Девушка не заставляет себя долго ждать. Стою неподалёку от женской половины комнат не больше пяти минут.

– Я готова! – девчонка выбегает с улыбкой на лице.

Тоже улыбаюсь в ответ.

Несколько раз бросаю на Олесю короткие взгляды. Мне кажется, что в её внешности изменилось что‑то неуловимое. Понять пока не получается. Может, появилась искра в глазах? В столовой её взгляд был полон грусти и задумчивости. Теперь внимание девушки полностью направлено на меня.

– Может, стоит дойти до целительской, узнать, что у тебя с плечом? – предлагает она. – Да и гулять долго не будем – после таких приключений лучше хорошенько выспаться.

Кажется, Олеся довольно сильно беспокоится обо мне. С одной стороны, это, безусловно, приятно, а с другой – накладывает лишние обязательства, которые слегка тяготят.

Что ж, скоро закончится срок длиною в месяц, о котором говорили преподаватели. Наконец, можно будет выезжать в город. Там гулять намного интереснее, чем тут вокруг замка, да по коридорам.

Не знаю, по каким критериям преподы оценивают, готовы ли мы выйти в город, но скоро об этом узнаем.

– Не заморачивайся, – прошу девушку. – На мне всё заживает как на собаке. Вот увидишь. Пошли лучше воздухом подышим.

Олеся нехотя соглашается. Понимаю, что ей хотелось как лучше. Дергать Пилюлькина по мелочам тоже не хочется. Ему сейчас наверняка хватает возни с Игорем.

– Тогда пару кругов вокруг замка – и пойдешь спать, – менее довольно улыбается девушка. – Надеюсь, еще пару лекций по целительству и я смогу спокойно лечить растяжения и ушибы.

– Так и будет, – заверяю. – Пойдем.

Сейчас для прогулки нам доступна только небольшая территория вокруг Академии. На сегодня нас это устраивает. Да и меня, в общем‑то, может накрыть сонливостью в самый неподходящий момент. Но, насколько помню, после первых звоночков, минут десять на то, чтобы добраться до комнаты у меня будет.

– Если начну засыпать на ходу, толкни меня, – смеюсь, – я же принял восстановитель, сама знаешь, как он работает, – предупреждаю девчонку.

– Ничего, Ларик, – Олеся беззаботно машет рукой. – Так и быть, сегодня я провожаю тебя до комнаты. Далеко уходить не будем.

Ловушки по коридорам не раскиданы, так что никакого риска. Время близится к вечеру, прохладный воздух слегка бодрит – то, что нужно перед сном.

– Так что там с Игорем? – спрашивает Олеся. – Как много раз он причитал, что вы умрете?

– Практически на каждом шагу, – улыбаюсь.

Рассказываю про изумрудно‑зеленую поляну, хижину и нападение монстров. Стараюсь больше шутить. Девчонка смеется, но видно, что в глубине души все также переживает.

Параллельно своему рассказу понимаю, что на протяжении всего пути я принимал ситуацию без эмоций, равнодушно. Странно. Смертельных опасностей и впрямь было хоть отбавляй. Одни пиявки чего стоят. А ведь у меня в голове не крутилось опробованных алгоритмов. Оптимальные решения приходили сами собой.

Кажется, наследие менталиста почти незаметно разворачивается.

Глава 24
Германыч рассказывает…

Даже сейчас, разговаривая с Олесей про случившееся, успеваю анализировать всё, что со мной произошло.

Осталось понять, как сознательно управлять таким механизмом холодного разума. Пока голова работает сама по себе.

Наследие менталиста встраивается совершенно незаметно. Я будто обнаруживаю старые забытые навыки, которыми пользовался всю жизнь. Вот даже сейчас – иду и чувствую эмоции девушки.

По большому счёту, я и раньше ощущал нечто подобное, но сейчас чувствую острее. К тому же, нашей легкой беседе это никак не мешает.

Странно другое – почему восприятие обострилось именно сейчас? Не совсем понятно, что послужило триггером такого изменения. Но последние десять минут я вспоминаю, как слышать и прощупывать эмоции других людей. В том числе те, которые они не показывают.

– Здорово, что всё обошлось, – говорит Олеся, поправляя волосы. – Надеюсь, Игорь быстро поправится.

А вот последние слова девушки звучат чисто для проформы. Беспокоится она исключительно за меня. И немного за то, как выглядит. Резко понимаю, что поменялось во внешности девчонки.

– Классная прическа, кстати, – добавляю как бы между делом.

– Я думала, ты не заметишь, – радостно отвечает Олеся и снова поправляет прядь.

Её сознание будто частично отражается в моём разуме. Очень интересно. Иду себе спокойно по улице с девушкой и неожиданно получаю вот такой подарок. И, конечно же, продолжаю им пользоваться. Да и если уж на то пошло, отстраниться от нового навыка у меня не получается. Может быть, потому что не хочу. Поэтому от прогулки оба получаем удовольствие. И я об этом теперь точно знаю.

Прогулка чуть затягивается, про ужин мы даже не вспоминаем.

– Ребята потом замучают вопросами, где мы вдвоем пропадали, – улыбается Олеся, когда мы поднимаемся к жилым комнатам.

– Не бери в голову, лучше ложись спать, – советую. – А завтра будет завтра.

– Ты сам точно дойдешь? – беспокоится девушка, а я как раз чувствую прилив сонливости.

– Тут два шага, конечно дойду, – отвечаю и чувствую, как Олеся прижимается ко мне.

– Тогда спокойной ночи, – говорит она и уходит в комнату.

Не теряя времени, тоже добираюсь до своей каморки. Пока есть силы, переодеваюсь.

Исходя из прошлого опыта, накрыть меня должно минут через пять. Добавляю пару глифов в цепочку на стене. Скептически смотрю на свою работу.

Если продолжать с такой же скоростью, то следующую магическую цепочку закончу только через месяц, не раньше. Сейчас вряд ли успею сделать больше, но все же пробую.

Создаю первые линии следующего глифа, чувствую, как сознание плывет. Прерываюсь.

Глиф мгновенно истлевает.

Делаю пару шагов к кровати, и буквально сразу же проваливаюсь в сон.

* * *

Утро, как и предполагалось, начинается с сильного голода. Вот только в столовую, пожалуй, загляну чуть позже. Всё‑таки сначала нужно уточнить пару важных моментов у завхоза. А он, насколько я помню, с утра уже не спит. Что ж. Моцион, одежда, проверка амулетов и оружия – всё на месте.

Спускаюсь вниз к Афанасию Германовичу. Пока иду по коридорам, замечаю, что весь замок будто вымер. Не встречаю ни одного студента или преподавателя. Но это довольно обычная история – ведь до основного подъёма ещё далеко. Ни разу не замечал, чтобы люди шарились по коридорам в такое раннее время.

А мне очень нравится. Хорошее время: тишина, тихо, спокойно. Четкое ощущение, что здесь только ты, стены и пустота коридоров. В одиночестве лучше думается. Думаю, что я не один такой – просто с остальными ночными жителями мы не пересекаемся. Да столовая наверняка открывается пораньше, чтобы успеть приготовить еду на всех. Тот же Афанасий Германович – вообще непонятно, когда он спит.

Дверь на склад ожидаемо заперта. Стучусь.

– Кто? – доносится глухой недовольный голос.

– Студент, – отвечаю.

– Ааа, стрелок, заходи, заходи! – дверь открывается сама. – У тебя что, свербит в одном месте? – смеётся завхоз.

– Да нет, просто хочу понять, что за добыча мне досталась в последнем случайном выходе, – поясняю. – Потом занятия, некогда будет.

– Понятное дело, – с пониманием кивает Германыч. Мужик не выглядит заспанным, следовательно, я его не разбудил. – В принципе, молодец. Так и надо. Какие‑никакие, но достижения. Кстати, о том, что ты Игоря спас – никто не забудет. Тоже зачтется.

– Я как‑то об этом и не думал, – признаюсь. – Да он и сам неплохо справлялся.

Топить парня не хочется. Да, он слегка неловкий и занудный, но вроде бы не злой. Выбраться самостоятельно он навряд ли бы смог, но кое‑чему за время пути тоже научился.

– Это хорошо, что не думал, – подмигивает завхоз. – Ладно, давай сюда свой камень, посмотрим на него.

Германыч надевает на голову что‑то вроде шапки из бронзовых тонких полосок с огромным комплектом увеличительных стёкол. На мой непритязательный взгляд, стекла чуть ли не сочатся магией. Занятная штука.

Роюсь в кармане и достаю красный камень. Кладу на стойку перед завхозом.

– Так, сейчас посмотрим, что там и как, – задумчиво произносит Германыч и достаёт две бронзовых, похожих на карандаши, штуковины.

Видимо, это еще одна часть комплекта, потому что от карандашей тоже отчетливо веет магией – буквально вижу, как волны расходятся вокруг этих карандашей. Словно дрожит пространство. Уверен, что никто, кроме меня, этого не видит.

Германыч одним резким движением защёлкивает систему увеличительных стёкол у себя перед глазами. Тонкие щупы касаются камня.

– Артефакт… – бормочет он. – Интересно…

Бронзовые карандаши и стёкла приходят в движение. Они то увеличиваются, то уменьшаются. В итоге сначала добавляется еще одно стекло и небольшой магический полукруглый щит, потом всё исчезает. В общем, происходит непонятная мне работа. Только чувствую, как бронзовые щупы‑карандаши при касании камня, запускают определённые, и ведь вполне ощутимые вибрации, как от камертона.

Наконец, Германыч очень медленно, может быть, даже преувеличенно аккуратно, кладёт бронзовые карандаши на стол. Поднимает стекло артефакта и так же медленно кладет рядом с карандашами.

Завхоз внимательно смотрит на меня. Мне кажется, что его глаза мерцают от напряжения. Мужик подёргивает пальцами, вздыхает и машет рукой, отодвигая всё в сторону.

– Ларион, – начинает Германыч. – Искушение… Ты знаешь такое слово?

– Да, – киваю. – По‑моему вы меня уже спрашивали, когда я принес сердце леса.

– Да, и сердце леса туда же, – говорит завхоз. – Но это дело прошлого. В общем, что я могу сказать по поводу камня. Если вдруг соберешься его продавать, сначала предложи мне. Договорились?

– Если вы предложите адекватную цену, то безусловно, – соглашаюсь.

– Значит, договорились, – прищурив один глаз, кивает Германыч. – Не сомневайся, я предложу самую адекватную цену. Короче, этот камень – большая редкость. И да, он драгоценный. Изначально – рубин.

– О как, – не скрываю радости. – Неплохой улов.

Всё это время помню, что помимо красного камня, забрал из ящика еще несколько. Пока не уверен, что нужно говорить о них завхозу. Сначала разберемся с рубином.

– Погоди, – поднимает руку завхоз. – Это не самое главное. Можно сказать, что совсем не главное по сравнению со всем остальным.

– Да? – удивляюсь. – Мне казалось, рубин такого размера дорого стоит.

– Ну, как бы да, – неохотно тянет Германыч. – Если его вдобавок хорошо огранить, будет тебе красивая безделушка. Но интерес камня не в этом.

Мужик замолкает, будто обдумывая, нужно ли мне рассказывать.

– А в чём же? – с нетерпением задаю вопрос.

– Если в него подать магию, лично твою, заполнить до отказа… – начинает объяснять завхоз и усмехается.

– Получится накопитель? – предполагаю самое очевидное.

– Нет, – смеётся Германыч. – Не угадал. Получится источник, – мужик делает значительную паузу. – Мизерный, но всё же. Это практически ничто. Может быть, десятая часть силы любого из учеников Академии.

– Тогда в чём интерес? – не понимаю, к чему ведут рассуждения.

– Интереса целых два, – говорит завхоз. – Первый – камень, как я уже говорил, ужасно редкий. Я знаю только про четыре подобных. И все они, как ты понимаешь, принадлежат императору.

– Значит меня заставят его сдать? – уточняю.

Прощаться с рубином не хочется. Понимаю, что отношусь к камню так, будто уже успел к нему порядком прикипеть. Возможно, на восприятие вещицы влияет немалая стоимость.

– Нет, этот камень нельзя так передать, – успокаивает меня Германыч. – Иначе он потеряет свои свойства. На самом деле, ранее было известно о шести таких камнях. Два из них пытались отнять у владельцев. Ничем хорошим это не закончилось.

– Но вы сами говорили, что с радостью купите его, – напоминаю.

– Это другое, студент, – хмыкает завхоз. – Камни можно продать, их можно добровольно подарить. Непонятно, как сам камень определяет намерение человека, но прими это как факт. Если отобрать или заставить владельца передать, артефакт потеряет свои свойства.

– А если его украдут? – на ум приходит обезьянка‑бес.

– То же самое, – говорит Германыч. – Источник превратится в обычный драгоценный камень. Дорогой, да… но просто драгоценный камень.

– Вы же сами говорите, что источник мизерный, – пытаюсь докопаться до сути.

Слова из мужика вытаскиваю чуть ли не силками. Обычно завхоз более словоохотливый и разговорчивыйю

– Да, источник мизерный, – подтверждает он. – Догадаешься сам или мне подсказать?

– Источник… – проговариваю для себя. – Если это источник, значит, через него магия течёт в наш мир? Правильно? – уточняю.

– Да, – соглашается со мной завхоз. – Очень тонким потоком, очень‑очень. Любой маг здесь, даже начинающий, в десять раз сильнее как источник.

– Но камень может проводить магию круглые сутки, – продолжаю размышлять вслух. – День за днём, век за веком, в общем, всегда. Да?

– Молодец! – хвалит меня Германыч. – Магию в источнике можно сравнить с каплями в пещере. Одна капля – ничто, мелочь. Приносит с собой мизер известняка, пыль, даже не грамм, совсем ни о чём. Но годами камни промываются, появляются сталактиты, огромные сталагмиты. Если поставить этот камень в комплект вместе с накопителями, особенно с крупными, то примерно за год можно зарядить практически любой накопитель.

– Даже так? – удивляюсь.

– При этом абсолютно бесплатно, – улыбается завхоз. – Задаром. Практически любой из тех, что производятся сейчас государством. Поэтому такие источники стоят только в двух очень важных крепостях. И все они тоже, естественно, принадлежат императору.

Германыч убирает все свои приспособления в небольшую коробку. Пальцы еле заметно трясутся – видно, от эмоций. Не думаю, что мужик расскажет мне абсолютно всё, что знает, но выложит большую часть. Особенно, если не забывать задавать правильные вопросы.

– Что ещё можно сделать с рубином? – интересуюсь.

– Ах, да, – завхоз возвращается из своих мыслей. – Камень можно встроить в любой амулет. Он будет работать всегда, пока существует магия, и пока не разрушится сам материал. Главное – выверить точность чар и логику расположения. К слову, от людей амулет зависеть не будет. Понимаешь, что это значит? – спрашивает мужик. – Хотя ритуалистики у вас пока нет, откуда тебе? – сам же отвечает на свой вопрос.

– Наверное, можно рассчитать ритуал, скажем, на сотню лет, для глобальных изменений? – предполагаю.

– Да! Именно, – Германыч не сдерживает улыбку. – А ты, студент, шаришь. Главный совет – не говори никому, что у тебя есть такая вещь. Не надо. Да, сейчас, лично для тебя, он довольно бесполезен. Но если брать тебя как основателя рода или смотреть в далёкое будущее, то такая вещь – залог больших возможностей.

– Я подумаю над этим, – пока не спешу с ответом.

Желательно пролистать артефактную литературу и побольше узнать об остальных существующих камнях. Уверен, получится докопаться до более интересных фактов.

– В общем, если ты захочешь продать, я буду первым. Ты же помнишь, что дал мне обещание? – напоминает Германыч. – Я заплачу абсолютно адекватную цену – императорскую. Если понадобится, займу любую цену из тех, что император отдал за четыре камня, которые теперь в его личном распоряжении. Цену сможешь выбрать сам.

– Настолько дорогой камень? – уточняю.

– Не знаю, – пожимает плечами завхоз. – Не уверен, что настолько. Император, скорее всего, платил не деньгами. Цена оценочная, не более того.

Германыч тоже не так прост. Стелет гладко, но деньги любит. Расставаться с копеечкой просто так не будет.

– Понял, – отвечаю. – Про обещание помню.

Завхоз ныряет под стойку и достаёт коробочку выложенную синим бархатом.