Текст книги "Моя Академия. Тетралогия (СИ)"

Автор книги: Валерий Листратов

Соавторы: Валерий Листратов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 38 (всего у книги 55 страниц)

– Это в процессе помощи следствию, – все же уточняю. – Ребят, – говорю, – есть тема посерьезнее, и времени, чтобы обсудить откровенно мало. Мы все с вами сегодня подписаны на некоторую работёнку.

Сокомандники перестают шуметь и внимательно слушают меня.

– Мы идём на поиски пропавших студентов в составе общей поисковой группы преподавателей, – сообщаю.

Ребята не выглядят хоть сколько‑нибудь удивленными.

– Тебе уже сказали? – спрашивает Марина.

– Что у нас пропали два человека? – переспрашиваю. – Да, сказали.

– Почему двое? – удивляется Макс. – Я только про целительницу слышал. А кто ещё пропал кроме Майи?

– Ещё Кормак, – говорю. – Говорят, ночью. И нашу с вами группу подписали на помощь. Держаться всем вместе, поодиночке не ходить, – на всякий случай напоминаю правила.

– А чего всех остальных не подписали? – возмущается Аглая. – Как же великолепная группа Синегорского?

Девчонка, как и всегда, не скрывает своего недовольства.

– По большей части из‑за меня, – признаюсь. – Да и мы с вами бывали в похожих ситуациях. Остальные не подходят. Не думаю, что сейчас самое время выяснять.

Аглая хочет продолжить высказывать негодование, но Марк молча кладет руку девушке на плечо. Этот жест работает безотказно.

– Так у нас же нет ничего, – неуверенно произносит Марина. – Вещи не пришли. Вот, только что обсуждали. Заказ по списку мы отправили кладовщику сразу, как ты уехал. Пока тишина.

– Всё у нас есть, – сообщаю ребятам. – Этим дирижаблем пришло всё заказанное снаряжение. С Германычем я уже расплатился. Осталось только пойти на склад и забрать снарягу.

– Давай я схожу! – тут же поднимается Макс.

Видно, что ему не сидится на месте. Все еле заметно нервничают. Об этом говорит моё обостренное восприятие. Понять его можно – мы единственная группа, которую берут в важный выход. Облажаться нельзя.

– Сиди, – говорю, – пока никто никуда не пойдёт. Нам нужно дождаться куратора. Он сам попросил не расходиться. Как только вернется, сразу сообщит время выхода. От этого и будем плясать.

– И долго нам тут сидеть? – не унимается Аглая.

Настроение у девчонки скверное. Нам к этому не привыкать.

– Недолго, – отвечаю. – Когда Алекс вернётся, определяемся со снарягой, все вместе идем в комнаты. Берем с собой все необходимое. Я тоже туда – захвачу патроны. И после этого выдвигаемся вместе с преподавателями искать наших ребят. Далеко не заходим. Слушаем друг друга и постоянно проверяем, все ли на месте.

Мои сокомандники серьёзно кивают.

Тут в столовую заходит Алекс и почти бегом направляется к нашему столу.

– Ну что, все согласны? – спрашивает у группы.

На удивление никто из наших вопросов не задает. Вся группа тут же кивает как один. С куратором соглашается даже недовольная Аглая. Все её эмоциональные всплески исчезают, будто их и не было.

– Выходим через сорок минут, – командует куратор. – Уходить будем от дверей склада – там пройти легче всего.

– Алекс, – останавливаю куратора, – а ты можешь показать те места, где пропали ребята?

– В принципе, нам почти по пути, – хмыкает куратор. – Так что, если поторопишься, – кивает на кофе с булками, – то могу показать.

– Кому из нас нужно в комнаты? – спрашиваю ребят.

Макс и Олеся поднимают руки.

– Тогда выходим, – подытоживает Алекс. – По пути всё покажу.

Глава 19
Проверяем себя

Все вместе встаём из‑за стола и следуем за куратором. Решаем не разделяться. Выходим из столовой.

– Ларион, у тебя всё нормально? – тихо спрашивает меня Олеся.

– Да, всё в порядке, – отвечаю. – Я на самом деле помогал следствию.

Мы немного отстаем от остальной группы, но оставляем ребят в зоне видимости.

– Мои родители опасаются следователей, – говорит девчонка. – А ты помогаешь им, здорово. И ведь не боишься.

– У меня особо не было выбора, – признаюсь. – Отказаться в этом конкретном случае не мог.

– Разве так бывает? – удивляется Олеся. – Мне казалось, любой человек может отказаться от сотрудничества.

Видно, что девушка искренне переживает.

– Иногда так бывает, – киваю. – У них была возможность заставить меня. Да и отказаться можно, но только не в делах государственной безопасности.

Не замечаю, как мы подходим вплотную к группе.

– Ничего себе! – присвистывает Макс, услышав наш разговор. – И как?

– Да я там только свидетелем проходил, – рассказываю. – У меня там функция была – принеси‑подай, отойди‑не‑мешай. Фактически только опознание и небольшая помощь.

– Но всё равно, – вступается Олеся. – Ради этого они тебя вытащили в город, хотя по уставу туда нельзя.

– Да, мне преподы об этом сказали, – вспоминаю. – Но вроде без происшествий, из жителей никого не убил.

Стараюсь всё свести в шутку.

– А не жителей? – удивляется довольно странной оговорке Макс.

– А не жители сами за себя решили, – отвечаю на вопрос, но напрямую ничего не подтверждаю.

К нам очень вовремя разворачивается Алекс. Всё это время он идет впереди и ни с кем не разговаривает.

– Ты просил меня показать место, – куратор на секунду останавливается возле библиотеки и тихо обращается ко мне. – Вот здесь, – показывает он. – Здесь исчезла девчонка. Сказала, что идёт в библиотеку, поэтому первые два урока никто особо не беспокоился. Тем более, занятия целительские, все подумали, что Майя пошла на личные занятия к Пилюлькину. Ну а потом уже не было смысла…

Как и с предыдущими местами, что‑то меня цепляет еще на подходе сюда. Хм. На подходе? Так. Осматриваюсь.

– А где второе место? – задаю вопрос.

– Второе возле склада, практически там же, где ты попал в прошлый раз, – говорит куратор. – Ну, что, всё рассмотрел? Идём дальше.

Алекс провожает нас до жилых комнат.

– У вас есть пять минут, давайте в темпе. Провожу до склада, а потом у меня дела, – объявляет куратор. – Если хотите собираться дольше, то пойдете до склада самостоятельно.

Переглядываюсь с ребятами.

– Да нет, мы лучше с тобой, – отвечаю за всех. – Пяти минут хватит.

Все быстро разбегаются по комнатам. Мне, в общем‑то, нужно не так много времени. Фактически нужно взять только сумку и патроны – все остальное и так на мне. Небольшую аптечку тоже имеет смысл прихватить с собой, так как своего целителя у нас нет. Только те глифы, которые мы недавно все прошли. А больше, собственно, ничего не надо.

Все довольно быстро собираются. Пяти минут вполне хватает. Ребята переодеваются в защищённую форму Академии.

– Точно привезли? – спрашивает Макс, имея в виду снарягу.

– Должны, – отвечаю. – Сейчас точно узнаем.

– Если привезли, тогда можно и на поисковую сходить, – потирает руки сокомандник.

– Все тут? – спрашивает Алекс, пересчитывая нас взглядом. – Ну вы реактивные, конечно. Идем.

Выдвигаемся в сторону склада.

– Ларион, скорее всего, Кормак пропал вот здесь, – говорит куратор, как только мы подходим ближе.

Он мог уже ничего не говорить. И снова довольно чётко ощущаю место.

Во всех точках определенно есть что‑то общее. Это одновременно как радует, так и раздражает. Все места по‑своему разные, но у них есть общие знаменатели. Точно это чувствую, но пока найти их не могу.

– Студент! – радуется Германыч, как только мы входим на склад. – Я смотрю, ты не один! Ребята, проходите тоже, – мужик машет рукой всей нашей группе.

Смотрю по сторонам. Алекс без слов исчезает в своём направлении. Довел до складов – как и обещал.

– Так, – говорит Германыч, – пришёл весь набор того, что вы заказывали. Заказ собран грамотно, но я там позволил себе кое‑чем дополнить. Так что сейчас получите.

Кажется, завхоз тоже собирается участвовать в поиске. Мужик одет в хитрую боевую перевязь с небольшими карманами под эликсиры и амулеты. Сама перевязь‑разгрузка выглядит по‑военному и очень знакомо. Перебираю воспоминания. Что‑то похожее я видел в городе, когда ходил в синематеку. Там как раз крутили киношку про атаку батальона зачистки на нежить. Батальон вроде бы выступал в комплекте с магами. Вот, на магах и видел.

Германыч у нас не так прост, как кажется, но это понятно с самого начала.

– Скажите, Афанасий Германович, – обращаюсь к мужику. – А мне такую разгрузку можно заказать?

– Такую? – оттягивает кожаную лямку кладовщик. – Можно, только тебе она не подойдёт.

– Почему? – не понимаю.

– Револьвер будет мешать, – объясняет Германыч. – А вот если взять несколько дополнительных карманов… В общем, есть у меня один вариант. Закажу. Попробуем ее адаптировать под тебя. С другой стороны, ни к чему тебе столько карманов. Всё равно вы сами пока эликсиры не варите, да и набор амулетов у вас стандартный. Ладно, решим. Сейчас к делу, – переключается кладовщик. – Так, молодёжь, сюда подходим, – еще раз машет рукой.

Вся группа подходит ближе.

– Итак, вы мне заказали амулеты, я их для вас достал, – говорит Германыч. – С заказами полностью согласен – видно, что каждый брал под себя и под свои навыки. Для усреднения вашей выживаемости я вам тут добавил довольно‑таки стандартные и простые амулеты.

Девчонки переглядываются. Наиболее встревоженной выглядит Аглая.

– Сколько мы должны доплатить? – спрашивает девушка.

– Не переживайте вы так, – отмахивается кладовщик. – Амулеты не содержат ни серебра прорыва, ни дефицитных ингредиентов. В общем‑то, они довольно посредственные. Потому и дешевые. Но вам пригодятся, поверь. Хоть так выровняем вашу группу.

Сокомандники кивают и внимают каждому слову. Общее напряжение помаленьку спадает. Если снарягу привезли – переживать больше не о чем.

– Так‑то лучше, – замечает Германыч изменение общего настроения. – В среднем, учитывая несколько усиливающих амулетов, у вас получилась неплохая защита. Всё заказали правильно. Только никак в ум не возьму, почему все напрочь забыли про защитные и целительские амулеты?

– Мы же совсем недавно целительские глифы проходили, – неуверенно вспоминает Марина.

– То, что вы умеете затягивать царапку на руке, не говорит о том, что без целителя вы долго продержитесь. А если кислота? – спрашивает Германыч. – А если поражение огнём или ещё что похуже? Нет, начальная регенерация вам, конечно, в помощь, но это всё‑таки не то. А если яд попал на кожу и вам срочно нужно его вывести?

Мы всей группой переглядываемся и понимаем, что Германыч абсолютно прав. Мужик и сам в курсе, но не лишает себя удовольствия почитать нам недолгую нотацию. В следующий раз точно не забудем.

– В общем, это вы немного не продумали, – смягчается завхоз. – Но всё равно молодцы. Нужные амулеты и эликсиры я добавил, но они, в основном разового характера. Значит, у вас на группу как минимум шесть бутыльков будет. Надеюсь, не понадобятся.

Аглая громко вздыхает.

– Они все дешёвые, но в аптечке их иметь надо, – подытоживает мужик. – В следующий раз сами.

Вспоминаю свою первую аптечку, которую подобрал мне Германыч.

Кажется, у него пунктик на целительстве.

– Да, да, – подтверждает мои мысли кладовщик. – Орлов, помнишь, я тебе аптечку давал? Здесь всё примерно то же самое. Запоминайте наименования, в следующий раз закажете то же самое. Покупать регулярно весь объём – недешево, но, учитывая, с чем вы, возможно, столкнетесь…

Германыч выставляет на стойку пять наборов для моих сокомандников. Потом смотрит на меня:

– А у тебя, студент, всё уже есть. Даже аптечка, – кивает на сумку у меня в руках. – Ты как раз упакован очень неплохо. Хорошо. Что будешь с одёжкой делать?

Германыч намекает на драконью кожу, но вслух не проговаривает. Да и не нужно: никто из присутствующих не знает о моем доспехе. Ребята рассматривают свои аптечки и переговариваются по поводу амулетов и эликсиров. Наш диалог их не особо интересует.

– Выкуплю, – глубоко вздыхаю.

Штука действительно удобная, хоть и не все функции успел опробовать.

– Про ценник я тебе сообщил. В личную зону зайди. Жду перевод, – усмехается кладовщик.

Кажется, с этой секунды у него значительно улучшается настроение. Захожу в информер и вижу запросы, под ними пару слов от кладовщика.

«Студент, – написано в сопроводительном письме. – Здесь скидка в пятьдесят процентов от цены ПРОИЗВОДСТВА, – выделено большими буквами, – этого костюма. Если нужно моё мнение – бери не глядя. Амулет тоже твой – это подарок Академии. За него денег никто не возьмет. По одежде смотри выше».

Читаю сообщения и слежу за взглядом Германыча. Мужик одобрительно кивает. Подтверждаю денежный перевод своим оттиском. В принципе, всё, что говорит завхоз – логично. Одёжка у меня хоть и выглядит специально неказисто, но она, безусловно, топовая и расти будет вместе со мной.

Ребята поочередно активируют амулеты. Вспышки света мерцают то тут, то там. Каждые полминуты меня отвлекает лёгкое дрожание хмари. Марина и Олеся оглядывают себя, потом друг друга, привыкая к новой экипировке. Аглаю будто бы и вовсе не заботит, как она выглядит.

– Щиты сегментарные, как и заказывали, – поясняет Германыч из‑за стойки. – Как пользоваться, знаете?

Все в такт качаем головой. Никто из нас, соответственно, не знает.

– Ничего сложного в этом нет, – продолжает завхоз. – Основной, у которого красная маркировка на щите, запускает первый слой.

– Нашли, – кивает Макс.

Первый слой достаётся ему.

– Остальные, сразу после запуска первого слоя, могут подключаться в произвольном порядке, – объясняет Германыч. – Остальные слои усиливают щит. Если запускать щиты в любом другом порядке – они будут индивидуальными. Все понятно?

– Да, – дружно киваем.

– Хорошо! Когда будете ставить, учитывайте форму щита, – продолжает рассказывать завхоз. – Но я бы сразу порекомендовал вам ставить сферу. Вы пока недостаточно опытны, чтобы обходиться одной плоскостью.

– Вот так? – спрашивает Макс и нажимает на амулет.

В результате половина группы оказывается под щитом. Часть стойки тоже должна туда поместиться вместе с завхозом, но этому мешает внутренний щит склада. Именно в него и врезается щит Макса.

– Оу – оу, юноша, полегче! – смеётся Германыч. – Здесь не стоит запускать чужие амулеты.

Завхоз делает несколько быстрых движений, и защита со склада спадает. Вместе с внутренним щитом исчезает неприятное ощущение холодного наблюдения. Есть подозрение, что здесь помимо защиты полно атакующих амулетов. Оглядываюсь вместе со всеми. Кидаю опасливый взгляд на потолок – ощущения холодного взгляда чувствовал оттуда. Как только отвожу взгляд, Германыч с улыбкой кивает.

Значит, чувствую правильно.

Макс отключает амулет и виновато извиняется.

– Да ладно, ладно тебе, парень, – машет рукой Германыч. – Вам сегодня может понадобиться всё, о чем вы пока что даже не догадываетесь. Так, до выхода у нас осталось всего полчаса. Где ваш куратор?

Алекс еще не вернулся. Как только он доставил нас к складам, то сразу же испарился.

– Сказал, что поиски стартуют отсюда, – передаю слова куратора. – И ушёл по делам.

– Ну, хорошо, значит, скоро подойдет, – соглашается Германыч. – Собирайтесь понемногу. И, студент, учти, твой личный щит в сети вашего отряда не работает, – обращается ко мне завхоз.

Вот это новости. Германыч выглядит довольным, и картинка у меня складывается не сразу.

– Поэтому взял тебе сегментарный щит, как у товарищей, – ухмыляется завхоз и протягивает мне перстень. – Но у тебя он попроще. Без серебра прорыва. Общее защитное действие усилит – а большего тебе и не надо.

– Хорошо, – соглашаюсь.

В отличие от амулетов, которые достались ребятам, мой щит выполнен как украшение, пусть и довольно простенькое.

– С атакующими амулетами будете разбираться в другом месте, ладно? – усмехается Германыч. – Вот будете внутри коридора, там и попробуете.

Да уж, уверен, что такая возможность нам точно представится. Макс уже проверил защиту на свой страх и риск.

За дверью слышатся шаги.

– Я смотрю, у тебя сегодня аншлаг, Германыч, – говорит Пилюлькин и заходит в открытую дверь.

– Эти ребята идут с нами, – кивает на нас завхоз.

– Дополнительные шесть пар глаз – всегда хорошо. Ну а вдруг? – улыбается целитель. – Не отвлекайтесь, не отвлекайтесь, ребята.

Макс аккуратно вертит в руках свой защитный амулет. Атакующий убирает от греха подальше. Девчонки выясняют последовательность включения защитных сегментов. Аглая доказывает, как будет лучше. Краем уха слушаю разговор завхоза и целителя.

– За эликсирами пришёл, – тихо говорит Пилюлькин. – Приехали? Тогда мне нужны наборы номер три и номер шесть.

– А шестой‑то тебе зачем? – удивляется Германыч.

– Так, кто ж его знает, – пожимает плечами Пилюлькин. – Всё‑таки уже почти сутки прошли.

– Ну как знаешь, – вздыхает Германыч и лезет под стойку.

По звукам слышу, как на деревянную поверхность столешницы опускаются два набора зелий.

– Остальное когда заберёшь? – спрашивает завхоз.

– Остальное по приходу, – недолго раздумывает целитель, – сейчас не до этого.

Делаю вид, что внимательно слушаю Аглаю, сам же поворачиваюсь в сторону целителя и завхоза, чтобы лучше видеть, что происходит.

Пилюлькин открывает первый набор и последовательно выпивает три пузырька эликсиров. Слегка морщится – видимо, вкус у них тот ещё.

– На сутки хватит, – проговаривается он, и всё его тело заметно передергивает.

Можно догадаться, что в бутыльке что‑то наподобие эликсира бодрости. А вот шестой набор Пилюлькин тут же распихивает по карманам на поясе.

– Ну всё, студенты, далеко не заходите и сильно не нарывайтесь, – наспех инструктирует нас целитель. – Идите спокойно. Ваша задача – отслеживать всё странное и непонятное. Считайте, что у вас сегодня тренировочный выход. Вряд ли вам встретятся непобедимые монстры, хотя кто их знает… Ладно, я побежал. Ребят сам направишь? – спрашивает у Германыча.

– Да, направлю, направлю, всё хорошо, – подтверждает завхоз. – Иди уже. Скоро догоню.

– Так, сейчас мы проверим вашу готовность к выходу, – предупреждает Германыч.

Неожиданно. Мне казалось, что мы полностью укомплектованы.

– Предъявите учебные амулеты на проверку, – звучит следующий внезапный вопрос.

Все послушно показывают свои амулеты, и я в том числе.

– Ну всё отлично, – внимательно проверяет Германыч. – Накопители у амулетов живые?

– А что с ними может быть, они же новые? – удивляется Аглая.

– Ну, смотри, у Майи, например, амулет был без накопителя, – поясняет завхоз. – Мы его в коридоре нашли.

– А где здесь накопитель? – спрашивает Макс, переворачивая амулет.

– Кристаллик маленький, видишь? – спрашивает завхоз. – Такой у всех есть.

– А я‑то думала, зачем он нужен? – тянет Марина. – Красивенький.

Завхоз закрывает лицо рукой. Понять его можно, но он никак не комментирует слова Марины.

– Вот и отлично, – говорит Германыч. – Пойдёмте, я вас запущу. Не будем дожидаться всех остальных: кто хотел – пришел, – в голосе завхоза улавливаю раздражение. – Да и все равно уже почти пора. Сейчас вы начнете путь, и никакого сопровождающего рядом не будет. Идёте медленно. В случае проблем сначала ставите сегментный щит, и сразу же нажимаете кнопку вызова. Таланты вашего товарища, – кивает на меня, – помогут пережить практически всё. Путь на всякий случай пробивайте росчерками. Вблизи центрального здания вам вряд ли встретится что‑нибудь серьёзное.

Готов поспорить. Германович, кажется, улавливает каждую мою мысль.

– Хотя, вон, студенту же в прошлый раз повезло, – кивает на меня. – Умудрился нарваться на засадников. Вывод какой? А я вам скажу какой: рисковать не нужно. Вопросы?

Вопросов нет.

– Всё, давайте выходим, – командует завхоз.

Глава 20
Мы находим…

В коридоре возле склада Германыч делает жест рукой, и рядом с нами проявляются четыре абсолютно одинаковых арки.

– Выбирайте, можете пойти в любую, – говорит завхоз.

– А как выбрать? – спрашиваю. – Подсказки будут?

Ребята тоже разглядывают своды под потолком.

– Да какие тут могут быть подсказки, – вздыхает Германыч. – Это разные проявленные пути, – он обводит руками арки. – Одна из них может привести вас к нужному коридору, где потерялся один из пропавших товарищей.

– А другие? – задаю вопрос.

– Не приведут, – пожимает плечами Германыч. – Выбирайте и заходите все в одну. Потом просто идите дальше. Вот и вся инструкция. Ничего нового и полезного больше от меня всё равно не услышите – вы уже были в подобных местах.

Так и есть. Правила вроде знаем.

– Ребята, все помнят, чего нельзя делать? – уточняю у группы.

– Долго стоять на одном месте, – говорит Марина.

– По возможности не идти назад, – подхватывает Олеся.

– Сегментный щит на мне. Красная маркировка, – напоминает Макс.

Киваю в такт их ответам и добавляю:

– Ни в коем случае не разделяемся.

Ребята переглядываются и соглашаются. Право выбора нужной арки тоже предоставляют мне. Делаю шаг и осматриваю каждую по очереди. Тянет меня, собственно, всего к одной.

– Давайте сюда, – показываю направление на крайнюю справа.

– Вперёд, вперёд, ребята, удачи вам! – поторапливает Германыч. – Но если столкнетесь с любой опасностью, долго не думайте – жмите аварийную кнопку на амулете. Кто‑нибудь из наших обязательно к вам тут же придет. Поняли?

– Да, – отвечаю за нашу группу.

Переступаю границу арки. Ребята идут за мной.

Ничего нового. Такая же лестница. Такое же ощущение, как и в прошлый раз, только сейчас кажется, что мы ничего не можем тут поменять. От стен лёгкий флёр хмари.

Переглядываемся. Похоже, ощущения у всех одинаковые. От ступеней разит холодом. Поднимаемся выше и выходим в широкий знакомый коридор. Пусто.

Мы попадаем сюда значительно раньше, чем в прошлый раз. Тогда мы поднимались довольно высоко, а здесь почти сразу же – всего два пролёта.

– Так, господа и дамы, нужно опробовать амулеты, – обращаюсь к ребятам.

Макс кивает и тут же ставит вокруг нас свою часть щита. Подключаемся в произвольном порядке. Щит настолько плотный, что изображение за ним плывет.

– Неплохо. Макс, снимай свой сегмент, – командую.

Как только Макс убирает основную часть щита, остальные его участки делятся и превращаются в устойчивые личные экраны.

– Всё снимаем, – говорю. – Давайте попробуем, что у нас с усилителями, и пойдём дальше.

Долго стоять на одном месте нельзя. Незначительно продвигаемся вперед. Наблюдаю, как ребята стараются привыкнуть к усилителям магии. Как я понимаю, сама сила магии при этом не увеличивается. Скорее, уплотняется родство с ней. Мне это не очень нужно – контролируемой магии мало, поэтому никакие усилители не заказывал. Ребята же, похоже, заказали все.

В магазине просматривал подобные амулеты и читал описания. Они обостряют ощущения от той стихии, на которую настроены. Соответственно, каждый сокомандник настраивает свой амулет на себя. Понятное дело, что такая вещь поможет только сейчас, может, еще в ближайшие полгода, не больше. Этому есть логическое объяснение. Чем чаще используешь свою стихию, тем быстрее находишь с ней общий язык. Искусственное улучшение просто постепенно перестаёт действовать. Организм быстро привыкает справляться сам. По возможности такие амулеты лучше использовать исключительно в подобных редких выходах, чтобы сознание не привыкало и не расслаблялось.

Тело и сознание быстро привыкают к хорошему.

– Ощущения поймали? – задаю вопрос.

Все кивают.

– Тогда идем.

Направляюсь дальше по коридору. Народ неторопливо идет за мной.

По пути пробиваем потолок росчерками. Никаких реакций.

Ловлю легкие знакомые ощущения. Вспоминаю девчонку‑целительницу. Майя. Она здесь тоже проходила. Чувствую, что в коридоре будто наложен её отпечаток магии.

На первый взгляд всё в коридоре однотонное и однотипное. Вот только то там, то тут вижу лишний завиток на факеле или лампе, иначе выглядит часть стены, вставлен неподходящий витраж в стекло. Вроде мелочи, но из них складывается ощущение другого человека. Пропавшей девчонки. Всю дорогу очень внимательно слежу за своими ощущениями.

Особых проблем впереди не видно. Стреляем росчерками. Парни проходятся разрядами по потолку, девчонки проверяют пол. Никаких неожиданностей. Ни существ, ни движений, будто время и вовсе замерло. Даже туман не появляется ни сзади, ни спереди. Просто коридор, в котором после пары поворотов раздаются ритмичные удары.

– Нам туда, – говорю команде и направляюсь в сторону звука.

Марина и Олеся переглядываются. Марк перед слепым поворотом кидает еще несколько росчерков в потолок. Прохожу вперед и заглядываю за угол. Не может быть. Посреди коридора снова сидит обезьянка и долбит серебряной пластинкой по полу. Дежавю – не иначе. Кажется, животина снова сперла серебряный амулет. Благо, не мой – его проверяю сразу же. Теперь понятно, откуда разносятся ритмические удары.

– Что там? – тихо спрашивает Аглая и подходит ближе, но я поднимаю руку, чтобы остановить девчонку.

Обезьянка долбит так сильно, что голос Аглаи теряется в металлическом шуме. От пластинки отлетают мелкие части, в том числе накопитель. Обезьянка выпускает амулет из лап и забирает мелкий светло‑голубой кристаллик. Тут же засовывает его в рот.

В этот раз даже не собираюсь доставать револьвер. Всё равно не успею. Мгновенно создаю росчерк и отправляю его в спину обезьянке. Раз – и животное смещается в сторону, пропуская технику мимо себя.

Ко мне подтягиваются ребята, готовые поддержать. Молча показываю, что у меня все под контролем, помощь не нужна.

Как только росчерк касается пола, голова обезьянки поворачивается на сто восемьдесят градусов. Отправляю второй росчерк, но он тоже пролетает мимо. Животное взвизгивает, бросает амулет и успевает погрузиться в камень.

Меня передёргивает. Увидеть перекрученную шею и обезьянью морду на спине – жутко. Да, существо в принципе странное, но от этого не легче.

– Идём дальше! – зову группу за собой.

Снова стреляю росчерками по потолку, хоть и не жду никакой реакции. Засады точно нет. Чутьё не обманывает.

Подходим к амулету посреди коридора. Поднимаю пластину. Обычный ученический амулет. Похоже, существо действительно забирает кристалл‑накопитель с собой. А без кристалла амулет бесполезен для поиска. Вместо накопителя зияет пустое отверстие.

– Очень интересно: зачем ей это? – размышляю вслух.

– Кто это был? – спрашивает Макс.

Остальные товарищи тоже ждут ответа.

– Та обезьянка, которую привёз Пилюлькин, – говорю. – Вытащила накопитель и свалила.

– В какую сторону? – уточняет Марина.

Так как ребята не подходили вплотную, выкрутасы зверушки увидеть не успели.

– Погрузилась в камень, – отвечаю. – Думаю, мы её еще увидим.

– Неожиданно, – удивляется Макс.

– Да ничего, – говорю. – Если она охотится за накопителями, то нужно внимательнее следить за своими карманами. Нам нежелательно оставаться без амулетов.

Ребята согласно кивают и проверяют свои амулеты. Все накопители на месте.

Дальше идём тихо, без разговоров. Стараемся не издавать лишних звуков, но это не всегда получается. То неровно торчащий камень потревожим, то заденем сумкой того, кто рядом. В любом случае, кроме эха от стен, ничего больше не отражается. В коридоре абсолютно тихо. Тут нет даже намеков на жизнь.

– Затишье перед бурей, – единственное, что говорит Аглая за все время тишины.

Атмосфера угнетающая, но при этом манящая. Иду вперед с интересом исследователя. Как ни странно, туман так и не появляется. Языков хмари тоже не вижу. Эти коридоры практически ничем не отличаются от тех, что уже стабилизированы в Академии.

Проходим еще один коридор. И еще. Привыкаем к тому, что ничего не происходит. Впервые не отправляем росчерки перед слепым поворотом. Непозволительно расслабляемся, и спасает только рефлекторно поднятая Олесей водяная завеса.

– Вашу ж! Пригнись! – успевает крикнуть Макс.

Мы поворачиваем, и в нас летит большой плевок паутины. Тут же стреляю. Не успеваю осознать, что за существо передо мной. В пол утыкается паутинник. Мы таких встречали и раньше, только этот более юркий.

Паутинник дёргается в одну сторону, потом в другую. Существо быстро перебегает лапками и целенаправленно бежит к нам. Успевает дважды выстрелить паутиной, но от пули это ему вообще никак не помогает.

Паутинник замирает на полу и подтягивает под себя длинные, тонкие лапки.

– Так, становится интереснее, – усмехаюсь. – Мы молодцы. Олеся – ты молодец. Все мы непозволительно расслабились. Следим в оба.

Группа делает выводы и дальше идем более сосредоточенно.

Входим в коридор без окон.

Кажется, мы находим причину того, почему в коридорах нам не встречается ничего живого – все здесь. Прислушиваюсь – кажется, никого. Сверху свешиваются гроздья коконов разных форм и размеров. Здесь же висит вполне себе узнаваемая человеческая фигура. Более того, тело точно женское. Ага, скорее всего, только что одного из студентов мы нашли.

– Надеюсь, Майя ещё жива, – шепчет рядом Олеся.

– Я тоже, – отвечаю.

Выстрел. Ловим тело.

Делаю ножом пару надрезов и срезаю паутину. Она поддаётся без сопротивления. Продираюсь через несколько слоев вязкой гадости. Еще несколько надрезов и вижу мертвецки – белое лицо. У Майи закрыты глаза.

– Ну что там, Ларик? – беспокоится Олеся

Прикладываю руку к холодной шее целительницы. Ничего не чувствую. Неужели опоздали? Пробую еще раз. Чувствую один медленный удар. Кажется, девушка в коме или в стазисе. Пока непонятно.

– Ставим щит и ждём преподов, – тут же озвучиваю план действий.

Макс реагирует первым. Все по очереди присоединяются. В итоге нас укрывает вполне себе толстая защитная плёнка.

– Как думаешь, она выживет? – беспокоится Олеся.

– Не знаю, – честно отвечаю. – Целительское применять не рискну – непонятно что с девчонкой. Да и уверен, что преподы будут быстро.

Марина нажимает кнопку на амулете.

– Думаете они нас тут не бросят?.. – Аглая едва успевает договорить, как стена напротив приходит в движение.

Надо же. Будто преподы всё это время стояли на низком старте.

Стена перед нами расступается, образовав большую арку. Оттуда как пробка выпрыгивает Пилюлькин. Целитель вооружен. Держит одновременно щит и активированный глиф. Сейчас он совершенно не производит впечатление ироничного доктора. Вполне себе жёсткая машина для убийств. Всего две секунды на отслеживание и понимание ситуации, а там гаснут и глиф, и щит.

Уступаю Пилюлькину место рядом с телом. Ничего объяснять не требуется, мужик сам все прекрасно видит и понимает. Несколько пассов руками. Ничего не меняется, только друг за другом вылетают диагностические структуры.

– Нормально, – объявляет целитель. – Забираю девчонку, будет жить. Она молодец.

– В каком смысле? – уточняю.

– Скорее всего, Майя успела понять, что её укусили, – объясняет Пилюлькин. – И сразу же, насколько смогла, замедлила обмен веществ. Можно сказать, ввела свое тело в медицинскую кому. Умница, девочка. В её ситуации это чуть ли не единственное, что могло помочь. Яд не успел распространиться. Она будет жить.

Слышу, как девчонки рядом выдыхают.

– А где, собственно, паутинник? – интересуется целитель.

– Мы его прибили, – сообщаю. – За углом валяется.