Текст книги "Моя Академия. Тетралогия (СИ)"

Автор книги: Валерий Листратов

Соавторы: Валерий Листратов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 55 страниц)

– А чего не на пояс, как в фильмах? – спрашивает завхоз. – Выхватываешь такой, «бах-бах» и всё…

– Ага. И всё мимо, – подвожу итог. – У меня слонобой, чтобы так выхватить, мне нужно иметь примерно ваши стати.

– Молодец, понимаешь, – одобрительно кивает Германыч. – Будет тебе кобура. Что ещё?

– Разгрузку можно? Просто кожаную сбрую? – спрашиваю. – Лёгкую, такую разгрузку. И что-нибудь под десяток метательных ножей. Лучше тонкие длинные спицы с утяжелителями. Треугольного сечения, тяжелые. Сантиметр у основания примерно.

Запрос в голове складывается молниеносно. Картинки рисуются сами, и я точно понимаю, что мне надо.

– Какое специфическое оружие хочешь! – задумчиво барабанит пальцами завхоз. – Ну смотри, такие иглы я тебе найду. Умельцы, конечно, такое сделать смогут. Или на крайняк куплю где-нибудь, но сейчас у меня нет. Это очень… – подбирает слова, – то, что ты описал, очень специфический товар, – пожимает плечами. – Кто, говоришь, у тебя учителем был? Есаул? Из каких частей?

– Есть у меня подозрение, что из частей зачистки, – высказываю догадку. – Но я в этом не уверен…

– Да и я в этом уже не уверен, – усмехается завхоз. – Ладно, будут тебе иглы, но нескоро. Сейчас могу предложить просто набор метательных ножей. Подойдет?

– Подойдет, – соглашаюсь.

Учитывая мою способность попадать всем, что попадется под руку, метательные ножи точно лишними не будут. Если набор, значит, много одинаковых. Привыкну к одному – остальные также лягут.

– Сталь – дерьмо, – предупреждает завхоз. – Они, считай, одноразовые. Ну максимум на пару раз. Мне их в нагрузку дали к нужному мне товару. Я их посмотрел и кинул в дальний угол. Видимо, тебя дожидались.

– С дерьмовой сталью? Ну, конечно, меня! Однозначно. Кого же ещё? – улыбаюсь.

– Молодец, юморной, – смеётся Германыч. – Не теряешься. Ладно, ножи – это бонус. Что ещё хотел?

Недолго думаю. Весь свой заказ сформировал в голове заранее. С момента выписки из госпиталя туда добавились еще некоторые вещи.

– Офицерские пайки есть? – уточняю.

– Ах ты ж молодец-то какой, – удивляется мужик. – Откуда ты всё знаешь?

– Дядька есаулом был, – повторяю. – Еда на втором месте по важности!

– А на первом? – интересуется Германыч.

– Дисциплина, – заученно отвечаю.

Завхоз одобрительно кивает.

– Ну да, в принципе, логично, – раздумывает он. – Да, есть офицерские пайки. У нас обычно закупки небольшие, тут же всего лишь перевалка для батальона… но сейчас могу отдать тебе штук восемь или десять.

– Отлично, я тогда вечером заберу, – соглашаюсь. – Сейчас в столовой у нас разнарядка от Пилюлькина.

– Надо же, расщедрился, – хмыкает завхоз. – Куда деваться. Хорошая у вас планида, ребята. Так, что ещё?

Перехожу к основному.

– Мне бы для моего «слонобоя» боеприпасы найти, – тянусь, чтобы достать его.

– Не надо, я видел, – останавливает меня Германыч. – У нас таким многие из батальона увольняются. Не совсем уставное оружие, конечно, но против подобных гадов, как ты замочил – самое то. Я как увидел, понял, что тот, кто тебя воспитывал, не простой был. Ой, не простой…

Пожимаю плечами. Сложно на это что-то ответить. Тем более, когда воспоминания всплывают только урывками.

– Ну смотри, я уже примерно прикинул, что у нас есть на складе, – вводит в курс дела завхоз. – Ты же понимаешь, что у нас здесь не райские кущи.

– Понимаю.

Глава 24
На край земли

– Ну вот, и сразу тебе скажу: у нас здесь будет всё втридорога, – предупреждает Германыч. – Когда через месяц будешь в городе, лучше закупись отдельно. Оружейный магазин там есть, найдёшь, закупишься – тебе всё доставят в дирижабль, самому таскать не нужно.

– Что-нибудь посоветуете? – узнаю, пользуясь удобным случаем.

– Ну, смотри, я тебе сейчас отдам мягких патронов… полцинка. Это чтобы руку набить, – объясняет завхоз. – То, что ты попал в этого гада с первого раза – в этом ты, безусловно, молодец. Но то, что рука не привыкла к оружию, видно невооруженым взглядом. Для практики лучше сходи на полигон, там постреляй.

– Сколько здесь? – кидаю взгляд на патроны.

– Двести сорок, – отвечает мужик. – Сорок упаковок по шесть патронов. Почему именно столько надо пояснять?

– Нет, – качаю головой.

– Отлично. Быструю зарядку* я тебе тоже дам. Больше нет, но я тебе закажу, – обещает Германыч.

Такое благостное расположение в мою сторону безусловно радует. Осталось узнать основное.

– Так, а почём мне это всё обойдётся? – интересуюсь.

– Ещё один правильный вопрос, – губы завхоза растягиваются в улыбке. – Всё, что ты до этого просил, даже на один империал не набирается – ерунда, кроме офицерских пайков. Тут я заберу два… С патронами чуть посложнее.

Германыч еще раз окидывает меня взглядом. Тут же вспоминаются слова Макса о том, что завхоз неплохо так зарабатывает со студентов. Но мне, по большому счету, без разницы. Главное, что помогает.

– Полцинка мягких обойдется в полтора империала, – произносит завхоз, явно немного завысив цену. – Потянешь?

– Потяну, – киваю.

– Гуд. Что ещё? – задает вопрос мужик.

Выглядит он довольным. Причем мне кажется, что ему больше доставляет удовольствие сам процесс, а не заработанные империалы.

– Если есть возможность, машинку для снаряжения, – прошу. – И дроби мелкой.

– Даже лучше могу дать, – радуется завхоз. – У меня есть дробь для зачистки прорывов. Наши батальонные используют только в путь. Там сплав, но зверушек разрывает на куски.

– Я думал, что вы заведуете только складом Академии и общаетесь в основном с учениками и преподами, – говорю.

Германыч приподнимает подбородок и расправляет плечи. Из-под прилавка на стойку летят сразу несколько небольших коробок.

– Бойцы иногда у меня закупаются, держу для них. Это наши дела, – быстро переводит тему завхоз. – Но тебе тоже будет нелишним. Машинку для снаряжения – тоже хороший запрос. Сейчас тебе её не сделаю, но её проще купить в городе, сразу говорю. Так что жди следующий прилёт дирижабля.

– Это когда? – уточняю.

Прокофьев вроде обмолвился, что они летают чуть ли не каждый день.

– Хм. Завтра приходи, скорее всего, уже будет, – подтверждает мои мысли завхоз. – Иногда они задерживаются, так что, может, и послезавтра.

– Заметано, – отвечаю и скидываю в саквояж всё, что лежит на прилавке.

Несколько коробков едва вмещаются в сумку с револьвером. За остальным, как и обещал, зайду позже.

– Вот. Дробью тогда снарядишь, – продолжает явно любимую тему Германыч. – Получится, конечно, кадавр, но зато мелких собачек сможешь валить пачками. Прицеливаться не надо. Правда, потом ствол замучаешься чистить, но это уже твои проблемы.

– Спасибо, что напомнили, – продолжаю обмозговывать покупки. – Для чистки оружия что-нибудь найдется?

Германыч подходит к запертым шкафам возле стены, открывает дверцы, просматривает полки.

– Сейчас проверим, что тут у нас есть, – приговаривает завхоз. – Нормально, не закончился. Набор выдам, – задумывается. – Почему не просишь чего-нибудь сложного, артефактного?

– Не уверен, если честно, – говорю как есть. – Пока что монстры дохли и от обычного. При этом я даже сильно не напрягался.

– Тоже верно, – улыбается завхоз.

– А что по поводу информеров? – задаю последний вопрос, который меня интересует.

– Не советую, – говорит Германыч. – У нас раскладе только рухлядь осталась. Лучше в городе брать. Да и в первый месяц он тебя не особо утешит.

– А сообщение у вас отправить можно? Очень надо, – вспоминаю, что обещал отписаться Арише, как устроюсь.

– Парень, ну как я дам тебе сообщение отправить? – усмехается завхоз. – Мой информер ко мне привязан. Ладно, возьми эту рухлядь, – протягивает мне штуковину. – Я тебе закажу в городе нормальный, через месяц придет. Вот этот – за пол-империала отдам.

Германыч показывает мне поцарапанный аппарат. Сразу видно, что он пережил больше, чем все тут вместе взятые.

– У него функционал урезанный, зато неубиваем, – машет рукой завхоз. – Главное, что пашет. Потом закажу, какой скажешь.

– Давайте, – соглашаюсь. – Долго сюда техника идет.

– А то! – никак не комментирует Германыч. – Ты с запросом по револьверу – всё?

– Наверное, да, – неуверенно киваю.

Перебираю в памяти, что мне еще может пригодиться.

– Я не очень знаю эту систему оружия, – признаюсь.

– Ну, тогда смотри ещё сюда, – завхоз достаёт небольшую втулку с тонкими прямоугольными отверстиями с боков. – Возьми ещё это. Империал, а пользы лично для тебя – вагон.

– Это что такое? – спрашиваю.

Германыч передает мне металлический переходник. Кручу в руках, рассматриваю и возвращаю.

– Это дульный компенсатор, – объясняет завхоз. – Наверняка при стрельбе твоё оружие подбрасывает?

– Да, – подтверждаю. – Слабоват я для него.

– Не скажи, – не соглашается со мной Германыч. – Просто оно под тебя не настроено. Вот с ним – почти не будет. Сможешь своими невеликими силами контролировать ствол. Но, вообще, если серьезно, хочешь моё мнение?

Обращаю всё своё внимание на завхоза и сосредоточено киваю.

– Ищи доступ к своей магии, – советует он и показывает на кучу воинских прибамбасов, которые я уже набрал.

Стол ломится от изобилия вещей.

– Это всё просто игрушки, – вздыхает Германыч. – Они, в общем-то, не стоят ни твоего времени, ни твоего внимания. Так, на первое время. Понимаю, что сейчас, пока ты слаб, это даст тебе возможность выжить. Понимаю и принимаю эту историю. Но ты тоже должен для себя понимать, что мы здесь готовим не оперативников для зачистки мест прорыва. Мы здесь воспитываем заготовки для имперских магов.

– Понимаю, – согласно киваю.

– Вряд ли, – щурится Германыч. – Знаешь, в чем главное отличие между вами? Теоретически, имперский маг приходит на место прорыва и может зачистить его в одиночку. Бойцы, при всех своих силах и технике, этого сделать не смогут никогда.

– А почему тогда имперских магов туда не отправляют? – интересуюсь.

На всех видео, которые успел посмотреть в госпитале, в основном орудовали оперативники. Только с мертвяком сражался один из имперских. Да и ситуация там патовая для тех, кто в магии ни бум-бум.

– Во-первых, имперских магов не так уж много, – поясняет завхоз. – Те, кто заканчивают академии, не всегда становятся ими. Стать глазами и рукой императора – слишком велика ответственность. Не всем она достаётся и не всем она по плечу. Это во-первых – их мало. Во-вторых, чисто экономический момент. Если имперский маг придёт на прорыв, он его зачистит, тут к бабке не ходи – смеётся завхоз. – Только после него там останется прах и пепел.

– Это совсем невыгодно, – подытоживаю.

Мне хватает воспоминаний о том, сколько мне заплатили за серебро из прорыва. И это, судя по реакциям Козьмы Ефремовича, не самая выгодная сделка. На прорывах зарабатывают тысячи империалов.

– Точно, – подтверждает завхоз. – И ни ресурсов тебе, ни избыточного фона магии, где можно воспитать новую смену.

– Вы тоже так можете? – спрашиваю.

– Нет, нам до имперских магов ещё как до луны пешком, – качает головой завхоз. – Академия – это ступенька в ту сторону. Мы в нашей Седьмой ступени как раз стараемся сделать так, чтобы как можно больше наших учеников в итоге стали основой и надеждой императора. За двадцать лет Седьмая ступень воспитала пятерых таких магов, и это очень хороший показатель, парень.

Видно, как Германыч гордится. Наверное, есть в этом и его заслуга. А вот в моих воспоминаниях почему-то имперский маг – это просто сильный маг, которым я обязательно стану после окончания Академии. Кажется, тут тоже не обошлось без мачехи. Осознанно останавливаю себя, чтобы не погрузиться в воспоминания. Всё-таки я здесь не за этим.

– Хорошо, – забираю компенсатор. – А как его накручивать?

– Смотри, – завхоз протягивает руку. – Дашь револьвер?

Подаю рукояткой вперед уже разряженный револьвер.

Германыч обращается с ним так, будто это его оружие: ловко открывает, высыпает патроны, тут же закрывает, вертит на пальце, снова открывает, но теперь уже сбоку.

– А как вы это сделали? – удивляюсь.

– А тебе твой есаул не показывал? – приподнимает бровь завхоз.

– Есаул вообще был против того, чтобы я стрелял, – смущаюсь. – Я очень хотел…

В голову лезут разные наставления дядьки. Он и правда был крайне против моих отношений с оружием. «Только в крайнем случае. Только для самообороны. Надеюсь, не пригодится». Обрывки фраз поочередно всплывают в подсознании.

– Да, очевидно, он работал не с бойцами зачистки. Скорее всего, с магами, понимающий дядька, – предполагает завхоз. – Смотри, здесь двойная система заряжания. В бою можешь так, можешь этак. Но если ты будешь пользоваться быстрой перезарядкой, то лучше этот рычажок оттянуть вперёд, и барабан сразу выщелкнется вбок.

Германыч показывает, как обращаться с револьвером, а я впитываю каждое слово как губка.

– Время перезарядки значительно меньше, – продолжает он. – Здесь ты не тратишь силы на вытаскивание гильз. Их можно выбить одним ударом руки, – сразу показывает. – Потом тут же пользуешься быстрой зарядкой, и вуаля, твой револьвер заряжен за пару секунд.

Мне кажется, что в бою это займет приличное время.

– Ничего, потом привыкнешь, – читает мой взгляд завхоз и одним щелчком устанавливает компенсатор на ствол.

Так увлекаюсь процессом, что совсем забываю об информере.

– Держи, – Германыч передает мне револьвер. – Не забудь свой информер, там уже отправлен запрос на активацию в твоей личной зоне. Подтверди его отпечатком.

Прячу оружие в саквояж. Захожу в личную зону отпечатком магии и вижу запрос на оплату ввода обучения.

– Вы про запрос оплаты за год обучения? – уточняю.

– Да, именно его и подтверждай, – говорит завхоз. – Договор всё равно уже заключён, а твой куратор сообщил про погодовую оплату.

Согласно киваю. Нажимаю «подтвердить» и тут же удивляюсь – сумма на моём счету мигает и остаётся примерно той же самой. Наскоро подсчитываю. Должно ведь списаться около девятисот империалов за первый год в Академии. Возможно, ошибка? Проверяю настройки и все операции со счетом. Вижу, что мне вчера перечислили чуть меньше тысячи империалов. На счет они попали после завершения первой же оплаты. Скорее всего, это обещанная премия от следователя. Да и адрес, откуда были перечислены деньги, похожий.

Замечательно, очень вовремя.

– И ещё, – добавляет Германыч. – Пока привяжи этот информер к себе. В принципе, для сообщений его хватит. Барахло, конечно, то еще… но, с другой стороны, сомневаюсь, что он тебе понадобится в ближайшее время.

– Почему? – интересуюсь.

– Потому что, насколько я слышал, физрук уже вернулся с резонанса, так что ваши лёгкие денёчки закончились, – грустно хмыкает Германыч. – До следующего урока у тебя остаётся меньше часа, парень. Думаю, в этот час стоит решить свои несрочные задачи и не наедайся – мой тебе совет.

Кручу в руках поцарапанный информер.

– А новости на нем не посмотреть? – узнаю.

– Если честно, я бы на твоём месте не сильно рассчитывал, что ты сможешь в ближайшее время посмотреть хоть какие-то новости, – предупреждает завхоз. – Так что этой модели, по-хорошему, на месяц тебе как раз хватит.

Германыч достает из-под стойки небольшой жесткий кейс. Быстро укладывает туда мои покупки.

– В общем, заряжай револьвер – хотя он вряд ли тебе понадобится, – завхоз – протягивает мне кейс. – На всякий случай возьми с собой, мало ли что. Всё-таки оружие нужно держать всё время при себе.

Забираю все свои покупки, перевожу деньги и охаю под тяжестью кейса. С таким не побегаешь. Потрачено не так уж много – на всё про всё отдаю чуть больше десяти империалов. Половину от того, что заработал сегодня, убивая собачек и паутинника. Денег совсем не жалко. Все вещи нужные.

Сразу же надеваю сбрую, настраиваю под себя. С быстрым выхватыванием, конечно, не ахти, но всё-таки это в разы лучше, чем лезть в саквояж. При выхватывании оружия кобура сама раскрывается, а потом сама закрывается. При этом компенсатор совершенно не мешает. Просто револьвер теперь чуть длиннее.

– Всё, забирай. Нечего туда-сюда ходить. У тебя есть сорок минут до начала следующего урока, – предупреждает Германыч. – Так что дуй обедать.

Киваю завхозу и выхожу в коридор.

Добираюсь до каморки, чтобы оставить те вещи, которые мне пока не пригодятся. На себе оставляю только кобуру под накидкой, половину патронов и метательные ножи. Нужно будет после занятий зайти на полигон, как советовал Германыч.

Достаю кроки, чтобы дойти до столовой без происшествий. Странно, почему Макс не смог сориентироваться? Вроде понятнее некуда.

На раздаче беру странного вида мясо и кашу из перетертого овоща. Что бы это ни было, главное, пусть восстанавливает силы. Присаживаюсь за стол к ребятам. Они уже поели и ждут меня. Моя порция рекомендованного Пилюлькиным так и стоит на столе.

– Спасибо, – благодарю Макса.

– Не, это Олеся, – кивает он на обед. – Ее благодари.

– Тогда благодарю! – улыбаюсь девушке.

– Я немного отвлекусь, мне надо быстро отправить сообщение, – показываю им старенький информер.

– Девушке поди? – поддевает меня Макс.

– Поди, – киваю и вижу, как меняется лицо Олеси.

Рыженькая сразу же кладет руку ей на плечо. Не заостряю внимания и нахожу в информере нужный контакт.

Письмо получается суховатым, но по делу: «Ариша, я добрался. У меня все в порядке. Часто вспоминаю наши разговоры». Думаю над тем, чтобы удалить последнее предложение, но Макс переваливается через стол и заглядывает в экран. Палец сам нажимает «отправить».

– Ари… что там дальше? – смеется староста, не прочитав полное имя Ариадны.

– Не твое дело, – отвечаю ему с хитрой улыбкой, и махом съедаю свой обед.

Все вместе выходим из столовой. Девушки выглядят слегка подавленными, списываю всё на усталость после нашего приключения.

– Ну что, в этот раз не промахнёмся? – подталкиваю в бок Макса и усмехаюсь.

– Ларик, я не промахнулся! – Макс смущается и воспринимает мою шутку как попытку поддеть. – Я шёл чётко по крокам, всего лишь не заметил одного обозначения.

– Да ладно, что ты? – стараюсь его успокоить. – Ничего страшного, в следующий раз мы всё заметим. Зато теперь мы знаем, что обозначения нужно читать. Побежали, времени остается совсем немного! – подбадриваю его.

В столовой мне показалось, что мы достигли той стадии, где можно друг друга поддевать и не обижаться на подобные шутки. Видимо, пока рано. Пробегаем мимо коридора. Рядом с проходами в некоторых местах уже висят желтые яркие указатели. Добегаем до статуи. Теперь этот проход уже пятый. Ныряем в него.

Здесь стены вполне себе обычные. Завитков эфира замечаю не больше, чем по всей остальной стене.

Врываемся в аудиторию всей компанией. За стойкой стоит плотный, абсолютно лысый дядька. На нем нет накидки или робы. Скорее костюм, больше похожий на спортивный. Мужик демонстративно смотрит на часы.

Я уверен, что мы не опоздали. Забегаем примерно за минуту до начала лекции.

– Ну что же, поздравляю последних наших товарищей с появлением в аудитории, – мужик косится на мою кобуру под мышкой, да и все сидящие в аудитории её тоже замечают.

Аудитория почти полностью наполнена первогодками. Тут не только наша группа из пятнадцати человек. Можно сказать, что в аудитории сейчас человек пятьдесят, не меньше. Все кучкуются небольшими компаниями, как и мы.

– Ну что, больше мы никого не ждём, господа и дамы, – обращается к нам мужчина в спортивном костюме. – Вы меня не знаете, поэтому называйте просто физруком. Мне до вас тоже дела пока нет. Моя задача – чтобы за ближайший месяц вы научились выживать самостоятельно, не нагружая систему жизнеобеспечения и преподавателей. И, увы, не каждый из вас с этим справится, – неприятно усмехается. – А теперь отложите тетрадки, отложите ваши ручки. Вещи можете оставить здесь. В ближайшее время они вам никак не пригодятся. Все идём за мной!

Взмахом руки он открывает дверь аудитории.

* * *

* – спидлоадер. Очень удобная штука для быстрой зарядки револьвера.

Глава 25
Не было начала, не было конца

– Чёртов физрук. Чёртов долбаный гном, – Макс ругается монотонно и вполголоса.

Макс вваливается в палатку и падает на лежанку. Серое лицо, почти потухший взгляд. Огромные подглазины делают его похожим на панду. Правда, болезненную и порядком истощенную.

– Девочки ещё стоят? – спрашиваю.

– Да, – отвечает парень.

– Справятся, как думаешь? – узнаю.

– Сегодня да. Я тоже почти восстановился, – Макс привстаёт на лежанке. – Ещё пару часов они выдержат.

– Хорошо, – выдыхаю.

На полупустой поверхности кейса выставляю масляные столбики патронов.

– Восемнадцать, девятнадцать, двадцать два – это всё? – считает Макс.

Парень снова откидывается на спину.

– Не так много, – подытоживает.

– Сколько есть… – пожимаю плечами.

Выкладываю оставшиеся четыре ножа. Заточить бы их хоть как-то. Для этого снаружи успел подобрать небольшой камень, смутно похожий на абразив. Камень, ожидаемо, не особо помогает – лезвия ножей сточены уже до половины. Продолжаю незамысловатую заточку, извлекая мерный звук. Движения успокаивают и настраивают на боевой лад.

– Ты уверен, что восстановился? – переспрашиваю.

– Почти, – уверяет меня Макс. – Скорее всего, этот переход мы тоже выдержим. И следующий.

Макс с надеждой смотрит на двадцать два медных цилиндрика, выставленных на крышке кейса.

– А вот потом… – парень только качает головой и подтягивает к себе флягу. Делает несколько тяжёлых глотков.

– А потом будет потом, – хмыкаю.

Нечего нюни разводить, пока есть, чем противостоять. Мое ровное отношение держит ребят на плаву. В их глазах читается уверенность, что рядом со мной все должно закончиться хорошо. Иначе быть не может.

Но такая уверенность не у всех. Девчонка со странным именем Аглая присоединяется к нашей неожиданно сложившейся группе, волей физрука. Вместе со спокойным парнем по имени Марк. Ну как волей. Физрук просто ткнул пальцем – ты, и ты, показал на нас, – в их группе. Все.

Новенькую бесит то, что мы четверо более-менее сплотились, уже пережив одно нападение ещё до того, как мы все попали сюда. Мы вчетвером почти всё время соглашаемся друг с другом. Пока что координатором нашей убойной шестёрки являюсь я. Не сказать, что лидером, хотя, может быть, в какой-то степени это смотрится именно так. Макс без обиняков признаёт моё решающее слово. Марк, к слову, тоже.

А вот новенькую это сильно бесит. Ее вообще все бесит. У Аглаи светлые волнистые волосы, аккуратное личико и маленький носик. При первом знакомстве в глаза бросаются две вещи: шрам на переносице и пятый размер груди. Девчонки её недолюбливают, но вслух претензии не озвучивают. Новенькая понимает это больше всех.

– Он же почти ничего не может. Почему вы его слушаете? – психует она в первый же день. – В самом деле, хоть бы огонь вызвал!

– Ты тоже не можешь, – отвечаю спокойно.

– Так я и не претендую на огонь! – нервно отвечает девочка.

Марку удаётся успокоить её одним движением. И так постоянно. Поэтому эти двое теперь в одной связке.

– А что с новенькими? – спрашиваю развалившегося на лежанке Макса

– Вроде держатся, – пожимает он плечами. – Похуже наших девчонок, но держатся.

Уже хлеб. Все живы-здоровы, идём дальше.

– Тогда готовимся, – распоряжаюсь.

Заряжаю револьвер, смазываю, готовлю быструю зарядку и пристраиваю ее в кармашке на поясе. Итого двенадцать быстрых выстрелов: шесть в барабане и шесть в быстрой зарядке. Что ж, это лучше, чем стандартные шесть, и, тем более лучше, чем ничего. Ещё раз пересчитываю оставшиеся патроны – десять штук. В голове только цифры и подсчеты.

Всего двадцать два выстрела до момента, когда мы станем почти беззащитными.

Хотя, если так посмотреть, Марина уже может выдать целых четыре молнии. Всё лучше варьирует их силу. А вместе с Олесей они вообще замечательно выступают тандемом. Водяная взвесь с молнией прекрасно прожаривают толпы мелких монстриков. Поэтому девчонки работают тоже в паре. Мы, соответственно, с Максом.

Что ж, восемь часов сна, два часа медитации для восстановления и в путь. Снова цифры и снова расчеты. Можно шесть часов сна и пять часов медитации. Только толку от этого – чуть. За прошедшие дни опытным путём мы выяснили, что два часа медитации помогают восстановиться полностью. Лучше не нарушать удачный цикл.

Двое новеньких в охране дежурят четыре часа. Потом мы с Максом тоже четыре. Потом девчонки – еще четыре. Плюс ко всему этому два часа медитации. Потом двенадцать часов относительного спокойствия на тропе. Двадцать четыре часа на круг. Но день все равно кажется длится дольше. Время только на информере, и тот не работает здесь.

Почему-то монстры редко нападают во время стоянок, но стоять всё время не получается. В таком случае нападают они редко, но сильно. Первое же такое нападение мы еле пережили. Если бы не щиты Олеси, то и вовсе не пережили бы. Девочка тоже неплохо подросла.

– Молодец! – говорю ей после первого нападения. – Сдохли бы, если б не твоя реакция.

Сидим в палатках, все грязные, едва пришли в себя. Олеся только слабо улыбается и жмется ближе.

В тот раз на нас снова вышли паутинники. Хотя, справедливости ради, замечу, что это единственный раз, когда они на нас выходили парой. Тоже почти слепые и наполовину глухие, но значительно быстрее, чем тот, с которым мы справились в коридорах. И паутиной они плевались метко и быстро. Благо, никто из нас не спал, и Олеся и я успели отработать по полной. Щиты справились с паутиной, а револьвер – с этими гадами. Но уйти все равно пришлось, как и бросить вещи.

Ага, не обманул завхоз. В очередной раз замечаю, что револьвер теперь не подбрасывает отдачей вверх. Да и, вообще, отдача становится терпимой. Я более-менее контролирую это тяжёлое оружие. Можно сказать, что за последние несколько дней почти с ним сдружился.

Хмыкаю. Сейчас бы с толпой собачек из коридора мы бы разделались не вспотев. А так, после первого нападения у нас были крайне неприятные потери: паутинники нам стоили одной палатки, походного чайника и половины брикетов быстрого питания.

Хорошо, что попадаются монстры вполне себе съедобные. Главное, не забывать делать тест на заражение. Некоторые съедобные, а некоторых жрать так и нельзя. Большинство из них ничем не отличается от обычного мяса. Только некоторые части у них слишком сильно фонят, и наши детекторы показывают слишком большой уровень демонизации. Тогда надо оставить и уйти от греха подальше. Лучше голодным, чем зараженное мясо.

Да и вода здесь почти везде отличная. Встречается часто, заражения ноль.

Остается огонь. Его мы добывать тоже научились. Ну, как мы… моего контакта с магией хватает разве что на небольшой язык пламени. Один, от щелчка пальцами.

Очень жалею, что оставил после визита к завхозу дробь в каморке. С другой стороны, чем бы она мне помогла? Машинки для перезарядки всё равно под рукой нет.

Свою магию я наконец чувствую. Достучаться до неё почти не могу, но уже чувствую. А те проявления, которые есть… Ну, что ж, костёр я зажигаю с одного щелчка пальцами рядом с ветками. Можно гордиться. На этом весь мой огненный арсенал заканчивается. Зато резерв отлично чувствую, тоже научился. Только остается непонятным: большой он или маленький. Смотря для чего.

Когда из-под моих пальцев вылетает язычок пламени, не чувствую ни оттока магии, ни притока. Вообще ничего не чувствую.

А вот когда стреляю из револьвера, что-то происходит. Правда, что именно – тоже непонятно. Меня то распирает в разные стороны, то, наоборот, сжимает. Кажется, что становлюсь на пару килограммов легче. И ведь никакой закономерности поймать так и не могу. Кроме одной – монстры умирают от одного выстрела.

На тропе, кроме нескольких паутинников, из крупных нам встретилось полуживое дерево. Полуживое – не в смысле, что оно цвело наполовину. Вообще нет. В смысле, что оно почти двигалось. Если бы не мои ощущения эфира, мы вполне могли попасть на обед к этому замечательному созданию. Точнее, стать этим обедом. Его явно изобрел безумец. Сомневаюсь, что природа могла придумать дерево со щупальцами. Понятно, что в качестве щупалец выступают корни, но даже в таком случае – максимально странное существо.

– Стой! – останавливаю группу.

– Что такое, Ларик? – спрашивает Макс.

– Это дерево ненормальное, – предупреждаю.

Чувствую не просто эфир. Под ногами и рядом с нами закручиваются тонны эфира. Конкретно, со стороны дерева.

– Почему ты так решил? – спрашивает Олеся.

– Оно точно ненормальное, – подтверждаю свои ощущения. – И пахнет цветами.

– У тебя всё пахнет цветами, – смеется Макс, но дальше не идет.

– Не всё, здесь пахнет сильнее, – упираюсь.

Осматриваюсь. Тропа как тропа. На первый взгляд ничего необычного.

Группа стоит. Девчонки рады передохнуть. Мы ведь постоянно только и делаем, что идем вперед по тропе. Останавливаемся лишь на ужин и сон. Иначе – нападение, и не факт, что снова справимся. Радует одно – такие остановки относительно безопасны. Это мы выясняем в первые же дни.

Правда, рассказывать ребятам, что мы находимся очень близко к замку, я не хочу. Вся наша дорога – это топтание на месте. Не понимаю, почему так происходит. Из нас шестерых информации нет ни у кого. По крайней мере, заданный вскользь вопрос в нашу группу никакого отклика не дает.

Рассказывать ребятам о том, что отсюда до замка от силы километр, мне кажется очень плохой затеей. Получить на пике усталости сообщение о том, что все наши усилия ни к чему не приводят… такое себе решение. Хватит того, что я знаю. Мы не продвинулись к замку ни на метр. Этот факт точно подкосит их мотивацию.

Я по какой-то причине точно чувствую направление на замок. Просто знаю, где он. Проблема в том, что тропа петляет и уходит не совсем в ту сторону. А вот в стороне замка шевелится и раскручивается мутная серая стена хмари. Так что продолжаю молчать.

Сейчас мы хотя бы идём в правильном направлении. Да, там же бушует серое море неизвестности. И что теперь, совсем остановиться и ждать своей участи? Нет уж.

Нахожу на тропе пару увесистых камней и палку. Девчонки молчат. Новенькая меня игнорирует.

Тихушник Марк помогает девчонкам опуститься возле тропы, раз уж у нас привал. Он кидает на меня вопросительный взгляд. От парня за несколько дней я слышал только пару слов, исключительно по делу. Человек абсолютно в себе. Он даже умудрился найти общий язык во время обсуждения очерёдности охраны со своей названной напарницей. С этой гордой невменяемой барышней. Поэтому он с ней в паре и работает, и не понять: то ли ему на самом деле наплевать на все вокруг, то ли ему нравится работать с этой девчонкой. Выбить из него хоть какие-то эмоции сложно, они будто бы заморожены. Но уважаю – ни одной минуты истерики, всё по делу. Делает всё ровно, даже когда выгребает себя до дна.

Кидаю в непонятное дерево первый камень, потом сразу второй. Вокруг дерева ничего не меняется. Вихри хмари так и продолжают завиваться вокруг корней и покрывают всю площадь вокруг ствола. Кидаю ветку, снова ничего не происходит.