Текст книги "Моя Академия. Тетралогия (СИ)"

Автор книги: Валерий Листратов

Соавторы: Валерий Листратов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 44 (всего у книги 55 страниц)

– Да? – показываю на бегущего позади Пилюлькина.

– Да, наверное, ему тоже пришел запрос, как и мне, – поясняет Алекс. – На угрозу жизни. Индикатор горел недолго, пару секунд. Потом все прошло, но я на всякий случай сразу поспешил к вам. Как только понял, где находятся ваши амулеты, вышел из замка.

– А вызов? – спрашиваю.

– А что вызов? По пути принял и побежал быстрее! – пожимает плечами куратор. – Так что у вас произошло?

– Первая проблема – на нас напали при выходе из полигона, – рассказываю и киваю на Аглаю. – Кажется, монстры весьма опасные. Вторая проблема точно связана с первой, хотя связь так с ходу объяснить не смогу. Короче, в неосвещенном коридоре полигона точно такая же ловушка, как перед столовой и складами, – рассказываю, в чем суть.

Алекс смотрит на меня с ещё большим удивлением.

– Как это возможно? Ларик, ты уверен? – продолжает он. – Всё, что ты говоришь – очень серьезно.

– Абсолютно, – подтверждаю. – Я лично был в тёмной части полигона. Там, где нет освещения. Ловушка не просто так поставлена в темноте. Я, например, увидел её с большим трудом. Если знать наперед, тоже не факт, что разглядишь.

– Ладно, закрывай полигон, – обращается Алекс к смотрителю.

– Ты в своём уме? – парень подскакивает с места. – У меня очередь на весь день!

– Понимаю, – говорит Алекс, – но полигон сегодня работать не будет. На этом точка. Ждём, пока преподы проверят все блоки. Если то, что говорит Ларион, есть на одной полосе, значит, встретится и на других. Полигон меняется. Следовательно, ловушки меняют свое расположение. Проверять придётся всё, – с тяжёлым вздохом заявляет куратор.

– Как всё? – вклиниваюсь я в разговор. – Мы сегодня прошли целых три полосы. Их можно считать условно безопасными. Опасная всего одна – с тёмным коридором. Разве что с монстрами непонятки – но вроде Аглая вполне себе жива…

– Ага, только в обмороке, – слышу голос Макса.

– Истощение, как и у всех троих… – доносится от скамеек.

Пилюлькин, как только видит девчонку, сразу принимается за дело.

– На полигоне далеко не три варианта. Учитывая, постоянные смещения, надо прекращать занятия прямо сейчас.

Все смотрят в сторону смотрителя.

– Немедленно останавливай прохождение, – говорит парню Пилюлькин.

С целителем тот уже точно не спорит.

Смотритель тут же погружается в работу управляющего артефакта.

Глава 3
Не понимаем, с кем имеем дело

– Так, вся группа за мной, – распоряжается Пилюлькин, делая пару пассов.

Аглая взлетает в воздух. Марк сперва дергается в её сторону, но быстро понимает, что всё под контролем.

– Алекс, ты остаёшься здесь, – говорит целитель. На полигон никого не пускать.

– А что мне говорить группам? – вмешивается смотритель полигона. – Мы же обещали всем тренировки, а теперь…

– Что хочешь, то и говори, – Пилюлькин не собирается тратить время на выдумки. – А сейчас вкратце, что там произошло? – обращается ко мне.

– В неосвещенном коридоре полигона такая же ловушка как в Академии, – рассказываю. – Они даже выглядят одинаково, если включить свет.

– Алекс, разберись, какие сектора полигона были задействованы при прохождении, – целитель быстро и четко отдает указания куратору. – Если продолжать использовать полигон, то исключительно те полосы, где с ребятами ничего не произошло. Если там безопасно, то продолжайте использовать только их. Увидишь намёк на малейшее недоразумение, останавливайте полигон и выводите группы. Директор разберется с Академией и сразу подойдет сюда.

– Понял, – отвечает куратор и сразу же образается к смотрителю. – Мне нужна полномерная карта полигона.

– Чего стоишь? Делай всё, что он попросит, – поторапливает старшекурсника Пилюлькин.

– Да, Константин Иванович, – отзывается тот и выгружает трёхмерную карту.

Как я и думал, полигон значительно больше того, что мы видим снаружи. Большая его часть находится в виде готовых секторов, но в других местах: под землей или в стенах. Конструкция пока не совсем понятна. На карте красным подсвечены сектора, которые использовали в последнем прохождении. Куратор приступает к изучению карты и просит открывать каждый участок отдельно.

Идём в сторону замка в полном молчании. Каждый думает о своем. Целитель сосредоточен на своих задачах, мы – на своих. Всё еще не могу понять, как они собираются зафиксировать ловушку, если полигон всё время движется и изменяется.

– Что со мной? – в ушах раздаётся знакомый голос, хотя вслух никто ничего не произносит.

Все оборачиваются. На полпути пробуждается Аглая.

– Утро доброе. – Пилюлькин тоже чувствует, что девушка пришла в сознание. – Идти сможешь?

Не дожидаясь ответа, целитель помогает Аглае встать на ноги.

– Отбились? – первым делом спрашивает она, немного пошатываясь.

– Отбились, – говорит Марк, поддерживая девушку. – И дальше всё прошло нормально.

– Какие‑то кошмарные монстры, – Аглая закрывает глаза и делает глубокий вдох.

– Так‑так‑так. С этого момента можно поподробнее, – просит Пилюлькин и полностью доверяет сопровождение девушки Марку. – Что за монстры? – спрашивает он.

– Можете сами потом посмотреть, – хмыкаю. – Там, на полигоне, остались два трупа. Оба монстра напали на нас.

– Ещё они, вроде как, ментально активные, – слабым голосом напоминает Аглая.

– Это так? – задает вопрос Пилюлькин с нескрываемым интересом.

– Я их очень хорошо ощущала, – объясняет девушка. – Они, как только почувствовали моё вмешательство, будто парализовали меня.

– Значит, они искали разум и живых существ, – размышляет целитель.

Тут я понимаю, что монстры не заметили меня, похоже, только благодаря пелене. Я же их встречал, пока они летели в отражении полигона. Кстати, возможно, они именно так и попали в основной мир.

Всё интереснее, чем кажется.

– Если монстры связаны с менталом – хорошая добыча. Посмотрим, – кивает целитель. – На что хоть похожи?

– На клубок ниток с тонкими чёрными нитями‑иглами, – начинает описывать Аглая, цепляясь за плечо Марка.

Парень её поддерживает и не даёт упасть. Видимо, голова всё еще кружится.

– Мне кажется, они меня искали именно нитями, – продолжает Аглая. – Водят по коридору как лучами, – показывает рукой. – Ищут. Я как могла прикрывала всех, и вроде получилось.

– Получилось, раз все выжили, – радостно хмыкает Пилюлькин.

– Вообще‑то мы все выжили, еще и потому что Олеся ставила щит, – напоминает Марина.

– Так‑так‑так, студенты, брейк! – останавливает спор целитель. – Какая разница, как вы помогли друг другу? Команда всегда работает вместе. Сначала защищаем себя, потом ближних.

– К тому же, если бы у нас не было колец, мы бы точно могли погибнуть, – озвучиваю очевидную вещь. – Когда полигон нас разделил, идея состояла в том, чтобы не иметь связи друг с другом. Олеся бы не поставила вовремя щит, и я бы не нашел выход к вам.

Ребята согласно кивают. Все до сих пор немного на эмоциях – и это нормально.

– Да повезло вам с артефактами, – соглашается целитель.

– Мы же специально пошли на полигон, чтобы их опробовать, – напоминаю. – Иначе тренировались бы в другом месте.

– Тогда на вашем месте в ловушку угодили бы другие студенты, – предполагает Пилюлькин. – И далеко не факт, что они бы справились.

– Да, быть готовым к ловушке в темноте – та еще задачка, – говорю. – Хорошо, что никто не попал в этот коридор до нас.

– Это так, – соглашается целитель. – Ну, ничего, Генрих Олегович посмотрит, что там происходило с его детищем. Разберёмся в конце концов.

Для меня очевиден другой важный момент – то, что ребята могут быть якорем. Это прямо интересное открытие. Надо попробовать выпытать у директора, как именно он сделал кольца и к чему обращался. Возможно, получится найти ответ, как создавать другие якоря.

Повторять подобные приключения не хочется, да и кольца мне вряд ли понадобятся. А вот выяснить принцип нужно. Думаю, директор не откажется от разговора, может, не сейчас, а чуть позже, когда буду способен понять, как и что он делает. Мы все же несколько раз выручали друг друга.

Подходим к зданию Академии. Думаю о своём. Размышления прерываются как только мы входим в целительскую.

– Так, девочка, ты первая, – Пилюлькин показывает на Аглаю. – Кто еще находился рядом с тобой? Вся группа?

– Нет, мы проходили лабиринт не вместе, – сообщает Аглая. – Нас разделил полигон.

– Я помню. Кто с кем был? – улыбается целитель. – И как вы попались?

– Да, – подтверждаю, – механической ловушки никто из нас не ожидал. На самом входе.

– Всякое бывает. Жизни неважно вход или выход, – говорит Пилюлькин. – Нападут обязательно тогда, когда не будешь готов. А когда мы наиболее расслаблены в любом походе или вылазке? Правильно, в самом начале или уже в самом конце. Нам эти точки кажутся наиболее безопасными. Ошибка в том, что мы делим тропу или выход на точки. Опасно абсолютно всегда. Нужна постоянная концентрация. Ну, ничего, у вас скоро Второй шаг, там и узнаете подробнее. По крайней мере, в следующий раз будете понимать, – читает небольшую лекцию целитель. – Молодцы, что выжили. Так, говори тогда, кто конкретно был с тобой?

– Макс и Марк, – произносит Аглая и показывает в сторону ребят.

– Тогда, господа, вы идёте сразу после девушки, – говорит им целитель и смотрит на девчонок. – У вас что?

Марина и Олеся всю дорогу почти ничего не говорят. Только Олеся один раз пытается напомнить Аглае, что работала вся группа, а не одна менталистка. Но это их женские перипетии.

– Мы очень быстро прошли лабиринт, – сообщает Марина. – У нас практически не было никаких испытаний. Кроме кролика. Маленький, милый такой, но зубы здоровые и острые. О, мы же его там и прибили.

– Точно, у нас кролик остался недалеко от выхода! – улыбается Олеся.

– Тоже неплохо. Потом посмотрим на него, – прикидывает целитель. – Вы тогда в последнюю очередь. А с тобой что? – обращается ко мне.

– Не знаю, не могу ничего сказать, – честно описываю состояние. – Вроде никаких видимых изменений. Чувствую себя хорошо.

– Тогда пойдешь сразу после группы прямого контакта, – сам для себя говорит Пилюлькин.

– Может, мы тогда пойдем? – спрашивает Марина. – Ничего же не случилось. Только спать хочется.

Целитель смотрит на неё с осуждением. Показывает Аглае, куда лучше встать и глубоко вздыхает.

– Нет, ребята, никто не расходится, – терпеливо произносит Пилюлькин. – В вас в группах случился неприятный контакт с неизвестным ментальным монстром. Его описание слышу впервые. Никто из наших с ним не сталкивался. Надо понять, не досталось ли вам от него в наследство чего‑нибудь эдакого. Я про таких только в статье читал. Вы же с ним контактировали?

– Нет, – отвечает Марина.

– Да, – говорит Олеся чуть ли не одновременно.

– В каком смысле? – напрягается целитель, а девчонки переглядываются.

– Монстры не могли пересечь границы полигона, – прихожу им на помощь. – А Олеся помогала ребятам ставить щит, но издалека. Щит дотянулся, да и полигон пропустил такую поддержку. Всё произошло практически в десяти метрах от выхода.

– Понятно. В итоге ваши точки, на которые стоит обратить внимание – вход в полигон и выход из него, вы там теряли бдительность. – анализирует целитель. – Сейчас он закрыт. Надо всё внимательно посмотреть и оценить. У самого руки чешутся увидеть, про кого вы мне рассказывали. Кролик и непонятные монстры из черных нитей – это не дело в режиме обычной тренировки второго уровня. Всех буду разбирать лично.

Надо будет потом узнать у Пилюлькина, что интересного он найдет.

Осмотр проходит как обычно. Нас быстро проверяют на истощение и дают укрепляющие и восстанавливающие комплексы. Больше всего достается ребятам и Аглае – они практически вывернулись наизнанку. Если бы не их стойкость, монстры могли спокойно зацепить. А так вроде бы отбились.

По мере того как целитель проводит диагностику, он заодно опрашивает, что происходило на полигоне.

– Меня интересуют черные монстры из нитей, – говорит Пилюлькин. – Как вы пробовали их устранять?

– Кидал свою сеть, – говорит Марк. – В усиленном режиме она неплохо уничтожает монстров. А! Да! На нас же еще в самом начале вышли несколько кротокрысов – с ними сеть справилась с первого раза.

– Револьвер. От него они сразу сдулись, – говорю следом.

– Сначала вроде получалось обрубить черные нити, но они отрастали обратно, – рассказывает Марк. – Монстры летали в воздухе. Сквозь стены не проходили.

– Их замедляли только каменные шипы, – добавляет Макс. – По ним монстры пробирались с трудом. Даже когда взлетали чуть выше.

– Летающих мы вообще очень мало знаем, – задумывается Пилюлькин. – Так что надо будет обязательно их изучать, если остались трупы.

– Они упали как сдувшиеся мешки, – вспоминаю.

– Так, секунду, – целитель лихорадочно что‑то ищет на своём столе. Находит переговорник и обращается к завхозу. – Афанасий Германович, тут твои подопечные. Да, всё те же, – уточняет. – Новых тварюшек нашли. Ментально активны и летают. Два трупа. Да. В общем, два образца остались лежать около выхода на полигоне, практически в десяти метрах от выхода, – дублирует Пилюлькин.

Ответы завхоза мы не слышим. Видимо, их связь специально устроена таким образом. На кольца переговорник тоже не похож, Пилюлькину приходится говорить вслух.

– Да, всё равно придётся сто раз проверять. Что? Да, да, опять он обнаружил. Везучие, что могу сказать. Никто не пострадал, – говорит и оглядывает нас. – Три истощения, остальные в норме. Я ещё обследую. Конец связи.

Пилюлькин откладывает переговорник в сторону.

– Да, ребят, вы нашли кое‑что интересное, – объясняет он. – Германыч уже пошел на полигон.

– А нам потом можно будет узнать? – уточняю на всякий случай.

– Конечно, тут никаких секретов, – хмыкает целитель. – Зайдешь ко мне чуть позже, расскажу. Только мы для начала с завхозом обсудим. Думаю, копеечку каждый из вас сегодня заработал. Но это так, приятный бонус.

Обследование продолжается примерно час. Целитель несколько раз прогоняет всех по диагностике. На каждого уходит больше десяти минут. Результат такой же, как и в прошлый раз.

– Выпиваете комплексы и отдыхать, – целитель снова раздает нам стеклышки. – Обычные укрепляющие эликсиры, ничего нового для вашего организма. Только магией сегодня заниматься не советую. Даже запрещаю.

Экспресс‑диагноз Пилюлькина подтверждается – у нас только истощение и всё. У меня и у Марины все в пределах нормы, но контакт был – значит, эликсиры тоже пьём.

– Всё, ребята, можете идти, ешьте и отдыхайте, – провожает нас целитель. – Напоминаю, никакой магии. Если очень хочется, то посмотрите теоретические части.

Мы отправляемся в столовую. Комплексы прекрасно подкрепляются едой – это мы уже проходили, знаем.

По пути задумываюсь: я ведь, по сути, прошёл сквозь стены именно по пути чёрных монстров. Эти черные летающие кляксы прочертили мне проход. Похоже, в отражениях, при необходимости, у меня получится использовать пути других существ.

Огромные чудовищные кляксы относительно нематериальные – об этом я догадывался. Это первое. Второе – видимо, моя магия компенсирует ограничения материального тела. Надо бы разобраться, каким образом я смог создать себе проход. Здесь у меня вариантов тоже не так уж много. Либо за счёт прохода я смог стать относительно нематериальным. В этом остаются открытыми вопросы по поводу револьвера и одежды. Либо я смог в активном режиме пройти или буквально протиснуться сквозь отражения. И этот вариант вероятнее всего.

В столовой долго не заморачиваемся. Берем привычные порции и поначалу не разговариваем друг с другом.

– Как ты себя чувствуешь? – спрашиваю Аглаю.

– Как после тренировки с физруком, – фыркает девчонка. – Кажется, завтра мне никакие восстановители не помогут. Еще меня мучает одна странность. Олеся, ты говорила про щит. Почему тогда я его в упор не замечала? Если бы знала о такой подстраховке, не тратила бы силы на свой.

– Я же сказала в общую сеть, что делаю всё возможное, – оправдывается Олеся.

– Может, тебе показалось, что ты так сказала? – тут же язвит Аглая.

– Мы все слышали, – говорю в защиту.

Менталистку будто прибивает к месту. Взгляд не испуганный, но растерянный.

– Хотите сказать, что эта дурацкая клякса с нитями проникла в мой мозг? – недоверчиво спрашивает Аглая.

– Я тоже слышал, что Олеся помогает держать щит, – отвечает Макс.

Аглаю передергивает. Марк привычным жестом кладет руку ей на плечо.

– Предлагаю дождаться вердикта Пилюлькина, – стараюсь отвести девчонку от неприятных мыслей. – Диагност ничего страшного не показал. Значит, бояться особо нечего. Скоро узнаем подробности, там и будем делать выводы. Тебе надо отдохнуть и восстановиться.

Ловлю благодарную улыбку Олеси.

Быстро заканчиваю со своей порцией и выхожу из‑за стола.

– Мне нужно дойти до складов, – говорю группе.

Марк помогает Аглае встать. Девушке лучше, но подстраховка и помощь не помешает. Сейчас её больше терзают моральные дилеммы. Оставлять их вдвоем не страшно. Тем более, Марк точно проводит девчонку до комнаты.

– Расскажете нам потом, – просит Макс. – Марину я провожу.

Парень собирается спросить Олесю, но она его опережает.

– Я схожу с Лариком, – сама вызывается девчонка. – Не будем ходить по одному. Да и прогуляться перед отдыхом не помешает.

– Здорово, – искренне радуюсь такой компании. – Тогда идем.

Ребята отправляются в сторону комнат, а мы проходим те места, где раньше находились ловушки. Преподаватели поработали на славу. Все места чистые, ходить можно свободно.

– Думаешь, завхоз уже вернулся с полигона? – спрашивает Олеся и берет меня под руку.

– Разделывать монстров он не возьмется, раз новые – то тут нужна лаборатория Пилюлькина. Скорее всего, просто посмотрит, – высказываю догадку. – Пилюлькин тоже хотел, но у него на попечении Майя. Кормака я тоже до сих пор не видел. В столовую мы пришли позже остальных.

– Так, может, нам лучше вернуться в целительскую, Германыч наверняка сразу пойдет туда? – предполагает девушка.

– Не думаю, – отвечаю. – Свяжется по амулету прямо на месте – так логичнее. Мы с тобой пока пройдемся по коридорам, хочу посмотреть, всё ли чисто.

Не спеша доходим с Олесей до складов. Несколько раз возвращаемся к теме здоровья недавно пропавших студентов. После ситуации с Аглаей думаю, что нужно навестить Майю. Девочка может рассказать побольше о том, кто на нее напал. И лучше мне сходить к ней одному. Этими мыслями Олесю беспокоить не собираюсь.

Возле склада нас встречает довольный Германыч.

– О, студенты! – радостно приветствует он. – Я смотрю, вы неплохо поохотились.

Судя по поведению завхоза, монстры довольно денежные. Но меня сейчас интересует совсем другой вопрос.

– Добрый день, – здороваюсь с завхозом. – Где бы мне узнать, кто проходил полигон прямо перед нами?

Глава 4
Появляется…

– Так какие проблемы? – отвечает Германыч. – Нужно просто посмотреть журнал полигона. А что?

Мы проходим на склад, где сразу зажигается свет. Стол заставлен пустыми коробками и свертками.

– Очевидно, что кто‑то поставил ловушку, – озвучиваю свой вывод. – И это произошло как раз между последними использованиями полигона. Нужно понятно, кто из учеников пользовался тёмным коридором.

Олеся с интересом наблюдает за нашим разговором, но принимать участие не торопится.

– Я понимаю, о чём ты, – кивает завхоз. – Хочешь сказать, что нужно посмотреть, кто пользовался тёмным коридором и другими коридорами, где мы обнаружим ловушки. Не, парень. Чую, мы так просто не отделаемся. Зачем тебе самому в это вмешиваться? – удивляется Германыч. – Преподаватели чай не дураки, догадались бы и сами.

– Догадались бы? – улыбаюсь. – Да и сколько пройдет времени, пока они выкроят удобную минутку, чтобы хорошенько разобраться в этом деле?

– Даже не сомневайся, – утверждает завхоз. – Прямо сейчас директор занимается записями. Собственноручно поднимает списки всех, кто проходил полигон.

– Их разве нельзя стереть или подменить? – задаю вопрос.

– Даже вопросов мне таких не задавай, – машет рукой Германыч. – Я ничего не слышал. Но чтобы ты знал: система безопасности работает безотказно. Записывает любую группу, которая проходила по тому или иному коридору, всё в деталях.

– Уже проще, – соглашаюсь.

Если списки помогут нам разобраться, кто проходил по темному коридору, мы быстро выйдем на виновника. Очевидно, что прохождение полигона всегда группой. Разделительная решетка на входе заставляет задуматься. Что, если один из участников команды действовал втихомолку? Отделился немудреным образом от группы, пробрался в нужный коридор и оставил ловушку. Потом вышел к своим, будто ничего и не было. Похоже на план.

– Не сказал бы, что проще, – качает головой завхоз. – Смотри, ловушка не всегда активирована, правильно?

– Не знаю, – развожу руками.

– И преподаватели этого не знают, – продолжает мысль Германыч. – Мы можем только предполагать, что все нарисованные тобой детали – и есть ловушка. Да, предполагать с очень большой вероятностью, но от этого не легче. Мы не знаем, когда её настроили. Ловушку ведь могли поставить и месяц назад, и два месяца назад, когда вас всех здесь даже в помине не было.

– Поставить раньше, а настроить только сейчас, – размышляю вслух.

– Именно, – подтверждает завхоз. – Слишком уж нестандартная штука. Мы таких раньше не встречали. Там же магии вообще нет! Разве что остаточный след – но это другое. Мы пока не знаем, как работают все эти ловушки, так что твои слова признаны как основа. Отталкиваемся от них.

– А что, если заготовки поставили раньше, а для активации проходить по коридорам не потребовалось? – высказывает предположение Олеся. Перед тем как сказать, девушка тщательно обдумывает свои слова.

– А ведь вполне могла быть такая ситуация, – завхоз всерьез относится к каждой нашей идее. Тем более, что предположение девчонки имеет место быть. – Заготовки активировали, к примеру, дистанционно, – усмехается он. – Амулет такого рода изготовить несложно. Тогда не бьётся другой момент – в установленных заготовках, как я и говорил, магии ни на йоту.

Ясно одно – схема хитрая, с первого раза не разгадать. Нужно действовать по шагам.

– Получается, в любом случае нужно смотреть всех студентов, кто проходил по темному коридору до момента остановки полигона и по сегодняшний день, – делаю вывод. – Но и это не является гарантией, раз ловушку могли активировать дистанционно. При этом, не оставив отпечатков магии, что вдвойне странно.

– Мы просто не сможем провести параллель с теми людьми, кто проходил по коридорам, – соглашается завхоз.

Решение не лежит на поверхности, но это не повод заканчивать мозговой штурм.

– Начнём с очевидного, – продолжает Германыч. – Чтобы поставить ловушки, нужно прийти в каждый коридор – это факт. Значит человек здесь был. Всё. Больше мы ничего доподлинно не знаем.

– А если полигон не был в активном состоянии? – предполагаю.

– Тогда ему ещё проще, – пожимает плечами завхоз. – поставил ловушку и ушел. Делов‑то. Но мы этого не сможем узнать. Полигон записывает передвижения только в активной стадии.

– Да уж. Неприятно, – соглашаюсь с Германычем.

Мужик переставляет пустые коробки на столе с места на место. Догадываюсь, что они подготовлены специально под новые ингредиенты.

– Не переживай. То, что ты нашел сами ловушки – великое дело, – успокаивает меня завхоз. – Нам и в голову не приходило, что существует подобные заготовки. Да и по поводу дистанционной активации заготовки мысль совершенно новая.

– А идентичные приметы в местах заготовок? – задаю вопрос. – Они ведь тоже играют свою роль?

– Конечно играют! – подтверждает Германыч. – Это вообще нонсенс. Здесь как раз можно разглядеть тот самый магический след, о котором я уже говорил. Просто у нас в Империи таким видом магии мало кто пользуется. Похожие практики пошли от южан ещё много лет назад. Почти неработающие суеверия. Там, правда, с куклами что‑то делают. Но вот тут неожиданно находим следы.

– Никогда не слышала про южную магию, – задумчиво добавляет Олеся. – Хотя прочитала много разных книг.

– Так это же замечательно! – меня посещает очевидная мысль, замечание девушки не беру во внимание. Невозможно прочитать обо всём. – Значит, нам нужно найти того, кто связан с южной магией. Тем проще.

– Нет. Не проще, – качает головой завхоз. У нас нет абсолютно никаких описаний южных ритуалов. Больше скажу – в столице их тоже нет. Я об этом знаю по случайности, служил на юге. Вот и провожу параллели, – Германыч намеренно уходит от темы службы побыстрее. – Боюсь, что подобные заготовки могли быть сделаны ещё до того, как Академия заполучила этот замок. Просто активируют их только сейчас. Для нас это худший расклад. В таком случае мы этих мерзавцев вообще не найдем.

– Только сорвете активацию, – заканчиваю мысль.

– Вот именно, – кивает завхоз. – Говорю вам, не забивайте себе голову, у вас другая задача – учиться. Мы увидели сигнал, мы его отработали. Сделали всё, что могли. Учителя почти завершили зачистку Академии.

В голове вертится ещё один важный вопрос. Всё‑таки решаюсь его задать:

– В здании нашли ещё похожие заготовки для ловушек?

– Всё так, – без подробностей отвечает Германыч. – Мы действительно нашли ещё несколько подобных мест и все их зачистили. По Академии можете гулять без опасений.

Олеся выглядит сильно озадаченной. Видно по лицу, что ситуация с ловушками не дает ей покоя.

– Так что, господа студенты, – обращается к нам Германыч, – объявляю вам благодарность. И передайте её всем остальным. А теперь давайте наконец разберёмся с теми замечательными существами, которых вы нам подкинули.

Олеся немного оживляется и перестает витать в своих мыслях. Замечаю, что пока мы находимся на складе, девушка все больше приходит в себя после полигона. Видимо, сказывается действие эликсиров и плотной еды.

– В общем, монстров мы забрали на исследования, – сообщает завхоз. – Что конкретно из них можно сделать, мы пока не знаем. Куда это нас приведёт – тоже. Но хорошие новости для вас имеются. За счёт редкости Академия выделяет каждому из вас по сто империалов. Отработали вы их командой, и, честно скажу, очень удачно. Молодцы.

Олеся улыбается, а мне радостно вдвойне. Представляю, как обрадуются все остальные ребята, особенно, девушки. Сто империалов – недурная сумма для первокурсника.

– Если вдруг в ингредиентах обнаружится что‑нибудь важное – мы пересмотрим выплаты, – говорит Германыч. – За кролика тоже упадет копеечка. Он ведь оказался далеко не кроликом, – смеется завхоз. – Везёт вам на редких тварей. А теперь кругом марш! Спать идите. Поздно уже. Мне еще собрать и упаковать надо все запчасти после вашей охоты.

Благодарим завхоза и выходим в коридор.

– Не хочешь ещё пройтись? – спрашивает Олеся. – В голове столько мыслей, кажется, уснуть просто нереально.

Немного неожиданное предложение, но, исходя из пережитого сегодня, вполне закономерное. Я и сам проваливаюсь в некоторую задумчивость. Отвлечься перед сном точно не помешает. Да и всё‑таки лучше обдумывать серьезные вопросы по утрам.

– Конечно, – соглашаюсь. – Предлагаю пойти туда, где мы гуляли в прошлый раз.

– Нет‑нет. Давай туда не пойдём, – отвечает Олеся. – Кажется, Макс и Марина тоже собирались прогуляться перед сном.

– Не слышал такого, – признаюсь. – Но тебе виднее.

Понимаю, к чему идет разговор. Наверняка Марина по‑дружески рассказывает Олесе чуть больше. Макс вообще ни словом не обмолвился об их отношениях. Да и наедине мы не оставались. Постоянно рядом то согруппники, то монстры.

Олеся слегка краснеет, и я сразу предлагаю другой вариант:

– Тогда сходим до полигона и обратно? Там вроде красиво.

– Страшноватая красота, – улыбается девчонка. – Тем более, на улице стемнело. Но с тобой мне совершенно ничего не страшно.

Разворачиваемся и идём в сторону полигона.

– Ларик, расскажи, что у тебя происходило в городе? – в который просит девушка.

– Да ничего особенного, – отвечаю так, чтобы Олесю эта тема больше не беспокоила.

Рассказываю то, что можно. В основном повторяю то же самое, что говорил всей группе ещё в столовой.

– Был, так сказать, приманкой, – начинаю свой рассказ.

Олеся ахает и закрывает рот рукой. Видно, что подробности ей искренне интересны. Чуть подробнее рассказываю про «Сарай». Немного шучу по поводу следователей. Вкратце вспоминаю Прокофьева и как мы с ним летели на дирижабле. Впервые с кем‑то делюсь историей про юриста, которого мне нанял отец.

В процессе разговора самому становится чуть легче.

На улице окончательно темнеет. Над нами пролетают золотистые звёздочки или искорки магии. Сама территория Академии обжита, но выглядит и впрямь страшновато. Наедине побыть нам в любом случае не получается: студенты бегают от Академии к полигону. В самом здании замка везде горит свет. Ощущение опасности не чувствуется.

Идём к полигону длинным путём. Обходим всю обжитую часть территории. Она напоминает небольшой посёлок. Здесь в основном живут преподаватели и служащие, отдельно от студенческих общажных комнат.

Заходим на знакомую площадь.

– Помнишь, мы тут впервые все вместе выходили на тропу, – вспоминает Олеся и уже привычным жестом берет меня под руку.

Обходим полигон с другой стороны. Расходится пока не хочется.

– У меня младших хлебом не корми, дай ночью на звезды посмотреть, – девчонка задирает голову и смотрит на небо.

Звезды кажутся ближе, чем обычно. Только протяни руку – и поймаешь. Иллюзия.

– У тебя есть братья? – удивляюсь.

Тему семьи в Академии пы почти не поднимаем. Единственная, кто хоть немного о себе рассказала – Аглая. И то списываю рассказ на нервный импульс. Сейчас же вокруг все абсолютно спокойно.

– Двое. Младшенькие, – отвечает девушка. – Наверное, больше всего скучаю даже не по родителям, а по ним. Как представлю, что вернусь, а они уже вымахали…

Олеся замолкает. Глотает ком в горле и крепче обнимает мою руку.

– У меня тоже двое младших братьев. Они сейчас дома с отцом и мачехой, – находить общее всегда приятно.

Обмениваемся разными смешными историями. Олеся рассказывает, как обещала братьям найти еще одного ребенка в капусте. Я вспоминаю, как дядька учил меня стрелять и не понимал, почему я промахиваюсь. А потом понял, что целюсь не тем глазом. В детстве путал право и лево.

– Эх, жаль, что уже так поздно, – вздыхает Олеся.

– Пойдем потихоньку в сторону Академии, – говорю. – Завтра наконец выспимся. Вроде обещали выходной.

Как только мы разворачиваемся, со стороны полигона пробегает уже знакомая мартышка. Она мерзко вопит и размахивает довольно крупной палкой.

Провожаем её взглядом.

– Ты видела? – спрашиваю.

– Видела, – недоумевая подтверждает девушка.

Следом за мартышкой из‑за угла с громким криком выбегает студент. Кажется, он тоже учится с нами. В темноте не очень понятно, но общие черты улавливаю.