Текст книги "И СТАЛИ ОНИ ЖИТЬ–ПОЖИВАТЬ"

Автор книги: Светлана Багдерина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 36 (всего у книги 73 страниц)

 Так, то ли пританцовывая, то ли тренируясь перед воображаемым футбольным матчем, царь прошествовал к столу, подтащил к нему такой же пятнистый стул, хотел сесть, но передумал, и встретил влекомого не знающей пощады рукою кузнеца Букаху стоя, гневно подперев тощие бока кулаками.

 – Что ж ты это, подлец, так меня подвел, а? – сердито заговорил он, не дожидаясь, пока Семен отпустит пленника. – Я тебя жаловал, награждал, уважал, ублажал, а ты…

 Букаха рухнул на колени, ткнулся физиономией в пол и жалобно замычал.

 – Да когда ты к нему переметнулся, я подумал – сплю! Колдун – наяву. Солдаты его – наяву. Разгром в трапезной – наяву. А измена твоя – поверить не мог!..

 Бывший воевода застонал еще жалобней, с подвыванием, что должно было выражать по его замыслу полнейшее раскаяние.

 – И ты ж не только тогда струсил – это я еще могу понять. Ну, дал слабину человек, ну, с кем не бывает. Но ты ж еще потом за невесткой моей соглядатайствовал, колдуну проклятому на нее доносил! По своей воле, не по принуждению! Она через тебя чуть в лапы его гнусные не попала!..

 Изменник закатил очи и начал биться лбом об пол – быстро, но не сильно.

 – Да ты чего ж молчишь–то? – сурово прикрикнул на него царь. – Стыдно, а?

 – Да немтой он, ваше величество, – деликатно откашлявшись, решился кузнец привлечь к себе высочайшее внимание. – Допрашивали мы его уже, так он и тогда ничего не говорил – всё «му», да «му»… Может, язык проглотил? Или отрезали?

 – Отрезали?.. – забеспокоился почему–то за Букаху царь. – Ну–ка, злыдень, покажь язык!

 Тот с готовностью перестал пытаться пробить пол головой и его продемонстрировал.

 – Нет, целый… – с непонятным облегчением вздохнул царь. – Наверное, это его Бог наказал за измену…

 Букаха, решив, что его простили [35], на четвереньках бросился к царю и попытался обнять его коленки.

 Симеон покривился, как будто к нему полез ласкаться слизняк, и поспешно отодвинулся на шаг.

 – Не приставай ко мне. Кыш, кыш, – замахал он на готового предпринять вторую попытку воеводу как на прилипчивую муху. – Убери его от меня, кузнец. Смотреть противно. Молодец… среди овец.

 Семен с радостью подхватил предателя за шкирку и отнес на пару метров от сурово насупившегося царя.

 Букаха отчаянно замычал, заломил руки и стал рвать на себе волосы.

 – Ишь, кается… – ворчливо заметил Симеон. – Грешить не надо было – каяться бы не пришлось.

 – Извиняйте, вашвеличество… Что с ним делать–то теперь прикажете? – спросил кузнец, встряхивая своего подопечного, чтобы тот успокоился.

 Подействовало плохо.

 – С ним–то? – царь задумчиво почесал в затылке. – По традиции его, как военного, после всего, что случилось, надо бы запереть в комнате с луком и одной стрелой…

 Предатель горестно взвыл.

 – …Но в честь такого радостного дня объявляю ему амнистию, – махнул на него рукой Симеон. – Если разобраться, он уже сам себя наказал. Немым остался. Звания, положения, имущества лишился. Позором имя свое покрыл. И наказание ему я объявляю такое. Коли ты, горе–воевода, державу свою предал, то и ты ей не нужен больше. Вечер тебе на сборы, а завтра твоей ноги в Лукоморске чтоб не было. А ежели тебя через неделю кто в Лукоморье встретит, на севере, на западе, на юге, на востоке ли – то не сносить тебе головы. Нет тебе в моей державе для тебя больше места. Убирайся, куда глаза глядят. Вот тебе мой приговор.

 Букаха, с напряжением вслушивавшийся в каждое слово царя, отчаянно замычал, заметался и снова сделал попытку разбить толстые доски пола лбом.

 – Вопи – не вопи, а слово мое тверже гороху, – шагнул вперед и непреклонно ткнул в его сторону пальцем Симеон. – Потому что веры тебе моей уже нет.

 Под ногой его снова что–то зазвенело.

 Изменник умоляюще заскулил и начал бить себя в грудь.

 – Дурацкий мешок!!! – сердито топнул раздраженный навязчивостью то ли мешка, то ли бывшего полководца царь.

 Половицы заходили.

 Мешок тихонько брякнул.

 – Да что же у него там такое?.. – любопытство Симеона одержало трудную победу над нежеланием прикасаться к вещам колдуна, и он поднял настойчивый мешок, развязал его и высыпал содержимое на пол.

 По темным от времени доскам запрыгали, зазвенели и покатились по щелям – по укромным уголкам, как это делают все их собратья по всему миру в подобных случаях, кольца.

 Простые железные и медные кольца.

 – Что это? – удивленно склонился над единственным не успевшим убежать украшением сомнительной декоративности царь.

 Семен понял, что вопрос его величества относился не к наименованию предмета, а к тому, что бы это могло значить, почесал свободной рукой в затылке, довольный своей проницательностью, и медленно пожал плечами:

 – Не знаю… Сам весь день про это думаю.

 – Весь день? – удивленно глянул на него царь. – Почему – весь день? Ты их здесь уже видел?

 – Нет, не здесь, – покачал головой кузнец. – Но такие же надеты на пальцы всех ваших слуг, которые не в себе. Только я не помню, у все или не у всех… И у дружинников замороченных, вроде, тоже такие же были… Или похожие… В кольцах–то я не большой специалист. Аленку мою спросить бы лучше надо. Ну, вот, значит, я и думал, что удивительно это. Люди разные, а кольца носят вроде как одинаковые… Но, может, их им вы, царь–батюшка, пожаловали, за службу там, или как приметный знак…

 – Н–нет… Не я… – Симеон присел на корточки и стал разглядывать оставшееся кольцо, как если бы это был отвратительный, но диковинный зверек или насекомое. – У всех, говоришь… А если…

 Симеона осенило, и он резко вскочил на ноги, позабыв про радикулит.

 – ОЙ!!!..

 – Что случилось, ваше величество? – забеспокоился Семен.

 – Ой!.. В спину вступило!..

 – Так вам полежать надо…

 – Нет! Не сейчас! Я понял! Я понял! Я только сейчас понял!!!..

 – Что? Что вы поняли, вашвеличество?

 – Я понял! Эти кольца на них Чернослов надел! Чтобы они его приказов слушались! Колдовские они! Черные!

 – Тогда их снять надо? – нерешительно предположил кузнец и наморщил лоб от непривычного мыслительного усилия.

 – Именно! Именно снять!!! – радостно взвился и снова ойкнул царь. – Немедленно неси меня туда, куда согнали мою дворню!

 – Да, ваше… – быстро кивнул Семен, но тут же остановился. – А как же этот?..

 – Этот? – царь повернул голову и ухитрился из своего согнутого положения оглядеть здоровяка–воеводу, хоть и сдувшегося за последнюю неделю, сверху вниз. – Этот дорогу из дворца знает.

 Кузнец согласно усмехнулся и выпустил опального Букаху из своей мертвой хватки.

 – Па–ад–нимай! – скомандовал ему готовый подскакивать от нетерпения проверить свою догадку Симеон.

 – Не беспокойтесь, ваше величество… – нежно и осторожно, как мать – больное дитя, сгреб своей могучей дланью его величество с пола кузнец и сделал шаг к выходу.

 Но для царя, похоже, это был день блестящих идей.

 – Стой! – остановил он Семена и снова повернулся к загоревшемуся было надеждой на смягчение приговора Букахе. – Перед тем, как уйти, убери–ка, любезный, всю эту дрянь отсюда, чтоб глаза мои ее больше не видели. Когда еще слуги к работе приступить смогут.

 Тот вопросительно–недоверчиво посмотрел него, но царь истолковал его взгляд по–своему.

 – Ну и что, что ты бывший воевода да боярин! Бывший ведь! Да и какой ты воевода, Букаха – ни одного сражения не выиграл, только на парадах красовался… Дурак я был, что тебя выдвинул. Так пусть от тебя напоследок хоть какая–то польза будет. Всю эту гадость собери подчистую и выбрось в выгребную яму. И смотри – чтоб ни скляночки, ни травинки, ни камешка не осталось! Семен, быстрее, чего встал! Побежали, люди ждут!..

 И, не удостоив больше разжалованного, униженного изменника ни единым взглядом, царь гордо выехал из кабинета на руках своего нового адъютанта.

 * * *

 Под гром фейерверков, выкрики с пожеланиями долгих лет жизни всей царской фамилии, народившейся и еще только собирающейся появиться на свет и застольные, плавно переходящие у кого в подстольные, у кого – в уличные, а у кого – и в площадные песни царица Елена Прекрасная уже несколько часов пыталась заснуть и не могла. Со счастливой улыбкой лежала она на привычной, пахнущей лавандой перине в своей горнице, тщательно укрытая пуховым одеялом заботливой, но еще слегка рассеянной и хронически удивленной Матреной.

 Как все славно обернулось!

 Врагов разгромили, Букаху изгнали (хотя, если бы суд над ним был передан в ее руки, он так легко бы не отделался), зачарованных расколдовали, посдирав с них, преодолевая нешуточное сопротивление, колдовские кольца; рабов из карьера освободили, и чуть по инерции не приказали послать к Василию гонцов, да вовремя спохватились, посмеялись и решили преподнести эту историю молодому царю по возвращении в качестве забавного анекдота.

 Как, оказывается, мало надо человеку для счастья!

 Кровать, на которой можно вытянуться в полный рост, живые–здоровые домашние, да чтобы не было войны. И тогда можно, если постараться, заснуть даже под радостный ор верноподданных…

 Царица блаженно закрыла глаза, чувствуя, что наконец–то засыпает и повернулась на бок.

 В окошко тихо постучали.

 «Вот и сон–дрема в окно стучит, нашей деточке спать велит», – проплыли в сознании слышанные от кого–то строчки старинной лукоморской колыбельной.

 Спать…

 Спать…

 Спать…

 Стук–стук–сту… дзынь.

 Осколки разбитого стекла, невидимые в темноте, скользнули на пол.

 – Кто там? – стараясь придать своему задрожавшему внезапно голосу максимальную твердость с большим процентным содержанием суровости и ощутимой примесью властности, крикнула Елена.

 Стоит ли говорить, что рецептура была перепутана полностью, и на выходе получилось испуганно–жалобное «Кто?..»

 – Ты – царица Лукоморья Елена, известная под прозваньем Прекрасная? – басовитым шепотом спросили с улицы.

 – Да, – пискнула царица, отчаянно стараясь отогнать от себя воспоминания о когда–либо слышанных поверьях о призраках, духах умерших не своей смертью и демонах загробного мира, слетавшихся на свежую кровь, которые воспользовались моментом, вырвались из тайников памяти и налетели на нее, подобно этим самым демонам.

 – Не бойся, – пробасил другой шепот. – Я тебя спасу. Подойди к окну.

 – Вот еще! С чего это я к окну пойду? После того, как оно было кое–кем разбито, из него теперь дует, как из трубы! И спасать меня совсем не надо. Мне и так хорошо, – поплотнее завернулась она в одеяло от уже нащупавшего дыру в окне пронырливого сквознячка.

 – Но ты в опасности! – не уступал голос. – Чернослов может лишить тебя жизни в любую минуту!

 – А я унесу тебя, куда пожелаешь!

 – И тебя никто не найдет!

 – Не далее, как вчера, ваш Чернослов сам лишился жизни, – снисходительно сообщила неизвестным за окном Елена. – Вместе со своими головорезами. Тем не менее, спасибо за спасение. Даже если оно несколько запоздало.

 – Что?!.. Как?!.. Не может быть!!!..

 Если бы эта смесь удивления, недоверия и радости была чуть более вещественной, она бы взорвалась разноцветными звездочками и искрами не хуже любого салюта.

 – Да, мы победили и его, и его прихвостней, – чуть более дружелюбно проговорила царица, почувствовав некоторую симпатию к незваным спасателям. – И теперь они – всего лишь наш страшный сон.

 Сон?..

 Сон…

 Все понятно!

 Наверное, она все–таки уснула, а сейчас ей снится такой забавный сон!..

 Действительно, такое может происходить исключительно во сне. Подумать только – ее горница расположена на пятом этаже, под самой крышей, а к ней среди ночи в окно стучат какие–то три богатыря и предлагают спасти ее от колдуна, смерть которого все Лукоморье празднует уже полдня! Как смешно… Утром надо будет сходить к Дионисию, взять у него сонник и поглядеть, что бы это могло значить…

 – Елена Прекрасная! Елена Прекрасная! Ты где? – голос снаружи не унимался.

 – Я – здесь, – сонным голосом отозвалась царица и снова улыбнулась.

 – Ты уверена, что Чернослов мертв?

 – Как это могло случиться?

 – Ведь равного ему колдуна… не скоро найдешь…

 Елена приподнялась на локте, утопая в бездонной перине.

 – Я сама видела, как он… как его… короче, я уверена. Это был несчастный случай. Царь Симеон… победил его. В рукопашной. А почему это вас так интересует? Умер – да и всё. Идите, пируйте со всеми на улицы! Корона угощает!

 – Мы?..

 – Нас?..

 – Почему ты говоришь обо мне во множественном числе?

 – Посмотрите друг на друга и пересчитайтесь, – фыркнула от смеха Елена. – Или вы уже отпраздновали победу? И, кстати. Если вы действительно уже отпраздновали, я бы на вашем месте слезла с крыши, пока не упала и не разбилась и не испортила тем себе и другим праздник.

 – НО Я ОДНА!!!

 – Ты?..

 – Да. Я одна. Я не могу упасть с крыши, потому что у меня крылья, и меня прислала Серафима.

 Вот теперь Елена абсолютно точно убедилась, что спит, потому что в реальном мире не могло быть такой женщины, у которой были бы крылья и которая говорила бы басом на три разных голоса. И уж конечно, если бы она даже и была такая, то боярышня Серафима сама испугалась бы до смерти, если бы ее увидала, не говоря уже о том, чтобы ее куда–нибудь посылать…

 – Спокойной ночи, летучая женщина, – пробормотала царица и снова опустилась на подушку. – Маши своими крыльями, лети на площадь, пей вино и ешь жаркое…

 Спать…

 Спать…

 Спать…

 – …ты меня слышишь? У меня мало времени! И если даже Чернослов убит, остается царь Костей!..

 Тут Елена не смогла не рассмеяться даже во сне.

 Надо же такое придумать – царь костей! Она бы еще сказала, король хрящей! Герцог сухожилий!..

 – …и царевна Серафима прислала меня предупредить тебя о том, что его армия скоро нападет на Лукоморье!

 ЧТО???!!!

 Серафима?!

 Царевна?!

 Если бы в реальном мире существовала такая женщины, у которой были бы крылья и которая говорила бы басом на три разных голоса, ЦАРЕВНА Серафима могла бы ее прислать сюда на раз–два–три.

 И тут, как запоздалый толчок землетрясения, разрушившего полгорода, до царицы дошла и вторая половина фразы.

 НА ЛУКОМОРЬЕ СКОРО НАПАДЕТ АРМИЯ.

 Нападет армия?!

 – Какая армия? Где ты видела царевну? КТО ТЫ?!..

 Елену Прекрасную подбросило с кровати как катапультой. В следующую секунду она уже была у окна.

 – Не открывай окно. Замерзнешь, – заботливо посоветовал ей толстый шепот.

 – Я требую, чтобы ты рассказала мне ВСЁ!!!

 – У меня мало времени, – тут же отозвался другой голос. – Мне нужно успеть вернуться до рассвета. Но запомни и расскажи царю одно: самое позднее, через две–три недели исполинская армия царя из царства Костей нападет на Лукоморье. Чернослов был его слугой и с ним заодно. Теперь его нет, но лучше от этого не станет. Царевна Серафима в плену у Костея. Он… принимает ее за тебя. Он колдун, причем такой силы, что рядом с ним Чернослов – базарный фокусник. Он всемогущ. И у него… служат разные существа… очень опасные… Поэтому, пока есть время, бегите, спасайтесь. Вы никогда не сможете победить Костея. Я–то это точно знаю…

 – Да постой же ты! – нетерпеливо воскликнула Елена и распахнула разбитое окно. – Кто ты? Где ты? Немедленно покажись!

 Мощная волна воздуха обдала ее, чуть не сбив с ног.

 – Тебе меня лучше не видеть!.. – донесся угасающий шепот откуда–то с беззвездного неба. – Расскажи всем!.. Ничего не забудь!.. Армия в пятьдесят тысяч!.. Бегите, спасайтесь!.. Прощай!..

 Царя не оказалось в зале пиров, в кабинете, в опочивальне, и вдруг, когда Елена решила уже было, что государь ушел в город праздновать с народом, ее осенила мысль, и царица подивилась, как эта мысль не догадалась осенить ее раньше.

 – Дионисий, Дионисий, открой! Царь–батюшка у тебя? – застучала она в дверцу знакомого шкафа, ставшего на неделю ей вторым домом.

 И – тут же:

 – Ф–фу–у!!!..

 – Ну, извини, невестушка, мы же не знали, что ты к нам придешь присоединиться, – смущенно прикрывая рот полотенцем, встретил ее в крошечной прихожей Симеон. – У нас тут чисто мужская компания и разговоры – о политике, скачках, стратегии…

 – О женщинах, – непроизвольно улыбнувшись под срочно выданным ей хозяином полотенцем с ароматической прокладкой договорила за него царица, но вспомнила, зачем искала свекра, и улыбка ее сошла, как снег под солнцем.

 – Ваше величество, – начала она. – Пожалуйста, отнеситесь серьезно к тому, что я сейчас скажу. Только что, пока я пыталась заснуть, ко мне прилетала одна женщина с растроением личности – по приказу царевны Серафимы – и сказала, что на нас идет с пятидесятитысячным войском царь Костей.

 Со странной смесью ужаса и осуждения Симеон уставился на невестку.

 – Елена, деточка моя, иди, отдохни, утром расскажешь…

 – Вы что думаете, что это мне приснилось? – вытаращила глаза царица.

 – Нет, деточка, но…

 – Я сама в это не поверила! Думала, что с ума схожу! Особенно когда услышала про этого костяного царя…

 – Царь Костей, царство Костей, население три миллиона четыреста две тысячи триста семьдесят пять человек, площадь сорок две тысячи квадратных километров, местность на юге гористая, на севере – лес… – начал громко и с выражением декламировать библиотечный.

 – Что это? Опять справочник купца? – повернулся к нему Граненыч.

 – Абсолютно, – кивнул тот.

 – Значит, это был не сон?..

 – Не знаю, – пожал плечиками, затянутыми в новый изумрудный бархатный камзольчик заморского кроя – подарок царицы Ефросиньи – Дионисий. – Продолжай, Елена. А лучше, начни с самого начала.

 – Ты, кажется, что–то говорила про Иванушкину Серафиму? – вспомнил и встрепенулся царь.

 – Да. Я сейчас все расскажу, – несчастным голосом проговорила Елена Прекрасная. – Просто поверьте мне, что я не пьяная, не сумасшедшая, и мне это не приснилось. Вот, послушайте…

 Поутру в Оружейной палате собрался военный совет. Ни свет, ни заря посыльные из дворца перебудили в городе всех, кто мало–мальски имел отношение к военным действиям, включая шорника Данилу Гвоздева из дома с синими наличниками, и передали приглашение прибыть к восьми часам во дворец.

 Приглашения были с розочками и розовыми голубками на розовом же фоне – остались еще со свадьбы Ивана и Серафимы – поэтому некоторые бояре, не пришедшие в себя со вчерашних празднований, на всякий случай прихватили конфеты, шампанское [36] и не позавтракали.

 Первые же слова царя в один миг согнали с пришедших (а, точнее, притащившихся) всю благодушную дрему.

 – …Только мы одну беду извели – вторая подступает, – заложив руки за спину, медленно говорил Симеон, расхаживая по помосту, где стоял, так и не дождавшись хозяина, трон. – Так вышло, что на случай войны стольный град и страна без охраны остались и без войска. А враг не дремлет. По данным разведки из царства Костей…

 – Королевства хрящей!..

 – Княжества вырезки!..

 – Герцогства требухи!..

 – Республика субпродуктов!..

 Симеон зыркнул на развеселившихся бояр, так, что те притихли, как застуканные учителем школяры, и остатки вчерашних возлияний мгновенно выветрились из замоченных в алкоголе мозгов.

 – …я говорю, по данным разведки из царства Костей, – и он испытующе покосился на бояр, но те не поддались на провокацию и скорбно промолчали, – на нас движется армия в пятьдесят тысяч человек. Под командованием еще одного колдуна. И будет здесь недели через две–три.

 Лица бояр тревожно вытянулись.

 – Гонец к войскам моих сынов – на границе с Караканским ханством у нас десять тысяч – уже отправлен, но туда пути – две недели, да ежели они сразу снимутся и маршем пойдут – еще две, хоть как крути. А ежели не смогут? Ведь не чаи там гоняют, поди. Боевые действия – это вам не фунт гороху. О возможных потерях я не говорю. В смысле, сколько там от десяти–то осталось, тьфу–тьфу–тьфу… – царь истово постучал по деревянной стенке подвернувшегося шкафа. – Значит, вся надежда на наши внутренние резервы. По моим подсчетам, за две недели обученных солдат мы сможем собрать не больше двадцати тысяч. Поэтому предлагаю объявить набор в добровольную дружину – ополчение, и срочно начать их обучение военному делу.

 – А если добровольцев не найдется?

 – Назначим, – отмахнулся царь и продолжил: – Командующим сей дружиной назначен будет князь Митрофан Гаврилыч Грановитый…

 Бояре запереглядывались, зашарили вопрошающими взглядами по своим рядам при звуке незнакомой фамилии и быстро выцепили худое, похожее на лошадиное лицо, высокий лоб с жидкими взъерошенными волосенками мышиного цвета и уши, торчащие в разные стороны как ручки дизайнерской сахарницы над новой, сногсшибательно пахнущей нафталином собольей шубой.

 – А–а… это я буду, здравствовать вам, бояре, – не сразу дошло до благородного князя Митрофана, что говорят про него.

 Он приподнялся с места и неловко поклонился.

 Боярин Никодим презрительно сощурил глаза под кустистыми бровями:

 – Это что – шут?.. – но, перехватив взгляд царя, поспешно добавил: – …ка…

 – Я вчера вечером даровал ему княжеский титул за особые заслуги перед короной и страной. Кто против моей царской воли – поднимите руки [37].

 Больше комментариев не последовало.

 – Прошу любить и жаловать, – удовлетворенно кивнул царь. – А помощником его также волею своею царскою назначаю шорника Данилу Гвоздева и произвожу его в полковничье звание. А уж командиров надежных они подберут себе сами.

 – Премного благодарствую, царь–батюшка, да человек–то я мирный, происхождения простого, военному делу не ученый… – развел было растеряно руками свежеиспеченный замглавкома, но тут же добавил: – Но ежели держава без меня обойтись не может, то я завсегда готов. Воля ваша, царь–батюшка. Будет вам добровольная дружина. Мы с кумом Митрофаном для Лукоморья родного порадеем, не извольте волноваться. Только нам ведь, кроме солдат, еще и снаряжение, и оружие будет надобно…

 Царь удовлетворенно кивнул.

 – Ты, полковник Гвоздев, знай себе набирай добровольцев. А снаряжение и оружие вам будет.

 И продолжил:

 – С целью отражения нападения врага, приказываю сформировать… сформировать… – он поскреб в затылке, сдвинув корону на лоб, как будто вспоминая что–то, – сформировать… оборонное командование. Под моим командованием. Первое заседание объявляется открытым…