Текст книги "Бегущая могила (ЛП)"

Автор книги: Роберт Гэлбрейт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 47 (всего у книги 58 страниц)

Робин, которой Эд понравился при первой встрече, была разочарована и возмущена легким оттенком покровительства в его голосе. Он, похоже, считает, что она создает сложности в вопросах, которые для него были совершенно простыми. Хотя Робин не собиралась выдвигать против Уилла обвинения в нападении на нее, воспоминания о том, как он надвигался на нее, обнаженный, с пенисом в руке, в комнате для уединения, относились к числу тех, которые еще долго не сотрутся из памяти о ферме Чепменов. Эденсоры не только действовали в неведении относительно того, что пережил Уилл, но и не понимали всего масштаба того, что он делал с другими; хотя Робин и испытывала сострадание к Уиллу, больше всего она беспокоилась за Лин.

– Проблема в том, – сказала она, – что Уилл хочет попасть в тюрьму. Он находился в учреждении и мучается чувством вины. Если вы предложите ему психотерапию, он откажется.

– Это довольно предположительно, – сказал Эд, подняв брови. – Этого еще никто не предлагал. И вы сами себе противоречите: вы только что сказали, что он боится, что Утонувший Пророк придет за ним, если он заговорит. Как же он собирается отбывать срок, если он… А что, собственно, делает Утонувший пророк? Накладывает проклятия на людей? Убивает их?

– Вы просите Робин объяснить иррациональное, – сказал Страйк, впустив в свой голос все нетерпение, которое его напартина тщательно подавляла. – Уилл выполняет своего рода миссию камикадзе. Убедиться, что Цин в безопасности, что она с матерью, затем “признаться во всем, что он сделал плохого”, и либо быть отправленным в тюрьму, либо позволить Пророку убрать его.

– И вы предлагаете ему осуществить этот план?

– Вовсе нет, – сказала Робин, прежде чем Страйк успел заговорить. – Мы просто говорим, что Уилл сейчас нуждается в очень осторожном обращении. Он должен чувствовать себя в безопасности и контролировать ситуацию, а если он узнает, что мы сообщили его семье о его побеге, он может снова сбежать. Если мы сможем найти Лин…

– Что значит “если”? – спросил Джеймс, сидящий рядом с кофеваркой. – Папа сказал нам, что вы знаете, где она.

– Мы думаем, что она находится в клинике Чжоу в Борехамвуде, – сказал Страйк, – и мы только что отправили туда человека под прикрытием – но мы не можем знать, что она там, пока не окажемся внутри.

– Значит, мы будем лебезить перед Уиллом и позволим ему все делать по-своему, как обычно, да? – сказал Джеймс. – На твоем месте, – сказал он в затылок отцу, – я бы сразу пошел к этой женщине Пат и сказал, что он уже достаточно натворил бед и пора бы ему взять себя в руки.

Теперь он снова включил кофеварку. Повысив голос над громким шумом кофемолки, Страйк сказал:

– Если ваш отец сделает это, то риск для Уилла может быть больше, чем вы думаете, и я говорю не только о его психическом здоровье. В понедельник человек в маске и с пистолетом пытался проникнуть в наш офис, возможно, чтобы завладеть материалами дела ВГЦ, – сказал Страйк. На лицах всех троих Эденсоров отразился шок. – Теперь церковь знает, что в течение шестнадцати недель у них под прикрытием работал частный детектив. Уилл имел прямой контакт с Робин один на один перед побегом, а это значит, что ВГЦ может предположить, что он рассказал ей обо всем, в чем чувствует себя виноватым.

– Уилл также уехал с внучкой Уэйса. Уэйс не выглядит особенно привязанным ни к Лин, ни к Цин, но он достаточно дорожит своей родословной, чтобы держать всех детей, связанных с ним, на ферме, поэтому я сомневаюсь, что он будет рад исчезновению Цин. Между тем, если мы сможем сообщить Лин о том, что Цин выбралась, это сделает весьма вероятным то, что она захочет уехать. Лин выросла в церкви и, скорее всего, знает о том, что там происходит, гораздо больше, чем Уилл.

– Короче говоря, Уилл держит руку на крышке большой банки с червями, которая, кстати, также изобличает известного романиста, который, судя по всему, отправляется на ферму Чепмена, чтобы спать с молодыми девушками, и актрису, которая вкладывает деньги в опасную и оскорбительную организацию. Насколько нам известно, церковь пока понятия не имеет, где находится Уилл, но если члены семьи начнут навещать его или если он начнет посещать семейных юристов, это может измениться. Мы думаем, что за нами следили этим утром…

– Мы не уверены, – сказала Робин в ответ на растущую тревогу на лице сэра Колина.

– Красный Опель Корса, – сказал Страйк, как будто и не было никакой паузы. – Я бы посоветовал вам быть начеку. Не исключено, что ВГЦ следит за нами и за вами.

Наступило короткое, потрясенное молчание.

– Вы обращались в полицию по поводу этого злоумышленника в маске? – спросил сэр Колин.

– Естественно, – сказал Страйк, – но пока у них ничего нет. Кто бы это ни был, он был хорошо замаскирован, вплоть до балаклавы, и одет во все черное – и это описание совпадает с единственной встречей со стрелком Кевина Пирбрайта.

– Боже правый, – пробормотал Эд.

Джеймс, который наполнил свою кружку, не предложив кофе другим, теперь продвинулся вперед к столу.

– Итак, Уилл потенциально подвергает опасности всех нас? Мою жену? Моих детей?

– Я бы не стал заходить так далеко, – сказал Страйк.

– О, вы бы не стали?

– Они еще никогда не преследовали семьи бывших членов, за исключением…

– Онлайн, – сказал сэр Колин. – Да, я видел свою новую страницу в Википедии. Не то чтобы меня это волновало…

– Может, и нет, – громко сказал Джеймс, – но меня, черт возьми, да! И каково же ваше решение этой проблемы? – Джеймс бросился к Страйку. – Держать Уилла в подполье в течение десяти лет, пока мой отец в одиночку финансирует расследование всей этой гребаной церкви?

Из этого комментария Страйк сделал вывод, что сэр Колин передал свои сомнения по поводу направления Дайю своему старшему сыну.

– Нет, – начал было он, но не успел договорить, как Эд сказал.

– Мне кажется…

– Может, хватит уже заниматься этой чертовой психотерапией? – сплюнул Джеймс. – Если они преследуют и стреляют в людей…

– Я хотел сказать, – сказал Эд, – что если эта девушка Лин готова дать показания против церкви…

– Она дочь Уэйса, она не собирается…

– Откуда, черт возьми, ты знаешь?

– Я знаю достаточно, чтобы понять, что не хочу быть ей обязанным…

– Мы обязаны заботиться… – начал сэр Колин.

– Нет, не обязаны, черт возьми, – крикнул Джеймс. – Ни она, ни ее проклятый ребенок не представляют для меня никакого интереса. Эта тупая маленькая дрянь втянула в нашу жизнь людей Джонатана Уэйса вместо нашей матери, которая, черт возьми, не умерла бы, если бы не ВГЦ, и, насколько я понимаю, Уилл, эта Лин и их чертов ребенок могут идти топиться…

Джеймс взмахнул кружкой с кофе в сторону далекой реки, так что дуга из почти кипящей черной жидкости ударила Робин в грудь.

– И присоединиться к его гребаному пророку!

Робин издала вопль боли; Страйк крикнул “Эй!” и встал; Эд тоже попытался встать, но его слабая нога подломилась; сэр Колин сказал “Джеймс!”, и пока Робин отдирала обжигающую ткань от кожи и судорожно искала, чем бы вытереться, Эд со второй попытки поднялся на ноги и, опираясь обеими руками на стол, крикнул старшему брату:

– Ты вбил себе в голову эту гребаную историю – она была неоперабельной к тому времени, как ее нашли, она была там еще до того, как Уилл присоединился к этой гребаной церкви! Если хочешь кого-то обвинить, обвини меня – она не проверилась, потому что сидела рядом со мной в больнице пять чертовых месяцев!

Поскольку братья кричали друг на друга так громко, что никто не слышал их разговоров, Робин вышла из-за стола и взяла кухонные полотенца, которые подставила под холодную воду, а затем прижала под рубашкой, чтобы снять жжение на коже.

– Тише, ТИШЕ! – крикнул сэр Колин, поднимаясь на ноги. – Мисс Эллакотт, мне так жаль… Вы…?

– Я в порядке, я в порядке, – сказала Робин, и, предпочитая не вытирать горячий кофе с груди, когда за ней наблюдают четверо мужчин, повернулась к нему спиной.

Джеймс, который, похоже, так и не понял, что именно он виноват в появлении большого черного пятна на кремовой рубашке Робин, начал снова.

– Насколько я понимаю…

– Значит, не собираетесь извиняться? – прорычал Страйк.

– Не вам, черт возьми, говорить мне…

– Вы только что облили кипящим кофе моего партнера!

– Что?

– Я в порядке, – солгала Робин.

Промокнув больное место холодным кухонным полотенцем, она выбросила его в мусорное ведро и вернулась к столу, мокрая рубашка липла к ней. Взяв со спинки стула пиджак, она натянула его, молча размышляя о том, что теперь ее ранили два сына Эденсоров; возможно, Эд сделает хет-трик, прежде чем она выйдет из дома, и ударит ее по голове своей тростью.

– Простите, – сказал Джеймс, смущаясь. – Я действительно… Я не хотел этого делать…

– Уилл тоже не хотел делать того, что он сделал, – сказала Робин, чувствуя, что если уж ей пришлось обжечься, то меньшее, что она должна была сделать, это суметь извлечь из этого выгоду. – Он поступил очень глупо и неосторожно, и он это знает, но он никогда не хотел причинить кому-либо боль.

– Я хочу, чтобы эта девушка была найдена, – сказал сэр Колин тихим голосом, прежде чем Джеймс успел ответить. – Я не хочу больше слышать ни слова об этом, Джеймс. Я хочу, чтобы ее нашли. И после этого…

Он посмотрел на Страйка.

– Я готов финансировать еще три месяца расследования смерти Дайю Уэйс. Если вы сможете доказать, что это было подозрительно, что это не божество, в которое ее превратили, это может помочь Уиллу – но если по истечении трех месяцев вы ничего не выясните, мы откажемся от этой идеи. А пока, пожалуйста, поблагодарите вашего офис-менеджера за заботу об Уилле, и… мы не будем спускать глаз с этой Опель Корса.

Глава 106

Правда, есть еще разделительные стены, на которых мы стоим, противостоя друг другу. Но трудности слишком велики. Мы попадаем в затруднительное положение, и это приводит нас в чувство. Мы не можем бороться, и в этом наше счастье.

И-Цзин или Книга Перемен

– Ну, вот и все, – сказала Робин. – Корсы нет.

По дороге в Лондон она гораздо чаще, чем обычно, смотрела в зеркало заднего вида и была уверена, что за ними не следят.

– Может быть, стоит позвонить Эденсорам и сказать, что это была ложная тревога? – предложила она.

– Кто бы ни был в этой “Корсе”, он мог понять, что мы их видели, – ответил Страйк. – Я все же думаю, что Эденсорам нужно быть начеку… А химчистку рубашки можно отнести на счет агентства, – добавил он. Ему не хотелось бы об этом говорить, но от БМВ теперь сильно пахло кофе.

– Ни одна химчистка на свете не сможет это вывести, – сказала Робин, – а бухгалтер все равно не позволит мне списать деньги.

– Тогда спиши это как деловые…

– Она старая, и она был дешевой, когда была новой. Мне все равно.

– Мне нет, – сказал Страйк. – Неосторожный засранец.

Робин могла бы напомнить Страйку, что однажды он чуть не сломал ей нос, когда она пыталась помешать ему ударить подозреваемого, но решила воздержаться.

Они расстались у гаража, где Страйк держал свой БМВ. Поскольку Робин больше ничего не сказала о том, чем она собиралась заниматься в тот вечер, Страйк утвердился во мнении, что это как-то связано с Мерфи, и отправился в офис в раздраженном настроении, которое он решил списать на едва завуалированное обвинение Джеймса Эденсора в том, что агентство финансово эксплуатирует его отца. Робин тем временем направилась прямо на Оксфорд-стрит, где купила новую дешевую рубашку, переоделась в туалете универмага, а затем обильно побрызгала на себя тестером духов, чтобы избавиться от запаха кофе, поскольку у нее не было времени заехать домой и переодеться перед встречей с Пруденс.

Она позвонила терапевту накануне вечером, и Пруденс, у которой был назначен прием у стоматолога, предложила встретиться в итальянском ресторане неподалеку от клиники. Поездка на метро до Кенсингтон Хай-стрит показалась Робин крайне напряженной. За ней и раньше следили, когда она выполняла эту работу, а отказ Страйка успокоиться по поводу отсутствия “Корсы” на обратном пути в Лондон заставил ее слегка напрячься. В какой-то момент ей показалось, что ее преследует крупный мужчина с насупленными бровями, но когда она отошла в сторону, чтобы пропустить его, он просто прошел мимо нее, бормоча что-то себе под нос.

Придя в Il Portico, Робин с удовлетворением обнаружила, что он оказался меньше и уютнее, чем она предполагала, учитывая его расположение в престижном районе; ее рабочая одежда была вполне уместна, хотя Пруденс, которая уже сидела, выглядела гораздо элегантнее в своем темно-синем платье.

– Я все еще не пришла в себя, – сказала Пруденс, показывая на свою левую щеку, когда она встала, чтобы поцеловать Робин в обе щеки. – Я немного боюсь пить, вдруг все выльется… Ты очень похудела, Робин, – добавила она, садясь обратно.

– Да, в ВГЦ не очень-то кормят, – сказала Робин, садясь напротив. – Тебе пришлось делать что-нибудь ужасное у стоматолога?

– Предполагалось, что он заменит старую пломбу, но потом он нашел еще одну, которую нужно было сделать, – сказала Пруденс, проводя пальцем по лицу. – Ты бывала здесь раньше?

– Никогда.

– Лучшая паста в Лондоне, – сказала Пруденс, передавая Робин меню. – Что ты хочешь выпить?

– Ну, я не за рулем, – сказала Робин, – так что я выпью бокал просекко.

Пруденс заказала это, пока Робин изучала меню, прекрасно понимая, что хорошее настроение Пруденс может вот-вот измениться. Когда они сделали свой заказ, она сказала:

– Ты, наверное, удивилась, услышав меня.

– Ну, – сказала Пруденс, улыбаясь, – не совсем. Из того, что мне рассказал Корм, у меня сложилось впечатление, что ты – эмоционально-интеллектуальная сторона партнерства.

– Верно, – осторожно сказала Робин. – Итак… ты подумала, что я хочу встретиться, чтобы попытаться наладить отношения между тобой и Страйком?

– Разве нет?

– Боюсь, что нет, – сказала Робин. – Я здесь, чтобы поговорить о Флоре Брюстер.

Улыбка сползла с лица Пруденс. Как и ожидала Робин, она выглядела не только встревоженной, но и рассерженной.

– Так он послал тебя…?

– Он меня не посылал. Я здесь исключительно по собственному желанию. Он может быть в ярости, когда узнает, что я сделала.

– Но он явно понял, кто…

– Да, – сказала Робин. – Он понял, что Флора – Город Мучений. Мы с ним поспорили на эту тему. Он считает, что Флора должна давать показания против ВГЦ, а не рисовать картинки того, чему она там была свидетелем, но я сказала ему, что, может быть, эти картинки в Pinterest – это ее способ переварить все это. Я сказала, что она, вероятно, пережила там ужасные вещи. В конце концов, Страйк согласился не преследовать ее, не вести за ней следствие.

– Понятно, – медленно сказала Пруденс. – Ну… спасибо за…

– Но я передумала.

– Что?

– Я передумала, – повторила Робин. – Поэтому я и попросила тебя о встрече. Я хочу поговорить с Флорой.

Пруденс, как и ожидала Робин, теперь выглядела откровенно рассерженной.

– Ты не можешь этого сделать, Робин. Ты не можешь. Ты понимаешь, в какое положение меня это ставит? Единственный способ, которым Корм мог узнать, кто она…

– Он уже знал, что Флора была в церкви. У него были даты, он знал, когда она ушла – все. Именно поэтому, когда ты позвонила ему и обвинила в том, что он пристает к твоему клиенту, он смог выяснить, кто такой Город Мучений.

– Неважно, что вы знали раньше. Робин, при всем уважении…

– При всем уважении, Пруденс, у тебя был выбор – сказать или не сказать нам, что у тебя есть клиент, который сбежал из ВГЦ, и ты нам сказала. У тебя также был выбор, звонить ли Страйку и обвинять его в том, что он приставал к твоей клиентке. Именно ты позволила ему выяснить ее личность. Ты не можешь обвинять его в том, что он выполняет свою работу.

Подошел официант с просекко для Робин, и она сделала большой глоток.

– Я здесь потому, что человек, для извлечения которого из ВГЦ мы были наняты, вчера выбрался оттуда, но он очень растерян и, вероятно, находится в опасности. И не только самоубийства, – добавила она, когда Пруденс заговорила. – Мы думаем, что церковь могла бы принять более активное участие в их смерти, если бы ей дали такую возможность.

– Это доказывает, – сказала Пруденс горячим шепотом, – что вы оба не понимаете, во что вмешиваетесь. Люди, которые выходят из ВГЦ, часто бредят. Они думают, что церковь или Утонувший Пророк преследуют их, следят за ними, возможно, собираются убить их, но все это парано…

– В понедельник в наш офис пытался проникнуть вооруженный человек в маске. Он был заснят на камеру. В прошлом году бывший член церкви был убит выстрелом в голову. Мы точно знаем, что они следили за матерью двоих детей, которая повесилась на этой неделе после звонка с анонимного номера.

Второй раз за этот день Робин наблюдала, как подобная информация действует на человека, который никогда не сталкивался с угрозой насилия в своей повседневной жизни.

Официант поставил закуску на столик между двумя женщинами. Робин, которая была очень голодна, потянулась за пармской ветчиной.

– Я не собираюсь делать ничего, что может угрожать благополучию моей клиентки, – негромко сказала Пруденс Робин. – Так что если ты пришла сюда, желая… не знаю… Познакомиться или получить конфиденциальную информацию о ней…

– Может быть, подсознательно ты хочешь, чтобы она дала показания, – сказала Робин, наблюдая за тем, как на лице Пруденс появляется краска. – Вот почему ты сказала слишком много.

– А может быть, подсознательно ты только отговаривала Корма от встречи со мной, чтобы ты могла…

– Сделать себя героиней в его глазах? Если уж говорить о дешевых приемах, то я могу сказать, что вторичным мотивом, побудившим тебя рассказать нам о клиенте, который только что вышел из ВГЦ, было желание увеличить близость с новым братом.

Прежде чем Пруденс успела сформулировать несомненно яростную речь, зарождавшуюся в ее карих глазах, Робин продолжила:

– На ферме Чепменов есть ребенок. Его зовут Джейкоб. Я не знаю его фамилии – она должна быть Уэйс или Пирбрайт, но, вероятно, они не зарегистрировали его рождение…

Робин рассказала о том, как она десять часов ухаживала за Джейкобом. Она описала конвульсии мальчика, его затрудненное дыхание, ослабленные конечности, его жалкую борьбу за жизнь, несмотря на голод и отсутствие забот.

– Кто-то должен призвать их к ответу, – сказала Робин. – Надежные люди – и не один. Я не могу сделать это одна, я слишком скомпрометирована работой, на которую пошла. Но если два-три умных человека выступят и расскажут, что там происходит, что случилось с ними и что они видели, как это происходило с другими, я уверена, что и другие выступят. Это будет снежный ком.

– То есть ты хочешь, чтобы я попросила Флору поддержать родственника вашего клиента?

– И он ее поддержит, – сказала Робин. – Кроме того, есть шанс получить еще двух свидетелей, если мы сможем их вытащить. Они оба хотят уйти.

Пруденс сделала большой глоток красного вина, но половина его выплеснулась через край рта.

– Черт.

Она вытерла пятно салфеткой. Робин невозмутимо наблюдала за происходящим. Пруденс могла позволить себе химчистку и даже новое платье, если бы захотела.

– Послушай, – сказала Пруденс, отбрасывая испачканную вином салфетку и снова понижая голос, – ты не понимаешь, что Флора глубоко переживает.

– Может быть, это поможет ей дать показания?

– Легко тебе говорить.

– Я говорю из личного опыта, – сказала Робин. – После того как меня изнасиловали, задушили и бросили умирать, когда мне было девятнадцать лет, у меня началась агорафобия и клиническая депрессия. Дача показаний сыграла важную роль в моем выздоровлении. Я не говорю, что это было легко, и не говорю, что это было единственное, что помогло, но это помогло.

– Прости, – сказала Пруденс, ошеломленная, – я не знала…

– Ну, я бы предпочла, чтобы ты так и не узнала, – прямо сказала Робин. – Мне не очень нравится говорить об этом, и люди склонны думать, что ты используешь это, когда поднимаешь эту тему в подобных дискуссиях.

– Я не говорю, что ты…

– Я знаю, что это не так, но большинство людей предпочитают не слышать об этом, потому что это вызывает у них дискомфорт, а некоторые считают неприличным вообще упоминать об этом. Я пытаюсь сказать, что могу понять, что Флора не хочет, чтобы худшее время в ее жизни навсегда определило ее – но дело в том, что оно уже определило ее.

Я вернула себе чувство силы и самоуважения, когда насильника отправили за решетку. Я не утверждаю, что это было легко, потому что это было ужасно – это было тяжело, и, честно говоря, я часто чувствовала, что не хочу больше жить. Но это все равно помогло, не в то время, когда я переживала это, а после, потому что я знала, что помогла ему больше не делать этого с кем-либо.

Теперь Пруденс выглядела глубоко озадаченной.

– Послушай, Робин, – сказала она, – очевидно, я сочувствую твоему желанию подать на церковь в суд, но я не могу сказать то, что хотела бы сказать, потому что у меня есть обязательство сохранять конфиденциальность, что, – добавила она, – как ты уже отметила, может быть истолковано, что я нарушила закон, просто сказав тебе и Корму, что у меня есть клиент, который является бывшим членом ВГЦ.

– Я никогда не говорила, что ты нарушила…

– Прекрасно, может быть, это говорит моя совесть! – сказала Пруденс с внезапным жаром. – Может быть, после вашего с Кормом отъезда мне стало не по себе от того, что я так много наговорила! Может быть, я действительно подумала, не сказала ли я это именно по той причине, которую ты только что озвучила: чтобы привязать себя к нему поближе, чтобы хоть как-то участвовать в расследовании.

– Ух ты, – сказала Робин. – Ты, должно быть, очень хороший психотерапевт.

– Что? – растерянно сказала Пруденс.

– Если честно, – сказала Робин. – Я проходила терапию. Если быть до конца честной, то мне нравился только один из них. Иногда в них есть… самодовольство.

Она выпила еще просекко, затем сказала:

– Ты ошибаешься насчет того, что я хочу быть героиней в глазах Корма. Я здесь, потому что думала, что он все испортит, если сделает это, и может перейти на личности.

– Что это значит? – спросила Пруденс, напряженно глядя на него.

– Ты, наверное, заметила, что у него есть огромное негодование по поводу людей с незаслуженным богатством. Он презирает Флору за то, что она не работает, за то, как он это видит, что она сидит дома и рисует то, что она пережила, вместо того чтобы об этом рассказывать. Меня беспокоило, что если бы ты начала спорить с ним так, как ты сейчас споришь, он начал бы нападать на тебя за… ну, ты знаешь.

– За то, что взяла деньги нашего отца?

– Сделала ты это или нет – не мое дело, – сказала Робин. – Но я не хотела, чтобы вы двое поссорились еще больше, чем уже поссорились, потому что я имела в виду то, что сказала тебе раньше. Я думаю, ты можешь быть именно тем, кто ему нужен.

Официант снова появился, чтобы убрать закуски, из которых только Робин взяла себе порцию. Выражение лица Пруденс несколько смягчилось, и Робин решила использовать это преимущество.

– Позволь мне рассказать тебе, исходя из моего опыта работы на ферме Чепмен, какие факторы, на мой взгляд, могут заставить Флору бояться давать показания. Во-первых, – сказала она, считая по пальцам, – это секс. Я сочувствую. Я уже говорила Страйку, что ее фактически насиловали в течение пяти лет.

Во-вторых, все половые контакты происходят без предохранения, так что есть вероятность, что у нее там были дети.

Она увидела, как дернулся левый глаз Пруденс, но сделала вид, что не заметила.

– В-третьих, она могла совершить там преступные действия и бояться судебного преследования. Как я знаю, на ферме Чепмена практически невозможно оказаться не втянутым в преступное поведение.

На этот раз рука Пруденс поднялась, по-видимому, неосознанно, чтобы прикрыть лицо, когда она без необходимости откинула волосы.

– Наконец, – сказала Робин, сомневаясь, не собирается ли она полностью испортить интервью, но уверенная, что должна это сказать, – ты, как ее психотерапевт, могла бы настоятельно рекомендовать ей проявлять осторожность при даче показаний или обращении в полицию, поскольку опасаешься, что она недостаточно психически устойчива, чтобы справиться с последствиями, особенно в качестве одинокого свидетеля.

– Что ж, – сказала Пруденс, – позволь мне отплатить за комплимент. Ты, несомненно, очень хороша в своей работе.

Официант принес основные блюда. Робин, слишком голодная, чтобы сопротивляться, одним глотком съела тальятелле с рагу и издала стон удовольствия.

– Боже мой, ты не ошиблась.

Пруденс по-прежнему выглядела напряженной и озабоченной. Она принялась за свои спагетти и некоторое время ела молча. Наконец, очистив половину своей тарелки, Робин сказала:

– Пруденс, клянусь тебе, я бы не стала говорить этого, если бы это не было правдой. Мы считаем, что Флора была свидетелем чего-то очень серьезного в церкви. Очень серьезного.

– Чего?

– Если она тебе не сказала, то я не думаю, что мне стоит это делать.

Пруденс отложила ложку и вилку. Решив, что лучше дать Пруденс время высказаться, Робин продолжила есть.

– Наконец-то, – тихо произнесла терапевт. – Есть кое-что, о чем она мне не говорит. Она обходит это стороной. Она то приближается, то отступает. Это связано с Утонувшим Пророком.

– Да, – сказала Робин, – это могло быть так.

– Робин…

Пруденс, похоже, приняла решение. Шепотом она сказала:

– Флора страдает ожирением. Она занимается членовредительством. У нее проблемы с алкоголем. Она принимает столько антидепрессантов, что почти не знает, какой сегодня день.

– Она пытается отгородиться от чего-то ужасного, – сказала Робин. – Она стала свидетелем того, что большинство никогда не увидит. В лучшем случае это было непредумышленное убийство по неосторожности. В худшем – убийство.

– Что?

– Все, что я хотела сказать тебе сегодня вечером, – сказала Робин, – все, о чем я хотела попросить, – это чтобы ты помнила, сколько пользы она может принести, если даст показания. Мы уверены, что иммунитет от судебного преследования может быть обеспечен. Флора и родственник нашего клиента были молоды и уязвимы, и я могу свидетельствовать о том, что делает церковь для принуждения к молчанию и послушанию.

Дело в том, – сказала Робин, – что я была милой интеллигентной девушкой из среднего класса с постоянным парнем, когда меня изнасиловали. Две другие девушки, пережившие его, были не такими. Это не должно было иметь значения, но имело. Одна из них полностью развалилась на допросе. Они выяснили, что другая была настолько распутной, что почти наверняка занималась с ним сексом по обоюдному согласию – и все потому, что однажды она надела пушистые наручники, чтобы заняться сексом с мужчиной, с которым познакомилась в клубе. Флора хорошо образована и богата. Никто не может представить ее в образе какой-то мошенницы, жаждущей наживы.

– Есть и другие способы дискредитировать ее, Робин.

– Но если родственник нашего клиента даст показания, у нее будет поддержка. Проблема в том, что два других потенциальных свидетеля практически всю жизнь были в церкви. Одному из них не больше шестнадцати. Им будет трудно переориентироваться, даже если мы их вытащим. Ни часов, ни календарей, ни нормальных систем отсчета – я уже вижу, как церковные адвокаты делают из них фарш, если только их не прикрывают люди с большим авторитетом.

Подумай об этом, Пруденс, пожалуйста, – сказала Робин. – Флора способна освободить тысячи людей. Я бы не просила, если бы не знала, что от этого зависят жизни людей.

Глава 107

Девять в начале означает:

Ждет на лугу.

Это помогает человеку пребывать в том, что долговечно.

Вины нет.

И-Цзин или Книга Перемен

Пока Робин была в Кенсингтоне, Страйк вернулся в офис на Денмарк-стрит и ел уже вторую китайскую еду за две недели, на этот раз на вынос. Ему было очень трудно сбросить последний стоун, оставшийся до достижения целевого веса, и хотя диетолог мог бы сказать, что с этим связано появление в его рационе закусочных и пабов, соблазн кисло-сладкой курицы и жареного риса оказался слишком сильным для него в этот вечер.

Он обедал в офисе, а не в своей квартире, потому что хотел просмотреть резюме двух детективов, с которыми, по его мнению, можно было бы провести собеседование. Кроме того, он хотел просмотреть материалы дела ВГЦ, не отрываясь от доски, покрытой фотографиями и заметками, связанными с церковью. Он смотрел на доску во время еды, желая, чтобы его подсознание сделало один из тех неожиданных скачков, которые все объясняют, когда зазвонил его мобильный.

– Привет, – сказала Мидж. – Только что звонила Таша. Она зарегистрировалась, и ей уже поставили клизму с холодным зеленым чаем.

Страйк поспешно проглотил кисло-сладкую курицу.

– Господи, не было никакой необходимости в том, чтобы она…

– Ей пришлось, доктор Чжоу приказал. Она говорит, что это было неплохо. Видимо…

– Никаких подробностей. Я ем. Как там, кроме трубки в заднице?

– Как в логове злодея Бонда, видимо, – сказала Мидж. – Все черное, дымчатые стекла – но вот что. Она думает, что может знать, где они держат вашу девочку.

– Уже? – сказал Страйк, отодвигая тарелку и доставая ручку.

– Да. Там есть пристройка, на которой висит объявление “только для персонала”. Женщина, которая была там раньше, удивилась, так как сказала Таше, что полгода назад у нее была комната в пристройке, значит, раньше она была для гостей. Таша уже видела, как кто-то из персонала заносил туда поднос с едой. Это немного странно, если только массажистка не заболела.

– Звучит многообещающе, – сказал Страйк.

– Таша говорит, что не хочет много ходить вокруг да около, так как она только приехала. Завтра она собирается провести полный день процедур, а вечером прогуляться до пристройки и посмотреть, не удастся ли ей заглянуть в какое-нибудь окно.

– Хорошо, но напомни ей, что она была очень осторожна. Если есть хоть малейшая возможность обнаружения, она должна сразу же отступить. Мы не хотим…

– Ты сказал все это в том письме на сорока страницах, которое отправил ей, – сказала Мидж. – Она знает.

– Ей же лучше, потому что если она оступится, расплачиваться придется не только ей.

Когда Мидж повесила трубку, Страйк вернулся к своей еде, его легкое раздражение усилилось, потому что полагаться в таких обстоятельствах на человека, не являющегося сотрудником, было крайне неудовлетворительно. Покончив с едой, он встал и посмотрел через жалюзи на улицу внизу.

В дверном проеме на противоположной стороне дороги стоял высокий, подтянутый чернокожий мужчина. У него были короткие дреды, он был одет в джинсы и мягкую куртку, но самой отличительной его чертой, как заметил Страйк, когда они проходили мимо друг друга на Денмарк-стрит, были бледно-зеленые глаза.