Текст книги "Ночь без звезд"

Автор книги: Питер Ф. Гамильтон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 37 (всего у книги 46 страниц)

Первый взрыв несколько часов назад она не видела, но жуткого урагана, появившегося в результате него, ей хватило – безжалостный ветер трепал мощную завесу плотных теплых туч. Холодный изысканный свет полярного сияния освещал могучую битву, происходящую в атмосфере. Казалось, море, переливающееся всеми цветами радуги, залило дно мира.

– Рай, – сказала девушка в микрофон. – Ну же, Рай, отзовись!

Она звала его десятки раз, сотни, на каждом витке.

Новый жуткий взрыв даже затмил полярное сияние, земля снова покрылась ревущими тучами.

– Рай, ты там? Ты живой? Кто-нибудь? Вы меня слышите?

Ответа нет. Ни на этом витке, ни на семи следующих.

Затем Энала послушно исполнила инструкции ЦУПа и включила ракеты основного модуля, чтобы снизить скорость и сойти с орбиты. Спускаемый аппарат начал долгий путь к поверхности, проходя через атмосферу.

– Рай!

КНИГА СЕДЬМАЯ
Паданский апокалипсис

1

Колонна из трех лимузинов «Зиккер» и эскорта, состоящего из бронетранспортеров Варланского полка и автомобилей НПБ, пронеслась по бульвару Брайана-Энтони. Стонел сидел в первом «Зиккере» с задернутыми шторами на затемненных окнах, чтобы никто не мог заглянуть внутрь и увидеть на заднем сиденье премьер-министра. У двух других «Зиккеров», пустых, тоже были задернуты шторы. Одновременное использование трех одинаковых лимузинов являлось частью тщательно продуманной тактики, которую разработала служба безопасности Адольфуса.

– Я наложу запрет на освещение миссии «Птица в вышине» в прессе, – сказал Стонел, когда они проезжали мимо памятника Слвасте на углу улицы Победного полка. – Между мысом Ингмар и остальным населением контактов немного, но незапланированный орбитальный полет – новость необычная, особенно в такое время. Информация может и просочиться.

Адольфус медленно кивнул.

– Люди умнее, чем мы думаем.

– Вполне возможно, сэр.

Стонелу снова пришлось удержаться от лишних комментариев. Этот новый Адольфус был человеком-загадкой. Он принимал решения, которые еще десять дней назад, до входа в космический аппарат, не одобрил бы. И очень часто решения оказывались правильными, учитывая непростые времена, в которых они очутились. Но Стонел с трудом скрывал постоянно растущую тревогу от изменений, произошедших с премьер-министром.

– Я все думаю, может, нам стоит рассказывать им правду. В некоторых случаях, разумеется.

– Сэр?

– Паданский апокалипсис вот-вот начнется. Вы не считаете, что нам будет сложно скрывать это от народа?

– Начнется паника и всеобщее недоверие. Для продолжения борьбы мы должны сохранить контроль.

– Времена меняются, друг мой. Вы и сами это признали.

– Да, меняются. И если мы остановим апокалипсис, то нашей политической структуре, вне всяких сомнений, придется во многом приспособиться к новой ситуации. Но вы лишь напугаете людей, если сообщите, что паданцы похитили наше ядерное оружие и собираются его использовать. Паникующие люди не станут подчиняться властям. Нам требуется подмога всего населения, если мы хотим победить паданцев. Эгоизм и индивидуализм нас не спасут. Мой дорогой отец всегда говорил: величайшая слабость Содружества состоит именно в слишком большой вольнице, общество слишком разболтано.

– Он, конечно, в этом разбирался, – заметил Адольфус.

Прозвучала фраза настолько резко, что Стонел с удивлением оглянулся на премьер-министра.

На малый миг проявился старый Адольфус – недоверчивый, подозрительный, презрительный.

«А если я ошибаюсь?» – подумал Стонел. Но он уже выложил свои козыри. Все пришло в движение. В каком-то смысле Адольфус был прав, в данном контексте индивидуализм уже не имел значения. Главное – сохранить сильное правительство.

Колонна въехала через главные ворота дворца. «Зиккер» Стонела оторвался от других автомобилей и вкатился под аркой во внутренний двор, затем повернул в другой, поменьше, и остановился у каменного подъезда.

Адольфус выбрался из машины и поднялся на нижнюю ступеньку в тот момент, когда из здания вышли чиновники поприветствовать его. Он осмотрел высокие стены двора, стрельчатые окна, словно прежде никогда их не видел.

– Все в порядке? – спросил Стонел.

Даже если Адольфус и понимал, что сейчас произойдет, то ничего поделать не мог. Уже не мог.

– Все отлично, – отозвался премьер-министр.

– Члены правительства ждут вас, сэр, – сообщил главный помощник.

– Хорошо. Идемте.

Кабинет представлял собой богато украшенную длинную комнату на втором этаже с огромным окном в одном конце, откуда открывался вид на частные сады в задней части дворца. Территория по-прежнему поддерживалась на том же уровне совершенства, что и во времена правления Капитанов Бьенвенидо. По обеим сторонам дорожки росли фигурно стриженные кусты, били фонтаны в больших прудах, за густыми живыми изгородями благоухали декоративные цветники. Просторный белокаменный летний домик стоял на холме в полукилометре отсюда и смотрел прямо на дворец. Яркие алые вьющиеся растения с нетронутыми гроздьями белых цветов опутывали его столбы, взобравшись даже на крышу. Утреннее солнце освещало яркие цветы, повсюду царила красота и умиротворение.

Через весь кабинет тянулся прямоугольный стол из черного мрамора. Вокруг него стояли двадцать стульев. С самой высокой спинкой, прямо посередине, предназначался премьер-министру. Сегодня занятыми оказались всего лишь восемь мест.

Тереза сидела напротив стула с высокой спинкой, в красно-зеленых одеждах, обвивавшихся вокруг ее тела, как защитная оболочка. В отличие от других министров, она даже не улыбнулась, когда Адольфус вошел.

– Я бы хотела, чтобы директор Стонел остался с нами, – сказала она, когда Адольфус занял свое место. – Думаю, мы имеем право знать о текущей ситуации. Вы согласны, товарищ?

– Разумеется, – отозвался Адольфус.

Стонел стоял у двойных дверей, когда помощники закрыли их.

– У меня есть важная новость с мыса Ингмар, – начал Адольфус.

– Извините меня, премьер-министр, – перебила его Тереза. – Но я бы хотела воспользоваться своим правом и предложить товарищам провести экстренное голосование.

– Голосование? – удивился Адольфус. – По какому вопросу?

– По вопросу доверия премьер-министру.

В кабинете воцарилась абсолютная тишина. Борьба за власть на таком уровне пугала всех, даже Стонела, зачарованного этой игрой. Министры отчаянно старались выглядеть равнодушными, но Стонел видел: трое из них резко вспотели.

Никто никогда не предлагал проголосовать по такому вопросу, не будучи уверенным в победе. В кулуарах давали обещания, заключались сделки. Но пока люди не могли точно подсчитать, сколько человек поднимет руки, никто даже не пытался узнать, сдержат ли они слово…

– Мне следует многих из вас пристрелить за дрянную измену, – прорычал Адольфус. Он взглянул на Стонела, подняв брови. – Вы это подозревали?

– Никак нет, сэр.

– Вы себя скомпрометировали, товарищ, – продолжила Тереза. – Вы подвергли себя воздействию неизвестной технологии Содружества.

– О, значит, вас я должен пристрелить, – сказал Адольфус, прожигая взглядом Стонела. – Так вы меня отблагодарили за многолетнюю поддержку. – Он повернулся к Терезе. – Что бы он вам ни наговорил – это только вонючая куча дряни. Я исцелен, а не заражен.

– Ваше поведение, – заметил Стонел. – Оно изменилось. Вы стали другим, когда вышли из аппарата.

– То есть вы хотите сказать, что теперь я стал рассуждать разумно, поскольку меня больше не снедает тревога и страх смерти? Назовите хоть одно действие, которое я совершил во вред этой планете. Хоть одно!

– Дело не в том, что вы сделали, – терпеливо сказал Стонел. – А в том, как вы сделали.

– Это что, слова из песни?

Стонел вздрогнул, искренне озадачившись.

– Вы раньше ничего подобного не говорили.

– Как я и сказал, теперь я вижу все гораздо яснее. Могу оценить ситуацию и предпринять необходимые действия. Если бы мы ждали, пока прославленные бюрократические комиссии проголосуют по всем вопросам, то «Свобода» все еще стояла бы на стартовой площадке в ожидании консенсуса.

– Это сейчас неактуально, – сказала Тереза. – Мы не сомневаемся в том, следовало ли посылать «Перикато» за «Жю» и Ангелом-воительницей.

– А в чем тогда? – раскрасневшись от ярости, спросил Адольфус. – Что я сделал не так?

– Вы отдали приказ майору Дэнни, положившись на слова того, кто назвал себя Раем Эвином. И даже если он не стал паданцем, мы точно знаем: он союзник Ангела-воительницы.

– Пилот-майор Эм Юлей подтвердила местонахождение «Жю» во время следующего витка. Нам приходится сотрудничать с Ангелом-воительницей. Я видел, как на вашем лице появилось алчное выражение, директор Стонел, когда вы узнали, что Паула сможет эвакуировать нас на Аквеус.

– Вы разрешили использовать ядерное оружие на основании очень шаткого подтверждения, – произнес Стонел. – В результате мы потеряли «Перикато». Все, кто был на борту, погибли. Ваши решения в лучшем случае можно назвать безрассудством.

– Была дрянная боевая ситуация, идиот! После драки кулаками не машут. Требовалось принять решение на месте. Нужно иметь смелость на такое.

– Хватит! – прикрикнула Тереза. – Все, кто не доверяет премьер-министру, поднимите руку.

– Вы, Уракус побери, не посмеете! – крикнул Адольфус. – Я возглавляю партию. Ее члены проголосуют за мое возвращение еще до обеда. Всех и каждого сгною на урановых рудниках! Вы будете светиться в темноте, пока не сгниете заживо!

С полным равнодушием Тереза подняла руку, и Стонел не смог подавить в себе приступ тревоги, когда вслед за этим последовала долгая пауза. Но вот один за другим все присутствующие тоже подняли руки.

– Вы только что убили Бьенвенидо, – произнес Адольфус. – Я один знаю, как вывести нас из паданского апокалипсиса.

– Директор Стонел, – сказала Тереза, – будьте добры, выведите товарища Адольфуса из зала. Поместите его под стражу без связи с внешним миром до соответствующего решения правительства.

– Вас понял, – сказал Стонел. – Вам сюда, сэр.

– Вы не можете так поступить!

– Сэр, если вы не подчинитесь, мне придется позвать офицеров и вывести вас отсюда силой. Поверьте мне, мы заранее предусмотрели подобный исход.

Адольфус пару раз тяжело вздохнул. В этот момент Стонел подумал, что сейчас он бросится через весь стол к Терезе. Но премьер-министр лишь схватился за край стола и медленно поднялся.

– Свяжитесь с Ангелом-воительницей, – твердо сказал он. – Поговорите с Паулой. Выслушайте ее. Она единственная, кто теперь может нас спасти.

– Если Ангел-воительница и выжила в атомных взрывах, которые произошли благодаря вашим безответственным действиям, она сама с нами свяжется, – горько произнесла Тереза. – Я с радостью обсужу условия, на которых она отдаст оружие Содружества нашим полкам.

– Дрянные идиоты, все до одного, – оскалился Адольфус, выходя из-за стола.

Когда Стонел выпроваживал его из кабинета, Тереза сказала:

– Товарищи, в первую очередь нам необходимо назначить временно исполняющего обязанности премьер-министра.

За дверью ждали четыре дворцовых охранника при полном параде, которые старались выглядеть спокойно. Двое из них служили оперативниками в Седьмом отделе. Стонелу нужны были люди, которым он мог доверять, особенно в такой критической ситуации.

– Сопроводите товарища Адольфуса в камеру, как вам было приказано, – сказал он. – Физическую силу применять лишь в случае сопротивления.

– Так точно, сэр, – сказал сержант и подкинул руку к козырьку.

Адольфус схватил Стонела за рукав.

– Хотя бы вы будьте умнее, – настойчиво сказал он. – Оставьте открытую дверь для Паулы. Не отвергайте возможности ради догматов.

– А почему именно Паулы? – с усиленным интересом спросил Стонел. – Она тут неизвестный фактор.

– Она человек из Содружества. А Ангел-воительница нет, у нее есть доступ лишь к некоторым технологиям.

– Вот это-то меня и пугает в вас, товарищ, – искренне сказал Стонел, стряхивая руку Адольфуса. – Ваше мнение. Эта рассудительность. Что космический аппарат сделал с вами?

– Исцелил меня.

– Что-то я в этом сомневаюсь. Никакого исцеления не вижу.

Когда Стонел вернулся обратно в кабинет, голосование уже прошло. Тереза стала новым премьер-министром (и.о.). Она обогнула стол и села на стул с высокой спинкой.

– Я хочу поблагодарить вас, директор Стонел, – сказала она, жестом приглашая его сесть. – Если бы вы не обратили мое внимание на то, что Адольфус вошел в тайный сговор с космическим аппаратом Содружества, Бьенвенидо встало бы на очень опасный путь.

Стонел удивленно изогнул бровь, когда она упомянула о «сговоре», но таковы уж политики. Очевидно, Тереза должна была сделать все, чтобы Адольфус не смог вернуться к власти. Подобное разоблачение, включающее в себя перечисление предыдущих «преступлений», – старый, проверенный временем подход, помогающий жестко подавить свергнутого политического врага.

– Пожалуйста, госпожа премьер-министр.

– А теперь, – продолжила она, словно ничего не случилось, – нам нужно подумать, как отреагировать на события на Льюкертикаре. Паданцы получили наше ядерное оружие и не боятся использовать его. Вы согласны с тем, что в любой момент может начаться так называемый апокалипсис?

– Похоже, прибытие женщины из Содружества лишь подстегнуло гнезда паданцев к радикальным мерам, – произнес Стонел. – И это может нам послужить.

– Каким образом? – с удивлением спросила Тереза.

– Переверните любой крупный камень, госпожа премьер-министр, и вы увидите, как на свету начинают копошиться самые неприятные насекомые. Гнезда паданцев оказались распространены гораздо шире, чем считало НПБ. По всей видимости, они хотят захватить наши атомные предприятия. И я не сомневаюсь, что они также замышляют устроить акты саботажа на других важных местах и на транспорте. Отчеты пилот-майора Эм Юлей по Льюкертикару подтверждают: повсюду, кроме Ламарна, доминируют паданцы. Паданский апокалипсис – весьма реальная угроза. Прибытие Паулы застало их врасплох, и они запаниковали, но благодаря этому раскрыли себя. Их очень много, зато теперь мы предупреждены. Мы увидели, чего нам следует ждать, и получили возможность заранее подготовиться.

– Вы имеете в виду операцию «Возврат».

– Нет, госпожа премьер-министр. Не только. Мы уже наложили ограничения на перемещения граждан на тот случай, если паданцы попытаются ввезти бомбы в Варлан и другие наши города. Люди понимают: случилось нечто ужасное. Прямо сейчас им требуется ясное руководство, им нужно дать цель. Хочу сказать, наступило время, когда нам следует правильно отреагировать. Напасть на паданцев, прежде чем они атакуют нас.

– Предлагаете мне объявить военное положение?

– Ограниченное. Военное положение, комендантский час в городах и крупных населенных пунктах, привести полки в состояние полной боевой готовности. Призвать всех резервистов. Превозможем их численностью и будем готовы, когда они придут. Заставьте НПБ проверить все слухи и начать поиски гнезд. Отправьте силы воздушной обороны на бомбардировку Тотленда и Огненного архипелага, а также других участков суши, до которых самолеты смогут долететь. Когда мы начнем выжигать их, у них не будет другого выхода, как начать войну. Так они раскроют себя, и мы сможем их уничтожить.

* * *

Дженифа и Чаинг вернулись обратно на конспиративную квартиру незадолго до полуночи. Еще один бесплодный день, который они провели, изучая вещдоки, обнаруженные в различных местах по всему порту Чана, где находились гнезда. После всего, что случилось, они надеялись отыскать хоть какие-то подсказки и связи с другими гнездами. Однако паданцы очень тщательно прикрывали следы.

– Может, это было гнездо нового типа, – предположила Дженифа, пока Чаинг проверял дверь, желая убедиться, что в их отсутствие никто здесь не побывал.

– В смысле?

– Не такое гнездо, как мы привыкли, в виде семьи паданцев. Скорее вроде нашей группы захвата. Они прибыли вместе, чтобы провернуть операцию. А мы ищем улики, которых не существует.

– Они прежде никогда такого не делали, – сказал Чаинг, нахмурившись.

– Так они прежде и не крали атомных бомб и не охотились за гражданами Содружества.

– Логично. Так и что нам следует искать?

– Не знаю. Нужно подумать.

– Ладно, вот с утра этим и займемся на свежую голову.

Он удалился на кухню, чтобы взять бутылку пива, она поднялась в спальню. Снимая форму, Дженифа проверила синяки на правом боку – там, куда ударила ее обрушившаяся балка на маяке. Бок все еще болел, когда прикоснешься, но огромный коричневато-фиолетовый синяк стал светлее – слава Джу!

Дженифа пошла в душ и встала под теплые струи. Жидкое мыло с запахом лайма и жасмина помогло ей еще больше расслабиться. Она хорошенько намылилась и долго стояла под душем, пока вода не смыла пену, кожу приятно покалывало. Растираясь полотенцем, девушка думала о том, как провести остаток вечера и стоит ли продолжить изучать дела и разные записи вместе с Чаингом. День был длинный, полный разочарований, и завтрашний тоже не обещал ничего хорошего. Возможно, следует поменять распорядок дня, чтобы выбраться из этой колеи. На самом деле больше всего ей хотелось найти время для хорошей тренировки в спортзале. С момента прибытия в порт Чана она тренировалась не больше получаса в день, а форму нужно поддерживать в любое время, особенно в такое.

Дженифа замоталась в полотенце и вышла в спальню. Остановилась. Нахмурилась. Что-то не так, инстинктивно поняла она. «Дрянные элитарии опять обступают со всех сторон!» Она обвела комнату взглядом, пытаясь определить источник тревоги, подошла к постели, где под кителем лежал пистолет в кобуре. Протянула к нему руку и замерла. Китель! Кто-то передвинул его.

Снаружи послышались шаги. Это был Чаинг, она узнала его по характерному шарканью, вызванному болью в ноге.

Он вошел, когда она подняла китель с кровати. Пистолет лежал в кобуре, как и раньше, но китель весил меньше, чем должен.

– Чаинг, ты дверь как следует проверил?

– Да. Все в порядке.

Девушка обшарила карманы кителя.

– Ты случайно не это ищешь? – спросил он привычным издевательским тоном.

Дженифа обернулась и ахнула. Чаинг держал в руке детектор связи, который послала ей Яки. На верхней панели коробочки горел разоблачительный зеленый огонек.

– Я гадал, куда ты там постоянно смотришь втихаря, – сказал капитан. – Затем вспомнил. Когда мы сидели на маяке, перед тем как все пошло Уракусу под хвост, ты спросила меня, на чьей я стороне. Тогда я подумал, просто момент неподходящий, ты разозлилась на меня за то, что я оставил тебя одну на «Готоре». Но эта мысль продолжала меня терзать.

– Так на чьей ты стороне? – с вызовом спросила Дженифа.

– Есть лишь две стороны – люди и паданцы. – Чаинг бросил детектор на кровать и вытащил стандартный набор НПБ для анализа крови. Он ткнул иголкой в большой палец, на коже выступила алая капля. – Такой ответ тебя устроит?

Дженифа поиграла желваками и резко кивнула.

– Лгунья, – сказал Чаинг. – Если выбор настолько прост, то зачем тебе детектор связи? Мне очень интересно, откуда ты взяла устройство Седьмого отдела? Ты работаешь на Стонела?

– Нет.

Чаинг снова взял детектор, с интересом разглядывая его и почти не обращая внимания на Дженифу.

– Есть лишь одна причина иметь такое устройство – оно помогает обнаружить элитария. И если ты постоянно проверяешь его, находясь рядом со мной, то о чем это говорит?

Дженифа бесстрастно смотрела на него.

«Он все понял. Дрянь! И как мне теперь выкрутиться?»

– Думаешь, я элитарий, не так ли? – спросил Чаинг.

– Ангел-воительница появилась в усадьбе Ксандер в нужное время. Откуда она знала, что ты там?

– Ты же провела со мной почти всю ночь, сама знаешь, какую заварушку мы устроили. Наверное, она следила за мной.

– А в доках Хоули? Там она тоже была. Скажешь, совпадение?

– Шутишь? Вся Опола знала в тот день, что мы сражаемся с гнездом. – Чаинг потряс детектором у девушки перед лицом. – У тебя он появился с тех пор, как мы сюда прибыли. И это… явно от отчаянья. Почему ты решила, будто я элитарий?

– Ты меня бросил, – прорычала она. – Ты обещал прикрывать меня, когда я поднялась на борт «Готоры». А ты был с ней – и скорее всего в ее постели, у нее под юбкой.

– Игры, сплошные игры, – разочарованно протянул Чаинг. – Ты же знаешь, сам Стонел приказал мне установить с ней контакт. Поэтому мы привезли с собой Кориллу. Она привела нас к радикалам-элитариям. И ты достала детектор прежде, чем узнала, что я здесь встретился с Ангелом-воительницей. Ты по другой причине подозреваешь меня в измене. А почему? Скажи мне.

Дженифа понимала, что должна представить ему факт, который он не сможет оспорить. Она заставила себя вздохнуть, демонстрируя слабость и поражение.

– Кастиллито рассказала. Она призналась, что ты один из них.

– Кастиллито? Когда?

– В тот день, когда я обнаружила сомнительные документы с «Готоры». Она связалась со мной в кафе «Анкатра», после моей встречи с Кориллой.

– Значит, Корилла знакома с Кастиллито?

– Наверняка, – отозвалась Дженифа.

Рассказ про кафе сработал, он не станет копать глубже. А она не собиралась дальше объяснять, почему ей столь важно доказать его принадлежность к элитариям. И уж тем более открывать ему его роль никчемной пешки в большой игре ее матери. На такое и намекать нельзя. Если Стонел что-то заподозрит, он сразу же начнет действовать. Значит, играть следует очень осторожно. Мрачная мысль об опасности отчего-то ее возбуждала.

– И что она сказала? – спросил Чаинг.

– Только то, что ты элитарий.

– И все? – нахмурился он. – Я тебе не верю. Сама подумай, будь я элитарием, она не стала бы меня предавать.

– Ошибаешься. Есть кое-что важнее солидарности элитариев во всем мире.

– Например?

– Флориан. Ты охотился на ее сына. Она предала тебя из личных соображений.

– Хотела отомстить, – пробормотал Чаинг. – Поэтому и придумала чушь, будто я элитарий.

– Ангел-воительница спасла тебя в усадьбе Ксандер и появилась в доках, чтобы спасти Флориана и Паулу.

Он нехотя кивнул.

– Умно. Она интерпретирует факты так, как ей удобно.

– Откуда Ангел-воительница узнала о гнезде в усадьбе?

– А откуда элитарии узнали, что похищенные бомбы привезли в порт Чана? – спросил Чаинг в ответ. – Каким образом Корилла позвонила нам на безопасный номер НПБ?

Дженифа заставила себя расслабиться, словно собиралась принять удар.

– Ну что, ответа нет? – съязвил капитан.

Девушка обошла кровать и встала прямо перед ним, едва не касаясь его. Он выглядел таким уверенным, правильным. «Он в самом деле такой? Или ведет более сложную игру, чем я?» – подумала она, не в силах понять наверняка. К тому же впервые он совсем не реагировал на ее обнаженное тело, которое было так близко, почти в его руках.

– Я не знаю, – ответила она.

– Тогда скажи мне, кто дал тебе детектор связи? Только те, кто служит в Седьмом отделе, имеют полномочия воспользоваться им.

– Мне прислали его из Ополы.

– Хорошо, Дженифа, но ты так и не ответила на мой вопрос. И кто в Ополе?

– Руджик. Мой друг с третьего этажа, отвечающий за склад техники. У него есть доступ к самым разным секретным устройствам.

– А если бы загорелся красный свет, кому ты должна была звонить?

– Директору Яки.

Он потряс головой.

– Не думаю, что это правда. Видишь, когда люди начинают лгать друг другу, между ними всегда появляется недоверие.

Дженифа чуть не рассмеялась. В кои-то веки она сказала правду, и он не поверил.

– А тут все достоверно. Я бы сама арестовала тебя. И применила давление, чтобы вытащить из тебя правду.

– Вот в это верю.

Она опустила руку к животу и сорвала полотенце с бедер. Губы растянулись в улыбке.

– И что теперь будем делать?

Он взял ее за руку и улыбнулся. Дженифа приподнялась на цыпочки и поцеловала его. Чаинг сунул ей в руку детектор.

– А я тебе скажу, что мы не будем делать, – радостно отозвался он.

– Да пошел ты в Уракус, – проворчала она.

Телефон позвонил дважды. Чаинг раздраженно взглянул на него и поднял трубку. На корпусе загорелся голубой индикатор.

«Можно подумать, линию никто не прослушивает», – подумала Дженифа.

– Чаинг? – спросил Стонел.

– Так точно, сэр.

– Вы чем-то заняты?

– Ничем, сэр.

Дженифа с презрением посмотрела на него, подняла полотенце с пола и снова обернула его вокруг талии.

– Хорошо, – сказал Стонел. – Завтра утром вы получите официальное сообщение, но сегодня в полночь по варланскому времени будет объявлено военное положение.

– Все так плохо?

– Честно говоря, да. Они готовятся уничтожить нас, но мы таким образом сможем дать отпор. Полки будут мобилизованы, резервисты призваны на службу.

– Ясно. И что я должен сделать, сэр?

– У вас есть связи с элитариями порта Чана?

– Через Кориллу, но это ничего не дало. Я все еще пытаюсь обнаружить гнездо, которое шпионило за «Готорой III». Надеюсь, оно выведет нас на другие гнезда.

– Свяжитесь с Кориллой, настоятельно попросите, чтобы Ангел-воительница связалась с нами как можно скорее.

– Так точно, сэр.

– Нам нужно отработать имеющиеся варианты. Это совершенно секретно, но у нас есть основания полагать, что паданцы убили ее.

Слова Стонела потрясли Дженифу. Она заметила, что и Чаинг изменился в лице.

– Каким образом, сэр?

– «Жю» последовал за «Готорой» на Льюкертикар. Бомбы были взорваны. Мы находились в контакте с ней и ее группой, но с тех пор ничего больше не слышали. Нам нужно знать наверняка, Чаинг, выжила ли она.

– Я понимаю.

– Вот и молодец. Вы еще кое-что должны знать. Правительство выразило недоверие Адольфусу, теперь Тереза – премьер-министр.

– Понял.

– В самом деле? Это значит, что мы прибегнем к операции «Возврат» как к крайней мере. Мы будем стараться предотвратить апокалипсис изо всех сил. С Адольфусом такого не случилось бы.

– Можете рассчитывать на меня, сэр.

– Хорошо, капитан.

Голубой индикатор потух, и Чаинг положил трубку.

– И что теперь? – спросила Дженифа.

– Исполню приказ – свяжусь с Кориллой и попрошу ее друзей установить контакт с Ангелом-воительницей. Как и должен поступить преданный делу офицер НПБ.

– А я?

Он блекло улыбнулся.

– Все еще думаешь, что я элитарий? Вообще-то мне все равно. Я тебе больше не доверяю.

– Ты же сам понимаешь, я не могла проигнорировать Кастиллито, это было бы проявлением слабости.

– Проблема в том, что НПБ работает очень хорошо. Мы обнаруживаем паданцев и устраняем их. Бросаемся на передовую, чтобы защитить планету, а если нам не удается, то гибнем так, как бедняга Лурври. Но все равно продолжаем служить, даже несмотря на ужасные моменты во время операций, несмотря на скучные годы, проведенные за рабочим столом, ведь без нас паданцы давно бы победили, а этого не должно случиться.

– Я понимаю. И знаю, что нужно делать. Никогда не подведу, выполняя свой долг.

– Но твой долг – это не мой долг. Ты не из моей команды. Подразделение слежения за радикалами – не НПБ, вы ищейки «Демократического единства», которые подавляют несогласных под вывеской НПБ.

– Защищать нас от угрозы с неба и от тех, кто предает нас изнутри, – сказала Дженифа. – Такую присягу я принесла. Если центр не будет крепким, мы все падем. Я не паду.

– Уверена?

Чаинг отвернулся и пошел к двери.

– Куда ты?

– Я же сказал, поговорить с Кориллой. Если будешь здесь, когда я вернусь, значит, принимаешь тот факт, что я не элитарий.

Дженифа медленно оделась, слушая, как Чаинг ковыляет вниз по лестнице. Входная дверь захлопнулась. Ее еще никогда так не унижали, Чаинг раскрыл ее и отверг ее как женщину.

– Грязный Уракус! – Она ударила кулаком в стену.

Боль. Хорошая. Чистая.

«Я сильнее этого, – думала она. – Он не победит меня и не сможет обвести меня вокруг пальца своими умными речами. Я знаю, что он элитарий, и раскрою его перед всем миром».

Она села на постель и набрала номер, затем безопасный код. Зажглась голубая лампочка.

– Здравствуй, Дженифа, – сказала Яки.

– Директор, – резко ответила она.

– Как дела?

– Не очень хорошо. Чаинг обнаружил детектор.

– Ты проявила беспечность. Но теперь это не имеет значения.

– Как ты можешь так говорить?

– Адольфус находится под домашним арестом. Мне по секрету сказали, что за всем стоял Стонел. Новый премьер-министр объявила чрезвычайное положение, так что он стал еще более могущественным, чем раньше. Наша игра закончена.

– Ты же не серьезно? Я уверена, Чаинг один из них. Он понял, что я пыталась найти.

– Все кончено. Чаинг теперь не имеет значения, и Стонел тоже. Нам объявили приказ. Правительство мобилизует все ресурсы. На Бьярн посылают служащих полка, чтобы приготовить там все к прибытию правительства. Ты же понимаешь последствия.

– Они не могут просто так сдаться. Ты не можешь сдаться.

– Нужно быть практичными, Дженифа.

– Все, что я для тебя делала… Все, что ты меня заставила сделать! Я помогала тебе вдохнуть новую жизнь в НПБ. – Слезы покатились у девушки по щекам.

– Ты выполняла мои просьбы и приказы, поскольку ты сильная. И я горжусь этим. Никому другому я не смогла бы довериться. Только тебе, моя дорогая. И все это было для тебя. Но та жизнь закончилась.

– Нет!

– У меня есть льготный проезд на Бьярн. Ты получишь его к обеду.

– Ты тоже приедешь? – печально вздохнув, спросила Дженифа.

– Надеюсь. Так или иначе, с производителями я больше встречаться не стану.

– Мама…

– Прощай, моя дорогая. И помни, всегда будь сильной.

Телефон замолчал. Дженифа долго смотрела на трубку, прежде чем осторожно положила ее на рычаг. Она осмотрела спальню, пока не заметила детектор связи, лежащий на кровати, куда его так неосторожно бросил Чаинг. Она подняла его и посмотрела на зеленый огонек, страстно желая, чтобы он стал красным и она смогла доказать, что права. Больше ей ничего не оставалось.

– Я доведу дело до конца, – сказала она устройству. – В этом и есть сила.

* * *

Комендантский час официально еще не объявили, но на мокрых улицах порта Чана почти не было транспорта, да и пешеходов тоже. Чаинга это не удивило: элитарии узнали, что грядет, – возможно, даже раньше Стонела.

На «Кубаре» из местного управления НПБ он отправился в порт сквозь отвратительную морось, поднимавшуюся над морем. «Дворники», монотонно скрипя, метались по ветровому стеклу. Водитель остановил машину у ворот. Чаинг застегнул все пуговицы плаща, защищаясь от сырого воздуха, и проковылял вдоль кафе «Анкатра». В такое позднее время все было закрыто, но Корилла ждала его снаружи под деревом, завернутая в длинный, до земли, плащ. Чаинг подозревал, что она пришла не одна, но никого больше не заметил.

– Что теперь? – с раздражением спросила она, когда капитан спрятался под дерево. – Тут жутко холодно.

– Ты же сама знаешь, – сказал он, – грядет апокалипсис. Стонелу нужно поговорить с Ангелом-воительницей.

– Я продолжаю всех спрашивать.

– И насколько настойчиво?

Она посмотрела на него так, словно пожалела, что пришла.