Текст книги "Ночь без звезд"

Автор книги: Питер Ф. Гамильтон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 46 страниц)

4

После полуночи крипта всегда казалась тише, чем в течение дня, хотя Фаустина понимала, что это иллюзия. Машины подразделения передовой науки жужжали и гудели в полном объеме. Техники, разумеется, отдыхали – вот и вся разница. Но отчего-то ночная тишина окутывала большой зал.

Фаустина часто работала по ночам, но сегодня впервые с тех пор, как привезли аппарат Содружества, ее коллеги собрали свои вещи и ушли домой до часу ночи. Они продвинулись в исследованиях и уже знали, что ни электрический разряд, ни автоген не могут проникнуть сквозь силовое поле. В последние пару дней они работали с источником мазерного излучения, который вынули из хранилища.

После того как последний техник ушел, Фаустина еще двадцать минут читала старые отчеты, а затем встала поразмяться. Она подошла к столу, где стояли записывающие инструменты, посмотрела на большой жемчужно-белый цилиндр и осторожно отсоединила компоненты сенсора. Таким образом пленка будет продолжать вращаться, но ничего не запишет. Ее юз-дубль открыл канал:

«Вы меня слышите?»

«О! Это интересно, – отозвался аппарат. – Вы используете канал юз-дубля в формате Содружества, но программы того же поколения, что и у меня. Полагаю, прибыли вы сюда очень давно?»

«Нет, я из команды Ангела-воительницы. Два момента. Во-первых, она считает важным сообщить, что Паула в безопасности и уже выросла».

«Спасибо. Теперь мне стало любопытно и остальное».

«Паула хочет знать, можете ли вы вернуться обратно в космос. Ей нужно, чтобы вы отправились на Валатар с наблюдательской миссией».

«А что такое Валатар?»

«Газовый гигант. И если вы можете летать, то вам сначала нужно будет пролететь по орбите над полюсом Бьенвенидо, чтобы найти „Виконт". Мы думаем, он потерпел крушение на южном полюсе».

«Если бы я мог нормально летать, то здесь бы не оказался. Извините. Мои двигатели получили повреждение во время взрыва квантумбустера.

Фаустина слегка улыбнулась цилиндру.

«Я помню. Сияло гораздо сильнее сотни солнц».

«Вы это помните? Такого сопротивления возрасту, как в ваших генах прогрессоров, я еще не видел».

«Дело не в них. Я несколько раз омолаживалась в медицинском модуле Кайсандры. Каждый раз я возвращаюсь с новым лицом и нахожу способ устроиться на правительственную работу. Таково мое наказание».

«Кажется, начинаю понимать. Я гадал, знаете ли вы дополнительное значение вашего имени. Дело, видимо, в каком-то первородном грехе».

«Так и есть. Раньше меня звали Бетаньева. Я была душой революции, помогла свергнуть Капитана. И тогда верила во все это. Верила, что мы принесем людям свободу. Но власть захватил мой супруг. Он был чудовищем, а я прозрела, когда стало слишком поздно».

«У всех наступает „утро раскаяния" рано или поздно».

«Вы – очень странный аппарат. Я знаю АНС-дроидов, они не разговаривают так, как вы».

«Простите меня, я в последнее время не слишком интересовался местной историей. Вы говорите об АНС-дроидах Найджела?»

«Да. Вы их знаете?»

«У меня есть информация о них. Этот аппарат был дополнительным компонентом „Небесной властительницы", корабля Найджела».

«А есть ли какой-то способ починить вас, чтобы вы снова могли летать?»

«У меня есть пара интегральных семиорганических синтезаторов, но они не способны к самопочинке. Так что, если у вас нет под рукой продвинутых систем производства, летать я смогу не лучше, чем кирпич».

«Увы, в этом и состоит наша проблема».

«Поясните, будьте добры».

«Мы называем происходящее паданским апокалипсисом». – Фаустина приказала юз-дублю переслать несколько разных файлов.

«Проклятые чудовища, – воскликнул аппарат, закончив загружать информацию. – Они меня и поймали с самого начала».

«Поймали вас?»

«Угу. Я был на „Вермиллионе", вернее, мое изначальное тело. Я – Джоуи Стейн. Участвовал в миссии Лоры Брандт в Лес на четырнадцатом челноке. Но сейчас я просто хранилище памяти, ожидающее клона и процесса оживления. Похоже, вероятность этих событий все дальше и дальше от реальности».

«Вы Джоуи Стейн? Невероятно», – изумилась Фаустина. Ей хотелось задать аппарату сотни вопросов, но они никак не могли помочь ни Пауле, ни Кайсандре.

«Но если „Виконт" пережил падение, то у Паулы есть шанс, – сказал Джоуи. – Наш груз сознательно был сделан очень прочным. Все корабли-колонии находились на самообеспечении – на случай, если произойдет несчастье и мы разделимся. А более несчастного случая, чем Бездна, и не придумаешь. В теории вы могли бы воссоздать общество уровня Содружества при наличии даже половины систем с одного корабля».

«Могли бы?»

«Здесь много условий, мой новый друг, и самое большое из всех – время. А судя по файлам, которые вы мне переслали, времени как раз и не хватает».

«Верно…»

«Ладно, значит, придется работать с тем, что есть».

«Но вы же сказали, что не сможете взлететь».

«Я думал совсем о другом. Наши люди, Паула и элитарии, они планируют открыть червоточину, так ведь?»

Фаустина подняла взгляд на таинственный переход в дальнем конце крипты. В то же время ее юз-дубль сообщил, что космический аппарат передает целый пакет файлов. Она задержала дыхание, потрясенная предстоящим ей зрелищем, если охраняющее аппарат силовое поле отключится.

«Вот же хрень, – сказал Джоуи. – Лора знала, что делала, когда кодировала червоточину. Паула, может, и разблокирует ее, но не я».

«Понятно».

«Я попытался в течение пяти секунд. Вы же не собираетесь махнуть на меня рукой после этого?»

«Нет, конечно», – улыбнулась Фаустина.

«Рад это слышать. Итак, если мы не можем пойти физическим путем… Этот город – Варлан, так ведь? Столица?»

«Да».

«Значит, здесь находится вся политическая верхушка».

«В буквальном смысле. Во дворце до сих пор размещается наше правительство. Они заседают на шестом этаже над нами. – Женщина задумчиво посмотрела на цилиндр. – Это как-то поможет?»

«Мы организуем для Паулы политическое прикрытие».

«Каким образом?»

«Политики в государствах с однопартийной системой обычно параноики и мерзавцы и всегда ищут возможность заключить сделку, чтобы удержаться на вершине. По крайней мере, так всегда было на старой Земле. Думаю, здесь все по тому же сценарию?»

Улыбка женщины потухла.

«Совсем ничего».

«Тогда мы сделаем им предложение, от которого они не смогут отказаться, особенно если мы заставим их поверить, будто это они делают предложение мне».

* * *

Дженифа сидела в гостиной конспиративной квартиры и набирала прямой номер. В трубке раздался громкий двойной гудок, затем она набрала еще четыре цифры. На аппарате засветилась голубая лампочка, подтверждая, что звонок кодируется для пущей безопасности.

– Здравствуй, дорогая, – сказала Яки. – Что ты хочешь мне сообщить?

– Я узнала. – Голос Дженифы дрожал от волнения. – Я знаю его секрет.

– Отлично. И?

– Он – элитарий.

– Чаинг? Это невозможно. Было бы указано в деле.

– Ты имеешь в виду, как у Лорейн? Все сразу встало на свои места. Каким образом Ангел-воительница смогла вовремя появиться в усадьбе Ксандер? И в доках Хоули? Наверняка он позвал ее по своему каналу.

– Откуда ты узнала?

– Мне Кастиллито рассказала.

– Кастиллито? А разве мы ее задержали?

Дженифа радовалась, что Яки находится в тысяче километров отсюда и не может видеть, как заходили у ее дочери желваки.

– Я ее не задерживала. Она сама ко мне пришла.

– И ты ее не допросила? Она добровольно дала информацию?

– Да.

– С тобой играют, дорогая моя. Они узнали, что вы в порту Чана, и пытаются расстроить вашу операцию. По крайней мере это еще одно подтверждение: ты близка к раскрытию дела.

– Чаинг – элитарий, – упрямо повторила Дженифа. – Он всегда так носился с Кориллой.

– Приведи мне хоть одну причину, зачем им раскрывать одного из своих.

– Кастиллито действовала не от имени радикалов. Это личное. Она хочет отомстить за Флориана. Ты же знаешь, мы бы его пытали до смерти.

– Ты – точно.

Дженифа промолчала. Ждала.

– Ладно, – наконец-то сказала Яки. – Признаю, появление Ангела-воительницы в нужное время в нужном месте непохоже на случайность. Но у тебя нет оснований для его ареста.

– Я и не собиралась. Это конспиративная квартира Седьмого отдела. Здесь я могу расколоть его. В подвале дома – допросная со всеми инструментами. Могу расколоть еще до того, как местное управление НПБ начнет его искать. Он признается, клянусь тебе. – Дженифа лизнула пот, бисером скопившийся над верхней губой.

– А без него ты не сможешь быстро отыскать девчонку из Содружества.

– Мать! Ты же сама этого хотела. Нет, даже лучше. Стонел личным распоряжением принял элитария в Седьмой отдел. Он будет уничтожен. И ты сможешь привлечь к этому внимание силового блока правительства.

– Хорошо. Бросай старые дела Чаинга. Я пошлю тебе детектор связи.

– Что?

– Устройство, разработанное Седьмым отделом. Оно обнаруживает передачи элитариев и при этом маленькое, помещается в кармане. Сможешь его все время носить с собой.

– А если он не…

– Ради всего дрянного, будь так добра, начни уже думать как офицер НПБ! Завтра вечером его получишь. Затем подсунь Чаингу информацию, которую любой элитарий обязательно передал бы своим приятелям-радикалам. А потом посмотри, загорится ли устройство.

– Разумеется, так и сделаю.

Голубая лампочка погасла. Дженифа долго смотрела на замолчавшую трубку, перед тем как положить ее на рычаг.

– Вот же дрянь!

* * *

Чаинг вернулся в конспиративную квартиру после заката. Ветер дул с моря весь день, и тучи, затянувшие небо, не позволяли увидеть блестевшее в ночном небе Кольцо.

Капитан обнаружил Дженифу в ее обычном кресле. Гостиная, освещенная пятью настенными лампочками, казалась темнее, чем обычно, длинные тени лежали на стопке бумаг. Впервые за долгое время девушка не занималась документами. Хватило одного взгляда на ее задумчивое лицо. Большинство людей ничего бы не заметили, но он увидел: Дженифа прячет разгоравшийся в ней гнев, словно зверя в клетке.

– Что случилось? – спросил Чаинг.

– Сегодня я кое-что узнала. Возможно, это наша первая зацепка.

– Отлично. – Он бросил портфель на стол и сел рядом. – Покажи мне.

Девушка нехотя передала ему тонкую папку. Там лежали лишь четыре листа бумаги – судовой манифест. Он пробежался по печатным строчкам. Пожал плечами.

– Да вроде все выглядит нормально.

– Неужели? – агрессивно спросила она.

– Какие-то проблемы?

Весь день у него болела нога, от болеутоляющего кружилась голова, да и оттого, что расследование не движется с мертвой точки, Чаинг чувствовал себя уставшим и раздраженным. Ему хотелось отдохнуть, поесть в тишине и выспаться.

– Не знаю, капитан, – более спокойно ответила она. – Пожалуйста, перечитай еще раз.

Чтобы не спорить, он снова вгляделся в документ. Манифест судна «Готора III», недавно прибывшего в порт. Маленький независимый корабль перевозил вдоль береговой линии грузы, в каждом порту у него имелись агенты, которые находили клиентов с товаром. Один из сотни кораблей, чьи капитаны по уши в долгах и еле успевают выплачивать проценты государственной судоходной компании.

«Готора III» прибыла из Хельстона, доставив ящики с запчастями для нескольких компаний в порту Чана, которые специализировались на обслуживании сельскохозяйственных машин. Через несколько дней судно собиралось принять на борт новый груз и провизию и отправиться в Перранпорт.

– Все равно не вижу ничего странного, – сказал он.

– Груз поменяли.

Он снова посмотрел в бумаги, чувствуя, как поднимается возмущение.

– Ага, из-за того что они отвезли древесину в Линтон. Агент и поменял. Обычная процедура для маленьких компаний. Кто-то их подвел. Или в Перранпорте обещали больше заплатить.

– Следственная группа по экономическим расследованиям из управления НПБ должна изучить замену груза.

– Вообще-то они ищут что-то необычное.

– Поэтому в первую очередь они и должны были заинтересоваться необъяснимой заменой груза.

– Тут нет ничего необычного.

– Это лишь один случай.

– Что ты имеешь в виду?

– Я просмотрела сотни транзакций всех компаний на пятьдесят километров в округе: химикаты, минералы, инженерные работы, сельскохозяйственные товары, электрика, автомобили, фирмы по перевозке грузов, железнодорожные перевозки, даже банки. И везде есть необычные заказы, отмены и изменения. Тысячи дрянных мелочей. Это единственный корабль, который поменял все целиком. Ты в целом прав, другие корабли тоже то и дело берут дополнительный груз, отменяют заказы и отдают их другим капитанам. Но «Готора III» поменяла не только весь груз, но и маршрут. И все за последние три дня.

Чаинг нахмурился, ведя пальцем по строчкам манифеста.

– Предметы инженерного снабжения для компаний «Инструменты Родригеза» и «Фрезерно-токарные работы Катины», тип не указан. Гм-м. Заказ сделан компанией «Перевозки южного побережья». – Он посмотрел на Дженифу. – Это легальная компания?

– Я проверила в государственном реестре предприятий. «Перевозкам южного побережья» больше сорока лет, основатель и владелец – некто по фамилии Любеке, в конторе работает девять человек. Все совершенно нормально.

– А как иначе, – пробормотал Чаинг.

– Ну и?

– Необычно, – согласился Чаинг. Он открыл баночку с болеутоляющим и сунул в рот пару таблеток. – Ладно, вот что сделаем. Если с этим связана Ангел-воительница, я не хочу вызвать у нее подозрения излишним переполохом. Не станем сообщать о твоей находке людям директора Хуснана.

– Хочешь скрыть от НПБ?

– От Ангела-воительницы. Ради этого мы с тобой и дуреем тут над дрянными бумагами. Стонел не доверяет НПБ порта Чана, помнишь? Завтра постараемся все разузнать по-тихому. Нам нужны регистрационные документы судна из портового регистра, а также информация по двум остальным компаниям из государственного регистра предприятий. Кроме того, хочу просмотреть досье НПБ на всех членов команды.

– Если они вообще есть, – сказала Дженифа.

– Направь запрос в Варлан через Седьмой отдел. Они достанут информацию из центрального архива – таким образом, никто не узнает, кто ее запросил.

– Хорошо.

– Тогда завтра первым делом мы с тобой отправимся в доки и посмотрим на эту «Готору III» своими глазами.

– Завтра?

– Да.

– А почему не сегодня вечером?

– Больше никакой бумажной работы. – Чаинг расстегнул пиджак и стянул его. Болеутоляющее приглушило боль в ноге, а интерес к подозрительному судну развеял летаргию. – Но мы с тобой продумаем стратегию слежки за этим кораблем. А затем пойдем в постель, и я от души тебя отблагодарю.

Он знал, что играет с огнем, но не мог остановиться.

* * *

Дженифа сдерживала нетерпение, пока они поднимались по бесконечной винтовой лестнице внутри маяка, который находился в самом конце гавани. Прибыв в доки тем утром, они быстро определили три подходящих наблюдательных пункта. Два из них исключили из соображений практичности: оба находились в многолюдных зданиях у пристани, а Чаинг в нынешнем виде всегда притягивал к себе внимание. Поэтому они выбрали маяк. Смотритель удивился, когда Чаинг показал жетон НПБ, но ему хватило ума промолчать. Чаинг вслух заметил, что смотритель – единственный человек, который знает об их присутствии, значит, если узнает кто-то еще, задерживать придется лишь его одного.

Чаинг очень медленно поднимался по лестнице, стуча костылем по каменным ступеням, и каждые пару кругов ему приходилось останавливаться, чтобы передохнуть. В комнату с прожектором они добрались лишь через семнадцать минут с начала подъема.

Дженифа сняла со спины рюкзак, вытащила штатив и принялась его устанавливать. Чаинг открыл окно и направил мощный бинокль на «Готору III», стоявшую на якоре в двух причалах от маяка.

– Я совершенно разбит, – пожаловался он.

Дженифа кивнула, словно сочувствуя ему. Но про себя порадовалась, что прошлой ночью ей удалось скрыть свою ненависть. Сила помогала преодолевать эмоциональную слабость, и она прикусила язык, сосредоточенно рассматривая судно. Из-за скептицизма Яки девушка до сих пор сомневалась в элитарском происхождении Чаинга, и это ее глубоко раздражало. Внутри себя она чувствовала абсолютную уверенность, но для других требовалось четкое доказательство. Увы, детектор связи придет только вечером. А Чаинг уже наверняка предупредил Ангела-воительницу о подозрениях насчет «Готоры III». Дженифа даже задумалась, не стоило ли временно скрыть от него обнаруженную информацию, но в таком случае она бы открыто пренебрегла долгом.

Установив фотокамеру с огромным телескопическим объективом на треножник, Дженифа поймала судно в видоискатель. Средние палубные краны выгружали тяжелые деревянные ящики, устанавливая их на грузовики с платформой. Капрал приблизила изображение членов команды, которые стояли вокруг открытых трюмов, и начала терпеливо ждать, когда они обернутся, чтобы сделать несколько снимков.

– Выглядит нормально, – пробормотала она.

– Наши цели не станут вышагивать по палубе среди белого дня.

– Думаешь, они уже здесь?

– Не знаю. У них мало путей к побегу, если мы вдруг устроим облаву на корабле.

– Значит, они поднимутся на борт в последнюю секунду?

– Невозможно наверняка сказать. По твоим же словам, они просто испарились из доков Хоули. Трудно поймать такую цель.

– И что, просто сдадимся? – нажала Дженифа.

– Нет, конечно. Нам надо их понять – тогда мы сразу сообразим, как к ним подобраться. Они наверняка понимают, что НПБ охотится на них.

Дженифа обрадовалась, что он все еще смотрит в бинокль и не видит, как раскраснелись ее щеки от вины. Кастиллито знала все тонкости их операции. «Но он же в курсе. Значит, все-таки блефует дважды», – подумала она и сказала:

– Ты, вероятно, прав. Но мы с тобой идем на шаг впереди.

Она ждала ответа. Но, когда наконец-то отвела взгляд от камеры, заметила, что Чаинг выпрямился. Бинокль больше не смотрел на «Готору III».

– Чаинг?

– Мы не одни.

От его серьезного тона у нее мурашки побежали по спине.

– Что?

– Склад номер пять. Помнишь его? Тот, с офисами вдоль фасада? Мы еще думали, не остаться ли там, когда приехали. – Он передал ей бинокль. – Хорошее место, но слишком много людей, сразу бы заметили, как я карабкаюсь на пятый этаж. Погляди.

С возрастающим трепетом Дженифа поискала биноклем пятый склад, сосредоточилась на окнах на верхнем этаже. Большое здание с гранитными стенами и крышей из рифленого железа. В конце здания большие выдвижные ворота, сквозь которые деловито снуют грузовики и погрузчики. А в остальном – сплошные конторы. Она могла заглянуть в окна трех нижних этажей. Люди сидели за столами, отвечали на телефонные звонки, переговаривались друг с другом, торопливо выбегали из здания, неся кипы бумаг. Окна на четвертом этаже давно не мыли – значит, в помещениях что-то вроде склада. На пятом все заброшено. Она чуть не пропустила – в окне с железными рамами на пятом этаже одна створка была слегка приоткрыта. Внутри кто-то находился, стоял в метре от окна, прижимая бинокль к лицу.

– Грязный Уракус, – прошипела она. Отошла на шаг назад, представляя, как неизвестные наблюдатели фотографируют ее лицо.

– Итак, – сказал Чаинг. – Либо Седьмой отдел проводит еще одну тайную операцию вроде нашей, о которой мне не сообщили, либо «Готорой III» заинтересовались паданцы. И отчего-то мне кажется, что это не Седьмой отдел.

* * *

Кабинет капитана Фахи находился на третьем этаже здания НПБ. «Естественно», – подумал Чаинг, когда, задыхаясь, поднимался по последнему пролету лестницы. В такси по дороге сюда из порта он принял обезболивающее. Но оно, кажется, не подействовало.

Фахи подняла голову, когда он, ковыляя, вошел в кабинет, и даже не озаботилась натянуть на лицо улыбку из разряда «как приятно вас видеть».

С помощью костыля Чаинг закрыл дверь и упал на стул.

– У нас проблема, – сообщил он.

– Моя группа работает изо всех сил, товарищ, – сказала она, словно защищаясь. – Вы не должны ожидать немедленных результатов, особенно когда в деле столько документов. Они всецело отдают себя работе.

– Не сомневаюсь, – кивнул Чаинг. Он вытащил маленький значок Седьмого отдела и приколол его к лацкану.

Фахи напряглась.

– А я-то гадала, – надувшись, произнесла она.

– Расслабьтесь. Я здесь не для того, чтобы кого-то отчитывать.

– Ну да, ага.

– Как же вы циничны. Мне нужна группа.

– Для какой операции?

– Ни для какой. И вообще, мы с вами даже не ведем этой беседы. Документации нет и не будет. И не используйте телефоны, чтобы звонить своим людям.

– Хотите приказать мне провести операцию вслепую? Что за дрянь, Чаинг? Я должна все утвердить с директором Хуснаном.

– Ну-ка, ответьте, сколько гнезд на данный момент оперирует в порту Чана.

– Ни одного. Уж здесь-то мы на хорошем счету.

– Ответ неверный. Я только что столкнулся с одним.

– Вы не мог… – Она сильно встревожилась. – У нас гнездо?

– Да. И то, что оно существует, а управление ни сном ни духом, меня сильно беспокоит.

– Да уж.

– Так что никакого директора Хуснана. Вы лично выберете пять надежных человек и выделите их мне под видом текущего расследования, в связи с которым им потребуется выйти из этого здания. Через два часа мы встретимся в кафе «Декруа» и я введу их в курс дела. Мы возьмем гнездо под наблюдение, будем следить за его членами, узнаем, где они базируются. А затем уничтожим его. Я звоню своему директору и прошу прислать сюда отделение морпехов.

– Так точно, сэр, – ответила Фахи. – Можете на меня положиться.