Текст книги "Мятежный дом (СИ)"
Автор книги: Ольга Чигиринская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 42 (всего у книги 68 страниц)
– Слишком ты добрый. Будешь доедать?
– Нет, я, кажется, не могу, извини… – Дик отобрал у нее лоскуток, обрезок с подола прекрасной вышитой накидки. – Если бы я был добрый, я бы его убил. Потому что он и вправду не хотел жить. Это что же нужно сделать с человеком, чтобы его вот так вот развезло…
– Тебя-то не развезло.
– С чего ты взяла? Я тоже хотел умереть. Я этого почти добился.
– Так ты тряпочку держишь в память о том, что пощадил его?
Дик поискал слова так, чтобы ей было понятно, и нашел только:
– Я теперь свободен…
– Ага, я вижу. Тебя от свободы трясет всего. Лезь под одеяло.
– Да я лучше… – Дик огляделся. – На полу или под кроватью.
– Если ты опять простынешь, Баккарин мне голову открутит, – сказала Шана. – Лезь в койку немедленно.
Когда он завернулся в покрывало, Шана принесла еще одно и бросила сверху, а потом сама забралась под них.
– Если хочешь, – она погасила свет и повернулась к нему спиной, – можешь греться об меня как раньше.
– Спасибо, – Дик тоже развернулся спиной и прижался к ней.
– А знаешь, – прошептала она, – я не верю, что ты спал с Баккарин.
– Почему это?
– Ну, видно было. Мужчина, который с женщиной уже переспал, ведет себя немного иначе. Как-то… по-хозяйски.
– Даже когда у нее есть муж?
– Особенно когда у нее есть муж! Ты что, в этом же самый шик.
– Не понимаю я, в чем тут шик, – холодея, Дик предчувствовал следующий вопрос.
Шана села в постели, снова включила ночник.
– Слушай, а о ком же ты мне тогда рассказывал?
– Когда тогда?
– Ну, когда зашел ко мне пообедать. Женщина, которую ты любишь, и которой дал клятву… Если это не Баккарин, то…
– Да кто тебе вообще сказал, что это женщина? – выпалил юноша первое, что пришло в голову.
– Ой, – Шана выгнула бровки. – А по тебе и не скажешь.
– Послушай, – Дик потянул ее за руку и снова уложил. – Я не люблю говорить об этом. У меня не было женщины. Я соврал, что была. Чтобы не объяснять лишний раз…
– Что ты любишь мужчин?
– Я их ненавижу, симатта! То есть, не всех мужчин, а только этих… извращенцев паскудных.
Глаза Шаны распахнулись еще шире.
– Неплохо натаскивают в Империи, – пробормотала она.
– Империя тут ни при чем, – Дик стиснул ее ладонь. – Чтоб ты знала, я только здесь познакомился с одним таким. И мне хватило на всю жизнь.
– Если тебе попался один мерзавец, это еще не повод считать такими всех остальных… и ломать мне руку.
– Извини, – Дик разжал хватку. Разговор принимал все более скверный оборот.
«А если ты поцелуешь ее, разговаривать не придется. Тем более, она на это напрашивается сама».
– Это ты извини. Кажется, я втравила тебя в не очень-то приятный разговор…
Дик осторожно привлек ее к себе.
И если у тебя, сказала внутренняя сволочь, появится наконец другая женщина – Бет будет в большей безопасности. Впрочем, добавила внутренняя сволочь, если у тебя появится другой мужчина – никому вообще не придет в голову связывать ваши имена…
Дик швырнул во внутреннюю сволочь внутренним ботинком. Армированным, от тяжелого скафандра…
А еще, прошипела внутренняя сволочь из угла, ты ни секунды не думал о том, как сделать так, чтобы Бет было хорошо.
Дик пустил в ход второй внутренний ботинок.
«Я старался не сделать ей больно!»
Э-э-э… по-твоему, это одно и тоже? Жалкое оправдание.
– Шана, скажи, – Дик погладил девушку по спине. – Как сделать… ну, то есть… как доставить женщине удовольствие?
– Хм-м… – Шана насупила бровки и почесала пальцем подбородок. – Дай подумать. Знаешь, похоже, что я понятия об этом не имею.
– Как это? – Дик даже сел.
– Очень легко, – Шана тоже села. – Поскольку ты там заговоры крутил вместо работы, придется тебе кое-что объяснить. В такие места, как «Горячее поле» мужчины ходят не затем, чтобы доставлять удовольствие нам. А чтобы доставлять его себе.
– Да, но… ты же наверняка читала все эти книжки со всякими советами, и знаешь…
– А ты что, не читал? В Империи они запрещены?
– Какую только чушь вам не рассказывают, – вспыхнул Дик. – Ничего они не запрещены. В школе первой ступени читают спецкурс по супружеской жизни. Но он факультативный, и я его не брал – я же хотел принести обет безбрачия. Взял вместо него курс топологии.
– Ну вот пусть топология тебе и помогает.
– Шана, я же ничего больше не прошу – только рассказать…
– Ну и дурак! Дурак, что ничего больше не просишь! В кои то веки в постели парень, который нравится – и ничего не просит, только рассказать… – Она вдруг разревелась, и сразу перешла к более решительным действиям: схватила подушку и принялась его колотить.
– Вот тебе топология! Вот тебе топология!
Дик попытался провести захват, оба свалились на пол, и юноша прижал Шану к ковру.
«Ну, теперь целуй ее. И не сомневайся – она этого хочет».
Губы Шаны с готовностью раскрылись навстречу. Целовалась она, конечно, не так, как Баккарин, но и не так, как Бет.
Браслет опять завибрировал, потом загудел, запищал – и снова выпалил короткую очередь в вену.
– Что это у тебя? – спросила Шана, переводя дыхание.
– Так… медицинское. Да ничего страшного, ты же видишь – попищало и перестало…
Он попробовал вернуться к поцелуям, но Шана закрыла его рот ладонью.
– Хорошо, – сказала она. – Я тебя научу. Только ты не обижайся, если я буду говорить что-то неприятное.
«Неприятное? Она думает, что может сказать мне что-то неприятное?»
– Во-первых, – девушка отогнула палец. – Не раскрывай так широко рот. Ты же не барракуду целуешь, а женщину. У нас маленькие рты. В основном. И… я не знаю, как другим, но мне, когда пытаются накрыть мой рот целиком, просто противно. И когда всасывают мой язык так, будто хотят его вырвать. Во-вторых. Я и в самом деле не знаю, от чего я могла бы испытать настоящее удовольствие. Но я точно знаю, что никак не работает. Например, тискать и сопеть – последнее дело. От этого всякое желание пропадает. В-третьих, тебе не говорили, какие у тебя сильные руки? Ран, грудь женщины – это не рычаги управления вельботом. Ее не надо сжимать изо всех сил. Ее нужно ласкать осторожно, и сжимать слегка. Да, примерно вот так. А теперь давай поиграем в игру: сначала я буду делать тебе то, что нравится мне. Это лучше, чем просто рассказывать. А потом наступит твоя очередь. А потом – наоборот – каждый будет делать то, что нравится другому.
– Тебе так учили?
– Да, – с некоторым вызовом сказала Шана. – Меня так учили.
– Хорошая наука, – улыбнулся Дик.
«Всяко лучше, чем выпускать ближним кишки и травить их газом…»
– Тогда ложись на спину, расслабляйся и запоминай…
Пусть это грех, подумал Дик. Но она одинока и я одинок. Никто не избавил нас от необходимости грешить – когда нам совсем не хотелось… Так пусть же никто не смеет нам пенять и на то, что мы добудем друг для друга немного радости, когда нам хочется…
…Значит, вот что ей нравится… Ха, мне это нравится тоже – значит, когда наступит моя очередь – просто повторить? Да пожалуй… Да, и это тоже… А-а, она же девушка, как повторить вот это? И вот это? Когда левиафаннеры трепались о женщинах, он уходил или просто старался не слушать, но успел узнать, что у них есть тоже какое-то особенное место, надо только поискать… Ох, нет. Не это…. Не сейчас…
Шана сначала испугалась и потрясла его за плечи:
– Эй, что это ты? Что с тобой?
Он не смог ответить. Она догадалась сама.
– Это ты смеешься, что ли?
– Д-да…
Она понаблюдала еще немного и сообщила:
– Лучше не делай этого на людях. Слишком на припадок похоже.
– Я… знаю…
– А что смешного-то? Ну, упал. Как упал, так и встанет. Продолжаем игру. Твоя очередь.
Прошло еще некоторое время. Дик чувствовал, как нарастает слабость, но ощущения – новые, удивительные – помогали ее преодолевать.
– Эй, ты просто повторяешь то, что делала я. А ты должен делать мне то, что нравится тебе самому.
– Мне это нравится. Честно. Я сам раньше не знал. Правда-правда, – он поднял загнутый мизинец. – Если я вру, пусть так и останется на всю жизнь.
Шана прыснула.
– А почему же тогда…
– А потому что вот, – он показал ей браслет. – Я так думаю. Я тебе не сказал. Наверное, зря. У меня с сердцем, оказывается, неважно. Туда попала какая-то зараза, ее нужно долго лечить, но чтобы оно не перенапрягалось, пока не вылечится, мне надели вот эту штуку. Если у меня пульс слишком частит – она что-то мне вливает, от чего понижается давление. Я сюда еле доплелся, потому что пришлось шариться по онсэнам из-за этого синоби, и я переволновался еще. Спал на ходу. Но ничего, как-то справился. А теперь…
Шана опять схватила подушку и врезала ему по уху.
– А теперь, – едко сказала она, – ты заматываешься в одеяло и ложишься в койку. Спать!
– Эй, это не значит, что я совсем ни на что не гожусь…
– Не с таким лицом.
– Да ты моего лица вообще не увидишь!
– Ты сам-то его видишь? – Шана выдернула ящик-хикидаси и, выхватив оттуда косметический набор, чуть ли не носом ткнула Дика в зеркало. – Ты же бледнеешь на глазах, будто тебя в отбеливатель макнули. Озабоченный придурок, почему ты сразу не сказал, что у тебя проблемы с сердцем? Ты думаешь, я обрадуюсь, если ты на мне помрешь? Да мне придется сразу вешаться!
– Извини, – слабость почему-то стала непереборимой. Голова стала клониться к земле, пришлось упереться локтями в колени. – Я опять ни о ком, кроме себя, не подумал… Сделай мне кофе, Шана. Некрепкий. Но очень сладкий.
Оставшись один, он снова засмеялся над собой. Бедная Шана, она решит, что у него вконец извращенное чувство юмора. И ей ведь даже не объяснишь, что здесь смешного. Запахнув халат, он перетащился за стол. Руки и ноги начали холодеть. Ничего себе успокоительное, как бы не успокоило навсегда. Сам виноват. Будем надеяться, Пауль знал, что делал. Пауль – хороший мужик, только глупый, как я. Максим тоже хороший мужик, только слишком умный. И Моро неправ – Ройе понял, что сделал со мной. Все он понял, только выхода другого не было, ни у него, ни у меня. То есть, был – более кровавый и жестокий… Надо покончить с этим однажды. Покончить с положением, когда у хороших людей остаются только кровавые и жестокие пути. Дело уже не в одной только леди Констанс и ее семье, Моро опоздал… Дело в том, что в мире до черта много таких, как Брюсы и Шнайдеры и до черта мало таких, как Северин Огата и братья Ройе…
Шана бухнула перед ним дымящуюся кружку, и он перехватил девушку за руку, чтобы успокоить. Наверное, не стоило – она сразу заметила, какая у него холодная ладонь.
– Ты не волнуйся, – сказал он. – Я просто усну, все будет в порядке, вот увидишь.
Он пригубил горячую приторную муть. Не энерджист, конечно, но тоже ничего. Заставил себя выпить полкружки, больше не мог. Сел рядом с Шаной на постель, рукавом вытер ей глаза.
– Не надо плакать. Я этого не стою.
– Я сама буду решать, кто стоит моих слез, а кто нет, – огрызнулась она. – Укладывайся. Засунь руки мне подмышки, я буду тебя греть. И без глупостей.
– Нет у меня никаких сил на глупости.
Потом подумал и добавил:
– А жаль.
* * *
В глайдер-порту, у посадочного терминала номер пять, куда привела его Шана, была такая толчея, что Дик сомневался, узнает ли его связной от экологов – хотя бы даже и по зеленой бандане, которую повязала ему девушка. Хотя до назначенного времени оставалось еще двадцать три минуты, так что он был спокоен.
Он уже так вжился в шкуру беглеца, что именно сейчас, среди толкотни и гомона, безгласный и неподвижный, как камешек в потоке, чувствовал себя много спокойней, чем в доме Шаны, особняке Ройе или в «Горячем поле».
Он в бегах. Все как обычно.
– Я в туалет хочу, – сказала Шана. – Ты посиди тут. Смотри, ни во что не вляпайся.
И ушла.
Дик сидел, опираясь локтями о колени и глядя на людскую толчею. Вдруг в потоке людей возникло какое-то завихрение. Дик присмотрелся внимательней – старушка у багажного отделения. Бабка сошла с прибывшего глайдера, перегруженная плодами своих трудов в четырех больших коробках, ее не встретили, денег на носильщика то ли нет, то ли жаль, словом…
Дику не хотелось, смертельно не хотелось хоть как-то привлекать к себе хоть чье-то внимание. И, говоря начистоту – вообще не хотелось двигаться с насиженного места и тащить куда-то эти коробки только потому, что бабке жаль пятнадцати сэн на тележку. Но она торчала в проходе, перетаскивая одну коробку за другой, об нее и ее груз спотыкались, ее ругали, она огрызалась – и чем дальше, тем отвратительней Дику была вся эта картина. Может быть, ей и помог бы кто-нибудь другой, но она была неопрятна, сварлива и, по всей видимости, беспросветно глупа.
Дик, вздохнув, смял окурок – и зашагал против людского течения, извиняясь и просачиваясь в просветы между идущими, чтобы в конце концов оказаться рядом с бабкой.
От бабки несло каким-то дешевым одеколоном и тем особым запахом старого тела, который Дик помнил еще с подземных пещер возле Аратты.
– Ну наконец-то! – обрадовалась она, видимо, приняв Дика за кого-то, кто должен был встречать ее. – Эй, а ты кто такой? Тебя Ишан прислал, что ли?
– Да, – соврал Дик, чтобы не тратить времени на объяснения. – Что там у вас?
Коробки были не такими уж тяжелыми – килограмм по двадцать. Для молодого человека, конечно, а не для старой женщины. Дик взял первую, рванул, подсел, вскинул на плечо…
– Осторожней-осторожней! – раскудахталась бабка. – Яйца не подави!
Донесу до первого же свободного гравикарта, решил Дик, погружу, дам ей пятнадцать сэн – и пусть сама катит…
Он сгрузил свою ношу у платформы с картами и пошел за следующей коробкой. Главное сейчас было выдернуть старушенцию с прохода, чтобы не мешать людям…
Взял вторую коробку. Браслет на руке завибрировал, но Дик двигался размеренно и дышал ровно – так что вибрация прекратилась. Когда он донес четвертую, она снова началась, но теперь уже можно было отдохнуть. За прошедшие дни он научился чередовать напряжение и расслабление так, чтобы до инъекции не доводить – слишком уж вареным он делался после. Конечно, это не всегда было возможно – он вспомнил Моро. И Шану. Но если не позволять захватить себя врасплох…
– На вот, вытрись, – сказала старушенция, протягивая салфетку. Резкий синтетический запах дешевого ароматизатора чуть не вызвал чих, но Дик и в самом деле вспотел, так что воспользовался старушкиным предложением.
– Ну, и где же этот Ишан? – ворчливо прокудахтала бабка. – Тебя-то он послал, а сам-то…
– Не знаю, – сказал Дик, комкая в ладони одуряюще пахучую салфетку. И какие цветы так пахнут? Ядовитые, наверное. – Меня никто не посылал. Я просто увидел, что если вы с прохода не уберетесь – вас затопчут. И решил помочь.
– Ты что это, подзаработать думал? Так у меня денег нет, сахарный мой. И не проси.
«Сдались мне ваши деньги» – хотел было огрызнуться Дик, но тело почему-то не послушалось: одеревеневшие челюсти вдруг начали растягиваться сами собой, как в зевке, голова запрокинулась назад и спина выгнулась. Его словно сковали, он не мог шевельнуться – а когда попытался, то просто упал.
Он слышал над собой вопли старушки, которая ругала кого-то – ах вы ленивые скоты, небось пиво пили, а тут мальчик надорвался, мне помогая – но не мог повернуть головы, видел только ботинки, и чувствовал жгучий стыд за то, что попался так глупо. И еще – что сейчас не сумеет покончить с собой, чтобы не выдать Ройе, Пауля и остальных.
Или сумеет? Он высунул язык и попробовал сомкнуть челюсти. Они не слушались – но если перевернуться и упасть так, чтоб зубы сомкнулись…
– Ах, он себе может язык откусить! – всполошилась резко поумневшая старушка. Дик ощутил во рту ее пальцы – странно жесткие для такой старой женщины, с каким-то гадким медным привкусом… а потом его подняли на руки и положили на тележку поверх коробок, а потом он уже совсем ничего не видел,
* * *
– И вы не догадались, – проговорил Ройе, – ни свернуть башку этому синоби, ни скрутить своего Апостола и вернуть сюда?
Дайто, Скимитар и Фламберг только ниже склонились к полу.
– Вы свободные люди, – сказал Ройе, – и поэтому я презираю вас. Оставайся вы, как прежде, рабами, к вам бы никаких претензий не было. Но среди свободных людей принято презирать тех, кто бросает друга в беде.
– Ты забыл, – сказала Карин, – что они еще не знают дружбы. Особенно дружбы с вышестоящими – а Тэнконин, то есть Дик, для них безусловно вышестоящий. Они не понимают, насколько он молод – даже по меркам гемов.
– Как можно не понимать таких очевидных вещей? – Ройе повернулся к морлокам. – Вы знали, что ему всего шестнадцать? Что он моложе любого из вас, здоровенные лбы, и когти у него мягкие?
– Мы знали, – сказал Дайто. – Но тэнконин-сама… не такой, как все люди. Он посланник Бога.
– Кто тебе это сказал? – Ройе как можно презрительней фыркнул. – Азур? Который обманул вас всех?
Он замолчал, не зная, что сказать еще. Будь это люди, он знал бы. Будь это гемы-рабы, он знал бы. А что сказать свободным морлокам – он понятия не имел.
– Проваливайте, – сказал он наконец. – Видеть вас не желаю.
– Как господин накажет нас? – Скимитар осмелился поднять глаза.
– Никак, – Ройе отвернулся. – Возвращайтесь в казарму и ждите своей смены, чтобы заступить на караул. Думайте о том, что ваш Тэнконин сейчас в руках врагов. Думайте о том, что с ним сделали в прошлый раз и что сделают в этот. У свободных людей это называется – совесть.
– Независимо от того, что с ними делать, – сказала Карин, когда закрылась дверь. – Северин должен ехать сейчас.
– Это чтобы представить нашу версию событий раньше, чем свою представят синоби? – Северин поморщился.
– Да, – сказал Ройе. – Мы ищем мальчика и надеемся, что он появится сегодня или завтра у кого-то из наших друзей, но мы не можем исключать того, что он уже в их руках.
– Несмотря на все свои аболиционистские убеждения, – Огата переплел пальцы над столом и хрустнул ими, прекрасно зная, что Ройе и Карин этот его жест раздражает, – …я почему-то хочу придушить эту троицу морлоков.
– Почему вдруг «несмотря»? Если ты и в самом деле относишься к ним как к людям – то это желание более чем естественно. Людям за такое следовало бы голову оторвать.
– Если они не дети, – Карин поднялась. – Интеллектуально и эмоционально твои морлоки заторможены на уровне подростков, Макс.
– Небогатый у меня опыт общения с подростками, – Ройе хмыкнул. – И далеко не позитивный.
– При том, что у тебя есть тринадцатилетний сын, – напомнила Карин. – И если все сложится – больше не будет необходимости держаться от него в стороне.
– Кстати о сыновьях, – мрачно напомнил Северин.
– Да. Анибале нужно взять с собой. Это не обсуждается.
– Я с рождения почти не видел его – а теперь мы проведем вместе часов пять на бору катера, и мне снова придется его отдать… – Северин и не пытался спрятать тоску и ревность.
– Ты не изменишь того факта, что он вырос без тебя.
– Нет. Но меня это бесит.
– Многое бесит и меня, – сказал Ройе. – Но я не позволяю себе этим руководствоваться. У нас есть сейчас более насущная задача, чем наведение эмоциональных мостов между тобой и сыном.
– Я весь внимание, – теперь Северин не скрывал язвительности.
– Ты знаком с древней логической задачкой о волке, козе и капусте?
– Макс боится отпускать тебя одного, – пояснила Карин. – Как бы тебя там не сожрали. И как бы ты не наговорил и не наделал глупостей.
– Например, каких? – ощетинился Северин.
– Например, от тебя могут потребовать подтверждения Клятвы Анастассэ.
– Пусть поцелуют меня в мое имперское место! – Северин хватил ладонью по столу.
– Вот! Именно это я и имел в виду, – Ройе встал и начал мерить Тессеракт шагами. – Ты готов пустить все наши труды и жертвы псу под хвост ради возможности здесь и сейчас выкрикнуть то, чего тебе хочется!
– Скажи лучше прямо: ты боишься, что я и в самом деле крестился!
– Я не боюсь! Но я бы и не удивился. Это в твоем духе – даже без веры, просто чтоб нам, «лицемерам» назло. И выкрикнуть об этом на весь Звездный Зал. И все обгадить.
– Слушай, Макс, для меня не секрет, за кого ты меня держишь. Но если ты думаешь обо мне настолько плохо – то почему ты, сожри тебя Эрлик, организовал переворот не в свою пользу? Ты был бы куда лучшим главой для этого клана.
– Возможно, ты не заметил, – сухо сообщил Ройе, – ты, художественная натура, обычно не замечаешь ничего вокруг себя, если оно недостаточно впечатляюще выглядит для воплощения в камне. Но речь идет о спасении не только клана Сога. Под вопросом существование дома Рива. И если бы я совершил переворот в свою пользу – я ничем не мог бы послужить Дому. После такого фокуса никто не позволил бы мне стать тайсёгуном.
Возникшую тишину нельзя было назвать даже гробовой. Такая бывает только в рубке боевого корабля в последние доли секунды перед залпом.
Огата подпрыгнул и, весьма ловко даже для здорового человека, зацедил Ройе ногой в челюсть. Ройе блокировал удар, но живая плоть и кость оказались слабей металлопластикового протеза. Рука Ройе повисла, и Огата беспрепятственно отвесил ему затрещину.
– Это тебе за художественную натуру, – сказал он. – А то, – он кивнул на отекающую руку Ройе, – за тайсёгуна.
– Хотя по логике вещей надо бы наоборот, – вставила Карин. – Покажи руку.
Ройе поднял предплечье и пошевелил пальцами.
– Перелома нет, – сказал он. – Северин, а кого ты будешь бить в столице?
– Никого, – огрызнулся Огата.
– Ты в самом деле плохо о нем думаешь, – Карин улыбнулась мужу. – Он сможет, потому что любит меня. Потому что если я смогла выдушить из себя эту вашу несчастную Клятву, пусть даже солгав при этом – то, конечно же, он сможет подтвердить, что остался ей верен.
– О, боги, – вырвалось у Ройе. – Ну, ты-то зачем этим бравируешь?
– Я? – Карин хохотнула. – Макс, у меня и в мыслях не было этим бравировать. Но подумай сам, что я чувствовала, когда люди, смешавшие меня с дерьмом, требовали от меня клятвы в том, что я-де не стану при обсуждении наших общих дел взывать к Господу. А все наши общие дела состояли в том, что они заставили меня развестись с мужем, отобрали у меня сына, а меня сунули в бордель. Неужели они почувствовали бы себя хоть в какой-то мере неловко, если бы я ссылалась на Господа и Его заповеди?
– Женщинам твоей веры ссылки на Господа мало помогали, когда сильные мира сего проделывали с ними то же самое. Вы же чтите Жанну, почему ее история вас ничему не учит? Ладно, вам хочется верить, что ее действительно сожгли – это ваше дело; но сколько поколений должно смениться, чтобы до вас наконец-то дошло, что ссылки на веру в общих делах только добавляют лжи и лицемерия?
– Кому добавляют? Судьям? Пожалуй. Но, Макс, ты понятия не имеешь, о чем говоришь, если речь идет о жертве лицемерия. Пусть Жанну убили – но не сломали. Вы же начинаете с того, что ломаете. Вы отнимаете у человека последнее, за что он еще может держаться – веру в то, что он прав; веру в то, что за справедливое дело нужно стоять до конца, даже если в обозримом пространстве-времени ничего похожего на справедливость не наблюдается. Вам мало вышибить из-под висельника табуретку – нужно, чтобы он соскочил сам, и с улыбкой. И вы еще хотите, чтобы эта улыбка была искренней? – Карин снова засмеялась. – Я солгала вашим комитетским, что не буду в общественной жизни руководствоваться своей верой и ссылаться на нее – потому что мне позарез нужно было гражданство; мне нужно было выжить и хотя бы попытаться вернуть свое, то единственное, что было моим по праву – любовь и уважение своего ребенка. И ты, Макс, лучше благодари то, во что веришь, за то, что это была ложь; за то, что вот здесь я осталась христианкой, – Карин положила руку на грудь. – Потому что в ином случае проскрипционные списки, которые мы составляем, были бы намного, намного длиннее.
Северин подошел к ней и обнял, погрузив лицо в волны черных волос.
– Как же я тебя люблю, – сказал он. – И как я слаб, когда тебя нет рядом…
– Северин, – Карин сжала его руки. – Мы все понимаем, что лететь с тобой я не могу. Кто-то должен остаться в этой лавочке, и это не может быть один Макс, потому что он не имеет отношения к семье Огата. И это, к сожалению, не можешь быть ты – потому что меня Совет Кланов не примет.
– Если вы закончили с нежностями, – сказал Ройе. – То прикажите собирать вещи. А я пойду к Паулю, может, он что-то сделает с этой рукой…
На запястье Карин пискнул терминал сантора.
– Да, Анита… Что? Конечно, веди ее сюда, – женщина отключила терминал и повернулась к Огате. – Это Шана. И она не говорит Аните, зачем пришла. Это значит…
– Что мальчишке все-таки хватило мозгов обратиться именно к ней, – Огата облегченно вздохнул. – Слава Богу!
– Хм… – Ройе посмотрел на него со значением.
– Макс, проникновенно сказал Огата. – Если бы я и вправду крестился в плену – я бы обязательно тебе сказал, хотя бы затем, чтоб позлить. Но я не крестился там. Просто подхватил несколько выражений. Понимаешь, иногда в жизни действительно происходит что-то, за что хочется сказать спасибо – а некому. В такие минуты я поневоле завидую имперцам.
– А когда хочется проклясть – а некого – ты им не завидуешь?
– Завидую, – признался Северин. – Токарев был прав: наши отцы-основатели тоже читали своюБиблию. Самым важным в книге Иова им казалось, что Бог творит что хочет, а Иов кается на пепле и вретище. А мне самым важным показалось то, что с Богом можно поругаться. Я не понимаю, какую радость можно найти в том, что Вселенная или там Судьба не хочет творить с нами то, что она творит. Не хочет, а все равно творит. Некого даже выматерить. Отца? Он был таким, каким его родили и воспитали. Мать? Задатки стервы в ней были всегда, но если бы папаша не отнял у нее Рина, она, может, и не остервенела бы окончательно. Она ведь хотела не больше того, чего хочет любая нормальная женщина – любви, тепла человеческого, секса не по обязанности, а по взаимному влечению… И ведь не найдешь того, кто отнял у нее это право и не скажешь – верни, сволочь, назад…
– Такова цена наших социальных привилегий, – отрезал Ройе. – И ты понимаешь это не хуже меня.
– Но ее не спрашивали, хочет ли она платить эту цену! И меня не спрашивали. Может, я предпочел бы разгружать навеги – и быть хозяином своей жизни! Это же абсурд, это уму непостижимо – впервые я ощутил себя свободным в плену, с отожженными по саму жопу ногами! Как это так, Максим? Почему? Что же это у нас получилось – у самого свободного Дома из всех вавилонских Домов?
– У нас это получилось, потому что мы пошли по пути лжи, Северин. И если ты не разучился после плена чувствовать себя свободным человеком – ты прекратишь истерику, подготовишь себя и сына к отлету и там, в столице, сделаешь се как надо. Чтобы мы не прогадили свой крохотный шанс выбраться наконец-то из этой проклятой колеи.
Ни слова не ответив на это, Северин покинул Тессеракт. А Карин, выходя, оглянулась и сказала:
– Спасибо, что помог ему выговориться, Макс. И что вытерпел это, – она кивнула на его распухающую руку.
– Да не за что, – оскалился Ройе.
* * *
Дик сначала решил было, что парализован: во всем теле повиновались только веки.
Он поморгал ими, глаза адаптировались к сумраку какого-то помещения (Дик не мог разглядеть ничего, кроме круглого свода, под которым еле-еле тлел в экономном режиме световод), сознание немного прояснилось – и юноша понял, что не парализован и даже не связан, а засунут в отключенный кидо, лежащий на спине. Идеальные оковы. Он попробовал двинуть руками – нет, этот кидо не отключен, он заклинен. Дик скосил глаза вправо, влево… Датчики шлема мигали, видимо, снимая телеметрию. Голова в шлеме поворачивалась на полдюйма, не больше. Во рту – кляп, попытка вытолкнуть его наружу ничего не дала: шлем плотно фиксировал челюсть.
– Не дергайся, – над ним склонилась давешняя старушенция. Теперь она не выглядела ни грязной, ни глупой, ни суетливой. – Я сейчас освобожу тебя, если обещаешь вести себя разумно.
Ты освободи, подумал Дик, а там посмотрим…
– Обойдемся без предисловий, – сказала старушенция. – Меня зовут Аэша Ли, я – глава клана синоби. Кто ты – я знаю. Что ты здесь делаешь – я тоже знаю. Я в курсе всех махинаций Ройе, Огаты и их имперских приятелей, и пока что я нахожу их образ действий наилучшим из возможных, а посему – вмешиваться не буду. Меня не интересует информация. Меня интересуешь ты. Информацию я бы получила – ты знаешь, насколько это просто. Но я не хочу унижать тебя ни шлемом, ни наркотиком. Я хочу просто поговорить. Так что если твоя попытка умереть продиктована страхом за друзей, я тебе гарантирую их безопасность. Но если у тебя есть другие причины не жить – я тебе помогу свести с жизнью счеты более приятным способом, чем откусывание языка, – в подтверждение своих слов старушенция показала инъектор. – Сон. Спокойный приятный сот, из которого ты уже не вернешься. Моргни два раза – это будет означать «нет». Один раз – «да». Ты меня понимаешь?
«Да» – Дик попытался при этом выражением глаз показать бабке все, что о ней думает.
– Ты хочешь умереть?
«Нет».
– Хочешь жить и попытаться сделать из этой планеты что-то приличное?
«Да».
– Отлично, – Аэша Ли убрала инъектор. Потом в кидо что-то зашипело, щелкнуло – и шлем с нагрудником раскрылись. Дик сел, выпростал руку и, с отвращением выдернув кляп, швырнул его куда-то в угол пустующего склада. Размял губы, несколько раз легонько прикусил одеревеневший язык и спросил:
– Это Шана?
– Да, – безо всяких околичностей ответила старуха. – Ты в обиде на нее?
Дик задумался.
– Нет. Но по-моему, она должна быть в обиде на вас.
– Врешь, – улыбнулась старая шпионка. – Ты на нее в обиде, но это хорошо, что ты не затаил зла, потому что вам еще вместе работать.
Дик выбрался из кидо окончательно. Ему было досадно, что Шана оказалась… не настоящей. А с другой стороны – это избавляло от соблазна. Конечно, гроша не стоит верность, сохраненная сначала из-за болезни, а потом – из-за отвращения к синоби… но в душе-то он ни разу не предавал Бет.
Тьфу, дерьмовое какое оправдание…
– Я знаю, что ты хочешь пить, – старушка сунула ему в ладонь пакет энерджиста, порылась в обтерханной сумке и добыла два саморазогревающихся армейских рациона.
– Присядь – показала она на длинный ящик под стеной. Придвинула другой, повыше, в качестве стола, и уселась напротив как раз на одну из тех коробок, которые Дик помогал тащить. Придвинула, кстати, легко. И не попросила Дика о помощи – а кроме них, в этом заставленном ящиками складе никого не было.
– Ты задаешься вопросом, зачем ты мне нужен. Ответ очень прост: ты нужен мне постольку, поскольку нужен дому Рива.
Дик усмехнулся, не выпуская соломинки изо рта. Пить действительно хотелось адски.
– Я не знаю, способен ли ты оценить всю иронию ситуации, – невозмутимо продолжала женщина, вскрыв одну за другой банки с мясным рагу и ожидая, пока они не согреются. – Но если бы твоя конвертация прошла успешно, ты смог бы принести гораздо меньше пользы, чем сейчас, в своем текущем статусе беглеца, повстанца и апостола гемов. У тебя есть очень интересное качество, Ричард Суна – обладая совершенно неразвитым потенциалом организатора… мощным, как мне кажется, но абсолютно сырым… ты очень хорошо действуешь в роли идейного вдохновителя. На тебя клюют люди определенного сорта. Такие, как Роксана Кордо или Максим Ройе. В вашей священной книге есть очень точная метафора: закваска в тесте. Ты умудряешься соединить между собой людей, которые сами по себе не соединились бы и, возможно, даже не узнали друг о друге. Потом ты уходишь – а созданные тобой связи остаются. Если твой потенциал развить и отшлифовать, у Дома Рива, возможно, появится шанс на выживание. То, что ты по каким-то причинам хочешь, чтобы дом Рива выжил – мне очевидно из твоих действий и твоих… апостольских посланий. Угощайся. Это, конечно, не ли-чи, но…
