Текст книги "Как приручить Обскура (СИ)"

Автор книги: Макс Фальк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 48 (всего у книги 57 страниц)

– Они пять лет не могут позволить вам проводить соревнования по квиддичу? – изумился Жерар.

– Нет-нет, Международная Конфедерация считает, что соревновательные игры будут способствовать установлению в школе духа здорового соперничества, – возразил фон Шперинг. – Но вы же понимаете, что первым шагом введения таких игр в учебный план должна стать выработка необходимого регламента. Я ни в коем случае не хочу отступать от рекомендаций и заниматься самодеятельностью, – со значением сказал он. – На меня возложена огромная ответственность.

– Бред какой-то, – шепнул Жерар, наклонившись к Талиесину. – Неужели за пять лет нельзя просто написать бумажку с разрешением?

– Я слышал, Конфедерация отличается неторопливостью, – шепнул тот в ответ.

– Но это же просто квиддич! В нём нет никакой Тёмной магии!

Талиесин пожал плечами и улыбнулся.

– Когда мы сможем приступить к работе, директор фон Шперинг? – спросил Нокс.

– Вся документация будет предоставлена вам завтра утром в десять часов, – ответил тот. – Экзамены начинаются через три дня. Сегодня, я надеюсь, вы позволите мне поприветствовать вас на торжественном ужине, который будет дан в вашу честь. Если у вас возникнут какие-то вопросы – прошу вас, не стесняйтесь обращаться ко мне.

Директор кивнул, показывая, что готов пуститься в ещё более пространные и тяжеловесные рассуждения, и Талиесин с Жераром, не сговариваясь, оба поднялись на ноги.

– Спасибо за ваше сотрудничество, – сказал Талиесин, отступая к двери. – Вы просто кладезь бесценной информации. Если вы не возражаете, мы бы пока хотели осмотреть школу.

– Простите, директор, я могу пролистать это? – Нокс кивнул на фолиант с «Распоряжением о формировании…», и директор мгновенно накрыл его рукой.

– Только если вы не станете выносить его из моего кабинета, – с некоторым беспокойством ответил он. – Это мой ежедневный справочник, герр Нокс. Прошу прощения, но я не могу допустить, чтобы этот документ оказался вне моего поля зрения.

– Тогда вы позволите мне пролистать его здесь, в вашем присутствии?

– Да, это возможно, – смягчился директор. – Пожалуйста, располагайтесь, где вам будет удобно.

Талиесин и Жерар, переглянувшись, попятились к двери.

Для членов инспекционной комиссии отвели комнаты на верхнем этаже одного из корпусов, с прекрасным видом на озеро и горы. Молчаливый проводник, такой же коротко стриженый и круглоголовый, как и все ученики, проводил Талиесина и Жерара до их комнат, расположенных по соседству. Тесей бежал рядом, чутко внюхивался в окружающее пространство. Но в местной мешанине запахов не было ни Ньюта, ни Грейвза. Если они вообще здесь были, если Грейвз не ошибся, и Гриндевальд здесь что-то прячет…

Старшекурсник с непроницаемым лицом, доведя Талиесина до двери, у самого порога угрюмо спросил:

– Разрешите обратиться, герр Эйвери.

– Конечно, мой дорогой, – тот сразу же засиял, но, наверное, подумав, что включенное на полную мощность обаяние ослепит не привыкшего к такому северянина, постарался сделать улыбку поменьше. – Чем я могу тебе помочь?

– Как зовут вашу собаку?

Тесей нетерпеливо вздохнул, когда Эйвери присел на корточки рядом с ним и обнял его за шею, но вырываться не стал, только отвернулся в сторону. Ему нужно было бежать и исследовать замок, вместо этого приходилось ждать, пока Талиесин наболтается со всеми встречными.

– Трезоро. Его зовут Трезоро, он один из моих самых верных друзей.

– У моего деда есть собака, – сказал старшекурсник. Его лицо оставалось маской невозмутимости, так что понять, чего он хочет и зачем вообще затеял этот разговор, было невозможно. – Помогает пасти овец. Его зовут Танкварт. Деда так зовут. А собаку зовут Бото. Потому что он быстро бегает.

– А тебя как зовут? – спросил Эйвери. Судя по виду, он был слегка загипнотизирован этой ровной рубленой речью.

– Мадальберт Вестман меня зовут. Можно погладить собаку?

– Конечно, пожалуйста! – Талиесин отпустил шею Тесея, и Мадальберт Вестман присел рядом. У него были сильные, но мягкие пальцы, он точно знал, где почесать и как поворошить шерсть, чтобы непроизвольно хотелось закрыть глаза и подставить ему голову. Он гладил Тесея с непроницаемым лицом, на котором не отражалось даже тени улыбки. Тесей переминался с лапы на лапу, не позволяя своей второй половине взять верх и радостно завилять хвостом. Он даже головы не поднимал.

– Он грустный, – сказал Мадальберт, задрав голову к Талиесину. – С ним всё в порядке?

– Он просто стеснительный, – объяснил тот. – Но знаешь, что бы его развеселило?..

– Что? – без тени любопытства спросил тот.

– Прогулка по замку, – сказал Талиесин с улыбкой, будто поделился каким-то секретом. – Трезоро очень любит новые места. И я был бы ужасно признателен, если бы ты показал нам школу, знаешь – ваши классы, сад и озеро. Я здесь первый раз, и мне просто не терпится увидеть местные чудеса.

Мадальберт встал, не показывая ни радости, ни недовольства. Тесей даже почувствовал некоторое удовлетворение от того, что у Эйвери хватило ума выдумать предлог для осмотра замка, но тут из соседних комнат вынырнул Жерар с метлой в руках.

– Мсье!.. Разделите со мной воздушную прогулку?..

Талиесин ахнул, завертел головой, пытаясь определиться.

– Ох, Жерар, вы меня искушаете… Я хотел посмотреть замок… Но у вас… это что у вас, «Эксельсиор»? – он вгляделся в метлу.

– Я привёз с собой два, – подмигнул Жерар. – Нечего и думать, посмотрим замок с воздуха!

– О, как вы меня мучаете! – с чувством воскликнул Талиесин. – Но мы с Мадальбертом почти договорились…

– Я могу показать замок вашей собаке, – невозмутимо сказал тот.

Только этого ещё не хватало! Тесей коротко гавкнул, намекая, что Эйвери выбрал совершенно неподходящее время для развлечений. Какие ещё воздушные прогулки! Они прибыли сюда не развлекаться и заводить знакомства!..

– Я думаю, мы отложим экскурсию до другого раза, – быстро сказал Эйвери. – Лучше подскажите, друг мой, где тут ближайший выход на крышу?..

Тесей цапнул его за брючину, глухо ворча.

– Ну не сердись, дорогой мой, не надо, – Талиесин присел рядом, снова обнял, уткнулся лицом в густую шерсть и зашептал на ухо: – Прогуляйся один… Так будет лучше, не придётся на меня отвлекаться. Если найдёшь что-нибудь интересное, покажешь потом. Хорошо?.. Хорошо? – громче спросил он, оторвавшись от его шеи. – Ты не будешь на меня дуться?

Тесей фыркнул и встряхнулся. Хорошо, идея самостоятельной пробежки по замку, который он превосходно знал, была разумной. Никого не насторожит собака, шныряющая по школе.

Жерар вынес из комнаты вторую метлу, и они с Эйвери, радостно переглядываясь, как собирающиеся нашкодить первокурсники, наперегонки припустили к балконным дверям в конце коридора. Оседлав мётлы, они взмыли вверх прямо с балкона. Тесей, не сдержавшись, дёрнулся было за ними, но притормозил возле перил. Задрав голову, он смотрел, как два волшебника носятся над замком, закладывая головокружительные виражи, то вертикально ввинчиваясь в облака, то камнем падая едва не до каменных плит, которыми был вымощен двор, то выписывая мёртвые петли над башнями.

На такой скорости и с такими кульбитами и думать было нечего о том, чтобы разглядеть замок с воздуха – да и на что там было глядеть? Не ждал же Эйвери, что где-нибудь на крыше обнаружится указатель «Гриндевальд —>»?

Зато, очнувшись и сунув голову между перилами балкона, Тесей разглядел, что школа почти в полном составе прильнула к окнам, а кому не хватило окон – те высыпали во двор и на галереи. Отличный повод пробежаться и что-нибудь вынюхать, пока все заняты представлением. В буквальном смысле.

Опустив нос к полу, Тесей рысью отправился оббегать замок. Он хорошо помнил запах Ньюта – от него вечно несло чьим-нибудь помётом, травянистыми зельями, перьями и шерстью. Грейвз пах табаком и непомерно дорогими одеколонами – такими тут точно никто не пользуется, и если он здесь, отыскать его будет легче лёгкого. Чем пах Криденс, он не помнил – кажется, ничем. Он подосадовал, что они не прихватили с собой ни одной его вещи, но жалеть было поздно.

Он шнырял между чужими ногами, тыкался носом в колени, сапоги и ботинки. Но всё было не то. Значит, никто из учеников и никто из учителей в последнее время не бывал ни рядом с Ньютом, ни рядом с Перси или Криденсом. Это, конечно, не доказывало, что никого из них тут нет… Но заставляло чувствовать уныние. Тесей пробежался по всем этажам, то опуская нос к полу, то задирая его в воздух. Обоняние ретривера было отменным, всё-таки их выводили как охотничьих собак, способных найти подстреленную дичь и в зубах принести хозяину.

Тесей хорошо знал замок – все его переходы и лестницы, вереницы классов, мастерских и лабораторий. Все учебные помещения были пустыми и тихими: занятия уже закончились. Тесей обследовал факультетские башни, пробежался по библиотеке, спустился в подвалы и даже заглянул во внутренний док, где на привязи качались парусные лодки. Никаких следов.

А если они ошиблись? Если тут никого нет, если Ньют сейчас сидит где-то в другом месте, ждёт его, надеется, что Тесей появится и спасёт его, а он тут бегает в собачьей шкуре, развлекает этого проклятого Эйвери?..

Он добежал до конца причала и сел, уставившись на корабль, который тихо качали слабые озёрные волны. Оставалось только ждать развития событий и действовать, как намечено. И довериться интуиции Грейвза, что Гриндевальд здесь. От тоски и беспомощности хотелось выть. Он закрыл глаза, не в силах сопротивляться мгновению позорной слабости, но тут над головой со свистом пронёсся Маргерит, за ним – Талиесин. Тесей инстинктивно припал на лапы, с лаем бросился за ними. Что угодно, пусть даже собачий инстинкт ловить то, что летит мимо – лишь бы не это тяжёлое, холодное чувство вины, которое заставляло каменеть лапы.

Волшебники спрыгнули с мётел у самой воды, на узкой ровной полосе песка, обрамлявшей берег.

– Великолепно держитесь в седле! – Жерар с чувством хлопал Талиесина по плечу. – Такое удовольствие – встретиться с хорошим соперником!

– Ой, не льстите, – Талиесин был красный, как помидор, тяжело дышал, опираясь на метлу, но сиял, как звезда. – Я безнадёжно от вас отстаю.

– А всё-таки ваша «Кобра» была хороша, я настаиваю.

– Я начал летать ещё до школы, – признался Талиесин, дрожащими от недавнего напряжения пальцами распутывая шейный платок, чтобы отдышаться. – Но для меня честь – проиграть вам.

– Я сижу на метле с пяти лет, – Маргерит гордо улыбнулся. В отличие от Талиесина, он не выглядел, как загнанная лошадь. – Без ложной скромности – всего три или четыре человека в мире могут меня обставить. Но вы прекрасно держались. Разрыв между нами был – сколько?.. Две с половиной секунды?..

– Две с четвертью.

Тесей подбежал к ним, увязая лапами в мокром песке. Талиесин устало улыбнулся ему:

– Трезоро, ну как ты? Развеялся?.. Видел, как мы летали?

После короткого раздумья Тесей скупо вильнул хвостом в знак согласия.

Ужин в честь гостей давали в огромном зале, торжественно украшенном гербами четырёх школ, чтобы проявить уважение к каждому из членов комиссии. Высокие своды потолка, под которыми роились и перетекали с места на место светлячки, поддерживались рядами колонн из чёрного мрамора с серебряными прожилками. На капителях колонн шелестели каменные цветы: выпускали мраморные бутоны, раскрывались, увядали за какую-то минуту, роняли лепестки – и вновь выпускали бутоны. Тончайшие каменные лепестки устилали пол и скрипели, ломаясь под ногами в крошку.

Длинные факультетские столы тянулись между колоннами. Как и в Хогвартсе, здесь было четыре факультета, вот только распределение по ним шло иначе. Когда-то факультетов в Дурмштранге было всего два: мужской и женский, Винтерхаммер и Фораслира. С тех незапамятных времён женский факультет ничуть не изменился, а вот мужской разбился натрое. Поэтому девичий стол был самым длинным и старым в зале, мужские столы рядом с ним жались друг к другу, будто робкие женихи перед могучей воительницей.

В самом конце зала, на возвышении, стоял массивный преподавательский стол. Членов комиссии, как почётных гостей, усадили рядом с директором. Тесей пробежался мимо чужих ног, на всякий случай принюхиваясь к коленям, сапогам, мантиям, сюртукам и платьям профессоров в надежде уловить что-то знакомое.

– Трезоро! – вполголоса позвал Талиесин, заглядывая под стол. – Трезоро, мальчик, ты наверняка у меня ужасно голодный!

Чистая правда – от всей этой беготни у Тесея живот сводило от голода. Позавтракали они рано, теперь день уже клонился к вечеру, а у него в желудке было пусто, как в заброшенном погребе. Запахи мяса, затекающие в тёмное пространство под столом, заставляли глотать слюну и ежеминутно облизываться. Он вернулся к Талиесину, сел рядом.

– Возьми, – тот протянул ему с руки крошечный кусочек свинины со своей тарелки. Тесей, дёргая носом на одуряющий запах, нашёл в себе силы отвернуться. Нет, это уже переходило всяческие границы. Он не собирался есть с рук, как собачка, тем более с рук Талиесина. Он не собирался есть с рук, потому что он, в конце концов, аврор, а не домашний любимец! Хотя мясо источало запах, который просто умолял – съешь меня. Ну съешь меня, не мучай меня, возьми!..

Тесей проглотил слюну, тихо гавкнул, мол, нет, спасибо, и уставился на Талиесина, пытаясь взглядом передать мысль, что так дело не пойдёт.

– Не любишь свинину? – Эйвери по-своему понял его стоицизм. – А кусочек сыра?.. Кто хочет кусочек сыра?..

Он поводил перед его носом ломтиком остро пахнущего тёмного сыра, свёрнутым в трубочку, так что Тесей чуть не прослезился от желания сожрать его вместе с рукой. Он открыл было пасть, чтобы опять отрицательно гавкнуть, но вместо этого выхватил и проглотил угощение.

– Хороший мальчик! – Талиесин обрадовался, как ребёнок, подхватил Тесея под челюсть, задрал ему морду и поцеловал чуть выше носа. Тесей, чуть не взвизгнув, шарахнулся в сторону, попытался оттереть поцелуй лапой. Это было так мерзко, что ему даже есть расхотелось. Неожиданно, мерзко и подло, потому что Тесей ничем не мог ему ответить – не кусать же его за ляжки, в самом деле?.. Мало ему было Перси с его навязчивостью – так ещё один выискался!

Затаив обиду, он побежал к дверям, не обращая внимания на оклики Эйвери. Пожрать себе он мог раздобыть и без посторонней помощи. И не придётся унижаться, принимая еду из чужих рук. Фу!.. Гадость-то какая!..

Кроме того, пока Эйвери там развлекался, явно забыв о том, зачем они здесь, нужно было пробежаться по территории школы и поискать следы Ньюта в саду, оранжереях, у озера и во всех других подозрительных и неподозрительных местах. Умей Тесей колдовать, справиться с этим было бы проще, но его анимагическая форма не подразумевала никакого колдовства, а полагаться на Эйвери он не мог.

При школе был устроен небольшой зоосад, за которым следили сами же ученики. Тесей рысью направился прямо туда, решив начать с крупных зверей, потому что если Гриндевальд похитил Ньюта вместе с чемоданом – значит, дело было в том, что ему нужны волшебные твари, а где твари – там и Ньют. Возможно. Если ему повезёт.

Огромная территория зоосада была отгорожена от парка высокой решёткой. Здесь было на удивление тихо. Вольеры, ограниченные сетью ручьёв, по большей части были пусты. В глубине сада кто-то чирикал и свистел, высоко в ветвях кто-то хлопал крыльями, но кто – было не разглядеть. Ручьи мирно журчали, бурлили по камням, над водой дрожали волшебные искры. Наверняка они были зачарованы: для многих волшебных тварей бегущая вода сама по себе была препятствием, а если ещё усилить барьер магией… Дракона, пожалуй, не сдержит, а вот тварей поменьше – вполне.

Тесей пробежался по каменным дорожкам. Никаких зверей не было видно, но живность тут точно была совсем недавно: в одном месте ещё не успело протухнуть мясо, брошенное на корм, в другом россыпью лежали исклёванные яблоки. Куда, интересно, они все делись?

В глубине сада слышалось шарканье метлы: кто-то наводил здесь порядок. Возможно, один из учеников, оставленных на отработку, или школьный эльф. Тесей пробежал мимо болотных огоньков, которые роились над маленьким бочажком, поросшим по берегу высоким влажным мхом, из которого торчала мокрая коряга. На перекрёстке дорожек сидела стайка молочных зайцев. Завидев Тесея, они бросились врассыпную. Эти, хоть и были волшебными, вряд ли могли считаться по-настоящему живыми: ведьмы делали их из старой щётки, прутиков из метлы, шерсти, вязальных спиц. Тесей инстинктивно бросился вдогонку – его собачья половина, изнурённая голодом, бросила его вперёд за добычей. Зайцы резво петляли, но Тесей загнал одного в угол, прижал лапой, обнюхал…

– Ты что это делаешь, негодник? – суровый женский голос раздался над ним, твёрдая рука схватила его за ошейник. Над ним стояла высокая, пожилая ведьма в белой рубахе и зелёной юбке, вышитой цветами и ветками. Рядом с ней пританцовывала метла. Тесей мысленно чертыхнулся – Бузинная матушка!

Эти ведьмы хранили древнюю магию, связанную с живой природой, и передавали её строго от матери к дочери. Нрав у них был крутой, и заработать от них проклятие было легче лёгкого, а чтобы снять его, пришлось бы лет семь побегать у Бузинной матушки на посылках. Тесей осторожно отпустил зайца, сел на задние лапы и посмотрел на ведьму самым невинным и милым взглядом, на какой только был способен. Не хватало ему только застрять в собачьей шкуре на веки вечные – а это Бузинная матушка могла ему устроить в один момент. Если не что похуже.

– Распугал всех моих зайчаток, негодный! – сердито воскликнула ведьма. – Мало того, что этот белый мальчишка разорил мне весь сад, так теперь ты ещё! Кто теперь принесёт мне молока, из чего я собью масло?

Бузинная матушка ухватила его за ухо пальцами и поволокла за собой. Тесей упирался всеми лапами, крутился, пытаясь вырваться, но она держала его, как щипцами. Кто разорил ей сад? Белый мальчишка – не Гриндевальд ли? По сравнению с ней он, конечно, мальчишка, но как расспросить? Тесей гавкнул, но она только больнее дёрнула за ухо, с неженской силой подхватила его под живот и швырнула через ближайший ручей.

Тесей бросился было назад, но едва его лапы коснулись воды, их обожгло, будто раскалённым маслом. Он отпрыгнул назад.

– Нечего тебе тут шататься и пугать моих деток, – сердито сказала Бузинная матушка. – Сиди теперь тут, бесстыдник.

Тесей, наплевав на необходимость унижаться, умоляюще завилял хвостом, глядя на ведьму. Только этого ему не хватало – оказаться запертым сейчас, когда он только-только напал на след! Нужно было немедленно привести сюда Талиесина, этот болтун мог заговорить зубы кому угодно. Он бы сумел расспросить ведьму о том, что здесь случилось.

– Сиди-сиди, – ответила ведьма, не проявив ни грамма сочувствия. Взявшись за метлу, она отправилась назад вглубь сада, сметая в ручей листья и сор с дорожек.

Тесей сел на задницу, обдумывая сложившееся положение. Рано или поздно Эйвери отправится его искать, в этом сомнений не было. А если кто-то появится раньше него, хотя бы тот же любитель квиддича, можно будет подольститься к нему. Неприятно, конечно, но о том, чтобы превратиться в человека, и мысли не было. Слишком опасно. Никогда не знаешь, чьи глаза могут наблюдать за тобой, и кто доложит директору о том, что безобидная псина на самом деле – незарегистрированный анимаг, аврор Тесей Скамандер…

Сзади раздалось глухое ворчание. Тесей обернулся.

На серых камнях, поросших лишайником, лежали два крупных варга. Подняв головы, они с интересом смотрели на нового обитателя своего вольера. Варги были значительно выше и крупнее Тесея. Жуткие пасти усеивали жёлтые клыки, мощные челюсти были способны легко перекусить его пополам. Даже если он сейчас перекинется в человека, шансов уцелеть в драке у него было мало, особенно без волшебной палочки, оставшейся в багаже Талиесина. Допустим, щитом закрыться он сможет даже без палочки… Но сколько придётся его держать? Несколько часов, пока кто-нибудь не появится и не снимет барьер с ручья?

Сожрут, – философски подумал Тесей, глядя, как варги поднимаются на лапы. – Останутся только косточки.

Он зарычал, предупреждая, что просто так сдаваться не собирается. Старший из варгов, с рваным ухом, принюхался к воздуху и глухо заворчал. Тесей переминался на обожжённых лапах, стараясь не обращать внимания на боль. На пробу вильнул хвостом. Всё-таки этих тварей держали тут в школьном зверинце. Может, они и не были ручными, но наверняка привыкли к людям и кормить их тут должны были вдоволь…

Тесей понимал, надежды на их добродушный нрав было мало. Ньюта в своё время выкинули из Хогвартса именно потому, что он притащил в школу примерно такую же тварь. Как он ни уверял, что тварь была безопасна (его послушать, так они все безопасны), даже заступничество Дамблдора не помогло. Тварь есть тварь. Хотя, Грейвз вон – приручил своего обскура… А все говорили, это твари беспощадные, не ведают, что творят. Ладно – Ариана, она с детства была тихоней, и обскуром была робким. Но Криденс-то, как писали в газетах, чуть весь город не разметал в пыль…

Варг с рваным ухом медленно приблизился к Тесею, вздёрнув губу, открывая жёлтые клыки. Потянулся обнюхать, глухо и недовольно порыкивая. Тесей стоял неподвижно, даже не морщась от боли, чтобы ненароком не проявить слабость и не спровоцировать нападение. Варги возвышались над ним раза в два, у них была клочковатая жёсткая шерсть, такую даже и не прокусишь. Драться – самоубийство. Да где же носит этого Эйвери, когда он так нужен?.. Горячая дрожь бежала по венам, подмывая шарахнуться в сторону. Он стоял, прижав уши.

– Трезоро!.. – звонко раздалось за деревьями.

Тесей вскинул голову – старший варг тут же сбил его с ног, схватил за загривок. В шею вонзились острые зубы, варг сомкнул челюсти. Тесей рванулся, оставляя у него в пасти клочья окровавленной шерсти с ошмётками кожи. В загривке и на плечах вспыхнула, запульсировала горячая боль, воздух коснулся раны, как ожог.

Тесей прыгнул в сторону, истошно залаял. Оба варга молча бросились следом. Они были быстрыми, но слишком крупными, и явно слишком давно не кормились на воле – Тесей шарахался от них из стороны в сторону, как заяц, а варги сталкивались плечами, врезались друг в друга, пытаясь его поймать. Он метался по вольеру, как молния: ручей – валуны – кусты – поваленное бревно – ручей – песок – валуны… И лаял до хрипа, до дрожи в горле.

– Трезоро!..

Прямо в пасти варгов ударил огонь, они прянули в сторону и застыли с оскаленными мордами, обездвиженные заклинанием. Тесей бессильно завалился набок, судорожно дыша. Мягкая сила подняла его в воздух, перенесла через ручей. Талиесин поймал его на руки, пошатнувшись от веса, прижал к себе.

– Трезоро, мальчик мой, что случилось?.. – взволнованно зашептал он.

Будто Тесей мог ему ответить. Тесей мог только вяло вильнуть хвостом – сейчас он был даже рад видеть этого невыносимого нахала.

– У тебя кровь…

Талиесин опустился прямо на дорожку, пристроил пса себе на колени. Тесей вяло упирался лапами ему в живот, пытаясь вывернуться, но Талиесин держал цепко и бережно.

– Не бойся, дай мне посмотреть…

Он говорил ласково, но в голосе слышалась нервная дрожь. Не о чем было так волноваться – Тесей, конечно, не видел, глубоко ли его порвали, но раз он мог бегать – значит, всё было не так плохо. Вот только ужасно хотелось есть, и он тихонечко вздохнул, мечтая о хорошем куске мяса.

– Тише, тише, мальчик… Полежи спокойно, я сейчас помогу, – зашептал Талиесин сдавленным голосом. – Куда же ты от меня убежал, дурашка?.. Чем я тебя обидел?..

Тесей фыркнул, отвернул морду в сторону. Чем!.. Как будто Эйвери сам не знал – чем. Нервная дрожь покидала его тело, он позволил себе слегка расслабиться, перестал вырываться. Ладно, если Эйвери может его подлатать – значит, он не совсем бесполезен. Надо только как-то обратить его внимание на пустые вольеры – пусть выяснит, что тут стряслось и куда делись звери.

Чуткие пальцы ерошили ему шерсть, которая промокла от крови и слиплась сосульками. Тесей слышал, как Талиесин шепчет заклинания – и боль отступала, горячее жжение сменялось невесомой прохладой. В целительстве, как ни странно, Эйвери знал толк.

– Сильно тебе досталось, мальчик, – продолжал приговаривать Талиесин, одной рукой держа палочку, второй машинально поглаживая Тесея по лбу и между глаз. – Куда же ты убежал без меня, дурачок… А если б тебя загрызли?.. Оставил бы меня одного разбираться со всем?.. Ты и правда мой маленький дурачок, Трезоро, чуть не дал себя сожрать – разве так можно?..

Тесей недовольно фыркнул, боднул его руку лбом, чтобы тот убрал её, но Талиесин понял всё ровно наоборот – принялся чесать ему затылок и уши.

– Не бойся, у меня есть подход к таким, как ты, глупенький, – ласково продолжал Эйвери. – Одного такого же смельчака у меня однажды чуть не задрал волк. Я его выходил – и тебе помогу. Не думай, что только Ньютон Скамандер умеет обращаться с животными. Я, конечно, не специалист по волшебным тварям… Но в собаках зато разбираюсь.

Тесей закрыл глаза и позволил Талиесину ворковать и колдовать, оставив сопротивление. В конце концов, ему только что спасли жизнь. Если бы Эйвери не пошёл за ним – неизвестно, чем бы всё это закончилось.

– Вот так… видишь?.. Ничего страшного, – шептал Эйвери. Тесей признательно вздохнул. Ласковый голос, как ни странно, в самом деле действовал на него успокаивающе. Даже обижаться больше не очень-то и хотелось. Хотелось закрыть глаза, сунуть морду в подмышку Эйвери и лежать так, слушая его тихий голос. Нет, это совершенно никуда не годилось. Он недовольно гавкнул, схватил Эйвери зубами за ладонь – не кусая, просто удерживая, чтобы тот перестал гладить. Покосился на него со значением. Тот опять ничего не понял.

– Маленький глупый Трезоро, убежишь ещё раз – нацеплю на тебя поводок, – нежно пообещал Талиесин.

Тесей глухо заворчал в ответ и выплюнул его руку. Встряхнулся, вскочил на лапы и тут же попытался поджать все четыре – он совсем забыл об ожогах.

– Что такое? – опять встревожился Эйвери. – Поранился?.. Покажи!.. – он протянул ладонь. – Дай лапу.

Тесей зарычал на него сморщив нос.

– Трезоро, дай лапу, – потребовал Талиесин строгим голосом, глядя в глаза.

Честно говоря, собачья половина Тесея была от него в полном щенячьем восторге. Человеческую этот восторг приводил в бешенство. Тесей не знал, куда ему деваться от самого себя. Это было так нелепо, так стыдно. Он отвернулся, чтобы не видеть лица Эйвери, протянул лапу.

– Заклятие бегущей воды, – живо определил тот. – Ну-ну, не хмурься, с этим мы тоже справимся. К утру всё уже заживёт. Скажи-ка мне, нашёл тут что-нибудь интересное?.. Ну, кроме этих чудовищ, конечно…

Тесей мгновенно собрался, посмотрел ему в лицо и отчётливо кивнул.

– Хорошо… очень хорошо, – тем же воркующим тоном сказал Талиесин, взяв его за вторую лапу. Пижон или нет, а исцеляющими заклинаниями он и правда владел неплохо, не соврал. Тесей ещё чувствовал незначительное жжение на пальцах, но наступать на них больше было не больно. – А я тоже хотел тебе рассказать кое-что интересное… Ты заметил, что директор фон Шперинг – очень необычный человек?..

Тесей фыркнул: ничего необычного, кроме безмерной любви к бюрократии, у директора не было.

– Да-да, я так же подумал – как интересно… Такой сухой, скучный, унылый бюрократ – и одет с таким вкусом… Мистер Нокс, например, одевается как хваткий, амбициозный делец. А вот мистер фон Шперинг изо всех сил старается казаться не тем, кто он есть. Знаешь, что его выдаёт?.. Мантия. Она оторочена мехом пурпурного горностая – а это очень дорогой и очень редкий мех, поверь мне. Носить такое нужно уметь, я тебе даже вот что скажу, Трезоро – чтобы носить такое, нужно быть человеком с превосходным вкусом. И я ни за что не поверю, что недалёкий и ограниченый бюрократ, которым господин директор себя выставляет, способен так изящно сочетать в одежде мех, шерсть и шёлк. Это в определённом роде… вызов, – задумчиво сказал Талиесин.

Тесей смутился, чувствуя досаду. Ему и в голову никогда не приходило так внимательно вглядываться, кто и во что одет. И уж тем более делать из этого такие далекоидущие выводы. Его природная подозрительность уцепилась за эти слова, начала выискивать другие странности в поведении господина директора. А что, если Эйвери прав?.. С его намётанным глазом на мужчин такие вещи, наверное, действительно должны бросаться в глаза.

– Ну, а ты чем поделишься?.. – спросил Талиесин, отпустив его вторую лапу.

Тесей поделился подозрениями насчёт школьного зверинца, проведя Эйвери мимо пустующих вольеров. Тот оказался понятливым, связал одно с другим сразу. Риторически поинтересовался, как господин директор объяснит пропажу такого количества волшебных тварей, при его-то тщательном учёте всего и вся вплоть до письменных принадлежностей. На обратном пути к замку они прошли через школьные огороды. Тесей, чувствуя некоторую вину за то, что в прошлые разы был недостаточно бдительным, теперь пытался сунуть нос вовсюда, даже туда, где никогда не стал бы искать Тёмную магию. Потому что, в самом деле, что может быть невиннее грядки с морковкой?..

– А вот мистер Маргерит произвёл на меня самое положительное впечатление, – рассеянно сказал Талиесин, обрывая ветки какого-то цветущего куста, пока Тесей, опустив нос к земле, сновал между грядками с едва проклюнувшейся зелёной порослью. – Ты знал, что он своего рода легенда?.. До войны был лучшим капитаном команды Шармбатона, во время войны прикрывал эскадрилью Лафайет. Удивительный человек… А тебе он понравился?..

Тесей остановился и неопределённо фыркнул. Ему было мало дела до любителя квиддича. Он присмотрелся к нему, нашёл его неопасным и неинтересным. Валентайн Нокс волновал его куда больше.

– Да, я с тобой согласен, – задумчиво отозвался Талиесин. – Ему вроде бы можно доверять. Как полагаешь, стоит попросить его присматриваться к нашему американскому другу?.. Я имею в виду не того американского друга, который нам нравится, а того, который сел на его стул.

Тесей возмущённо гавкнул. И речи не могло идти о том, чтобы кому-то открывать детали их плана. Эйвери же казался таким осторожным – с чего вдруг в нём проснулась охота пооткровенничать с человеком, которого он едва знает?

– Ты согласен? – удивился Талиесин. – Тебе он тоже кажется надёжным? Я был уверен, что сейчас ты начнёшь со мной спорить.

Тесей яростно замотал головой, чтобы дать понять, что был понят совершенно неправильно, и что он резко против того, чтобы менять план действий на ходу.