Текст книги "Девятый. Тетралогия (СИ)"

Автор книги: Кирилл Довыдовский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 83 страниц)

– Да… да! – желания «помочь Империи» в голосе стало заметно больше. – Я ничего не сделал!

– Да неужели? – это уже Блинт вступил. – То есть ты не в курсе того, чем твой папаша промышляет?

– Я ничего не знаю! – выпалил Толстый.

– Тебя никто и не обвиняет, – успокаивающе проговорил Моратти. – Нас сейчас интересует Михаил Звездный. Ты же с ним знаком?

Я мысленно хмыкнул. Разводили толстяка по самой простой схеме. Имперцы притворялись его друзьями, которые только и «мечтали», чтобы ему помочь. Нужно только все рассказать и всех сдать. А то, что из-за его же слов, он и сам по полной получит, в куриных мозгах Толстого П, судя по всему, не укладывалось.

– Да я же сам к вам пришел!..

– Верно, но нам нужны подробности. Ты говорил, что у Звездного своя шайка в Городке. Чем он занимается?

– Да всем подряд! Пацаны у него послания носят, в магазинах товары разгружают, пьяных раздевают!..

Последнее вранье, если что. Нет, если кто на наших мелких наезжал, таких мы, конечно, пинали все вместе и деньги забирали, но это уже в отместку. Специально мы ничего такого не устраивали.

– А сам он? – как бы невзначай добавил Моратти. – Ничего необычного с его стороны не видел?

– Необычного? Ну, он наглый…

– Не в этом плане.

Толстяк откровенно начал тупить. Я же мысленно поморщился. На что был намек – очевидно. Все-таки тогда в школе Парсонс смог что-то почувствовать. Полноценным одаренным он не был, но зачатками Чувства Краски обладал.

Моратти задал тот же вопрос на разные лады еще несколько раз, но добился от Толстого только, что «он с ножами неплохо обращается». С одной стороны обидно. Так-то у меня куча талантов! А с другой – неплохо я маскировался. О том, что у меня есть Стихия или Псионика Толстый даже не подумал.

Имперец, выслушивая все это, понемногу скучнел. Явно не на то рассчитывал. Ну и в итоге:

– Агитацию против Империи он тоже ведет? – вышел на другое Моратти.

И вот тут Толстый совсем замялся.

– Агитацию… не знаю…

– Покрываешь его что ли? – бросил Блинт невзначай. – Ну смотри, сам, конечно…

– Что⁈ Нет! – тут же выпалил Толстый. – Урод он тухлокрасный! И… может и призывает он к чему-то, да! Это же Звездные! Они точно воду мутят! Про них и в Бастионе говорят, что они указ императора не исполняют. Точно хотят себе обратно планету вернуть!

– Ну-ну.

Судя по интонации, Моратти совсем скуксился. Общие слова к делу не пришлешь. А вот я, наоборот, задумался.

Мне показалась странной эта оговорка про Бастион. Планету-то я, конечно, собирался вернуть, но откуда слухам было взяться? И самому Толстяку-то откуда знать? Отец что-то рассказал?

Основным бизнесом Вератти была большая рыбная ферма на одном из притоков Быстрой. Наверняка часть продукции уходила в столицу…

Ладно, может он просто так брякнул.

Затем Моратти задал еще пару вопросов, но чего-то путного Толстяк больше не сказал. Обвинял меня во всех грехах, но без конкретики.

Последним вопросом стало:

– Деньги ты откуда взял? Сотня пятипроцентовиков – немалая сумма.

– Так… у отца.

– Хм. Ладно.

Ха!..

Молодец.

Я чуть не дернулся от удивления.

И если уж меня Старик похвалил, то я точно не ошибся. В отличие, кстати, от Моратти. Видимо, он принял задержку Толстого за стыд. Мол, плохо у родителя воровать. Вот только я точно знал, что Чезаре Вератти был одним из самых прижимистых людей во всем Графском Городке. И за своими деньгами он следил внимательней чем за молодой женой – мачехой Толстого.

Да что говорить. Вряд ли бы Толстый Пэ так старательно занимался мелким рэкетом, если бы у него был доступ к отцовским деньгам.

Нет, деньги он точно взял где-то в другом месте.

Где?

На ум мне пришло только одно имя – Бекелев (2).

Неужели все-таки Пашка постарался? Или даже приказ откуда-то выше шел? Нет, вот это точно нужно было выяснить!

– Ладно, я сейчас схожу за вторыми наручниками, – сказал Моратти. Судя по звукам, он поднялся на ноги. – Сниму с малого.

– Вот ты перестраховщик, – бросил Блинт с насмешкой. – Он что, пятый ранг, в двое браслетов его одевать?

– Если можно дополнительно подготовиться, то глупо этого не сделать, – ответил Моратти. – Без меня его не буди.

Он двинул к выходу.

Я понял, что тянуть дальше смысла нет. Тем более, что «малой» это явно и есть Мелкий.

Дождавшись, когда Моратти выйдет, я чуть приоткрыл один глаз. И увидел Блинта, стоявшего на Толстяком П. В руке имперец сжимал компактный черный пистолет. Империум-Т. У Ефима такой, кстати, тоже был. Но ему он всегда предпочитал своего Рвача. «Тэшки» разве что надежностью похвастаться могли. Что кучность, что останавливающее действие у них ниже среднего были. Хотя с расстояния в метр это не так важно.

– Когда меня отпустят? – спросил Толстый П с плохо скрываемым страхом.

– Скоро, – отозвался Блинт.

– Я все сказал.

– Значит, и беспокоиться не о чем.

– Согласен.

Даже сложно сказать, кого сказанное удивило сильнее. Пожалуй, у Толстяка глаза сделались все-таки более круглыми, почти как блюдца.

С моей стороны, если что, это вообще было не позерство. Если бы не «пилик», с которым расстегивались наручники, я бы ничего говорить не стал. А так, раз уж все равно себя выдаешь, почему бы не сделать это еще и красиво?

– Ты…

– Ага.

Я резко дернул рукой с зажатым в руке ножом.

Было не до сантиментов, так что бил я Разрезом в полную силу, и прямо Блинту в открытое горло.

Шею ему разрезало до самых позвонков. Рука дернулась, но пистолет я от выстрела удержал. Заранее подпер спуск Телекинезом.

После также аккуратно уложил тело Блинта на пол.

– А-а… – открыл рот Толстяк, явно готовясь завыть.

– Мертвецов что ли боишься? – опередил его я.

Не сумев, видно, справиться с голосом, он кивнул.

– Ну и зря, – отмахнулся я. – Нечего нас бояться.

И нет. Вот теперь.

Теперь у него глаза стали, как блюдца.

Я тут же подобрал пистолет, проверил предохранитель. И перебежал в другую часть гаража, встал за бронированными колесами.

– Большой Пэ, – уже оттуда позвал я.

– А?.. – испуганно пискнул он.

Да, если он так будет пялиться, то никакая «смена позиции» не поможет.

– Глаза закрой.

Я думал, придется объяснять, но тот даже секунды не помедлил. Меня едва с ног хлопком не сбило!

Что ж, чудненько!

Взяв ворота под прицел, я приготовился ждать, когда…

Выстрел!

Грохот донесся откуда-то снаружи. Вроде как – со стороны того самого жилого дома.

На секунду все внутри меня превратилось в лед.

Никакой логики в том, чтобы убивать Мелкого со стороны Моратти сейчас точно не было, но если он это сделал…

Выстрел!

Выстрел!

Мысль оборвалась также резко, как появилась. Мелкий, конечно, паренек юркий. Но вряд ли, чтобы с ним справиться, потребовалось бы несколько выстрелов.

Я подбежал к воротам, осторожно выглянув наружу. И увидел, как Моратти, стоя у того дома, стрелял куда-то в сторону поля. В кого или во что – не очень понятно. Но стрелял. А после…

Хлоп!

Ответным залпом снесло балку, о которую опиралось крыльцо. Боеприпас явно был на основе Краски!

Моратти только чудом не задело, и он тут же юркнул внутрь.

И кто это, блин, нарисовался⁈ Вы мне так Мелкого заденете!

В общем, ждать точно было не вариант, так что…

– Не оставляй меня тут! – крикнул Большой Пэ сзади.

Я даже слегка прифигел.

Это он еще чего-то просить будет?

– Тебе кто глаза открыть разрешил?

– Не оставляй!.. – все равно пискнул Толстяк, хотя глаза обратно закрыл.

Он может что-то знать, – раздался в голове голос.

Да помню я!

– Сиди тут! – бросил я Большему Пэ. – Здесь с тобой ничего не случится. Разберусь со всем – вернусь.

– Я буду ждать!

Я только головой покачал.

И тут же кинулся к выходу. Там, сосредоточившись на Ясновиденье, просочился между створками. Была в Ясновиденье такая техника – как, кстати и в Пути Меча – когда максимально усиливаешь предчувствие, но на очень коротком отрезке. Секунда или около того. Используется исключительно во время боя. И в теории позволяет предугадывать удары, уклоняться от пуль и все такое.

Не то, чтобы я эту штуку прям освоил, но тот же Бун, когда я был сосредоточен, вообще по мне попасть не мог.

Снаружи я сначала спрятался за мобиль. После, выбрав момент, рванул сразу к тому дому. Империум-Т пока перекинул в левую руку, в правую взяв нож. Попривычней, как ни крути, хоть и не моя «бабочка».

Прижался к стене, и тут же услышал какой-то грохот внутри. Помедлив, решил обойти дом сзади, и…

…уперся лицом в выставленный пистолет.

– Здрасьте.

Тэшку, я если что, тоже нацелил чуваку в живот. А нож и вовсе в самый последний момент придержал, а не то ходить бы такому ценному кадру с пропоротым брюхом.

– Ты что…

Скорей всего, Биркин хотел спросить «ты что тут делаешь⁈», но в последний момент устыдился банальности.

Свой заряженный Краской пугач он сразу отвел в сторону.

– Нужно уходить, – сказал он тихо.

Надо же!

Значит, он именно за мной сюда приперся? А не этого Рогатого выручать?

Появилась у меня тогда в мастерской у Рипа мысль Биркина на свою сторону склонить. Но что так быстро шанс представится, я не думал.

– Нужно, – кивнул я, отведя пистолет. – Только сначала Мелкого забрать.

– Мелкого?

– Пацан из моих. Они его похитили, чтобы меня выманить.

Биркин нахмурился, и в эту секунду снова раздался выстрел. Судя по последовавшему грохоту, расколошмативший еще какую-то часть крыльца.

– А это?..

– Это Уолш, – ответил Биркин. – Он со мной.

– Надо сказать ему, чтобы он грохоталку придержал. В Мелкого попадет еще!

Кивнув, Биркин сделал несколько шагов назад и замахал в сторону поля, подавая какие-то знаки. Выстрелы после этого и правда стихли, вот только затем…

– Не стреляйте, иначе пацан получит! – разнесся голос Моратти со стороны входа.

Мы с Биркиным переглянулись.

И, коротко кивнув друг другу, разошлись, обходя дом с разных сторон. Уже почти неосознанно я перешел на Тихий Шаг.

Ну а дойдя до крыльца, услышал:

– Спокойно, спокойно! – грудной басовитый голос донесся со стороны поля. – Не трогай мальца, выхожу!

В этот момент я уже добрался до крыльца…

…и увидел спину Моратти, который держал Мелкого перед собой. Пистолет был направлен пареньку в голову.

– Я дойду до машины и уеду! – предупредил он, судя по всему, «Уолша».

С моей позиции пока его было не видно.

– Уедешь⁈ – пробасил Уолш. – Нет, не нравится мне сделка! Машину бери, но пацан тут останется! Не договоримся иначе!

Пройдя еще чуть дальше, я увидел стоящего в траве здоровяка. В опущенных руках он держал тяжелую винтовку с магазином, светящимся Краской. Ну и судя по толщине предплечий, вздернуть и выстрелить из нее он мог за какую-то долю секунды.

Вот только при попадании на части разорвет не только Моратти, но и Мелкого. А этого точно допустить было нельзя.

– Я высажу его около леса и поставлю перед машиной! – крикнул Моратти. – Потом уеду!

Тут я все-таки вышел вперед, специально попадаясь Уолшу на глаза.

– Интересное предложение! – отозвался здоровяк.

– Твой ответ⁈

– Подумать нужно!

Я сделал еще всего один аккуратный шаг, а после… выдернул пистолет из руки Моратти Телекинезом. Этот прием я отрабатывал специально. Учился делать так, чтобы зажимать спуск в момент воздействия. Ну и получалось вроде неплохо.

Вторым движением я махнул Разрезом имперцу по щиколоткам. Мелкий, ощутив слабину сразу дернулся, отбегая. Моратти упал, после чего его рука метнулась куда-то за пазуху…

Хлоп!

Рука и середина груди имперца вспучились зеленоватыми искрами. Кровь и кости разлетелись, вскипая и обугливаясь. Сам Моратти так и не успел ничего больше сделать. Упал мертвым.

Еще через секунду, держа тело под прицелом, из-за угла дома выскочил Биркин.

– Хороший выстрел, – сказал я.

– Мог быть второй пистолет, – пояснил он.

– Да я и не в претензии.

Конечно, живой пленник нам не помешал бы. Но рисковать ради этого не стоило.

– Мишка! – взвыл Мелкий, увидев меня.

И тут же рванул ко мне, бросаясь на шею.

– Я им ничего не сказал!.. – заревел он. – Честно!

– Я и не сомневался, – заверил я, прижимая пацана к себе. – Тебе я всегда на все сто доверял.

– Правда?.. – шмыгнул он носом, подняв на меня взгляд.

– Конечно. Ты сам как? Не ранен?

– Да не… Я дурачком притворился, типа вообще ничего не знаю, а сам только слушал, что они говорили. Я все-все запомнил!..

– Молодец, потом расскажешь.

Сейчас куда важнее было решить другую проблему.

Повернувшись к Биркину и подошедшему Уолшу, я спросил.

– Мы далеко от Графского Городка?

– Прилично, – отозвался Биркин. – Километров двести. Это старая база добытчиков. Дорога плохая, часов пять езды. Если машина выдержит.

Тут он бросил взгляд на Уолша. И здоровяк неожиданно смутился.

– Дорога – дерьмо. Я у меня подвеска…

– Эта вроде на ходу, – махнул Биркин в сторону «рогатого» фургона.

Но даже если и так.

Пять часов в дороге… Не успеваю.

По моим расчетам Привратник должен был появиться часа через четыре. Даже если гнать, все равно никак.

Вод же… задница Красочная.

– Мне нужно срочно в поместье, – сказал я.

– У Рогатого крепкий мобиль. – заметил Уолш. – Может и быстрее успеем.

– Хорошо, – кивнул я.

Попытка – не пытка. Пробовать в любом случае надо.

– Тогда собираемся.

Нужно было еще найти мой рюкзак, да и Толстого Пэ забрать.

Вот только стоило нам начать, как откуда-то со стороны неба раздался гул мощного антигравитационного двигателя.

И я вдруг понял, для чего предназначалось выкошенное поле.

Это была посадочная площадка.

Мы все замерли, вглядываясь в небо. И вскоре там уже стала виден матово-черный хищный силуэт.

Он быстро приближался.

Глава 12
Флаер

Звездная Империя. Планета Лира.

Заброшенная база добытчиков

В первую же секунду Уолш взметнул свою винтовку в воздух. Приник к прицелу.

– Твою ж… Красочную мать.

– Что? – уперся в него взглядом Биркин.

– Раптор Космолайна.

– Что⁈ – не поверил Биркин. – Конфедерация⁈ Они здесь откуда⁈

– Я не сказал, что это Конфедерация! Я сказал, что это Раптор Космолайна, скорей всего эф-четыре или эф-шесть! А кто внутри – я в душе не… – он глянул на Мелкого. – Не знаю.

Хм.

– Эта штука могла прилететь из Бастиона? – спросил я.

– Двигатели на основе Краски, – бросил Уолш. – Он хоть всю планету десяток раз облетит.

Выходит, флаер специально прислали за мной. Не вязалось только то, что имперцы использовали транспорт Космолайна. Единственным логичным объяснением тут было, что это все-таки самодеятельность. Полицейские решили выслужиться и состряпали на коленке всю эту схему.

– Что там по вооружению? – спросил быстро Биркин. – И по броне. Сможем снять?

– С ручной винтовки? – дернул подбородком Уолш. – Без вариантов! А нас они срежут секунд через тридцать.

– Это вряд ли! – заметил я. – Я им точно живой нужен.

Даже если за полицейскими стоит кто-то другой, окончательная целью не могло быть банальное убийство.

Услышав это, Биркин с Уолшем переглянулись.

– Тогда…

– Может, встречу им подготовим? – предложил я.

Я добавил свою фирменную «номер один». Чтобы, значит, подбодрить ребят.

– У кого-то есть опыт организации засад?

Был бы с нами Ефим, я бы ему руководство отдал, ну или Старику, но последний вероломно продолжал притворяться древней ветошью.

– Бир? – глянул Уолш на товарища.

Бросив на Уолша – а после и на меня – по раздраженному взгляду, Биркин почти сразу начал раздавать указания. Видимо, опыт у него и правда был. Не зря же он у Ганзо отрядом братвы командовал!

Биркин выбрал точки для себя и Уолша. Нам с Мелким указал на дом…

– Бежим! – схватил я Мелкого за руку.

Спорить я даже и не думал, потому что в дом мне и было нужно.

Когда мы забегали внутрь, флаер уже висел над полем, а от гула двигателей закладывало уши.

– Ищем рюкзак! – бросил я Мелкому. – Бегом!

– Ага! – отозвался пацаненок тут же.

Внутри домик добытчиков состоял всего из пары комнат. В первой располагалась кухня, во второй – спальня, заставленная двухэтажными нарами. Рюкзака видно не было.

– Нашел! – выпалил Мелкий спустя секунд десять.

Я рванул обратно из спальни, и…

– Вот!

В руках Мелкий держал массивный рюкзак добытчика, в котором сам бы с легкостью поместился. Лицо было полно энтузиазма и готовности к подвигу.

– Гхм. И что это?

– Рюкзак!

Ну да, и правда.

– Я про свой рюкзак говорил, – сказал я. – С которым я всегда хожу. Помнишь?

– Так его тут нет, – простодушно отозвался Мелкий. – Он в фургоне том остался.

– Вот же… сиди тут!

Я рванул обратно к выходу, мимоходом бросил взгляд в окно и тут же резко затормозил.

Все потому, что флаер уже приземлился.

На земле, с расстояния в тридцать метров он стал казаться куда массивней. Матово черный, тускло мерцающий индикаторами. Раптор напоминал хищную птицу, изготовившуюся к прыжку.

И не только к прыжку.

У меня на глазах где-то под дном открылся неприметный люк, из него выпала пара стальных шаров диаметром сантиметров сорок. Такого же темного цвета, как корпус флаера.

Не долетев до земли, шары застыли в воздухе. И у каждого на поверхности загорелось по красному электронному глазу.

– Ух-ты! – свистящим шепотом просипел рядом Мелкий. – А что это так…

Резко присев, я дернул вниз и Мелкого.

– Тихо! Дроны это.

– А они что могут услы…

– Могут.

Пару секунд я думал, потом сказал, указав на спальню:

– Идешь в ту комнату и запираешься там.

– Но я могу помочь!..

– Мелкий! Именно этим ты мне и поможешь! Мне не придется за тебя беспокоиться, и я смогу действовать свободно. Понял?

Он в ответ скуксился, но все-таки кивнул.

Ох уж мне этот юный героизм.

– Ты и так сегодня огромный молодец, – добавил я. – Намного важнее, чтобы ты ничего не забыл из того, что видел. Помнишь? Ты мне обещал рассказать.

– Да я все-все помню! – заверил тут же пацан.

– Вот и молодец. А теперь в комнату, и спрячься там.

– Ага!

Он все-таки убежал, закрыв за собой дверь.

На улице же, тем временем, дроны уже отлетели от флаера – он сел метрах в тридцати от дома – и сейчас подлетали к фургону.

За пару метров один из них замер, будто что-то учуяв своим радарами, и…

Хлоп!

…вспыхнул зеленым разрывом от попадания боеприпаса на основе Краски.

Дрон просел в воздухе на метр, от него отвалилась какая-то деталь, но он все еще оставался боеспособен…

Хлоп!

…пока не получил второй разряд.

Тут уже шар расколошматило на мелкие обломки. Зато среагировал его напарник. Резко задергавшись в воздухе, он несколько раз выстрелил ярко-синими разрядами. Лопнуло стекло у фургона, трава под дроном заискрилась, вставая торчком.

Явно что-то заметив, дрон метнулся к гаражу…

Бах!

…и утонул в зеленой вспышке. Куда более мощной, чем предыдущие. Если до этого явно стрелял Биркин, то теперь, судя по мощности заряда, постарался Уолш.

А неплохо ребята работают!

Я, кстати, времени тоже не терял.

Когда второй дрон еще только разлетался на запчасти, я выскользнул на улицу, сразу нырнув за крыльцо.

Очень вряд ли пара дронов – это единственное атакующее средство на таком корабле, но Тихий Шаг мне в помощь.

А про главное орудие ты не забыл? – раздался в голове голос.

А у него есть главное орудие?

Тебе виднее.

Да чтоб тебя, а.

Я попытался вспомнить, что Ефим рассказывал про флаеры, и выходило… не очень понятно. В теории почти любой флаер мог быть как вооружен, так и не вооружен. Зависело от модификации. В том числе был ли он предназначен только для атмосферы. Космические машины, как правило, имели на борту тяжелое вооружение. Ну и раз речь шла о Космолайне, то, наверное…

Блин.

В общем, не стал я сразу бросаться к фургону, как сначала хотел. Да, меня должны были живым брать. Но мало ли что им в голову взбредет? Я взял чуть правее, чтобы обойти гараж, и приблизиться с другой стороны.

Парой перебежек добрался до гаража, а после резко залег, услышав какой-то громкий шум со стороны флаера.

Выждав пару секунд, осторожно выглянул из-за угла.

– Ух ты! – выдохнул я себе под нос, не удержавшись.

Вот таких штук я раньше точно не видел. Множество раз читал про них в новеллах, но в нашем захолустье им взяться было неоткуда.

Под флаером стояла пара самых настоящих МПД. Мобильных Пехотных Доспехов, если расшифровать.

Это такие костюмы-экзоскелеты, которые разработали в Конфедерации, чтобы противостоять Стихийникам из Империи и псионикам из Псиона. В Империи их потом тоже стали производить, но законодателем мод оставались форматории Конфедерации.

Разбирался я МПД слабо. Только по новеллам, а в них реального немного. Но то, что эти штуки серьезные, вряд ли стоило сомневаться. Даже если это были «легкие МПД», то есть самые слабые из существующих, то все равно… все равно я просто обязан был получить их в свое пользование!

Надо было бы еще Биркину с Уолшем намекнуть, чтобы они поаккуратнее!

Стоило мне только об этом подумал, как один из МПД расцвел зеленым всполохом. Бойца в доспехе оттолкнуло, но на ногах он устоял. А по поверхности брони расцвела голубоватая сетка защиты.

Ага, значит там еще и защитное поле предусмотрено!

Чуть успокоившись касательно своего будущего имущества, я снова перешел в движение. И, выбрав момент, от гаража рыбкой нырнул в сторону фургона. Затем, подцепив заднюю дверь, аккуратно забрался внутрь.

Снаружи к тому моменту и вовсе начался какой-то тарарам.

Хлоп!

Бам!

– …!

Грох!

– …!

Стреляли, кто-то что-то кричал, но в общем грохоте было не разобрать что.

Мой рюкзак нашелся на переднем сидении. Внутри лежала моя «бабочка» – хотя я ее на поясе носил – еще кое-что из вещей, что я всегда брал с собой… А вот шкатулки с сайдером внутри не оказалось.

– Вот вы утырки тухлокрасные! – возмущенно выдохнул я.

Значит, эти типы его с собой забрали, когда за этой своей подмогой отправлялись. Судя по всему, место вызова флайера находилось где-то не тут. Если он летел с Бастиона, то для этого требовался или какой-то мощный передатчик, или защищенная связь. Потом от места передачи Раптор забрал Парсонса. И уже после они полетели сюда…

Значит, мамин Меч сейчас внутри флаера.

– Ладно, придурки, считайте, что вы меня разозлили.

Снова засунув руку в рюкзак, я нащупал тайный подклад, и, сдвинув его, достал то, что было спрятано внутри.

Ага, так себе профи ребятки-то. Меч нашли, а остальное не особо проверили.

Хлоп!

Бабах!

На этой мысли фургон ощутимо так качнуло. Лопнуло еще одно стекло. Я понял, что внутри больше сидеть не вариант. Закинув рюкзак за спину, через дверь я выскользнул наружу.

И едва ли не нос к носу столкнулся с каким-то типом.

Желтолицый, с узким прищуром глаз. В руках у него был какой-то укороченный автомат незнакомой мне модели.

– Здрасьте, дядь, – с простодушным видом кивнул ему я.

И тут же дернул дуло автомата Телекинезом.

Удивительно, но азио как будто этого ожидал. Он даже не подумал бороться со мной за автомат. Собственно, Телекинез он бы никак не пересилил.

Вместо этого он сразу выпустил оружие и отпрыгнул в сторону, уйдя в кувырок. Ясновиденье кольнуло нехорошим, и я от души долбанул по нему Телекинезом. Теперь уже не узким лучом, а крупным таким кулаком. В итоге азио улетел куда-то в кусты, уже оттуда послышался выстрел, выбивший искры из кузова фургона.

Эй! Так ведь и попасть можно!

Я сразу присел…

…и очень удивился, когда стаявший рядом со мной фургон вдруг взлетел в воздух!

Хлопнув глазами, по другую сторону я увидел бойца МПД! Он указывал рукой на мобиль, а значит…

Боевой антиграв!

По сути, тот же Телекинез, только работающий за счет техники.

– Немедленно сдавайся! – раздался изнутри МПД измененный механический голос.

Второй МПД виднелся позади метрах в пятнадцати, и сейчас с кем-то активно перестреливался. Да и кроме азио, вероятно, тут были еще бойцы. Как минимум, я все еще не видел Парсонса.

– Сдаюсь.

Я сразу поднял руки. И тут же добавил, мотнув подбородком:

– Только… чего это у вас под ногами?

– Думаешь, я так глуп? – прозвучал ответ.

Ха! Он подумал, что это уловка.

Что ж… это она и была!

Раздался звук. Такой, будто насквозь проржавевшую дверь открыли.

Скри-ип!

И тут же у имперца бойца под ногами расцвела ярко-синяя сфера диаметром метров в пять. Ну и МПД оказался практически в ее центре.

Шок-Сферу Микромира я носил с собой с того самого раза, как мне удалось зарядить ее в мастерской Рипа. Любил иметь дополнительный козырь в рукаве.

Сейчас, правда, бросая ее, я понятия не имел, какой будет эффект.

Со одной стороны МПД Космолайна, какая-то явно не последняя модель. С другой – творение Микромира.

Ну и…

– Дядь?

Ответа не последовало. МПД застыл в том же положении, в котором был.

Ты ничего не забыл? – подал голос Старик.

Да нет.

А про что я мог…

– Ох ты ж!..

В последний момент я глянул вверх, и только тогда вспомнил про рогатый мобиль. И вовремя! Потому что именно тогда антиграв МПД перестал работать. Фургон, качнувшись, стал оседать.

Крякнув, я таки сумел подхватить Телекинезом мобиль. Вес был близок к моему предельному… ну или даже немного больше…

Когда фургон стал опускаться мне на голову, я ощутил, как моего сознания коснулась непоколебимая воля. Старик вмешался лишь едва-едва, но у меня будто в десять раз больше силы стало!

Охнув, я толкнул фургон вперед, и тот весело – и совершенно бесшумно – полетел в сторону второго МПД.

Боец в доспехе заметил приближение. И, может, даже успел бы схватить мобиль своим антигравом, но примерно тогда же по нему полоснуло зеленым всполохом попадания. Он неуклюже дернулся. А после в него врезался мобиль.

Почти сразу я увидел Биркина, который выскочил из укрытия, и почти в упор всадил в МПД несколько зарядов из своих пугачей.

Вот только он не заметил, что давешний азио как раз выбрался из кустов…

Тут уж я прыгнул вперед, делая резкий пируэт «бабочкой». Азио все равно успел выстрелить, но куда-то в воздух. За секунду до этого Разрез пробил ему тельник, нарисовав на груди кровавый полумесяц.

Я был почти уверен, что на этом все закончится.

Тело еще одного имперца лежало метрах в десяти. Грудь у него была разорвана попаданием из винтовки – явно Уолш постарался.

Кто-то еще мог быть внутри флаера. И Биркин явно подумал о том же, потому что почти сразу двинул в ту сторону…

…и вдруг пропал из вида, сбитый с ног чем-то невероятно быстрым!

А на месте, где он стоял, возник имперец… нет! Не просто имперец!..

Стихийник!

Всплеск Краски я ощутил более, чем явно!..

Хлоп!

Где-то в стороне раздался выстрел, и стихийник снова дернулся с места, сместившись на несколько метров. Земля, где он стоял прежде, вспучилась зеленым разрывом. Это Уолш стрелял! Но промазал!

Тут же стихийник махнул рукой. И теперь уже от него отделился воздушный поток, подняв комья земли, он задел обломки фургона и, в конце концов, развалил сарай, за которым укрылся Уолш.

– Поиграли, и хватит, – сказал стихийник. – Пока они живы, но это легко исправить. То же касается пацана в доме. Понял, о чем я?..

– Да, понял-понял, – отозвался я. – Только не понял, кто вы, и что вам нужно.

– Имперский Слуга Мэтью Смит, – ответил стихийник спокойно. – А нужно мне, чтобы ты сейчас полетел со мной. Точнее не мне нужно, а тебе скорее.

– Вот как! – добавил я удивления в голос. – И для чего же мне это? Порулить дадите? Тогда я только за!

– А ты шутник, я смотрю, – отозвался Смит. – Нет, порулить не дам. А почему тебе это нужно – ты сам должен понимать. Одно из наложенных на род Звездных ограничений – запрет на культивацию Стихии для всех членов рода. И ты, очевидно, этот запрет нарушил.

Имперец говорил, не отводя от меня взгляда.

– Возможно, нарушил по незнанию. Или Стихия пробудилась сама, такое тоже бывает. Так что твоей вины может и не быть. Но чтобы это доказать, нужно полное сотрудничество с твоей стороны. Иначе, и тебе, и твоему деду будет плохо. Про остальных причастных, – он обвел взглядом разрушения, – я и вовсе молчу. Они будут считаться заговорщиками и предателями. Со всеми вытекающими.

Вещал имперец складно.

Даже лучше, чем Моратти, когда Толстого Пэ обрабатывал.

Тут одновременно и кнут был, и пряник. Еще и демонстрация силы.

Вот только имперец есть имперец. А этот еще и явный службист, от которого Имперским Секретариатом за километр несло. Обманывать, давить и отбирать в крови у таких, как он. Ну а я, как наследник правителей независимой планеты, их естественный враг. Честное слово, у меня Красочные и те больше доверия вызывали.

– Значит, вы мне поможете? – проговорил я, затягивая время. – Я ничего специально не делал. Оно как-то само…

– Если будет доказано, что это правда, то помогу, – ответил Смит. – И для начала – брось свой ножик.

Вот же гад. К «бабочке» моей привязался.

– А куда бросить? – спросил я.

Может еще что-то умное скажет?..

Но он не сказал. Быстро понял, что я ему не поверил. И тут же свой ход сделал.

Я снова уловил всплеск Стихии, и от имперца отделилась новая волна резонанса. И на сей раз…

– Стой! – выдохнул я.

Удар был направлен в дом, где прятался Мелкий. Потоком снесло многострадальное крыльцо, а вместе с ним – целый угол дома. Да, Мелкий должен был прятаться в дальней комнате, но если бы он вышел…

Ну ладно, паскуда, сам напросился.

– Брось ножик! – повторил имперец жестко.

Бросить? Договорились!

– Лови!

Разрезом я пока мог бить всего метров на десять. Но в Пути Меча была и более дальнобойная техника. Старик ее, правда, не жаловал. Мол, недостойно. Идущий Путем Меча не должен выпускать оружие из рук! Мне же в этот момент как-то было пофиг. Да и какое «недостойно», если у них даже название для этой техники было!

В общем, дернув «бабочкой» особым образом, я метнул ее в имперца. На лету, нож покрылся оболочкой силы, сформировав Жало. Било оно слабее Разреза, но зато все-таки достало до Смита.

Ни защититься, ни уклониться он не успел.

Лезвие вспороло ему бок.

Но этот гад даже не вскрикнул!

Молча отскочил на шаг, сменив позицию… И вовремя! Откуда-то из-за обломков фургона полыхнуло зеленым. Не отскочи, имперец, точно бы пропустил удар!

Тут же у него появилось время сориентироваться. И спустя миг он снова ударил воздушным потоком. Обломки разнесло на десятки метров. Я только понадеялся, что Биркин успел укрыться.

Самому мне было не до того, чтобы проверять.

Теперь я знал, где все это время был мой сайдер! Он висел у мерзавца на поясе! Когда Жало взрезало его куртку, я разглядел край рукояти!

И я уже бежал прямиком к Смиту.

Рана явно как-то нарушила работу его техники. Он перестал перемещаться. И теперь только палил вокруг резонансами. Вслед за фургоном свое получили и обломки сарая, и гараж, и снова домик добытчиков…

Да он совсем охренел!

Выхватив из-за пояса Империум-Т, я выстрелил.

Первая пуля ушла чуть в молоко. Не так-то просто это было на бегу делать!

Но после я ощутил легкое касание сознания…

Старик не перехватил управление на себя. Но все-таки немного он мне решил помочь. В руке, державшей оружие, появилась дополнительная твердость. И следующие выстрелы кучно легли в цель.

Первые два удара отбило что-то невидимое, но третий – он пришелся ровно в ту же точку – заставил имперца шагнут назад.