Текст книги "Девятый. Тетралогия (СИ)"

Автор книги: Кирилл Довыдовский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 83 страниц)

Тогда он уже стал бить резонансами по мне.

И вот тут мне пришлось показать чудеса владения Тихим Шагом. Это было не то же самое, что и уклоняться на бегу от пуль, но не сильно далеко от этого. Помощь Старика тут, надо признать, была кстати.

Сократив расстояние метров до пяти, я махнул сжатой ладонью, делая Разрез без оружия.

Ох, будут же у меня потом пальцы болеть!

Кольнуло! Но зато крепление на поясе имперца лопнуло! Сайдер стал падать… но не долетел до земли подхваченный моим Телекинезом.

С такого расстояния от резонанса было уже не уклониться.

Реальный выход был только один.

Сжав рукоять Меча, я выпустил наружу белое лезвие.

– Псион! – глаза имперца округлились. – Это предательство! Империя…

– Звездный! – бросил я в ответ, ударяя. – Не Псион!

В последний момент имперец все-таки сумел создать что-то вроде Воздушного Щита на пути плазменного лезвия, но последнее не заметило преграды.

Имперцу отрезало руку и часть грудины.

– Как, впрочем, и не Империя.

Секунду я стоял над телом, сам даже пораженный своей силой. Но именно что секунду. Старик «ушел в себя», и тут же усталость сковала тело.

Я покачнулся…

Но почти сразу внутри вспыхнуло: Мелкий!

Забыв про усталость, я рванул обратно к домику добытчиков. И едва не свалился от облегчения, увидев бегущего ко мне от развалин пацана. За собой он на кой-то тащил тот здоровенный рюкзак, который до этого нашел внутри. Но главное, что он был жив и цел. Общий чумазый и встрепанный вид не в счет. Он и обычно не лучше выглядел.

– Вот оно как, значит, – услышал я голос.

Ко мне, сильно хромая, шел Уолш. Плотная безрукавка, которую он носил, была частично порвана. Еще и шнурок на одном из ботинок порвался. В остальном здоровяк казался целым.

– А я думаю, чего с Биркиным случилось.

В этот момент вдруг раздался грохот со стороны флаера. Все обернулись. А спустя пару секунд по телетрапу кубарем скатился еще один имперец. Следом с пистолетом в руке вышел Биркин.

Вон он оказался совершенно невредим. Но вообще я еще в мастерской у Рипа заметил. Чувство Краски у Биркина было очень хорошо развито. Скорей всего, природная предрасположенность. Так-то потребление Краски на всех по-разному влияет.

– Ну что, может, объясните, что за дерьмо тут только что произошло? – проговорил Уолш. – И… так, ну-ка сдристнул пока отсюда.

Последнее Уолш сказал Мелкому, который, стоя рядом со мной, не отрываясь пялился на тело Смита.

– Да, – кивнул я. – Мелкий, иди-ка… в дом обратно, пока мы решаем.

– Эй, а чего-это? – встрепенулся пацан. – Я вообще-то…

– Быстро! – легким поджопником я придал ему ускорение.

Примерно тогда же Биркин допинал до нас имперца из флаера.

Им оказался сильно перепуганный парень в летном комбинезоны. Выглядел он реально лет на двадцать, если не моложе.

– Последний, – сказал Биркин. – Тот в доспехе, видимо, без сознания. Чем ты его?

– Шок-Сфера, – ответил я.

Кстати, нужно не забыть ее подобрать. Но это после. Сейчас куда важнее:

– Ты пилот? – спросил я.

– Да, что-то совсем в Империи проблема с летунами, если таких пацанов за штурвал сажают, – проговорил Уолш.

Парень, о котором шла речь, смотрел широко-открытыми глазами. Пытался что-то сказать, но слова не лезли. И как его угораздило?

– Ты меня слышал?

– Что?.. – выдохнул он.

– Ты флаером управлял?

– Что⁈

В глазах у него оказалось столько сомнения, что я невольно напрягся.

– Нет! – выпалил он судорожно. – Я техник!

– А рулил кто? – спросил Уолш.

– Так Смит! А я по двигателям и так далее!

Смит.

Тот самый, кого я до этого на две половинки разрезал.

– А ты не врешь, случаем? – глянул на техника Биркин, чуть шевельнув своим пугачом.

– Нет! У флаера антиграв барахлит! – торопливо заговорил он. – Потому нельзя без техника! Там настройки нужно отслеживать и править в полете! Потому меня и взяли! А так Смит даже нашего Старого Мэта отцепил!

– Что за Мэт?

– Так пилот наш!

– Ваш – это чей?

– Ну с дока нашего! – ответил техник. – Мы там разбираем, ремонтируем. Вот Раптора нам пригнали несколько месяцев назад. Был поврежден, не на ходу. Сказали сделать… А тут связались по комму, сказали, что срочно нужен!

– Так ты не имперец, что ли? – переспросил в итоге Уолш.

– Что? Нет! Из Бастиона я!

– Его бы зачистили после всего, – проговорил хмуро Биркин.

В секунду парень умудрился побледнеть еще больше. Хотя и до этого уже как полотно был.

– Но тогда это не Империя, – заметил Уолш. – Им не было бы смысла следы заметать. Я еще подумал, что странно. Будь это легионеры, нас бы тут в фарш порубили…

Биркин с Уолшем заспорили, о том, кто вообще мог бы попытаться меня похитить. Одновременно они с намеком посматривали на меня.

Но мне сейчас было особо не до того.

Пара версий у меня была. И, особенно, стоило для начала переговорить с Большим Пэ. Выяснить все-таки, где он взял деньги, чтобы заплатить имперцам.

Но это после.

– Мне нужно вернуться в поместье, – сказал я. – Как можно быстрее. Ты сможешь повести флаер?

Техник, на которого я смотрел, в ответ только часто замотал головой.

Это было… плохо.

В теории, я мог бы сам научиться. Да, была у Старика такая способность. Одна из самых невероятных из тех, которыми он владел. Называлась она Изъятие. И позволяла отобрать любое умение или навык у того, кто им обладал. И неважно, о чем шла речь. О мастерстве мечника, игре в шахматы или даже о какой-то способности реинкарнатора. Собственно, по словам Старика, прежний владелец ее обычно так и использвал.

Вот только откат у Изъятия был долгий.

Одна жизнь.

Ни много ни мало.

Сейчас я мог бы вырвать умение пилотирования флаером из головы мертвого Смита. А Изъятие позволяло и такое. Был бы владелец навыка доступен и относительно цел, а дальше способность справится. Вот только в будущем я Изъятие уже применить не смогу.

Стоит оно того?

Решай сам.

Ага, как обычно.

Я категорически не хотел терять допуск в Аркум, но Изъятие было слишком ценно.

– Кто-то умеет управлять флаером? – глянул я на Биркина.

И тот неожиданно перевел взгляд на Уолша.

Тот даже не сразу заметил.

– Что?

– Ты говорил, что летал на таких.

– Чего? – пробасил здоровяк недоуменно. – Когда я тебе такое говорил⁈ Я учился летать на грузовиках Доступных Технологий! А здесь Раптор Космолайна! Ты б еще говнвозку с трековым ховером сравнил!.. Да не смотрите вы на меня так!

– Насколько это важно? – спросил меня Биркин.

– Как сгущенка, – ответил я.

И, кажется, он меня понял.

* * *

Звездная Империя. Планета Лира.

Окрестности Графского Городка.

Поместье рода Звездных

– Не отвечает, – хмуро бросил Ефим, отключая комм.

Дернулся рукой к карману, чтобы достать курево, и тут же сплюнул, вспомнив, что табак уж месяц как закончился.

– Вот же паршивец, – дернул головой Слуга. – Свалил.

Почти весь день Ефим с Рипом убили, чтобы доразбирать детали, оставшиеся от располовиненного мобиля. А под вечер поехали на одну старую разборку за городом, которую держал хороший знакомый Рипа.

Перед выездом Ефим проверял. Мишка был на месте.

Кто ж знал, что они застрянут на этой разборке до середины ночи? Рип нашел там какие-то очень важные запчасти для мобилей, которые «точно уведут, если не забрать». Провозились они дольше, чем рассчитывали. А когда вернулись – Мишки на месте не оказалось.

– А чего еще от пацана ожидать? – бросил Рип. – Я тебе сразу сказал!..

– Еще я тебя не слушал, – отмахнулся Ефим.

– И где он тогда⁈

Особняк они уже осмотрели.

И подвалы проверили. Особенно тот, в который Ефим строго-настрого запрещал Мишке заходить. Где все еще стояла особая родовая защита.

Но там его не оказалось.

– В город мог сбежать, – проговорил Ефим. – Там пацаны у него.

– И люди Ганзо, – напомнил Рип.

– Тогда кто-то уже здесь бы был, – сказал старый Слуга.

И понял, что повторил довод самого Мишки. Вот же… паршивец. Но котелок варит у него, нельзя не признать. Точно в отца пошел.

– В лес мог сбежать, – предположил Слуга, немного подумав.

И это было куда хуже. Парень мог слишком поверить в себя. Он и Стрекоз тех прикончил, и громилу того.

Вот только лес – это совсем другое.

– Он все время туда хотел, на Красочных посмотреть, – поморщился Ефим.

– Вот видимо и пошел! – бросил Рип.

– Да не стал бы он так делать! – огрызнулся Слуга. – Он парень умный и слово держит. Я ему отдельно объяснял, что в глубину леса нельзя ходить.

Была еще правда та школа… Как ее там?.. Аркум что ли?

Мишка вроде говорил, что у него там должны занятия начаться. Вот только для Ефима до сих пор все это казалось какой-то детской сказкой, фантазией. Ну какая, тухлой Краски ей в горло, школа? В замке посреди космоса! Такое захочешь, не выдумаешь!

Вот только разрезанный надвое мобиль говорил об обратном…

В итоге дошло, что Ефим рискнул вызвать Мишку через комм, что сам ему всегда запрещал делать. Но парень не ответил и там.

– Ладно, – тряхнул Ефим головой. – Нужно в город. Хоть с пацанами его поговорить, и…

– Что тут происходит? – раздался вдруг жесткий голос.

Разговаривали они во дворе. И тут оба повернулись ко входу в особняк.

На пороге стоял Клим Егорыч.

И Ефим порядком удивился, увидев старешийну рода не в домашнем халате, а в старом мундире со знаком двойной звезды на груди – гербом рода Звездных.

Сойдя вниз по лестнице, Клим Егорыч смерил взглядом их обоих. Остановился на Рипе.

– Имя, боец, – потребовал старейшина.

Тут Рип чуть ли не по стойке смирно встал. В ремонтной спецовке это как та еще клоунада выглядело.

– Джек Рип!

– Мастер-механик, да? – уточнил Клим Егорыч.

Чем даже Ефима удивил. А уж про Рипа и говорить нечего.

– Так точно, ваше сиятельство! – выпалил Механик.

– Вольно, инженер, – проговорил старый барон. И после перевел взгляд на Ефима. – Что у вас тут происходит?

Невольно Ефим даже растерялся. Неужели… Мишкино лекарство так помогло? Капли от Вестиго (1) они Клим Егорычу давно давали. Но ощутимого эффекта от этого не было. Правда, и мундир свой старейшина давно не надевал.

– Так… Михайло Романович вот, заигрался, видимо, – проговорил Ефим. – Найти не можем.

– Мишка – наследник рода, а не цацка девкина, чтобы искать его, – ответил строго Клим Егорыч. – Найдется значит. Время сколько?

– Восемь почти, – бросил Ефим взгляд на комм. – Без пяти минут.

– Значит, через пять минут появится Привратник, – проговорил барон. – Что ж, значит и Миша сейчас будет. Он не может пропустить отправку в Аркум.

Тут Ефим не нашелся, что ответить. Настолько уверенно Клим Егорыч говорил, будто действительно знал.

– Привратник? – шепнул ему Рип. – Кто это?

Ответить ему Слуга не успел.

В этот момент откуда-то с неба донесся тяжелый звук, который не с чем было не перепутать.

– Антиграв! – выпалил Рип, резко оборачиваясь.

Ефим сам тут же уставился в небо. И спустя несколько секунд уже стало ясно, что…

– Раптор Космолайна! – выдохнул Механик. – Этим-то что тут нужно⁈

К тому моменту Ефим уже успел перекинуть винтовку из-за спины, быстро прикидывая диспозицию. Времени последние дни не было. Но все равно кое-что после нападения гильдийцев он успел подготовить. В случае чего – любого достойно встретят. Только сначала…

– Клим Егорыч! Вам нужно укрыться!

Но старик даже не обернулся. А когда Ефим попытался ненавязчиво его подтолкнуть, то старческое тело напомнило по твердости какую-то статую. И на сантиметр не сдвинулся.

– Конфедерация, значит, – проговорил он, ясным взглядом глядя в даль. – Что ж, посмотрим, что им нужно.

Ефим с трудом сдержал желание выругаться. И тут же толкнул Рипа.

– Ты-то чего встал, раззява⁈ Займи вон позицию…

– Да разберусь без тебя, пень трухлявый, – огрызнулся Рип.

И споро, несмотря на протез, сбежал по лестнице и вскоре скрылся за одной из колонн, державших террасу второго этажа.

Раптор, тем временем, уже завис над поместьем. Лично Ефим в этот момент думал только о том, чтобы по ним не ударили главным калибром. Раньше поместье могло похвастаться мощной противовоздушной обороной. Но благодаря указу императора для Звездных все это было запрещено.

– Кто такого криворукого за пульт пустил, – проговорил Клим Егорыч неодобрительно.

И точно же!

То-то Ефиму это странным показалось. Своим мастерством пилоты Космолайна мало кому уступали. Разве что Терраформ мог с ними поспорить. Ну и в Псионе, конечно, своих ассов хватало. А тут явный неумеха за штурвалом.

Флаер дергало и трясло. В какой-то момент показалось, что машина прямо на поместье рухнет, но нет.

Под конец хищный корпус взбрыкнул и долбанулся об площадку посреди их двора. Кажется, даже корпус немного повредил.

Почти тут же открылся люк, и изнутри выбежал…

– Мишка!

– Привет, Ефим! Привет, дедуль!

Ефим открыл было рот, чтобы то ли отругать, то ли вслух порадоваться. Но ничего не успел. Не задержавшись у флаера, Мишка пробежал мимо них, залетев в особняк.

А после из Раптора стали выходить еще люди.

Вооруженные, будто только что побывавшие в передряге. Один из них еще и в наручниках был.

Ефим шагнул было вперед со своей винтовкой, чтобы разобраться, кто это вообще. Но неожиданно его опередил Клим Егорыч.

– Докладывайте, – скомандовал старый барон, сойдя с лестницы.

На Клим Егорыча смотрели во все глаза. Мало того, что Клим Егорыч был легендой на Лире. Защитником планеты. Пожертвовавшим всем, чтобы спасти населявших ее людей. Так ко всему прочему он считался едва ли не мертвецом.

А тут он вдруг появился перед ними. И выглядел здоровым.

– Вы Клим Звездный? – спросил в конце концов один из них.

Худой и невысокий, но явно очень жилистый и подвижный. На поясе у него висела пара тяжелых пистолетов с боеприпасом на основе Краски…

И только тогда Ефим понял, что видел его.

Это же… Биркин! Тот самый, что нападал на Рипа!

– С утра был, – ответил Клим Егорыч. – Кто спрашивает?

Ответить никто ничего не успел. В несколько метрах от флаера ярко вспыхнуло, и в воздухе засияло зеркало портала.

Ну а рядом, как и в прошлый раз, возникла высокая фигура в балахоне.

– Привратник прибыл, – проговорил барон. – Михаил!

– Иду! – раздалось со стороны особняка.

Через секунду наружу со своим рюкзаком, что-то жуя на ходу выбежал Мишка.

– Мне пора! – бросил он на бегу. – Вы тут знакомьтесь! Ефим, ребята хорошие, они мне помогли, там еще имперец, и Толстый Пэ, короче, спросите Мелкого и Биркина, они расскажут!

– Мишка! – все-таки не выдержал Ефим. – А ну объясни все нормально! Какой еще имперец⁈ И причем тут Конфедерация⁈

– Потом! Я в школу! Всем пока!

На этих словах он забежал в портал, который тут же исчез.

Глава 13
Первый урок

Когда я вышел из арки, в полукруглом зале уже кто-то был.

Пыхтя и негромко матерясь, какой-то парень пытался оторвать от стены каменную голову некоего существа. То ли змеиную, то ли еще какую.

Заметив меня, он тут же отскочил, сделав вид, что ни при делах.

– Я просто так!

В ответ я нахмурился. Скопировал выражение, которым на меня обычно смотрела наша староста в школе.

– Что ты делаешь? – спросил я строго.

Глаза у парня забегали.

– Посмотреть хотел и все, – проговорил он. – И мне уже пора…

Он вдруг оборвался, приглядевшись ко мне.

– А ты кто? – спросил он с подозрением. – Ученик что ли? Аристократик, наверное, какой-то… Слушай, а у тебя пару кредитов не найдется перехватить, а? Или железку, может? Я отдам, отвечаю! Мне там должок один должны подогнать…

– Думаю, мне лучше сообщить директору, – покачал головой я. – Он решит, что с тобой делать.

– Ну че сразу к директору-то? – шмыгнул носом он. – Может лучше на стреме постоишь, а? Тут на обоих хватит.

– И чего ты с этой штукой делать будешь? – хмыкнул я.

– Не знаю, – пожал плечами он. – Продам.

– Зовут тебя как?

– Зовут? – не совсем понял тот. – Кликуха в смысле? Так, Морыш я. А ты?

– Миха.

– Слышь, Миха, ну ты на стреме, лады? Я быстро!

Сказав это, он тут же вернулся к своему предыдущему занятию.

Забавно. Неужели, это тоже ученик? Я попробовал прощупать его Ясновиденьем, но особо ничего не уловил. Он точно не был полноценным стихийником или псиоником.

Почти сразу вспыхнула еще одна арка. И из нее вышел другой парень. Моего возраста или даже чуть младше.

– Привет! – открыто улыбнулся он. – Я Джимпо! Еще не началось?

– Вроде нет. Михаил.

– А я помню! – хохотнул он. – Ты над типом пошутил, Крафтом! Прикольно вышло! Вот бы у него еще штаны упали, умора бы была!

– Крафт – это тот псионик?

– Ага! – хлопнул он себя по ноге от избытка чувств.

Эхо хлопка разнеслось по залу, заставив Морыша судорожно оглядеться.

– Чего это с ним? – полушепотом спросил Джимпо.

– Сувенир на память выбирает.

– О! – кивнул Джимпо. – Кстати, хочешь прикол?

Тут, понятно, ответ мог быть только один.

– Конечно!

Снова улыбнувшись, Джимпо сделал какое-то неуловимое движение, и… с громким хлопком исчез.

– Да что такое! – с раздражением обернулся Морыш. – Я же просил на стреме… А-а!!!

Подпрыгнул он минимум на метр.

Спустя секунду после исчезновения Джимпо возник у Морыша за спиной. И с криком «Бу!» схватил того за подмышки.

– Кто здесь⁈

Хлоп!

Джимпо исчез снова. И через пару мгновений его смех донесся уже со стороны космического коридора.

Интересное умение, – раздалось у меня в голове.

«Интересное» – не то слово! Даже неясно это какая-то редкая Стихия, или просто способность. Но штука явно полезная.

Я бы тут еще постоял. Все-таки полезно было изучить будущих одноклассников. Может, с кем-то еще парой слов перекинуться. Но следующим в зале появился не ученик, а тот дядька в ливреи, который в прошлый раз сидел за столом. В туалет что ли отходил?..

– У ну быстро пошли отсюда! – едва нас заметив, рявкнул он. – Учитель вас уже ждет!

– Да подождет, – отмахнулся Морыш, встав рядом со мной. – Не развалится.

Я с трудом сдержал желание заржать. Потому что под своей потертой засаленной курткой он «прятал»… ту самую каменную голову. Каким-то чудом ему удалось ее открутить. Вот только с учетом размера, торчала она так, будто у него из груди второе туловище расти начало.

– Это что? – уставился на него дядька.

– Что? – сделал непонимающее лицо Морыш.

– Под курткой у тебя, бестолочь!

– Это мое… Я из дома принес! Честно!

Последнее он выкрикнул, когда дядька уже шел в его сторону. Спустя пару секунд они уже бегали друг за другом по залу.

– Ну, удачи что ли, – махнул я Морышу.

Сам двинул дальше – к коридору. Дойдя до края, оттолкнулся и быстро погреб в сторону висящей в пустоте громады Аркума.

И вскоре уже приземлялся в знакомом сквере с рядами черных сосен.

Думал, что нужно будет также идти в Большой Зал, но увидел толпу учеников на выходе из сквера.

Там стояло человек сто, может даже больше.

Какую-то часть я запомнил с прошлого раза. Девушку с живыми волосами, вокруг которой уже вилась целая гурьба парней. Парня-робота. Четырехрукого громилу из Евгеники. Последний, кстати, был уже не сам по себе. Он стоял за спиной у стихийника с тонким породистым лицом. И без перстня – а он у него имелся – было бы ясно, что это какой-то аристократ.

Заметив, что я смотрю, он едва заметно улыбнулся и чуть склонил голову в приветствии.

Узнал меня? Или по первому дню запомнил?

Ответил я таким же легким кивком. Без каких-то обязательств.

Нужно будет узнать, кто это.

После повертел головой, ища Алекса, но пока его не заметил.

Будет жаль, если с ним что-то случилось. Вероятность этого была не такая уж и маленькая. Директор уверял, что всем поступившим угрожала смертельная опасность. И факта поступления явно было мало, чтобы решить все проблемы.

– Ты идиот, Звездный, что посмел вернуться! – раздался вдруг злорадный голос.

Оглянувшись, я увидел моего «хорошего знакомого» Эндрю Спарка.

– Считай, что ты труп!

Выпалил он это с заметного расстояния. И тут же юркнул в толпу, спустя пару мгновений оказавшись уже рядом с Бенджамином Александритом (7), тем самым «четвертым в очереди на престол» в Звездной Империи.

Стоял он в окружении прихлебателей. Исключительно – стихийников со светящимися Краской перстнями. Там же я разглядел и Фонте (3) с дружками.

В общем, вся имперская сворка.

Спарк смотрел оттуда, явно очень довольный своей выходкой. Под конец, правда, улыбка у него заметно поблекла. Может потому, что после его слов я не сорвался со всех ног обратно к порталам с криками, чтобы меня отослали поскорее обратно. На что, видимо, был расчет. Вместо этого я стоял на месте и улыбался даже шире, чем он.

Учеба обещала быть не только полезной, но и увлекательной. Это ли не повод, чтобы быть довольным происходящим?

– О, привет! – услышал я. – Михаил Звездный, да?

– Привет, Тун Маккейб, – ответил я, повернувшись.

Ко мне подошел парень, который оказался тогда рядом со мной за столом. Из виска у него торчал индикатор нейроускорителя. А рука…

– Да, у меня плотная неделька выдалась, – усмехнулся он, заметив взгляд.

В прошлый раз у него обе руки были свои. А вот теперь на месте левой кисти был прикреплен механизированный протез.

– Собственное изобретение, если что! – похвастался он, показывая, как двигаются искусственные пальцы. – Мне бы хоть пару граммов нанитов на основе Краски. Я бы такую красоту из нее соорудил!..

Примерно в этот же момент откуда-то из-за толпы донесся четкий голос. Звучал он официально.

– Студенты! Встаньте, чтобы всем было видно! Выслушайте объявление!

Гул разговоров стих. Народ задвигался. Многие уже были разбиты на группы, и такие занимали больше места, чем было нужно. Одиночек отодвигали в задние ряды.

Мы с Туном заняли удобное место рядом с фонарем, выполненном в виде отлитого из стали крылатого зверя.

До этого там стояла пара девчонок с перстнями на пальцах.

– Мы ту встанем?.. – начал спрашивать Тун, но…

– Фу! – тут же сморщилась одна из них. – Пойдем, Люси, тут воняет!

– Это ты зубы забыла почистить, подруга, – бросил ей вслед я.

Она что-то ответила, даже хотела дернуться обратно, но ее загородили люди.

– И ниче от меня не воняет, – чуть насупился Тун.

– Да забудь, – махнул рукой я.

На место покусилась еще пара человек, за что я выдал еще несколько штрафных баллов. Тут, главное, было иметь уверенный вид. Под конец, кажется, даже Тун не был полностью уверен, что я не староста.

– Я тут у вас кости кину? – раздался голос.

На сей раз к нам подошла девчонка, по которой этого сразу было и не сказать. Постриженная под ноль, худая, бледная, с покрытым сажей лицом и очень белыми зубами. Одета она была в пыльный комбинезон с большим количеством карманов. Шею закрывал сплошной платок.

Перстня у нее на пальце не было, да и странно бы он смотрелся. Аристократкой ее было не назвать. А вот Стихию я у нее сразу увидел. Впрочем, я больше обратил внимание, что она первая из всех спросила разрешение. А не попыталась поставить нас перед фактом, как предыдущие.

– Ты откуда? – спросил Тун с интересом.

– А ты контролер, чтобы спрашивать? – тут же уперлась в него взглядом девчонка. – Может на шмон еще поставишь?

– Э-э… – Тун растерялся от такого напора. – Да я…

– Он из вежливости спросил, – пояснил я с улыбкой. А вот согласия давать не спешил. – Почему к нам подошла?

Она снова поморщилась. Бросила чуть нервный взгляд в сторону, где вперемешку стояли самые разодетые стихийники и конгломераты.

– Так можно или нет? – добавила она.

– Ладно, стой пока, – ответил я после паузы. – Дальше посмотрим.

На это она уже более спокойно прореагировала. Кивнула.

– Это Тун Маккейб. Я Михаил Звездный, – добавил я. – А ты?

Она немного помедлила.

– Чу.

Что ж, емко.

Мы все зацепились за фонарь, встав на подножку. В чем и была изначальная идея. И нам сразу стало все идеально видно.

Собравшимся сделать объявление оказался крепкого вида мужчина. Одет он был примерно в то же, что носили псионики. Разве что туника была более строгого вида. С рукавами до запястий. Не белого, а темно-серого цвета.

На ткани виднелся значок в виде пары скрещенных перекладин. Одна из них изображала рукоять сайдера. А вот вторая… сложно сказать. По виду обычная палка. Это явно был какой-то символ, но пока неясно, что он означал.

Также сайдер висел у него на поясе.

– Приветствую всех вернувшихся в Аркум! – проговорил мужчина четко. – Мое имя Марк Коммод. Как и во время прошлого набора учеников, я буду преподавать в Аркуме псионику. Также я расскажу об организации учебного процесса в первые дни.

Говорил он хоть и предельно внятно, но зато очень быстро. Если у кого-то и возникали вопросы, то задавать их никто не успевал.

– Ваша первая задача – получить оценку потенциала по каждому из предметов, – продолжил он. – Для этого нужно пройти вступительный тест у преподавателя. По псионике – у меня. Испытания начнутся в зале псионики через десять минут. Для прохождения – следуйте за мной.

– Всем идти? – раздался голос.

И снова, как и во время речи директора, это оказался Бенджамин. Он явно не любил, когда происходило что-то, где он не был бы в центре внимания.

– Бенджамин Александрит, – ответил Коммод. – У вас какие-то другие планы?

– Давайте подумаем, – отозвался «четвертый наследник». – Может, мне лучше пойти в класс Стихии? И остальным стихийником тоже?

Ему вторило сразу несколько согласных голосов. Особенно усердствовал Эндрю Спарк. Парень едва ли из штанов не выпрыгивал, чтобы выслужиться перед родственником императора.

– Это все резонно, – ответил Коммод, будто задумавшись. – Что ж, Бенджамин Александрит и остальные стихийники могут отправиться в класс Стихии. Остальные – за мной.

Последнюю фразу он выдал резко. И тут же развернувшись, быстро зашагал вдоль забора, по другую сторону от которого находилась космическая пустота.

Бенджамин и еще, наверное, человек пятнадцать остались на месте.

– А где кабинет Стихии⁈ – крикнул кто-то.

Но Коммод то ли не услышал, то ли предпочел не услышать. Большинство учеников к тому моменту уже торопились за псиоником.

У меня, конечно, мелькнула мысль оторваться от группы. Но пока мы и так шли в незнакомую часть Аркума. Так что успею еще прогуляться без лишних глаз.

Несколько минут мы шли вдоль забора.

Всю дорогу ученики бросали по ту сторону завороженные взгляды. Визуально, забор никак не ограждал школу от космоса. Ни стекла, ни чего-то подобного не было. Только несколько метров древнего камня, еще и с промежутками шириной в ладонь.

– Есть такая технология, – заметил на ходу Тун. – Используют в доках, иногда на открытых площадках. Но там умные магнитные поля, а это очень много оборудования, а тут и не видно ничего…

Он ступил на полоску газона, которая шла между забором и выложенной камнем дорогой. И…

– Близко лучше не подходить, – донесся голос Коммода.

– Почему?

– Иногда перебираются с той стороны.

Тут все дружно отпрянули от забора как можно дальше.

– Кто перебирается⁈

– Неважно.

Ха! А не такой уж он и бука!

– Чувство юмора у него есть, – озвучил мою мысль кто-то.

Обернувшись, я увидел… Алекса. Хотя я был готов поспорить, что еще секунду назад его тут не было.

– Проспал, наверное, да? – участливо предположил я. – Мама будильник забыла поставить?

– У моей матушки прекрасная память, – отозвался Алекс с достоинством. – Если бы я попросил, она бы не забыла. Дела рода задержали.

– Я и не сомневался, – отмахнулся я. – Это Тун и Чу.

Мне было интересно, как Алекс прореагирует на парня и девчонку простолюдинов. Но наследник планетных графов (2) даже виду не подал.

– Алекс Сталев, – представился он.

Тун хотел что-то ответить, но его неожиданно опередила Чу.

– Ты аристократ, – сказала она, посмотрев на его перстень. – Из Империи.

– Да.

– У меня не будет дел с Империей, – сказала она.

В голосе слышалась досада, но в то же время и твердость.

Тут же отстав, она перешла в другую часть колонны.

– Чего это с ней? – не понял Тун.

– Не любит аристократов, – ответил Алекс.

Он прореагировал на произошедшее ровно. Я в принципе тоже не очень расстроился.

Я и сам империю не жаловал, но был далек от того, чтобы даже не опробовать наладить отношения с доброй третью учеников. Меня ведь самого формально можно было имперцем назвать. Так что зря она так.

И Алекс с Туном, кстати, руки пожали.

Коммод, тем временем, отвернул от наружной стены. Следуя за ним, группа прошла между парой невысоких корпусов и вышла к очень большому зданию. Оно имело форму правильной пирамиды. Сразу возникло впечатление, что она тут была не с самого начала. Архитектор явно пытался гармонично вписать ее в общий ансамбль. Частично это удалось. Но все же не полностью.

– Пси-накопитель! – выпалил кто-то из псиоников. – Огромный!

– Верно, – отозвался Коммод. Они уже почти дошли до пирамиды. – Думаю, многие заметили, пси-пирамида была построена сильно позже остальных строений. Все-таки Аркум возник задолго до того, как появились первые псионики. Однако впоследствии псионика заняла достойное место среди великих сил. Потому директор и озаботился тем, чтобы в Аркуме преподавали псионику на должном уровне. Пси-пирамида, внутри которой чаще всего будут проходить занятия, позволит вам лучше концентрировать энергию. Заходим.

Внутри пирамида оказалась не менее впечатляющей, чем снаружи. У нижних ребер были устроены какие-то помещения. Вероятно, раздевалки, душевые и тому подобное. Сам зал представлял собой одно общее пространство, залитое ярким электрическим светом.

Исходил он от массивного кристалла, вмонтированного в вершину.

Внизу зал был разделен на несколько больших зон. Каждая относилась к своему направлению в псионике.

– Цель теста – выявить ваш потенциал, – проговорил Коммод, встав перед всеми. – Это не фиксированная величина, но это то, от чего мы будем отталкиваться в обучении. То же будет и с остальными предметами. На столах, – он указал на пару столиков около входа, – лежат карточки. В каждой по семь граф, по числу предметов. У вас будет две недели тестов, включая сегодня, чтобы получить отметки во все графы. Один день испытаний, один выходной. По очереди. Продолжить обучение в школе сможет только тот, кто получит отметки по каждому из предметов…

– А если я семь нолей получу⁈ – раздался голос.

Морыш! Убежал он все-таки от дядьки на входе?

В ответ на вопрос Морыша послышались смешки. Даже Коммод удивился.

– В таком случае это будет рекорд, – ответил он. – Но нет, если вы заполните все графы, вас не исключат.

– Ништяк! В смысле, приятно слышать! Кстати, а…

На полуслове Морыш снова отхватил. Перебил его… Дикий стихийник. Тут сомнений не было. Чем-то он напоминал Голову, с которым я пересекся в мастерской Рипа. Он тоже явно сожрал Семя. Вот только результат получился куда удачней.

Он сохранил нормальную человеческую внешность, разве что вширь раздался и вырос больше двух метров. Размерами с ним только четырехрукий из Евгеники мог сравниться.

Внутри Дикого ощущалось какое-то безумное количество неупорядоченной Краски. Даже Ясновидение не было нужно, чтобы заметить.

Интересно, откуда он?