Текст книги "Девятый. Тетралогия (СИ)"

Автор книги: Кирилл Довыдовский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 82 (всего у книги 83 страниц)

Глава 25
Два месяца спустя

Неизвестный сектор открытого космоса

Школа Аркум

Один из коридоров

– О! Привет, Михаил! Как дела?

Чиз Порти загнали в угол. С одной стороны от него, следя за каждым движением, стояла Галия, держась за рукоять сайдера. С другой подпирали Лекс с Герогори.

За последние два месяца мною было предпринято множество попыток вызвать Чиза Порти на разговор, но каким‑то магическим способом ему каждый раз удавалось увильнуть.

Но не в этот раз.

Все его способности сейчас должны были находиться на откате, так что слинять он точно никак не мог.

– Получше, чем у тебя, заморыш, – отозвалась Галия. И уже для меня добавила. – Надо его отмудохать.

Она и так‑то приятным нравом не отличалась, а уж после множества раз, когда Порти ускользал у нее из‑под носа, тем более.

– Меня? – поразился Порти. – Но зачем? Я думал, наоборот, мы друзья? Вы же хотели предложить мне союз перед экзаменами, так? Я согласен, если что!

Галия шагнула была к нему. Явно, чтобы начать мудохать, но когда речь зашла про союз, остановилась. По лицу было видно, что больше всего ей хотелось сломать Порти пару конечностей. Однако она замерла, глянула вопросительно на меня.

И, да.

Экзамены.

Промежуточные испытания по окончании первой половины первого курса. Преподаватели уже успели всех ими максимально застращать.

В чем будет заключаться сам экзамен, пока известно не было. Сюрприз, так сказать. Даже не было намеков, какой из предметов будет основным.

Зато – об этом сообщил Карс – было известно, что факультет, занявший последнее место, вылетит из Аркума. В полном составе вылетит.

– Абсолютно согласен с этим решением директора, – прокомментировал свои же слова препод по физподготовке. – Нет смысла тратить свое время на бездарностей.

Самое неприятное, что до сих пор никому ничего не удалось узнать о том, что происходит с учениками, которые оказывались исключены.

За два прошедших месяца Аркум не досчитался еще нескольких учеников, но по причине исключений. Сама тема, однако, не заглохла. Еще несколько учеников из тех, что были знакомы с исключенными вне школы, подтвердили, что домой они не вернулись.

Так что тема всех волновала.

Доливая масла в огонь, Карс уточнил, что без потерь останется только победивший факультет. Остальные не будут исключены полностью, но какое‑то количество учеников потеряют.

– В принципе, можете вообще ничего не делать, мне похер, – добавил он. – Мне сказали предупредить, я предупредил.

Уже позже по школе расползлись слухи, что на экзаменах очень важно будет положение в школьных рейтингах. И личных, и факультетских.

Высокие места не защитят от вылета, но сильно помогут во время экзаменов.

Это тоже порядком меняло расклад.

Ну и во многом и стало причиной того, что происходило в Аркуме последние два месяца. Потому на предложение Порти о союзе нельзя было просто забить. Да, выглядело оно так, будто он просто сбивал с толку и отвлекал внимание. В чем он был мастер. В этом уже многие успели убедиться…

И все равно велись.

– Подождите нас за углом, – сказал я своим.

– Этот урод свалит опять, – тут же отозвалась Галия.

– Не свалит.

Галия скривилась. Чуть подождала, но все же не стала спорить. Бросила только еще один злой взгляд на Порти.

– Ходи и оглядывайся, болтун.

– Ты будешь меня преследовать? – удивился он. – Но тогда тебе не стоило меня предупреждать! Это прям совсем нелогично!..

Последнее он уже добавил ей вслед. Уходя, Галия окинула его еще одним яростным взглядом, но больше ничего не сказала.

Мы остались с Порти вдвоем.

– Странная она, – заметил он.

Потом уставился на меня и нахмурился.

– Н‑да, – протянул он.

Я продолжал молча смотреть на него. Оценивал реакцию и прислушивался к ощущениям.

– Не учел я кое‑чего, – продолжил Порти. – Страшновато как‑то. Ты же не станешь со мной делать ничего… ну, противоестественного?..

Он сглотнул, кинул по взгляду в каждую из сторон коридора.

– Нет, я понимаю, для каждого естественное – это свое. Кто к чему привык, так сказать. Но все‑таки… Какие бы у тебя не были планы насчет меня, уверяю, со мной можно договориться. Я могу быть полезным и так далее.

Парень сбился на секунду. Нервно дернулся рукой к карману штанов, будто забыл там что‑то, но так ничего и не забрал оттуда.

– Просто хотел, чтобы ты помнил… Как бы, расчленить кого‑то обратно уже потом не получится. Это вроде как окончательное. Понимаешь? То есть, я, конечно, не специалист…

Он умолк. И тогда я уже я спросил:

– Сколько осталось?

Порти прищурился непонимающе. Кажется, не понял. Ну или сделал вид, что не понял.

– Чего?

Я хмыкнул. Сказал:

– До отката. Минуты три?

Он даже глазом не повел. Так и продолжил стоять, хлопая глазами. Как я, впрочем, и думал. Порти всю дорогу пытался косить под эдакого недотепу. С парой странных талантов, но именно что недотепу. Типа Морыша.

По факту же он был слишком умен. Быстро ориентировался, мгновенно придумывал новые планы, умел найти подход к любому и при всем этом был предельно внимателен к мелочам. Креативность в сочетании ответственностью.

Я бы поверил в что‑то одно.

Тем более здесь, в Аркуме, где были собраны таланты со всего освоенного космоса. Тот же Джимпо был выдумщиком не хуже. Или Алекс, который ни на секунду не терял собранности и всегда считал на пару шагов вперед.

Но не все вместе разом.

Подобное можно было только воспитать в себе. Накопить с опытом. Случайно это произойти просто не могло.

Так ведь?

Он реинкарнатор, однозначно,  – прозвучало в голове от Старика.

Тогда в чем подвох?

Мы обсуждали эту тему со Стариком неоднократно. И по какой‑то причине в нем все еще ощущалось сомнение.

Я не могу понять, кто это конкретно,  – ответил Старик.

Какой‑то другой реинкарнатор? Не из твоих братишек и сестричек?

Исключено.

Тогда что?

Кажется, пока что у Старика не было на это ответа.

Чиз, тем временем, продолжал смотреть, будто вообще случайно тут оказался и не понимает, чего я его хочу. Не желая признаваться ни в чем.

И, откровенно говоря, нравилось мне это все меньше и меньше.

По всем раскладам он уже должен был сказать хоть что‑то.

Но он продолжал молчать.

Убийца и правда он?

Разумеется, Чиз Порти, как крайне подозрительный тип, был одним из главных подозреваемых. Но два месяца расследований убедили меня в том, что скорей всего, это все же не он.

– У нас не так много времени, – сказал я. – Ты расскажешь мне, откуда у тебя способности.

– Какие…

– Хватит, – перебил я.

В мою ладонь из кармана прыгнула любимая «бабочка».

– Ты ведь тоже распускал про меня слухи?

– Слухи? – сглотнул он, уставившись на нож. – Это просто информация… Все сами говорят…

– Про меня, – кивнул я. – Так ведь? Что это я все сделал, да?

– Но это же не так? – уточнил он с надеждой.

Я же… промолчал.

За последние два месяца успело произойти еще два убийства. К погибшим Спарку (2) , Сильвии и Отону прибавились Людвиг Баминг (1)  и Игорь Дымов (4) .

Убийство последнего наделало особенно много шума, потому что погиб он у всех на глазах. В том числе у меня.

Произошло это в Большом Зале, когда там была куча народа.

Он просто вдруг загорелся, и в считанные секунды обратился в груду горящей и дымящейся плоти. Причем в тот раз преподавательница Гринграсс появилась рядом почти мгновенно. Дымов еще не перестал гореть. Она взмахнула палочкой. Процесс остановился. Будто даже повернулся вспять. Пламя начало гаснуть, а тело Дымова собираться обратно. Но продлилось это только пару секунд…

Потом Дымов взорвался.

Его тело просто не выдержало противоборства магий. Той, что, очевидно, пыталась его убить, и заклятий Гринграсс, которая пыталась это предотвратить.

И в целом, как будто, произошедшее не имело ко мне отношения. Да, я тоже был тогда в Большом Зале, но Дымова не трогал.

Однако в учительскую после случившегося вызвали именно меня. И там снова опрашивали. Участвовали в этом кроме Гринграсс также граф Злобин (5)  и виконт Тучнин (0) . В общем, все мои «фанаты».

И именно Тучнин рассказал, что у меня с Дымовым был конфликт. Вплоть до драки. Откуда он сам узнал, было непонятно. В теории мог бы рассказать пират или сам Дымов. Но с первым разговаривать было бесполезно – все равно соврет. А у Дымова уже было не спросить.

Гринграсс долго меня распрашивала. Злобин предложил сразу исключить, мол, все равно я бездарен в Стихии, нет смысла дальше мучиться. Тучнин настаивал на справедливом суде.

Я наблюдал за этим цирком по большей части молча. На вопросы Гринграсс отвечал сдержано.

Спросил только, когда она уже выдохлась.

– А директор что думает обо всем этом? Тоже меня подозревает?

– Вас, студент, это волновать не должно! – тут же возмутился Тучнин. – Отвечайте на вопросы, когда вам их задают. Остальное время молчите себе!

– Грубовато вы как‑то со мной, – протянул я тогда. – А вдруг это все‑таки я?

– Нет, вы слышали⁈ – тут же едва ли не взвизгнул он. – Слышали⁈ Это же было признание!

Впрочем, Гринграсс со Злобиным его энтузиазма не поддержали.

Гринграсс только устало вздохнула. Злобин же посмотрел, прищурившись, кажется, что‑то очень тихо пробормотал. Но ничего конкретного я не разоборал. Просто что‑то старческое уже? Ефим, я вот помнил, тоже поворчать себе под нос любил…

В любом случае, закончилось все тем, что Гринграсс меня отпустила. Перед этим наказав сразу сообщать, если я вдруг что‑то вспомню или узнаю. На это я только плечами пожал.

Что толку ей чего‑то рассказывать, если она, очевидно, не справлялась с поисками убийцы? Если кто‑то что‑то и мог сделать, то это директор. А он вмешиваться не спешил. По крайней мере, заметно этого не было.

Тело Баминга было обнаружено еще несколько дней спустя после того случая. В отличие от всех предыдущих он был уже просто убит, без спецэффектов. Из‑за чего я даже заподозрил, что его уже убил кто‑то другой.

– Мы одного убийцу поймать не можем, а ты двух предлагаешь? – скептически ответил мне на это тогда Алекс.

В общем, прозвучало справедливо.

Хотя главной проблемой оказалось то, что Баминг был с нашего факультета. Это могло бы наоборот снять с меня подозрения. Однако почти сразу говорить, что я считал его слабым звеном в факультете и очень хотел избавиться.

И, как ни странно, это была зацепка.

К сожалению, доподлинно определить, кто именно запустил этот слух, все же не удалось. Но одним из ранних источников был как раз факультет Порти – «Веселые Ребята».

Также мне пришлось потратить немало сил, чтобы успокоить всех у себя на факультете. В том числе поговорить с Федором Барковым (2) . Потеря Баминга во многом ударяла по нему. Потому что именно Барков брал его под защиту.

– Кто‑то пытается нас стравить, Михаил Звездный, – сказал он тогда хмуро. – И в чем‑то у него это получается.

Слухов к тому моменту и правда уже было много.

И другие ученики, очевидно, главным подозреваемым считали именно меня. История с моим героизмом во время отражения нападения Красочных  значительно позабылась. И даже стала обрастать новыми подробностями. Которые выставляли меня уже не в самом лучшемм свете выставляли.

Тех, кто сам участвовал в тех событиях, это обмануть не могло. Но большинство из них и так было у меня на факультете. Эрика Бишоп (2) , Ветровы (1) , Кар, Юлия…

Ученики же с других факультетов с учетом слухов об убийствах охотно поверили в версию, по которой чуть ли не я сам это нашествие и организовал. Не все поверили, конечно. Но основная масса из тех, кто предпочитал держать нос по ветру, а не думать сам, поверила.

Главным героем тех событий стал считаться Виктор Фонте (3) . И Бенджамин окончательно приблизил его к себе, сделав если не правой рукой, то частью свиты точно.

Отследить источник слухов после этого стало еще сложнее. Потому что, очевидно, были те, кто затеял все это изначально. А также те, кому оказалось выгодно подхватить волну.

Народ на нашем факультете это порядком нервировало. Часть подозрений попадала и на них.

Именно потому в итоге я пришел к единственному возможному в данном случае ответу.

Не можешь предотвратить – возглавь.

– Мне нравится! – первым же отозвался Джимпо, когда я объяснил всем идею. – А что это значит?

– Слухов уже слишком много, – объяснил я. – Да и подозрения логичны. Я бы и сам себя подозревал. Так что пока мы не нашли убийцу, нужно немного всем подыграть.

Другими словами. Вместо того, чтобы оправдываться, наоборот сделать таинственный и высокомерный вид. Мол, наш староста, великий Михаил Звездный хранит множество секретов. И лучше бы ему дорогу не переходить.

– А это правда? – простодушно посмотрел на меня Тун.

– Что именно? – оглянулся я на него.

– Ну, что ты хранишь множество секретов и что дорогу тебе лучше не переступать?

– Кто знает, – пожал я плечами. – Кто знает.

Тун, глядя на меня, сглотнул.

Морыш отступил на шаг и бросил взгляд в сторону выхода.

В общем, семя пало в подготовленную почву. И вскоре мысль, что «со мной что‑то не так» – даже по меркам Аркума – стала в школе едва ли не общим местом.

Я видел задумчивые взгляды, которыми меня награждали и Александрит (7) , и Каверне (6)  и Гордиан…

Кажется, что в какой‑то степени даже на них подействовало общее настроение.

Ракс и вовсе на одном из общих уроков как‑то предупредил, что сломает все мои кости по одной, если я попробуют сотворить какой‑то ритуал с ним.

– А если с кем‑то из твоих ребяток? – махнул я на его Диких.

На что получил ответ, что на них Раксу плевать. И что если они не могут позаботиться о себе, то им на его факультете не место.

Вид у «ребяток» после такого уточнения сделался кислый. Но что‑то возразить Раксу никто не рискнул. Уж кто‑то, а он свой факультет держал жестко.

Да что они, меня даже Гринграсс повторно вызвала, потребовав прямо ответить, имеют слухи под собой основание или не имеют.

– Кто знает, – протянул я. – Кто знает.

Тут ее обычно бледноватое лицо порядком побагровело, так что я на всякий случай уточнил.

– Это же просто слухи. Кто вам, кстати, их рассказал?

На это она уже не ответила.

Подобное отношение с одной стороны усложнило поиски, а с другой – окончательно развязало мне руки.

И я даже смог составить список подозреваемых.

Первым – просто по порядку – в нем шел как раз Чиз Порти.

Я сделал к нему шаг, протягивая руку.

– Стой! – тут уж он явно испугался. – Я все скажу!

На самом деле, я собирался применить к нему Просмотр Памяти. Всего так не узнаешь, но если правильно все сделать…

– Начинай, – остановился я.

– Ладно, да, у меня есть способности, – проговорил он. – В смысле древние.

Кхм. «Древние способности»?

Первый раз слышал подобное название.

– Продолжай.

– Что продолжать? У тебя же они у самого есть!..

Видимо, у меня в лице что‑то изменилось, потому что он резко замолчал. А потом…

– В смысле… Я никому не скажу!

Вообще, вокруг нас уже был выставлен Телекинетический Барьер. Не обычный, который от атак защищал, а особый. Как раз помогающий от прослушивания. Моя разработка на основе того, чему нас обучал Коммод на уроках. Теперь я этим Барьером частенько пользовался. Уж где‑где, а в Аркуме у стен точно есть уши.

– С чего ты взял, что у меня что‑то такое есть? – переспросил я. – Я псионик.

– Ну и что? – удивился он. – Это не мешает.

Хм.

– Откуда они у тебя?

Тут он совсем удивился. Кажется, даже подумал, что я его спеуиально сбиваю с толку или проверяю как‑то.

– Оттуда же, откуда у тебя, очевидно, – он пожал плечами.

– И откуда?

Неужели, все‑таки реинкарнатор?

Глава 26
Брат

Неизвестный сектор открытого космоса

Школа Аркум

Один из коридоров

– Откуда?

Чиз Порти несколько мгновений смотрел в ответ. Пытался что‑то высчитать. Но в гляделки я умел играть не хуже. Так что выбора у него не осталось.

– Из Храма Предтеч.

Я продолжал на него смотреть. И в итоге он добавил, не хотя:

– На Тучнике в Нижнем Рукаве.

Ну а после постепенно рассказал и всю историю.

Своим авантюрным характером, как не трудно догадаться, Чиз обзавелся не вчера и не позавчера. Рос он на какой‑то небольшой планетке в скоплении Нижнего Рукава. Его родители жили около космопорта. И сами занимались обслуживанием кораблей. Маленький Чиз просто бредил космосом и приключениями. Лично знал практически всех капитанов, что залетали к ним на планету, чтобы пополнить запасы.

Ну и в какой‑то момент парень просто взял и пробрался на один из кораблей. Тогда и началось его путешествие. Было ему тогда – по его же словам – восемь лет от роду.

Звучало, конечно, фантастически. Но только если он не реинкарнатор. А вот если все‑таки, да, то как раз наоборот. Помнится я тоже примерно в этом возрасте начал осознавать себя как Девятого.

Это всегда по‑разному , – тут же прокомментировал Старик. – Так что ничего не значит.

Да? Ну, неважно тогда.

В любом случае Чиз не вернулся домой первым же рейсом. И не сгинул на какой‑нибудь заброшенной станции. Как это случилось бы с любым другим подобным «путешественником». Нет, он вполне освоился. Прибился сначала к одной группе авантюристов, потом другой. Так прошло несколько лет, и в итоге он удачно подслушал пару разговоров. И разузнал о некоем таинственном месте в системе Тунчика.

То, что там находится именно Храм Предтеч он тогда не знал.

Выяснил только, что та система пользуется среди авантюристов и прочих пиратов большой славой. Там, конечно, можно было и умереть. Но таких людей подобные вещи не особо пугали. Зато ходили слухи, что на Тунчике можно было обнаружить какие‑то удивительные сокровища. И даже были те, кому это удавалось.

Дальше история стала совсем мутной.

Чиз все больше настаивал на том, что ему «просто повезло». Но по факту он просто кинул своих «братанов». Те, правда, похоже собирались использовать его как приманку. Чтобы избежать каких‑то ловушек на Тунчике. Но Порти оказался хитрее.

И по итогу он смог выйти из Храма с каким‑то редким кристаллом. В Храме эта штука была спрятана внутри статуи. После этот кристалл и дал ему способности.

– Как это было? – потребовал я. – Конкретно.

– Ну, я просто коснулся его кожей и все, – пожал плечами он. – Потом появилось что‑то вроде таблицы. И я выбрал способности. На которые хватило.

Я нахмурился, продолжая смотреть на него.

Таблица…

Способности…

Действительно очень похоже на то, как я сам это все видел. Но что за кристалл?

Кристалл мог быть затвердевшей энергией Истока,  – ответил Старик в голове. – А таблица – это просто иллюзия. Возможно, ему так проще было представить все в голове. И Исток ему подыграл.

Гм… А у меня тоже иллюзия?

Конечно. Энергия Истока и ее проявления не имеют какой‑то окончательно заданной формы.

Я мысленно кивнул в ответ.

И, да, как я и подозревал способность у Чиза оказалась не одна. Их было несколько.

Перемещение Предметов.

Это первое, что я заметил. Еще в тот раз. И за последние два месяца удалось выявить еще как минимум две.

Замена и Короткая Ложь.

Первая могла заставить пару любых вещей поменяться местами. Причем речь могла идти даже о чем‑то большом и тяжелом. Например, о человеке. То есть Чиз мог сам поменяться местами с кем‑то. И не будь на Замене большого числа ограничений, она бы могла быть очень и очень сильной. У Порти все‑таки способность была развита достаточно слабо. Применять он мог ее редко и только в пределах того, что видел.

То же Перемещение Предметов было развито намного сильнее. Да, там, как я понимал, были серьезные ограничения по размеру и массе, но зато он Чиз мог использовать Перемещение очень часто.

Ну и третья способность – Короткая Ложь – могла заставить человека поверить во все, что угодно. На очень коротком отрезке времени, правда. По моим расчетам – около двух минут. И с каждой секундой действие Лжи ослабевало и в конце второй минуты заканчивалось совсем. Но в первые секунд тридцать противостоять способности было очень сложно.

Я, по правде, не смог.

Хотя в моем случае это значения не имело, потому что Старик поборол Ложь за каких‑то пару мгновений. Чем явно очень впечатлил тогда Чиза. Из‑за чего он потом и бегал от меня два месяца.

То есть, целых три способности.

Которые он получил из этого самого Храма Предтеч.

Сильный набор,  – заметил Старик. – Перемещение и Замена дублируют друг друга, но в большинстве случаев это дает большое преимущество. Ты меньше зависишь от отката. Короткая Ложь при правильном применении тоже очень сильна.

Но сам он при этом не реинкарнатор, так? – уточнил я мысленно. – Способности у него не из прошлой он жизни? Или, думаешь, он врал?

Не думаю, что он врал. Но он однозначно реинкарнатор.

Ты узнал его?

Не совсем. Это один из потерянных.

А‑а!..

Про это мне Старик рассказывал. Давно, правда, но я помнил. Потерянные. Это реинкарнаторы, которые… забыли, что они реинкарнаторы?

Непрерывная память – тяжелая ноша,  – ответил Старик. – Каждому из моих братьев и сестер так или иначе приходилось справляться с ней. Кто‑то находил ответ в злом безумии, как Сотня или другие, кто‑то, кому хватало Воли, терпел. А кто‑то просто исчезал.

И много таких было?

Архивариус раньше вел счет,  – проговорил Старик. – Около десятка.

Десяток из сотни – не так уж и много… – протянул я. – А что за Архивариус?

Шестидесятый.

Гхм. А вот это что‑то новенькое.

Твой друг?

Можно сказать и так.

Ха! Вот это новость! А я думал, вы там только с Одиннадцатой тусовались!

Это уже Старик никак не прокомментировал.

Я же снова перевел взгляд на Чиза.

То есть, он реинкарнатор, но не помнит этого?

Да.

Поэтому на него Поиск Реинкарнаторов не сработал? Тогда, в большом зале?

Тут Старик замялся. И после паузы:

Нет. Способность должна была увидеть его. Возможно, в тот момент он еще не был реинкаранатором.

Погоди, так значит он совсем недавно…

Да. Реанкарнаторы редко попадают во взрослые или здоровые тела. Но такое случается.

Интонация Старика неуловимо изменилась. И я понимал почему. Он всегда отдельно говорил о том, что рождение в новом мире – акт насилия. Перемещаясь в новое тело, реинкарнатор, по сути, убивает своего предыдущего носителя. Именно поэтому подсознательно они ищут разного рода больных. Чаще всего – с поврежденным мозгом. Кто бы и так не выжил. Чиз же…

Ты думаешь, он один из безумных?

Или он вообще косит под такого, а на самом деле…

Нет, я не думаю, что он притворяется. Братьям и сестрам, вступившим на путь разрушения, тоже случалось забывать о своей сути. И иногда это становилось для них спасением. Они больше не были полноценными реинкарнаторами, но зло нести переставали. Мы приглядывали за такими.

Иногда становилось, – протянул я мысленно. – А иногда нет?

Иногда нет.

– Ну так это все? – спросил Чиз, глянув на меня. – Я пойду? Дел еще много сегодня…

– Нет.

– Честно! Дофига дел…

– Когда ты был на Тунчике?

Порти прищурился в ответ.

– А тебе зачем?

– Когда.

Я сделал шаг вперед, и он тут же отступил назад, уткнувшись спиной в стену.

– Да ладно‑ладно! В смысле, давно это было!

– Давно?

– Несколько месяцев назад!

Кхм.

– Точнее.

Он назвал дату, я прикинул… И, оказалось, что как я и думал. В Храм Чиз попал уже после вступительной речи директора. И, следовательно, способностей у него на тот момент еще не было…

Получение способностей могло притянуть к нему душу реинкарнатора,  – заметил Старик.

Я еще немного подумал, и вроде бы… сходилось.

По крайней мере, в какой‑то степени это все объясняло.

За тем исключением, что получалось, будто учеником Аркума Чиз Порти стал еще до того, как его тело занял реинкарнатор.

И либо директор заранее знал, что так будет. Либо настоящий Чиз Порти тоже был достаточно талантлив, чтобы получить приглашение в школу.

Вот только история тогда получалась предельно скверная. Чиз Порти, по сути, был убит вселенцем. Даже несмотря на то, что не был умалишенным или на грани смерти. Он просто замер подошедшее ему тело. В котором еще и оказалось несколько хороших способностей.

Как я понял, «потерянные» не действуют настолько свободно, как другие реинкарнаторы, но и полностью слепым выбором это было не назвать.

И что с ним делать?

Тебе решать,  – самоустранился Старик.

Вообще‑то это твой брат.

Твой тоже.

Я нахмурился, думая.

Любой реинкарнатор – это в любом случае фигура. Элемент схемы, который может повернуть весь расклад.

Я очень четко это ощущал. И у этого уже были доказательства. Своим вмешательством Чиз Порти перетасовал составы факультетов, которые иначе бы были совсем другие.

Плюс способности, который работали в обход любых других сил. У Чиза они не были совсем ультимативными, но ту же Короткую Ложь практически невозможно было как‑то отразить. Для этого нужно было быть кем‑то вроде Старика. А простый одаренный, даже могущественный, высокого ранга, скорей всего ничего сделать не сможет. И на две минуты превратится если не марионетку, то точно поверить в абсолютно что угодно…

К примеру, что должен убить кого‑то. Или даже убить себя…

Не до такой степени,  – поправил Старик. – Ложь – это не Внушение. Ложь не заставит сделать ничего, что ты никогда бы не сделал. Но ты прав. Это можно и обойти.

Конечно! Просто заставить поверить, что в кружке вода, а не мышьяк какой‑нибудь! И что ты очень хочешь пить!

Другими словами, Чиз – совсем не ловкий общительный паренек. Точнее, он может таким казаться. Но внутри него древний разум. И то, что этот разум сломан, ситуацию не упрощало.

– Слухи про меня, – сказал я. – От кого они шли?

– Ну, слухи – такая вещь… – протянул Порти в ответ, явно порадовавшись, что я отошел от темы способностей. – Никогда не знаешь точно…

Тут он, на самом деле, был прав.

Но я спрашивал не о том.

– Слух пропадет, если его не поддерживать, – сказал я. – Так что спрошу прямо. С кем договор у тебя?

– Знаешь, если каждому рассказывать, то потом с тобой перестанут о чем‑то договариваться…

Это я пропустил мимом ушей, продолжая смотреть на него.

– Ладно‑ладно! Но только потому, что мы теперь в одной лодке! Ты знаешь про мои способности, я знаю, что у тебя они тоже есть…

Тут я тоже комментировать не стал. Старик мне объяснял этот момент. При тесном взаимодействии реинкарнаторы обязательно рано или поздно почувствуют друг друга. Так что ничего конкретного Порти знать не мог. Так что пусть гадает, сколько влезет. Помогать я ему не собирался.

– В общем, ты, наверное, и так знаешь, – пожал он плечами в итоге. – Это Тучнин. Он тебя явно не очень любит. Он сказал, что добавить нашему факультету несколько бонусных баллов, если в школе у тебя будет не самая хорошая репутация. Я конечно сразу отказался, когда он это предложил!..

Он чуть помолчал и добавил.

– Но тогда он пообещал в два раза больше баллов, и я уже согласился. Сам понимаешь, дело такое… Ты же не злишься, да? К тому же нам теперь нужно хранить секреты друг друга. Не хочется, чтобы кто‑то узнал о наших способностях… То есть, я, конечно, не угрожаю, что расскажу, ничего такого!.. Ты же помнишь, что расчеленить кого‑то обратно не получится?.. Мы еще не раз друг другу поможем!..

Я еще немного послушал его лабуду, а потом кивнул.

– Ладно.

– Правда? – «удивился» он.

– Да. Я сообщу тебе, когда мне что‑то понадобится.

– Отлично! А я сообщу тебе, когда что‑то понадобится мне!

– Хорошо.

– Да⁈ – вот теперь он уже удивился по‑настоящему.

Но я ему больше ничего объяснять не стал. Пусть подумает.

Придется за ним приглядывать,  – заметил Старик.

Я только кивнул мысленно.

Считал ли я его все еще одним из подозреваемых? Пожалуй, да, но точно не основным. Были у меня и другие версии.

Хотя именно сейчас важнее было другое.

Теперь я окончательно убедился, что в этом мире были и другие реинкарнаторы. Не только я один. А если так, то постепенно я начну встречать их чаще. Стариек утверждал, что это непреложный закон. И способность Навигатора однозначно подсказывала, что это так и есть.

* * *

По пути на следующий урок я думал об еще одном, что сообщил мне Порти. А именно – о Храме Предтеч.

Еще два месяца назад, вернувшись в школу, после первого же урока мистики я задал этот вопросу мистеру Джонсу.

И ответил он однозначно.

– О! Не зря я выделял вас среди других учеников, Михаил! – обрадовался он. – Вы не перестаете меня радовать. И да, этот вопрос имеет прямое отношение к наши урокам. И, да, конечно же Храмы Предтеч существуют! И это поистине невероятные сооружения!

Преподаватель мистики был абсолютно уверен, что Предтечи не имели никакого отношения к Земле. Наоборот, это Земля могла иметь к ним самое прямое отношение.

– Очень многое указывает на то, что именно благодаря этой поразительной расе жизнь вообще зародилась на этой планете. Предтечи не просто древнее землян. Они даже древнее Красочных!

Ну а Храмы Предтеч, по его мнению, были некими посланиями разумным видам.

– Посланиями сквозь бездны времени! – горячо говорил мистик. – Кажется, Предтечи понимали, что даже они не сумеют прожить миллионы лет, которые были им необходимы для осуществления Замысла!

– Какого Замысла?

– Об этом, к сожалению, история умалчивает, – чуть скуксился мистер Джонс. – Но Замысел этот должен быть поразительным! Есть разные версии… Собственно, Храмы Предтеч и предназначены для того, чтобы мы смогли помять… Древние знания, что хранятся в них, должны привести нас к нему.

– К Замыслу?

– Именно, Михаил, именно! Вы такой замечательный ученик, вот вам еще один бонусный балл!

В общем, Джонс не то, чтобы сильно помог.

Оставалась, конечно, пещера на берегу Быстрой на Лире, но до нее я так и не сумел добраться за эти два месяца.

Вообще, на Лире много чего происходило. И занят я там был по большей части другим. Так что пока было просто не до того. Плюс я помнил предостережение отца. Но стоит лезть в секреты Звездных слишком глубоко до тех пор, пока планета не окажется полностью под моим контролем.

Исходя из этого я и действовал.

Помочь мне в этом, кстати, должен был Аркум.

За эти два месяца в школе успело измениться многое. И речь не только про убийства и мою репутацию.

Помимо очевидной опасности быстро для все стало очевидно, что присутствие в школе имеет множество уникальных выгод.

Учителя действительно прекрасно знали свое дело. Пусть у некоторых из них были странноватые методы, но, как и заверял директор, они и в правду обладали уникальными знаниями. И готовы были ими делиться.

На кибернетике не только изучали различные кибернетические устройства. Там же учились программировать наниты, собирать самовоспроизводящиеся микро‑заводы. А за отдельное «спасибо» мистер Смиттен готов был помочь каждому с получением дозы нанитотов вплоть до «В+» класса. А отличившимся в промежуточном экзамене он обещал то же самое даже без «спасибо».

Мне подобное было ненужно. Наниты не всегда идеально сочетались с псионикой или Стихией. Но многим на подобные мелочи было плевать. Что говорить, «B+» из человека вообще без способностей мог сделать одаренного четвертого ранга. Даже имея талант такого можно было не добиться и за всю жизнь. А тут просто один укол иньектора.