Текст книги "Девятый. Тетралогия (СИ)"

Автор книги: Кирилл Довыдовский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 46 (всего у книги 83 страниц)

– Что?..

– Мы здесь два единственных псионика, – пояснил он. – Могли бы тренироваться вместе. Вряд ли у тебя был учитель…

– Хочешь быть моим учителем? – хмыкнул я.

– Ты… я смотрю, не очень уважаешь старших.

– Ну, я глава рода, по сути, – пожал я плечами. – Приходится принимать много решений. Но я уважаю тех, кто заслужил уважение.

– А я выходит, нет?

– Я про тебя ничего не знаю, – ответил я, глядя прямо на него. – Вдруг, мне придется тебя убить? Зачем привязываться?

Такой прямоты он явно не ожидал.

Но потом прищурился.

– Думаешь, что сможешь?

Он явно не испугался. Скорее я видел интерес.

– Если понадобится, – ответил я просто.

Какое‑то время он молчал, потом мотнул головой.

– Так как насчет тренировок?

Соглашайся , – раздалось в голове.

Ему не тренировки нужны, – ответил я мысленно. – Он что‑то задумал.

Мне же было нужно, чтобы он открыл шкатулку. Познание Сути, скорей всего помогло бы, но вопрос как всегда был в откате. Какой он бы тут был? Полгода? Год? Да как бы не больше. Вряд ли ключ был известен кому‑то кроме него.

Какой еще лучший способ выяснить, что ему нужно?  – отозвался Старик.

Ну да, пыток он явно не боится. Да и как‑то против шерсти мне это.

Внушение… Это для меня самого может быть опасно.

– Хорошо, – ответил я. – Послезавтра тогда. Утром.

Кивнув в ответ, он тут же ушел.

Ну и я двинул дальше в сторону стоянки.

Завтра у мне предстоял интересный день. Бекелев, плюс‑минус, повел себя так, как я и ожидал. Жестко. Скорее даже жестоко, судя по последним донесениям. Необходимые сигналы я уже получил.

А значит, пора было сделать следующий шаг.

Глава 24
Гимназист

Звездная Империя. Планета Лира.

Графский Городок

Поместье рода Бекелевых

На следующий день.

– Ты реально с этим ко мне пришел?

– Так точно, ваше сиятельство.

– И кто же тебе отдал приказ заняться… этим?

– Никто, ваше сиятельство. Личная инициатива.

Вадим Бекелев не был еще одним дальним родственником графа. Тот редкий случай, когда офицером его гвардии оказался однофамилец. В свое время граф даже устраивал небольшую проверку. Хотелось понять, откуда у него мог взяться подобный «родственник». Расследование, однако, показало, что молодой одаренный ни в чем не соврал. И действительно никакого отношения к Бекелевым (2)  не имел.

За последние пять лет он дослужился в гвардии до лейтенанта. Добрался до пика второго ранга в Стихии. И вот теперь напросился на аудиенцию. Хотя за прошедшее время граф не особо про него вспоминал. Может Хват Харрис и упоминал его имя в докладах пару раз, но не более.

И вот лейтенант с порога заявил ему то, что граф не очень хотел услышать.

Что ж, как минимум, это был смелый поступок. После потери Хвата Харриса кадровый голод достиг совсем неприятной отметки…

– У меня сейчас не очень хорошее настроение, – заметил граф, глядя прямо на лейтенанта. – Если это просто какая‑то чушь, фамилия тебя не спасет.

– Я уверен в своих выкладках, ваше сиятельство. Слишком много факторов на это указывает. Рудова действительно подставили.

Николай Петрович довольно долго смотрел в ответ. С одной стороны, звучало как бред, с другой… Перед этим лейтенант минут пять указывал графу на нестыковки в предыдущей версии. И звучало все… логично.

– Кто? – спросил граф.

– Этого я пока не выяснил, – ответил однофамилец. – Времени не хватило. И ресурсов. Поняв, что тема… деликатная, решил сперва сообщить вам.

– Деликатная.

Граф даже хмыкнул, повторив это слово.

Точнее и не скажешь. Правда, хоть графа и обманули, и он потерял людей, но на выходе он был не так уж и недоволен. Рудов (2)  давно сидел у Николая Петровича костью в горле. Старик имел заслуги перед Наместником, и потому давить на Рудова было нежелательно. А тут все как‑то даже удачно получилось…

Да, граф потерял людей, технику, Хвата Харриса… Но при этом устранил едва ли не основного своего конкурента в Графском Городке.

Граф, пожалуй, даже руку бы пожал тому, кто все это устроил… Перед тем, как оторвать голову.

– Возглавишь расследование, – принял решение граф. – Я должен знать, кто все это затеял.

– Так точно, ваше сиятельство.

– Уровень секретности – максимальный. За своих подчиненных отвечаешь головой. Но если сможешь себя проявить… Фамилия у тебя и правда подходящая.

Граф не стал обещать ничего конкретного, но лейтенанту хватило и этого. Глаза засияли. Он энергично кивнул.

Примерно тогда же запищал на столе селектор. Прежде чем ответить, граф отпустил лейтенанта.

– Да… Ширский?.. И чего ему? Ладно, соедини.

Григорий Алексеевич Ширский (1)  последние восемь лет возглавлял Гимназию Графского Городка. Эта школа была гордостью графа. Прежде всего потому, что при Звездных ничего подобного здесь не было. Аристократам приходилось либо отдавать своих детей в Общие Школы, либо отправлять на обучение в Бастион, а то и вовсе в другие системы.

Собственно, это была одна из первых реформ, которые провел граф в Городке. И этим заслужил поддержку сразу нескольких родов. Дальновидные родители не считали, что их детям место рядом с простолюдинами. Обучение же в столице было куда дороже. Не говоря уже о школах за пределами Лиры.

Николай Петрович старался держать ситуацию в гимназии под контролем. Сейчас, конечно, не совсем до того было. Но пару минут найти можно было.

– Слушаю, Григорий Алексеевич! Как там у вас будущее поколение? Радует, я надеюсь?..

Ненадолго граф замолчал, слушая сбивчивые объяснения директора, а потом нахмурился, пытаясь понять, что все это значит.

В голове при этом возникло странное несоответствие.

Почти тут же оно сгладилось, и Петр Николаевич явно ощутил, что ничего подозрительного в ситуации нет. Ему это никак не угрожает…

Осталась какая‑то смутная тревога, происхождения которой ему было неясно.

– Держи в курсе, – велел он директору в итоге.

* * *

Звездная Империя. Планета Лира.

Графский Городок

Центральная Гимназия Графского Городка

В то же время

– … Григорий Алексеевич?

Я продолжал смотреть на Ширского (1) , вид у которого был пришибленный.

– Ну что там Петр Николаевич сказал?

– Что?..

Ширский вздрогнул, поднял на меня взгляд. Комм он все еще держал в руке.

– Вы же с ним связывались, так?

– Как ты узн… В смысле, неважно, с кем я связывался!..

– Как скажете, – улыбнулся я.

Радости директору это не добавило. Он все еще продолжал с разочарованием смотреть на телефон. То ли ответ Бекелева (2)  его не устроил, то ли граф и вовсе самоустранился от проблемы, предложив Ширскому все решать самому.

Я долго пытал Старика, пытаясь понять, как именно будет работать способность Пятьдесят Второго.

Нюансов тут было много. Большое значение имела конкретная форма Внушения. Короткое Внушение, к примеру, отличалось тем, что оно должно было ослабевать со временем. Ну или, если точнее, в меньшей степени влиять на поздние события.

Бекелев никак бы не смог вспомнить то, что видел меня в порту. Но вот приказ «не подозревать Звездных» со временем должен был начать слабнуть. Сам Бекелев в эту сторону думать не будет. Но если вдруг на него откуда‑то упадут доказательство того, что я обчистил Залив… То может по‑разному получиться.

Все эти тонкости я в своих планах учитывал.

Потому и заявился сегодня с утра в Бекелевскую гимназию.

– Я так и не услышал ответа, Григорий Алексеевич, – подал я голос. – Вот мое заявление, мои документы… Вот обязательный членский взнос.

– Взнос… взнос это хорошо…

Глаза директора волей‑неволей тянуло к монетнице с пятипроцентовиками, которую я специально поставил на стол.

– То есть… – усилием воли он все‑таки оторвался и снова посмотрел на меня. – Михаил…

– Романович.

– Гхм… Михаил Романович, – поправился Ширский после паузы. – Вы должны понимать, что не все так просто…

– А что вас смущает?

– Дело в том… в том… Да! Наша программа! – выпалив это, директор вдруг облегченно выдохнул. Явно был доволен, что в голову пришла эта мысль. – Вы ведь раньше учились в Общей Школе, не так ли? Вы должны понимать, что наша программа куда сложнее…

– Прям сильно? – протянул я, добавив в голос разочарования.

– Кардинально, – кивнул важно директор. – Мы ведь гимназия, как никак. Наши ученики имеют прекрасные результаты при сдаче единого имперского экзамена…

Это, кстати, была правда. Я специально проверял. Средний балл выпускника гимназии был в районе восьмидесяти. И правда заметно выше, чем в Общих школах.

Особенно забавно это было, если знать, что Университет Бастиона, к примеру, полученные на местах результаты… не учитывал.

– А это важный показатель?

– Ключевой, Михаил Романович, так что…

– Можете не беспокоиться, – закончил я за него.

И положил на стол экземпляр своего решенного билета со стопроцентным результатом.

Директор глянул на бланк с вежливым любопытством… А после схватил двумя руками, вчитываясь…

– Это…

– Копия, – кивнул я. – Но вообще я готов сдать какой‑нибудь вступительный экзамен, чтобы все подтвердить.

Ширский явно не мог поверить в то, что видит. Глаза у него дергались вверх‑вниз, в который уже раз начиная читать, бросая и снова начиная.

– В этом… нет необходимости, – проговорил Ширский после паузы. – Это же имперский документ, есть номер идентификатора…

– Да, там в самом верху.

Аристократ прищурился, положил копию обратно на стол и будто посмотрел на меня совсем другими глазами. Мне явно удалось застать его врасплох. Но совсем простофилей он не был. Ему каждый день приходилось общаться с наследниками родов, юными аристократами… Красочный Черт знает, какой он был методист и руководитель, но в политике он просто обязан был разбираться.

– Михаил Романович, – он даже мои имя с отчеством произнес уже совсем другим тоном. – Можем мы с вами быть откровенными? Как аристократ с аристократом?

– Разумеется, – улыбнулся я.

– Тогда, будьте любезны, ответьте… Чего вы хотите?

– Поступить в гимназию.

– Это я уже понял… Я про то, для чего это вам? Экзамен вы уже сдали… Сдали же?.. Да, разумеется, сдали, это ведь легко проверить… Потому я и удивлен…

По правде, мне было прямо забавно наблюдать за ним. Чего он опасался, плюс‑минус, было понятно. Но озвучивать он этого не хотел.

А забавно было потом, что он не угадал.

Все было намного хуже.

– Вы сами сказали – я аристократ, – проговорил я. – И потому хочу закончить школу для аристократов. Поможете мне с этим?

В ответ Ширский как‑то очень быстро побледнел.

И вот теперь явно угадал правильно.

– Вы тут, чтобы…

– Набирать сторонников среди будущих глав родов? – закончил я за него.

Тут уже он не просто побледнел. Его взгляд метнулся к комму, потом к двери. Затем он с ужасом посмотрел на меня…

И тогда я не выдержал и рассмеялся.

– Григорий Алексеевич! – воскликнул я. – Ну вы чего! Я же пошутил! Конечно, я не собираюсь тут никого вербовать! Просто учеба. Мой род в тяжелом положение. Плюс, вы это наверняка знаете, у меня нет дара. Так что хорошее образование для меня очень важно. Понимаете?..

Только спустя секунд десять к лицу директора все‑таки вернулась краска.

– Вы… тот еще шутник, Михаил Романович…

– Вы оценили, да? Особенно тот момент, что даже участие в таком разговоре – это уже имперское преступление. Так что лучше нам с вами представить, что этого разговора вовсе не было. И вот у нас с вами уже маленький секрет!

– Вы!..

– Шутка! – усмехнулся я. – Снова шутка! Что ж вы так реагируете‑то!

Ширский нервным движением потянулся к галстуку, пытаясь его ослабить. Мне даже его стало немного жалко. Все‑таки пожилой дядька. До кондиции я его довел, теперь можно и помягче.

– Не вставайте на дороге у тяги к знаниям, Григорий Алексеевич, – «попросил» я. – Я просто хочу поучиться у вас и получить аттестат. Да и посещать буду не так частою. Мне, кстати, потребуется свободное помещение. Но все экзамены и контрольные я буду честно сдавать!

За это директор неожиданно зацепился.

– Так может… в этот нет смысла? Можем сделать так, что вы у нас просто будете числиться… Это конечно неправильно, но в виду ситуации…

– Какой ситуации?

– Ну… вы понимаете.

– Нет.

Он смолк, глядя на меня.

– Либо говорите прямо, либо не ссылайтесь тогда уж, – пожал я плечами. – В остальном – все требования я выполнил.

– Хорошо, скажу прямо, – проговорил директор хмуро. – Если вы станете у нас учиться, я не отвечаю за вашу безопасность. И… – он чуть помедлил. – В конце концов, я просто могу вам отказать. Ради вашего же блага.

Он бросил еще один взгляд на монетницу, но потом все же закончил:

– Да, так однозначно будет лучше для всех.

– Жаль, – проговорил я в ответ. – Тогда я пойду?

– Всего доброго, Михаил Романович.

Я поднялся. Развернулся, чтобы уйти… но остановился, «вспомнив» еще кое о чем.

– Что‑то еще, Михаил Романович? – уточнил директор.

– Нет… Хотя! Гляньте, пожалуйста, комм. В должно было прийти сообщение.

– Что? Какое еще…

Он замолк, видимо, ощутив вибрацию комма.

– Посмотрите, может что‑то важное.

С явным подозрением, Ширский поднес экран к глазам…

…и снова резко начал бледнеть.

Нет, реально, ему бы провериться, а то цвет лица за секунду меняется.

– Что это?..

– Скрины ваших переписок, фото, даже видео есть.

– Это подделка!..

– Возможно, – не стал спорить я. – Как на нее отреагирует ваша жена?

Я кивнул в сторону рамки, висевшей на стене. Там Ширский был изображен вместе с женой и уже взрослыми детьми.

– Вы шантажируете меня⁈

– Нет, что вы! Просто жаль будет с если такое же сообщение случайно придет к ней… И к родителям некоторым из ваших учеников…

– Ты не посмеешь…

– Мы уже на ты? Тогда я тоже скажу прямо. Соглашайся, Григорий Алексеевич.

– Ты…

– Бекелев не дал прямого запрета? – перебил я его резко.

И в этот раз это была не просто фраза. Я добавил в нее Воли. Совсем чуть‑чуть. Одну каплю.

– Нет… – выдохнул директор.

– Тогда и говорить не о чем, – произнес я уже куда мягче. – Мне нужен список уроков на сегодня.

* * *

Около часа спустя

В общем, Ширский все‑таки удалось дожать. В запасе у меня была парочка еще более радикальных методов, но к ни, к счастью, прибегать не пришлось.

Он сдал меня на руки одному из своих сотрудников. Причем объяснять ничего не стал, молча приказал определить меня в один из классов.

Клерк до последнего ничего не подозревал. Пока не настало время мне назвать свое имя…

– Звездный Михаил Романович.

– Зве… – начал записывать он. И осекся. – Прошу прощения…

– Вы полностью прощены, – отозвался я. – И, если что, вам не показалось. Тот самый Звездный…

– Но… Секундочку!

Да, давненько я не видел, чтобы кто‑то так срывался с места.

Вернулся он спустя минут десять. Но вид при этом менее озадаченным не стал. Так что в итоге он просто торопливо заполнил все бланки и после отвел в один из классов.

Там как раз шел урок. Полноватый преподаватель в очках что‑то объяснял у доски… Да, геометрию объяснял. Ученики за столами откровенное скучали.

В это сонное царство и угодил я.

– Что? – не понял учитель. – А почему посреди урока?

– Приказ директора! – отозвался сопровождавший меня клерк. – И тут же малодушно сбежал.

На меня тут же все уставились.

Причем «все» – это десяток человек, включая преподавателя. Классы в гимназии были совсем небольшие. Из девяти учеников, родовые перстни были только троих. Остальные, значит, дети Слуг и других важных для Бекелева людей.

– Молодой человек, а вам сколько лет? – прищурился учитель. – У нас предвыпускной класс.

– Тему я эту знаю, если вы за это беспокоитесь.

– Тогда может продолжите?

– Без проблем.

Взявшись за маркер, я за пару минут закончил вывод доказательства теоремы. А после наскоро пересказал все классу.

– Во дает! – выпалил один из парней с родовым перстнем.

– Действительно, – проговорил преподаватель задумчиво. – Что ж, выбирайте место, молодой человек. У меня, правда, на вас никаких документов. Да, будьте добры, представьте.

– Ну да, где же мои манеры… Звездный Михаил Романович, – улыбнулся я. – Буду с вами учиться. И чтобы сразу ответить на очевидный вопрос…

– Тот самый? – выпалил все тот же парень.

– Да, на этот вопрос, – посмотрел я на него. – И, да, тот самый.

После этого в классе возникла тишина, а сразу следов – грохот отодвигающегося стула. Еще один парень – второй с перстнем – резко поднялся на ноги, уставившись на меня не верящим взглядом.

Лично я его в лицо не знал. Да и его отца видел только на фотографии. И как раз благодаря этому и узнал парня. Очень уж была характерная внешность… Бледно‑голубые глаза, русые волосы, худощавая чуть сутулая фигура… Почти копия отца, просто на два десятка лет младше.

Если подумать, забавное совпадение, что я сразу попал в его класс.

– Надо же, и род предателей здесь, – проговорил я. – А я думал, вы все передохли.

Глава 25
Найт

В мире аристократов часто значения имеют нюансы.

Иногда они кажутся незначительными. И если смотреть на них со стороны – будто и вовсе полная ерунда.

Ну вот какая разница был ли человек, предавший тебя, простолюдином или аристократом? По идее, это ведь одно и то же. Предательство – это предательство, и неважно, кто его совершил.

Когда я только начал разбираться в этой теме – тогда в основном со слов Ефима – мне это казалось полной глупостью. Но постепенно свое мнение изменил.

На каждом разная степень ответственности , – заметил мне тогда Старик.

Я не особо поверил.

Да, во многих мирах из тех, где он жил, тоже были монархии, различные клановые общества и все такое.

На какое отношение они имели к этому миру?

Вот только на практике оказалось, что в социальные структуры в разных мирах работали практически одинаково. И Звездная Империя тут не была исключением.

Позднее, когда я стал чуть старше и чуть глубже погрузился в эту систему, и логика этого стала мне понятна в большей степени.

Чем выше твой статус, тем больше тебе позволено.

Но в то же время, чем больше тебе позволено – тем больше ограничений накладывает на тебя положение.

В противном случае – все обращается в хаос.

Именно поэтому я мог закрыть глаза на выход из рода Рипа. Он не был аристократом. Его доля ответственности была ниже.

Ну или взять того же Рудова или Бекелева. В сложную минуту для Звездных они воспользовались моментом и скупили имущество рода по стоимости сильно ниже номинала. Честным это было не назвать. Но они были свободными родами. Так что формально они были в своем праве… Как и я буду в своем праве, когда заберу все себе обратно. Тут даже не шла речь о какой‑то мести. Просто бизнес.

Совсем другое дело – подчиненные рода. Их обязательства находятся совсем на другом уровне. Причем касается это и старшего, и младшего. Первый обязан заботиться о младшем и давать возможности для развития. Второй – во всем поддерживать старшего брата. И неважно, идет речь о каких‑то коммерческих предприятиях. Или о войне. Договор действует всегда и во всем.

Тому, кто его нарушит – прощенья нет и быть не может.

И случай с родом Найт (2)  был просто хрестоматийным в этом плане.

Дело в том, что Звездные, на самом деле, имели все шансы сохранить контроль над планетой. Когда остатки флота возвращались с Семерки, именно род Найт находился на Лире, обеспечивая здесь надежный тыл.

Красочные  преследовали корабли до последнего. Но уже сравнительно небольшими силами. У объединенных войск были бы все возможности, чтобы разбить их, не понеся значительных потерь.

Но вместо помощи Найты… отправились на помощь метрополии. То есть, откликнулись на тот самый призыв императора. Это не имело никакого смысла. Найты никак не смогли бы успеть хоть куда‑то. При этом их родная планета вот‑вот должна была подвергнуться удару Красочных…

В общем, они выбрали наиболее безопасный для себя вариант.

Из‑за чего вся Лира едва не была порабощена Красочными . Лишь героизм Звездных и остальных подчиненных родов, вернувшихся с Семерки, позволил остановить Красочных тварей. Но далось это дорогой ценой. По сути, сил у защитников не осталось никаких.

Найты же вернулись спустя несколько месяцев… вместе с парой десятков кораблей императора.

Первым же делом они захватили Бастион. Ну а уже после Звездные были объявлены предателями империи, а на Лире появилась администрация Наместника.

Найты же… Самое смешное в этой истории.

Предательство почти ничего им не принесло.

Уж не знаю, какой там был план у тогдашнего главы их рода. Может он просто испугался, узнав, что на Семерке ничего не вышло, и что Красочные идут на планету. Или император его еще до этого перекупил. Один только Красочный черт его знает.

Но вот возвращаться на Лиру им явно не стоило.

Звездных очень уважали тогда на Лире. Это сейчас, спустя тринадцать лет выкашивания крамолы, голоса поддержки почти совсем смолкли. Тогда же дед, по сути, спас планету. Не пойди Звездные тогда на Семерку, рано или поздно Красочные просто смели бы Лиру. Потом он и вовсе пожертвовал собственным здоровьем, чтобы уничтожить остатки тварей, увязавшихся за флотом с Семерки.

Найты попытались подать себя как спасители от угнетателей… Чем окончательно себя и закопали.

За пару лет с их недвижимостью и основными представителями рода произошло несколько десятков несчастных случаев. В одном из покушений погиб и тогдашний глава – Виктор Найт.

Род начал стремительно хиреть. Скорей всего, совсем бы исчез, если бы не помощь администрации Наместника. Но все равно остались от Найтов ничтожные крохи. Даже внутри у них произошел какой‑то раскол. Пара ветвей уехала с Лиры куда‑то в центральные миры Звездной Империи. Оставшихся возглавил Артур Найт. И, видимо, как‑то смог договориться с Бекелевым. И с тех пор Найты осели в Графском Городке.

Формально даже сохранили титул планетных графов (2) . Но именно что формально. Влияния у них в Городке было ничуть не больше, чем у условных Сватьевых (1) . Скорее даже меньше, учитывая, что их все равно считали париями.

Ну а паренька – сына Артура Найта – звали Дэ́нис. Сейчас ему было около шестнадцати. Лично он мне по правде был глубоко безразличен.

Претензии у меня были исключительно к его отцу. Он скорее «попал в неудачное время в неудачном месте». Но и жалеть его не собирался.

Он был частью моего плана. Так я к нему и собирался относиться.

– Что вы себе… Мой урок – не место для сведения каких‑либо счетов! – выпалил преподаватель почти сразу.

Но я даже не глянул на него, продолжая смотреть на парня.

Оправившись от шока, он отрыл было рот, чтобы ответить…

– Нечего сказать? – бросил я. – Почему‑то я так и думал.

Примерно на этих же словах прозвучал звонок.

– Благодарю за урок, – глянул я на учителя. После повернулся к остальным. – Рад был всех увидеть, надеюсь познакомимся поближе.

* * *

Часом позднее

Весть о поступлении Михаила Звездного в гимназию разлетелась по коридорам и аудиториям будто стая Скаутов в поисках добычи. На следующем уроке – это оказалась география – учитель встречала меня уже явно обо всем осведомленная. Выражение священного ужаса на лице она бы точно сыграть не смогла. Видимо поэтому никого не вызвала к доске, весь урок только бубнила что‑то о расположении систем в Нижнем Рукаве…

– Значит ты Михаил, – раздался рядом со мной голос минуте на десятой.

Это был тот самый парень с первого урока, который сказал «во дает», когда я разобрался с той теоремой.

Черноволосый, лохматый. Явно общительный. С зеленым родовым перстнем на пальце.

– Я Костя Ланцов, – представился он.

Это услышала одна из девочек‑аристократок. Невысокая довольно милая шатенка. Она сидела на ряд впереди, и явно начала прислушиваться.

– Привет, Костя Ланцов, – посмотрел я на него. – Владимир Ланцов – это твой отец?

Про Ланцовых я знал. Занимались они непосредственно добычей всего в лесах. Поместье у них находилось с противоположной стороны от Графского Городка от поместья Звездных. Так что соседями мы не были.

– Дед, – мотнул головой парень.

– Слышал про ваш род.

– Ха! Я про твой тоже! – усмехнулся он. – Хорошо ты задачки решаешь. Вон Дэн так впечатлился, что на следующий урок не пришел.

Да, младший Найт урок пропускал.

– Очень обидно, – проговорил я. – Как бы не отстал по теме.

– А! Ну да! – Костя заулыбался еще шире, ему явно понравился мой ответ. – Не дело будет!

Потом чуть помолчал и вдруг резко перегнулся через свою парту, хлопнув по спинке стула те девчонку, которую я заметил до этого.

– Эй, Катюха, уши не грей, дым пойдет!

– Чего⁈ – тут же обернулась она. – Я вообще‑то урок слушаю, Ланцов!

– Да‑да, конечно, тогда не отвлекаю.

Она еще буркнула что‑то нелицеприятное в его сторону, метнула взгляд на меня, а потом снова повернулась к доске. Там преподавательница старательно продолжала делать вид, что не слышит наших разговоров.

– Это Катюха Муратова, – сказал Костя свистящим шепотом. – Вообще она норм девчонка, просто стесняется, наверное…

Спереди тут же раздалось разгневанное сопение, но больше «Катюха» оборачиваться не стала.

– Не стоит, если так, – ответил я. – Я не кусаюсь.

– Ха! – рассмеялся парень. – Расскажи это Найту!

На это я уже просто пожал плечами.

Разговор на этом закончился. И остаток урока я провел в планшете, читая выкладки, которые приготовил для меня Вератти.

* * *

После географии была большая перемена. Костя рассказал мне как дойти до столовой, а сам умчался «проведать младшую сестру», которая училась на несколько классов младше.

Отказываться от обеда за счет Бекелевых (2)  я, конечно, не стал. И не пожалел. Потому что кормили вполне неплохо. Капустный суп с мясом, рыбные котлеты – явно с фермы Вератти – с картошкой, на десерт – какое‑то пирожное. Без сгущенки, но тоже ничего.

Взяв поднос, отыскал себе свободный стул, уселся…

– Ты кто такой?

…как рядом со мной тут же образовалось что‑то очень массивное. Но явно не очень умное.

Реагировать я не стал.

– Ты не слышал меня⁈

Рука с жирными пальцами потянулась схватить меня за шиворот…

…и перелетела через стол вместе с ее обладателем. Сидя, переворот было не так уж и просто сделать, но парень очень уж подался вперед. Почти весь вес перевел.

В итоге врезался в пол по другую сторону. И взвыл от боли в вывернутом пальце. Перстня у него на пальце не было, значит, чей‑то Слуга.

Герб на плече был незнакомый. Ну да, глупо было бы своего Слугу посылать, кто бы это не задумал. На то, что это личная инициатива, я оставлял процентов двадцать, не больше.

– Осторожнее, – предупредил его я. – Пол скользкий.

Продолжения инцидент не получил. Все как‑то очень дружно сделали вид, что ничего не было. Жиртрест уковылял куда‑то в слезах.

Я даже удивился. Не думал, что мне дадут спокойно доесть.

Как выяснилось, разгадка уже ждала меня.

– Практика по Стихии следующая, – заметил Костя Ланцов (1) . Мы встретились на выходе из столовой. – А другой урок должен был быть.

– Может кто‑то заболел, – пожал плечами.

– Да, такое бывает, – отозвался он.

– Как сестра?

– Кто? – даже не понял он.

– Ты же ее проверял.

– А! Да нормально… В смысле, совсем охренела. Сказала преподше по этикету, что с такой красотой ей манеры не нужны. Ты представляешь? Десять лет козе, а замашки как у маркизы. Причем шею‑то мать мне мылит!..

– Сочувствую твоим трудностям, – отозвался я.

– И правильно! Потому что я прям страдаю!

Переговариваясь, мы дошли до спортзала. Он оказался прям приличных размеров. Даже с небольшой трибуной. Не пси‑пирамида в Аркуме, конечно, но для школы на фронтире вполне неплохо.

Встретила нас там учительница.

Явная одаренная. Ранг – пик второго, может даже начало третьего. Я нарочито не стал касаться ее Ясновиденьем. Такая вполне могла и почувствовать.

Без родового перстня на пальце, что интересно. Сама при этом выглядела лет на тридцать. Подтянутая. Костюм на ней напоминал классический дуэльный, каштановые волосы были собраны в хвост. Правильные черты лица, с минимумом косметики. И без малейшего следа каких‑либо эмоций.

Класс при ней вел себя не в пример тише, чем на географии. Авторитетом она явно пользовалась.

На меня она бросила короткий взгляд, но говорить ничего не стала. Из чего я сделал вывод, что обо мне она уже была в курсе.

Да, важный момент. Когда наш класс зашел в зал, внутри уже были ученики. Урок, видимо, предполагался сдвоенный.

И более того, среди этих других я узнал сразу двоих.

Карло Хофмана (1)  и Павла Бекелева (2) .

Совпадение?..

Ну‑ну, посмотрим.

Меня они тоже заметили. Хофман так и вовсе уперся взглядом. Выглядел пацан… не знаю, как обычно. Если его и потревожила смерть отца, то внешне это по нему видно не было.

Подходить ко мне ни Хофман, ни Бекелев не стали.

– Сегодня у нас будет практический урок, – объявила почти сразу преподавательница. – Отработаем нападение и защиту по дуэльным правилам. Половина семестра впереди, посмотрим, чему вы научились за это время.

Среди учеников тут же пронесся удивленных вдох.

От девчонок – по большей части разочарованный, от парней… по‑разному. Кто‑то уверенно заулыбался, другие нахмурились, сосредотачиваясь.

– Ну Марина Сергеевна!.. – все‑таки не удержалась какая‑то блондинистая девчонка. – Я вообще не думала, что сегодня практика будет. У меня ногти…

– Они у вас всегда будут, Алиса Андреевна, – тут же отозвалась учительница. – А нападение с защитой вам могут пригодиться в любой момент.

– Но…

– Заканчиваем разговоры.

«Алиса Андреевна» насупилась, но больше спорить не решилась.

– Сейчас я сформирую пары и начнем. Напоминаю, что практика происходит только внутри защищенного периметра. Применение техник за его пределами полностью запрещено.

На эту штуку, я обратил внимание. Расположена она была в самом центре зала. И там от самого пола очень густо веяло Краской. Значит, это был ограничитель техник. Он должен был смягчать пропущенные удары и не выпускать техники за начерченную на паркете линию. В поместье Звездных тоже была такая штука, но она, конечно, давно не работала.

Я бы не удивился, если бы меня вызвали бы первым.

Но нет. Пошло, видимо по алфавиту.

В первой паре оказался Бекелев с еще одним парнем. Без перстня, но среди всех здесь я его ощущал, как одного из сильнейших.

И одним из тех, кому он однозначно уступал был как раз Бекелев.

Так что не удивительно, что «дуэль» между ними закончилась быстро.

«Марина Сергеевна» скомандовала начало.

И в ту же секунду в сторону простолюдина устремилась массивная Ледяная Стрела. Выглядела она как чуть светящаяся изнутри сосулька.

Ее парень принял на Каменный Щит. Тут же отпрыгнул в сторону, формируя уже атакующую технику…

…и пропустил удар в грудь.

Бекелев очень быстро создал вторую «сосульку». Особых шансов у простолюдина не было. Ударом его выкинуло за пределы периметра. Перед этим в воздухе вспыхнуло, артефакт площадки принял на себя лишнюю энергию.

– Закончили! – объявила преподавательница. – Павел – пять. Вадим – четыре с минусом. Зачем столько энергии в щит вкладывал? Из‑за этого не смог быстро перейти в атаку. Следующая пара!