Текст книги "Девятый. Тетралогия (СИ)"

Автор книги: Кирилл Довыдовский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 83 страниц)

Раздался грохот.

Кто-то стучал в запертые ворота. Не наружные, а те, что вели во внутренний двор мастерской. Настойчиво стучал, явно не собираясь уходить.

– Рип, открывай, я знаю, что ты здесь! – донеслось с улицы.

Услышав это, механик вздрогнул.

Бросил взгляд на меня…

– Кто это? – понизив голос, бросил Ефим.

Рвач был уже у Слуги в руке.

– Рип, Ганзо хочет с тобой поговорить! – раздалось за воротами снова. – Поговорить, слышишь⁈ Не надо от нас бегать, все равно не убежишь!

Механик в ответ сморщился. Махнул нам:

– Быстро, сюда!

Он забежал внутрь. Ефим, бросив взгляд на ворота, кивнул мне. Мы кинулись следом. Пробежали через несколько заставленных оборудованием и станками помещений. В последнем Рип, крякнув, сдвинул с места какой-то на редкость тяжелый ящик.

И под ним обнаружился темный проход.

– Ведет в контейнер на соседней улице, – быстро проговорил Рип. – В середине там задвижка, выбейте ее, как пройдете, проход закроется. Они не узнают, что вы здесь были.

Хм.

Да, емкий комментарий со стороны Старика.

Но тут я с ним был согласен.

– А ты? – спросил механика Ефим.

– Пошлю их, – отмахнулся Рип.

Да-да, конечно.

Про Ганзо я кое-что знал. В Графском Городке он был кем-то вроде преступного барончика. Занимался тем, что тряс лавки, магазинчики. Собирал процент с вольных сборщиков Краски. По слухам, даже пытался профсоюзы под себя подминать. Пацанячьи шайки вроде моей ему были неинтересны, но только до определенного возраста.

Разумеется, ни один аристократ не стал бы терпеть на своей территории таких паразитов.

Но вот Ганзо графская гвардия не трогала.

Почему? Хороший вопрос.

– Чего они хотят? – спросил Ефим.

– Чтобы работал на них, – сплюнул Рип. – Но еще я под всякую гниль не ложился… Вы долго тупить будете, а⁈

– Ну а чего такого? – заметил я. – Если мы просто клиенты?

– Клиенты? – криво усмехнулся механик. – Ты их совсем-то за идиотов не считай. Графу они в любом случае расскажут, что недонаследник Звездных для чего-то встречался с бывшим Слугой.

На фразе про «недонаследника» Ефим ощутимо скривился. Но перебивать Рипа все же не стал.

– Значит, Ганзо на графа работает, – зацепился за другое я.

– И эту мысль ты лучше держи при себе! – прошипел Рип. – Потому что любой про это говорит, быстро исчезает! А теперь – валите!..

На этих словах на улице грохнуло совсем сильно.

Видимо, ворота не выдержали.

– Эти твари совсем страх потеряли! – прорычал Рип.

Еще раз бросив нам, чтобы уходили, механик кинулся на улицу.

– Во времена твоего отца, подобной швали на планете просто не было, – проговорил Ефим. – Не успевала заводиться.

И посмотрел вопросительно на меня.

Да, совсем уж нам пока высовываться не стоило. Но сидеть тихо, не отсвечивая, время прошло.

Так почему бы не начать с того, чтобы слегка почистить улицы Городка?

Мне им еще владеть.

– Ты же просил что-нибудь ему показать? – заметил я.

Глава 9
Люди Ганзо

– Ладно, Птичка, давай.

Поморщившись, Биркин указал подручному на ворота.

– Бир, а ты уверен? – промямлил Птичка. – Ганзо тебе точно сказал…

– Ты бесить меня будешь⁈ – тут же завелся Биркин.

– Ну просто это же Механик, мало ли там что…

– Идиот, тебе для чего Выключатель дали⁈ Он вырубит всю электронику!

– Вообще-то, Выключатель не от всего помогает…

– Голова, если через минуту Птичка не откроет ворота, оторви ему голову.

Стоявший рядом с Птичкой здоровяк что-то невнятно промычал. Но в голосе явно слышалось одобрение.

Птичка, видя это, тут же смолк. Даже среди своих Голову побаивались плюс-минус все. Безоговорочно он слушал только Ганзо, остальных скорее терпел.

Сглотнув, Птичка навел прицел Выключателя на электронный замок ворот. Сам Биркин за секунду до этого сделал шаг Голове за спину. И правда, хрен его знает, Механика…

ВИ-И-ИЗ!

По ушам неприятно дало, но тут уж от замка сыпануло искрами. Створка под своим весом отъехала на полметра, открывая проход.

– Внутрь, – приказал Биркин.

Отдернув ворота, поступью великана Голова первый зашел во двор. За ним двинула еще пятерка бойцов, вооруженных огнестрелом. Биркин толкнул вперед Птичку с Выключателем, и уже потом зашел, оглядываясь, сам.

– Рип, что за детские игры⁈ – бросил он, снова повысив голос. – Прятаться будем?

Во дворе стояла пара броневиков. Чуть дальше была целая гора сваленных вместе рам от ховеров. Также по разным углам стояло несколько черных стальных ящиков непонятного назначения. И вот они Биркину сразу не понравились.

– Птичка, по заряду на каждый ящик – быстро!

– Но вообще-то батарея и так…

– Птичка, тухлой Краски тебе за шиворот! – рявкнул Биркин. – Сейчас же!

– Да ладно, ладно…

ВИ-И-ИЗ!

ВИ-И-ИЗ!

ВИ-И-ИЗ!

– Еще один!

– Да сейчас! Он не может чаще…

ВИ-И-ИЗ!

Биркин выждал несколько секунд, но ничего не случилось.

– Ладно… Заходим внутрь, проверяем все, – скомандовал он. – Да, если у кого что к рукам прилипнет, лично будете Ганзо объяснять! Механика брать живым и не калечить!..

– А если он рыпаться будет? – отозвался кто-то из бойцов.

– Потому ты тут и не один, умник, а с ребятами, – «ласково» пояснил Биркин. И после добавил резко. – Еще тупые вопросы будут⁈ Все, пошли!

Первым внутрь, конечно, двинул Голова. Здоровяку пришлось повернуться боком, чтобы протиснуться в проход…

И в следующий миг произошло сразу несколько событий.

В Голову с обоих сторон врезались стены, пытаясь скатать его в блин. Во дворе в нескольких местах что-то хлопнуло, и прямо из земли повалил густой то ли дым, то ли пар. Видимость резко ухудшилась. Но и так Биркин заметил, как стенки черных ящиков падают в стороны, выпуская наружу дронов в виде стальных псов…

Усмехнувшись, Биркин резко откинул полы куртки.

Вечерок обещал стать веселым.

* * *

Снаружи донеслись звуки выстрелов, стены и потолок вздрогнули.

Ефим тут же выхватил своего Рвача…

– Стой здесь!

…и бросился в тот же проход, что Рип до этого.

– Хм.

Видимо, Слуга понял, что уговоры на меня не действуют. И решил вот так сделать. Скомандовать и свалить, пока я ничего ответить не успел. Хитро, хитро.

Но просто ждать я, конечно, не собирался.

Еще до этого я приметил лестницу, ведущую на второй уровень контейнеров. И теперь бросился к ней.

На верхнем этаже оказалась вся та же вездесущая кладовка. Но интересовала меня не она, а окна. Повозившись с задвижкой, я выскочил на крышу соседнего контейнера. Улица встретила грохотом выстрелов.

Внизу в белом дыму метались силуэты. Сверкали всполохи. В том числе – зеленые переливы боеприпасов на основе Краски.

Я прикинул число противников. Во дворе было, как минимум, трое. Еще один бушевал внутри. От последнего в Ясновиденье ощутимо так веяло Краской. На полноценную стихийную способность.

Неплохой отряд.

– Старик, как ты смотришь на то, чтобы…

Сам разбирайся.

Ого!

Не, я-то только за, но что, если мы вдруг умрем? Обидно будет!

Не умирай.

Спасибо, блин.

Видимо, Старик решил, что это неплохой момент для очередного экзамена.

Ладно, поглядим.

Первым делом я направил еще больше псионической энергии в сознание. Так можно было еще усилить Ясновиденье. Задействовать нужно было не часть тела, а отдельные фрагменты разума. В чем и была сложность. Рука она есть и есть, а вот мысль так и норовит ускользнуть.

Не сразу, но я ощутил еще несколько источников Краски. Одним из них точно был Рип со своими имплантами. Он находился внутри контейнеров, но с другой стороны двора. Была еще пара каких-то бегающих штук… Дроны?.. А Механик-то реально неплох! Эти штуки не так-то просто было заставить работать.

Ефим… Ефим тоже уже выбрался во двор. У него, кстати, с собой ничего с Краской не было. И не просто так. Благодаря этому его куда сложнее было обнаружить и с помощью Ясновиденья, и с помощью Стихии.

Чем он сейчас и пользовался. Скрывался за дымом, менял позицию и одного за другим выводил из строя ребяток Ганзо.

Двор быстро наполнился криками боли. В сочетании с грохотом и шумом изнутри мастерской, который наводил тот стихийник, гвалт стоял дикий.

Какое-то время моя помощь не требовалась. Пока я не заметил, что к Ефиму кто-то подбирается со спины. Причем «кто-то» был прилично усилен Краской. Не стихийник, но реакция у него могла быть улучшенная. Плюс боеприпасы из Краски…

Тут уж было не до раздумий.

Наполнив энергией тело, в несколько шагов я разогнался и… прыжок! На лету сформировал щуп телекинеза…

Хлоп!

Стенка контейнера рядом с целью вмялась. Но сам «недостизхийник» успел уклониться! Его только краем задело, откинув на несколько метров. Почувствовал что-то⁈

Ха! Выходит, у него еще и задатки Чувства Краски были? Неплохо!

Хотя ему это, конечно, не поможет.

Приземлившись, я тут же создал еще один кулак Телекинеза, направив в него же. И он и тут уклонился! Ушел вбок перекатом, а вскочив, дважды выстрелил. Но не в меня, а в выпрыгнувшего на него из белого дыма стального пса. Пистолеты у ловкача светились Краской, так что дрона расколошматило на мелкие осколки.

– Эй, песика-то за что⁈ – возмутился я.

Подручный Ганзо резко перевел на меня прицел.

– Ты кто еще такой⁈

– Погибель твоя! – пафосно воскликнул я.

И достал из кармана нож-бабочку.

В моменте он даже дернулся, но увидев, чем я ему угрожаю, наоборот расслабился.

– И кто ты такой? – снова спросил он. Но теперь уже с усмешкой. Грохот и выстрелы, тем временем, не стихали. Ефим продолжал развлекаться с остальными типчиками из банды. Однако «ловкач» явно чувствовал себя в своей стихии. – Думаешь, эта штука тебе поможет?

– А чего бы и нет? – пожал плечами я. – К примеру…

Я сделал резкое движение кистью…

…и «ловкач» от неожиданности охнул, выронив один из своих пистолетов. На запястье у него появилась красная полоса пореза.

– Какого…

Он пораженно уставился на меня.

– Ты кто тако…

– Нет! – выпалил я. – Только не в третий раз подряд! Да, интонация каждый раз другая, но это все равно никуда не годится!

В ответ «ловкач» поморщился, но сразу, что ответить, не нашелся. И, что важно, направлять на меня второй пистолет тоже не стал. Все-таки он был не из тех, кто стреляет в детей. От остального это его не оправдывало, но пометочку я себе сделал.

Но больше ни на что времени не хватило.

Раздался какой-то уж совсем мощный грохот. И метрах в пяти от меня пролетела целая секция контейнера. Заодно сбив дым. И во двор вырвался… стихийник. Ну или точнее – дикий стихийник.

Увидев этого типа глазами, я сразу понял, что с ним случилось.

Грязная Краска. Или скорее даже грязное Семя.

Не просто так все скупщики Краски настолько тряслись над процентом содержания. Сепаратор, измельчая содержащее Краску вещество, добавлял еще пару пунктов чистоты. Но не более. Важно было изначальное состояние.

Потому что чем чище Краска, тем меньше побочек при ее потреблении. К Семенам требования еще строже. Но кто-то все равно рисковал. И на выходе получалось… такое.

«Дикий» больше напоминал мутанта, чем человека.

На увеличенной и будто усеянной укусами пчел-великанов голове был виден только один глаз. Рот был искривлен, а шея, скорей всего, вообще не поворачивалась. По всему телу бугрились мышцы. Каждый кулак был размером с кочан перезревшей капусты.

Едва он появился, в его сторону тут же бросилась пара стальных псов. В массивное туловище ударила из дыма пара пуль…

Тщетно.

Выстрелов эта махина не заметила. А дронов здоровяк умудрился схватить и раздробить друг об друга в металлическое крошево.

– Рип! – снова позвал «ловкач». – Последний раз предлагаю решить все по-хорошему!

– … ты не заметил, что уже в меньшинстве, Биркин⁈

После этих слов дым начал резко втягиваться в землю, и вскоре видимость во дворе уже была идеальная.

Нападавшие лежали на земле в разных позах. Кто с разодранными руками и ногами, другие – с еще более неприятными ранами от выстрелов Ефима. Часть дронов-псов пришла в негодность, но парочка еще светила зелеными глазами, скрипела стальными челюстями, встав перед здоровяком-стихийником.

Ефим стоял с Рвачом в нескольких метрах от меня. Механик – на другой стороне двора. Левая рука у него теперь была не совсем рукой. Кисть на направляющих отъехала в сторону, обнажив горящее Краской сопло.

А вот это, наверное, прям мощная штука!

– Это ничего не решит, – буркнул Биркин. – Ты же знаешь Ганзо, он не отступится…

– Ганзо – мелкий говнюк! – перебил его Ефим. – Пусть шавкам своим указывает!

– Опасные слова… – проговорил Биркин, прищурившись. – Хотя, я тебя знаю… Ты же…

Он вдруг оборвался, переведя взгляд с Ефима на меня. И тут в его взгляде что-то изменилось.

Ну, понятно, в общем. Узнал меня.

Ефим, очевидно, тоже это понял. Это и по выражению лица стало ясно…

– Ефим, стой, – сказал я.

Старый Слуга скривился… но все-таки не выстрелил. Хотя явно был недалек от этого.

Биркин тоже с некоторым удивлением посмотрел на меня. Кажется, хотел что-то сказать, когда произошло непредвиденное.

Громила-стихийник вдруг странно взревел. Последнюю минуту он стоял на месте, но только потому, что до этого Биркин сделал ему знак не дергаться.

Теперь, то ли здоровяк на угрозу от Ефима среагировал, то ли просто у него в голове что-то переклинило… Грязная Краска очень быстро может мозг в студень превратить. Такому секунды хватит, чтобы сорваться.

Вот и этот одним резким движением смахнул стальных псов с дороги. После рванул куда-то в сторону меня и Ефима…

– Стоять! – одновременно выпалили Биркин и Рип.

Ефим же кричать ничего не стал, сразу всадил разрывную пулю великану в голову. Брызнула кровь, вот только его это не остановило.

Толкнув себя Телекинезом, я отпрыгнул назад. И широко махнул «бабочкой». Через грудь здоровяка пошел глубокий порез, но на его скорость это не повлияло…

ЖУ-У-УХ!!!

Ярко-зеленый плазменный шар вырвался из импланта Рипа. Температура вокруг тут же подскочила на десяток градусов. Красочный огонь задел «дикого» по касательной, превратил в пепел левую руку.

Но и этого оказалось мало!

От монстра дохнуло энергией. И следующие выстрелы Ефима уже разбились о появившийся вокруг его фигуры стихийный щит.

То есть, у здоровяка еще и такая способность была!

Ну и совсем неприятно, что он отчего-то решил попереть прямиком на меня.

Эм… Старик? Может все-таки поможешь?

Телекинез против такой махины точно не сработает. Не настолько он у меня пока силен. Разрез – тем более. Не с простым ножиком…

Все правильно, – раздалось в голове. – С ножиком – нет.

Но ты же сам запрещал пользоваться Мечом!

И до сих пор запрещаю. Но могут быть и исключения.

У меня даже слов не нашлось, чтобы прокомментировать подобное. Тем более, что времени не было.

Пообещав себе, высказать все Старику позже. Я еще раз отпрыгнул назад, одновременно сорвав со спины рюкзак.

И еще спустя миг – взялся за сайдер.

В этот раз уже совершенно самостоятельно.

Тот момент, о котором я мечтал. И которого одновременно боялся.

Может дело было в запрете Старика, а может в том просто была моя суть. Но Меч всегда манил меня.

Я будто чувствовал силу и тайну, что он таил в себе.

Наверное, потому я обожал все возможные ножи. Тратил свободное время, чтобы возиться с ними, изучать и оттачивать «приемчики». Но все-таки это было не то.

Стоило рукояти коснуться моей кожи, я ощутил тяжесть. Будто с головой погрузился в вязкий кисель, внутри которого почти невозможно было двигаться.

Но в то же время я ощутил силу… и путь.

Вот, для чего он предназначался. Чтобы идти и вести. В прошлый разы, когда зажигать сайдер мне помогал Старик, ничего такого я не чувствовал. Все заслоняла мощь древнего реинкарнатора.

Но теперь я ощутил нечто подобное уже напрямую – через себя.

И это было что-то совсем-совсем другое.

С шипением белый плазменный луч вырвался из рукояти.

Время вокруг замедлилось. Мне самому, по сантиметру приходилось выпихивать светящееся лезвие, двигая его только лишь своей волей.

На сайдерах никогда не делали никаких кнопок.

Без надобности.

Ты либо можешь его зажечь, либо нет.

Тело у меня по ощущениям потяжелело раз этак в тысячу. О том, чтобы использовать еще и Телекинез или Усиление Тела не могло быть и речи.

И тем удивительнее, что я таки сумел сделать отшаг. И, повернув рукоять, нанести горизонтальный удар.

Защитное поле вокруг «дикого» лопнуло, будто надувной шарик.

Не заметив сопротивления, Меч прошел сквозь туловище. Я оказался у здоровяка за спиной. Еще через миг раздался грохот падения монструозного тела.

Я же… позволил светящемуся лезвию втянуться обратно в рукоять.

Пауза длилась несколько мгновений, а потом…

Раздался отчетливый щелчок со стороны Рипа. Он перезарядил свой имплант.

И направил его на Биркина.

Ворота у того за спиной уже со скрежетом вставали на место.

– Зачищаем их, – сказал он.

Во взгляде у него горела решимость. И не просто решимость. Одного этого взгляда мне хватило, чтобы понять, что вот он готов пойти за мной. И это была не естественная преданность Ефима, без которой тот уже просто и жить бы не смог. Нет, это был осознанный выбор.

И потому…

– Нет, – скомандовал я.

– Что⁈ Но они…

– Они все с Лиры, – пояснил я. – Убить их будет легко, но моя цель не в этом.

– Они расскажут, – проговорил Ефим быстро. – О том, что видели.

– Скорей всего, – пожал плечами я. – Но рано или поздно об этом все равно узнают. Как-то замедлить или ускорить события мы уже не в состоянии.

На самом деле, я бы предпочел, чтобы те самые слухи пока ограничились Графским Городком, но озвучивать это не стал.

– И что тогда?

– Пусть забирают своих и уходят.

В эту секунду даже раненные забыли, что должны стонать. Все смотрели сначала на меня, а потом перевили взгляды на Биркина.

– Ты… – выдохнул он, кажется, с трудом веря глазам. – Ты Звездный… Михаил Звездный… Так ведь?

– Для тебя ваше благородие, – буркнул Ефим.

– Да можно просто Миха, – отмахнулся я.

– Но… – Биркин явно все еще не верил. – Но как это возможно⁈ Псионика… Меч!

– Да само как-то… – протянул я, шаркнув ножкой.

Ефим, видя это, тяжело вздохнул.

У Биркина же вид был совсем потерянный.

– Я… я понял, – выдохнул он спустя, наверное, минуту.

Потом огляделся вокруг, на своих людей, на мертвого стихийника…

– Вы нас отпускаете?

– Да, я же сказал, – пожал я плечами.

Рип, кажется, хотел что-то возразить, но так и ничего не сказал.

– Тогда… мне придется что-то сказать Ганзо, – проговорил Биркин. – А он…

Он осекся, не договорив. Поморщился.

– Да говори, что хочешь.

– Да…

– Но, – добавил я. – Если идей пока нет, то я могу подсказать.

Глава 10
Пропажа

Звездная Империя. Планета Лира.

Северный район Графского Городка

Двор Общей Школы № 2 Графского Городка

– … ну я такой иду себе иду, а тут он! – Мелкий сделал круглые глаза и расставил руки широко в стороны руки, изображая что-то длинное. – Стоит такой. Ну а я такой – бац! И вообще виду не подаю, что его заметил! Наоборот, еще так широко идти начинаю, будто вообще тут самый главный!

Слушая паренька, я старался слишком сильно не улыбаться, но получалось с трудом. Артистизм из пацана так и лез.

– Ну, в общем, дальше иду такой, иду…

– Давай ближе к делу уже! – перебил его Бун.

– Вы сами сказали подробно рассказывать!

– Но не каждое же!..

– Бун, ладно, – перебил теперь уже Слухач. – Пусть говорит. Но без лишних подробностей.

Последнее он добавил, увидев, как Мелкий набирает в грудь воздуха, явно планируя еще один долгий заход.

– Э-э! – выдохнул он, чуть потерявшись. – Ну… вот! Иду я… и он заметил меня. Лопух то есть. Вот. А я ведь еще такой вид сделал, будто знаю что-то важное… и дальше иду.

– И какой это такой вид? – хмыкнул Бун.

– А вот такой!

– Да невозможно одним видом ничего такого показать…

– Еще как возможно! – возмутился Мелкий. – Это просто уметь надо! Вот если ты не умеешь…

– Чего⁈ Тебе уши давно не драли⁈

– Так, пацаны, оба угомонитесь.

Это уже я сказал. Наблюдать за перепалкой было забавно, но до возвращения в Аркум оставалась пара дней, а дел еще переделать нужно было кучу.

– Что дальше было? – спросил я.

– Ну, это, – притихнув, отозвался Мелкий. – Значит, затащил он меня в угол. Ну, тот за туалетом на третьем этаже. Ну и давай там меня допытывать, что я знаю. А ему – хрен тебе, отрыжка Красочная!

Спокойный тон у Мелкого длился не долго. Поняв, что его слушают, он снова стал показывать в лицах.

– А он такой – ах так!.. Тогда получай!.. И как даст мне по уху!.. А я бежать, но он меня все равно схватил!.. И снова – как даст!..

– Герой! – похвалил я, хмыкнув.

Но вопросительный взгляд на Слухача бросил. Одно ухо у Мелкого и правда было размером чуть больше обычного.

– Мы рядом были, – сказал он. – Если что – вмешались бы.

Мелкий, тем временем, наконец, подошел к финалу.

– Ну и потом я уже хныкнул… Но так – понарошку! Так-то бы я хрен, что ему выдал!.. Ну и сказал ему, что Миху полицай хотел схватить и из школы выгнать, а Миха сам этого полицая выгнал и экзамен сдал! И что уже знает, кто его подставил! И этому кому-то хана скоро, вот!

– А он что? – спросил Слухач.

– Ну… Потек фраер!..

– Так! – перебил Слухач. – Без этих выражений тут!

– Ну в смысле… – чуть замешкался Мелкий, подбирая фразу. – Испугался он, вот! Стал расспрашивать, но тут я уже ему ничего не сказал больше. Ухмылялся так только… Мол, узнаешь! Ну а после он свалил… Толстяку, наверное, рассказывать побежал! Вот зуб даю, что это он! Я вот как думаю…

– Думалка еще не выросла – думать, – осек Мелкого Слухач. А после повернулся ко мне с вопросом во взгляде.

Я первым делом хлопнул Мелкого по плечу.

– Молодец, все хорошо сделал!

Тот тут же аж засветился от гордости, так что я сразу предупредил.

– Ближайшие дни в городе не светишься.

– Что? – растерялся паренек. – Но почему⁈

– На всякий случай, – ответил я. – Только в школу и из школы. Бун проследишь.

Последний сразу кивнул в ответ.

Я повернулся к Слухачу.

– Что по Толстяку?

– Рубенса и Джино отправил, и камеру одну поставили, – ответил Слухач. – Если он куда-то пойдет, то узнаем.

Я задумался ненадолго.

Камер у нашей команды было три штуки. Причем не «Дерьмо Доступное», а Империум. Даже с рук, дешевле чем за сотню пятипроцентовок такие было не купить. Компактные, помимо записи изображения, эти малышки также передавали звук. Причем не тот, что рядом с камерой. А по лазерному лучу, считывая вибрации с определенных точек.

– Имперец? – спросил я.

– С этим сложнее, – поморщился Слухач. – Я сказал пацанам, чтобы пару раз в день проходили мимо, но сам понимаешь. Социальная служба.

Вот это и правда была проблема. Если имперцы на Лире находились, по сути, на чужой территории, то про Социальную службу этого было не сказать. Слишком хитрую политику вела эта организация. Формально они ведь общественно значимую функцию выполняли. И даже на Лире многие считали их полезными. Мол, ну и что, что беспризорные пацаны и девчонки пропадают, и больше их никто никогда не видит. Зато улицы чище становятся. Немало было тех, кто так думал.

И так уж совпало, что офис Социальной службы находился напротив здания имперского отделения полиции в Графском Городке. В двух шагах буквально.

Ошиваться там пацанам было опасно. Ставить прослушку – тоже. Камеры Империума имели защиту от обнаружения, но не против средств, которыми обладала Социальная служба.

– Сосредоточимся на Толстом П, – решил я. – С имперцами поосторожнее.

– А может они вообще через комм общаются? – вставил Мелкий, не вытерпев.

– Молчи уж, – отвесил ему легкий подзатыльник Слухач.

– Эй! – возмутился Мелкий, отрыгнув. – Ты че дерешься-то⁈ Обидно что ли, что это не ты придумал!

– Очень обидно, сейчас заплачу, – отмахнулся Слухач.

Явно не понимая, почему его «гениальную идею» отвергли, Мелкий тут же насупился.

В воспитательных целях я решил пояснить.

– Коммы – не надежны.

– Да все пользуются!

– Кто «все»? – хмыкнул я. – Жена мужу напоминает, чтобы хлеба не забыл купить?

– Да нет же! – разгорячился Мелкий. – Люди графа, например!

Я снова хмыкнул, а Слухач добавил, не без легкого раздражения:

– У людей графа коммы с шифрованием. И то по-настоящему важных вещей они не обсуждают. Если Толстяк решит через комм с кем-то связаться, нам только проще будет.

Существовали, конечно, артефакторные коммы. И вот там защита была на уровне. Что-то подслушать или перехватить сообщение было почти нереально. Вот только такого комма не то что у Толстяка П, скорее даже у Бекелевых (2) не было.

По факту для тех же сообщений проще и надежней было использовать обыкновенные записки. У уличных шаек это был едва ли не основной способ заработка. Ничего супер-важного в таких посланиях не писали. Но все равно такой способ считался надежней, чем звонок по незащищенному комму.

За моими парнями в Графском Городке было закреплено несколько районов. Прежде всего, север, который прилегал к нашей школе. Но и часть контейнерных кварталов мы тоже охватывали. Та же лавка Турко находилась на этой площади. И не только она.

* * *

Следующие пару дней суета только нарастала.

Даже пришлось отложить намеченный поход в лес. Тело стихийника, которое должно было подгнить, теперь наоборот переложили на ледник в одном из подвалов особняка. Оставалось надеяться, что Красочные не станут вертеть нос, когда до дела дойдет. Макароны, вот, от неоднократного разогревания вкуснее не становятся.

Ефим с Рипом вплотную занимались мобилями. После осмотра машин – трех целых и двух половинок – было принято решение собрать из всего два полноценных внедорожника. Один тяжело бронированный. Второй, напротив, легкий и максимально маневренный. Остальные запчасти планировалось либо продать, либо собрать еще мобиль, но уже попроще, без особой лесной подготовки.

И в любом случае нам нужна была помощь профессиональных торговцев.

– И вообще нужно больше людей, – в очередной раз напомнил я.

Это был один основных пунктов плана по возрождению рода. Собрать надежную команду. Нужны были опытные люди, которым хоть немного можно доверять. По крайней мере, на первое время, пока чуть не повзрослеют мои пацаны.

– Рискованно, – ответил тогда Рип. – Мы и так нашумели. Люди Ганзо по всему городку рыщут.

– В том и дело, что по Городку, – ответил я. – В поместье они не сунулись. Значит, они ничего не знают.

На это ни Механику, ни Ефиму нечего было ответить. Пусть они сначала и были недовольны тем, что мы отпустили тех, кто напал на мастерскую.

– А касательно рискованно – я потому и спрашиваю вас. Вы лучше знаете тех, кто остался на Лире.

Разговор на эту тему был уже не первый.

– Те, кому я доверяю однозначно, не на Лире, – ответил Ефим тогда. – Есть пара человек в Бастионе…

– В столице нам люди понадобятся, – сразу сказал я. – Не надо их дергать.

– Согласен, – кивнул Ефим. – Но тогда я не знаю. Лучшие или погибли, или уехали. Чтобы хоть кого-то собрать, нужно улетать с планеты. А без Звездных Врат это месяцы пути, не говоря уже об остальном.

Я это все понимал. И в будущем, разумеется, собирался собрать старых Слуг рода. Но пока это была слишком сложная задача.

– Тогда Лира, – повторил я. – Неужели вообще идей нет?

Ефим с Рипом переглянулись. Несколько секунд глядели друг на друга.

– Может… Молчун? – выдал Механик, наконец. – Он в Городке, насколько я знаю.

Ефим поморщился.

– Я думал про него.

Судя по выражению лица, вариант ему не особо нравился.

– Что за Молчун? – спросил я с интересом. Ни про кого с таким прозвищем я не слышал. Хотя в Городке многих знал.

– Молчун это… Молчун, – Ефим пожал плечами. Потом снова скривился, поняв, что не особо объяснил. – Он был гвардейцем у твоего отца. Лет десять, наверное. Но незадолго до Тенебриса его поперли из гвардии.

– За что?

– За все хорошее, – отмахнулся Ефим. – Он неплохой солдат был, особенно когда до драки дело доходило. Но неуживчивый.

Хм.

– Сгущенку любит?

– Что? – недоуменно посмотрел Рип.

– Ладно, – махнул рукой я, не став пока объяснять. Тут не каждый поймет. – Он надежный?

– Не предаст – это точно, – сказал Ефим.

Рип кивнул.

– Тогда нужно с ним встретиться… Через пару дней.

Через пару дней, потому что уже завтра должен был появиться Привратник, чтобы перенести меня на первый урок в Аркум. А сегодня у меня и у самого были дела в Городке. Не только люди Ганзо активизировались. Также какая-то суета шла и среди шпаны. Одна из шаек – Злого Нино – наводила шороху. Пацаны из нее шастали по всему Городку, в том числе не в своих районах, что-то разнюхивали, нарывались на стычки и так далее. То ли Злой задумал подмять под себя какие-то дополнительные территории, и это просто совпало по времени. То ли еще что.

Желательно с этим было разобраться до Аркума. Было у меня предчувствие, что первый урок может продлиться дольше, чем сорок пять минут.

До Городка я в итоге решил добраться своим ходом. Рипу на улицах пока лучше было не показываться. Да и Ефиму было чем заняться. Я чуть схитрил, сделал вид, что пошел заниматься с Мечом на задний двор. Учитывая обстановку, одного бы меня точно сегодня не отпустили.

И зря, кстати. Потому что я не один. Я со Стариком!

Ну и стоило только помянуть, в голове тут же раздалось:

Отрабатываем Тихий Шаг.

– Да е мое! Мы ж все утро тренировались!

На пути в Городок я планировал хоть немного поискать Окрашенные Растения. Надо же как-то бюджет рода пополнять! А то и так одни тренировки.

После возвращения из Аркума, Старик стал настаивать уже не на трехчасовых, а пятичасовых ежедневных тренировках. Вставить из-за этого приходилось в районе пяти утра. От дел по возрождению рода я тем более не мог отказаться. По итогу получалось, что на веселуху у меня уже вообще времени не оставалось!

Тихий Шаг, – раздалось в голове невозмутимое. – Начинай.

Я заподозрил, что в этом его план и заключался.

Но ничего. Плохо он меня знает, если думает, что меня это остановит.

– Начинаю, – отозвался я покладисто.

Тихий Шаг ведь тоже для веселухи можно будет использовать. По словам Старика на высших уровнях это умение позволяло едва ли не невидимым становиться. Также эта практика была подготовительной к освоению Длинного Шага и Теневого Шага. Длинный позволял перемещаться очень быстро. Теневой… еще что-то позволял. Старик – из врожденной вредности – пока отказывался про него рассказывать.

Тихий для начала освой.

Да уже почти освоил!

По лесу я в данный момент и правда ступал абсолютно бесшумно. Изначально практика заключалась в том, чтобы научиться правильно ставить стопу. Находить опору там, где ее на первый взгляд нет.

Стандартные комплексы из Пути Меча выполнялись сначала на удобной плоской поверхности. Потом на земле, на гальке, на крупных камнях. Ну и в конце концов – на торчащих из земли столбах.

Ко всему прочему Старик еще и запрещал помогать себе Телекинезом и Усилением Тела. Мол, это разные практики, и нужно уметь использовать их по отдельности.

Занудство, конечно, но на всякий случай я все делал, как он говорил.

Так я постепенно и добрался до Городка, а после и до нашей школы. На заднем дворе имелась заброшенная подсобка, ключи от которой были только у меня и у Слухача. Когда-то мы ее сами восстановили, и у нас это было стандартное место для встреч.