Текст книги "Девятый. Тетралогия (СИ)"

Автор книги: Кирилл Довыдовский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 71 (всего у книги 83 страниц)

Обитая железом дверь была немного приоткрыта. Внутри виднелась косая полоска света. Окна‑бойницы, натыканные в стенах, запускали внутрь достаточно солнца…

– Стоп, – вдруг сказала Одри.

Я повернулся к ней.

Она указала вниз на лес и четыре пальца.

Четыре человека?

Гм…

– Стойте, я быстро проверю, – велел я им.

Я зашел внутрь.

Внизу царило запустение. Пыль, какие‑то обломки. И лестница. Она тянулась вдоль наружной стены, полого поднимаясь под самый потолок – к смотровой площадке и, видимо, комнате смотрителя.

Так…

Толкнув себя Телекинезом, я запрыгнул метров на пять вверх. После повторил то же самое еще пару раз. Пешком решил пройти только самые последние метры, когда…

Замер, не понимая, что вижу.

Уже почти у самого выхода на смотровую площадку я что‑то разглядел на противоположной стене.

Сначала мне показалось, что это трещина странной формы или какое‑то непонятное украшение.

Но только потом я разглядел, что это человек.

Девушка.

Ее тело обнаженное тело было прибито к стене на высоте полутора десятков метров. Сверху кожу украшали какие‑то узоры. И уже они были густо залеплены пылью. Из‑за которой я ничего и не заметил сначала.

Я потянулся к ней Ясновиденьем, но почти сразу понял, что надеяться тут не на что. Она явно была мертва. И…

Я испытал шок еще раз, когда вдруг понял, что знаю ее.

Сильвия.

Девушка‑псионик из Ясности и с факультета Гордиана. Как она тут оказалась, я понятия не имел.

Уже второе убийство в Аркуме за пару дней…

Совпадение?.. Вот уж вряд ли!..

Он где‑то здесь, – раздался предельно серьезный голос Старика в голове. – Тот, кто это сделал. Кровь еще свежая.

И стоило ему это сказать, наверху на площадке смотрителя раздался отчетливый звон разбитого стекла.

Ждать я не стал.

Тут же использовал Теневой Шаг, переместившись наверх. На смотровую площадку.

И успел увидеть, как кто‑то в брызгах разбитого стекла падает вниз с маяка. На пол пути его подхватывает невидимая сила и он приземляется где‑то на границе скалы и деревьев.

– Ну уж хрен тебе!

И секунды не подумав, я разбежался и прыгнул следом.

Глава 7
Сожженная монета

Неизвестный сектор открытого космоса

Территория астероида школы Аркум

Замедлить падение с помощью Телекинеза можно было несколькими разными способами. Но я не стал пользоваться ни одним из них.

Сложившись рыбкой, я летел к границе скалы и леса.

К точке, где секунду назад исчез убийца. Фора у него была минимальная, не больше нескольких секунд, но сильному одаренному могло хватить и этого, чтобы сбежать.

Так что я выжал из прыжка все. И «руки» выставил только метров за пять до приземления.

Посадка выдалась жесткой.

Телекинез выдержал, но в воздухе меня тряхнуло будь здоров. Последующий удар о камни показался жалкой ерундой.

Впрочем, о боли я не думал.

Перекувыркнувшись, я спружинил от скалы, тут же устремившись в лес. Часть энергии влил в Усиление Тело, но не все. Телекинез при правильном использовании позволял ускоряться не хуже. Пока я всего пару раз тренировал эту технику. По‑настоящему она стала работать только после усиления за счет Хорды . Но результат уже был.

Используя руки, как невидимые ходули и канаты. Я стал цепляться ими за землю и стволы деревьев, с ускорением бросая свое тело вперед…

– …!

Голос был, кажется, Одри. Но я расслышал, что именно она кричала. Они с Лиамом и Морышем остались у подножия маяка, но объяснять что‑то времени не было.

Я уже видел спину убийцы.

И двигался он ненамного медленнее меня.

За счет чего? Это пока тоже не поддавалось логичному объяснению. Потому что впереди я явно ощущал пси‑энергию.

И это все окончательно запутывало.

Мало того, что жертва была выбрана странно. Я‑то с Сильвией, максимум, парой слов обмолвился. Неужели это были какие‑то внутренние разборки псиоников? Та самая опаска – или неприязнь? – которую те испытывали по отношению к выходцам из Ясности?..

Спешить тут точно не стоило.

Стоило спешить просто.

Чтобы догнать все‑таки этого урода. Если Спарк у меня особых симпатий не вызывал. Хотя, по правде, быть расчаленным заживо он тоже вряд ли заслуживал. То симпатичная девчонка, которая ни с кем особо поконфликтовать не успела, точно такой участи не заслуживала.

Десяток секунд сумасшедшей гонки помогли мне сократить расстояние на треть. И я отчетливо разглядел белую тунику псионика. А на спине – знак иерархии.

Сила?..

Я попытался мысленно прикинуть, кого я вообще помнил из Силы, и выходило совсем не много.

По крайней мере, те, кто были вверху рейтинга псиоников, представляли другие иерархии.

Гордиан, Крафт – Меч.

Близнецы Тит с Тимусом – Кровь.

Гальба – Разум.

Сильвия была из Ясности…

Из Силы только Галия, но на нее как‑то странно было думать. Уж с чем с чем, а с каким‑либо притворством или двуличием ее характер совсем не вязался.

К тому же фигура впереди явно была мужская.

Пусть физически Галия и была неслабо развита, но все‑таки по меркам девушки. С теми же Гордианом или Крафтом ей было не сравниться.

Разумеется, туника могла быть и камуфляжем. Но я все‑таки оставлял приличный шанс, что с об этом убийца не позаботился. Очевидно, он планировал остаться незамеченным. Просто немного не успел.

За следующие десять секунд расстояние сократилось еще наполовину.

– … рите!!!

Невольно я бросил взгляд в сторону.

– … это он!!!

Кто?..

Тратя драгоценные мгновения, я повернулся на бегу. И заметил… псиоников. Двоих‑троих человек. Узнал среди них… Крафта? И Кассия?..

Скорей всего, это были те, кого Гордиан отправил к маяку, чтобы выполнить задание.

– Ловите его!!!

В мою сторону устремилась какая‑то пси‑техника. Кажется, что‑то вроде моей Кувалды. Но прицел был так себе, так что мне даже уворачиваться не пришлось. В десятке метров от меня снесло несколько веток, но и только.

Но вот через секунду другая фигура как‑то очень резко рванула. И, главное, ровно мне наперерез.

– Тебе конец, Звездный!!!

Глаза Кассия яростно блеснули.

Н‑да, видно, не такой уж он был и дурак. Не стал стенать и канючить в заведомо проигрышной ситуации, когда остался без факультета. Вместо этого сделал вид, что так и планировал. А злобу затаил…

Что ж, даже уважаемо!

Вот только из‑за этого мстителя убийца мог уйти!

Так что Кассия я встретил уже свой Кувалдой. Парня сбило с ног, вот только этот тип успел и по мне чем‑то полоснуть. Кажется, это было что‑то вроде Телекинетического Серпа. А ведь и не подумаешь, что он такое умеет!

Я успел выставить Стенку.

Удар отбил, но полностью потерял темп. Еще и снес с собой несколько веток… Почти тут же постарался возобновить скорость, но потерял убийцу из вида!

Левее!  – раздалось в голове.

Я сразу подкорректировал направление.

С полминуты после этого двигался на запредельной скорости. Перемахнул через пару оврагов и даже через какую‑то небольшую речку. Продрался сквозь густой участок, заросший какой‑то колючкой…

Сверху!

Миг спустя меня еще и укололо Ясновиденьем. Я резко «нажал по тормозам». А ствол ближайшего ко мне дерева вдруг вспучился, переломленный посередине.

Это Телекинезом так⁈

Если так, то этот тип, возможно, сильнее меня…

Я завертелся, пытаясь отыскать противника. Чувства говорили, что он поблизости…

Удар!

Об меня будто бетонный столб сломали!

Хорошо еще на мне Телекинетический Доспех был!

Машинально я добавил в него энергии…

Хлоп!

Меня долбануло Телекинезом…

Хлоп!

А вот тут я уже сориентировался. Сделал переступ. И не важно, что на лету, Телекинез вполне можно было использовать как опору.

Сработало!

Следующий «выстрел» прошелся уже мимо меня.

А в моей руке зажегся сайдер.

И, главное, я, наконец, смог разглядеть нападавшего…

Отон.

Псионик из Силы, которого не взял к себе на факультет Гордиан, но взял я. А потом исключил…

– Ты обиделся что ли? – успел бросить я.

Потом мне снова пришлось уклоняться. Менять позицию, делать переступы… Вот только в Отона будто сам Красочный  черт вселился.

Этой бой не шел ни в какое сравнение со стычкой против Крафта. Тот тоже превосходил меня, но исключительно за счет опыта. Тупо больше количества тренировок с Мечом и знания пси‑техник. Отон же сейчас брал голой силой…

За какие‑то несколько секунд он взорвал стволы еще нескольких деревьев. А парочку поменьше – просто снес ударами пудовых кулаков. И сам крупный Отон задействовал Усиление Тела на каком‑то безумном, недоступном для меня нынешнего уровне.

Если бы не Доспех, я бы уже весь был утыкан щепками от взорвавшихся стволов. А без Тихого Шага я просто не мог бы уклоняться…

– Сильвия‑то тебе чего сделала⁈ – крикнул я на ходу. – На свидание отказалась идти⁈

Ноль реакции.

Как будто единственное, что его интересовало – это поскорее меня убить.

Причем уворачиваться с каждой секундой становилось все сложнее. Будто его сила с каждым мигом росла.

Что еще больше сбивало с толку. Во время тестов, что в Усилении Тела, что в Телекинезе показатели у Отона были хоть и неплохие, но ближе к средним. Он лучше проявил себя в Мече. Кажется, получил то ли шестерку, то ли даже семерку.

Но сейчас отчего‑то даже не пытался выхватить сайдер. Хотя тот все еще болтался у него на поясе.

Прошла еще минута бешенного боя.

Я, по правде, уже и сам был на пределе.

За все время Отон так и не произнес и слова. Его губы были плотно сжаты. А по лесу в этом месте, будто ураган прошелся. Нечто подобное было после боя с Мыслителем (К5) …

Изначально я собирался остановить его, не нанося тяжелых травм. Но поняв, что тупо не вывожу, все‑таки нанес удар Мечом, использовав Разрез. Предыдущие попытки разбились о защиту, относившуюся, видимо, к Усилению Тела.

По крайней мере, никаких следов от касания сайдера на теле Отона не оставалось.

Усиленный Разрезом удар он все‑таки отбить не мог.

Брызнула кровь, Отон остался без правой кисти.

– Хватит уже! – крикнул я. – Объяснишь, в чем дело! Тебя кто‑то шантажировал⁈

И снова без ответа.

Да и отрубленная кисть какого‑то влияния не оказала. Отон продолжал драться, не обращая внимания на потерю крови. Он будто сжигал себя, не заботясь о будущем.

Он в сознании вообще?..

Или… им кто‑то управляет?

Похоже на то, – раздалось в голове. – Это не реинкарнатор.

Тогда… Где‑то поблизости?

Необязательно.

В какой‑то момент Отон умудрился выдрать из земли кусок скалы, весом с полтонны, и я кое‑как сумел от нее увернуться…

Как его разбудить?

Скорей всего, уже никак.

Когда Старик это сказал, Отон вдруг предпринял совсем отчаянную попытку. Полностью забыв про оборону, он схватил Телекинезом меня самого. Притянул к себе…

…и насадился на мой выставленный сайдер.

Я думал таким образом просто оттолкнуть его. Но Отон полностью отключил Доспех. Горящее лезвие взрезало его корпус.

Еще несколько мгновений Телекинез давил на меня со всех сторон, пытаясь раздавить, а потом просто исчез.

Взгляд Отона передо мной потух.

Практически мгновенно я ощутил его смерть. Причем в этот раз как‑то странно. Создалось ощущение, словно он не сейчас умер, а уж был мертв какое‑то время…

– Твою Красочную мать, – выругался я в сердцах.

Ситуация – хуже не придумаешь.

Убийство Спарка, потом Сильвия и теперь вот еще и Отон.

И каждый раз – я в центре внимания.

Пожалуй, расследуй я всю эту хрень, себя первого бы во всем и заподозрил. Иначе просто какой‑то бред получается.

Открой ему рот.

Сказал бы я, что не ожидал, что Старик меня именно об этом попросит, но меня уже ничего не могло удивить.

К тому же – я тоже обратил на это внимание.

Отон не просто молчал все время.

Рот у него был плотно закрыт, хотя во время драки это странно. Тебе нужен весь воздух, который ты можешь получить. Иначе это очень быстро скажется на выносливости. Даже Усиление Тела полностью это не компенсирует.

Тут же…

Нагнувшись, я достал «бабочку». Разжал ему челюсти, что не сразу удалось. От головы Отона ощутимо несло жаром. И особенно сильно – от самого рта.

– Что‑то есть.

Я ощутил Краску , а после разглядел… монету. Она явно была сделана из Окрашенного Металла , но не просто. Перед тем как засовывать в рот, ее погнули и обожгли. Кроме нее изо рта псионика также вывались прилично количество какой‑то дряни, слегка дымящейся. Возможно, это было что‑то органическое, но он уже истлело.

Очень старательно я прислушивался к способности Навигатора. Но как ни пытался, так и не ощутил энергии Истока…

Старик?

Странно.

Что именно⁈

Я видел подобное прежде.

И⁈

Но если бы это была способность, я бы почувствовал. Тут же ничего нет. Возможно, я ошибаюсь.

Я попытался узнать какие‑то способности, но Старик явно глубоко задумался. И почти сразу ушел в себя.

Сделать что‑то еще я не успел…

– Вот он!!! – раздался крик.

Голос я узнал.

Кассий…

Поднявшись, я увидел его. И еще несколько псиоников с факультета Гордиана. Среди них Крафт и один из близнецов. Кажется, Тимус.

– Все Звездный, сейчас ты…

Кассий оборвался на полуслове, увидев Отона.

– Ты…

Крифт с Тимусом тоже подошли ближе. Сперва они просто оглядывались вокруг, но после все уперлись взглядом в мертвеца…

– Он убил Сильвию, – сообщил я.

– Что? – это уже спросил Тимус. Я заметил, что руку он держал на рукояти сайдера. – Сильвия вообще в другой группе.

– Она на маяке, – сказал я. – Ее тело. Я увидел ее и… его.

Я указал на Отона.

– Погнался за ним, догнал, хотел остановить, но он дрался, будто в него Максимус вселился.

Тимус смерил меня недоверчивым взглядом.

– Ты сильнее его, – заметил Крафт. – Отон бы с тобой не справился.

– Его кто‑то заколдовал.

Я рассказал про монету и остальные подробности. Одновременно сам пытался осторожно прощупать собеседников. Мог настоящим убийцей быть кто‑то из них? А вот хрен его знает. Вели они себя естественно.

Крафт с Тимусом настороженно. Кассий, кажется, был не далек от истерики…

– Это ты все сделал! – взвизгнул он. – Я говорил с Отоном! Он злился на тебя, что ты исключил его! И мы собирались…

Он вдруг резко оборвался.

В его взгляде возник ужас, он отступил на шаг, будто опасаясь, что я на него кинусь.

– Нужно сообщить Карсу, – заметил Тимус.

– А задание? – посмотрел на него Крафт. – Мы не можем проиграть.

Ну, про него было и так ясно, что он тот еще карьерист.

– Ты думаешь, что это важнее, чем смерть двух человек?

– И что с Сильвией нужно узнать, – добавил Крафт. – И вообще я командир группы, если ты не забыл.

На это Тимус никак реагировать не стал. И Крафт посчитал это за согласие.

Видимо, все так бы и закончилось, если бы не…

Хлоп!

Все резко обернулись на звук, одновременно выхватывая сайдеры…

– Что у вас здесь произошло⁈ – уставилась на нас преподавательница Гринграсс.

Предыдущий хлопок – это был звук, с которым она появилась среди леса. В своей обычной мантии и палочкой в руке.

Через секунду она наткнулась взглядом на Отона, потом перевела взгляд на меня…

– Звездный, – процедила она.

– Так, – тут же остановил ее я. – Во‑первых, это была самооборона. Во‑вторых, убийца – это он…

– Убийца?

– О чем ты?

Гм.

То, что появилась она тут не случайно, я сразу понял. Скорей всего, это была какая‑то сигнальная система, которая оповестила ее о смерти ученика.

Вот только почему она не сработала в случае с Сильвией?

– Еще Сильвия.

Я стал уже во второй раз обо всем рассказывать. Но даже не дойдя до середины, вынужден был прерваться, когда появился…

…Карс.

В буквальном смысле он упал с неба.

За спиной у него в этот раз помимо винтовки‑меча был закреплен еще и какой‑то кибернетический ранец. Который… позволял ему летать?

Я сразу подумал, что мне обязательно нужна такая штука.

Конечно, я собирался научиться летать с помощью Телекинеза, но до тех пор ракетный ранец мне бы точно не помешал!

– Гринграсс, – раздался предельно недовольный голос Карса, пока я рассматривал его амуницию. – И что это вы здесь делаете, милочка? Урок мне срываете?

– Урок⁈ – отозвалась она гневно. – Охранная система сообщила мне о гибели ученика! Возможно, даже не одного?

– И что с того? В бою постоянно кто‑то гибнет.

На это у нее нашлось, что ответить. В итоге она предпочла перестать обращать внимание на Карса. И потребовала у меня, чтобы я продолжил рассказ.

Я в любом случае собирался все рассказать, так что стал говорить.

Карс же ограничился тем, что сообщил, что урок продолжается. И почти тут же улетел.

Ну а дальше было еще много всякой суматохи. Гринграсс всех допрашивала, потом обследовала тела.

Из леса переместила меня сама, уже после окончания урока. Где Карс, кстати, сообщил, что Защитники получили балл факультета.

За задания Защитники и Псион набрали примерно поровну, но Псион потерял одного бойца, к тому же ценного ясновидящего, так что остался позади.

Гринграсс после этого объяснения посмотрела на Карса как на полное ничтожество, но тому, очевидно, это было безразлично.

От меня преподавательница Классической Магии отстала только уже в самом замке. И там на пути на урок Стихии мне пришлось в который уже раз пересказывать произошедшее. Теперь – народу со своего факультета.

И многих, надо заметить, произошедшее повергло в шок.

Даже несмотря на то, что я не стал рассказывать всего. Об этом в том числе просила и Гринграсс.

Пока все выглядело так, что это просто Отон сошел с ума и все натворил.

Кто‑то в это поверил, но по взгляду того же Алекса было видно, что далеко не все.

Во время перемены мы успели только сходить до общежитий. В личном комнате в своем шкафчике я, как и остальные, обнаружил накидку с девятым номером. И не только ее. Там было несколько вариантов одежды на разные случаи.

После все пошли на Стихию. Что важно урок у нас должен был быть с «Хорошими Ребятами». То есть, с Чизом Порти в том числе.

И по итогам слоившегося – мне очень хотелось с ним поговорить… И я даже его увидел. Он зашел в кабинет Злобина вместе с остальными.

Но я зайти не успел.

– Мистер Звездный?

Повернувшись, я увидел мистера Джонса, преподавателя мистики.

– Позволите вас на пару слов? Директор хочет обсудить с вами произошедшее. Просил меня вас проводить.

Вот же… гм.

Хотя, наверное, Чиз от меня никуда не денется. Главное вернуться до конца урока. А встретиться с директором лишний раз мне точно не помешает.

– Да, – ответил я.

Я махнул остальным, чтобы не ждали.

– Следуйте за мной, – кивнул мне мистик.

Глава 8
Награда

Неизвестный сектор открытого космоса

Школа Аркум

Один из коридоров

– Презабавная вещь, Михаил, не находите?

Мистер Джонс шел чуть впереди. И с интересом всматривался в висевшие на стенах картины с черными портретами.

– Ощущается в этом некая загадка, не так ли? – добавил я он. – Я спросил директора, почему они такие, но он ничего конкретного не ответил. Сказал только, что это для безопасности.

– Может там ничего и нет? – пожал плечами я.

– Тогда к чему это черное покрытие? – живо отозвался мистик.

– Ну так, для общей таинственности. Должен же древний магический замок быть странным и непонятным.

Эта мысль мистера Джонса неожиданно порадовала.

– То есть некая мистификация?

– Как вариант. А вы как думаете?

– Я? Что вы, Михаил, я совершенно уверен, что Аркум действительно полон древних тайн и загадок. В том числе тех, что сохранились здесь из прошлых эпох. Тех, которым даже не были свидетелями жители старой Земли… Вы же знаете эту легенду, Михаил? Что Аркум когда‑то находился на самой Земле и был первым средоточием мистических сил. Уже сильно позже, когда технический прогресс стал неостановим. Когда человечество получило возможность исследовать свойства Краски и сделало новый шаг в своем развитии… Тогда, чтобы сохранить наследие ушедших эпох, Аркум был спрятан. И любые упоминания о нем пропали на многие сотни лет… Поистине поразительная история, не так ли?

– Пожалуй, – ответил я после паузы.

О большинстве этих подробностей я в общем‑то и так слышал. Правда, мои знания почти целиком были почерпнуты из всевозможных новелл об Аркуме. И я даже приблизительно не мог сказать, что там правда, а что нет.

Многое из того, что я увидел своими глазами, существенно расходилось с прочитанным.

Касательно же сказанного мистером Джонсом. Можно ли было его назвать надежным источником информации?

Это, кажется, даже Красочный  черт точно не знал.

Мистик вызывал у меня противоречивые чувства. Каким‑то образом он умудрялся одновременно производить впечатление законченного шарлатана. И в то же время он явно обладал некими способностями. Смог собрать все те редкости, что хранились у него в кабинете. И директор пригласил его преподавать.

– Нет, что не говори, а Аркум – уникальное место, – протянул мистер Джонс спустя еще несколько секунд. – Если и существует какая‑то тайна во вселенной, в разгадке которой ты зашел в тупик, то определенно ее стоит поискать здесь.

Хм.

Прозвучало интригующе.

Или нет.

Вот с ним реально не поймешь.

– А вы что‑то искали? – спросил я. – И зашли в тупик?

– Я? – будто чуть растерялся он. – Да нет… В смысле, такие энтузиасты как я всегда в поиске. Думаю, мы меня хорошо можете понять, Михаил. Да и ваш друг тоже…

– Друг? Алекс?

– Ваш вселенец, – уточнил он беспечно.

Мне понадобилось все самообладание, чтобы сохранить спокойствие. Я прислушался к мыслям Старика, но тот пока оставался в глубине. Глянув на мистика, я не заметил в нем какого‑то напряжения. Выглядело, будто он это просто так сказал. Между делом.

Хм…

Ну вообще я и так предполагал, что он догадался про что‑то. И все‑таки хорошо, что мы с Лиу раздолбали этот его Сущностный Рефлектор.

– Кажется, вам удалось найти с ним общий язык, – добавил мистик. – Это хорошо, но все равно, Михаил, будто осторожны. Мне приходилось видеть различные формы одержимости. Некоторые из них могут выглядеть весьма полезными… Но все равно будьте осторожны.

Отвечать я не стал. Притворяться, что не понял о чем речь – тоже. Просто промолчал.

Как раз в этот момент мы дошли до развилки в одном из коридоров. Но вместо того, чтобы поворачивать, Джонс полез за статую, изображавшего медведя с двумя головами, вставшего на задние лапы.

– Сократим дорогу немного.

За статуей обнаружилась короткая лестница. А следом за ней – еще один коридор. Которым явно пользовались куда реже. На полу лежала пыль, факелы, торчавшие из стен, горели едва‑едва.

– Мисс Гринграсс сообщила мне, что вы снова стали свидетелем удивительного происшествия, – заметил Джонс на ходу. – Вы настоящий везунчик, Михаил!

Невольно я хмыкнул.

У мистика, конечно, был свой взгляд на вещи.

– Я бы не сказал, что это везение, – ответил я.

– Правда?

– Как будто это, наоборот, подстроено. Будто кто‑то хочет меня подставить.

– Надо же… И кто же?

– Пока не знаю. Но обязательно выясню. Преступник должен понести наказание.

Услышав это, Джонс какое‑то время шел рядом молча.

– Преступник… – повторил он все же. – Да. Такое громкое слово, но по‑другому не скажешь… – он сделал паузу на несколько секунд. – А вы знаете, Михаил, что многие уникальные открытия были сделаны вот таким, как вы выразились, преступниками. И эти открытия в последствие принесли немало пользы!

– И какая тут польза? – уточнил я. – Двое учеников погибли.

– Да, это прискорбно, конечно… – кивнул мистик. – Но я скорее про то, что нужно сначала со всем разобраться… И когда преступник будет найден, сначала определить его мотивы! Возможно, он уже сделал какие‑то открытия! Просто чтобы жертвы не были напрасными. Вы понимаете меня, Михаил?

– В какой‑то степени.

Преподаватель кивнул. Вроде его этот ответ устроил.

– Теперь вы сможете понять, кто убийца? – спросил я его. – Вы говорили, что когда будет больше информации…

– О‑о! – мистик мгновенно приободрился. – Безусловно! К сожалению, я пока только поверхностно смог изучить место и сам ритуал. Но, очевидно, что почерк у произошедшего схожий. Но есть при этом и явные отличия, что сбивает с толку…

– Гм… Например?

– Хотя бы выбор жертв, – пожал плечами Джонс. – В первом случае это был молодой человек, со способностями к Стихии. Во втором случае – девушка. С псионическими силами, к тому же с талантом к Ясновиденью. Для проведенного ритуала подобное имеет большое значение. Результат будет сильно отличаться.

Хм.

Несмотря на всю свою эксцентричность рассуждал мистик логично.

– Еще Отон, – напомнил я.

– А вот это как раз не так важно, – неожиданно отозвался мистик. – Я думаю, что молодой человек просто оказался не в то время, не в том месте. Его использовали как инструмент – не более.

– Но в первый раз…

– А что в первый раз?

Я на миг задумался, и… А ведь правда. Ничто ведь не указывало на то, что Спарка убил сам организатор всего этого. Это вполне могла быть такая же марионетка. Да это тот же Отон мог быть!

И, кстати, это как минимум стоило проверить.

Особенно, если Спарка убивал не Отон, а кто‑то другой. Ведь тогда такую марионетку неизвестный убийца мог захотеть использовать еще раз.

– Вижу, вы поняли, – бросил на меня взгляд мистик. – В общем, это не так важно.

Как раз я‑то считал этот момент очень важным, но Джонсу этого, видимо, было не доказать.

– Я думаю, что куда интереснее – понять цель ритуала, – продолжил преподаватель. – Тут вырисовывается уникальный рисунок. И вот он кажется поистине грандиозным!.. И, вероятно, незаконченным…

– Незаконченным?

– Каждый ритуал идеален сам по себе, – ответил Джонс. – Но если оценить их вместе, то ощущается незавершенность общего узора.

Кхм.

По правде, звучало все это достаточно странно. В то же время – других зацепок у меня пока не было.

Единственное, это шло вразрез с моей основной версией.

То, что это пытались подставить меня…

– То есть будут еще убийства? – уточнил я.

– Попытки точно будут.

– А можно… как‑то предсказать время и место?

В ответ на это мистик достаточно надолго задумался. А потом вдруг выпалил:

– Знаете, Михаил, а это занимательная задача! Предсказать следующий шаг… Хм. Дайте мне несколько дней обдумать это, на нашем следующем уроке сможем устроить что‑то вроде учебного проекта? Как вы на это смотрите?

Мистер Джонс бросил на меня полный воодушевления взгляд.

– Я думаю, это прекрасная идея, – не моргнув глазом, отозвался я.

– Вот и замечательно!

После этого какое‑то время мы шли с ним молча. Оставили позади еще несколько поворотов и лестниц, и, кажется, поднялись на несколько этажей.

Здесь уже отчетливо был слышен грохот перемещающихся лестниц и этажей. В какой‑то момент я даже ощутил легкую вибрацию под ногами… Так, а это не этаж так переместился?

– Тут я вас оставлю, Михаил, – сообщил мистик, указав на узкую винтовую лестницу посреди коридора. – Да, с верхних этажей бывает не так просто выбраться, так убедитесь, что вас кто‑то проводит.

Хм.

То есть, это я должен убедиться.

Спасибо, конечно.

Кивнув мне, Джонс развернулся и уже практически ушел, когда вдруг остановился и хлопнул себя по лбу.

– Как я мог забыть! Ваш приз!

– Что?

Я совершенно не понял, о чем речь.

– Награда за первое место в тестах! – воскликнул он. – Вы прекрасно себя проявили!

Он тут же принялся шарить в карманах. В одном, другом, третьем… Прошла минута. Процесс прям затянулся.

– Нет, я уверен, что оно было где‑то здесь…

– Может в следующий раз?

– Нет, я точно куда‑то сюда…

В конце концов он снял ботинок. И…

– Да!

И протянул эту штуку мне. Ту, что вытащил из ботинка.

Я сначала помедлил.

В принципе идея брать что‑то из рук человека, который на первом же своем уроке пытался отдать душу ученика какой‑то потусторонней твари… В общем, сомнительная идея.

Но когда я пригляделся…

…я что‑то ощутил.

Силу Истока?..

Нет.

Даже не знаю, почему я про нее подумал, но точно было что‑то необычное.

Крошечная стеклянная сфера размером с грецкий орех с песчинками золотистого песка внутри. Сфера была закреплена внутри небольшого держателя. И зафиксирована так, чтобы не вращаться.

– Тут есть рычажок, – пояснил преподаватель. – Если его отжать, то часть внутри будет двигаться.

Хм.

– И что это?

Я пытался прощупать эту штуку способностью Навигатора. И способность вроде бы указывала на нее. Но стояло мне попытаться сосредоточиться на самом предмете, как возникала некая пустота. Ни способность Навигатора, ни Ясновиденье не могли прикоснуться к самой сфере.

– Это достаточно интересный предмет, – сказал Джонс. – Я долго пытался понять, как его использовать, но, к сожалению, для меня это оказалось невозможно. Для этого нужна определенная предрасположенность. Талант другими словами. Ну и раз уж вы мой самый талантливый ученик, то будет правильно если предмет будет принадлежать вам.

– Спасибо, – кивнул я.

Чуть подумал и повторил:

– Так что это?

Мистик тут же кивнул, будто ожидал этого вопроса.

– Я думаю, что у него осталось не больше одного‑двух применений. Два скорей всего, но три – точно нет.

Он замолчал, пытливо глядя на меня.

На сам вопрос он снова не ответил.

– Так вы знаете…

– К сожалению нет, – вздохнул мистик. – Но вещь очень важная!

В теории я мог воспользоваться Познанием Сути. Вот только не факт, что это не какой‑нибудь самодельный фонарик.

Мистер Джонс отдал мне… штуки.

– Да, вы же пойдете к директору, – он нахмурился. – Даже не знаю…

– А что такое?

– Вряд ли он позволит вам владеть чем‑то подобным, – проговорил мистик. – Давайте, наверное, он все же побудет у меня…

И вот тут я ощутил очень четкий посыл от способности Девятого.

Чем бы ни был этот предмет, я не должен был его отдавать.

Потому что иначе случится какая‑то плохая хрень. Прям ПЛОХАЯ. Не прямо сейчас, а через какое‑то время. Я даже не помню, чтобы способность Навигатора прежде меня так предупреждала…

– У меня есть надежное место, – сказал я.

Мистер Джонс несколько секунд пытливо смотрел, а после кивнул.

– Хорошо. И не доставайте его в присутствии директора. Разве что в самом крайнем случае.

Снова кивнув, он развернулся. И на этот раз все‑таки ушел.

Я же, пару секунд держал стекляшку на руке, а после… она исчезла.

Способность Девятнадцатого позволяла прятать небольшие предметы в пространственное хранилище.

К сожалению, развита способность была плохо. Всего двадцать три процента. Потому имела множества ограничений, из‑за чего я ей практически не пользовался.

Но так уж вышло, что сегодня я ее применил уже дважды.

По числу имеющихся в Кармане «ячеек».

В одной теперь лежала та погнутая и сожженная монета, которую я достал у Отона изо рта. Во второй – стекляшка Джонса.

Почему я никому не сказал про монету во рту?

Это действительно была важная улика. И если кто‑то пытался подставить меня, то пусть лучше улик у следствия будет меньше.

А кроме того – я никому тут пока не доверял.

Список подозреваемых, который я уже начал составлять, только пополнялся. Так что я хотел иметь преимущество перед остальными.

Да, важный минус способности Девятнадцатого.

Кроме ограничений на размер ячеек и их количество, так что имелся откат. Я мог занять обе ячейки в один день, а вот достать предметы из них – только по истечении месяца.