Текст книги "Девятый. Тетралогия (СИ)"

Автор книги: Кирилл Довыдовский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 70 (всего у книги 83 страниц)

Глава 5
Физподготовка

Неизвестный сектор открытого космоса

Школа Аркум

Стол в портальном зале в этот раз пустовал. Уж не знаю, какого размера у дядьки был оклад, но от обязанностей он отлынивал при каждом удобном случае.

Задерживаться я не стал. Прошел через коридор и отправился через невесомость к Аркуму. И тут же обратил внимание на значительную перемену.

Потому что впервые на моей памяти в Аркуме было… утро.

Замок освещали лучи желтого света. Развернушись посреди полета, я увидел звезду. Желтого карлика, очень похожего на родное Земное солнце.

Другой спектр , – отметил Старик в голове.

Да, но все равно похоже!

И это было еще одно подтверждение, что школа не находилась постоянно на одном и том же месте. Непонятно, как часто – и каким образом! – но свое положение она меняла. Еще одна загадка.

Впрочем, сейчас важнее было не опоздать на урок. И так чуть припозднился.

Я долетел до площадки с соснами. Заметил пару учеников рядом с главным входом, еще какая‑то группа уже шла вдоль забора направо – в сторону пси‑пирамиды.

Мне же нужно было налево.

На ходу я проверил Карту , и увидел, что место проведения урока было обозначено. У той самой бронированной хижины на границе леса.

По пути нагнал несколько человек с нашего факультета.

Сначала ЛексаУильямсона (0)  с Норманом Грегори (1) . Двоих, что попали к нам в последний момент во время распределения. Так что неудивительно, что они старались держаться вместе.

Кстати, оба оказались одеты в похожие серые накидки. Причем на каждой имелись номера и даже были обозначены названия факультета – «Защитники» и имена самих парней.

– В личных комнатах висели, – ответил Лекс. – Мы сначала туда пошли.

Хм. То есть, все‑таки школьная форма.

– Еще кто‑то был из наших?

– Прыгун, – ответил он же. – Еще пара человек.

Прыгун – это они про Джимпо. Касательно остальных оставалось надеяться, что все догадаются в карточку заглянуть. Неизвестно какие санкции были предусмотрены за пропуск занятий.

Затем встретили еще Лициниана с Нервом. Эти тоже были вдвоем. Немного необычная компания, возможно, просто случайно друг другу попались. С Лицинианом еще предстояло разобраться. Он был одним из тех, за кого отдельно просил Гордиан. И если я хотел сохранить какие‑то отношения с факультетом псиоников, то Лициниана у себя желательно было сохранить.

Нерва, напротив, Гордиан по какой‑то причине забраковал.

Очень коротко я успел об этом переговорить с Каром. А после еще и с Юлием. Псиониками с нашего факультета, которых я успел понять чуть лучше. Ну и получилось путанно. Четкой картины я пока не увидел. Но выходило, что среди псиоников в принципе было принято не слишком доверять выходцам с Ясности.

При том, что я думал, что это распространяется скорее на Разум. Телепаты и все такое. Но оказалось нет. Кар объяснял, что самих Телепатов достаточно много. А сильных среди них – очень мало. Так что к ним относятся к такому «известному злу». То есть, их не особо принято бояться.

А вот Ясновидящие, даже слабые, встречались в принципе редко. Да и вообще Ясность была самой маленькой иерархией. Всего одна обитаемая система с парой населенных планет. Потому даже среди самих псиоников про ясновидящих ходило много небылиц. Но по умолчанию все‑таки им не особо доверяли.

Почему при этом Гордиан не избавился от всех из Ясности? У Сильвии и у того же Гальбы там были хорошие баллы.

Видимо, недоверие недоверием, но отказываться от такого козыря Гордиан явно не собирался. Возможно, считал, что собственные способности в Ясновиденье оградят его от каких‑то злоупотреблений.

Короче, в этом еще предстояло разобраться.

Упускать Псион из поля зрения я в любом случае не собирался. Как ни крути, наполовину я был псиоником. И у меня – почти наверняка – оставались еще живые родственники по материнской линии. С Ефимом я эту тему пару раз поднимал, но всякий раз он очень уж упорно отнекивался. А у меня тупо не было времени нормально на него насесть.

Ну а кроме того – в Аркуме псионики точно представляли серьезную силу. Если слухи касательно Максимуса – нынешнего архонта Псиона – были верно, но лучшим учеником прошлого выпуска оказался именно псионик.

То есть, очевидно, куда Гордиан метил. И, готов поспорить, не только он один.

Да, про Лициниана с Нервом.

С ними мы особо поговорить не успели. По сути, только поздоровались, когда по пути на физподготовку встретили… еще псиоников.

Нас нагнала целая группа из человек семи‑восьми.

Среди них были близнецы Тит и Тимус. Еще пара знакомых псиников с факультета Гордиана. И… Кассий с Отоном.

Двое, которых мне пришлось исключить, чтобы вывести из Большого Зала во время распределения последних учеников.

– Звездный, – первым со мной поздоровался Тит.

– Заблудились? – вежливо отозвался я. – Спрашивайте если что, не стесняйтесь.

– Да нет, мы как раз куда нужно идем, – усмехнулся псионик. – А ты явно еще не знаешь, да?

Хм.

– Все мы чего‑то не знаем, – пожал плечами я. – Вот ты знаешь, что такое – висит груша, нельзя скушать?

Тит в ответ поморщился.

Видимо не знал. Жаль, кстати. Потому что я тоже не знал. Прочитал в одной древней новелле и с тех пор мучался.

– Опять твои штучки, – сказал близнец неодобрительно. – У нас с вами совместный урок. Физподготовка.

Ха!

А ведь логично. Учителей не так много. Если проводить уроки отдельно для каждого факультета, то обучение может совсем растянуться.

В ответ я просто кивнул.

И перевел взгляд на Кассия, который будто только этого и ждал. И тут же выдал беспечным тоном:

– А Звездный… – протянул он. – Я с самого начала думал, что это так себе идея. Теперь‑то понятно, что ваш факультет долго не протянет. Так что я правильное решение принял.

Гм.

Вид у Кассия был такой, будто не я его исключил, а он сам «исключился». Пару секунд я еще пытался понять, как такая мысль вообще ему в голову пришла, а потом сообразил. Гордиан. Больше некому. Кассий явно прибежал к нему с претензиями, а тот ему и заявил, что так все и было по плану.

А то, что Кассий теперь остался без факультета, его не волновало. Скорей всего думал, что его примут к псионикам. С какой стати он так думал? А вот хрен знает.

Во всяком случае у молчаливого здоровяка Отона вид был куда менее довольный.

– Да, жаль… – протянул я. – Ты бы очень нам помог.

– Поздно, Звездный. Теперь уже сам выкручивайся.

Я заметил, как Тит бросил на Кассия снисходительный взгляд, но комментировать нашу беседу никак не стал. Видимо, близнецов Гордиан тоже предупредил.

– Пора дальше идти, – сказал Тит.

До леса от этого места оставалось совсем немного. Ну и вскоре мы все добрались до хижины. Днем, под светом звезды, это место выглядело уже куда менее зловеще.

Казалось, что полсотни учеников просто собрались на пикник или «добровольную» уборку территорий.

Народ был разбит на две части – по факультетам.

Даром, что у нас почти треть народа тоже была псиониками, но они все равно стояли ближе к основной группе Защитников. Там, где маячила массивная фигура Федора Баркова (2) .

Там же я заметил Алекса, Туна, Чу ну и всех остальных с нашего факультета. На первый взгляд, опоздавших или не вернувшихся в Аркум видно не было.

Псиоников я так хорошо на лица не знал. Но и там основной народ был на месте. Гордиан, Гальба, Крафт, Сильвия, близнецы, которых я уже видел. Подходить я к ним не стал. С тем же Гордианом если что‑то и обсуждать, то лучше наедине. Да и со своими мне было о чем пообщаться.

Члены факультетов уже начинали держаться ближе друг к другу и наособицу от остальных групп. И это только первый день.

Дальше сепарация, очевидно, будет сильнее.

Так что уже сейчас мне нужно было налаживать связи внутри. Осложнялось это особенностями распределения. Все‑таки я не мог ограничиться только теми, кому доверяю или от кого будет реальная польза. Вероятно, в будущем составы групп еще будут менять, но неизвестно на каких условиях. И пока что нужно было работать с тем, что есть.

Наскоро со всеми поздоровавшись, я не стал пока заводить личные беседы. Важная часть руководства. Подход нужно искать к каждому свой. Это я понял, когда собирал свою шайку и устанавливал правила в школе на Лире.

Пока все ждали преподавателя, я еще раз залез в карточку, изучая ситуацию в целом.

На факультете у нас сейчас было двадцать четыре человека.

ФАКУЛЬТЕТ «ЗАЩИТНИКИ»

Староста: Михаил Звездный

Общежития:

1. Подземный класс самоподготовки

2. Класс Защиты от темных искусств

Очки факультета: 15

1. Михаил Звездный

2. Федор Барков

3. Алекс Сталев

4. Тун Маккейб, форматория Космолайн

5. Чу Адамс

6. Кар, иерархия Меч

7. Эрика Бишоп

8. Ханна Ветрова

9. Лукас Ветров

10. Юлия, иерархия Разум

11. Галия, иерархия Сила

12. Сальвий, иерархия Меч

13. Лициниан, иерархия Кровь

14. Нерв, иерархия Ясность

15. Людвиг Баминг

16. Захария Карич

17. Одри Юханссон, форматория Институт

18. Лиам Шеберг, форматория Институт

19. Олег Ночев

20. Тим Джимпо

21. Иван Снегов

22. Чель

23. Норман Ггрегори

24. Лекс Уилямсон

Несмотря на приличное количество псиоников, большинство на факультете оказались стихийниками. Плюс еще несколько кибернетиков. К Диким отнести можно было разве что Чу, да и то с оговорками. Ну и Чель – больше не Бару – со своими Красочными  татуировками.

Ах да, еще важный момент.

С нами также были Морыщ и Надежда Земцова.

Двое которых я исключил. Собственно, для них я и сделал исключение. Отдельно подошел и сказал, что при первой возможности постараюсь вернуть их на факультет.

И если с Морышом особых вопросов не было. Не из тех он был, кто вообще о чем‑то запаривается. То вот с Земцовой (2) … По правде, я даже слегка пожалел, что исключил ее, а не того же Баминга (1) .

За обоих ручался Федор Барков.

Но Баминг, как оказалось, был просто парнем из рода, зависящего от Барковых. А вот Земцовы в одном из регионов на границе Звездной Империи и Нижнего Рукава имели очень серьезный вес.

Мне бы, конечно, хватило пофигизма на это забить.

Но все же Федора подставлять не хотелось. Так что пока я этот момент просто сгладил, а вот в будущем нужно будет что‑то придумать.

Руководить факультетом в одиночку я все равно не собирался. Старик, обучая меня, много мне рассказывал о том, какие бывают стили руководства. И даже заставлял меня на разных этапах опробовать большую часть из них.

И моя шайка в Графском Городке, которая в итоге устоялась, была не первым ее вариантом. Сперва я пробовал завязать все на себя. И ни к чему хорошему это не привело.

Дела пошли в гору только когда я создал крепкое звено парней, которые смогли стать лидерами вместе со мной.

Как раз тогда среди прочих выделились Слухач, Бун, Рубенс.

Здесь я собирался провести то же самое, но, конечно, со своими особенностями. Потому что тут, скорее, стоило ожидать, что лидеров наоборот окажется слишком много.

Уже сейчас на факультете выделялось несколько групп.

Федор Барков (2) , который признал мое лидерство, но для большинства аристократов был более привлекательной фигурой. Как минимум, не имел почетного титула Предателя Империи.

Галия пока еще не успела прибрать к рукам псиоников, но план у нее такой явно был. И все шансы у нее на это были. Вызов ей в этом плане мог бросить разве что Кар. Но пока неясно, как он станет себя вести в такой ситуацию.

Наособицу стояли двое когломиратов из Института – Лиам и Одри. Их мотивацию пока вообще сложно было определить. Но то, что они станут одной из точек притяжения на факультете, тоже было очевидно.

плюс несколько «темных лошадок».

Среди них Иван Снегов (0) .

Прежде всего из‑за его связей с Империей, от которых он не собирался отказываться.

Олег Ночев (2) , Эрика Бишоп (1) , Джимпо со своей уникальной способностью…

Ну и, конечно же, Алекс Сталев (2) .

Тот, на кого я надеялся. Если бы в какой‑то момент он стал старостой вместо меня, я был бы исключительно за. Меньше рутины и политики, больше веселухи и маневра. Пока что этот гад меня перехитрил, но ничего. Если он думает остаться в стороне, то очень‑очень зря.

Размышляя, я хотел еще перепроверить текущие рейтинги. В карточках все менялось в реальном времени. И народ говорил, что там уже произошли какие‑то изменения.

Но до этого не дошло.

Раньше появился Карс.

Преподаватель вышел откуда‑то со стороны леса. Еще более дикий на вид, чем я запомнил его по Большому Залу. От него прилично веяло Краской . В руке он держал… В прошлый раз я гадал, меч это или винтовка, но оказалось, что одновременно и то и другое.

Лезвие начиналось где‑то в районе рукояти и выходило сантиметров на сорок за пределы дула, разделяя его надвое. Судя по всему, это был не столько огнестрел, сколько артефакт. И поражающим телом тут был даже не патрон, а преобразованная Краска . Затратно, конечно, но штука явно была убойная.

– Ну что, салаги, – окинул он всех взглядом. – Скажу сразу, такую толпу я ничему обучать не собираюсь. Все равно половина сдохнет при первом же Нашествии… Так что наша первоочередная задача – отсеять лишних. И сегодня мы этим займемся.

Он сделал короткую паузу, а потом рявкнул.

– Старосты!!! Выйти вперед!!!

Вид у мужика был серьезный. А сразу понял, что урок будет интересный. Не факт, что приятный, но интересный точно.

Мы с Гордианом не заставили себя ждать.

Выйдя вперед, глянули друг друга.

Какова вероятность того, что нам сейчас придется драться, а проигравший факультет будет распущен или вообще исключен в полном составе?

Процентов тридцать,  – раздалось в голове от Старика. Кажется, ему было смешно.

Не, максимум двадцать пять, – отозвался я.

Впрочем, Карс, как я и думал, сумел удивить.

– Вас тут слишком дохрена, – повторил препод свою мысль. – Даю вам одну минуту, чтобы каждый выбрал по одному ученику со своего факультета. Он будет исключен без возможности восстановления.

Глава 6
Распятье

Неизвестный сектор открытого космоса

Школа Аркум

Хитро,  – раздалось у меня в голове почти тут же.

А по‑моему, он просто охренел, – отозвался я мысленно с раздражением.

Распределение только‑только завершилось. А до этого было еще Нашествие и куча случаев, когда ученики просто не возвращались из дома. Из двух сотен студентов школа уже потеряла больше четверти.

Намек и так уже был понятен.

Как по мне, ученики заслуживали хотя бы небольшой передышки от всего этого. Ну и, судя по виду остальных, в этом со мной были согласны все.

Все, кроме преподавателя Карса.

Ну и, видимо, Старика.

Вести за собой не привилегия, а ноша , – донеслось от него. – Лидер должен уметь принимать и вот такие решения тоже. Карс все делает правильно. С самого начала отсекает тех, кто не способен идти впереди. Это испытание не студентов, а для тебя с Гордианом.

Да. Идея‑то была понятна.

Вот только это не означало, что она мне нравилась.

Я планировал создать на факультете систему руководства, в которой важные роли играли бы сразу несколько лидеров.

Карс же этим своим ходом наоборот отдалял меня от остальных. И неважно, кого я выберу. Остальные это запомнят. И доверия ко мне неизбежно станет меньше.

Это он тоже понимал?

Разумеется.

Старик был неумолим.

Это бремя лидера.

Карсу же, похоже, быстро наскучило ждать нашего решения. Не успело пройти и тридцати секунд, как он добавил:

– Вижу, вам непросто… – протянул он притворно участливым голосом. – Что ж, облегчу вам задачу, мелюзга. Если не выберете сами, это за вас сделаю я. Только тогда с каждого факультета уйдет по два ученика…

Гм.

– Предлагаю наоборот, – сказал я быстро. – Устроим соревнование. Чей факультет соберет меньше Краски за время урока, тот и теряет ученика.

– Согласен, – тут же кивнул Гордиан. – Это будет справедливо.

Вот только не тут‑то было.

– Хорошая попытка, салаги, – усмехнулся преподаватель в ответ. А спустя миг выражение лица снова стало жестким, даже почти злым. – Только правила здесь устанавливаю я! Осталось двадцать секунд!

Вот же солдафон херов!

Прошло еще десять секунд…

– Кто первый выберет человека, получит балл факультета, – добавил Карс.

И вот тут Гордиан уже не выдержал.

– Выбираю Ганимида, – сказал он.

Почти сразу раздался возмущенный оклик…

– Гордиан! Мы так не договорива…

Голос оборвался вспышка света. Один из псиников исчез в вихре искр очень похожим на те, с помощью которых директор выкинул из Аркума пару человек еще в самый первый день.

– У тебя пять секунд, Звездный, – повернулся ко мне Карс.

– Даю пятнадцать очков факультета, чтобы никого не удалять! – отозвался я.

– В задницу из себе засунь очки, Звездный! – крикнул в раздражении преподаватель. – Мне нужно имя!

– В мою не влезет, – качнул головой я. – Может в вашу?

Ну да, не очень красиво. Но на улице я не такое слышал. К тому же после этой фразы мне все‑таки удалось добиться полной тишины. Даже Карс, кажется, этого не ожидал.

– Что ты сказал? – неожиданно тихо проговорил преподаватель.

Ну не убьет же он меня, в конце концов?

– Выбираю себя.

В ответ Карс как‑то странно моргнул. Видимо, упустил свою предыдущую мысль.

– Что⁈

– Вы сами сказали, что можно выбрать любого с факультета, – пожал плечами я. – Я выбираю себя.

Прям вот совсем до конца, что можно так сделать, я не был уверен.

Но какое‑то смутное ощущение от способности Навигатора… Его я уловил.

Уверен?  – раздалось снисходительное в голове.

Э‑э… Да!

Одновременно с этим я следил за реакцией самого Карса. Он явно что‑то просчитывал… Или прислушивался к чему‑то?

В любом случае спустя пару секунд он вдруг принял равнодушный вид.

– Я не исключу старосту, Звездный, – сказал он. – И теперь из‑за того, что ты не смог усвоить простого урока, бесконечный поток дерьма польется на весь твой факультет. Вместо того, чтобы использовать шанс отрезать лишнее, ты обострил отношения с одним из преподавателей. Возможно, самым злопамятным и мстительным из всех. Стоило это того, чтобы сохранить кого‑то, кто и так вылетит через пару недель? Или это слишком сложный вопрос, чтобы задавать его такому тупице? Видимо, да.

Закончив, Карс объявил.

– Благодаря старосте Звездному Защитники остаются в полном составе. Посмотрим, насколько быстро они об этом пожалеют.

Договорив, он повернул к лесу.

– Все за мной, – махнул он рукой.

Быстрым шагом он двинул куда‑то в глубь чащи. Гордиан тут же скомандовал своим, и псионики поспешили вслед за преподавателем.

«Защитники» все как один смотрели на меня.

– Зря, – нарушила первой молчание Галия. – Теперь он от нас не отстанет. Нужно было кого‑то выгнать.

– Тебя? – глянул я в ответ.

– Того, кто ниже в рейтинге!

– Рейтинг – не последняя инстанция, – спокойно объяснил я. – Но согласен с тем, что рано или поздно кого‑то все равно исключат. Возможно, это даже будет происходить часто. Но я обещаю, что буду бороться с каждого.

– И это достойно! – прогремел Федор Барков. – Главное, что сегодня мы остались в полном составе! Значит, и в следующий раз сумеем!

По лицам я видел, что не все согласны с моим решением. И то, что слова Карса не останутся пустыми угрозами, тоже было очевидно.

Но именно сейчас я считал более важным показать, что факультет – это не пустой звук. Особенно это важно было после того, как во время распределения я приказал нескольких исключить, и они теперь остались без факультета.

А последнее место в рейтинге, если что, было у Людвига Баминга (1) . Выбери я его, Федор бы однозначно воспринял бы это шагом против себя.

Я коротко переглянулся с Алексом, и тот ответил едва заметным пожатием плеч. Явно намекая, что нет смысла теперь это обсуждать. Решение принято, а чем оно обернется – покажет время.

* * *

Идти оказалось не очень далеко.

Между деревьями вело несколько нешироких тропинок. В этой части лес еще не казался совсем дремучим. Да и давление леса тут почти не ощущалось. Возможно, просто из‑за количества народа.

Карс остановился, забравшись на небольшую возвышенность. Из земли здесь торчало несколько валунов из желтой глины. Тут же можно было разглядеть прилегающую территорию на расстояние в несколько километров.

– Астероид Аркума, созданный когда‑то директором, разделен на несколько изолированных биомов, – проговорил преподаватель. – Та часть, на которой расположен замок, занимает менее двух процентов общей территории. В остальном в секторах смоделированные различные условия, которые вы можете встретить в различных космоса. Это лесная, пустынная, ледяная, огненная, пещерная и другие зоны. В каждой из них дополнительно могут действовать и другие уникальные условия. Цель обучения – научить вас справляться с неожиданностями и понять одну простую вещь. Всегда, во всякой среде Красочные будут иметь над вами преимущество. Всегда они будут лучше приспособлено. И всегда первая волна боестолкновения будет выкошена практически под чистую. Как и вторая, и третья. Лишь постепенно, поняв особенности роя и найдя им противодействие, вы сможете одержать победу…

Он сделал короткую паузу.

– … прежде чем рой полностью перестроится. И вам не придется начинать все сначала. Так что особых шансов на самом деле нет.

Говоря последнее, он бросил взгляд на Морыша, который в этот момент пытался расковырять найденную где‑то в лесу шишку.

Парень тут же спрятал шишку в карман, уставившись на Карса невинными глазами.

Карс сплюнул.

– Директор, – проговорил он с хмурым видом, – поставил передо мной задачу научить вас противодействовать Красочным. Использовать для этого свои сильные стороны и работать сообща. К сожалению, для всего этого отсутствует критически важное условие. Необходимо не быть законченными тупицами…

– А он мне все больше и больше нравится, – заметил я стоявшему рядом Алексу.

В ответ услышал тяжелый вздох.

Карс же продолжал.

– Но нам с вами сильно повезло. За последние три десятка лет я успел повоевать против Звездной Империи, Псиона, Конгломерации и всякой другой хрени. Встречался со всеми цветами Красочных и лично подготовил несколько тысяч головорезов, выполнивших впоследствии сотни боевых задач.

Преподаватель широко улыбнулся.

– Практически все они уже сдохли. Но произошло это не сразу, так что у вас тоже будет шанс на это.

– Сдохнуть не слишком рано? – заметил хмуро Кар.

– Именно, – ничуть не смутился преподаватель. – Далее. Пока мы занимались херней, прошло полчаса, до конца урока осталось еще полтора. Значит, это время у вас и будет. У ваших старост в карточках сейчас появятся карты задач. Задачи в карточках разные, сложность и степень важности у них тоже важные. Смотрите условия. Посмотрим, как ваши командиры их распределят. В зачет пойдет только то, что будет выполнено полностью и в срок. Победивший факультет получит один балл в рейтинг факультета. Наиболее отличившийся участник получит один балл в личный рейтинг физподготовки. Время пошло.

Почти тут же псионики дружно прильнули к Гордиану, который закопался в свою карточку. Не теряя времени, я тоже достал свою.

В ней уже была подсвечена вкладка факультетских заданий.

Там же открывалась еще одна карта. Но не та, что имелась в одноименной вкладке, а куда менее подробная. По сути, просто схема.

В ней прилегающая к бронированной хижине территория была разделена на несколько секторов. К каждому прилагалась короткая справка по типу.

Биом: Лесной массив

Опасности: Окрашенные Животные.

Цель: Отыщите место крушения боевого флаера, доставьте черный ящик на базу.

Сложность: Умеренная

Время выполнения: 1–1,5 часа

В общей сложности заданий было около полудюжины. Я наскоро пробежал все глазами и получилось…

– Все мы никак не успеем, – заметил Алекс.

Я кивнул.

Часть секторов элементарно находилась слишком далеко. И то, что там также стояло полтора часа во «времени выполнения» вообще ничего не значило.

Кто‑то на это, кстати, указал.

– Это может быть неправда, – отмахнулся я.

Карс, очевидно, именно этому их и хотел научить. Что реальность всегда оказывается не тем, чем кажется. Следовательно, и донесения разведки – то есть, эти самые задания – могли иметь неточности.

– Интересно, у Гордиана такой же список? – подала голос Юлию.

– Готова поспорить, что да! – тут же бросила Галия. – Звездный, отправь меня вон туда – на ближайший. Гордиан точно туда кого‑то пошлет!

Речь шла про:

Биом: Подземный грот

Опасности: Окрашенные Животные, аномалии.

Цель: Обследуйте грот на предмет наличия следов древних построек. Обеспечьте фотоподтверждение.

Сложность: Средняя

Время выполнения: 45 минут

Главным удобством этого задания было то, что идти до него было меньше всего. И потому Гордиан точно его бы не пропустил.

Вопрос был в другом.

Отпускать ли туда Галию? То, что она будет претендовать на лидерство – очевидно. Как и то, что ее может в любой момент занести.

– Хорошо, – принял решение я. – Первая группа идет в грот. В составе Галия, Кар, Юлия, Лициниан, Ханна, Лукас и Эрика. Старшая – Галия.

Галия в ответ сперва нахмурилась, явно пытаясь оценить, кого я ей дал. Но потом все‑таки кивнула.

По задумке более рассудительные Кар с Юлией должны были сдержать ее пыл. Ну и дополнительно я специально не стал составлять группу из одних псиоников. Потому отправил с ними Ветровых (1)  с Бишоп (2) .

– Командирами групп, если что, успеют все побывать, так что имейте в виду. Командиры – слушайте членов команды. Члены команды – не спорьте слишком. Споры – в боевой обстановке всегда во вред.

На это уже Галия только усмехнулся. И тут же скомандовала – идти за собой.

После я наскоро сформировал еще две группы, поделив их примерно поровну. Над одной поставил главным Алекса. Он вместе с Туном, Чу и еще несколькими должны были отправить за тем самым флаером.

Именно это задание выглядело самым безобидным, и как раз потому я ожидал от него больше всего проблем. В первую очередь потому, что идти до него было больше всего. Времени на месте у группы будет минимум. И тут пригодится Тун, чтобы оперативно разобраться с черным ящиком. С ними же я отправил Джимпо.

– Алекс, помните про время, – сказал я. – Если успеете быстро, то захватите второе задание в лесу.

Парень в ответ кивнул. И почти сразу они ушли.

Как и группа Федора Баркова.

В нее вошли стихийники и оставшиеся псионики. Их заданием была зачистка участка с Окрашенными Животными , захватившими подготовленную взлетную площадку.

Единственное задание, которую впрямую обещало боестолкновение. И как раз из‑за этого считалось наиболее понятным.

Туда я отправил самую большую группу. В том числе Ивана Снегова (0) , Олега Ночева (2)  и оставшихся псиоников.

Так что справятся.

– Ну и последнее.

Биом: Заброшенный маяк

Опасности: Окрашенные Животные, аномалии.

Цель: Сигнальное оборудование на здании старого маяка вышло из строя. Выясните причину и по возможности восстановите работоспособность оборудования.

Сложность: Умеренная

Время выполнения: 1 час

Расположение маяка было самое… подозрительное. Он соседствовал с единственным сектором с «Высокой сложностью» с одной стороны и с «Подземным Гротом» с другой. То есть, там был еще и немалый шанс встретить псиоников.

А еще меня настойчиво толкала туда способность Навигатора. Что было одновременно и подозрительно, и любопытно.

С собой я решил взять парочку конгломератов из Института.

Не то, чтобы я решил лично за ними проследить. Но, как минимум, было важно узнать, на что они способны.

– Морыш тоже с нами, – махнул я парню.

– Ага! – обрадовался он. – Идем за кладом!

* * *

Птнадцать минут спустя

Никакой связи не было.

Коммы в лесу – да и вообще в Аркуме – не работали. Что‑то сфотографировать еще можно было, а вот передача отключалась полностью. Даже на модных коммах наследников богатых родов.

Тун обещал что‑то придумать, но только в будущем.

Была идея передавать сообщения с помощью Джимо, но и она быстро заглохла. В лесу у него напрочь слетала любая привязка. И каждый раз его выбрасывало в километре‑другом от места, куда он целился.

За пять‑шесть прыжков у него получалось попасть примерно туда, куда нужно. Но ни о какой оперативности речь не шла.

Так что пока группам приходилось действовать изолировано.

Я планировал сперва добраться до маяка, по возможности быстро закончить там и сразу двинуть в сторону Галии.

С Одри и Лиамом по пути мы коротко переговаривались. Исключительно по делу. Оба оказались немногословными, при этом неприхотливыми спутниками. Они легко держали высокий темп. Без труда перепрыгивали через поваленные деревья, преодолевали склоны и подъемы. Все вместе мы подстраивались только под скорость Морыша.

Тот уже несколько раз предупредил, что скоро помрет. Каждый раз, когда мы останавливались сориентироваться, он падал на землю, но мгновенно поднимался, стоило нам возобновить путь.

Чем глубже мы заходили в лес, тем сильнее ощущалось его давление.

Пару раз на грани чувствительности я ощущал приближение чего‑то живого. Почти наверняка Окрашенных Животных , но те пока обходили нас стороной. Возможно, ждали лучшего момента.

Ну и примерно минуте на двадцать в просвете между деревьев я разглядел высокую кирпичную башню. Ее венчала круглая смотровая площадка. Из макушки также торчало с десяток антенн и тарелок‑собирателей сигнала.

Значит, на месте.

– Ага! – воскликнул Морыш звонко. – Наверняка там клад! Я чур первый выби… крх!..

На середине фразы Одри закрыла ему рот. И остальным сделала знак молчать. Морыш попытался вырваться, но хватка девушки оказалась железной.

– Триста метров, – одними губами сказала она.

Перевела взгляда на Лиама.

Он несколько секунд молчал, а потом…

– Пси‑энергия, – проговорил он также тихо. – И… еще что‑то. Не могу понять.

Ага. Значит, Гордиан послал группу и сюда.

Касательно же «чего‑то еще» – я и сам это чувствовал. Способность Навигатора продолжала толкать меня в ту сторону.

– Готовьтесь к бою, – предупредил я. – Степень опасности… высокая.

Точно я уверен не был, но лучше перебдеть, как говорил Ефим.

Дальше мы немного сбавили ход. К тому же сама дорога пошла больше вверх.

Шли, старательно оглядываясь. Дополнительно я просеивал все вокруг Ясновиденьем. И из подозрительного – я совсем перестал чувствовать Окрашенных  поблизости. Хотя давление леса при этом наоборот усилилось.

Чем выше поднимались, тем шире раскидывалось вокруг полотно леса. По итогу мы вышли практически на голую скалу. И оказались у подножия маяка.

Одному Красочному Черту известно, какую роль он тут выполнял. Быть может, директор, создавая астероид – если Карс не соврал – просто слепил его из разных кусков реальной местности. И когда‑то этот маяк действительно выполнял какую‑то роль.

Сейчас же он выглядел здесь посреди леса скорее неуместно.

Я бросил вопросительный взгляд на Одри.

И она молча указала на маяк.

Значит, внутри.

Способность Навигатора тоже говорила, что я на месте. Я чувствовал повышенное внимание Старика, но с комментариями он не вступал. Как обычно давал шанс мне разобраться самому.