Текст книги "Девятый. Тетралогия (СИ)"

Автор книги: Кирилл Довыдовский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 83 страниц)

Глава 32
Груз

– Обещаю, что буду тут, – сказал я. – Пока ты не скажешь, что все сделано.

На это Ефим уже молча кивнул. А после перебежал вслед за Молчуном дорогу. И вскоре они с бывшим гвардейцем скрылись среди деревьев. Также как и Биркин с Уолшем за пять минут до этого. Они должны были зайти на пост с другой стороны – дальней. Потому и вышли раньше.

Ефим знал, что если уж я дал обещание, то слово сдержу.

Я действительно решил остаться в этот раз «в тылу». Решение это было не спонтанное. До полноценного возрождения Звездной Гвардии еще было очень далеко. Но зачатки этого происходили именно сейчас.

И только успешные операции, разработанные и выполненные, могли превратить нашу сборную солянку в реальную функциональную единицу. Которая сможет выполнять поставленные задачи без моего участия. И, самое главное, без участия Старика.

– Я думала, нас не мобили сторожить наняли, – заметила Пушка.

Ха! А вот добытчицу такой исход, похоже, немного обескуражил. Она, Буга и Рип тоже пока остались тут, на лесной полянке рядом с дорогой.

– Вы сегодня уже навоевали, – бросил ей Рип. – Я видел, что от вашей тачки осталось.

Кстати, да. У команды Молчуна тоже ведь имелся свой вездеход. Вот только по итогам их приключений его, кажется, и на запчасти уже было особо не разобрать. Площадь дыр в корпусе превышала площадь уцелевшего металла раза этак в два. Как они выжили вообще?

– Да это… гильдийцы, мать их! – выпалила Пушка в сердцах. – И эти двое новичков…

Она вздохнула. Запал у нее быстро угас.

– Не повезло, короче…

– Можешь мне не рассказывать, – отозвался Рип. – Думаешь, я не знаю? Из Молчуна – дерьмо, а не командир. Хотя в драке он хорош.

– Мы тоже, – буркнула она.

– Шанс проявить себя у вас будет, – заметил я. – Мы еще не знаем, что там на ферме. А пост надо тихо взять, Ефим с этим хорошо справится.

Немного я, конечно, за них беспокоился, но так чисто от нечего делать. Все равно ведь жать…

Тихий Шаг, – стоило мне замечтаться, тут же раздался в голове голос.

Не-е-ет! Я уже сегодня три часа на него потратил! И мне еще нужно продумать там разное! И за обстановкой следить!..

Тихий Шаг, – повторил Старик невозмутимо. – Ты хочешь начать тренировки с Мечом или нет?

Тут я осекся. Тренировки с Мечом я начать хотел. Так что и правда можно было немного поотрабатывать.

Ничего особенного я делать не стал.

Просто выбрал участок леса, не особо ровный. Где было разбросано много веток, листьев и всего такого. И начал выполнять на нем один из комплексов движений из арсенала Старика.

Это движения старого земного стиля – багуачжан, – раздалось в голове. – Он не имеет прямого отношения к Пути Меча, но идеально подходит для оттачивания базовых движений Тихого Шага. Техника Хождения по Кругу, стоящая в основе багуа, построена на принципе постоянной смены направлений, поворотов корпуса и уклонов от атак. Если ты освоишь ее в совершенстве, то никакой противник не сможет нанести тебе урон.

Звучало, как ни крути, весомо.

Но и в освоении эта штука была непроста. Довольно долго я вообще не мог врубиться в принципы. Просто мельтешишь чего-то ногами, а движения-то, по сути, нет. Но постепенно до меня начало доходить. И тогда появилась новая проблема. Я стал постоянно терять равновесие. Даже несколько шагов подряд сделать было нелегко.

С мертвой точки дело сдвинулось совсем недавно. Теперь я уже более-менее мог зациклить «движение по кругу». Пока что только самую простую ее форму. Первую из шести. Но и это уже был огромный прогресс.

Хруст!

Блин! Все-таки сломал одну ветку…

– Как ты это делаешь?

– Что? – спросил я, остановившись.

Так сосредоточился, что даже не заметил, как Буга с Пушкой подошли туда же, где я был, и стали наблюдать за тренировкой.

– Ты будто был в сантиметре над землей, – проговорил Буга.

Голос у громилы, кстати, оказался достаточно ровным. Едва ли не мелодичным. Хотя исходя из внешности можно было подумать, что он будет издавать рычание.

– Это Телекинез? – спросила Пушка.

– Нет, – пожал я плечами. – Это… гм… родовая техника. Но, на самом деле, любой может научиться.

Правда ведь? – уточнил я у Старика.

Даже самому стало интересно.

В теории, – отозвался он. – Поднять груз в сто килограммов может почти любой человек. Или научиться решать системы квадратных уравнений. Но умеют это далеко не все. Для всего нужна Воля.

Я мысленно хмыкнул. Кто бы сомневался, что Старик все сведет к одному.

Впрочем, это не означало, что он не прав.

Больше ни Пушка, ни Буга ничего не спросили. Но вид у обоих сделался задумчивый. Но совсем погрузиться в себя им не дал Рип.

– Все сюда, быстро! – раздался от него окрик.

– Что там? – я почти мгновенно оказался рядом с мобилем.

Перед этим я сразу бросил взгляд на комм. Оставалось еще около трех минут до момента, когда Ефим и остальные выйдут на оговоренные точки.

– Машина на трассе, – ответил Рип. Он сидел внутри мобиля рядом с управляющем пультом. На экране было открыто с полдесятка окошек с показаниями различных датчиков, радаров и детекторов. – Большая, судя по сигнатуре. Возможно, не одна. Через пару минут скажу точно.

– Далеко? – сразу спросил я.

– В десяти минутах езды, судя по скорости. На посту будут через пятнадцать.

Та-ак.

Вот это не слишком хорошо. Вообще эта конкретная гравийка особым спросом не пользовалась. Кроме фермы Вератти по ней особо и попасть никуда было нельзя. Да, там был выезд к Быстрой, но раз уж пост его перекрывал, то случайным людям туда точно ездить смысла не было.

Значит, кто бы это ни был, он знал, куда едет.

– Нужно предупредить Ефима, – сказал я. – Что коротковолновка?

О том, чтобы использовать стандартную связь через комм, тут вообще речи не шло. Не факт, что она тут ловила. Но даже если так, то люди Вератти должны были бы быть просто сказочными идиотами, если на посту у них не стояли перехватчики. Ну или хотя бы просто глушилки.

Другое дело – коротковолновая связь.

Била она недалеко. Через лес – не больше нескольких километров. Но и перехватить ее было мудрено. А если использовать маскировщики сигнала – тем более.

Механик в ответ только усмехнулся. Ну, видимо, у него все было схвачено.

И уже спустя пару секунд в передатчике раздался измененный голос Ефима.

– Второй.

– На дороге крупный транспорт.

Возникла пауза, но, максимум, секундная.

– Время прибытия?

– Пятнадцать минут до поста.

Снова пауза, и тут уже я добавил:

– Второй, сможешь побыстрее пост взять? Чтобы транспорт уже с него принимать. Мы сзади подстрахуем.

– Сделаю, – раздалось глухое спустя секунд пять. – Четвертому сообщите. Время – на четыре минуты раньше.

– Отлично!

После этого Рип сразу же сообщил новости Биркину с Уолшем, а уже после принялся колдовать над своим пультом. И вскоре выдал более полную диспозицию.

– Два грузовика, – проговорил он. – Груженые. Краски мало, но могут быть экранированы. Сзади, возможно, мобиль охраны. Можем коптер выпустить глянуть.

– Нет, рискованно, – мотнул я головой. – Засекут. Сообщи Ефиму и… сможем к ним в хвост пристроиться, когда проедут? Чтобы не засекли?

– Если у них нет спец-аппаратуры, то сможем, – ответил Рип. – Мобили я экранировал, но у меня не все детали были…

– Тогда делаем, – сразу сказал я.

Я уже понял, что Механик любил прибедняться. По факту он свою работу всегда делал с двойным, а то и тройным запасом надежности. Так что, уверен, кто бы это не ехал, нас они не засекут.

Следующие десять минут были наполнены томительным ожиданием. Пушка с Бугой ерзали. Рип выглядел спокойным, но скорее потому, что ему было, чем заняться. Не переставая, он следил за показаниями приборов.

В какой-то момент он заставил всех спрятаться внутрь мобиля. Опять же – перестраховка. На случай, если на грузовиках неизвестных установлена какая-то крутая фиксирующая система.

Сами наши машины стояли метрах в пятидесяти от дороги, заваленные свежесрубленными ветками. Заметить с дороги на скорости – примерно ноль шансов.

Ну и в нужный момент все мы смотрели на экран пульта управления, куда передавалось изображение с камеры.

Колонна пролетела быстро. Но аппаратура все зафиксировала. Сделала фото. И правда: два грузовика и мобиль сопровождения. Без опознавательных знаков, с тонированными стеклами.

– Мимо нас проехали, – сообщил Рип по коротковолновой связи. – До вас пять минут.

– Второй принял, – отозвался Ефим.

– Четвертый принял, – повторил Биркин.

После этого Рип выждал еще примерно минуту.

Затем, заведя мотор, он щелкнул еще на несколько тумблеров на пульте управления. От этого двигатель сразу заработал как-то тише. Чтобы было заметно даже в салоне.

Уже потом резко дал по педали газа.

Проскочив между деревьями, мобиль выскочил на дорогу. Расстояние до колонны он держал, ориентируясь на приборы.

Я же, пользуясь моментом, занял место за боевым пультом. Оттуда же мониторил сигнал от коротковолновки.

Ну и примерно минуты через три:

– Сделали, – раздалось глухое от Ефима. – Норма.

Последнее означало, что все прошло без происшествий. По крайней мере, без серьезных.

– До колонны полторы минуты, – сообщил я. – Успеваете?

– Прибраться не успеваем, – ответил Ефим. – Не сразу, но заметят.

Гм.

– Тогда контроль водителей на вас, – сказал я быстро. – Мы машину сопровождения берем… И грузовики не бейте!

– Принял. Сделаем.

Ефим снова был лаконичен.

– Рип, что скажешь? – глянул я на Механика.

Наш разговор он, разумеется, слышал.

– Сопровождение едет сзади, – ответил он после паузы. – Что там за бойцы непонятно. Я бы сработал турелью, но тогда грузовик заденем.

– Нет, не вариант, – сразу качнул головой я.

– Близко мы в любом случае подойти не успеем, – ответил Механик. – А дадим им время – они Ефиму в спину ударят.

Пару секунд я думал, потом бросил взгляд на люк в потолке кузова. Турель-то управлялась с пульта, но в мобиле была еще одна стрелковая позиция. Для ручного оружия.

Я перевел взгляд на Пушку.

– Слышала?

Она кивнула.

– Что скажешь?

Она чуть помолчала, бросила взгляд вперед через лобовое стекло.

И кивнула снова.

– Тогда готовься, – улыбнулся я.

Добытчица тут же подхватила «Колониста». И приподнялась к люку.

– Они останавливаются перед постом, – спустя полминуты сообщил Рип.

Пушка к тому моменту уже стояла в полный рост.

– Задача – обезвредить бойцов сопровождения, – сказал я. – Один нужен живой. Да, и грузовик не поцарапай!

Перед прямым участком мобиль почти полностью перестало трясти. За рулем Рип себя очень уверенно чувствовал.

– Второй, сообщи, как начнете, – добавил я через связь. – Мы сразу после вас.

– Через десять секунд, – ответ был почти мгновенно.

Ну и, возможно, мы даже зря так перестраховывались. Потому что к тому моменту как с дороги донесся какой-то шум, из мобиля сопровождения никто так и не вышел.

Дверь начала открывать уже после и вот тогда:

Выстрел!

Заднее стекло мобиля разукрасило крошечное круглое отверстие. Открывшаяся было дверь тут же захлопнулась.

Выстрел!

Одной из особенностей «Колониста» была возможность регулировать скорость и пробивную мощь пули. Все благодаря Окрашенному Металлу в конструкции. И боеприпасу на основе Краски.

Выстрел!

– Буга! – скомандовал я. – Возьмешь раненного!

Громила к тому моменту был уже наготове. Рип на секунду притормозил, и тут же добытчик рванул по дороге вперед, быстро оторвавшись от вездехода.

Для своих габаритов он тоже двигался весьма и весьма резво.

Вряд ли способность, но Краску, определенно, он принимал активно.

Сам я никуда не побежал. Остался на боевом пульте. Шанс, что пригодится турель, был мизерный. Разве что грузовики оказались бы доверху забиты бойцами. Но о таком бы Рип предупредил.

Спустя десяток секунд Буга уже был у мобиля. Одним движением открыл дверь, а после саданул внутрь своим топором. Тыльной частью. Уже после одной рукой вырвал кого-то из салона. И тут же прижал к земле. После – махнул нам. Значит, остальные готовы.

Никакого удовольствия от смертей я не получил, но тут явно был не тот случай, чтобы размусоливать. Было уже очевидно, что на моей земле происходила какая-то непонятная движуха. И нужно было как можно скорее взять все под контроль. В противном случае это грозило обернуться куда большими проблемами.

– Второй? – вызвал я Ефима.

Что там впереди, около поста – видно было плохо. Дорога тут немного поворачивала.

– Все готово, подходите, – донесся ответ.

Тут я немного выдохнул.

Но не расслабился.

– Рип, нужен контроль дороги в обе стороны.

– Делаю, – отозвался Механик сосредоточенно.

– Пушка, работаешь по команде Рипа.

– Могу на грузовик залезть, – сказала она. – Лучше будет видно.

– Давай.

Когда Рип подъехал еще чуть ближе к грузовикам, я выскочил наружу. Пушка спрыгнула с крыши. И почти тут же забралась по задней двери на кузов тяжеловоза.

Я прошелся по грузовикам Ясновиденьем.

И… вроде ничего живого внутри. Да, экранированы, видно плохо, но одаренных или даже просто бойцов я бы заметил.

– Первый! – раздался голос спереди. – Тут важное.

Я сразу пробежал вдоль дороги. По пути заметил Биркина, который вытаскивал из заднего грузовика тело водителя. Одно стекло все-таки разбили. Но хотя бы боковое, а не лобовое. Ладно уж, это не так страшно.

Ефим ждал меня рядом с кабиной переднего грузовика. Рядом Молчун паковал раненного. Вероятно, водителя.

Ну и передний тяжеловоз оказался полностью цел, что не могло не радовать.

– Смотри.

Слуга указал на дверь кабины. На ней была какая-то наклейка с отстающим краем.

– Недавно приклеили, – прокомментировал он. – Иначе бы покрасили.

Ну и когда я оттянул край, увидел.

Герб Бекелевых (2).

Н-да. И почему я не удивлен?

– Рыбная ферма, значит, – проговорил я.

Вид у Ефима был предельно сосредоточенный. Даже тревожный, пожалуй.

Ну, да. Я и так понимал, что он что-то знает. Что-то очень серьезное, чем просто боится меня беспокоить.

Вот только, похоже, это же – что бы это ни было – известно и Бекелевым.

– Что в грузовиках? – спросил я.

– По бумагам – просто груз под номером, – ответил Ефим со вздохом. Он уже держал в руках какую-то папку. – Уолш открывает.

– Посмотрим, – кивнул я. И добавил, бросив взгляд на Молчуна. – Выясни, куда конкретно они ехали.

– Одна минута, командир! – пообещал тот с энтузиазмом.

На лице у Молчуна играла широкая улыбка. Вот, что значит, человек был занят любимым делом.

Я же обошел грузовик кругом. Как раз, когда Уолш уже открывал задние двери кузова.

– Вот это мы интересно зашли! – присвистнул он.

– Это то, что я думаю? – уточнил я.

– Ну, если вы думаете про универсальные промышленные картриджи «С»-класса, ваше благородие, то тогда да, – отозвался Уолш. – Содержимое грузовичка потянет тысяч на десять пятипроцентовиков. А то и больше.

Хм.

Действительно неплохо. Если забыть про то, что продать эти картриджи в Графском Городке мы разве что самому Бекелеву сможем.

Но вообще тут Уолш не угадал.

Думал я про другое.

А именно – зачем кому-то может понадобиться вести расходники для репликатора куда-то в глубь леса, если… там, куда их везут, нет самого репликатора.

Ну и когда к нам подошел Ефим, он, судя по виду, сразу это понял.

И комментарий выдал емкий:

– Дерьмо.

Уолш, кажется, не понял, чему тут можно расстраиваться.

Я же… ну, я вообще парень оптимистичный.

Промышленный репликатор – это, конечно, не городской. На типоразмер меньше. Но даже такой должен стоить… ну, от полумиллиона, наверное. В зависимости от модификации.

– Пойдем вторую машину посмотрим, – позвал я.

Кивнув, Уолш тут же занялся вторым грузовиком.

И вскоре мы узнали, что в нем были уже не картриджи. Совсем не картриджи.

Все пространство в фуре занимали шесть массивных ящиков. И на каждом мерцала новенькая заводская маркировка корпорации «Империум Техно».

Среди прочих надписей крупными буквами была напечатано: «ВОИН-104-МПД-С2-А1».

– Вот теперь это точно то, что я думаю, – проговорил я невольно.

Остальные стояли молча, видимо, под впечатлением. Даже на случай, если кто-то плохо разбирался в имперской маркировке, на ящиках помимо надписей имелись также и схематичные изображения содержимого.

– Этого очень быстро хватятся, – заметил Ефим.

– Не факт, учитывая, что охраняло все это всего одна машина.

Бекелев, по ходу, совсем уже оборзел. Чувствует себя тут как дома. При том, что все верховья Быстрой до сих пор даже официально принадлежали Звездным. Отсюда до них было не так уж и далеко.

Придется показать графу, насколько он во всем этом ошибается.

– Едем дальше, – сказал я. – Посмотрим, что там за рыбу Вератти выращивает.

Глава 33
Рыбная ферма

Звездная Империя. Планета Лира.

В километре от побережья реки Быстрая

Территория рыбного хозяйства Вератти

– На Залив, – буркнул Уолш, опустив в кабине стекло. – Две фуры и сопровождение.

– Не торопитесь, – попенял здоровяку охранник. – Вас уже Самсонов спрашивал.

– Так дорога, – отозвался Уолш.

– Да мне-то чего? – хмыкнул охранник. – Самсонову будете объяснять. Проезжайте.

Кивнув, Уолш поднял стекло. И аккуратно пустил фуру дальше. Мы въезжали на территорию рыбного хозяйства Вератти.

В обе стороны от ворот уходила двухметровая полоса забора из сетки-рабицы. Примерно в километре левее виднелась излучина Быстрой. В этом месте она уже была полноводной и в ширину разливалась не меньше чем на сотню метров.

– Прокатило, – заметил Биркин негромко.

Когда мы уже отъехали от ворот.

– Раз на ферме в основном люди Вератти, всех Бекелевских они в лицо знать не могут, – сказал я. – Ждали два грузовика с мобилем сопровождения. Столько же и приехало.

Биркин в ответ кивнул. Уолш хмыкнул одобрительно.

Я сидел у них за спинами, в «люльке» кабины. Второй грузовик вел Ефим. Бывшего капитана гвардии Звездных кто-то вполне мог бы и узнать, потому я и настоял, чтобы он сел во вторую машину. Ну и расстрелянный мобиль сопровождения мы заменили своим вездеходом. Что тоже подозрения не вызвало.

Еще там, около поста мы подробно расспросили пару человек из числа Бекелевских. Обоим я пообещал жизнь. При условии, что они все выложат и не устроят сюрпризов. Трупов сегодня уже и так было достаточно. И, очевидно, предстояли новые.

– Людей Вератти стараемся не убивать, – напомнил я.

Если насчет Бекелевых (2) я не рефлексировал. Старался избегать лишних смертей, но не более. То вот Вератти мне пока что ничего не сделали. В том числе, не участвовали в травле Звездных в предыдущие годы. Переносить поступки Толстяка на отца и их семью я не собирался. Хоть и стремились, аристократами они пока не стали. Спрос с них был меньше. По крайней мере, пока речь не зашла о чем-то более серьезном, чем школьные разборки.

Отъехав от ворот, Уолш свернул налево. В сторону берега. И тут уже можно было разглядеть на реке искусственные загороди. Я насчитал не меньше пары десятков, каждая диаметром от десяти до двадцати метров. И это, не считая бассейнов для разведения на берегу.

То есть, ферма тут все-таки имелась. Да и в целом «форель Вератти» была хорошо известна в Графском Городке. Ее саму и различные полуфабрикаты из рыбы можно было купить в любой лавке. И жители ее ценили. Даже у нас в школе иногда что-то из нее готовили.

Кроме хозпостроек на территории были видны и люди. Очевидно, работники фермы. Был разгар рабочего дня, так что каждый занимался своим делом.

Увидев все своими глазами, я окончательно убедился, что устраивать какой-то общий штурм тут было не вариант. Слишком много суматохи. Слишком много случайных жертв. Тут нужно было работать тоньше.

Как минимум, пока мы не доберемся до того самого «Залива».

Проехав вдоль берега около километра, Уолш завернул на широкую стоянку перед двухэтажным административным зданием.

Благодаря пленнику мы знали, какой подъезд нам нужен. И Уолш сразу поставил грузовик так, чтобы загородить выход. Не совсем косо, чтобы не вызвать подозрений, но так, чтобы не было видно, что будет происходить у подъезда.

Остановившись, Уолш мгновенно выскочил из кабины…

…и в этот же момент изнутри вышел мужик в гражданском.

– Вас где носит⁈ – с раздражением бросил он Уолшу. – И… ты как мобиль поставил? Пьяный что ли⁈

– Командир! – отозвался здоровяк. – Да ты посмотри, что тут!

Подскочив к мужику вплотную, он сунул ему в лицо папку, которую захватил из грузовика.

– Что?..

А еще через миг мужик свалился, получив заряд парализатора в шею. Уолш не дал мужику упасть. И тут же подтащил его ко входу.

А мимо уже пролетел Биркин. Ну и я на месте сидеть не стал.

– Сделаешь? – бросил я ему на бегу.

Биркин в ответ только кивнул. И, не останавливаясь, вбежал на второй этаж. Почти сразу за ним ринулся и Уолш.

Ну, вдвоем должны справиться.

Самсонов по словам пленника в кабинете должен был сидеть один. Стихийник второго ранга – это уже не просто чувак с парой фокусов. Такой за пару секунд тебя в тлеющую головешку превратит. Проверка серьезная, как ни крути. В том числе потому, взять его живым я Биркина не просил.

Сам я прошел мимом лестницы дальше по коридору и вскоре оказался в приемной.

Внутри были люди.

Секретарша за столом, и пара мужиков в спецовках на стульях.

– Здрасьте, – поздоровался я вежливо, обворожительно улыбаясь. – Скажите, прекрасная леди, а господин Вератти у себя?

– У себя, – ответила девушка за стойкой чуть удивленно. А после все же невольно расплылась в улыбке. – Мальчик, а ты…

– Мне назначено, – кивнул я.

А после вытащил из-под куртки укороченный автомат.

– Кто-нибудь знает, что это? – уточнил я, повернувшись к мужикам.

И если один так и продолжил недоуменно на меня пялиться.

То вот выражение лица второго резко изменилось.

– Верно, – кивнул я ему. – Это Империум-Космо-И-200 модифицированный. Барабан на тысячу игл, боевая скорострельность – двести игл в минуту. Иглы с утяжеленным сердечником для использования на планете.

– Парень, ты чего удумал?.. – протянул рабочий.

– Не двигайтесь и не влезайте, – сказал я им серьезно. – Тогда останетесь живы.

Сразу после я дернул свободной рукой и смял селектор связи, стоявший на столе у секретарши. Та от неожиданности вскрикнула.

Не останавливаясь, я указал рукой уже на дверь кабинета, и просто снес ее Телекинезом.

Шуметь – пусть и умеренно – я уже не боялся. Потому что за секунду до этого раздалось два глухих хлопка на этаж выше.

– На месте, – повторил я им.

И быстро зашел в кабинет.

Там в меня сразу уперлись две пары глаз. Чезаре Вератти я узнал сразу. Сходство с Толстым Пэ было более чем очевидным. Ощущался он как слабый… даже очень слабый стихийник. Скорей всего, искусственный разгон организма с помощью Краски. Супер-вредно для здоровья, но почти неизбежно для тех, кто стремится стать аристократом. Без Стихии в Звездной Империи это невозможно.

Напротив Вератти в кресле сидел пожилой мужчина – тоже в спецовке. Явно сотрудник. Скорей всего, какой-то бригадир.

– Прежде чем жать на какие-то кнопки или подавать сигналы, советую вам подумать, чем это может обернуться для вас и для ваших людей, – проговорил я.

– Ты кто, па…

– Михаил Звездный, – перебил я. – Сразу уточню. Вы меня мало волнуете. А вот «Залив» – очень волнует. И вы должны понимать, что терять мне нечего.

Глаза Вератти расширились в удивлении.

Но лишь на миг. После его взгляд метнулся к комму, лежавшему на столе. Потом к окну. Но в итоге снова уперся в меня.

– Гарантии безопасности для моих людей, – выдал он мгновенно.

И невольно я восхитился самообладанием и скоростью принятия решений этого человека. Даже закралась мысль, не нагуляла ли его жена где-то моего знакомого Толстяка. Но, думаю, все же вряд ли. Слишком очевидное внешнее сходство. Даже склонность к полноте заметна. Правда, у Чезаре это именно что склонность. Плотноват, но в меру. А вот характер явно куда сильнее.

– Приказ не вредить без необходимости уже дан, – ответил я. – Вопрос в том, будет ли необходимость.

Когда я это говорил, в прихожей раздался громкий топот. И, обернувшись, я увидел вбежавшего Ефима. Чуть дальше показался и Ефим.

– Самсонов и вышка готовы, – доложил он. – Что по местной охране?

Я тут же перевел взгляд обратно на Вератти.

– Вопрос к вам.

Судя по взгляду, Ефима владелец рыбной фермы тоже узнал. И снова на принятие решение Чезаре потребовалось не больше пары секунд.

– Я отдам указание всем собраться в комнате совещаний, – сказал он. – Не нужно никого убивать.

Я кивнул.

– Еще люди Бекелевых на ферме есть?

– Два человека в сторожке на выезде.

– Это в сторону «Залива»?

– Да.

– Связь у них есть?

– С «Заливом».

Вот это… неприятно.

– Ефим, – сразу обернулся я. – Пушка.

К счастью, старому Слуге тут ничего можно было не объяснять. Он уже и так связывался со снайпершей.

– Ну тогда ждем, – повернулся я к Вератти.

* * *

Около часа спустя

Мы все-таки успели.

В сторожке, о которой предупредил Вератти, действительно была связь, но один из бойцов Бекелева оказался вообще не там. Отошел на обед в столовую в административном корпусе. Из-за чего, кстати, все едва не полетело в одно место.

Услышав выстрелы, боец прыгнул в первый же попавшийся мобиль и рванул в сторону города. И, может, даже уехал бы. Но, как оказалось, Молчун только и ждал чего-то эдакого.

В нужный момент створки кузова второго грузовика открылись. И оттуда выпрыгнул «ВОИН-104-МПД-С2-А1». Он же, на сленге, как объяснил Ефим, «Амфибия-Один». Мобильный Пехотный Доспех среднего типоразмера, способный действовать как на суше, так и в неглубоких водоемах. Ну а Молчун оказался опытным оператором подобных штук.

Спаренный пулемет МПД за полторы секунды превратил мобиль в идеальный дуршлаг. И на этом захват фермы Вератти закончился.

Чезаре сдержал свое слово. Созвал сначала всю охрану, а после и всех сотрудников. И объявил, что сопротивляться не нужно. Предлагал даже так и оставить всех в конференц-зале, но я дал добро на то, чтобы все продолжали рабочий день. Связи с Городком на территории фермы все равно не было. И, на всякий случай, даже работали Бекелевские глушилки. Ближайшая точка, откуда можно было связаться, была на том самом посту, который мы захватили на дороге. И, кстати, коротковолновка в сторожке тоже могла добить только до туда. А до «Залива» уже нет.

Что лично мне показалось странным.

Конечно, удачно, что так получилось, но я бы систему связи устроил по-другому.

– Секретность, – объяснил все это Вератти. – Уж чего-чего, а нападения граф не боялся. Только утечки информации.

Вплоть до того, что сам Вератти практически безвылазно жил на своей ферме. В Графский Городок за последние месяцы возвращался всего пару раз. Да и то – под надзором людей графа.

Потому, кстати, он ничего не знал о том, что Толстый Пэ последние дни не ночевал дома. Этого, кажется, никто не знал. Жена Чезаре тоже сейчас была на ферме. Приехала проведать мужа.

Кроме самого Чезаре сейчас в его кабинете были только я, Ефим и начальник охраны Вератти. Им, кстати, оказался тот самый мужичок в спецовке, который сидел в кабинете у Чезаре, когда я появился. Звали его Платон Егорыч, и у него тогда при себе был пистолет.

Который он благоразумно сдал, когда Вератти объявил, что согласен на сотрудничество.

В целом можно было считать, что захват фермы прошел удачно.

За одним исключением. Это еще было даже не полдела.

Оставался тот самый «Залив», о котором нас до этого предупредил Бекелевский боец. Куда и должна была доставить груз колонна.

Впрочем, начать я все равно решил с другого.

Не с Бекелева. А с самого Вератти.

– Я бы хотел понять, какая ваша роль во всей этой истории, – сказал я ему прямо. – От этого будет зависеть мое отношение.

– А оно много стоит? – уточнил он в ответ. – Пока я вижу только пацана с пистолетом. Уж простите мою прямоту, ваше благородие.

Я хмыкнул.

А он реально не из робкого десятка. Под взглядом Ефима подобное не каждый бы рискнул выдать.

– Но вы слушаетесь этого пацана, – заметил я.

– Мне дорога моя жизнь, – развел руками Вератти. – Как и жизни моих людей. Потому, безусловно, я слушаюсь. И стану слушаться и дальше.

– Пока пистолет у меня?

На это Вератти уже не ответил. Но ответ читался между строк.

– Что ж, тогда мне стоит показать еще что-то, так? – заметил я.

И после достал из рюкзака папку, в которой лежала дарственная на ферму. Н-да, стоит все-таки кейс какой завести или еще что-то. А то как-то несолидно с этим рюкзаком…

Впрочем, важнее, что документ на Вератти произвел эффект.

– Признаю, это уже более интересно.

Осмотрев бумагу, Чезаре аккуратно пододвинул мне ее обратно.

– Как и несколько сотен килограммов икры лирской форели, упакованной для дальней перевозки, – добавил я.

Икру мы нашли в подвале полицейского участка. В тех самых бочках, про которые рассказал Уолш.

– Ну, я выращиваю форель…

– Вы выращивается обычную форель, – хмыкнул я. – Окрашенной ее можно назвать лишь условно. Это даже не единица по шкале, а так, одна пятая. В бочках же была полноценная Окрашенная Икра. В таких объемах сейчас ее можно получить только в верховьях Быстрой. Вы следите за моей мыслью?

Тут Вератти все-таки потребовалось несколько секунд, чтобы подобрать слова.

– А вы поверите, ваше благородие, если я скажу, что у меня и выбора особого не было? – проговорил он, подумав.

– Ну-у… – я пожал плечами. – Не знаю. Нужно посчитать. Скорей всего, ферма и обычная форель вам приносят больше, чем эта, скажем честно, предельно грязная схема. Как будто не те деньги, чтобы настолько мараться. С другой стороны… я слышал, вы любите деньги.

– Люблю, – не стал спорить Вератти. – Но еще больше я люблю безопасность.

Я чуть помолчал.

Что скажешь? – обратился я к Старику.

Вообще я пытался такие вопросы сам решать. Но очень уж тут важный момент. А в людях за тысячи лет Старик разбираться научился.

Он спросил за своих людей сначала, – был ответ. – Не за себя.

Верно…

Гм.

– Кто ваш контакт сбыта? – спросил я.

Если он сам искал, как продать запрещенную на всей планете к лову Форель (К2), то тогда верить ему будет сложно. Только контролировать.

– Ну а вы как думаете, ваше благородие? – отозвался Вератти. – Это человек без фамилии, без титула и без должности. Я общался только с его подчиненными.

– Подчиненными?

– Служба Доставки. Кто-то, кто может отдавать приказы рядовым сотрудникам этой замечательной организации.

Мне нужно было смотреть на Ефима, чтобы понять, что за выражение лица у него было в этот момент.

Служба Доставки!

С одной стороны, это могло вообще ничего не значить. А с другой – значить очень много.

Именно эта организация отвечала за логистику и перевозки на всех планетах Звездной Империи. Были, разумеется, и частные перевозчики. В том числе очень большие. Но любые официальные маршруты. Те, что организовывала сама Империя, находились в ведении именно у этой организации.

Единственное исключение – Звездные Врата. Их управлением заведовала отдельная ветвь Имперского Секретариата. На даже без этого преувеличить степень влияния и могущества Службы Доставки было нельзя.