Текст книги "Девятый. Тетралогия (СИ)"

Автор книги: Кирилл Довыдовский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 53 (всего у книги 83 страниц)

После почти час вместе с Вестиго трясся в мобиле, беспокоясь о том, как там все прошло у Ланцовых (1) . И, к счастью, Бекелевы (2)  оказались слишком обескуражены, чтобы продолжать сопротивление. Хотя решающую роль тут сыграл, как ни странно, Биркин. С помощью брошки Спарка он сумел забраться в особняк графа и отыскать там сидевшего в подвале Ефима. Уже вместе они открыли Ланцовым ворота. Ну и дальше все закончилось почти без сопротивления.

Биркин, правда, пока освобождал Ефима, едва не спалил себе всю энергетику. Брошка брошкой, но от всего она все же не помогала. Плюс заряд у нее был не вечный. Так что в итоге Биркин остался один на один против пары одаренных, и ему пришлось задействовать свою новую способность. Ту самую, что дало ему Семя . Освоить ее он, как следует, не успел. Так что едва сам себя не прикончил. Но именно благодаря этому он и смог вытащить Ефима.

В общем, можно было бы сказать, что операция прошла идеально.

Если бы не одно «но».

Пашка Бекелев успел связаться со своим братом через АМС – Артефакт Мгновенной Связи. И потому он был в курсе почти всего произошедшего.

И, самое главное, что после смерти графа именно Рустам Бекелев становился главой рода. А находился он сейчас… в Бастионе.

Спустя еще час, когда уже я сам активировал АМС, первой его фразой было:

– Я отправляюсь во дворец Наместника, Звездный.

Взгляд молодого человека, смотревшего на меня с экрана, был полон уверенности. О том, что он только что потерял отца, не говорило вообще ничего.

– И ты понимаешь, что это значит. Твой единственный шанс выжить – сдаться прямо сейчас. Так что решай.

Глава 8
Раум

Звездная Империя. Планета Лира.

Летный порт Графского Городка

– Решай, Звездный.

Рустаму Бекелеву (2)  было двадцать пять лет. Стройный, худощавый и черноволосый, как отец. Насколько мне было известно, он много лет провел за пределами Лиры, получая образование в центральных мирах Звездной Империи.

Экран Артефакта Мгновенной Связи, в который я смотрел, не давал о нем окончательного впечатления. Действительно ли он чувствовал себя настолько уверенно. Или только хотел это показать.

Но, как минимум, голос у него не дрожал.

– Кажется, тебе просто не обо всем известно, Рустам Николаевич, – проговорил я, глядя на него. – Твой отец нарушил прямой приказ Наместника, напав на мое поместье.

– И поверить я в это должен только на основании слов Предателя Империи? – отозвался он. – Думаешь, я настолько наивен Звездный?

– Это легко проверить, – ответил я. – Здесь достаточно людей из твоего рода. Часть была в курсе планов твоего отца…

– И они скажут все, что угодно, чтобы спасти свою жизнь, – перебил Бекелев младший. – А касательно приказа Наместника – у него я и спрошу.

Да… Слишком уверен в своей позиции.

– Ты, конечно, можешь угрожать моим родственникам. От Предателя Империи ничего другого и не ожидаю. И тогда ты только окончательно поставишь на себе крест.

Он небрежно усмехнулся. И стало окончательно понятно, что не так уж он и привязан к матери и младшему брату. Понятно, что я бы в любом случае им ничего делать не стал. Даже Пашке. Но Рустаму об этом узнать было неоткуда.

– Допустим, я соглашусь с твоими требованиями, – произнес я после паузы. – Что тогда?

– Тогда будет зависеть от того, что ты успел натворить, – пожал он плечами. – Если ничего сверх того, о чем ты сказал, то я готов буду рассмотреть вариант с компенсацией.

– Компенсация?

– Ну что там у вас осталось? Земля, поместье… Неважно, в общем. Это скорее будет как гарантия, что от вас больше не будет неприятностей. Вы передадите оставшееся у вас в Городке имущество, а сами отправитесь… куда угодно. В Бастион, а лучше вообще с Лиры. Готов даже помочь с этим.

Мысленно я даже хмыкнул. Я ничего ему не говорил о требованиях графа, не был уверен, что наследник Бекелевых в курсе. Но тот, ничего не зная, потребовал почти то же самое, что и отец.

Я сделал вид, что не уверен.

– Мне нужно обдумать все, – сказал я в итоге.

– Думай. У тебя сутки. В следующий раз на связь должен будет выйти уже мой брат. Тогда уже будем решать.

На этих словах он оборвал связь.

– Он пойдет прямо к Наместнику, – сказал тут же Ефим. Слуга также находился внутри малого конференц‑зала порта во время разговора. И все слышал. – Не полетит он сюда один, кишка тонка.

Гм.

Поняв настроение младшего Бекелева, я попытался вложить в него побольше уверенности. Но особо это не помогло. Он дал на раздумья сутки. Не час‑полтора, что было бы логично. А значит, это просто была попытка потянуть время.

– Вы все слышали, – перевел я взгляд на сидевшего тут же Вернона Данги.

Управляющий портом в ответ кивнул.

– Я немедленно свяжусь со своим начальством, – отозвался он.

– Хорошо.

И Данги, встав, быстро вышел из конференц‑зала.

– Ефим? – перевел я взгляд на Слугу.

Он кивнул. И я пододвинул к нему АМС‑2, прежде принадлежавший Бекелеву. Штука, кстати, оказалась прям супер‑удобная. По сути, с нее можно было «позвонить» на практически любой комм в пределах Лиры. И установить мгновенную связь. Работал АМС, правда, исключительно на Краске , но ради такого было не жалко.

Ефим принялся вводить в АМС нужный идентификатор.

* * *

Звездная Империя. Планета Лира.

Бастион. Второй Центральный Квартал

Немногим позже

– Долго там еще? – с раздражением бросил Рустам сидевшему за рулем гвардейцу. Еще по одному находилось на пассажирском сидении впереди и сзади – рядом с самим Рустамом.

Молодому аристократу не очень нравилось, что приходилось ездить в такой тесноте. Но безопасность… Ради нее приходилось мириться с неудобствами.

– Затор, ваше благородие, – отозвался водитель. – Еще десять минут.

– Доедешь за семь, – бросил отрывисто Рустам.

– Но… гм… Будет сделано, ваше благородие!

Мобиль почти тут же вильнул в потоке, подрезая какую‑то развалюху. Но главное, движение ускорилось.

Пробки в Бастирне не шли ни в какое сравнение с безумным траффиком Александрии, где Рустам прожил несколько лет. Но такой свободы, как в Графском Городке тоже не было.

Всю дорогу Рустам почти не отрывался от комма, ожидая подтверждения от своего знакомого во дворце Наместника.

Добиться встречи с правителем планеты было делом нетривиальным. Особенно такой внезапной, без дополнительных договоренностей. Если бы Рустам не занимался в Бастионе налаживанием связей все последние недели, он бы и вовсе не знал, как за такое браться.

– Подъезжаем, ваше благородие, – сообщил водитель спустя минут пять.

На подъезде к правительственному кварталу мобилей сразу стало меньше. Затык возник на внешнем пропускном пункте. Минут пять сотрудник строил из себя какую‑то важную шишку, явно упиваясь своей мелкой властью, пока Рустаму наконец не пришло нужное подтверждение. И только тогда их пропустили. Хотя за это время через соседний въезд успело проскочить не меньше пары десятков мобилей!

Рустам пообещал себе не полениться и в будущем «поучаствовать в судьбе» такого ретивого охранника. Подобное уж точно с рук спускать не стоило.

С этой мыслью он дождался, пока мобиль остановится. Когда же вышел, увидел, что их уже ждали.

– Рустам Николаевич, нам приказано проводить вас.

В этот на это аристократ важно кивнул. Хотел уже двинуть, куда указано, когда заметил, как вдруг напрягся командир его охраны.

– Ринат, что?..

Тот не ответил. Только сделал шаг, чуть загораживая Рустама. Тогда уже он сам огляделся, прикидывая обстановку.

Остановились они у одного из запасных подъездов. Туда их направили с КПП. И других мобилей тут видно не было. Стоянка вообще была почти пустая, спрятанная между глухим забором и тыльной стороной одного из правительственных корпусов.

Встречало их на улице сразу шестеро охранников. Рустам заметил это не сразу, но… что‑то странное у них было в форме. Это была не гвардия Наместника…

– В чем дело⁈ – спросил Рустам громко.

– Нужно, чтобы вы прошли с нами, – повторил охранник, глядя на аристократа.

– Я должен встретиться с Наместником! У меня важная информация!

– Разумеется. Вам уже назначено.

Несколько секунд Рустам мерился с этим человеком взглядом, и…

– Хорошо.

Что произошло в следующую секунду, Рустам не понял. Ринат просто вдруг сорвался с места, задействуя какую‑то технику… И тут же его грудь разорвало попаданием какого‑то артефакта. Рустам не успел заметить, кто именно это сделал.

Почти тут же раздались глухие выстрелы. Выбивая стекла его мобиля, сбивая с ног остальных гвардейцев.

Рустам успел задействовать свою Стихию, когда в живот ему что‑то ударило. Мгновенно сковало тело, запирая Стихию внутри…

– Не двигайтесь, Рустам Николаевич, – подойдя к нему, проговорил все тот же охранник. – Нам приказано доставить вас живым, но не невредимым. Если вы будете сотрудничать, вашей жизни и здоровью ничего не будет угрожать.

– Вы убили моих людей!..

– К сожалению, ваш телохранитель слишком рано заметил подавляющую развертку. Нам пришлось. Но насчет вас у нас другие инструкции. Род Раум будет оберегать вашу жизнь.

– Род…

Рустам оборвался.

К нему пришло ужасное осознание. Сразу несколько вещей, которые от него прежде ускользали, стали вдруг предельно понятны.

Вот, значит, с кем у отца была та тайная договоренность!

Раум!

Звездные герцоги (6)  и один из самых могущественных родов в Звездной Империи! И Служба Доставки, которую вот уже не один десяток лет возглавляли представители именно этого рода.

– Я должен сообщить… – начал было Рустам.

– У вас будет такая возможность, – заверил охранник.

Он что‑то сделал. И еще через миг сознание наследника Бекелевых (2)  померкло.

* * *

Звездная Империя. Планета Лира.

Бастион. Правительственный Квартал

В то же время

Убрав старый армейский бинокль, неприметный человек перекатом спрятался за парапет, а после ползком двинулся к противоположному концу крыши.

Все, что нужно, он узнал.

* * *

Звездная Империя. Планета Лира.

Летный порт Графского Городка

Немногим позже

– Его взяли, – сообщил мне Ефим.

– Служба Доставки?

– Да.

В ответ я кивнул. Одна из моих догадок только что полностью подтвердилась. Контакт Бекелева в Службе Доставки не ограничивался какими‑то местными знакомствами. Нет, ниточка вела куда‑то на самый верх этой могущественной организации.

Я убедил Данги связаться с его руководством еще до разговора с Бекелевым младшим. И то, как быстро все оказалось организовано, явно указывало на то, что Служба Доставки внимательно следила за происходящим. Это не была инициатива кого‑то мелкого начальника с Бастиона.

Говорить все это могло только об одном.

В Службе Доставки знали о месторождении. Знали, и хотели получать с него Металл  в обход императора.

И это однозначно было мне на руку.

Да, на текущем этапе что императору (7) , что любому из герцогов (6)  я мало что мог бы противопоставить. Но сейчас это было и ненужно. Мне достаточно было выиграть время. И сейчас это получилось.

– Хорошо.

Сегодня у меня оставалось еще одно важное дело.

И после захват Графского Городка можно будет считать завершенным.

* * *

Звездная Империя. Планета Лира.

Графский Городок. Центральный район

Несколько часов спустя

– Почему здесь? – спросил с хмурым видом Черный Дуг.

Старший Речников пришел на сходку один, точно говорило о его смелости. Я знал, что его шайку люди Бекелева полностью разгромили. Половину пацанов сдали в Социальную Службу, остальные разбежались кто‑куда. И, отправляясь на сходку, он не стал рисковать остальными своими пацанами.

– Сейчас все объясню, – ответил я.

Место и правда было необычное. Небольшой пыльный склад. В двух десятков метров от полицейского участка. И в сотне – от офиса самой Социальной Службы. Здание, как оказалось, тоже принадлежало имперскому отделу полиции. Выяснить это удалось Слухачу совсем недавно. Во время «раскопок» внутри сервера имперского отдела.

Склад оказался почти пуст. Видимо, его приобрели по случаю, на будущее. Ну а сейчас он оказался удобным местом для сходки.

– И про что такое важное ты хотел рассказать, – заметил Сахарный Бил. – Дела сейчас такие, что хорошие новости бы не помешали.

Улыбчивый пухляш в отличие от Дуга пришел не один. Сладкий и Сладкий – палочка его телохранителей, тоже была с ним.

Вместе с Ножом пришли Кен с Лосем.

Со мной по понятным причинам был только Мелкий.

Из бывших пацанов Злого отыскать никого не удалось. Их я тоже пытался собрать, но совсем без результата. По сути, его шайка перестала существовать. Можно было только гадать, сколько пацанов Злого оказалось в итоге Социальной Службе.

– Это тоже расскажу, – ответил я. – Дождемся только остальных.

– И кого это? – не понял Сахарный. – Злых? Да они уж даже по канавам не шкерятся. Их давно расхватали всех.

– Еще минута.

Ждал я, на самом деле, всего одного человека.

И появился он минута в минуту – когда было объявлено время сходки. В приоткрытые воротка вошел… Пако.

– Какого этот тут⁈ – тут же выпалил Сахарный.

– Я его позвал, – ответил я.

– Что⁈ А ты не думал, что это он слил Нино⁈ Тебе напомнить, где он сейчас⁈

– Именно поэтому. Пако в курсе много из того, что задумывал Нино. В курсе того, кто его слил и для чего это было нужно. И как так вообще получилось, что люди графа так легко узнали все наши лежки.

– Да неужели⁈ И с чего нам ему верить⁈ – окончательно распалился Сахарный. – Если это твой новый близкий, то сам с ним базарь! У меня и так половину пацанов в Социальную Службу слили, не хочу, чтобы остальные там же оказались!..

– Много говоришь, Сахар, – бросил ему Нож.

– Может под ответ меня поставишь⁈ – глянул в ответ Бил. – Так я отвечу! И этому типу у меня веры нет!

– Не о том речь, – заметил я. – Нам сейчас нужно объединиться, а не базарить, кто прав, а кто нет. С этим никто спорить не будет?

– Объединиться? – прищурился Сахарный. – И кто же старший?

– Все старшаки, как и раньше, – ответил я. – Вопрос‑то несложный. И он всего один. Нужно как‑то своих пацанов выручать.

После этой фразы все резко смолкли.

Не только Сахарный, почти все уставились на меня с сомнением.

– Что ты имеешь в виду? – спросил Дуг.

– Мне так‑то тоже интересно, – заметил Сахарный. – Пацаны в Социальной Службе. Да, жалко, но оттуда еще никого не вытаскивали.

– Очень просто, – ответил я. – Мы разгромим Социальную Службу.

И если в прошлый раз все просто смолкли, то теперь, кажется, и дыхание у всех перехватило.

– Это бред…

– Я считаю, что мы должны хотя бы попробовать, – настоял я. – У меня есть оружие, его хватит на всех.

– Да какое оружие⁈ – выпалил Сахарный. – Ты самоубийца!

– Оружие? – заинтересовался Дуг, пропустив слова Сахарного мимо ушей. – Какое?

– Огнестрел, импульсники, парализаторы, гранаты, генераторы щита, – перечислил я спокойно. – Все, что может понадобиться.

– Социальники этого так не оставят. Даже если все удастся.

– Плевать, – отмахнулся я.

Дуг довольно долго смотрел в ответ. Потом кивнул.

– Я с тобой.

Сразу после кивнул и Нож.

Это, впрочем, неудивительно. Ему я все заранее рассказал.

Но куда больше меня интересовала реакция Сахараного. И вот он:

– Вы спятили… – выдохнул он. – Это Социальная Служба! Нас отвезут на рудники! Или вообще на органы разберут!

– А так это сделают с теми, кого уже схватили. Шаек все равно больше нет. Пусть потом нас ищут сколько хотят. Сейчас мы должны это сделать.

Но Сахарный уперся.

Взгляд его метнулся в сторону выхода. «Сладкий и Сладкий» за его спиной явно подобрались, готовясь к чему угодно.

– Я сваливаю, – сказал Сахарный твердо. И без своей обычной улыбки. – Хотите сдохнуть – пожалуйста. Я мешать не буду.

– Что ж… – протянул я. – Хорошо. Мешать не будем. На один вопрос только ответь, прежде чем уйдешь.

– И на какой же?

– Это ведь ты сдал лежки Бекелевским?

Теперь уже все уперлись взглядом в Сахарного. Во взгляде у него на миг возник испуг. После он успел прятать его под удивлением, но я успел заметить.

– Ты бредишь.

– Правда? Ты, наверное, не в курсе, что гвардеец, с которым ты разговаривал, записал ваш разговор. Такая у него оказалась привычка. Хочешь запись послушать?

На это Сахарный ничего ответить не успел.

– Крыса, – бросил ему Кен. – Ты своих же пацанов в Социальную Службу отдал.

– Это… – Сахарный явно растерялся, пытаясь сообразить, что делать. – Это не то, что вы дума…

На этой фразе он вдруг резко хлопнул себя по поясу.

Вокруг его тела возник защитный барьер. Еще через миг в его руке возник импульсник.

Глава 9
Социальная Служба

– Стоять!.. – глаза Сахарного вспучились.

Он задергал импульсником из стороны в сторону. Глянув «Сладкого и Сладкого», я заметил, что и те выглядели удивленными. Замерли в паре метров от своего старшего, не зная, что делать.

– Так это правда, – проговорил Черный Дуг.

– Нет! – крикнул Сахарный, пятясь к двери. – Это Звездный! Он меня подставил! Сам хочет стать Королем!

– Так может, это то, чего ты хотел? – отозвался я, медленно подходя к нему. – Думал избавиться от всех конкурентов? Даже своих пацанов не пожалел, чтобы подозрений не было.

– Нет! Ты врешь! Я всегда за пацанов был! Всегда!

Но глаза у него бегали.

Сейчас это уже стало совсем очевидно. Может раньше он и смог бы кого‑то обмануть, но не теперь.

– Мы тебя все равно найдем, – бросил Дуг негромко.

И как‑то это было сказано, что даже до Сахарного дошло, что больше нет смысла притворяться. Ему все равно никто не поверит.

Он даже остановился.

Выражение лица сменилось на расчетливое.

– Уроды тупые, – усмехнулся он. – В отличие от вас, я всегда знал, что происходит. И вам, – он сделал акцент на этом слове, – недолго осталось. А теперь – пошли! Рыпнется один – всех положу!

Он мотнул дулом импульсника в сторону дальней стены. И снова попятился к выходу.

У меня же в голове вдруг возникла еще одна мысль.

«Всегда знал, что происходит».

Речь была про Бекелева?.. Или про кого‑то другого?

Я ведь давно выяснил, что для… Кардинала кто‑то собирал в городе информацию. Кто‑то, кого он знал давно. Чье поведение не поменялось в последние недели неожиданно. Как у того же Нино или Большого Пэ. С этими двумя Кардинал налаживал контакт, уже зная, как их использовать.

По факту в Городке было не так уже и много людей, кто подходил бы под все критерии. А Сахарный действительно был в курсе практически всех дел. Именно у него была самая большая сеть мелких пацанов, доставлявших задания.

И в подтверждение этих мыслей я вдруг ощутил… направление.

Способность Навигатора указала на Сахарного. Значит, он действительно что‑то знал?.. И раз даже Навигатор напомнил о себе, выходит, что и все мои предыдущие выводы насчет Кардинала не были просто надуманными глупостями. Он на самом деле имел значение…

– Думаешь, твой друг из Бастиона тебя спасет? – заметил я.

Эта фраза должна была стать финальной проверкой. Перед ней я весь обратился в слух и в зрение, даже Усиление Тела задействовал, насколько мог. Чтобы не пропустить и тени эмоции на лице Сахарного.

И хватило всего секунды, чтобы понять, что я не ошибся.

Во взгляде Била отчетливо проявился испуг.

Который спустя миг сменился ужасом.

Я сначала даже не понял…

Стена!  – скомандовал Старик.

Одновременно с его окриком Ясновиденье словно ведро ледяной воды на меня вылило. Дальше я уже сработал инстинктивно.

Мгновенно напряг все свои пси‑силы. Создал самую плотную из возможных Телекинетических Стенок, разделив ею весь склад надвое. Почти тут же ощутил, что этого мало… И вложил в защиту Волю…

Вовремя.

Ужас на лице Сахарного перерос в какую‑то совсем страшную гримасу. Его стало корежить. Я успел увидеть, как его левый висок начинает пульсировать, словно внутри завелся паразит, который вдруг решил вырваться наружу. А еще через миг…

ХЛОП!

Во все стороны ударило мерцающей шрапнелью. Я ощутил всплеск Краски… который, почти сразу погас. Сквозь пару десятков отверстий в стенах стало видно улицу, а сам Сахарный…

Упал на пал с разодранной половиной головы.

Только тогда я отпустил Стенку.

И вместе с этим на пол попадала еще куча осколков, застрявших до этого в моей технике.

– Какого хера⁈ – выпалил кто‑то из «Сладких». – Что ты сделал⁈

– Спас вас, – ответил я ему.

– Что?..

– У него была бомба в башке, – бросил Нож.

Как и остальные, он смотрел на тело.

Подойдя, я пригляделся к черепу, который оказался не столько разорван, сколько… проплавлен что ли. Стенки раны обгорели и обуглились. Из‑за этого и крови‑то почти не было. А еще были заметны мелкие осколки какого‑то металла и, кажется, даже фрагменты схем.

– Имплант, – сказал Пако, вставший рядом.

Я кивнул.

Со встроенной системой самоуничтожения и, почти наверняка, с УМС. С Устройством Мгновенной Связи. Через которое Сахарный осуществлял связь. И через которое и был отдан приказ на самоликвидацию.

– Про кого ты говорил? – спросил Дуг. – Кто у него в Бастионе?

– Я не знаю настоящего имени, – ответил я. – Тот же, кто устроил нападение во время сходки. И кто отдавал приказы Нино.

– И что ему нужно?

– Выясняю это.

Нагнувшись, я поднял с пола импульсник, который был у Сахарного. Его тоже чуть задело осколками, но не сильно. Модель была мне незнакома. Но в целом он выглядел похоже на стандартные имперские марки. Батарея и барабан с иглами были заполнены.

Выпрямившись, я бросил пистолет Дугу.

Тот поймал и с удивлением посмотрел на меня.

– Сейчас главное не это, – сказал я. – А Социальная Служба.

Я перевел взгляд на «Сладкого и Сладкого».

– Вы с нами?

Те только теперь оторвали взгляды от тела Сахарного. Посмотрели на меня, а после переглянулись.

– Мы… не знали, – сказал один из них. Он чуть проглатывал окончания. Было заметно, что разговоры – не его сильная сторона. – С боссом… в смысле, с Сахарным не было базара про это… Это чисто его тема…

– Я знаю, – ответил я. – Потому и предлагаю вам.

– Как ты… Как ты хочешь замутить все?

– Я все придумал, но нужна помощь каждого. Без риска не обойдется, но выбора сейчас особого нет. Решайте.

Они снова посмотрели друг на друга.

Потом тот же, что говорил до этого, кивнул.

– Отлично.

Я обвел взглядом остальных и остановился в итоге на Ноже.

– Твой человек из Службы. Сможешь с ним связаться?

– Да, но я тебе говорил, – ответил парень. – Он не станет больше помогать.

Да, мы эту тему с Ножом обсуждали. Работник Службы, о котором шла речь, когда‑то задолжал Ножу. Но было это уже давно. И в конечном счете этот тип отказался что‑либо делать.

– Но поговорить он с тобой не откажется, так?

Тут уже Нож кивнул.

И этого мне было достаточно.

– Идея такая. Слушайте.

* * *

Звездная Империя. Планета Лира.

Графский Городок. Центральный район

Офис Социальной Службы

Около часа спустя

– И чего ты хочешь за них?

Голос был полон скептицизма.

– Десятку.

– Кредитов?

– Пятипроцентовиков.

– Ха! Смеешься что ли, Богдан? Мелкие, щуплые, побитые…

– Вы и берете мелких.

– Мелких, но целых. Хотя бы относительно. А если они откинутся к утру?

– Не откинутся.

– Не знаю, Богдан, не знаю… Не похоже на тебя… Чего это ты вдруг решил?

– Крысы. Предали своих.

Весь разговор я слушал, лежал лицом в бетонный пол. Рядом со мной в такой же позе находился Мелкий.

Дело происходило уже в сумерках, около офиса Социальной Службы. Точнее, на их заднем дворе. Нож – он е Богдан – рассказывал, что именно сюда обычно притаскивали пацанов и девчонок, от которых хотели избавиться таким вот образом. В последние пару лет, правда, этим уже почти никто не промышлял. Уж в чем, в чем, а в этом среди шаек разногласий не было. И мстили, в случае чего, пацаны все вместе.

Я был уверен, что все последние годы Служба довольствовалась редкими одиночками, случайно попавшими в их сети. Но документы Хофмана на многое открыли глаза. Как оказалось, Социальная Служба просто стала работать тише и хитрее. Потому Хлит – так звали знакомого Ножа – и делал сейчас вид, что сомневается.

Впрочем, расчет мой был на другое. За несколько дней Бекелевские гвардейцы должны были сдать в Службу не меньше двух десятков уличных. Вполне достаточно, чтобы уроды из Службы окончательно утратили бдительность.

– Крысы, значит, – протянул Хлит. – Получается, это тебе нужно, а не мне. Давай… пять пятипроцентовиков.

– Значит, всего десять?

– Пять за обоих.

– Ты думаешь, я ваших цен не знаю?

– Так тебе же нужно. Ну ладно, шесть.

Они торговались еще несколько минут, и в итоге остановились на семи пятипроцентовиках за меня и Мелкого.

Потом Нож получил деньги и сразу ушел.

– Значит так, пацаны, – тут же сказал Хлит. – До вашего прошлого мне дела нет. Что было, то было. Цель Социальной Службы – воспитать из вас достойных граждан Империи…

– Да пошел ты! – пискнул ему Мелкий с пола.

– А вот это уже зря, – невозмутимо отозвался Хлит. – Потому что именно мне решать, где будет происходить перевоспитание. Это может оказаться и не очень приятное место…

– Краску тухлую жри! Говнозадый!

– Ладно, сами виноваты.

На этом «ознакомительная» часть оказалась закончена. Хлит вызвал пару каких‑то мордоворотов, которые сначала намного попинали нас с Мелким ногами, а после оттащили в какое‑то помещение внутри. Там заставили полностью раздеться, выдав взамен робы на мягких пуговицах и галоши без шнурков.

Этого я ожидал. Так что мы и так были одеты в обноски.

Пока нас переодевали Мелкий еще раз обложил всех трехэтажным матом, так что нас снова попинали. В этот раз сильнее. Так что мне даже пришлось окутать пацана в легкий Телекинетический Доспех. А то бы реально все органы ему отбили.

Затем нас оставили примерно на час.

Это время ничего не предпринимали, просто ждали. Ну и, наконец, снова вернулись мордовороты и повели нас уже в другую комнату. Точнее, в кабинет к какому‑то хмырю. И вот тут я прям проявил чудеса выдержки, потому что ему мне прям захотелось голову с жопой местами поменять с помощью Телекинеза.

Представился этот урод «доктором Певчиным». И занимался он чем‑то средним между собеседованием и медицинским осмотром. То есть, натурально присваивал каждому из попадавшему в Службу парней свой ценник.

Заносил в программу данные о внешности, здоровье, характере, психологической устойчивости… Задавал вопросы о наличии сексуального опыта, травматичных воспоминаниях и тому подобном.

Говорил при этом прямо, в лоб, а стоило затянуть с ответом или начать юлить, этот Айболит – звериный вивисектор из древних новелл – нажимал на кнопку у себя на столе. И ты тут же получал разряд током. Да, перед началом «интервью» тебя привязывали к стулу с проводами.

И, судя по возбужденному выражению лица, от процесса Певчин получал неподдельное удовольствие.

Первым к нему в кабинет попал я. Ну и я бы однозначно превратил бы доктора в анатомический ребус, если бы еще до того, как дошла очередь до Мелкого, его бы на что‑то не отвлекли. Пришло сообщение ему на комм. Он тут же куда‑то свалил. Нас же с Мелким отвели в другую часть здания – оказавшегося очень немаленьким – где бросили в тесную камеру. И в этой камере уже были другие дети.

Наших, правда, я никого не увидел. И вот это мне откровенно не понравилось.

Мелкий рядом со мной тоже первым делом стал лихорадочно вглядываться в лица пацанов внутри…

– Миха…

– Спокойно, мы их найдем, – ответил я.

В этот момент нам на встречу поднялся один из сидевших внутри. Рослый парень лет шестнадцати, которого я в лицо не знал. Может, из шайки Злого, а может и вовсе из другого поселения.

– Жрачка есть? – первым делом спросил он.

– Да не особо…

– С каждой пайки половина моя, – сказал он.

– Да хоть всю забирай.

Не обращая на него внимания, я тоже стал изучать остальных пацанов. Всего в комнате их было человек семь. И пара лиц мне показалась знакомой…

– Урод, ты не понял⁈ – навис надо мной «рослый». – Тут я решаю!

Он попытался меня ударить. Видимо, чтобы сразу разобраться, кто тут главный. Так что я просто поднырнул под его кулак и толкнул в стену. Врезавшись в нее, он взревел. Развернувшись, снова бросился ко мне…

И снова промахнулся. Но теперь, увернувшись, я еще и подсечку добавил. Он влетел в стену, но уже на скорости раза в два больше, чем до этого. Что‑то отчетливо хрустнуло. И он свалился на пол.

Забыв про него, я подошел к тем двум парням, которых узнал. Кажется, они из шайки Сахарного были…

– Узнали меня? – спросил я.

Оба тут же кивнули. Один из них добавил, швыркнув носом.

– Типа, да.

– Видели здесь кого‑то из моих? Слухача, Буна, Рубенса? Еще кого‑то?

– Ну, типа. Слухача я видел.

– Когда?

– Часа три назад, в коридоре. Вели его куда‑то, типа.

Та‑ак.

Изначальной моей идеей было найти их внутри, а уже после выбираться. Но не вышло.

Я отошел обратно к двери и развернулся ко всем.

– Я собираюсь выбраться отсюда, – сказал я. – Кто‑то хочет со мной? Предупреждаю, может быть опасно.

Все смотрели на меня с удивлением.

При этом, надо заметить, когда я зашел, заплаканных лиц не было ни одно. Насупленные и злые были, но не заплаканные. Все‑таки, уличные были подготовленными ребятами.

– И как ты это сделаешь? – спросил кто‑то. – У санитаров щиты и парализаторы.

Санитары? Видимо, тут охрану так называли.

– Наша задача просто навести шороху, – ответил я. – Нас поддержат снаружи.

Вооруженные Дуг, Нож, Кен, Лось, двое Сладких и Пако ждали нужного момента. Был еще Ефим с командой Молчуна, которые находились в полицейском отделе. Но Слуге я отдельно разъяснял, почему он не должен вмешиваться. Пацаны должны были разобраться с Социальной Службой сами. Только так их можно было объединить и показать им, что они на самом деле способны на куда большее, чем просто мелкое воровство и раздача посланий на улицах Городка.

Настала достаточно долгая пауза.

– Да не ссыте вы! – выпалил Мелкий. – Миха – самый крутой из всех крутых!

– А дверь? – снова спросил кто‑то.

– Это не проблема, – отмахнулся я. – Ну так кто с нами?

Снова пауза и… поднялись те двое из шайки Сахарного.

– Еще?

– А тех, кто откажется, ты здесь оставишь? – снова уточнил тот же пацан, который до этого вопросы задавал.

– Я собираюсь вытащить всех, – глянул я на него.

Тот пожал плечами. И тоже поднялся. А следом за ним… и тот здоровяк, который хотел мою пайку.

– Так ты центровой? – спросил он.

– А ты кто? – посмотрел я на него.

– Из Прибрежной я, – буркнул он.

– Я тот, кто предлагает тебе выход. Ты готов?

Пару секунд он смотрел, потом дернул щекой. И кивнул. Ну а следом за этим поднялись и все остальные пацаны, кто был в комнатке.

– Вы спрашивали, как выйти, – сказал я. – Сейчас покажу.

Развернувшись к двери, я начал формировать хорошую такую «кувалду».

* * *

Немногим позже

Было шумно.

Эффект неожиданности сработал на полную. С первым санитаром я разобрался сам, а уж после, когда у пацанов появились свои парализаторы, дело пошло совсем весело. Мы открыли все камеры. В том числе «медицинскую». И то, что я там увидел, на миг повергло в шок. Я знал, что Социальная Служба – мерзкая организация, но не подозревал, что настолько.