Текст книги "Девятый. Тетралогия (СИ)"

Автор книги: Кирилл Довыдовский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 83 страниц)

Я думал подождать там, пока у парней закончится урок. Занятия как раз шли.

Но неожиданно обнаружил Слухача на месте.

И по его виду сразу понял, что что-то случилось.

– Мелкий пропал, – сказал он сразу.

– Когда? – спросил я без паузы.

Если бы это случилось хотя бы час назад, Слухач прислал бы сообщение на комм. У нас была система кодовых слов на крайний случай.

– Только что, – подтвердил он мои мысли. – У них один урок отменили, он домой пошел, но не дошел.

– Они у Роббинса живут?

– Да.

Роббинс – это был мужичок, бывший работник городского репликатора. Пару лет назад он получил травму во время аварии, в которой его же и обвинили, а после и уволили. Новую работу инвалиду найти было непросто, как и собрать денег на лечение. Вот он и запил. При этом у него осталась пара лишних комнат в квартирке.

Пацаны – их тех, у кого дома нет – жили у него. Взамен они помогали ему с уборкой, покупали продукты, ну и синюю иногда, понятно.

– Проверили? – уточнил я.

– Да, Бун уже там, – ответил Слухач. – Я сказал, чтобы ждал его.

Правильно. Мелкий – паренек неглупый, а для своего возраста так и вовсе смышленый. Но при этом увлекающийся.

– Улица?

– Послал наших.

Обычно после школы Мелкий занимался доставкой сообщений по нашей территорий. И очень злился, вплоть до потасовок, когда кто-то брал послания у «его клиентов». Я ему, конечно, сказал, чтобы он эти дни дома посидел, но Мелкий есть Мелкий. Мог и слинять втихую, чтобы пару кредитов поднять.

– Может просто шляется где? – предположил Слухач.

Как вариант. И пусть лучше бы так и было. Но если нет…

– У Толстяка сейчас никого нет? – спросил я.

– Парни на учебе, – покачал головой Слухач. – Но камера стоит. Думаешь они?

Пока я ничего не думал.

Версий было даже слишком много: от людей Ганзо до козней Пашки Бекелева. Но если взять самый худший вариант…

И Слухач явно подумал о том же.

– Главное, чтобы не…

– Социальная служба, – кивнул я.

Потому что если кто-то попал в эту систему, то шансы найти его едва ли сильно отличались от ноля. Года три назад у нас уже был такой случай. У меня тогда только-только начинали просыпаться какие-то воспоминания. Да и Старик о себе еще не дал знать.

И я просто не смог ничего сделать. Один из наших парней просто исчез, и сильно позже мы узнали, что виной тому была как раз Социальная служба.

А ведь Бекелев, паскуда, угрожал Социальной службой. Я почти не сомневался, что это была пустая бравада. Да и все еще так думал. Но если нет…

– Сейчас будет перемена, снимешь пацанов с уроков, – заговорил я. – Отправишь кого-нибудь на камеру. Пусть заберут, отсмотрят. Выбери того, кто умеет.

– Джино может.

– Пусть он, значит, – согласился я. – Сам пойдешь к Ножу, договоришься о встрече.

Слухач кивнул. Понял, значит, для чего.

– Остальных пошли по шайкам, пусть поспрашивают про Мелкого, кто-что видел.

Я чуть помедлил, думая, не упустил ли чего.

Прислушался мыслями к Старику, но тот молчал, давая мне шанс разобраться самому. Иногда это прям бесило. Уж Мелкого точно не хотелось подвергать лишней опасности. Но раз Старик не вмешивался, значит, пока я все делал верно.

– А ты?

– Пока буду здесь, – ответил я. – Если что узнаешь, пиши на комм. В крайнем случае – без кода.

– Не опасно? Да и насчет на улицах трезвонить.

– Пусть лучше на меня выходят, – качнул я головой. – Мелкий тут все равно не при делах. Ясно, что через него меня хотят найти, так что проще всего дать им это. Там уж будем решать.

В этот момент со стороны школы прозвучал звонок, отправляющий на большую перемену.

Кивнув мне, Слухач быстро двинул к школе.

* * *

Квартал Главного Репликатора Графского Городка.

Тупик Дымного переулка.

Два часа спустя

Со мной кроме Слухача были Рубенс и братья Петровы. Последние – спортсмены из нашей школы. Они в наших «уличных» делах обычно не участвовали, но на любых внутришкольных соревнованиях я постоянно уделывал их во всевозможных дисциплинах. Так что относились близнецы ко мне с уважением.

Конкретно сейчас они нужны были для солидности.

В теории на встречу с Ножом я мог бы и один прийти. Но это бы оценили как высокомерие. Мол, не ставлю ни во что. И договориться тогда стало бы сложнее.

А договориться было нужно.

По горячим следам Мелкого не нашли. Камеру, следящую за домом Большого П, проверили. Оказалось, что еще утром он куда-то ушел, и после не возвращался. Пацаны отыскали всех его основных дружков, подслушали их разговоры, но и это ничего не дало. Выглядело так, будто Большой П тоже куда-то пропал.

И вот это уже выглядело совсем нехорошо. Словно кто-то начал заметать следы.

Потому мне и нужна была эта встреча.

Большая часть терок с Ножом возникала из-за того, что наши территории в Городке были рядом. Ничего серьезного. Обычно Слухач с Буном даже без моего участия разруливали. Но была проблема и поглубже.

Родители Ножа – и отец, и мать – погибли на Тенебрисе в системе Семерки. Его приютили соседи, но по факту почти все детство он провел на улице. Она его и воспитала. Не знаю, не нравились ли ему в целом аристократы, или он именно мой род не любил. Но ко мне Богдан – его настоящее имя – относился с прохладцей.

То, что он вообще пришел, уже было удачей.

– Знаешь, зачем позвал? – спросил я.

Ответил мне Нож неприязненным взглядом. А после еще и сплюнул в сторону. Не так, чтобы рядом со мной, но и не далеко. На грани от того, чтобы разговор сразу превратился в потасовку.

За спиной у Ножа стояло сразу семеро пацанов. Пара была совсем старшаками, выпускной класс не меньше. У самого Ножа на поясе открыто весело сразу несколько рукоятей от колюще-режущего. Из всех, кого я знал, в Графском Городке с ножами он обращался лучше всех.

Не считая меня самого, конечно.

– Так знаешь? – повторил я.

– Я тут какими краями? – отозвался парень.

– Малых всегда вместе искали.

– А ты один из нас, Звездный? – оскалился он. – Уверен?

Н-да, видно он сегодня совсем не с той ноги встал. Задобрить бы его сгущенкой перед таким разговором, но чего нет, того нет.

– Слышал про Злого Нино? – перевел я тему.

– Меня он не колышет, – тут же бросил Нож.

Поспешно очень бросил. Не так, как если бы ему это действительно было неважно.

– А я слышал, что он ваших пацанов с точки согнал вчера, – ответил я. – Не было такого?

– Сами разберемся!

Шайка Нино отличалась тем, что в ней было больше всего старшаков. Скорее даже Нино боялся не других шаек, а Ганзо. Что он может почувствовать в Нино конкурента. Оттого Злой и держался относительно тихо.

А тут вдруг задвигался. Ножу это точно не могло понравиться.

– Предлагаю объединиться, – сказал я. – В случае, если Нино полезет на кого-то из нас.

Касательно шаек у меня был немного другой план. Более глобальный. Но начать с небольшого союза было очень неплохо. Раз уж случай сам подвернулся.

– Свои косяки хочешь за наш счет решить, – бросил Нож, глядя уже с откровенно неприязнью.

– Что? – не понял я. – В смысле?

– Хочешь сказать, Нино не тебя ищет?

Интересно. Кварталы Злого Нино находились по другую сторону Городка. С ним мы практически не пересекались. Искать меня ему точно было не зачем. А если и было…

– Меня несложно найти.

– Может он Краски тухлой нажрался, – снова сплюнул Нож. – Мне похер так-то.

Или… это было намеренно. Пустить слух, что все из-за меня и начать кошмарить остальных? Сам бы на это Нино не решился. Может, у него и много старшаков, но против всех шаек он ничего не сделает.

Он с кем-то договорился. Или ему и вовсе заплатили.

Кто?

Ганзо?.. Или вообще Бекелев?.. Как-то для графа мелковато. Сомневаюсь, что он вообще был в курсе того, что происходит на улицах. Пашка постарался?..

Или все это просто череда случайностей?

По словам Старика с Навигатором такое время от времени происходит. Сама судьба начинает ставить ножки.

Лишь иногда случайность – это случайность.

Я на миг замер, прислушиваясь. Думал, что Старик добавить что-то еще, но нет.

Помог так помог, блин.

– Если Нино к вам полезет, я впрягусь, – сказал я Ножу. – Вы – как хотите.

Тут на лице Ножа проступило уже откровенное раздражение. Секунды две-три казалось, что он пошлет меня. А то и вовсе схватится за нож. Но…

– Ты не нравишься мне, Звездный, – сказал он. После этого замолчал, но в итоге все же добавил. – Но Нино вообще урод.

Тут уж я сдерживаться не стал, и изобразил «классическую номер один». Воодушевляющую и поддерживающую.

Нож в ответ скривился, но слов назад забирать не стал.

Все прошло почти так, как я и рассчитывал. Нож бы не согласился на встречу, если бы не был готов к разговору. Территории у нас были рядом, многие пацаны знали друг друга. В случае чего обороняться будет проще.

– Насчет Мелкого… – снова начал я.

– В Социальной службе его нет, – буркнул Нож сразу.

Падла.

Это была главная причина, почему мне нужна была встреча именно с Ножом. Он единственный в Городке имел выход на Социальную службу. Разумеется, речь не шла о том, чтобы кого-то вытащить оттуда. Такой власти даже у графа не было. Но у Ножа были связи с кем-то из их сотрудников. Вряд ли кем-то важным. Но он мог узнать, кого Служба забирала за последнее время.

– На улице его не видели, – добавил он. – Пацаны спрашивают.

– Нужно еще Сахарного, – вставил Слухач. – У него больше всего малых.

Сахарный Бил возглавлял еще одну шайку. Сам по себе он был мутный тип, особо доверять ему не стоило. Но узнав, что «Звездные» и «Ножи» договорились, он почти наверняка решит присоединиться к поискам.

– Отправь ему весточку, – велел я.

Следующие два часа прошли в достаточно напряженном ожидании. Самому мне бегать по Городку смысла не было.

Важнее было распределять пацанов по точкам. Чтобы поговорили со всеми, с кем нужно, просмотрели все места, и наконец…

– Его видели!

Новость принесли пацаны Сахарного. Причем, речь шла о нашем районе. По негласным правилам малым позволяли передавать записки и на чужой территории. Это брать их можно было только у себя. Ну и двое мальчишек как раз и увидели, как пара мужиков схватила Мелкого на пути из школы.

Сделали они все быстро, тут же засунули его в машину. Он даже пикнул не успел.

– Что за мужики?

Малых Слухач привел прямо ко мне, чтобы я сам с ними поговорил. Оба были возраста Мелкого. Чумазые и оборванные.

– Большаки, – ответил один. – Из Ганзо. Отвечаю!

Хм.

– Как понял, что из Ганзо? – уточнил я.

– Так мобила, – дернул головой пацан. – С рогами. Мешок, скажи!

Он дернул своего товарища, и тот быстро закивал, глядя на меня.

Я перевел взгляд на Слухача, и он кивнул.

– Есть такая машина. Лино Бальдини – владелец.

– Ну да! Лино Рогатый, – добавил пацан горячо. – Отвечаю! Он это был и еще один с ним.

Чуть подумав, я сунул пацанам пятипроцентовик. Глаза у обоих пораженно раскрылись, и они тут же затараторили, стараясь добавить еще подробностей. Но Слухач дал знак, что больше они не знают.

– Ладно, валите уже, – махнул я им, думая.

Значит, Ганзо.

А если Ганзо, то… Бекелев? Или это такая попытка отыскать Рипа?..

Невольно я попытался прислушаться к мыслям Старика. Если сосредоточиться, иногда это получалось. Даже если он ничего не говорил «вслух».

И сейчас… кажется, Старик тоже не верил в такие сложные комбинации.

Не за такое короткое время. Это же еще нужно разузнать, что Мелкий со мной связан. После найти самого Мелкого, организовать похищение…

Ну не за два же дня!

Нет, честно, даже я, когда сгущенку добывал, проще действовал.

– Мелкий работал с кем-то из людей Ганзо? – спросил я Слухача. – Или с Рогатым этим?

Он качнул головой.

– Тогда ищем Рогатого, – сказал я. Чуть подумал и добавил. – И Большого Пэ.

Других вариантов пока все равно не было.

– И еще… есть лист?

Слухач всегда носил с собой блокнот с листиками под сообщения.

Взяв у него один вместе с карандашом, я быстро черканул записку.

– Отнеси сам, там написано кому. Передашь, что я буду на месте… – я глянул на комм. – Ровно в семнадцать часов.

Отдав Слухачу записку, еще минут десять я оставался в Дымном Переулке, продолжая руководить поисками. Нужно было перенаправить пацанов на поиски Рогатого. Ну и пару человек я отправил к «Славному Добытчику». Так называлась забегаловка, принадлежавшая Ганзо. Стоило разведать, что там за обстановка. Хотя бы снаружи.

За пятнадцать минут до семнадцати часов я вышел из переулка, двинув в условленном направлении.

Я был уверен, что Мелкому ничего не сделают. Точно его не для этого похищали. Но все равно беспокоился.

И в любом случае. Кто бы это не задумал, то, что они через Мелкого решили действовать, я точно не прощу. Сам не справлюсь – Старика спущу.

Это со мной он просто дряхлый ворчун.

На самом деле в его памяти имелись такие темные уголки, в которые даже мне было страшно заглядывать. И гильдийцы по сравнению с этим, еще легко отделались.

С этими мыслями я шел минут десять, был уже почти на месте, когда… неожиданно кольнуло Ясновиденье.

Надо же, заметил, – раздалось в голове.

Много хотелось Старику на этот счет сказать, но я не стал тратить время.

Хоть импульс Ясновиденья был короткий, чужое внимание я ощутил четко.

И сразу понял, что можно сделать. Справа через двадцать метров была знакомая подворотня. Если сразу рвануть туда, то меня уже будет не достать. Там щель между двумя контейнерами. Я бы там пролез, в вот кто-то крупнее – уже нет.

Вот только так я ничего не узнал бы.

Потому я прошел дальше и завернул за угол, как планировал.

– Не двигайся, иначе пацану будет плохо, – раздался голос из ниши рядом.

Скосив взгляд, я увидел тощего мужика, с закрытой нижней половиной лица. По одежде – и правда будто один из бойцов Ганзо.

– Не двигаюсь.

Мужик кивнул.

Тут же послышался визг тормозов, и рядом со мной затормозил черный фургон с торчащими из капота бычьими рогами.

Дверь салона открылась и сразу несколько рук дернули меня внутрь. Еще через секунду на голову мне натянули мешок.

Ну что ж, покатаемся, ребята.

Глава 11
Хижина в лесу

Звездная Империя. Планета Лира.

Графский Городок

Таверна «Горизонт Событий»

– Вот ты где, – услышал Биркин голос.

Но вида не показал, в лице не изменился. Сидел он лицом к выходу и зашедшего внутрь Уолша заметил сразу.

Скамья жалобно скрипнула, когда здоровяк уселся напротив.

Минуту за столом стояла тишина. Биркин не отрывал взгляда от своего стакана, не поднимая глаз на приятеля.

С Уолшем они оба работали на Ганзо и ладили, в целом, неплохо. Лучше, чем с большинством остальных.

– Почему не в «Добытчике»? – нарушил Уолш молчание.

Люди Ганзо и правда чаще проводили времени в заведении, принадлежавшем их патрону.

– Там пиво – дерьмо, – ответил Биркин.

– Оно и здесь – дерьмо, – ответил Уолш.

После потянулся, взял у Биркина стакан, отхлебнул и тут же скривился.

– Я же говорил.

– Зачем тогда пробовал?

– Ну, всегда есть надежда.

Они снова замолчали.

– Что у тебя там случилось с Механиком? – спросил в конце концов Уолш.

– А что говорят? – отозвался Биркин.

– Что Ганзо тобой не доволен, – проговорил Уолш, окидывая взглядом помещение. – Механик, правда, убил Голову?

– Ну, он мертв, – пожал Биркин плечами. – Это точно правда.

– Ты Ганзо то же самое сказал?

– Практически.

– Я так понимаю, ему это не понравилось.

Биркин улыбнулся уголками губ, но лишь на секунду. Это и правда была проблема. Биркину удалось отовраться во время разговора с Ганзо. И даже получилось на какое-то время заткнуть тех, с кем он был. У Биркина была определенная репутация, и просто отмахнуться от его просьбы попридержать язык было нельзя.

Но Ганзо все равно боялись больше.

Вопрос времени, когда он вызовет к себе того же Птичку, и тот выложит все, как было.

Может, уже вызвал.

– Тебе нравится то, чем мы занимаемся? – спросил Биркин Уолша.

Биркин не удивился бы, услышав в ответ что-то вроде «Что за чушь?». Но, кажется, Уолш сумел уловить его настроение.

– Обычная работа для такой дыры, – почесал он щетину на подбородке. – Не хуже и не лучше других.

Уолшу, как и Биркину в свое время, пришлось помотаться по Империи. По слухам, здоровяка даже в Конгломерацию заносило. Но вообще оба они были с Лиры. Хотя Уолш, кажется, родился где-то ближе к Бастиону. В Городок уже позже перебрался.

– А что? – спросил Уолш.

– Да так, – мотнул головой Биркин. – Думаю.

– Соболезную.

Биркин хмыкнул, подняв на Уолша взгляд. Тот смотрел в ответ без улыбки.

– Я не знаю, что там случилось, но тебе лучше решить свои дела с Ганзо, – сказал здоровяк, не отводя глаз. – А касательно работы… Я много, где был, ты знаешь. И скажу так – порядки везде одинаковые. А там, где лучше – там нас никто не ждет.

– А если здесь сделать лучше?

И вот эта фраза уже заставила Уолша нахмуриться. Он с сомнением глянул на стакан, из которого сам до этого отпивал, будто подозревая, что там было не пиво налито.

– Да что там у вас случилось⁈ – проговорил он, поставив массивный кулак на стол.

Ответить Биркин не успел.

Входная дверь резко распахнулась. Биркин сам дернулся рукой к поясу… но расслабился, увидев, что внутрь забежал чумазый пацан восьми-девяти лет. Оглянувшись вокруг, он уперся взглядом в их стол и тут же подбежал.

– Ты Биркин?

– Допустим.

– От кого это? – спросил Уолш.

– Секретная информация, дядя! – возмутился паренек. – Из рук в руки только, на! – и после перевел взгляд на Биркина. – Монету гони!

– Вот же, молодежь, – неодобрительно качнул головой Уолш.

– Не мы такие, жизнь такая, дядя!

Биркин хмыкнул. Недавно у него была «беседа» с пареньком, общавшимся подобным образом. Тот, правда, был постарше.

– Счеталка есть? – спросил он пацана.

– Конеш!

Ловким движением пацан извлек откуда-то кредитник. Или «счеталку», как их еще называли. На коммах, конечно, тоже имелись встроенные кошельки, но такими на Лире мало кто пользовался. Специальные устройства куда лучше сопротивлялись взлому.

Введя нужную сумму, Биркин провел счеталкой по устройству пацана.

– Приятно иметь с вами дело, дядя! – улыбнулся пацан.

Бросил бумажку на стол и тут же скрылся.

Развернув листок, Биркин быстро пробежался глазами. И сразу бросил взгляд на комм, проверяя время.

– Мне нужно в одно место, – сказал он.

– Это я уже понял, – отозвался Уолш. – В какое?

– В такое, которое Ганзо не понравится. Ты со мной?

– Я же тебе сказал…

– Как хочешь, – не стал настаивать Биркин.

Он тут же встал с места, направился к выходу.

– Да, рыгота ты Красочная! – с раздражением бросил ему вслед Уолш. – Погоди!

Но Биркину было не до объяснений.

Он все еще ни в чем не был уверен, а время, указанное в записке, уже почти подошло. Хорошо хоть идти было недалеко.

Выйдя из таверны, он двинул вниз по улице. На полпути его догнал Уолш.

– Может объяснишь сначала⁈ – бросил он с раздражением.

– Времени нет. И… стой!

Биркин резко придержал приятеля, оттолкнув его к стене ближайшего контейнера.

– Что?..

– Вон он.

– Кто?

– Пацан.

Уолш перевел взгляд туда, куда уже смотрел Биркин.

И именно в этот момент к углу здания подлетел хорошо знакомый обоим фургон с торчащими впереди рогами.

Пацана затащили в машину, и фургон тут же сорвался с места.

– Это же…

– Мобиль Рогатого, – кивнул Биркин. – Который угнали вчера. Ты на тачке?

– Что?.. Да, но…

– Давай к ней тогда! По пути объясню!

* * *

Неизвестное место.

Неизвестно время.

Чет голова болит… Да и вообще как-то неудобно. Не видно ничего, запястья режет и щиколотки.

Несколько секунд я не мог понять, что вообще происходит, пока, наконец, не осенило.

Меня же похитили!

Ну и чему ты радуешься? – раздалось в голове снисходительное.

Ну, разобрался в чем дело! Уже кое-что!

Хоть какая-то определенность!

Еще скажи, что ты все так и планировал.

Ну, не то, чтобы все…

По правде, я не думал, что меня так сразу вырубит. Когда меня затаскивали в машину, я максимально задействовал Усиление Тела. Но не на мышцы и кости, как во время бега, а на внутренние органы. По идее, это должно было защитить меня от любого снотворного…

Может, кстати, и защитило.

Не считая небольшой головной боли, в остальном я чувствовал себя неплохо.

Как все-таки сложно было постигать Псионику самому! Без хотя бы плохонького учителя!

Это только кажется, что Усиление Тела – такая простая штука. Направил энергию, и все – стал сильнее. Когда начинаешь пробовать сам, столько тонкостей возникает – ужас!

Ну и в этот раз что-то явно не так сработало.

Черт его знает, что это было за снотворное. Или, может, какой-то артефакт…

Кстати!

Уж в чем, в чем, а в том, что Старик все предвидел, и даже то, что снотворное подействует, я ни секунды не сомневался.

Мог бы предупредить!

Предупреждаю.

Поздно уже вообще-то!

Предупреждаю, что если ты не поторопишься, то не успеешь вернуться в поместье до утра. Скоро рассвет.

И только когда он договорил, я вспомнил.

Привратник!

Если я опоздаю, меня из Аркума исключат!

Да, я тоже понял, что у них такие правила.

Я на секунду замер. Мне показалось или…

Ты издеваешься⁈

Нет, – Старик был сама невозмутимость.

Ты забыл, что в Аркуме этот твой Исток⁈

Я не знаю, что я тогда почувствовал, – отозвался Старик. – В последствии ощущения смазались. Возможно, в Аркуме его и нет сейчас. Я потратил сотню жизней, чтобы отыскать Исток. И не преуспел. Где бы он не находился, он надежно защищен. Вполне возможно, что ты тоже не сумеешь до не него добраться. Даже скорей всего.

После этого на несколько секунд я впал в откровенный ступор.

Такого коварства я от Старика не ожидал.

Наверняка это была хитрая психология от обратного. Чтобы, значит, мотивировать меня. Ну и помогать он мне тоже явно не собирался. Я с трудом удержался от того, чтобы не внести Старика в свой список. Решил, что сделаю это позже.

Пока же занялся выяснением того, где я вообще находился.

Разговаривая со Стариком, одновременно я аккуратно прощупывал Ясновиденьем окружающее пространство.

Из машины меня уже явно куда-то переместили. Кажется, это была какая-то кладовка, достаточно просторная. Поблизости от меня находился еще один источник жизни. Точно не одаренный. Краски в нем не было. Находись он метров на десять дальше, не факт, что я бы его вообще почувствовал.

Охранник?..

Хотя слишком неподвижно он сидел для охранника. Может, Мелкий?

– Эй, кто здесь? – шепнул я негромко.

Глаза у меня были завязаны плотно, а вот рот – едва-едва. Так что повязку я просто губами отодвинул.

Но мне не ответили.

Переждав еще пару секунд, я потянул Телекинезом вверх…

– Ай, блин!

Едва без бровей не остался, но от повязки освободился. И смог нормально осмотреться.

Это оказалась все-таки не кладовка, а гараж.

Старый и заброшенный.

Вдоль стены напротив в ряд было уложено несколько тяжелых шин с бронированным протектором. Чуть дальше в углу стали листы покореженной обшивки. Сквозь щель между створками прикрытых ворот виднелись густые зеленые заросли.

То есть, возможно, это был даже не Графский Городок.

Краска тухлая.

Судя по первым отсветам, время было часа четыре утра. Успеть вернуться еще можно, но только если «шевелить батонами», как Ефим иногда говорил.

Только нужно было еще Мелкого найти.

Тем, кого я ощутил ранее, оказался не он, а… Толстяк Пэ. Связанный, он лежал в нескольких метрах. Тут же была еще пара каких-то типов. Но они не в счет, потому что были уже того. Не слишком живые. Верхняя одежда с обоих была снята. Интуиция мне подсказала, что один из них почти наверняка был тот самый Рогатый Балдини.

С минуту я еще посидел, прислушиваясь и стараясь подальше дотянуться Ясновиденьем. Особо ничего не добился. Кажется, мы были слишком близко к лесу. Ясновиденье плохо работало.

– Эй, жирный! – шепнул я тогда. – Ты там как?

Вряд ли, конечно, он притворялся, но проверить стоило.

– Бутер с салом будешь⁈

Ноль реакции. Значит, точно в отключке.

Выходит, Усиление Тела помогло все-таки. В себя я пришел раньше.

Вещи мои, конечно, отобрали. В том числе сайдер. И если на ногах у меня были простые путы – какие-то пластиковые. То на руках за спиной ощущалось что-то посерьезней. С Краской внутри. В теории такая штука могла бы вообще мне способности обрубить, но видимо эти наручники были слабоваты. Псионика от меня никуда не делась.

Задействовав Усиление Тела, я подтянул ноги к животу и, кряхтя, перекинул руки вперед.

– Ага.

Точно. Артефакторные наручники.

С цифровой панелью на передней поверхности.

И вот задачка. Можно попробовать их долбануть обо что-то, ну или Телекинезом открыть, но если не сработает, замок внутри заблокируется. И их потом даже с кодом не откроешь, только специальным ключом. Ефим мне рассказывал про такие штуки.

Тогда… Познание Сути?

Была у Старика еще одна-две способности реинкарнаторов, которые тут могли бы помочь. Но вроде Познание подходило лучше всего.

Секунд пять я выждал для порядка, но Старик упрямо молчал.

Ну и ладно, сам разберусь.

Вдохнув, я сосредоточился, обращаясь мысленно… к реинкарнаторству. Не знаю, в общем, как назвать.

Это только способность Навигатора ощущалась как что-то естественное. А вот для использования остальных навыков нужно было вызвать «таблицу навыков». Состояла она у Старика из четырнадцати строчек. На первом месте там стоял Навигатор, а дальше шли способности, которые Старик успел накопить за свою жизнь.

Сам Старик – если не врал – говорил, что у него самого эта таблица имела огромные размеры. С подробными описаниями, длительностью откатов и так далее. У меня же пока был только сам список. Ну и состояние: активно или нет.

Познание Сути я уже пару раз применял, как оно работает, знал. И важнее всего было понять одно.

Сколько человек могли знать код от замка?

Похитителей было несколько, так что – два-три человека? Плюс, не такой уж это секрет. Не тайна, которую и под пыткой не выдашь.

Так что…

Выбрав в таблице нужную строчку, я сосредоточился на запросе. И…

– Да блин!

Код оказался… четыре девятки.

Я даже ощутил какой-то отклик от Старика. Кажется, ему было смешно.

Нет, конечно, можно было рискнуть и сразу ввести, но вдруг тут вообще не было возможности ошибки. Было бы еще обиднее.

И все равно – блин! И тухлой Краски за шиворот! Вот.

Поднеся наручники к носу, я четырежды ткнул в нужную цифру. Раздался «пилик», и путы разомкнулись.

Я прислушался к ощущениям, пытаясь уловить «тяжесть» вопроса. Выходило, что… недели полторы Познание будет недоступно. Жаль, я надеялся на неделю. При крайней нужде все равно можно будет что-то спросить, но тогда откат может до пары месяцев дойти, а этого точно не хотелось бы.

Отложив наручники, я подобрал с пола какую-то дощечку, и примерившись, сделал Разрез, освободившись и от ножных пут.

На Толстяка только мельком глянул, а вот Рогатого и его друга внимательно осмотрел. Если их прикончили сразу, то вполне могли и не обыскивать.

Обувь на мертвецах осталась своя, так что с нее я и начал. Повезло мне на третьем ботинке. Под стелькой внутри подошвы обнаружился тайник с небольшим складным ножиком. Не моя «бабочка», конечно, но тоже неплохо. Тем более, что больше ничего не нашлось.

Пока возился, из темно-синего небо снаружи сделалось светло-синим. Скоро должно было совсем рассвести.

Я быстро обошел по кругу весь гараж.

Конструкция была основательная. Стены деревянные, но внутри имелся дополнительный стальной костяк. Значит, домик все-таки не артельный, скорее перевалочный пункт добытчиков. Они свои постройки всегда с запасом укрепляли. В паре мест доски прилегали неплотно, но быстро не отодрать. Да и шума будет много.

Подойдя к воротам, я выглянул через щель.

Там увидел стоящий в нескольких метрах мобиль. Тот самый – рогатый фургон. Дальше метрах в пятнадцати виднелся угол еще одной постройки. Видимо, жилой, судя по наличию окон. За домом в окружении леса раскинулось достаточно широкое поле. Будто специально выкошенное. Петрушку они там собрались садить, что ли?..

Думал проверить, на чем держится цепь, которая стягивала створки. Но в этот момент раздался резкий звук. Со стороны дома.

Я тут же отпрянул.

– … что сказали делать⁈

До меня донеслась лишь часть фразы. Говорил явно тот, кто шел от дома.

– Отвали, Моратти…

А вот это прозвучало прям близко. Второй похититель, видимо, сидел внутри фургона, метрах в трех-четырех от меня. Хорошо, что я не шумел.

– Ты мне не начальник…

– Парсонс приказал не спускать с пацана взгляда!

– Я там мерзнуть должен? Он в браслетах. Если у него есть Стихия, она заблокирована. И так всю ночь не спали…

На это уже ответа не последовало.

Более того, зазвенела цепь, на которую были закрыты ворота. К тому моменту я уже находился в глубине гаража. Ну а когда створки распахнулись, успел снова оказаться на земле, с защелкнутыми наручниками и натянутой на глаза повязкой. Ноги положил одну на другую, чтобы разрезанную удавку не заметили.

– Видишь? – раздалось поблизости. – Никуда они не делись.

– Я сообщу о твоем подходе к обязанностям, Блинт, – проговорил «Моратти».

Судя по звукам, стояли они рядом с Толстым Пэ.

– О, еще и крысячниать будешь, – с ехидцей и без какого-либо страха отозвался «Блинт». – Я знал, что ты тот еще формалист, но такого не ожидал.

– Может, поработаем уже? Или хочешь дальше отдыхать?

– Я свое дело знаю и от работы не отказывался никогда. Это ты паникуешь непонятно из-за чего.

Дальше были какие-то невнятные фразы. Кажется, «Моратти» что-то бормотал себе под нос.

Я все это время старался сохранять максимальную неподвижность. То, что похитителями оказались имперцы, лишь на первый взгляд казалось логичным. По факту это был тот еще бред. Особенно то, что поручили это простым полицейским. В этих двоих я даже Краски не ощущал, про полноценную Стихию речи вообще не шло.

Неужели простая самодеятельность?

И где Мелкий? Если эти типы что-то с ним сделали, то Парсонс будет меньшей из их проблем.

– Времени мало, – сказал Моратти. – Нам нужно провести первичный допрос, чтобы в Бастионе сработать быстро. Ты готов или нет?

– Да расслабься ты уже! – бросил ему Блинт. – Первый раз что ли? Кого сначала будим?

– Толстяка. К нему тоже вопросы есть. Потом уже Звездный.

– Ну давай тогда.

После снова раздались шорохи, и еще спустя миг – отчетливый звук срабатывания какого-то устройства.

– Кхр… что… Это не я!..

Я сдержал смешок. Не чиста все-таки совесть у жирного. Как же он все-таки связан с имперцами? Хватило же у идиота ума притащить им это заявление. Ход не такой уж глупый. Сообразил бы он не сам это сделать, а чужими руками, я бы поаплодировал. А так – пусть огребает, конечно.

– Что вам нужно⁈ – взвизгнул Толстяк, откашлявшись. – Вы… я вас знаю! Вы же полицейский! Я заплатил вашему начальнику!

– Спокойно, спокойно, – проговорил Моратти. – К тебе никаких претензий нет, нужно уточнить детали. Ты же хочешь помочь Империи?

– Я…

Толстяк явно хотел что-то сказать, но вдруг оборвался. Может быть, увидел лежащие рядом тела. Ну или меня заметил.

– Так хочешь? – повторил имперец.