Текст книги "Девятый. Тетралогия (СИ)"

Автор книги: Кирилл Довыдовский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 41 (всего у книги 83 страниц)

Глава 14
Каменный Барон

Это противник тебе по плечу,  – раздался в голове космически‑спокойный голос. – Одолей его.

Нет, вот все‑таки зарывает в себе Старик талант юмориста.

Спасибо, что предупредил!.. – прохрипел я в ответ мысленно.

Вслух я бы сейчас и слова сказать не успел. Воздуха в легких не осталось в первую же секунду.

Инстинктивно я успел задействовать Усиление Тела. А после также судорожно выдал пару Разрезов через «бабочку», которую я все еще сжимал в руке.

Помогло не особо.

Из камня выбило немного крошки, и в тот же миг гранитные пальцы принялись давить еще сильнее…

– Граф будет очень рад узнать, кто строит ему козни, – продолжил тот же злой голос. – У тебя десять секунд, что ответить, кто тебя послал. Затем я начну по одной отрывать тебе конечности…

Одновременно с этими словами камень вокруг моего тела потек. И руки с ногами стало отжимать от тела.

Я и до этого не мог дотянуться до сайдера. А тут даже «бабочку» выдавило из пальцев…

– Уточню на всякий случай. Ты в любом случае умрешь. Но если сдашь своего хозяина, то это будет не так болезненно…

Я, кстати, к тому моменту уже был полностью готов выдать!..

Ну, не своего нанимателя, конечно. Странно себя самого выдавать. Но Рудова (2)  я готов был сдавать с потрохами. Вот только говорить‑то я не мог!

Старик при этом продолжал бездействовать.

Волей‑неволей пришлось шевелить мозгами. В голове за секунду пролетел перечень способностей реинкарнаторов. Но с ходу с ними ничего придумать не удалось.

Воля – твой главный щит и главный меч , – раздалось внутри. – Все остальное, чем ты владеешь, лишь проводник для нее.

Проводник…

Ведь точно. В Аркуме я уже делал нечто подобное…

И все равно подсознательно хотелось найти какой‑то другой способ. Потому что применение Воли – это каждый раз выворачивание себя на изнанку. Потому и Меч всегда зажигать настолько тяжело.

С другой стороны…

Было бы странно, если бы та сила, которой обладал Старик, давалась бы просто так. А не за годы упорных тренировок и преодоления себя.

Жаль, конечно, что к этому процессу хотя бы музычку какую‑нибудь бодрящую не присовокупить…

Это твой Путь. И выбирать, как его идти – тебе.

Ха!

На секунду я даже про боль забыл.

Мне послышалось, или только что Старик намекнул, что он не против веселухи?

Подтверждать он этого, конечно, не стал. Но сама мысль меня воодушевила. Даже в голове какая‑то четкость появилась.

Ну и тут же я обеими «руками» схватился за тот Меч, который всегда был при мне.

За Телекинез в смысле.

Можно было покрыть тело Телекинетическим Барьером, но именно сейчас это мало бы что дало. Так что я придумал лучше.

Стал один за другим формировать «колья» – те же «руки», но тонкие и плотные – а после направлять их в стенки сжимавшего меня мешка.

Почти сразу давление перестало увеличиваться. В контуре окружавшей меня техники явно ослаб баланс…

И еще миг спустя, вложив Волю, я толкнул Колья в стороны…

Грохот!

Вместе с грудой камней я свалился примерно с метровой высоты. Тут же ко мне метнулось еще что‑то быстрое. Кажется, просто какой‑то булыжник, и его я уже отразил созданной Телекинетической Стенкой.

– Спасибо за массаж, дядя, – бросил я, вскочив на ноги.

После схватил булыжник сам и метнул его обратно через коридор.

Бамс!

Камень раскололо на десяток частей, но стоявший в дюжине метров от меня стихийник даже не покачнулся.

– Псион, – проговорил он задумчиво. – Пришел за своим другом?

Да, и стихийника я узнал.

Немудрено было. Потому что от моего «приятеля» Карло Хофмана этот крысомордый отличался примерно как одна капля тухлой воды от другой. Значит, это и был Леон Хофман (1) , отец Карло, глава одноименного рода и один из основных приспешников Бекелева (2) .

Зная Карло, я совсем не удивился, что именно Хофманов граф использовал для своих грязных делишек.

Сюрпризом было, что Леон оказался сильным одаренным. Явный третий ранг. И даже какая‑то развитая Стихия. Не просто Земля, а что‑то более продвинутое.

– Выходит, он очень важен для тебя, – продолжил Хофман. – Будет жаль, если он лишится руки или ноги…

Да, Флав, в отличие от меня все еще находился внутри каменной ладони.

– Ну, не знаю, – пожал плечами. – Мне по боку.

Стихийник в ответ прищурился…

…и тут же получил от меня «Кувалду» в лицо.

К сожалению, почти без эффекта. Каменная крошка, которой теперь было покрыто все в коридоре, мгновенно сложилась перед ним в подобие щита.

Грохнуло!

А после уже мне пришлось уклоняться от шрапнели, запущенной в ответ.

Прыгнул на Тихом шаге вправо, влево, и в итоге все равно пришлось закрываться Телекинетической Стенкой.

Вот же паскуда!

Слишком хорошо он тут устроился. Наверняка у него в поместье техники раза в полтора сильнее, чем еще где‑то работали. Он, конечно, не из старого рода. Тогда‑то меня бы уже размазали. Но даже такому «новорожденному» домашние стены помогают.

А этому «Каменному» – тем более.

Я принял еще несколько техник на Стенки. Но сам почти не продвинулся.

Тут уже напомнила о себе Способность Навигатора. Мол, все это, конечно, хорошо, но так‑то мы вроде торопились.

А Хофман… да он, по ходу, просто время тянул!

– Ну все, ты меня разозлил! – предупредил я.

И, с разбегу, всадил «Кувалду» в ближайшую дверь.

Пванул в открывшийся проем. Комната оказалась чем‑то вроде мини‑гостиной. Наполнена она была креслами и диванами. У стены стоял бар с бутылками.

Все это я отметил мельком. Не останавливаясь, я пустил перед собой еще одну «Кувалду».

Звяк!

Окно разлетелось в дребезги.

В тот момент, когда Хофман забежал в комнату вслед за мной, а уже выпрыгивал наружу. Только перед этим…

– Пьянству – бой!

…еще одна Кувалда отправилась в сторону того самого бара.

Стихийнику это явно не понравилось, потому что следом за мной из окна вырвался небольшой метеоритный дождь из десятка массивных кольев.

Но меня он задел.

На лету я зацепился Телекинезом за стену здания. Как на веревке, сделал длинную дугу…

…и вернулся в особняк, пробив очередной Кувалдой уже другое окно.

Приземлился на ноги – спасибо Тихому Шагу – и тут же бросился к стене, к которой меня толкала способность Навигатора.

Стена эта была позади массивного рабочего стола. Комната явно использовалась как кабинет. Причем, скорей всего, самим Хофманом.

Телекинезом сорвал фальшь‑панель со стены.

И уже за ней обнаружилось то, что мне было нужно – дверца артефакторного сейфа.

Точнее, я бы предпочел, чтобы просто сейфа, но тут уж ничего не сделаешь.

Следующей была Поломка Устройства.

И, да здравствуй откат на ближайший месяц!

Но тут по‑другому было никак. За открывшейся дверцей обнаружились папки с бумагами, несколько монетниц с пятипроцентовиками, шкатулка с чем‑то, пара артефактов… Ну и в общем, еще всего по мелочи. Включая отдельно лежавший сайдер.

Отлично!

Сгреб я, разумеется, все. Благо, рюкзак всегда со мной. В руке у меня остался только сайдер Флава.

Услышав грохот в коридоре, я тут же метнулся к окну, рассчитывая повторить все тот же трюк, когда…

…пол ушел у меня из‑под ног.

Как выяснилось, иногда такое буквально происходит.

Причем, края появившейся дырки превратились в острейшие каменное лезвие. И стало бы в мире на одного Михаила больше – пусть и половинчатого – но в последний момент я снова успел цепануть себя Телекинезом. За потолок.

– Стой, тварь!!!

Ого! А ведь казался почти интеллигентом!

Лицо Хофмана, стоявшего на пороге кабинета, было просто искажено от гнева. А уж когда он бросил взгляд на открытый сейф…

Гнев мгновенно сменился совершенно явным испугом…

Неужто там что‑то прям настолько ценное?..

– Сдохни!!!

Видимо, да!

Этот всплеск Краски  оказался мощнейшим за весь бой.

Я понял, что от комнаты сейчас просто ничего не останется. И тогда уже наоборот толкнул себя вниз – в дыру…

ГРОХОТ!

Приземлившись на первом этаже, я отскочил вбок, снес еще одну дверь и ринулся в коридор…

Но это оказалось слишком наивно, потому что потолок начал рушиться и тут тоже. Я успел пробежать еще несколько метров, когда на меня все‑таки свалилась груда камня сверху. Я прикрылся Стенкой, а после…

– Меч!

Голос донесся сквозь грохот и пыль.

Фига! Я и не надеялся особо, что он еще жив.

– Быстрее!

– Лови!

Кидать пришлось на голос. А спустя всего секунду в пыли раздался отчетливый звук зажегшегося сайдера.

Тут же что‑то отчетливо щелкнуло.

Ха! И правда за секунду освободился!

Чтобы улучшить видимость, я вытолкнул из себя Телекинетическую Сетку. Она прошлась по коридору. Показывая проломленный потолок, Флава с Мечом, стоявшего по колено в обломках, и…

– Вот же хрень.

Хофман и не думал униматься.

– Я УБЬЮ ТЕБЯ!!!

Голос был наполнен раскатами грома, потому что сам стихийник, кажется, превратился в камень. Красочный Черт знает, что это была за техника. Но в этот момент Хофман показался каким‑то монстром‑големом из древних новелл.

На его тело налипли сотни килограммов обломков. Сделав его выше и массивней…

…но не медленнее.

Взревев каменной глоткой, он бросился вперед.

– Прикрой! – крикнул мне Флав.

Пробежав мимо, он прыгнул и, оттолкнувшись ногами от стены, влетел в Хофмана, делая резкий удар Мечом.

Жжух!

И массивная каменная рука упала на пол. А с ней и часть руки самого стихийника…

– ПРОЧЬ!!!

Я одну за другой метнул две «Кувалды». Они сбили еще немного камня, а после растянул одну «руку», чтобы поставить подсечку…

Хлобысь!

Хофман с грохотом завалился, потеряв почти весь защищающий его камень. На него тут же накинулся Флав.

Один удар Мечом, другой…

Но тут Хофман показал, что сдаваться не собирается. Из культи у него мгновенно выросла каменная пика, на целой руке возник щит.

– Вы не представляется, с кем вы!..

Больше он сказать ничего не успел. Оказавшись сзади и сбоку от него, я взялся уже за свой Меч.

Сил у меня к тому моменту уже не было. Один Телекинез сколько сожрал. Но плюс Воли в том и есть. Она особо сил и не требует.

Воле нужна только Воля.

Лезвие белой Плазмы проткнуло Хофмана насквозь. Поведя клинком вверх, я отсек ему вторую руку и половину плеча.

На его лице возникло странное, недоуменное выражение.

А затем… Флав срубил ему голову. Она упала в пыль, пачкая ее красным.

После паузы перевел взгляд на меня.

– Неплохо, – оценил я.

– Он это заслужил, – сказал он.

– Да я ж разве спорю? – отозвался я.

И бросил взгляд на комм. Ну, вроде и не так долго провозились… Хотя способность Навигатора все равно намекала, что долго. Тупить точно не стоило.

– Предлагаю валить.

– Кроме Меча… – вдруг заметил Флав. – Там еще была шкатулка…

Хм.

– Допустим. И?

– Она моя.

На это я уже откровенно улыбнулся. Смешной такой.

– И что там? – уточнил я.

– Она моя, – повторил он уже с нажимом.

– Твоя так твоя, – пожал плечами я. – Удачи в поисках.

– Ты…

– Сначала ты объяснишь кто ты, – перебил я. – А потом обсудим.

Последнее я говорил уже направляясь к выходу. Флава из виду при этом не упускал. Ожидал от него, плюс‑минус, всего, что угодно. Но ничего такого он так и не сделал. Просто пристроился следом.

Уже вместе мы пробрались через дымящееся поместье. За забором я сообщил через комм, что пора уходить.

Спустя минут пять нас подобрал вездеход с Рипом за рулем. Внутри кроме него был Ефим…

– Мишка… – выдохнул он хватая меня за плечи, и ощупывая.

– Да цел я, цел, – отозвался я.

Только тогда Слуга уже перевел взгляд на псионика.

– А это…

– Флав, – ответил я. – Из Псиона. Тоже был у Хофманов в подвале.

Ефиму эта новость прям совсем‑совсем не понравилась. Даже больше, чем можно было бы ожидать, учитывая его паранойю.

– Я не причиню проблем, – сказал Флав.

– Еще б ты что‑то другое сказал, – смерил его взглядом Ефим.

– Потом с ним разберемся, – сказал я.

Но на Слугу при этом посмотрел с намеком, мол, потом‑то потом, но лучше за ним приглядывать. И он меня понял.

– Потери? – уточнил я. – И что Молчун?

– Молчун вроде нормально, – чуть нахмурился Ефим. – Доложится при возвращении. Потери… двое раненных. И один…

Я вздохнул, поняв все по голосу.

– Кто?

– Хьюго, человек Вератти. Скуратова разорвало техникой, ну его тоже…

– Нужно будет позаботиться…

– Разумеется, Михал Романыч, это на себя беру. Все сделаем.

Ладно. За исключением этого операция прошла хорошо. Еще, конечно, оставалось вернуться на Базу. А завтра – оценить итоги произошедшего. Но сделано в любом случае было не мало.

– Тогда возвращаемся, – сказал я.

– Все уже выходят на оговоренные точки, – кивнул Ефим.

Когда он это говорил, Рип уже успел свернуть с дороги, ведущей к поместью Хофманов, на общую городскую трассу. Фура с МПД ждала немного в другом месте. До нее пилоты должны будут добраться сами, через пригородный лесок.

На по плану тоже нужно было туда. Мы и ехали, когда я вдруг ощутил что‑то… не очень приятное. Сначала думал, что показалось. Ну или просто недостаток сгущенки в организме обострился. Есть уже и правда хотелось…

Но почти тут же Старик меня обрадовал.

Через десять секунд.

Да ты смеешься.

Не совсем.

Я ощутил, как моя рука сама снимает с пояса Меч. То есть, Старик даже сам решил поучаствовать?

Вот это, блин, номер.

Предупреди остальных,  – посоветовал он.

– Господа, – тут же подал голос я. – На нас сейчас нападут.

– Что⁈ – тут же подобрался Ефим. – Рип, тормозни‑ка…

– Пять секунд осталось, – добавил я, уже и сам ощущая.

Тело же мое в этот момент уже наливалась силой. Еще тяжестью, конечно, без нее никуда. Но мощь Старика в очередной раз поражала. Пока я, кажется, даже на десятую часть от этого способен не был. Может даже не на сотую…

Ну и изменения во мне уловил не только я.

Сидевший напротив Флав вдруг изменился в лице…

Не удержавшись, я ему подмигнул.

А после открыл дверь мобиля и выпрыгнул наружу.

Точнее, это уже делал Старик.

Глава 15
Ответ Бекелева

Кувыркнувшись через голову, Старик как‑то хитро толкнулся об дорожное покрытие плечами. И спустя миг оказался в двух метрах над дорожным покрытием.

Мобиль с Ефимом и остальными уезжал дальше.

В руке Старика, еще не приземлившегося, зажегся Меч…

СВИСТ!

Плазменное лезвие рассекло воздух. Причем именно рассекло, а не сожгло, как это бывало, когда телом управлял я.

Это с какой скоростью нужно было взмахнуть, чтобы устранить сопротивление среды?

Прежде, кажется, Старик ничего подобного не показывал.

Воля первична , – раздался в голове тут же ответ. – Но инструмент, который ее проводит также имеет значение. Ты стал сильнее, и теперь я могу показать больше.

Ха! То есть все эти разы он еще и сдерживался, получается!

Тут Старик не ответил, но мысль была понятна и так.

Вслед за свистом от Меча разошлось что‑то наподобие ударной волны.

И только тогда я увидел ту самую опасность, которую до этого почувствовал сначала Старик, а за ним – я.

Вихрь.

Темно‑серая воронка около метра в диаметре, бешено вращаясь, летела прямиком к нашему мобилю.

И обязательно бы его достала, если бы не «Мега‑Разрез» Старика. Технику рассекло, высвободив всю сосредоточенную в ней энергию. Во все стороны рванул ветер. Наклонило растущие вдоль трассы деревья, подкинуло мобиль, из которого я вылетел, растрепало мне волосы…

Но реального урона не нанесло.

Метрах с сорока около ближайшего сворота я увидел скидывающий скорость тяжелый внедорожник… Нет, даже целую колонну из четырех машин. На второй и третьей виднелись башни автоматических турелей. Ну и в целом от мобилей ощутимо веяло Краской .

Военные машины, укрепленные и напичканные боевой электроникой. При этом матово‑черные, с наглухо тонированными стеклами. Без опознавательных знаков.

Не знаю, кто именно создал этот черный вихрь, но он явно находился в одном из ведущих мобилей.

Старик явно тоже так подумал…

…и снова махнул Мечом

Раздался тот же свист, а спустя миг – хлопок. Метрах в двадцати впереди лопнул асфальт на трассе. Трещина вытянулась и, добравшись до мобилей, кинула в воздух первые два, перевернув последние…

– Да блин!.. – вырвалось у меня.

А поаккуратней нельзя? Так‑то неплохие тачки, можно было бы себе забрать…

Но Старик мое замечание проигнорировал. Он явно ждал от противника еще чего‑то.

И дождался.

Рядом с машинами началось какое‑то шевеление, а после передний джип – тот, которому больше всего досталось – вдруг подхватило чем‑то невидимым и понесло прям на нас.

Только не пропускай! – успел мысленно воскликнуть я. – Сзади наши!

Мобиль с Ефимом и остальными только‑только успел затормозить. И в этот момент как раз открывались его двери.

Ладно.

Я уж думал помочь Телекинезом, но Старик все сделал сам.

Толкнувшись ногами, он прыгнул вперед. Пролетел, наверное, метров десять – это без всякого Телекинеза! – и…

…просто врезался в летящий мобиль.

И даже не превратился в лужицу кровавого желе на стальном корпусе от этого! Наоборот – мобиль откинуло, словно картонный.

Старик же, не останавливаясь, пролетел еще метров десять. И, приземлившись, снова ударил Разрезом. На сей раз целясь точно во второй внедорожник.

БАМ!

Тот взорвался, разбросав куски железа на десятки метров вокруг. Но не от удара Старика, а от силы внутри.

Я успел ощутить вспышку Краски…

…а после сразу с нескольких сторон на нас дохнуло… Нет, не ветром, а ветром, густо перемешанным с какой‑то техникой. Это было что‑то вроде воздушной мясорубки.

Старик эффекта ждать не стал.

Вместо этого… Шагнул. И возник уже вплотную с лежащими на боку обломками мобиля.

Там я успел разглядеть лицо, а после Старик нанес еще один молниеносный удар. Мобиль перерезало надвое, как и стихийника, находившегося внутри.

Это третий ранг?  – уточнил Старик почти тут же.

Возможно, пик третьего, – отозвался я. – Насколько пацаны выяснили, четвертого у него не было.

Да, стихийника в машине я узнал.

Хват Харрис собственной персоной. Получается, мы в самый последний момент разминулись с подкреплением Бекелевых (2)  в поместье Хофманов (1) . Успей Харрис чуть раньше и ударь нашим МПД в спину, проблем было бы сильно больше.

А всего этих рангов восемь , – добавил Старик.

Ну, как бы да. Мы вроде вместе с тобой все это выясняли…

Ты должен заниматься упорнее,  – тут же перебил Старик. – Этот мир таит немало секретов.

Да будто я против!..

По правде, не ожидал я от Старика подобной отповеди. Да и Харрис не выглядел прям на голову сильнее Хофмана, но, видимо, Старик заметил что‑то другое.

Но вообще, по правде, я был рад, что он постепенно начинал проявлять больше интереса к происходящему.

Тренироваться же я никогда не отказывался.

Ну, конечно, ворчал, когда Старик не разрешал какую‑нибудь новеллу на аудио включить, пока я вокруг Базы круги наяривал, но ведь все равно бежал!

Наследник рода должен быть сильным. Тут я даже спорить не собирался. Насчет веселухи, да. Были небольшие разногласия, но и тут я не сомневался, что рано или поздно общий язык найду.

Пока я об этом думал, Старик вернул мне управление, снова уйдя куда‑то в глубину.

Так что к мобилю бежал уже я. Ну и, не удержавшись, подобрал вывалившийся откуда‑то из внедорожника короткий автомат. Понятно, что ерунда. Даже без боеприпаса на основе Краски . Вряд ли больше десятки пятипроцентовиков выручишь. Но с другой стороны – десятка там, десятка тут – и вот уже пищевой репликатор класса «С». А по моим расчетом именно этот класс был нужен, чтобы с гарантией производить сгущенку…

Когда я подбежал к мобилю, Ефим уже стоял снаружи с винтовкой в руках. Контролировал людей Бекелевых. Но у них после встречи со Стариком своих проблем, понятно, было больше.

Рядом со Слугой стоял Флав…

…и вот он меня сверлил прям очень напряженным взглядом.

– В машину, бегом! – крикнул мне Ефим.

Судя по голосу, он много чего мне высказать хотел, но, во‑первых, посторонние, во‑вторых, слишком быстро все произошло. Меньше чем за минуту. В общем, просто испугаться не успел.

Когда же мы снова были внутри, а Рип уже гнал мобиль по трассе…

– Мишка…

– Это Харрис был, – сообщил я. – Пытался нас перехватить.

Ефим, услышав это, с шумом выдохнул.

– Дерьмо, – скривился он. – Вычислят нас, ваше благородие… Даже если мы сегодня не засветились, но все равно в итоге вычислят.

– Я уже говорил, что понимаю это, – ответил я. – Не забывай – мы с тобой просто старый полоумный дед и пацан, которого еще несколько лет как все считали недоразвитым…

– Э‑э… Ну, спасибо, конечно, насчет полоумного… – протянул Ефим.

– Каждый раз Бекелев будет думать об этом, – пропустил я его слова. – Он сначала все варианты переберет. Даже самые безумные. Но начнет все равно с очевидных. А очевидный это кто?

Тут я сделал паузу. И Ефим все‑таки сам закончил:

– Рудов.

Потом он чуть помолчал и добавил.

– Не знаю, ваше благородие… Оно вроде и складно выглядит. Я потому и согласился изначально… Но все равно слишком сложно. А если они просто друг с другом поговорят? Тогда что?

– А они поговорят, – отозвался я. – Нисколько в этом не сомневаюсь.

– Ну и тогда…

– Так ты поставь себя на место каждого из них, – предложил я. – Как это все будет выглядеть для них?

– Только гадать можно.

– А я думаю, наоборот. Как по мне, там все очевидно…

* * *

Звездная Империя. Планета Лира.

Графский Городок

Поместье рода Рудовых

Кажется, за эту ночь Олег Борисович постарел лет на десять.

Нападение на Станцию только по первым прикидкам принесло урона больше чем на сто тысяч пятипроцентовиков. И ведь важнее был даже не сам Металл . На счетах и в защищенных хранилищах у Рудовых (2)  было достаточно средств. Проблема была в потере уникального оборудования.

Новых «Скуратовых» взамен похищенных нельзя было просто взять и заказать в ближайшей лавке. Доставка чего угодно на Лиру была сопряжена с огромными трудностями. А уж вооружения тем более!

Очевидно, что теперь придется переправлять технику из других регионов. Возможно, что‑то покупать у «друзей» аристократов. А те, понятно, если и станут что‑то продавать, то почти всегда это будет старье, которое уже совершенно исчерпало ресурс…

– Когда найду тебя, тварь, весь род вырежу, – пробормотал себе под нос Рудов.

В то, что на него наезжает Бекелев, Олег Борисович уже совсем не верил. Он лично побывал на Станции. И слишком уж тонко там все было организовано. А Хват Харрис, отвечавший у Бекелева за боевые операций, был известен совсем другим подходом. Прямым и грубым.

Да и зачем Николаю Петровичу угонять у Рудова МПД? Через Службу Доставки к Бекелевым сейчас шел нескончаемый поток вооружения. Недостатка у него не было. Бекелев мог бы захотеть вывести технику Рудова из строя. И это было бы куда проще устроить…

Нет, это точно был кто‑то другой. Не Бекелев…

Семен обещал дать первые варианты ближе к утру. Сам Олег Борисович пока терялся в вариантах.

Но пахло от этого всего предельно неприятно.

Бастионом пахло. Интригами, цели которых он не понимал.

Олег Борисович уже перевел все службы рода в полную боевую готовность. Плохо только, что силы тут, в Графском Городке после потери Станции сократились на добрых сорок процентов. Через пару дней он, конечно, все восстановит. С запасом. Перевезет технику, вызовет больше одаренных из других регионов Лиры…

И к тому времени желательно будет уже знать, куда бить.

– Ваше сиятельство!..

Семен ворвался в кабинет без стука, и это явно говорило о срочности принесенных новостей.

– Слушаю, – сразу отозвался Олег Борисович.

– Мы провели инспекцию объектов, – быстро проговорил аналитик. – Никаких признаков подготовки не выявлено…

– Семен, надеюсь, это шутка такая, – с раздражением отозвался Рудов. – У меня половину МПД угнали! И ты говоришь, что без подготовки⁈

– Это поверхностная проверка, – отозвался аналитик. – Мы все равно произвели смену паролей на всех серверах и задублировали основные посты. Будем искать дальше.

Олег Борисович с тяжестью опустился в кресло…

…но потом снова встал. Усталость от бессонной ночи в нем боролась с раздражением от непонимания ситуации.

– Есть одна странность, – сказал аналитик.

– Мне уже не нравится, – отозвался Олег Борисович. – Ну?

– На одном из наших дочерних предприятий… Там склады, стоянка, еще разное… Тот, что на выезде, недалеко от северного тракта.

– Так.

Про эти склады Олег Борисович помнил. На их приобретении – через третьих лиц – настоял как раз Семен. Чтобы иметь площадку для проведения неофициальных операций. Причем задействовать ее особо не успели. И использовали пока просто как стоянку техники.

– Там откуда‑то взялась лишняя фура.

– Что значит «лишняя»?

– Значит, не наша. Ее там быть не должно было. Обнаружили полчаса назад, сейчас проверяют на взрывные устройства и подобное. И… секунду, как раз сообщение.

Семен углубился в свой планшет…

– Ну, что там? – нетерпеливо уточнил Олег Борисович.

– Там… МПД.

– Что⁈

С раздражением, пожилой граф вырвал у аналитика из рук планшет. И как раз увидел следующую пришедшую строчку.

В ней говорилось о том, на кого были записаны данные номера МПД.

Олег Борисович ощутил, как у него в груди похолодело.

И тут же…

Зазвенел на столе селектор.

В предчувствии, что знает, кого сейчас услышит, он подошел к столу. Нажал на кнопку связи…

– Николай Петрович Бекелев, – раздался голос секретаря. – Соединить?

– Да…

На секунду после этого возникла тишина, а после из аппарата донесся предельно холодный голос.

– Здравствуй, Олег Борисович.

– Николай Петрович, я могу все…

– Зря ты так.

Рудов попытался еще что‑то сказать, но быстро понял, что звонок был сброшен. Бекелев (2)  ограничился только этими шестью словами, а после…

– Олег Борисович! – выпалил Семен сзади. Обернувшись, Рудов увидел, что аналитик уже снова держал планшет в руках. И лицо у него предельно встревоженное. – Разведка сообщает, что на поместье Хофманов было совершено нападение! Пару часов назад! Подробности уточняем, но…

– Все силы сюда! – перебил Олег Борисович. – Одаренных, МПД, бойцов – всех! Сейчас же! И АМС мне с Бастионом! Быстро!

Семен торопливо закивал.

Сам же Олег Борисович случайно бросил взгляд в окно…

…и понял, что опоздал.

К поместью шла волна.

Точнее ВОЛНА.

И ладно бы это была просто вода. Нет.

Своим собственным даром Олег Борисович успел ощутить приближение техники… четвертого ранга.

То есть на ранг выше, чем было у него. Или у любого из его людей. Воплотить хоть какой‑нибудь барьер Олег Борисович не успел.

Миг спустя поместье Рудовых перестало существовать.

* * *

Звездная Империя. Планета Лира.

Территория к северу от Графского Городка

«База» рода Звездных

Вечер следующего дня

Утро выдалось даже более тяжелым, чем ночь.

Пришлось угробить уйму сил, чтобы все‑таки провести МПО – Мобильный Пост Обслуживания МПД – через тайную дорогу. По дороге грузовик несколько раз застревал. Чтобы не возиться с лебедками, мне пришлось вновь и вновь использовать Телекинез, так что к рассвету я уже совсем на ногах не стоял.

Но и когда мы добрались до Базы, все не закончилось.

Вестиго, Сватьевы, Вератти, мои пацаны…

Одних нужно было устроить на ночлег, другим обрисовать ситуацию и ближайшие перспективы, третьим рассказать о потерях…

По большей части разговоры состояли из обещаний обсудить все более подробно «завтра», но даже это растянулось на несколько часов.

Также Ефим настоял, чтобы перевести Базу в состояние повышенной готовности. На случай если Бекелев каким‑то образом все же выйдет на наш след. Ну а сам сразу отбыл в поместье Звездных – к Клим Егорычу. Мои – и Старика – предчувствия на этот счет молчали. Так что особо я за деда не беспокоился. Но Ефиму этого было не объяснить. Так что пусть. Да и лишняя перестраховка не помешает.

Закончив с этим, я собирался лично поучаствовать в подготовке обороны. Чем Красочный Черт не шутит? Недооценивать Бекелева было бы глупо.

Собирался‑то собирался, но зайдя в свой вагончик, чтобы переодеться, неожиданно для себя просто вырубился.

И очнулся только под самый вечер.

Тогда, когда уже начали приходить вести из города.

Ну и главная новость застала меня в устроенной под отдельным навесом столовой. Не знаю, кто именно принес сообщение. Но разлетелось оно по Базе мгновенно.

Вскоре уже все знали.

Поместье планетного графа Рудова (2) , было стерто с лица земли. Судя по косвенным данным, атаку возглавлял лично граф Бекелев (2) . Силы Бекелевых понесли потери, но какие конкретно, пока уточнялось. При этом уже было известно, что Олег Борисович Рудов, как и большая часть его приближенных погибли.

То есть на одного человека в «моем списке» стало меньше. Рудов значился там далеко не под первым номером. Так, скорее «один из». Но начало было положено, и это не могло не радовать.

– Какая неприятность, – проговорил я ровным тоном. – Нужно будет не забыть высказать соболезнования.

После этого на меня бросили несколько странных взглядов. Даже сложно сказать, какая эмоция там была основная. Удивление? Уважение? Опасение? Пожалуй, смесь всего этого.

На Базе многие знали про мой план. Да, частично его пришлось перепридумать. Но основа‑то осталась почти та же.

И вот теперь он осуществился. Причем куда быстрее и полнее, чем многие рассчитывали. И это явно повергало в шок.

– Вы страшный человек, Михаил Романович, – заметил Чезаре Вератти.

В ответ я только пожал плечами.

Рассчитывал я на столь молниеносную реакцию Бекелева. Нет, конечно. Но для нас все в итоге сложилось хорошо. И я собирался этот успех развить.

Как минимум, поддержать легенду.

Главное, чтобы Бекелев все‑таки нашел бы фуру с украденными с Залива МПД на стоянке Рудовых.

А дальше будем смотреть.

Вряд ли ему не придет в голову мысль, что у Рудова могли быть союзники. Главным будет направить его в правильном направлении.

Но это уже позже.

Сперва – разобраться с тем, что нам принесла эта ночь.

Меня ждал неразобранный рюкзак с содержимым сейфа из поместья Хофмана. И несколько важных разговоров. Со Сватьевыми, Молчуном – я даже не знал, как там у него прошло с Ганзо – и с Флавом, разумеется.

Очень не терпелось узнать, как псионик оказался на Лире.

И что ему здесь было нужно.