Текст книги "Лашарела. Долгая ночь"

Автор книги: Григол Абашидзе

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 46 страниц)

здесь подавали к столу все новые блюда, и пиру не видно

было конца.

Лухуми сидел напротив эристави. Бакур старался не

смотреть на его изуродоваииое лицо, зато с Лилэ он глаз

не сводил.

Тамада провозглашал тосты за царя и за Грузию, за¬

водил речь о вине и яствах, об охоте и празднествах, но,

о чем бы ои ни говорил, одна мысль не покидала его: «Как

же это случилось, что до сих пор я не знал, какая красави¬

ца живет рядом со мной? Как же мне заполучить ее?»

И в то мгновение, когда эристави особенно упорно раз¬

мышлял об этом, Лухуми с подчеркнутой почтительностью

обратился к нему:

–

Нижайшая просьба к нашему высокопоставленному

гостю у меня и моей жены. Не знаю, как лучше изложить

ее твоей милости!

Лилэ пизко опустила голову. Сердце почему-то сильнее

забилось в груди.

–

Говори, Лухуми, не стесняйся! О чем бы вы пи по¬

просили меня, я с радостью все исполню, – ответил эри¬

стави, обращая взгляд к Лилэ. Горячее дыхание гостя

обдало ее, она незаметно отодвинула свою скамью.

–

Мы хотим просить царя пожаловать к нам в го¬

сти! – неуверенно продолжал Лухуми.

–

Царя? – удивился эристави.

172

–

Да, царя! Государь как-то говорил, что приедет

посмотреть, как я живу. Теперь, когда мы, по его милости,

стали жить получше, может быть, мы не ударим в грязь

лицом.

Не спуская глаз с Лилэ, Бакур раздумывал: «Если царь

увидит ее, она для меня потеряна. Да, видно, не так-то

просто заполучить ее и, пожалуй, даже опасно. Я знаю

царя: стоит ему увидеть Лилэ, и он не отступится от нее,

пека не добьется своего. И кто знает, что из этого может

получиться. Мигриаули может стать эристави, придворным

вельможей. Если он не проявит глупого самолюбия, то,

несомненно, так око и будет. А если он любит свою же¬

ну – а можно ли не любить такую красавицу – и не по¬

терпит царских домогательств? Тогда гнев царя неминуе¬

мо обрушится на его голову, и я могу нагреть на этом ру¬

ки. Кому достанутся эти богатые виноградники, бесчислен¬

ные стада и все хозяйство Мигриаули, как не верному слу¬

ге царя, кахетинскому эристави?! Да, не время думать о

любовных шашнях, когда можно заслужить царскую ми¬

лость! Поеду-ка я в Тбилиси, распишу царю несравнен¬

ную красоту жены Лухуми».

Эристави придвинулся к Лухуми, тревожно загляды¬

вая ему в единственный глаз, тецерь уже беспокоясь, как

бы он не передумал.

–

Когда же вы хотите просить царя в гости?

Лилэ покраснела и замерла.

–

На той неделе, если у нашего государя найдется

время! – ответил Лухуми.

–

Найдется, как не найтись! Я уговорю его отложить

все дела, и ровно через неделю ждите нас здесь. Теперь

это дело моей чести!*'– с чванливой уверенностью произ¬

нес эристави, поглаживая длинные усы.

На следующий день эристави Бакур заехал к Лухуми,

еще раз жадным взглядом окинул его жену и, захватив

письмо к царю, поспешил в столицу.

Бакур сразу же был допущен к Георгию и в разговоре

с ним, как бы между делом, передал ему письмо от Мигри¬

аули.

Царь прочитал письмо.

–

Мой телохранитель зовет меня в Кахети. Хочет,

видно, удивить меня своим гостеприимством! – небреж¬

но сказал он.

–

Гостеприимством удивить трудно, но жена Мигри-

173

аули может удивить своей красотой даже тебя, мой госу¬

дарь! Такой красоты не видел я ни на картине, ни на

иконе, не говоря уж о земных женщинах!

–

Вот он каков, этот Лухуми! – шутливо проговорил

царь. Рассказ Бакура о красоте жены его телохранителя

заинтересовал было царя, но, зная неразборчивость эрис¬

тави, он не очень полагался на его суждения.

Лаша вызвал писца и очень неопределенно ответил

Мигриаули: дескать, не торопись с возвращением в Тби¬

лиси. Теперь лето, а к концу осени, как освобожусь от

государственных дел, возможно, заеду к тебе в гости.

Неопределенность заставила задуматься супругов Миг¬

риаули. Следовало ли вообще приглашать царя? Теперь

вот сиди в ожидании высокого гостя и, бог знает сколько

времени придется ждать, на сколько месяцев будет ото»

рван Лухуми от царской службы?!

Но повеление царя было непреложно, и Мигриаули

стали готовиться. Украсили дом, убрали двор, заготовили

всяческую снедь.

Предводитель кипчаков, новых поселенцев Гандзы,

решил совершить набег на Грузию.

Кушхара, атабек гандзийский, хорошо помнивший,

какой ценой куплено им «поражение» Грузии под Гайд

зой, по-прежнему трепетал перед военной мощью соседей

и потому уговаривал кипчаков отказаться от набега.

Но кипчаки не захотели внять советам атабека, не ра

вузнали даже как следует о состоянии грузинского вой¬

ска и без всякой подготовки ворвались в окраинные об ¬

ласти Грузии.

С пограничных застав немедленно дали знать об этом

амирспасалару Иванэ Мхаргрдзели, а тот доложил о набе ¬

ге царю.

–

В войне с кипчаками я оказался невезучим, а те¬

перь к тому же я нездоров. Так что пусть амирспасалар

возглавит поход,– решительно заявил Георгий.

Мхаргрдзели только это и нужно было. Он быстро со ¬

брал войско и выступил против кипчаков.

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

На ложе они так сблизились,

словно в двух телах была одна ду¬

ша, и утолили свое желание. Их

ложе было словно усыпано розами,

а их изголовье светилось, как солн¬

це и луна. От их лиц и волос исто¬

чалось благоухание, заполнившее

опочивальню. Они не могли ото¬

рваться друг от друга. Они так были

слиты от головы до пят, что между

ними не прошел бы даже волос.

«Висрамиани»

Царь охотился в Кахети.

День выдался неудачный. Солнце клонилось к закату,

а царь убил всего одного фазана.

Охотники расположились у въезда в селение под рас¬

кидистыми ореховыми деревьями. Царь пожелал немедлен¬

но зажарить своего фазана. Слуги поскакали в село.

Они спешились у ворот большой усадьбы. Услышав

лай собак, из калитки вышла Кетеван.

–

Вам кого угодно? – спросила она.

– Мы царские слуги.

–

Вам, верно, нужен Лухуми? А его нет дома! – про¬

говорила Кетеван, распахивая ворота.

–

Разве это усадьба Мигриаули? Очень жаль, что его

нет дома. Но нам надо всего лишь зажарить фазана для

царя...

–

Пожалуйста, сейчас же зажарим,– засуетилась Ке¬

теван.

–

Да вы только разведите огонь, а зажарим мы са¬

ми...– сказал один из слуг.

Кетеван пригласила их в дом.

–

Лилэ, займи гостей, пока я фазана ощиплю, – об¬

ратилась Кетеван к невестке.– Зто жена Лухуми, моя

175

невестка.– С этими словами Кетеван вышла, торопясь

взяться за дело.

–

Садитесь! – Лилэ поставила скамьи перед очагом.

–

И вы с нами садитесь,– попросили гости, придви¬

нув скамью для Лилэ.

Все полукругом расселись возле очага.

Солнце зашло. Пламя боролось с сумерками, вступив¬

шими в зал. Огромные тени метались по стене, становясь

то длиннее, то короче, ползли кверху и растекались по

потолку.

Царские слуги бросали на Лилэ косые взгляды, беседа

пе вязалась.

Отсветы пламени играли на белоснежном лице Лилэ.

Черные глаза ее затенялись длинными ресницами, трепе¬

щущими, как крылья бабочки. Маленькие ямочки смея¬

лись на ее нежно очерченных щеках, и не одни только

ямочки, все на ее прекрасном лице: алые губы, ровный ряд

зубов и открытый лоб – все говорило о юности и радости

жизни. Лилэ сидела свободно, даже чуть небрежно, точно

она одпа была в комнате. Ни малейшего напряжения не

чувствовалось в ее позе и взгляде, словно ей было безраз¬

лично, какое впечатление производит она на окружаю¬

щих... Эта врожденная безыскусственность и простота де¬

лали еще обворожительнее жену царского телохранителя.

Черные, цвета воронова крыла, волосы были заплетены

в две толстые косы. Одна из них, закинутая за спину, ка¬

салась пола, другая падала на грудь, и Лилэ, захватив ко¬

су своими длинными пальцами, то скручивала ее, то рас¬

кручивала.

Неловкое молчание нарушил один из лучников:

–

А где теперь сам Лухуми?

–

Он в поле, на току, два дня как уехал.

–

Как он себя чувствует? Не беспокоят его рапы?

–

Нет, не беспокоят, – тихо отозвалась Лилэ, слегка

краснея, и, чтобы отвести неприятный разговор, сама за¬

дала вопрос: – Когда же царь изволил прибыть на охоту

в Кахети?

–

Сегодня утром.

–

Он с большой свитой?

–

Нет. Он неожиданно собрался и не взял с собой

ии главного егеря, ни сокольничих.

–

А где ои теперь? И как собирается провести ночь?

–

Должно быть, в поле.

176

–

В поле? – удивилась Лилэ.

–

Ну да. Наш царь больше любит спать под деревом,

чем на дворцовых пуховиках.

–

А может быть, он к нам пожалует? Мы бы постара¬

лись принять его как следует, – неожиданно для самой

себя вдруг проговорила Лилэ, и ей почему-то стало нелов¬

ко от этих слов.

В зал вошла Кетеван, неся нанизанного на вертел,

уже ощипанного фазана.

–

Не очень я долго? – спросила она.

–

Что вы!.. Мы даже удивились, так быстро...– отве¬

тил старший из охотников и потянулся к фазану.

–

Не извольте беспокоиться, мы его сами зажарим! —

не унималась Кетеван.

–

Нет уж, мать, мы привычные к этому, знаем

вкус царя...– И он решительно взял из рук Кетеван вер¬

тел.

Кетеван поближе подгребла жар в очаге, и слуга при¬

строился у огня с птицей.

–

Лилэ, как же нам быть? Не послать ли за Луху¬

ми? – шепнула Кетеван.

–

Хорошо бы послать за ним, пусть приедет скорее,—

одобрила ее предложение Лилэ.

Кетеван снова вышла из зала.

Стало тихо, только дрова потрескивали в очаге да ши¬

пел на огне фазан.

–

Мы ведь приглашали к себе царя,– нарушила мол¬

чание Лилэ. – Он обещал погостить у нас.

–

Погостить? – спросил тот, кто крутил вертел, мно¬

гозначительно глянув на товарищей.

Но те, словно заколдованные, не сводили глаз с Лилэ

и, казалось, не слышалр1 его.

Лилэ стало неловко за свою откровенность.

Да, ои обещал, и мы его ждем,– добавила она.—

Раз он уж так близко от нас, может, и осчастливит нас

своим посещением.

–

Мне неизвестны намерения царя,– отозвался слу¬

га.– Если позволите, я доложу о вашем желании.

–

Буду очень благодарна,– покраснела Лилэ.– Лу¬

хуми скоро вернется, он ведь недалеко отсюда,– сбивчиво

закончила она.

На углях в очаге вспыхивал жир, запахло жареным

мясом.

177

–

Никак, фазан горит,– заметила Лилэ.

Слуга с трудом отвел глаза от лица красавицы и бес¬

покойно стал разглядывать дичь. Один бок фазана в самом

деле сильно подгорел.

–

Сжег! Как же это я! – испуганно воскликнул он.

–

Как же быть? Что сказать теперь царю? – загово¬

рили все разом.

–

Не послушались вы нас, а уж мы бы как следует

зажарили,– проговорила Лилэ.– Дайте-ка сюда...

–

Ничего, я сам как-нибудь,– не уступал слуга.—

И что это со мной стряслось!

Он горячо взялся за дело. То ли от усердия, то ли от

жара, идущего из очага, у него на лице каплями выступил

пот.

Второй бок фазана быстро подрумянился, и, подхватив

вертел, незадачливый повар поднялся и позвал остальных

лучников.

–

Мы пошли. Спасибо вам большое.

–

Передайте царю нашу просьбу. Фазан все равно не

годится для царского стола, а мы вас всех угостим на

славу! – напутствовала Лилэ слуг.

Выехав за ворота, слуги стали пререкаться между со¬

бой.

– Ты бы хоть раз посмотрел на фазана! – упрекнул

старшего один из охотников.

–

Даже запаха горелого не учуял! – издевался дру¬

гой.

–

Много вы сами слышали и видели! – защищался

тот.

–

Нас ослепило то же, что и тебя! – смеясь, отозвал¬

ся первый.

–

Ну и красива!.. В жизни такой не видел. И как это

она пошла замуж за этого Лухуми!

–

Полно вам зубоскалить! Этот фазан может нам до¬

рого обойтись, если царь не в духе!..

–

Давайте расскажем все, как было. Как услышит

царь о красавице, про все забудет. Вот увидишь, тут же

в гости соберется!

–

А нам только того и надо. Добрый ужин и теплая

постель лучше, чем голодными валяться под открытым

небом!

Эти рассуждения подбодрили всадников, и они при¬

шпорили коней.

178

Между тем оставшиеся с царем слуги раскинули ска¬

терть прямо на траве, и Лаша терпеливо дожидался свое¬

го фазана. Он с утра чувствовал недомогание, кружилась

голова.

И вот наконец посланцы вернулись.

–

Почему сожгли птицу? – превозмогая слабость,

спросил Георгий.

–

Выслушай нас, царь! Мы попали в дом твоего те¬

лохранителя Лухуми. Самого его дома не оказалось. Но

жена у него такой неописуемой красоты, что глаз не ото¬

рвешь, приворожила нас, да и только! Мы про все забыли,

на нее глядя, вот и подгорел фазан. А они тебя ждут к

себе, говорят, обещал заехать к ним. У них и ужин готоя

я постель.

–

Выходит, она и вправду красива, – задумчиво про

говорил царь.– Мне о ней говорил эристави Бакур, да я

не поверил.

–

Красавица! Ангел, а не женщина, в жизни такой

не видел! – наперебой принялись расхваливать охотники

жену Лухуми.

–

И они искренне меня звали?– спросил Георгий, всо

еще колеблясь.

–

Искренне, государь, искренне, от всей души! Дав*

но обещал, говорят, царь к нам заехать, и у нас, мол*

все готово к его приезду. Хозяйка несколько раз повто •

рила.

–

А Лухуми дома? – спросил Лаша.

–

Нет, он в поле на току.

–

Да... Ну, что ж, едем в гости к Мигриаули,– при¬

нял внезапное решение царь. Слуги едва успели собраться,

Лаша вскочил иа своего гнедого.

После отъезда царских слуг Кетеван долго стояла у

очага, охваченная дурным предчувствием.

Во дворе залаяли собаки, раздался конский топот.

Лилэ торопливо спустилась по лестнице.

–

Царь едет! – крикнула она свекрови со страхом и

радостью в голосе и бросилась к воротам.

Георгий никак не мог одолеть своего недомогания. Чем

быстрее скакал р;онь, тем сильнее кололо в боку. Он весь

холодел от боли и все больше слабел. Он не мог даже

крикнуть слугам, которые ничего не замечали, чтобы то

179

придержали копей, не мог натянуть поводья, чтобы оста¬

новить своего гнедого.

–

Вот ока, жена Лухуми Мигриаули,– негромко про¬

изнес догнавший царя лучник.

Лаша не слышал. Целиком отдавшись воле коня, ои

почти потерял сознание. Но при виде женщины, вышед¬

шей ему навстречу из высоких ворот, он встрепенулся,

ему показалось, что все вокруг загорелось нестерпимо яр¬

ким светом. Он спрыгнул с коня и, едва держась на ногах,

шагнул к Лилэ. Но тут силы изменили ему, в глазах по¬

темнело, он качнулся и, не успев позвать на помощь, сва¬

лился у ее ног без сознания.

Сопровождающие кинулись к царю, подняли его га

внесли во двор.

Лилэ не сводила с Георгия глаз. Вот он перед ней, ужо

не прекрасное видение лашарского праздника, а живой

человек, юный, красивый и такой желанный. Не замечая

ничего вокруг, глядела на него Лилэ и чувствовала, что

силы покидают ее. В какое-то мгновение ей показалось,

что царь умер: она с трудом удержала рвущиеся из груди

рыдания, молча глотая слезы.

–

Наверх несите, в гостиную,– распоряжалась Ке¬

теван.

Опережая слуг, она взбежала вверх по ступеням, раз¬

ложила на тахте шелковые подушки. Царя бережно опу¬

стили на постель. Лилэ подсела к нему и дрожащими ру¬

ками стала расстегивать застежки его кафтана. Принесли

воды. Она брызгала ему в лицо, на грудь. Но глубокий об¬

морок продолжался.

–

Поезжайте скорее за лекарем.– Кетеван проводила

слуг до ворот.

–

Бывало с царем когда-нибудь такое? – спросила

она тревожно.

–

Мы не слыхали, не знаем,– отвечали слуги.

–

Не падучая ли у него? – беспокоилась Кетеван.

Слуги ускакали, и Кетеван вернулась в гостиную.

–

Ну как? Не пришел в себя? – спросила она шепо¬

том у Лилэ.

Лилэ отрицательно покачала головой.

–

Господи, что же это с ним? И надо же, чтобы в

нашем доме такое случилось! После нас будут винить во

всем...– Охая и сокрушаясь, Кетеван тихо вышла из

гостиной.

180

Бледная, дрожащая Лилэ склонилась над Лашой. Слов¬

но прощаясь со своей мечтой, она провела рукой по его во¬

лосам.

–

Неужели конец? – простонала она.

Слезы Лилэ, падавшие прямо на лицо Лаши, привели

его в чувство.

–

Лаша... Лашарела... Царь!– забыв обо всем иа све¬

те, воскликнула Лилэ.

Царь потянулся, словно после глубокого сна, раскрыл

руки и обнял склонившуюся над ним Лилэ. Она вздрогну¬

ла, хотела вырваться, но, ощутив какую-то слабость во

всем теле и сама не понимая, что делает, припикла к его

груди.

Царь в страстном поцелуе прильнул к ее устам.

На лестнице послышались шаги. Лилэ выскользнула

из объятий царя и повернулась к двери.

Вошли лекарь и Кетеван.

–

Не приходил в себя? – спросила тихо Кетеван.

Лилэ молчала, не зная, что ответить.

Лаша совершенно очнулся, но решил, что лучше будет

прикинуться, будто он по-прежнему лежит в беспамятстве.

Лекарь склонился над больным, взял его руку и стал

нащупывать пульс.

Кетеван настороженно следила за выражением его

лица.

Через мгновение лицо лекаря озарилось радостной

улыбкой.

–

Жив? – спросила Кетеван.

–

Жив...– ответил он, и все с облегчением вздохнули.

Лекарь объяснил обморок болезнью печени и назначил

лекарство. Он успокоил хозяев дома, сказав, что опасности

никакой нет, и удалился.

Лаша то ли уснул, то ли притворился спящим, и все

бесшумно вышли из комнаты.

У Лилэ точно выросли крылья. Ей казалось, что она

ходит, не касаясь ногами земли. Она не хотела сознавать¬

ся себе, в чем причина этой радости, заполнившей ее.

Поцелуй Георгия горел на ее губах. Она шла за чем-ни¬

будь и забывала, за чем идет. Брала в руки какую-

нибудь вещь и не знала, для чего она держит ее в

руках...

181

Кетеван хлопотала по хозяйству: нашла работу и цар¬

ским слугам, и соседям, приглядывала за тем, как пекут

хлеб, открывают кувшины с вином, режут скотину и

птицу.

Спальня Лилэ находилась рядом с комнатой, отведен¬

ной царю.

Миновала полночь. Лилэ не спала, не спал и царь,—

то и дело за стеной скрипела тахта и временами до Лилэ

доносилось негромкое покашливание.

Лилэ не понимала, что произошло с царем. Был ли то

приступ падучей, как обмолвилась Кетеван, или это бо¬

лезнь печени, как объяснил лекарь. Но странно, что царь

так быстро пришел в себя и обнял постороннюю женщину,

чужую жену... А вдруг он прикинулся больным, чтобы

разжалобить ее и соблазнить?

Нет, царь не мог позволить себе столь недостойного

поступка. Не мог он притвориться умирающим, ведь он

в самом деле не дышал! Да и для чего ему это! К его услу¬

гам всегда столько красавиц!

А может, с ним случилось то же, что и с ней? О чем

думала она, когда отвечала на поцелуй царя? Все полу¬

чилось помимо ее волн и рассудка. Может быть, и с Лашой

произошло то же?.. Ведь он такой же человек, как и все,

у него такое же сердце, как у других людей!

Не спала в ту ночь и Кетеван. Утомленная хозяйствен¬

ными хлопотами, она силой гнала от себя сон... Весь день

она не могла избавиться от дурного предчувствия, да к

тому же еще собака все время выла во дворе.

И как на грех, Лухуми все не возвращался. Мысли

Кетеван обращались к сыну: что с ним, не стряслась ли

беда какая, почему так задержался? Впрочем, ведь всего

два дня, как он уехал из дому... Но надо же было нагря,-

нуть царю, как раз когда Лухуми нет. Да и то сказать, что

это они затеяли – сын да невестка: к чему вчерашним

мужикам приглашать к себе в дом царя? Всем сердцем

чувствовала Кетеван, что ничего хорошего из этого не

выйдет. Но откуда ждать беду, как отвести'ее? Она реши¬

ла бодрствовать, во что бы то ни стало не смыкать глаз,

чтобы подстеречь грядущую опасность.

Когда во дворе перестал выть пес и затихли кони в

конюшне, когда все умолкло вокруг, усталость взяла свое,

и Кетеван погрузилась в сон.

182

Царь поднялся с тахты, прошелся по ковру. Ему не

спалось. Сердце тянуло его в соседнюю комнату, ту самую,

где почивала Лилэ. Он сам не отдавал себе отчета в том,

что это за желание – просто ли влечение к красивой жен¬

щине или нечто более сильное и глубокое. Нет, это не

плотское влечение, а стремление одной души к другой, к

своей половине, когда-то отсеченной. Это потребность

слиться с половиной своей, превратиться в единый дух,

единую плоть.

Много женщин встречал Лаша за свою недолгую

жизнь, не раз привлекали его красавицы, он влюблялся то

в одну, то в другую, но то, что испытывал ои теперь, не

было похоже на прежние чувства.

И надо же было, чтобы та, которую ему суждено было

полюбить сильнее всего на свете, была женой другого, да

еще его верного слуги!

Нет, это невыносимо, нужно уйти отсюда и больше не

возвращаться. Но сейчас уехать нельзя – придется всех

будить...

Лаша подошел к двери, тронул дремлющего стража.

–

Лухуми не приезжал? – спросил он шепотом.

–

Нет, государь! – так же шепотом ответил воин,

вскочив на ноги.

Царь приложил палец к губам.

Ночь была лунная, светлая. Сноп лунного света, про¬

никавший через приоткрытую дверь, делил комнату Лилэ

пополам. Обычно, ложась спать, Лилэ запирала дверь на

затвор. Отчего же сегодня, когда в доме столько посторон¬

них мужчин и Лухуми отсутствует, она оставила дверь от¬

крытой? Забыла? Тогда пусть встанет и закроет сейчас,

но она не встает и сама себе не признается, что ждет че¬

го-то...

Дверь медленно отворилась. На пороге застыла тень.

–

Лухуми, ты? – Лилэ приподнялась с постели.

Дверь бесшумно закрылась.

–

Это ты, Лухуми? Что ж ты не отвечаешь? – про¬

шептала Лилэ.

Ответа не последовало. Дрожа всем телом, Лилэ при¬

жалась к стене.

Она была еще прекраснее в лунном свете, испуганная,

трепещущая. Стыдливым движением прикрыла она грудь

распустившейся косой.

–

Кто там?

18-3

–

Это я, Лилэ, царь...– задыхаясь, произнес Лаша,

подходя ближе.

–

Почему ты здесь, государь? Что тебе нужно? —

прошептала Лилэ.

–

Мне нужна твоя любовь, Лилэ... – Он опустился на

колени и протянул к ней руки.

–

Что ты делаешь, государь!.. Встань... Уйди.. Нас

могут услышать... уходи сейчас же...

–

Пусть услышит весь мир... Я не могу, не в силах

уйти от тебя... Лучше бы я совсем не видел тебя или сразу

умер, увидев впервые! А теперь я не могу жить без тебя!

Делай со мной, что хочешь... Можешь убить меня вот тут

же, на месте...– горячо шептал царь, покрывая поцелуями

руки Лилэ, ее плечи, волосы.

Слабеющими руками старалась Лилэ отстранить его, и

в то же время всем своим существом тянулась к нему.

Обессиленная этой борьбой, она чувствовала, что перестает

владеть собой, и наконец, потеряв рассудок и волю, при¬

никла к пылающей груди царя.

–

Лаша... Лашарела...– только сорвалось с ее жар¬

ких уст.

Еще не пели первые петухи, когда Георгий встал, тихо

поцеловал спящую Лилэ и перешел в отведенную ему

комнату. Какую-то необычайную приподнятость чувство¬

вал он,– скольких женщин знал, но ни с кем не испы¬

тывал такого блаженства. Оказалось, что раньше в нем

говорила лишь страсть, которая не затрагивала души. По¬

тому-то и было доныне таким кратковременным наслаж¬

дение, исчезавшее вместе с утоленным желанием.

Только теперь постиг царь на себе самом смысл слы¬

шанной им не раз притчи о том, что разделенные надвое

души в этом мире стремятся к первозданному единству,

стремятся снова слиться в одно целое. Душа человеческая

прекрасна, ее влечет к себе все прекрасное и совершенное.

Но, только обнаружив за прекрасной внешностью красоту

духовную, она стремится слиться с ней – тогда-то и при¬

ходит истинная любовь.

Сколько раз, увлеченный красотой, Лаша считал себя

влюбленным. Однако душа его не находила отклика в ду¬

ше возлюбленной, и самое великое увлечение угасало с

той же быстротой, что и возгоралось.

184

Да, его душа долго

блуждала в поисках род¬

ственной души, и вот

теперь она обрела свою

потерянную когда-то по¬

ловину.

Так размышлял царь,

лежа в своей постели.

Близость не только

не умалила чувства,

возникшего при первой

встрече с Лилэ, но еще

более усилила его. Не¬

обычайный аромат ее

нежного тела и сейчас

влек Лашу к себе, опья¬

нял, одурманивал царя,

избалованного самыми

тонкими и дорогими

благовониями. Каким

изящным было каждое

движение Лилэ, каким

уместным было каждое

слово!

Нет, никогда Лаша

не был так счастлив.

Ни в одном роскошном

дворце не испытывал

ои такого блаженства, какое суждено было ему познать

в этом скромном доме, где на всем лежала печать при¬

сутствия Лилэ, ее чистоты и очарования.

Запели петухи, послышались шаги и тихие голоса во дворе.

Лаша спал мертвым сном, утомленный избытком

счастья.

Солнце стояло довольно высоко, когда Лилэ просну¬

лась.

Она сразу вспомнила все и только одного не могла вос¬

становить в памяти: когда Лаша покинул ее и как он вы¬

шел из комнаты.

Ока ощущала необычное чувство покоя. Наконец об¬

рела она того, с кем самим провидением предопределено

185

ей быть единой духом и плотью. А муж!.. Как молния,

пронзила ее вдруг мысль о Лухуми, страх и жалость охва¬

тили ее. Мысленно окинула Лилэ дни и ночи, прожитые

с Лухуми. Бесцветными и тусклыми показались ей они.

И она удивилась, как можно было считать счастливым

хоть единое мгновение в той, пройденной жизни, как мо¬

гла она принимать за любовь свою преданность мужу! До

вчерашнего дня, до встречи с Лашой, не знала она ни люб¬

ви, ни счастья.

Сладки были эти утренние грезы, но солнце поднялось

уже высоко, во дворе хлопотала прислуга, было слышно,

как колют дрова, точат ножи.

Лилэ быстро оделась и вышла на балкон.

Царя нигде не было видно. Доляшо быть, он еще спал.

Во дворе Лухуми, вернувшийся на рассвете, свежевал

молодую нетель, подвешенную за ногу к ветке орехового

дерева.

Лилэ не спешила встретиться с мужем. Она пошла

умываться и дольше обычного задержалась перед зерка¬

лом.

Особенно внимательно разглядывала она сегодня каж¬

дую черточку своего лица. Ей хотелось предстать перед

царем такой прекрасной и совершенной, чтобы первое

впечатление от ее красоты поблекло перед сегодняшним.

Еще раз окинула взглядом она свое отражение и, шур¬

ша парчовым 4 платьем, спустилась по лестнице.

Царские слуги замерли, завидев Лилэ. Они проводили

ее восторженными взглядами, словно мимо них пролетела

некая диковинная птица.

Иа кухне Лилэ столкнулась с Кетеван. Всю ее радость

как рукой сняло. Она остановилась, виновато потупила

голову и нерешительно поздоровалась с ней:

–

Доброе утро, мама!

–

Здравствуй, дочка! Лухуми вернулся, ты видела

его?

Лухуми услышал голоса матери и жены, повернулся

в их сторону. Сияя здоровым глазом, он с нежностью смот¬

рел на жену.

Как бы хотелось Лилэ избежать сейчас встречи с ним!

Но это было невозможно, и Лилэ медленно направилась

к нему.

–

Не подходи близко, дорогая, запачкаешься! —

Крепкие волосатые руки Лухуми были забрызганы кровью

186

заколотой телки, в руке он держал длинный окровавлен¬

ный нож.

Лилэ остановилась:

–

Почему ты не вернулся вчера вечером?

Лухуми показалось, что жена соскучилась по нему,

а у Лилэ мелькнула мысль, что Лухуми сам виноват в

случившемся: не приехал вовремя, вот и пеняй теперь па

себя!

–

Я только под утро узнал, что царь приехал, и сразу

же поспешил домой,– оправдывался Лухуми. Потом, по¬

дойдя к жене, он тихо произнес:– Ну, что? Добилась сво¬

его?..

Лилэ вздрогнула. Кровь медленно отливала от сердца.

Она испуганно подняла глаза: Лухуми улыбался ей с

прежним добродушием.

–

Видишь, как быстро сбылось твое желание. Царь

таки приехал к нам, теперь постараемся как следует при¬

нять его!

Лилэ глубоко, с облегчением, вздохнула, заставила себя

улыбнуться Лухуми и пошла к дому.

Знатный пир задал Лухуми в честь приезда царя. Всех

именитых людей Кахети пригласил он к себе.

Тамадой за столом был эристави Бакур.

Не успел он вступить в дом, как сразу же догадался

обо всем. Он хорошо знал, что царь не остался бы без

особой на то причины ночевать у своего велисцихского слу¬

ги. Знал он и то, что Лухуми этой ночью не было дома. Но

и без того ему все было ясно, ибо каждый мимолетный

взгляд, которым обменивались Лилэ и царь, выдавал их

с головой.

Бакур знал, как ему действовать. Он назначил Лухуми

своим помощником и не давал ему передохнуть, передавая

то полный рог, то чашу.

Лухуми, в радости от пребывания царя в его доме, сов¬

сем потерял власть над собой и осушал чашу за чашей.

Хмель быстро разбирал его. Он уже ничего не слышал,

кроме возгласов тамады, и ничего не видел, кроме протя¬

нутых к нему рогов с вином. Не замечал он, как обожае¬

мый им царь и его нежная Лилэ пожирали друг друга гла¬

зами, как менялись они в лице и как переговаривались

друг с другом на безмолвном языке влюбленных.

187

Вслед за тостами в честь царя, его великих предков,

его сестры Русудан, эристави Бакур поднял чашу за здо¬

ровье Кетеван – матери Лухуми и хозяйки дома.

Кетеван целый день хлопотала по хозяйству. Утом¬

ленная, подошла она к столу, чтобы поблагодарить гостей

за здравицу, и первое, что она увидела, было то, чего не

видел ослепленный восторгом и вином Лухуми.

В страшной тревоге заметалась Кетеван. Она больше

не отходила от стола, отсылала Лилэ то за тем, то за дру¬

гим.

Эристави поднял огромную чашу за здоровье Лилэ.

Он долго говорил о ее уме, красоте, о добродетелях.

–

Такая супруга, дорогой Лухуми, могла бы украсить

не только твой дом, но и дом любого эристави и даже

царский дворец! – провозгласил, улыбаясь, Бакур.

Царь взял из рук тамады чашу и, многозначительно

глянув па Лилэ, негромко произнес:

–

За скорейшее исполнение всех ваших желаний!

Царь приник к чаше, осушил ее и, пустую, кинул Лу¬

хуми.

Возбужденный выпитым вином, Лухуми иа лету пой¬

мал чашу, поцеловал ее и прижал к груди. Ои наполнил

ее до краев и, запрокинув голову, выпил всю до дна и тут

же покачнулся и свалился на скамыо, уронив голову на

стол.

Пир продолжался.

Незаметно встала и вышла Лилэ. За ней последовал

Лаша. Сначала он вышел на балкон, потом тихонько про¬

шел в ту комнату, где вчера вкусил такое неизъяснимое

блаженство.

Лилэ поправляла перед зеркалом прическу.

Лаша подкрался сзади и обнял ее. Она улыбнулась ему

в зеркале и прижалась к нему. Лаша покрыл страстными

поцелуями ее лицо и шею.

–

Сегодня же еду в Тбилиси и забираю тебя с собой! —

объявил он.

–

Сегодня нельзя, государь, никак нельзя...

–

Я не могу жить без тебя, моя Лилэ, а дольше здесь

оставаться невозможно!

–

И я не могу без тебя, Лаша... Лашарела!..– шепта¬

ла Лилэ, крепко обнимая его.

–

Сегодня... Сегодня же я должен увезти тебя. Не

уеду без тебя, не могу без тебя...

188

–

Нет, царь! У меня же муж... Что скажут люди...

И богу это неугодно...– Но тут же, сама не понимая, что

говорит, она продолжала:– Ты царь, все мы рабы твои.

Ты все можешь... Устрой так, чтобы никто не мог винить

меня, чтобы и тебя никто не мог упрекнуть...

–

Лилэ! Лилэ, дочка! – раздался за дверыо голос Ке¬

теван.

Лилэ выскользнула из объятий Лаши и устремилась

в зал. Кетеван, увидев, что сын ее спит за столом, а царь

и Лилэ исчезли, встревожилась и бросилась искать неве¬

стку.

–

Что случилось, мама? – растерянно спросила Лилэ.

–

Что же ты за мужем не присмотришь! – строго

глянув на нее, сказала Кетеван.– Видишь, заснул он за

столом. Надо помочь ему, увести, уложить. – Голос све¬

крови звучал суровым упреком.

С помощью слуг женщины подняли спящего Лухуми.

Возвратившись в Тбилиси, царь затосковал. Он скоро

понял, что сердце его осталось в Велисцихе и он не может

жить в разлуке с Лилэ. Днем его не увлекали ни пиры,

ни охота, ни прогулки, а ночью сон бежал от него.

Подавленное настроение царя тревожило придворных,