Текст книги "Лашарела. Долгая ночь"

Автор книги: Григол Абашидзе

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 46 страниц)

Сладость выпьешь – станет ядом и отгонит счастье прочь.

Так прильни к устам любимой, к чаше с пенистым вином,—*

Только множа наслажденья, можем мы себе помочь.

Лаша почувствовал такую легкость и покой, словно

сбросил тяжелый груз.

Недавний ужасный сон, думы о дворцовых интригах,

о борьбе с атабеком и эристави – все показалось ему не¬

стоящим забот. Как только прибудут кипчакские войска,

враги будут нестрашны ему!

Лаша еще раз кинул взгляд на исписанный лист. Не

очеиь-то понравятся эти стихи Турману Торели, подумал

он про себя и с улыбкой бросил перо на стол.

Спать совсем не хотелось. Георгий быстро оделся и вы¬

шел из опочивальни.

У двери стоял верный Лухуми.

–

Ты почему не спишь? – спросил царь, дружески

похлопав его по плечу.

–

Когда бодрствует царь, не следует спать и его слу¬

гам,– склонив голову, ответил Мигриаули.

Лаша спустился в сад, направился к башне для наблю¬

дения звезд и поднялся наверх.

Лухуми сел на ступеньку у входа в башню и тоже

стал смотреть на звезды. Одна из них сорвалась и поле¬

тела вниз. Лухуми быстро перекрестился, как в далеком

детстве.

Сколько раз смотрел он у себя в Кахети на усеянное

звездами небо. Ему представилось, что он опять малень¬

кий, беззаботный мальчишка, и захотелось петь.

С реки доносилось пение. Плотовщики затерялись где-

то в утреннем тумане, и их голоса были едва слышны. Ти¬

хо рокотала Кура, в бурном водовороте под Метехи пере¬

ливались и сверкали струи.

Царский телохранитель незаметно задремал, обхватив

руками копье.

Георгий изучал расположение планет. Он не нашел ни¬

чего нового по сравнению со вчерашним, но почему-то те

же звезды, которые вчера выглядели мирно и счастливо,

122

сегодня казались зловещими. Недавний кошмар снова

припомнился царю, и он опрометью бросился вниз по ле¬

стнице, словно спасаясь от погони.

Вернувшись из сада, Лаша заснул, и на этот раз спал

крепко и долго.

Днем ему принесли перстень от Хатуны, это означало,

что она ждет его в саду шейха Фаиза. Лаша удивился —

время было неурочное, самое новолуние. Он послал воз¬

любленной записку, но слуга доложил, что Хатуны нет до¬

ма. Лаша решил, что она уже уехала, чтобы приготовить

все к его встрече.

Царю нравились эти свидания в саду шейха Фаиза,

вдали от докучливого столичного шума, безобразного Ха-

мадавла и гробов. Но сегодня ему почему-то не хотелось

ехать туда. Однако, представив себе огорчение Хатуны, Ла¬

ша отбросил сомнения.

К вечеру царь потребовал коня. Лухуми, как всегда,

сопровождал его.

У входа в сад шейха их остановил привратник.

–

Никого не велено пускать.

Георгий всегда беспрепятственно проходил в сад, и

слова привратника на миг насторожили его.

Лухуми хотел было оттолкнуть тщедушного сторожа,

но тот заупрямился и стал браниться.

Царь остановил своего телохранителя, достал кисет с

деньгами и швырнул его привратнику. Тот на лету схва¬

тил деньги и отошел. Всадники въехали в ворота, спеши¬

лись, прошли длинную темную аллею, в конце которой

стояла утопавшая в зелеип беседка.

–

Подожди меня здесь, Лухуми, будь настороже. —

Георгий указал на беседку, а сам направился к дому

с освещенными окнами.

Лухуми, словно птица, укрылся в пышной зелени.

Таинства риндов в первое время увлекли царя своей

необычностью. В отличие от многих других суфийских

сект, они проповедовали не уход от мира и отказ от утех,

а, наоборот, предоставляли своим приверженцам полную

свободу.

«Ринд» означает «гуляка», «опьяненный». Символиче¬

ски это должно было означать, что риндов опьяняет боже*

123

СТВ9ИНЫЙ свет, который, по их верованию, нисходил в их

души, переполняя их и освобождая от плоти. Это божест¬

венное опьянение достигалось через любовь к божеству,

через полное растворение и соединение с ним. Весь мир

ринды считали проявлением бога, предметы были для них

лишь зеркалами, отражающими божественный свет. Иск¬

ра божественного света, говорили они, присутствует везде

и во всем. Есть она и в человеке. Высшее счастье состоит

в освобождении духа от плоти, от личного «я», в приобще¬

нии к божеству, в том, чтобы слиться с ним, как капля

сливается с океаном. Ринды, узревшие божественный свет,

слившиеся духовно с божеством, считали уже ненужным

исполнение норм, обязательных для рядовых мусульман,

они жили как бы за гранью добра и зла. Да это и понят¬

но – если мир лишь видимость, то для чего выполнять

его законы?

Эта сторона учения риндов пленила Георгия. Он

давно уже ходил к шейху Фаизу и терпеливо гото¬

вился к тому дню, когда его сочтут достойным приоб¬

щиться к божеству, которого ринды называли «возлюб¬

ленным», «другом»...

При виде того, что творилось в «храме», Лаша просто

опешил. Удушливый чад стоял в зале. Дым застилал гла¬

за. Допившиеся до скотского состояния ринды бесстыдно

предавались своим животным страстям...

Дремота на миг одолела Лухуми, почти не спавшего

в прошлую ночь. Вдруг тишину прорезал звенящий крик.

Лухуми очнулся.

–

Убивают! – раздался отчаянный крик. Лухуми

узнал , голос царя.

Лухуми выскочил разъяренный из беседки и бросился

к дому, обнажив меч. Ворвавшись в зал, он оторопел

от неожиданности: шестеро дервишей навалились на

распростертого на полу царя и нещадно избивали его ду¬

бинками.

–

Да вы что! Опомнитесь! – вскричал Лухуми и

взмахнул мечом.

Не успели ринды прийти в себя, как меч Лухуми

сразил двоих. Остальных это несколько отрезвило. Мину¬

та – и сам щейх Фаиз бросился с палкой на Лухуми.

Вслед за ним еще двое подскочили к телохранителю.

Лухуми насквозь пронзил одного из них, и пока

он высвобождал клинок, шейх, поняв бесполезность даль¬

нейшей борьбы, вскочил на подоконник и выпрыгнул

в сад.

Два оставшихся в живых дервиша последовали за ним.

Лухуми кинулся к царю, оттащил от него трупы

убитых.

Лаша лежал в крови: была ли это его кровь или кровь

заколотых над ним риндов? Лухуми испугался, про¬

шептал:

–

Государь...

Лаша не шевелился.

Лухуми наклонился к

нему, расстегнул каф-

тан, приложил ухо к груди. Сердце

билось слабо, едва

слышно.

–

Жив! – вскричал Лухуми.

Он огляделся вокруг*

Заметил в углу кувшин с водой.

Схватив его, брызнул во¬

дой в лицо Лаши.

Тот шевельнул распухшими губами

и, не открывая

глаз, чуть слышно прошептал:

–

Воды!

Мигриаули влил ему в рот несколько капель. Затем

он поднял снова впавшего в беспамятство царя и, прижав

его к своей могучей груди, выбежал в сад, где стояли пх

лошади. С трудом взгромоздившись на царского коня, не

выпуская Георгия из рук, Лухуми направился к воротам.

Привратника уже не было. Вместо него стояла царская

стража. Лухуми наехал прямо на стражников. Измазан¬

ный кровью, возбужденный до предела, царский телохра¬

нитель в одной руке держал обнаженный меч, другой, под¬

хватив повод, прижимал к себе Георгия.

–

Дорогу! Царя везу! – крикнул он страже.

Те в смятении отступили.

–

Что случилось? – спросили они, узнав Лухуми

только тогда, когда тот поравнялся с воротами.

–

Жизнь царя в опасности! Открывай ворота!

–

Приказано никого не выпускать,– нерешительно

пробормотал один,– пойду спрошу начальника.

–

Ты что, не в своем уме! – грозно надвинулся на не¬

го Мигриаули.

Появился начальник сотни.

–

В чем дело? Что с царем? – Он сам кинулся к во¬

ротам и распахнул их.– Следуйте за ними! – приказал он

двум воинам.

Те поехали вслед за Лухуми.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

О внезапном появлении царя в святилище риндов тот¬

час же было доложено шейху Фаизу. В первую минуту

он не знал, что предпринять. Ему уже было известно, что

Хатуна в темнице, и появление царя он воспринял, как

начало еще горших бед. Впрочем, Кей-Кавус, посылая

шейха в Грузию, разрешил ему «в случае надобности»

убить царя. Шейх уже собирался распорядиться подать

оружие, как вдруг в молельню ворвался сам царь. Шейх

пришел в ярость и прибегнул к тому оружию, которое бы¬

ло под рукой. После неравной схватки с царским тело¬

хранителем шейх Фаиз выбрался из сада потайным ходом

и считал себя уже в безопасности, когда его схватили слу¬

ги атабека. В расчеты Мхаргрдзели не входило остав¬

лять в живых шейха и Хатуну. Оба они исчезли бес¬

следно. Остальные дервиши также последовали за своим

«пророком».

Вокруг Лаши хлопотали лучшие лекари. Атабек, унич-

тожив следы своего участия в разыгравшихся событиях,

направил все усилия на то, чтобы, воспользовавшись бо¬

лезнью царя, помешать прибытию кипчакских войск. Он

разослал гонцов к князьям всех семи провинций Грузии:

их срочно вызывали на совет.

Когда князья собрались, Мхаргрдзели начал так:

–

Дни тяжких испытаний наступили для Грузинского

царства, наш царь сблизился с недостойными людьми,

подвергнув себя такой опасности, что чуть было не сде¬

лался добычей смерти. Мы неоднократно пытались воздей¬

ствовать на него, чтобы он перестал водиться с беспутны¬

ми, но он не внял нашим советам и все больше склонялся

ко злу. И хотя юный государь отстранил от дел нас, визи¬

рей, приближенных его великой матери, мы не сняли с

127

себя забот о царстве Грузинском и о престоле его. И вот

теперь мы спасли царя от великой опасности и покарали

злодеев, доведших его до такой беды. Но царь болен и ли¬

шен сил управлять делами государства, и потому мы при¬

звали вас, чтобы возложить па вас бремя забот о благе ца¬

ря и всей земли грузинской. Царь наш молод и неопытен.

По наущению неразумных людей он нанял у кипчакского

хана Котяна тридцать тысяч всадников, чтобы поселить их

с семьями в Грузии.

–

Где же он собирается расселить столько кипча¬

ков? – воскликнул Хориабуджели.

–

Только-только мы избавились от их засилья, а он

снова хочет заполнить Грузию ворами и грабителями! —

взревел картлийский эристави.

–

Тридцать тысяч воинов – это немало! Саранчой раз¬

летятся они по стране, всю Грузию заполонят,—продол¬

жал атабек.– Кипчаки привыкли жить в степях, и царь

намерен их поселить не иначе как в Эрети и Камбечо-

вани.

–

Вот так придумали! – вскочил эретский эристави.—

Не пропущу живым ни одного кипчака в мои владения!

–

Где хотите, там и селите их, но к себе я не пущу

ни одного! – заявил Хорнабуджелн.– Довольно с нас

грабежей и насилий!

–

Пусть свои царские уделы населяет ими! – вставил

картлийский эристави.

–

Нам не кажется, что для страны снова наступили

тяжелые времена, как в начале царствования пращура ны¬

нешнего царя – Давида Строителя,– продолжал Мхаргр¬

дзели.– Тогда не было среди грузин единства. Неверные

теснили нас, и царские войска ис справлялись одни. Толь¬

ко поэтому изволил призвать наемное кипчакское войско

великий государь Давид. Кипчаки тогда оказали Грузик

большую услугу, хотя и посеяли немало зла. Теперь же,

когда грузинские племена столь умножились, что им са¬

мим недостает земель, можем ли мы расселить такое мно¬

жество кипчаков с семьями? Да и, ио милости божьей, цар¬

ство наше не нуждается в чужеземном войске. Великая

Тамар оставила в наследство сыну сильное государство.

Ни с востока, ни с запада никто не угрожает Грузии, не

идет на нас войною. Мы имеем надежных союзников, мо¬

гущественные султаны и атабеки стали данниками Гру¬

зии. Войско наше сильно и многочисленно и побьет любо-

128

го, кто посмеет замыслить зло против пас. Я не вижу

необходимости приглашать кипчакских воинов. Не хочу,

чтобы чужое племя стояло над грузинамп. Держите меж

собой совет, обсудите все и изберите лучшее решение для

блага царя и царства.

Атабек кончил говорить.

Собрание зашумело. Особенно горячились эристави

Картли и Кахети, чьим земляхм и владениям непосредст¬

венно угрожало заселение наемным войском.

Дадпани – владетель Мегрелии и эристави Рачи мол¬

чали. Оба понимали разумность царского замысла, ио, ви¬

дя, что атабек всеми силами противится переселению кип¬

чаков в Грузию и большинство эристави настроено против

царя, не решались противоречить. Они приехали издалека,

из-за Лихского перевала, и не успели еще толком разо¬

браться в дворцовых интригах. Неясно было, какой оборот

примет дело, если царь останется жив, и что будет, если

он умрет. Следовало ждать самых неожиданных событий.

Правители земель, лежащих к западу от Лихского пере¬

вала, ire хотели, да и не могли ссориться с картлийско-ка-

хетшгскпми эристави и всесильным атабеком.

Да и ни одному князю не улыбалось сосредоточение

слишком большой военной силы в руках царя. Располагая

кипчакским войском, царь мог поставить на колени сегод¬

ня атабека, а завтра добраться и до остальных.

Грозящая всем опасность объединила князей, и даже

те, кто в былое время пекся о государственных интере¬

сах, сейчас думали прежде всего о себе.

Никто из членов совета не выступил в защиту планов

царя. Было принято решение, полностью совпадающее с

намерениями Мхаргрдзели.

Грузия отказывалась от найма кипчакских всадников и

переселения их на грузинские земли. Совет обязывал

амирспасалара немедленно собрать войска и занять про¬

ходы через Кавказский хребет с севера, чтобы преградить

путь кипчакам.

Так как главные силы грузинского войска находились

на турецкой границе, атабеку удалось собрать лишь срав¬

нительно небольшую дружину. С нею он направился к

Дарубандским воротам.

За строем кипчакских воинов на телегах и повоз [tax

ехали женщины и дети, позади гнали гурты скота.

На равнине тридцатитысячное кипчакское войско без

5 Гр. Абашидзе

129

труда смело бы со своего пути горсточку грузин, прегра¬

дивших ему дорогу, но в тесных ущельях и проходах Кав¬

казского хребта десяток воинов легко мог отразить нападе¬

ние целой сотни.

Предводители кипчаков опешили. Почему грузины

встречают их столь враждебно? Может, пограничные от¬

ряды, защищающие горные проходы от набегов с севера,

не предупреждены? Кипчаки выслали гонцов, желая

объяснить, что они вступают в страну по договоренности

с самим царем Грузии.

Гонцов принял Иванэ Мхаргрдзели и заявил им, что

ни царь, ни дарбази такого решения не принимали, что,

очевидно, произошло недоразумение, и если они пришли

не с враждебной целью, то немедленно должны повернуть

обратно.

–

Как же так? Мы снялись с женами, детьми, остави¬

ли пастбища, гнали стада через степи! Возвращаться мы

не можем 1

Кипчаки отрядили гонцов к хану Котяну известить о

случившемся.

Дело принимало серьезный оборот. Столкновение ка¬

залось неизбежным. Но пока шли переговоры, лазутчики

гаидзийского атабека донесли обо всем своему властите¬

лю. Тот решил использовать момент, чтобы отложиться от

Грузии. Он послал своих людей к кипчакским вождям, обе¬

щал положить им вдвое большую плату, чем должны бы¬

ли платить грузины, посулил земельные наделы, если они

пожелают служить ему.

Кипчакские воины, которым нечем было кормить скот,

согласились и попросили Мхаргрдзели пропустить их на

юг, в Гаидзу. В свою очередь, гандзийский атабек заве¬

рил, что он хочет воспользоваться наемным войском для

борьбы с врагами Грузии.

Мхаргрдзели счел это лучшим способом избавиться от

кипчаков и, открыв кочевникам дорогу на Гандзу, не за¬

был и себя: получил от них немало скота и других даров.

Шио Кацитаисдзе подробно сообщил Шалве Ахалцихе¬

ли обо всем, что произошло в Тбилиси.

Ахалцихели, совершив набег на Румский султанат, ра¬

зорил и опустошил несколько селений, угнал стада и, не

задерживаясь больше ни одного дня, собрал войско и в

430

один переход без отдыха пришел прямо под стены Тби¬

лиси.

Но было уже поздно. Тридцать тысяч кипчаков, с та¬

ким трудом заполученные царем, покинули Грузию. Ма¬

ло того, эта грозная военная сила была теперь в руках

гандзийского эмира, давно стремившегося выйти из по-

виновенпя.

Война с Гандзой была неизбежна.

Еще более грозная опасность надвигалась со стороны

Рума. Румский султан не дремал. Как только его лазут¬

чики донесли, что жизнь грузинского царя на волоске,

Грузия объята смутой, а кипчакская конница ушла в Ган¬

дзу, он двинул войско к границам Трапезунда и обложил

Синоп, город, совсем недавно отвоеванный у него Алексе¬

ем Комнином с помощью грузин.

Опустошив и разорив окрестности Сииопа, султан при¬

ступил к осаде хорошо укрепленной крепости.

Беспечный кесарь Трапезунда не придавал особого зна¬

чения передвижению турецких войск, дни и ночи он про¬

водил, пируя и охотясь в окрестностях Синопа. И Кей-Ка-

вус отлично знал об этом. Он выслал отряд наиболее лов¬

ких разведчиков, и те захватили Комнина в плен, когда

тот выехал на очередную охоту.

Закованный в цепи кесарь предстал перед Кей-Каву-

сом.

Кичливый потомок великих Комиинов простерся ииц

перед сыном Гияс-эд-Дииа Кей-Хосрова и молил даровать

ему жизнь.

Синопский храм турки превратили в мечеть. Трапе-

зундского кесаря, мечтавшего о византийском престоле,

султан Икопии обратил в своего данника. Такое унижение

Трапезз'ида было оскорблением и для Грузии. Румский

султанат проглотил основанную царицей Тамар империю

так быстро, что Грузия даже пальцем не успела шевель¬

нуть, чтобы спасти свое детище.

Георгий Лаша поправлялся. Едва начав говорить, он

осведомился о Хатуне. В ответ Мхаргрдзели показал ему

ее письмо к румскому визирю.

Царь сам еще не мог читать. Он попросил прочесть

письмо Русудан, не отходившую от него во время его бо¬

лезни.

131

Русудан отказалась, говоря, что это расстроит его и

что, когда он поправится, сам все узнает. Но Лаша был

так настойчив, что царевна вынуждена была подчиниться

его желанию.

Письмо ошеломило царя. Значит, его подло обманули!

Провели, как влюбленного мальчишку! Стыд за свое про¬

стодушие II доверчивость жег его. Как легко попался он

в расставленные врагами сети и как безрассудно разбол¬

тал важные государственные тайны!

Тяжкий стой и проклятья вырвались из груди боль¬

ного. Он потерял сознание.

Через несколько дней Лаша снова почувствовал себя

лучше. Он был уже гораздо спокойнее, ли о чем не спра¬

шивал, только справлялся у лекарей о своем окончатель¬

ном выздоровлении.

Как-то Лаша попросил зеркало. Вид раненою глаза

внушил ему беспокойство.

К царю никого не допускали. Только изредка, когда

он сам желал кого-нибудь видеть, посетителя пропускали

иа короткий срок, заранее предупредив, чтобы он не бес¬

покоил больного длительной беседой.

Проходили дни, недели. Молодость брала свое. Лаша

набирался сил. Только правый глаз все не заживал. Навер¬

ное, сама потеря зрения была бы для царя не так ужасна,

как мысль о том, что он может остаться кривым. То и дело

он заглядывал в зеркало, чтобы убедиться, что лицо его

не пострадало. Наконец, уверившись, что рана заживает

бесследно, он успокоился, повеселел.

До тех пор, пока исход болезни царя был неясен, ка¬

толикос не давал о себе знать, но как только Лаша стал

поправляться, в церквах наступило необычайное оживле¬

ние: зазвонили колокола, участились молебны о спасении

жизни монарха, о даровании ему здоровья, сам католикос

несколько раз торжественно служил молебен.

Во дворце только и было разговоров что о быстрых

и разумных мерах, принятых атабеком для спасения

государства и жизни царя, о его самоотверженности и

преданности грузинскому престолу.

Один лишь Шалва Ахалцихели с самого начала гля¬

дел на действия Мхаргрдзели подозрительно. Своими со¬

мнениями он поделился с Эгарсланом, начальником лич¬

ной охраны царя.

–

Сад шейха Фаиза царь посещал всегда один,– ска¬

зал Эгарслан,– сопровождал его только Лухуми. И на

этот раз их отъезд нас не удивил. Но странно было вот

что: в тот же день Русудан уезжала в Лорэ и попросила

царя, чтобы ее сопровождали именно я и моя дружина.

В Лорэ нас задержали целых два дня. О случившемся мы

узнали только по возвращении в столицу. Один из страж¬

ников, находившихся в тот вечер в саду шейха, рассказал

мне под большим секретом, что самого шейха и одного из

его дервишей взяли живыми, но потом их кто-то убил —

кто, когда и почему, он не знает.

–

Очевидно, тебя умышленно отослали в Лорэ; ясно,

что и шейх Фаиз убит не случайно,– заключил Ахалци¬

хели.

–

Я тоже так думаю,– подтвердил Эгарслан,– маи-

датури Бардзим спьяну выболтал, что накануне вече¬

ром в духане у городских ворот схватили какого-то пер¬

са и женщину в мужском платье. Обоих доставили к

Мхаргрдзели, и атабек будто бы весьма обрадовался

этому.

–

Может быть, это была Хатуна?

–

Мне тоже кажется, что это была она. Бардзим пи

разу раньше ни видел жену гробовщика, но он говорил,

что женщина была необыкновенно красива.

–

Зачем понадобилось атабеку в ту же ночь пере¬

бить всех преступников? – размышлял вслух Ахалци¬

хели.

–

Это очень странно. Ведь у них могли быть сооб¬

щники, можно было выловить всех сразу. Но в одну ночь

были убиты и шейх Фаиз и Хатуна, тогда же бесследно

исчез купец Хамадавл.

–

А вдруг это атабек сам все подстроил, чтобы погу¬

бить царя? – перешел на шепот Шалва.

–

Мне самому это в голову приходило, да я открыть¬

ся не решался,– так же шепотом ответил начальник цар¬

ской охраны.

В то время как Ахалцихели и Эгарслан делились друг

с другом своими сомнениями, при дворе произошли собы¬

тия, которые еще больше их насторожили: мандатурту¬

хуцеси тайно покинул дворец, сообщив в оставленном ца¬

рю письме, что он решил отказаться от мирской жизни и

постригается в монахи для спасения своей грешной души.

А через педелю новоиспеченный монах скончался в мо¬

настыре.

133

За этой таинственной смертью последовало исчезно¬

вение нескольких стражников. Бесследно пропал тот

самый мандатури Бардзим, который рассказал Эгарслаиу

об аресте в духане переодетой красавицы.

Укрепившись в своих подозрениях, Шалва Ахалцихели

и Эгарслан решили доложить обо всем царю.

Царь окончательно выздоровел. Первым явился к нему

атабек. Вступив в покои, он воздел руки и возблагодарил

господа бога за спасение государя. Две слезы выкатились

из его глаз. Он подошел к своему воспитаннику и поцело¬

вал его в лоб.

Иванэ начал с того, как он печется о благоденствии

Грузинского царства и самого царя.

–

Хоть ты и отстранил меня от службы, я не оставил

усердного попечения о благе моего воспитанника и его

царства,– с упреком проговорил атабек.

Потом он подробно пересказал события той злосчаст¬

ной ночи.

–

Как только я удостоверился, что шейх ©аиз и рин¬

ды – это просто соглядатаи румского султана, й узнал

об их преступных планах, я весь город поставил на ноги,

велел окружить сад шейха, чтобы помешать ему уйти и

чтобы спасти тебя, царь. Шейха убили, когда он пытался

бежать, и я очень сожалею об этом, ибо живой он о мно¬

гом мог бы рассказать.

Георгий задумчиво слушал атабека и молчал.

Мхаргрдзели ждал, что он спросит о судьбе Хатуны,

по царь не задавал вопросов.

–

А несчастную Хатуну мы нашли убитой в опочи¬

вальне в обители шейха. Государь не должен жалеть о

смерти своей лицемерной подруги, которая предавала

его...– с насмешливой улыбкой добавил атабек и испы¬

тующе взглянул на Лашу.

Царь продолжал молчать. Только тихий вздох вы¬

рвался из его груди.

–

Как попало к тебе это письмо? – спросил он на¬

конец.

–

Царю угодно знать о письме жены гробовщика Ха-

мадавла? Его нашли в халате шейха Фаиза зашитым в

подкладку,– не моргнув глазом, солгал Мхаргрдзели. Он

не хотел, чтобы царь знал, как за ним и его возлюбленной

134

велась тайная слежка. Все, кто принимал участив в убий¬

стве Хатуны, исчезли с ней, так что никто не мог уличить

атабека во лжи.

–

Мы узнали об опасности слишком поздно, потому-

то хоть и удалось спасти тебя ж страну, но лишь с вели¬

ким трудом,– продолжал Иванэ.– Надеюсь, теперь ты

увидел, как искренне я люблю своего воспитанника и по¬

велителя. Если бы я таил зло против тебя, разве я ие мог

в тот вечер остаться дома и отпустить врагов наших, не

причинив им вреда? Я вовремя напал на след злодеев,

иначе, помилуй бог, царь мог бы не дожить до нынешнего

дня,– напыщенно произнес Мхаргрдзели.

У Лаши защемило сердце, и слезы набежали на глаза.

–

Провидение не допустило этого. Страна наша из¬

бежала страшной беды. Богу было угодно этой вот рукой

защитить трон и избавить народ от великой скорби!

Рыдания душили царя, он бросился на грудь атабеку.

Мхаргрдзели просиял.

–

Не надо, государь, не надо...– Иванэ гладил Лашу

по плечу и говорил отечески ласково, но на лице его иг¬

рала довольная улыбка.– Доверься наставнику твоему и

слуге, положись на меня, как твоя мать – блаженная ца¬

рица Тамар, положись на мою силу и преданность.

Двери распахнулись, и вошла Русудан в сопровожде¬

нии Эгарслаиа и братьев Ахалцихели.

Атабек с торжествующей улыбкой взглянул на вошед¬

ших.

При виде царя, плачущего на груди атабека, Шалва

остолбенел. Лицо его перекосилось. Он отвернулся и, тро¬

нув за рукав брата, увлек его за собой. Оба вышли.

–

Чувствительное сердце у нашего государя,– ска¬

зал Шалва с горькой улыбкой,– всем он доверяет.

–

Молод еще царь, войдет в года, станет мудрей,-^

отвечал Иванэ.

Шалве пришли на память случаи, когда Георгий посту¬

пал легкомысленно. Но беспечность юного царя казалась

ему естественной. Ахалцихели считал, что со временем

это пройдет и Георгий остепенится. Гораздо больше тре¬

вожила Шалву слабохарактерность венценосца, прояв¬

ляемая им к тому же в самые ответственные моменты.

Упрямый и своенравный, Лаша иной раз совершешго

падал духом, терял самообладание и мог искать помощи,

просить прощения у самого врага.

433

Не раз Шалва задумывался над этим и, утрачивая до¬

верие к царю, порой даже терял желание служить оте¬

честву и трону.

«Не напрасны ли все старания и труды при столь без¬

вольном государе?» – с горечью думал он иногда.

И теперь, при виде повелителя, плачущего на груди

своего злейшего врага, Ахалцихели совсем пал духом.

С тяжелым сердцем покинул Шалва дворец.

Под вечер царь вызвал к себе Эгарслана и братьев

Ахалцихели.

Лаша уже успокоился после утреннего потрясения,

Шалву и Иванэ он принял так, будто только что узнал об

их приезде, расцеловал обоих, осведомился о здоровье.

–

Что привело сюда нашего отважного воина Иванэ

и почему он покинул границу? – спросил царь.

–

По твоему приказу явился, государь! – склонив

голову, отвечал Иванэ.

Недоумение выразилось на лице Георгия. Он удивлен¬

но посмотрел на Шалву.

–

Гандза отложилась от нас, государь, и мы стяги¬

ваем войска к Тбилиси, – почтительно пояснил тот.

–

Ах да, я совсем было упустил это из виду,– сме¬

шался царь.– Гандзийсюш атабек вдруг ни с того ни с

сего отказался платить нам дань.

–

Он видит нашу слабость, государь! – заметил

Шалва.

–

Слабость? – удивился Георгий.

–

Да, именно слабость,– подтвердил Шалва.– Давно

уже сабли наши ржавеют в ножнах, войско грузинское

бездействует, предается праздности и неге.

–

Знаю я, знаю, да и тебе известны мои намерения,

Шалва! – начал царь.– Тебе известно и то, что нынеш¬

них наших войск мало для того, чтобы сделать все, что

нам нужно. Вот почему я и решил вызвать кипчаков.

–

Кипчакские воины теперь у гандзийского атабека,

потому и осмелел он и дань не платит поэтому.

–

Я знаю, что кипчаки служат теперь Гандзе. С та¬

ким трудом заполученное нами войско мои недоброжела¬

тели отдали в руки врагу!

–

Но ты, государь, ты ведь знаешь, как это прои¬

зошло,– сказал Ахалцихели.

136

–

Знаю, все знаю... Враги мои воспользовались моей

болезнью, ио рано еще веселиться недругам царя и ро¬

да Багратионов! – Георгий гневно сверкнул глазами.—

Я еще повергну ниц всех врагов и возвеличу царство.

Сколько было врагов у моего прадеда, великого Давида

Строителя, и в самой Грузии, и за ее пределами, но он су¬

мел разумом своим и мощью подчинить всю Грузию и раз¬

веять в прах врагов своих! А я, сын великой Тамар, полно¬

властный правитель семи грузинских княжеств. Так не

будем же падать духом и причитать, как женщины.

Шалва с изумлением смотрел на охваченного гневом

царя. Ему не верилось, что всего несколько часов назад

этот человек лил слезы перед тем, кто разрушил его самые

сокровенные замыслы, помешал осуществлению его муд¬

рого плана.

–

Слушайте мое решение,– продолжал Георгий,—

чтобы наказать Гандзу, а заодно заставить потрудиться

и вас, военачальников, мы начинаем войну и победим вра¬

гов наших, дадим им такой урок, что навсегда отобьем

охоту шутить с нами.

Шалва решил, что в эту минуту, когда в душе царя

проснулась'вера в собственные силы и самолюбие загово¬

рило в нем, удобнее всего открыться ему в своих сомне¬

ниях.

Сначала он осторожно намекнул, что перед похо¬

дом не мешало бы обеспечить безопасность царской пер¬

соны при дворе. Потом он рассказал все, что знал об об¬

стоятельствах, связанных с событиями в саду шейха

Фаиза.

Царь слушал с напряженным вниманием.

Шалва пересказал то, что в разное время сообщали

мандатури, участвовавшие в облаве и так неожиданно

после исчезнувшие, и наконец сообщил о загадочном бег¬

стве из дворца мандатуртухуцеси и о не менее загадочной

его смерти.

Подозрения Эгарслаиа и Шалвы казались достаточно

обоснованными, и червь сомнения зашевелился в сердце

Георгия. Многое предстало перед ним в новом свете, хотя

многое еще оставалось неясным.

В ту ночь царь спал плохо. Он пытался разобраться в

сложных переплетениях интриги и тщетно старался вы¬

браться из сетей сомнений и подозрений.

137

Почему атабек не предупредил царя, как только узнал

о намерении злодеев? В его распоряжении была для этого

целая ночь и весь следующий день.

Разве он не обладал достаточными уликами, чтобы от¬

крыть глаза Георгию и сорвать личину с приставленной

к нему вражеской лазутчицы?

Уя{ не умышленно ли позволил он злодеям вершить

свое черное дело? Может быть, он был не прочь чу¬

жими руками устранить со своего пути царя – главное

препятствие для осуществления его честолюбивых за¬

мыслов?

Нет, не мог он решиться на такое злодеяние: неуже¬

ли вражда между царем и его воспитателем зашла так

далеко?.. Мысли мешались в голове Георгия. Ему все¬

гда было трудно заставить себя смотреть в глаза действи¬

тельности. И на этот раз он постарался отогнать тре¬

вожные мысли.

Дарбази одобрил предложение царя идти походом на

Гандзу, вышедшую из повиновения и отказавшуюся пла¬

тить дань Грузии. Следовало примерно наказать ганд-

зийского эмира, чтобы другим вассалам неповадно было

следовать его примеру.

Необходимость войны Георгий обосновывал тем, что

Грузия упустила кипчакское войско и враг теперь может

направить его против грузин.

–

Если бы совет поддержал меня, кипчаки сейчас

служили бы нам и никогда ни Гаидза, ни другие данники

не осмелились бы зайти так далеко в своей дерзости,– го¬

ворил Лаша.

Мхаргрдзели вскипел.

–

Царь не спрашивает нас ни о чем! Без нас он при¬

нял столь важное решение, как наем кипчакского войска,

и чуть было не вверг страну в непоправимую беду, отдав

ее диким кочевникам на опустошение и разграбление! —

воскликнул атабек.– У нас хватает войск, и мы разгро¬

мим и Гандзу, и кипчаков, и всех других врагов!

Разгорелся спор. В конце концов решение идти на

Гандзу было принято.

Когда всем казалось, что совет подходит к концу, царь