Текст книги "Сквозь тьму (ЛП)"

Автор книги: Гарри Тертлдав

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 47 страниц)

“Да”, – сказал Талсу. “Думаю, да”. Он снова сделал паузу, чтобы подумать.“Хочу...чего?”

“Килты”, – ответил офицер. Он похлопал по килту, который был на нем, на случай, если Талсу не понял идею. “Два килта”. Номера не сильно изменились.Альгарвейец все равно показал пальцами “два”. Вместо большого и указательного пальцев он использовал указательный и средний пальцы; Талсу это показалось непристойным жестом.

После того, как Талсу перевел для своего отца – чего ему, вероятно, не нужно было делать – Траку кивнул. “Да, я могу их сделать”, – сказал он. “Впрочем, узнай, когда он их поймает. Это еще одна вещь, которую я должен знать”.

“Я попытаюсь”, – ответил Талсу. Он с надеждой посмотрел на альгарвейца, но парень не мог понять ни слова по-елгавански. Талсу тоже не смог подобрать классическое каунианское слово для когда . Он в отчаянии пнул ногой половицы. Но потом ему в голову пришла хорошая идея. Вместо того, чтобы искать слово, которое он не мог найти, он указал на календарь, висящий на стене позади его отца.

“А”, – сказал альгарвейец, а затем последовал поток классического наречия, слишком быстрого для Талсу. Но он кивал и улыбался, так что он, должно быть, понял, что имел в виду Талсу. Чтобы доказать, что понял, он подошел и коснулся даты дня в календаре. Затем он коснулся одной из них через две недели. Сделав это, он вопросительно посмотрел на Талсу и Траку.

Талсу подумал, что свидание выглядит разумно, но Траку был тем человеком, который должен был решить. “Да”, – сказал он, а затем: “До тех пор, пока цена правильная”. Он говорил столько же со своим сыном, сколько с альгарвейцем. Теперь он повернулся к альгарвейцу и назвал цену, которую считал правильной.

Альгарвейец притворился, что не понимает. Однако люди короля Мезенцио всегда переигрывали в торгах. Траку, должно быть, почувствовал то же, что и Талсу. Он нашел карандаш и клочок бумаги, написал цену и отдал ее альгарвейцу.

“Нет”, – снова сказал парень – слово осталось таким же, каким оно было во времена Каунианской империи. У него был собственный карандаш в нагрудном кармане туники. Он вычеркнул цифру, написанную Траку, и заменил ее вдвое меньшей.

Траку покачал головой. Чтобы подчеркнуть это, он скомкал листок бумаги и бросил его в мусорное ведро. Он взял плащ, над которым работал, и вернулся к нему. “Добрый день”, – сказал Талсу альгарвейцу. Он с удовольствием рассказал бы ему и о некоторых других вещах, но не знал слов для них на классическом каунианском.

Раздраженно фыркнув, рыжий открыл сумку на поясе и достал свой собственный лист бумаги. Он написал другую цену, на этот раз повыше.Траку посмотрел на это, покачал головой и продолжил шитье. Альгарвейка сунула ему бумагу и карандаш. Словно оказывая парню большое одолжение, Траку написал немного более низкую цену, чем та, которую он предложил вначале.

“Торгуешься с бумагой и карандашом, отец?” Спросил Талсу. “Я никогда не видел ничего подобного”.

“Я тоже, но я не буду беспокоиться об этом, если смогу заключить сделку, которую я хочу”, – сказал Траку. “Если я не смогу, я просто продолжу делать то, что я делаю здесь”. Он говорил медленно и отчетливо, на случай, если альгарвейец знал по-елгавански больше, чем показывал.

Место криков и оскорблений заняли пантомима и каракули, которые часто переходили в горячую перепалку. Альгарвейец мог бы вывести свой номер на сцену и заработать больше денег, чем ему, вероятно, заплатил бы король Мезенцио.Судя по его страдальческим гримасам, Траку, возможно, однажды отрезал себе пальцы розовыми ножницами. Стиль Траку был более сдержанным, но он не сильно изгибался. Они, наконец, сошлись на цене, более близкой к его первой, чем к встречному предложению редхеда.

“Половина сейчас, половина при доставке”, – сказал Траку, и Талсу пришлось попытаться донести это до альгарвейца. Как и раньше, парень хорошо поработал в игре, изображая непонимание. Наконец, выглядя так, словно он сильно укусил алемона, он заплатил. Только тогда Талсу достал рулетку и записал размер его талии и длину килта. После того, как измерения были сделаны, альгарвиец поклонился и ушел.

“Мы заработаем на нем немного серебра”, – сказал Траку.

“Да”, – согласился Талсу. “Ты жестоко сражался с ним там”.

“Хотел бы я сделать это с палкой в руке”, – ответил его отец. Будучи слишком молодым, чтобы сражаться на Шестилетней войне, и слишком старым, чтобы быть призванным вместе с Талсу, Траку представлял армейскую жизнь более захватывающей, чем та перемежающаяся ужасами скука, которую Талсу знал, будучи солдатом.

“Это не имело бы большого значения”, – сказал ему Талсу, что было несомненной правдой. Через мгновение он продолжил: “Кажется неправильным слушать, как один из сукиных сынов Мезенцио изрекает древний язык, когда мы сами с трудом можем на нем говорить”.

“Это факт”, – сказал его отец. “Будь я проклят, если все же знаю, что мы можем с этим сделать. Я не мог оставаться в школе; мне пришлось смириться и зарабатывать на жизнь. И у тебя получилось то же самое ”.

“И если кто-то думает, что я пропускаю школу, то он сумасшедший”, – сказал Талсу.“И все же, если альгарвейцы могут говорить на классическом каунианском, в этом должно быть что-то особенное, не так ли? Иначе у них не было бы этого в их школах”.

“Кто знает, что сделали бы рыжеволосые?” Сказал Траку.

Но Талсу не оттолкнули бы от его лей-линии, даже презрение к альгарвейцам. “И они разрушают все памятники Каунианской империи тоже”, – настаивал он. “Они знают классический каунианский, и они не хотят, чтобы мы что-либо знали о старых временах. О чем это тебе говорит?”

“Говорит, что раньше мы были на вершине, и они не хотят, чтобы мы знали об этом теперь, когда мы на дне”, – ответил Траку.

Талсу кивнул. “Мне это тоже о чем-то говорит. И если они не хотят, чтобы я это знал, похоже, я должен это знать, не так ли? Бьюсь об заклад, в городе нашлись бы люди, которые могли бы научить меня старому языку, не нанося мне полос на спину, если бы я неправильно произнес какой-нибудь глагол ”.

Его отец странно посмотрел на него. “Я думал, это ты только что сказал, что он не пропускал школу”.

“Это была бы не совсем школа”, – сказал Талсу. “Ты ходишь в школу, потому что должен, и тебя заставляют что-то делать, хочешь ты того или нет.Это было бы по-другому”.

“Как скажешь”. Траку звучал совсем не убежденно.

Но Талсу ответил: “Я действительно так говорю. И знаешь, что еще? Готов поспорить, что я не единственный, кто думает так же”.

Траку снова вернулся к работе над плащом. Нет, сохранение жизни прошлого не так уж много значило для него. Для Талсу это тоже не имело значения, пока альгарвейец не продемонстрировал большее знание важной части того прошлого, чем он сам. И если другие люди в Скрунде чувствовали то же самое...Талсу не знал, что произойдет тогда. Выяснить это может быть интересно.

Как обычно делала Краста, она направилась через западное крыло своего особняка, занятое альгарвийцами, к офису полковника Лурканио.Она проигнорировала восхищенные взгляды, которые бросали на нее рыжеволосые, когда она проходила мимо them.No : она не игнорировала эти взгляды, хотя и притворялась. Если бы клерки и солдаты не взглянули на нее, когда она проходила мимо, она была бы оскорблена.

Новый помощник Лурканио, капитан Градассо, встал, поклонился и заговорил на классическом каунианском: “Миледи, мне жаль, но полковник отдал мне особые распоряжения о том, чтобы его не беспокоили”.

Краста могла быть хитрой, особенно там, где речь шла о ее собственном преимуществе. “Я не понимаю ни слова из того, что ты говоришь”, – ответила она по-валмиерски.Это было не совсем так, но Градассо было бы трудно доказать это.Градассо, если уж на то пошло, было бы трудно понять современный язык. Краста прошла мимо него в кабинет Лурканио.

Ее альгарвейский любовник поднял взгляд от бумаг, разбросанных по его рабочему столу. “Я не хочу видеть тебя прямо сейчас”, – сказал он. “Разве Градассо мало тебе рассказал?”

“Кто знает, что говорит Градассо?” Ответила Краста. “От старого языка больше проблем, чем пользы, если кто-то хочет знать, что я думаю”.

“Зачем кому-то хотеть это знать?” В голосе Лурканио звучало неподдельное любопытство.

“Почему ты не хочешь видеть меня сейчас?” Погруженная в свои мысли, Краста не обращала на него внимания.

“Почему?” Эхом отозвался Лурканио. “Потому что, моя довольно дорогая, я был слишком занят, и буду еще довольно долго”.

“Делаю что?” Спросила Краста. Если это не имело к ней отношения, как это могло быть важно?

“Прогоняю врагов моего королевства на землю”, – ответил Лурканио; гистон напомнил ей, почему она его боялась.

Тем не менее, она вскинула голову, как будто намеренно отбрасывая страх. “Почему тебе нужно тратить свое время на подобные вещи?” спросила она.“Валмиера, в конце концов, твоя. Разве у тебя нет более важных поводов для беспокойства?” Разве тебе не следует беспокоиться обо мне? вот что она имела в виду.

Судя по тому, как Лурканио поднял бровь, он прекрасно ее понял. “Моя милая, ничто в Валмиере не является для меня более важным, чем триумф моего королевства”, – сказал он ей. “Ничего. Ты следуешь этому, или мне нарисовать тебе схему?”

Краста сверкнула глазами. “Я не знаю, почему я терплю тебя”.

“Никто не требует от тебя ничего подобного”, – сказал Лурканио. “Если я тебе не нравлюсь, иди найди кого-нибудь другого, и я сделаю то же самое. Это не должно быть так сложно ни для одного из нас ”.

Она продолжала свирепо смотреть, сильнее, чем когда-либо. Как никогда не делал ни один валмиерский любовник, Лурканио использовал безразличие и как щит, и как оружие одновременно. Он знал, что мог бы найти другую любовницу без особых проблем; множество валмиерских женщин искали связи с оккупантами. Если Краста отправится на поиски другого альгарвейца, ей придется соревноваться со всеми ними. Была ли у нее вероятность найти такого же подходящего человека, как Лурканио? Она так не думала. Могла ли она найти одно из них таким же надоедливым? В этом она тоже сомневалась, но это имело меньшее значение, чем другое.

“Будь ты проклят, ты приводящий в бешенство мужчина!” – прорычала она.

Полковник Лурканио поклонился на своем месте, разозлив ее еще больше.“Пожалуйста, попробуйте”, – сказал он. “Я сомневаюсь, что вам сильно повезет. А теперь, пожалуйста, уходите. Я поговорю с тобой подробнее позже, но это может продолжаться. Моя работа не может.”

“Будь ты проклят!” Краста сказала снова – на этот раз, на самом деле, она закричала. Она развернулась на каблуках и вышла, хлопнув за собой дверью, когда показала. Капитан Градассо уставился на нее. Она высказала предположение, которое, возможно, не смогла бы перевести на классический каунианский. Градассо, возможно, не понял этого, но он понял, что это не комплимент. Этого было достаточно.

Краста пробиралась сквозь альгарвейских функционеров. Она делала подобные пылкие предложения тем, кто осмеливался смотреть на нее. Некоторые из них действительно говорили по-валмиерски, а некоторые высказывали собственные предположения.К тому времени, как Краста вернулась в свое крыло особняка, она была в совершенном порыве гнева.

Она подумала о том, чтобы помучить Бауску, но это было слишком просто, чтобы доставить ей большое удовлетворение. Она подумала о том, чтобы выйти на Конную аллею, чтобы побродить от магазина к магазину, но это заставило бы ее гнев улетучиться. Она не хотела, чтобы он уходил. Она хотела насладиться этим, как наслаждалась бы финалом.

И она хотела что-то с этим сделать. Она хотела нанести ответный удар Атлурканио, который спровоцировал это в первую очередь. Помня об этом, она остановилась там, где обычно не останавливалась: перед большим книжным шкафом внизу.Большинство томов там остались не изученными – конечно, ею – с тех пор, как ее мать и отец были еще живы.

Она сняла одну с полки. Когда она подула на нее, то подняла облако пыли. Она сделала мысленную пометку отругать уборщиц, но это могло подождать. То, что она имела в виду, не могло. Хищно улыбаясь, она отнесла книгу в свою спальню и заперла за собой дверь.

“Посмеет ли он мне?” – пробормотала она. “Хорошо, я научу его, силы внизу сожрут меня, если я этого не сделаю”.

Ее сердце упало, когда она открыла книгу. Все проклятия были классическими каунианскими, что означало, что Краста с первого взгляда не поняла, что они могут сделать с равнодушным любовником. И, на самом деле, ей было трудно найти то, что предназначалось равнодушному любовнику. Множество проклинало неверных любовников, но это не было недостатком Лурканио – по крайней мере, Краста так не думала.

Даже заголовки над заклинаниями были написаны в раздражающе античном стиле, на полпути к классическому языку. Она обдумала заклинание, которое вызывает любовь между мужчиной и женщиной, если его использовать в их мясе, но затем покачала головой. Она не хотела восстанавливать ардор Лурканио с помощью магии. Она хотела наказать его за то, что у него было недостаточно.

То, что мужчина всегда может быть как кастрированный мужчина , казалось более многообещающим, а также казалось достаточно простым, чтобы справиться. Все, что ей нужно было сделать, это подсыпать Лурканио светлячка в его напиток. Множество светлячков вспыхивало и гасло в саду во время теплых летних вечеров. “Это послужит ему уроком”, – сказала она и захлопнула книгу.

Она не пыталась ловить светлячков с тех пор, как была маленькой девочкой, но это оказалось нетрудно. Поскольку Лурканио был слишком занят своей драгоценной работой, чтобы утруждать себя приходом в ее спальню в тот вечер, он никак не мог знать, что она вышла в сад и собрала полдюжины цветов за пять минут.Она отнесла их обратно в особняк в маленькой мраморной коробочке, в которой когда-то была пудра для лица.

Когда она встала на следующее утро, она использовала ручку щетки, чтобы размять светлячков в отвратительную пасту. Она рассудила, что это было бы легче подмешать в кубок с вином или кружку эля, чем в целых жуков. Имея довольно хорошее представление о том, когда повар будет готовить завтрак Лурканио, она как раз в это время спустилась на кухню.

“Да, миледи, все готово”, – сказал повар, кланяясь; Крастасельдом сунула нос в его владения. “Я раскладывала вещи на его подносе, на самом деле”.

“Я отнесу это ему”, – сказала Краста. “Мы вчера поссорились, и я хочу показать ему, что все прощено”. Повар снова поклонился в знак согласия.Если мысль о том, что Краста кого-то простит, и поразила его, он не подал виду.Он просто передал ей поднос, когда тот был готов, затем придержал для нее дверь, чтобы она могла отнести его в западное крыло.

Прежде чем попасть туда, она подмешала немного пасты из светлячков в эль Турканьо. Наблюдать, как он пьет это, само по себе было бы местью, даже если бы заклинание не сработало. Но Краста хотела, чтобы это сработало. Лурканио нравилось издеваться над ней. Если бы она оставила его импотентом, она могла бы поиздеваться, а также могла бы наслаждаться тем, что вела себя как можно соблазнительнее, заставляя его задыхаться от того, чего он не мог иметь.

Увидев ее с подносом для завтрака, Градассо не пытался увести ее из кабинета Лурканио. “Что это?” Спросил Лурканио, когда она вошла. “У нас новая горничная?”

“Да”. Краста изо всех сил старалась казаться раскаивающейся, что далось ей нелегко. “Я была внизу, на кухне, и подумала, что принесу тебе то, что приготовила кухарка. И... – она посмотрела вниз на свои носки в притворном девичьем смущении. – Я подумала, что сегодня вечером ты тоже мог бы мне что-нибудь принести.

“Неужели, сейчас?” Лурканио раскатисто рассмеялся. “Может быть, немного сосисок? Это что?” Все еще изображая невинность, Краста застенчиво кивнула. Лурканио снова рассмеялся и поднял кружку с элем в знак приветствия. “Что ж, раз ты так мило просишь об этом, возможно, я так и сделаю”. Он выпил. Красте пришлось приложить все усилия, чтобы не обнять себя от радости.Она задавалась вопросом, заметит ли он что-нибудь странное во вкусе, но он этого не сделал.

Остаток дня прошел наиболее счастливо. Краста ни разу не закричала на Бауску, даже когда незаконнорожденный отпрыск ее служанки полчаса выл, как волк от зубной боли. Бауска смотрела на нее, словно гадая, в чем ошибка. В большинстве случаев этого было бы достаточно, чтобы разозлить Красту само по себе. Сегодня она даже не заметила, что сделало Бауску еще более любопытной и подозрительной, чем когда-либо.

Краста также съела свой завтрак, и обед, и ужин, ничего не отправив обратно повару. К тому времени, как наступил вечер, все в особняке задавались вопросом, была ли она на самом деле собой – и надеялись, что это не так.

Перед сном она надела почти прозрачную шелковую пижаму, скользнула под одеяло и стала ждать. Немного погодя кто-то постучал в дверь спальни. “Входи”, – ласково сказала Краста. “Здесь нет заграждений”.

Вошел Лурканио. Он запер дверь на засов и, не теряя времени, снял тунику и килт. Откинув простыни, он на мгновение задержался, чтобы полюбоваться Крастой в ее прозрачной ночной сорочке, а затем снял ее с себя. А затем, со своим обычным щегольством, он занялся с ней любовью. У него не было никаких проблем. Краста была так удивлена, что позволила ему довести себя до пика наслаждения, прежде чем поняла, что не должна была наслаждаться этим.

“Как ты это сделал?” спросила она, все еще немного тяжело дыша.

“Как?” Лурканио приподнялся на локте и поднял бровь. “Обычным способом. Как еще?” Но он обратил больше внимания на ее тон, чем она имела обыкновение обращать на его. “Почему? Ты думал, я не смогу? Почему ты думаешь, что я могу быть не в состоянии?”

“Ну ... э-э... я... э-э...” Краста редко затруднялась с ответом.

К ее смешанному разочарованию и облегчению, Лурканио начал смеяться.“Маленькая дурочка, ты пыталась проклясть меня бессилием? Я говорил тебе, что это пустая трата времени. Солдаты защищены от большого количества магии настоящих магов, не говоря уже о любовниках, которые доводят себя до белого каления, потому что им не уделяют достаточного внимания. Он протянул руку и погладил ее между ног. “Ты думал, я уделил тебе достаточно внимания только что?”

“Я полагаю, что да”, – сказала она угрюмо.

“Если бы я был моложе, я бы сделал еще один круг”, – сказал альгарвейец.“Но даже несмотря на то, что я не так молод, я все еще могу уделять тебе больше внимания”. Он опустил лицо туда, где только что была его рука. “Так лучше?” спросил он, когда начал. Краста не ответила словами, но ее спина выгнулась. В настоящее время это было действительно намного лучше.

С усталым вздохом Трасоне побрел на восток, прочь от фронта сражений в южном Ункерланте. “Высшими силами, конечно, приятно быть вытянутым из очереди на несколько дней”, – сказал он.

“Наслаждайся этим, пока это длится, ” ответил сержант Панфило, “ потому что этого не произойдет”.

“Разве я этого не знаю?” Печально сказал Трасоне. “Нас недостаточно, чтобы выполнить всю работу, которую нужно выполнить. Я слышал, что слева от бригады есть пара полков янинцев, потому что настоящих гарвийских солдат недостаточно, чтобы удерживать всю линию обороны.”

“Я тоже это слышал”, – сказал Панфило. “Я продолжаю надеяться, что это сплошная ложь”.

“Лучше бы так и было”. Тон Тразоне был мрачным. “Если ункерлантцы начнут гонять бегемотов на кучку паршивых янинцев с помпонами на ботинках, ты знаешь, что произойдет не хуже меня”.

“Они будут бежать так быстро, что послезавтра вернутся в Патры”, – ответил сержант-ветеран, и Тразоне кивнул. Панфило продолжал: “В половине случаев, я думаю, нам было бы лучше, если бы эти жукеры были на стороне Свеммеля, а не на нашей”.

“Да”. Трасоне тащился по дороге. Было лето, и сухо, поэтому облако пыли, похожее на густой коричневый туман, скрывало его товарищей более чем в нескольких ярдах от него. Это было лучше, чем тащиться по грязи или снегу, но ненамного.Мертвая, раздутая туша единорога с торчащими в воздух ногами лежала у обочины дороги. Он почувствовал это прежде, чем смог разглядеть. Указывая на это, он сказал: “Я думал, это будут солдаты, а не просто звери”.

“Вонь немного другая”, – сказал Панфило. “Единороги ... может быть, слаще”. Его выдающийся нос сморщился. “В любом случае, это не духи”.

“Уверен, что нет”. Трасоне указал вперед. “Как называется вон тот город?" Мы только на прошлой неделе отобрали его у Ункерлантеров, и я уже ничего не помню ”.

“Место называется Хагенов”, – сказал ему Панфило. “Не то чтобы меня это волновало, главное, чтобы очереди перед борделями не тянулись по всему кварталу, и чтобы в тавернах было вдоволь попскула”.

Трасоне кивнул. Сильные духом и распущенные женщины ... ему было трудно думать о чем-то еще, чего он хотел от отпуска в тыловых районах.Однако через мгновение он это сделал. “Было бы здорово лечь спать и не беспокоиться о том, что я проснусь с перерезанным горлом”.

“И это тоже правда”, – сказал Панфило. “Если кости будут горячими, я выиграю достаточно серебра, чтобы сделать себе из них доспехи, когда вернусь”.

“В ваших мечтах”, – сказал Тразоне, а затем, вспомнив о военном этикете, “В ваших мечтах, сержант”.

Некоторое время они маршировали молча, двое усталых, грязных мужчин в батальоне, полном таких же усталых и грязных солдат. Откуда-то впереди с ветерком донесся звонкий тенор майора Спинелло. Так или иначе, Спинелло сохранил энергию, чтобы спеть непристойную песню.Трасоне завидовал ему, не желая подражать ему.

Что-то еще донеслось обратно с ветерком: вонь неумытой человечности, еще худшая, чем та, что исходила от солдат, вместе с сильным запахом отвратительных изрезанных траншей. “Фух!” Сказал Трасоне и кашлянул. “Если это так, то ункерлантцы могут принять это. Я не помню, чтобы там так сильно пахло, когда мы проходили через это раньше ”.

“Я тоже”. Панфило вгляделся вперед, прикрывая глаза ладонью – не то чтобы это сильно защищало от пыли. Затем он указал. “Посмотри туда, Трасоне, на то ячменное поле. Это не Хагенов, пока нет. Мы не пересекли маленькую речку перед ним. Так что же это, черт возьми, такое? Я бы мог поклясться, что его здесь не было, когда мы направлялись на запад по этому участку дороги.”

“Я бы тоже”. Трасоне прищурился, тоже пытаясь разглядеть пыль. Через некоторое время он хмыкнул. “Это не город – это лагерь для пленных”.

“Ах, ты прав”, – сказал Панфило. Охрана и частокол вокруг места помогли прояснить его природу ... по крайней мере, так казалось. Затем открылись ворота, чтобы больше людей могли войти в лагерь.

Тразоне снова хмыкнул. “Это не ункерлантцы – они блондинки”. Его смех был мерзким. “Ну, я не ожидаю, что они будут там так долго наводить порядок. И когда они уйдут, я надеюсь, что наши маги дадут сукиным сынам Веммеля хорошего пинка по яйцам своей жизненной энергией ”.

“Это правда”, – согласился Панфило. “Если бы не каунианцы, у нас не было бы войны. Во всяком случае, так говорят все, так что, скорее всего, это правда ”.

“Что ж, к тому времени, когда эта война закончится, каунианцев останется не так уж много”, – сказал Трасоне. “Возможно, это означает, что следующая война будет долгой. Надеюсь на это ”.

Полчаса спустя они добрались до Хагенова. Это было больше, чем деревня, и меньше, чем город, и его сильно потрепали, когда альгарвейцам удалось изгнать оттуда ункерлантцев. Сейчас на улицах было не так уж много ункерлантцев. Те, кто шарахнулся от альгарвейских солдат. Насколько был обеспокоен Трасоне, именно так все и должно было быть.

Майор Спинелло повернулся к своим людям. “Послушайте, вы, негодяи, я ожидаю, что вы оставите остатки этого города на месте, чтобы следующей банде солдат, которые придут, тоже было где повеселиться. После этого уделите себе время. Что касается меня, то я стремлюсь накрутить себе головокружение ”. И он ушел, явно намереваясь сделать именно это.

“Ему это дается легко”, – сказал Тразоне с легкой завистью. “Ему не придется стоять в очереди в офицерский бордель”.

“Он старается изо всех сил”, – сказал Панфило. “У нас было много офицеров похуже, и мы прокляли нескольких лучших. Давай, скажи мне, что я неправ”.

“Не могу этого сделать”, – признался Трасоне. Он указал на очередь перед ближайшим борделем для обычных солдат. Это было не так долго, как опасался Панфило, но и не то, что кто-нибудь назвал бы коротким. “И мои ресницы тоже не сразу вытащишь. Может, сначала нальешь немного спиртного”.

Альгарвейский солдат служил разливщиком в таверне, которая, несомненно, принадлежала Ункерлантеру до того, как армия Мезенцио вторглась в, а затем и в Прошлое.

Тразоне гадал, что случилось с Ункерлантцем, но недолго. “Что у тебя есть?” потребовал он ответа, когда тот локтями прокладывал себе путь к стойке.

“Эль или крепкие напитки”, – ответил парень. “В городе было не так уж много вина, а у офицеров есть все”.

“Тогда позволь мне выпить глоток спиртного, – сказал ему Тразоне, – и чего-нибудь выпить”. Разливщик дал ему то, что он просил. Он опрокинул спиртное, затем потушил пожар в пищеводе элем. Прежде чем другие жаждущие солдаты смогли оттолкнуть его от бара, он получил новую порцию.

Он думал о том, чтобы напиться до потери сил на ногах. Он думал и о том, чтобы сыграть в кости. В таверне проходили три или четыре партии. Но у него были другие мысли на уме. Он огляделся в поисках Панфило, но не увидел его – возможно, у сержанта тоже были другие мысли на уме.

Панфило не было в очереди, которую выбрал Трасоне. Она змеилась вперед. Выпив немного, он не возражал, что это не ускоряет движение. Когда пьяный солдат начал проклинать, как медленно она движется, два военных констебля увели его прочь. Трасоне был рад, что он не жаловался.

После того, что казалось очень долгим временем, он вошел в бордель. В гостиной на первом этаже сидели шесть или восемь женщин усталого вида в длинных туниках с широкими рукавами из красного, зеленого или желтого шелка: почти униформа шлюх с Инфортвега или Ункерланта. Примерно половина женщин были ункерлантками, остальные – каунианками. Блондины не жили в этой части Ункерланта; власти Алгарвианы, должно быть, отправили их сюда для удовольствия своих солдат. Их, скорее всего, тоже отправили бы в лагерь для военнопленных, когда они устанут. Трейсон считал большинство фортвежских женщин коренастыми и некрасивыми. Он указал на каунианца. Она кивнула, медленно поднялась со стула и повела его наверх.

В маленькой комнате наверху она сняла тунику и легла обнаженной на тюфяк. Трасоне быстро разделся и лег рядом с ней. Когда он начал ласкать ее, она сказала: “Не беспокойся. Просто покончи с этим”. Она говорила на хорошем альгарвейском.

“Все в порядке”, – сказал он и сделал. Она неподвижно лежала под ним. Ее глаза были открыты, но она смотрела сквозь него, смотрела сквозь потолок, куда-то за миллион миль отсюда. Ему пришлось закрыть собственные глаза, потому что пустое выражение ее лица остановило его от удара. Он не думал, что она продержится намного дольше. Когда он крякнул и выдохся, шлюха толкнула его, чтобы она могла подняться и снова надеть свою тунику.

Трасоне вернулся через улицу в таверну и еще немного выпил. Через некоторое время он снова встал в очередь в бордель.На этот раз он выбрал женщину из Фортвежии. Она оказалась немного оживленнее; он не чувствовал себя так, словно совокуплялся с трупом.

Так прошел отпуск. У него было ужасное похмелье, когда майор Спинелло собрал батальон и снова отправил всех на фронт.Сержант Панфило продолжал хвастаться тем хаосом, который он учинил в борделях Хейгеноу. Трасоне не возражал против хвастовства; он слышал подобное раньше. Но он продолжал желать, чтобы Панфило не говорил так громко.

Они маршировали на запад мимо трудового лагеря, когда Трасоне сказал: “Смотрите, они вывозят кучу блондинов”.

“Что они собираются с ними делать?” Спросил Панфило. “А откуда ты знаешь, что они не уберутся сами?”

“Они бежали бы быстрее, если бы убегали, и у них не было бы солдат, стоящих на страже”. Раскалывающаяся голова Тразоне раздражала его. Он снова указал. “И посмотри туда – это не просто солдаты.Они маги. Они должны быть такими. Никто в форме, кто не является магом, не спотыкается подобным образом”.

Панфило усмехнулся. “Ну, я не буду говорить, что ты ошибаешься. И если это маги ...” Его голос понизился. “Если это маги, я думаю, я знаю, что они собираются сделать с каунианцами. Итак, вот как это происходит”.

“Да, так оно и есть”, – согласился Трасоне. Он почувствовал, как мощная волна альгарвейского колдовства прошла над ним, чтобы обрушиться на ункерлантцев. И он был на том конце провода, когда ункерлантцы вырезали свой собственный народ, чтобы создать колдовство, чтобы нанести ответный удар альгарвейцам. Но он никогда не видел, как делается такое магическое ремесло. Теперь он увидит, если только его отделение не пройдет мимо до того, как начнется бойня.

Они этого не сделали. Альгарвейские солдаты на поле выстроили каунийцев аккуратными рядами. Затем, по выкрикнутому приказу, который отчетливо услышал Трасоне, они подняли свои палки и начали палить. Блондины, которые не упали сразу, попытались убежать. Это не принесло им никакой пользы. Солдаты продолжали палить, и каунианцам некуда было бежать. Через несколько минут все они лежали мертвые или умирающие.

И маги принялись за работу. Трасоне тоже слышал, как их песнопения то усиливались, то затихали, но не мог понять ни слова из них. Через мгновение я понял почему: они произносили заклинания не на альгарвейском, а на классическом каунианском. Он начал смеяться. Если блондинам это не помогло, то что же помогло?

Он чувствовал силу, которую поднимали маги. Солдаты убили сотни каунианцев. Сколько это было жизненной энергии? Он не мог измерить ее – он не был волшебником. Но этого было достаточно, и более чем достаточно, чтобы заставить его волосы встать дыбом под широкополой шляпой, даже несмотря на то, что по мере роста они становились лишь мельчайшими.

Затем оно исчезло. Он мог сказать, в какой именно момент маги запустили им в людей короля Свеммеля. Ощущение воздуха изменилось, как сразу после удара грома. Вся эта энергия обрушится на головы ункерлантцев. Он повернулся к сержанту Панфило. “Лучше они, чем мы”, – сказал он. “Превосходящий силы, они намного лучше нас”. Сержант не стал с ним спорить.

Как всегда, маршал Ратарь был рад выбраться из Котбуса. Вдали от столицы он был сам по себе. Когда он отдавал приказ, все тоже вскакивали. Это было почти как быть королем. Почти. Но он видел послушание, которого требовал король Свеммель. У него этого не было. Он тоже этого не хотел.