Текст книги "Правители тьмы (ЛП)"

Автор книги: Гарри Тертлдав

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 47 страниц)

«Тогда вперед», – сказал ему иррегулярный. «Давайте двигаться. Мы не можем терять времени. Если рыжеволосые доставят их в лагерь для пленных, мы проиграли».

Скарну остановился только для того, чтобы натянуть сапоги. «Я готов», – сказал он и поклонился фермеру. «Спасибо, что приютил меня. А теперь забудь, что когда-либо видел меня».

«Видел кого?» – спросил фермер с сухим смешком. «Я никогда никого не видел».

У сарая ждала карета. Скарну забрался в нее, собирая с себя солому и снова и снова зевая. «Зарасай» взял поводья. Он вел машину с отработанной уверенностью. Скарну спросил: «Какую лей-линию будут использовать рыжеволосые?»

Слегка смущенный, другой мужчина ответил: «Мы не совсем знаем. Они были заняты в трех или четырех разных местах вдоль побережья, перегоняя караван в одно, затем другой в то, и так далее. Они становятся хитрее, чем были раньше, жалкие, вонючие сукины дети».

«Мы причинили им достаточно неприятностей, чтобы заставить их понять, что они должны быть хитрыми», – заметил Скарну. «Это комплимент, если хотите». Он снова зевнул, пытаясь заставить работать свои сонные мозги. "Что бы они ни делали с этим жертвоприношением, они думают, что это важно. Они никогда раньше не прикладывали столько усилий, пытаясь одурачить нас ".

«Зарасай» проворчал. «Я рад, что пришел за тобой. Я не думал об этом с такой точки зрения. Я не думаю, что кто-то думал об этом в таком ключе.» Он щелкнул поводьями, чтобы заставить лошадь двигаться немного быстрее. «Это не значит, что я думаю, что ты неправ, потому что я думаю, что ты прав. Силы внизу пожирают альгарвейцев».

«Может быть, они уже сделали это», – сказал Скарну, что заставило его спутника задумчиво помолчать довольно долгое время.

Если бы альгарвейский патруль наткнулся на карету, двум нерегулярным войскам пришлось бы туго, поскольку они ехали далеко за пределами комендантского часа. Но люди Мезенцио и даже валмиерцы, которые помогали им управлять оккупированным королевством, были разбросаны по всему миру. Рассвет окрашивал небо на востоке в румянец, когда «Зарасай» въехал в деревню, по сравнению с которой Павилоста казалась городом: три или четыре дома, таверна и кузница. Он привязал лошадь перед одним из домов и вышел из экипажа. Скарну последовал за ним к входной двери.

Она открылась еще до того, как «Зарасай» постучал. «Войдите», – прошипела женщина. «Быстрее. Не теряйте времени. Мы уберем карету с глаз долой».

Это место было более изысканным, чем фермерский дом, и могло похвастаться гостиной. Мебель была бы стильной в столице незадолго до Шестилетней войны. Возможно, она все еще была стильной здесь, у черта на куличках. Скарну не знал об этом. У него тоже не было особого шанса удивиться, потому что его взгляд был прикован, как железо к магниту, к полудюжине кристаллов на искусно вырезанном столе посреди гостиной.

«Мы можем разговаривать практически в любой точке королевства», – сказала женщина не без гордости.

«Хорошо», – сказал Скарну. «Только не делай этого слишком много, иначе тебя услышат альгарвейцы». Женщина кивнула. Несмотря на свои слова, Скарну был впечатлен. Там, на ферме близ Павилосты, он часто задавался вопросом, значат ли что-нибудь его булавочные уколы для альгарвейцев, и предпринимает ли кто-нибудь еще в Валмиере что-нибудь против них. Увидев собственными глазами, как сопротивление распространилось по всему королевству, он почувствовал себя действительно прекрасно.

«Зарасай» пошел обратно на кухню и вернулся с парой дымящихся кружек чая. Он передал одну Скарну, подождал, пока тот отпил, а затем сказал: «Хорошо, ты главный. Скажи нам, что делать, и мы это сделаем».

Возможно, служба капитаном подогнала Скарну к той роли, которая была ему отведена. Крушение единственного каравана этого не сделало, как он слишком хорошо знал. Изо всех сил стараясь мыслить как солдат, он сказал: «У вас есть карта с отмеченными лей-линиями? Я хочу увидеть возможности».

«Да», – сказала женщина как ни в чем не бывало и вытащила один из ящика бюро.

Скарну изучил это. «Если они снова охотятся за Сетубалом, они отправят пленников в лагерь с помощью Дукстаса, того самого, который они использовали раньше, когда на них напали лагоанцы».

Иррегулярные из Зарасая кивнули. "Мы считаем, что это наиболее вероятно. Они бы очень хотели служить Сетубалу так же, как они служили Илихарме. Все эти другие лагеря меньше и дальше на восток. Сетубал – лучшая цель, которая у них есть. Я не вижу, чтобы они захотели снова ударить по Куусамо и оставить Лагоас нетронутым ".

«Нет, я бы тоже так не думал», – согласился Скарну. Но он нахмурился. «Дукстас – очевидное место для отправки пленников».

«Конечно, это так», – сказал «Зарасай». «Вот почему они исполняют все эти танцы, не так ли? – я имею в виду, чтобы помешать нам увидеть то, что очевидно».

«Возможно». Скарну пожал плечами. «Это могло быть, да. Но я просто не знаю...» Он выругался себе под нос. «Можем ли мы попытаться саботировать лей-линии во всех этих лагерях?»

«Мы можем попробовать проделать их все». Другой нерегулярный голос звучал с сомнением и объяснил почему: «Скорее всего, кого-то из людей, которых мы пошлем, поймают. У них много солдат и множество проклятых предателей-вальмиранцев, охраняющих лей-линии. Они хотят провести этих пленников, это ясно.»

«Это означает что-то действительно большое», – сказал Скарну. «Сетубал или ... что-то еще». Его хмурый взгляд превратился в хмурый взгляд. «Что может быть больше Сетубала, если они могут осуществить это? Но Сетубал мне кажется неправильным – ты понимаешь, что я имею в виду?»

«Это твой призыв», – ответил человек из Зарасая. «Вот почему ты здесь».

«Хорошо». Скарну кивнул женщине, которая выполняла обязанности кристалломанта. "Столько же саботажа на каждой лей-линии, до которой мы можем дотянуться, которая ведет к одному из этих лагерей. Я не уверен, что пленники направляются в Дукстас. Может быть, мы поймем, к чему они клонят, когда узнаем, какие лей-линии рыжеволосые защищают сильнее всего ".

«Саботируйте все лей-линии, которые мы можем», – повторила женщина. «Я передам слово». Передавайте, что она делала, по одному кристаллу за раз. Отдав свои приказы, Скарну мог только ждать, чтобы увидеть, как обернутся события далеко отсюда. Это было ново для него: он был капитаном раньше, да, но никогда генералом.

Около полудня начали поступать сообщения, некоторые от рейдеров, которые подбросили яйца, другие от групп, которые потерпели неудачу, потому что их участок лей-линии был слишком сильно защищен. Пара групп вообще не отчитывались. Скарну беспокоился об этом. Взглянув на карту, «Зарасай» сказал: «Ну, жукеры не отправят их в Дукстас, и это ясно».

«Так оно и есть». Скарну сам почувствовал определенное удовлетворение. Несколько часов спустя пришло известие, что альгарвейцам удалось перевезти каунианских пленников в лагерь на побережье, но далеко-далеко на востоке. Он проклинал, но делал все возможное: «Возможно, им что-то удалось, но мы удержали их от худшего».

Четверо

Из столовой хостела, построенного в глуши на юго-востоке Куусамо, Пекка смотрел на яркий солнечный свет, отражающийся от снега. Она откусила еще кусочек жареной и соленой макрели. «Наконец-то», – сказала она на классическом каунианском. «Подходящая погода для новых экспериментов».

«Я видел плохую погоду», – сказал Ильмаринен. «Не знаю, видел ли я когда-нибудь неприличную погоду. Может быть, это интересно». Даже на классическом языке ему нравилось переворачивать слова обратно сами на себя, чтобы посмотреть, что получится.

Пекка одарила его милой улыбкой. «Любая погода, когда ты на улице, Хозяин, скоро станет неприличной».

Сиунтио кашлянул. Фернао усмехнулся. Ильмаринен расхохотался. «Все зависит от того, пойдет эксперимент вверх или вниз», – сказал он.

Сиунтио снова кашлянул, на этот раз более резко. «Давайте, пожалуйста, вспомним о высокой серьезности работы, которой мы занимаемся», – сказал он.

«Почему?» Спросил Ильмаринен. «Работа в любом случае будет продолжаться точно так же. Однако нам будет веселее, если мы будем веселиться больше».

«Мы также с большей вероятностью совершим ошибку, если будем относиться ко всему легкомысленно», – сказал Сиунтио. «Учитывая силы, которыми мы пытаемся манипулировать, ошибка была бы чем-то менее чем желательным».

«Хватит», – сказал Пекка, прежде чем пожилые и выдающиеся маги смогли продолжить свои школьные препирательства. «Одна из ошибок, которые мы совершаем, – это споры между собой».

«Совершенно верно». Сиунтио кивнул, затем погрозил пальцем в направлении Ильмаринена. «Тебе следует обратить внимание на мудрость госпожи Пекки, ибо она...»

Теперь Фернао кашлянул. «Мне больно говорить вам это, мастер Сиунтио, – сказал он на своем осторожном каунианском, – но вы все еще спорите».

«Это я?» В голосе Сиунтио звучало изумление. Затем он, казалось, задумался. «А что, значит, это я». Он наклонил голову к Фернао. «Моя благодарность за указание на это; признаюсь, я не заметил».

Пекка поверил ему. Он был как раз из тех людей, которые могли совершить подобное, не обращая особого внимания на то, что он делает. Она сказала: «Когда мы выйдем сегодня – или завтра, если у нас не будет возможности сделать это сегодня, – мы должны напомнить вторичным магам приложить все усилия, чтобы все животные были здоровы, пока мы произносим первичные заклинания. То, что одна из крыс в младшей группе умерла до того, как заклинание было завершено, испортило целый день работы и даже больше.»

«В отличие от того, чтобы портить добрую часть пейзажа», – сказал Илмаринен.

«Мы уже сделали это», – сказал Пекка. «Даже после того, как налетят метели и засыплют снегом последнюю дыру в земле, вы все еще можете видеть шрамы от того, что мы сделали». Она покачала головой. «И подумать только, все это началось с исчезновения желудя».

«В наши дни исчезает больше, чем желудь, – сказал Фернао, – но это будет эксперимент, о котором упоминают учебники будущего».

«Учебники», – сказал Ильмаринен с презрением человека, который написал их немало. «Постоянный письменный отчет о том, что мир помнит не совсем правильно».

«Я хочу выйти на стройплощадку», – сказал Пекка. «Я хочу пойти в блокгауз и произнести заклинания. Мы зашли так далеко. Нам нужно идти дальше».

«Нам нужно нарвать побольше свежей зеленой травы из последнего кратера», – сказал Ильмаринен, подливая масла в огонь. «Нам нужно посмотреть, что мы можем с этим сделать, и нам нужно посмотреть, может ли что-нибудь более умное, чем травинка, пройти без изменений». Он посмотрел на Фернао, затем покачал головой. «Нет, из вас не получилось бы подходящего объекта для эксперимента».

«Верно», – невозмутимо согласился Фернао. «Я не зеленый».

Ильмаринен выглядел уязвленным тем, что не вызвал более теплого отклика. Пекка отодвинула свою тарелку на середину стола и встала. «Пойдем в блокгауз», – сказала она. «Давайте посмотрим, сможем ли мы удержаться от того, чтобы не откусить друг другу головы, пока мы идем».

Как обычно, она ехала в санях с Фернао. Отчасти это было проявлением уважения к двум старшим чародеям. Отчасти это было из-за того, что у двух молодых магов было больше общего друг с другом, чем у любого из них с Сиунтио или Ильмариненом. Какой-то небольшой частью этого было медленно растущее удовольствие от общества друг друга.

С начала экспериментов над блокгаузом была проделана новая работа, чтобы сделать его сильнее и лучше противостоять энергии, высвобождаемой магами. Несмотря на это, второстепенные маги установили ряды клеток для животных более чем в два раза дальше от маленькой укрепленной хижины, чем они располагали, когда началась серия заклинаний.

«Что ж, давайте займемся этим», – сказал Ильмаринен, когда они собрались в блокгаузе. "Если хоть немного повезет, мы сможем сбросить весь этот уголок острова в море. Кто знает, через несколько недель? Может быть, мы будем управлять всем островом ".

Один из второстепенных магов сказал: «Да будет вам угодно, Хозяева, Госпожа, животные готовы».

Он говорил на куусаманском. Когда он начал повторяться на классическом каунианском для Фернао, лагоанский маг сказал: «Неважно. Я понимаю».

Пекка сказал по-кауниански: «У вашего куусамана заметный акцент каджаани».

«Правда?» Спросил Фернао. «Интересно, почему это могло быть». Они улыбнулись друг другу.

«К делу, пожалуйста», – сказал Сиунтио.

«Да. К делу», – согласился Пекка. Она сделала глубокий вдох, затем произнесла нараспев слова, которыми маг ее крови предваряет каждую крупную магическую операцию: "До прихода каунианцев мы из Куусамо были здесь. До прихода лагоанцев мы, Куусамо, были здесь. После ухода каунианцев мы, Куусамо, были здесь. Мы, Куусамо, здесь. После того, как лагоанцы уйдут, мы, Куусамо, будем здесь ".

Сиунтио и Ильмаринен одновременно кивнули; они использовали этот ритуал гораздо дольше, чем она была жива. Одна бровь Фернао приподнялась. Он должен был знать, что это за слова, что они означают. Верил ли он им, как верили куусаманские колдуны? Это наверняка был другой вопрос.

Завершив ритуал, Пекка взглянул на второстепенных волшебников. Они кивнули: они были готовы поддержать подопытных животных и передать магическое заклинание, чтобы оно возымело должный эффект. Пекка сделал еще один глубокий вдох. «Я начинаю».

Она не дописала и полудюжины строк до недавно исправленного и усиленного заклинания – недостаточно далеко, чтобы попасть в серьезные неприятности из-за остановки, – когда ее голова внезапно поднялась, и она отвела взгляд от текста, который читала. «Что-то не так», – сказала она, сначала на своем родном языке, затем на классическом каунианском.

Сиунтио и Фернао оба нахмурились; что бы ее ни встревожило, они этого не почувствовали. Но голова Ильмаринена была поднята и тоже раскачивалась то в одну, то в другую сторону, выражение его лица было таким, какое могло бы быть у волка, когда он боится охотника поблизости.

И затем, как мог бы поступить тот осторожный старый волк, он взял след. «Альгарвейцы!» – резко сказал он. «Еще одна резня».

На этот раз Сиунтио кивнул. Его глаза стали очень широкими, шире, чем Пекка когда-либо видела их, шире, чем она думала, могут быть глаза куусамана. Вокруг его радужек проступил белый цвет. Он произнес три худших слова, которые Пекка только мог себе представить в тот момент: «Нацеленный на нас».

Пекка ахнула. Она тоже почувствовала это, ужасное ощущение мощной магии, способной убивать, не так далеко. Она, Сиунтио и Ильмаринен были в Илихарме, когда маги Мезенцио напали на столицу Куусамо. Это было плохо, очень плохо. Она не думала, что что-то может быть намного хуже. Но она ошибалась. Теперь она поняла, насколько ошибалась.

Как он обычно делал, Сиунтио был прав: на этот раз украденная жизненная энергия тех каунианских пленников была брошена прямо в блокгауз смертоносным дротиком колдовской силы. Лампы мерцали в странном ритмичном ритме. Затем стены начали дрожать в том же ритме, а затем и пол под ногами Пекки. Воздух в ее легких был горячим и густым. У него был вкус крови.

Бумага, на которой было написано ее заклинание, загорелась. Один из второстепенных магов закричал. Ее волосы тоже загорелись. Товарищ укутал ее голову одеялом, но пламя не хотело гаснуть.

«Нет!» – выкрикнул Сиунтио, боевой клич, который мог бы вырваться из горла человека вдвое моложе его. «Клянусь высшими силами, нет! Мы вам не достанемся! Вы не должны!» Он начал то, что должно было быть контрзаклятием. Пекка никогда не представлял себе такого – один решительный маг, в полном одиночестве, пытающийся противостоять сосредоточенной мощи многих, мощи, увеличенной убийством.

Голос Ильмаринена присоединился к голосу Сиунтио мгновением позже. Они были лучшими чародеями своего поколения. На мгновение, только на мгновение, Пекка, прикидывая в уме, что она могла бы сделать, чтобы помочь их магическому искусству, подумала, что они, возможно, остановили альгарвейцев. Но затем лампы погасли совсем, погрузив блокгауз во тьму. С визгом ломающихся досок обрушилась крыша. Что-то ударило Пекку сбоку по голове. Тьма стала черной, расцвеченной алым.

Она не могла долго оставаться без чувств. Когда она очнулась, то лежала в снегу возле блокгауза – горящего блокгауза, из которого потрескивало пламя и валил дым. Она попыталась сесть, но пульсирующая боль в голове усилилась. Ее глаза не хотели фокусироваться. Мир, казалось, вращался. Так же, как и ее внутренности. Она наклонилась, и ее сильно вырвало прямо на снег.

Где-то неподалеку Ильмаринен испустил череду ужасных проклятий на куусаманском, каунианском и лагоанском, смешанных воедино. «Идите за ним, вы, дураки!» он взревел. «Идите за ним! Вперед, подземные силы сожрут вас всех! Он стоит больше, чем вы все вместе взятые. Вытащите его оттуда!»

Пекка снова попыталась сесть. На этот раз, двигаясь очень медленно и осторожно, ей это удалось. Ильмаринен и Фернао оба стояли у блокгауза. Фернао тоже кричал, на каунианском, когда вспоминал, и на непонятном лагоанском, когда не вспоминал.

Ильмаринен попытался вбежать в горящее здание. Один из второстепенных магов схватил его и оттащил назад. Он ткнул локтем в живот мужчины и вырвался. Но двое других мужчин схватили его прежде, чем он смог сделать то, чего так явно хотел.

Фернао повернулся к нему и сказал что-то, чего Пекка не расслышал. Плечи Ильмаринена поникли. Казалось, он замкнулся в себе. В тот момент, впервые за все время, он выглядел на свой возраст, с добавлением еще двадцати лет.

Пекка зачерпнула немного снега подальше от того места, где ее вырвало, и использовала его, чтобы смыть мерзкий привкус изо рта. Это движение привлекло внимание двух других магов-теоретиков. Они оба подошли к ней, Фернао медленно двигался с единственной палкой, которую ему удалось вытащить на открытое место.

«Что-что случилось?» Банальность вопроса пристыдила Пекку, но это было лучшее, что она могла сделать.

«Альгарвейцы, должно быть, заметили колдовскую энергию, которую мы высвобождали в наших экспериментах», – ответил Фернао. «Они решили положить им конец». У него был порез над одним глазом, синяк и еще один порез на щеке, и, казалось, он ничего из этого не замечал.

Ильмаринен добавил: «Это все равно, что горой наступить на таракана. Высшие силы сильны, когда хотят этого. Будь они прокляты все. Будь они прокляты навеки». Слезы застыли на полпути по его щекам.

Пытаясь заставить свои разбитые мозги хоть что-нибудь соображать, Пекка спросила: «Где мастер Сиунтио?» Ни один из магов не ответил. Фернао оглянулся на горящий блокгауз. Ильмаринен снова начал ругаться. Потекло еще больше слез и замерло. Пекка сглотнула, боль в сердце была намного сильнее, чем удары, нанесенные ее телу. Сиунтио – ушел? Теперь, когда они нуждались в нем больше, чем когда-либо?

Ильмаринен мрачно сказал: «Будет расплата. Да, клянусь высшими силами, расплата действительно будет».

***

Фернао сидел в столовой маленького общежития в дикой местности Куусаман. Когда он поднял палец, служанка принесла ему новый бокал бренди. Бокалы, которые он уже опустошил, заполнили стол перед ним. Никто не сказал об этом ни слова. Куусаманцы часто оплакивали своих умерших с помощью духов. Если бы иностранец захотел поступить так же, они бы ему позволили.

Сейчас я засну. Подумал Фернао с фальшивой ясностью человека, который уже пьян и становится еще пьянее. Затем они отнесут меня наверх, как полчаса назад отнесли Ильмаринена наверх.

Он был удивлен и горд, что пережил мага Куусамана. Но Ильмаринен погрузился в свой запой с пугающим энтузиазмом, как будто ему было все равно, выйдет ли он с другой стороны. Он знал Сиунтио более пятидесяти лет. По их мнению, они оба побывали там, куда никто другой в мире не мог добраться, пока они не укажут путь. Неудивительно, что Ильмаринен пил так, словно потерял брата, может быть, близнеца.

Фернао потянулся за новым стаканом – потянулся и промахнулся. «Стой спокойно», – сказал он ему и попробовал снова. На этот раз он не только взял его, но и поднес ко рту.

Даже если его тело не хотело повиноваться ему, его разум все еще каким-то образом работал. Каким я буду завтра утром? он задавался вопросом – поистине пугающая мысль. Он выпил еще немного, чтобы заглушить ее. Часть его знала, что это не поможет. Он все равно выпил.

Он почти осушил стакан, когда Пекка вошла в столовую. Увидев его, она направилась в его сторону. Она шла медленно и осторожно. Она получила сильный удар, когда блокгауз превратился в руины, и теперь ее голова, должно быть, болела еще сильнее, чем у него, когда наступит утро.

«Могу я присоединиться к вам?» – спросила она.

«Да. Пожалуйста, сделайте это. Для меня большая честь». Фернао не забыл ответить на классическом каунианском, а не на лагоанском, которым она не владела. Он остановился как раз перед тем, как перечитать все страдательное спряжение глагола чтить: вы удостоены чести, он / она/ это удостоено чести, мы…

«Я задавался вопросом, увижу ли я здесь мастера Ильмаринена», – сказал Пекка.

«Некоторое время назад он перевернулся брюхом вверх», – ответил Фернао.

"А". Пекка кивнул. «Они поняли друг друга, эти двое. Интересно, понял ли кто-нибудь еще».

Это так близко соответствовало мысли Фернао, что он попытался рассказать ей об этом. Его язык запнулся сам по себе и не позволил ему. «Я сожалею, миледи», – сказал он. «Ты видишь меня… не в лучшем виде». Он залпом выпил свой бренди и подал знак, чтобы принесли еще.

«Вам не нужно извиняться, не здесь, не сейчас», – сказал Пекка. «Я бы тоже выпил за мертвых, но целители дали мне отвар из макового сока и сказали, что я не должен принимать с ним спиртные напитки».

Служанка принесла Фернао свежий бренди, затем вопросительно посмотрела на Пекку. Маг Куусаман едва заметно покачала головой. Служанка ушла. «Какой отвар?» Спросил Фернао. Что с его ранами в стране Людей Льда, он стал кем-то вроде эксперта по обезболивающим, приготовленным из макового сока.

«Оно было желтым и противным на вкус», – ответил Пекка.

«А, тот, желтый». Отчасти кивок Фернао был пьяной серьезностью, отчасти воспоминанием. «Да. По сравнению с некоторыми другими, он оставляет твой разум довольно ясным».

«Тогда остальные, должно быть, свирепы», – сказал Пекка. "Я думал, что моя голова уплывет. Учитывая то, что я чувствовал, я надеялся, что моя голова уплывет. С тех пор действие наркотика частично прекратилось ". Ее гримаса показала, что она хотела бы, чтобы этого не происходило. Она просветлела, когда добавила: «Скоро я смогу принять еще».

Для Фернао желтый отвар был долгожданным шагом назад к реальному миру; раньше он принимал более мощные смеси. Для Пекки, очевидно, это был долгий и долгожданный шаг за пределы реального мира.

Через некоторое время она сказала: «Один из второстепенных магов сказал мне, что вы вытащили меня из блокгауза. Спасибо вам».

«Жаль, что я не мог нести тебя». Внезапная ярость наполнила голос Фернао. «Если бы я мог действовать быстрее, я мог бы вытащить тебя, а затем вернуться и забрать Сиунтио тоже, прежде чем огонь распространился слишком сильно. Если бы...» Он залпом выпил бренди. Несмотря на это, его рука дрожала, когда он ставил пустой стакан.

Пекка сказал: «Если бы ты стоял ближе к нему, чем ко мне, ты бы сначала схватил его, а потом попытался вернуться за мной». Она полезла в поясную сумку и достала бутылку, полную желтого отвара, и ложку. «Еще не совсем время для моей дозы, но мне все равно. Я не хочу думать об этом». Фернао взяла бы больше, но он был крупнее ее.

Служанка появилась у его локтя. Он не заметил, как она подошла. Было много вещей, на которые он сейчас не обращал внимания. «Принести вам еще, сэр?» – спросила она.

«Нет, спасибо», – сказал он, и она снова ушла.

«Насколько сильно мы отброшены назад?» Спросил Пекка.

Фернао пожал плечами. «Я думаю, они все еще выясняют отношения. Рано или поздно мы получим ответы».

«В некотором роде ответы», – сказал Пекка. «Но мы никогда больше не получим ответов мастера Сиунтио, и нет ничего лучше». Она вздохнула, но затем ее искаженное болью лицо смягчилось. «Отвар действует быстро. Я могу ненадолго забыть, что моя голова принадлежит мне».

«Я знаю об этом», – сказал Фернао. «Поверь мне, я знаю об этом». Он также знал, что утром ему захочется немного желтой жидкости – или, может быть, чего-нибудь покрепче. Он бы пожелал этого, но не стал бы занимать у Пекки. После столь долгого приема отваров того или иного цвета ему пришлось преодолеть тягу к маковому соку. Он не хотел возвращать это к жизни. Он надеялся, что вспомнит об этом, когда из пьяного перейдет в похмелье.

Пекка сказал: "Что мы будем делать без Сиунтио? Как мы можем жить дальше без него? Он сделал это поле таким, каким оно является сегодня. Все остальные идут по его стопам – кроме Ильмаринена, который ходит вокруг них и мочится в них всякий раз, когда видит возможность ".

Фернао рассмеялся бы над этим даже трезвый. Пьяный, он подумал, что это самая смешная вещь, которую он когда-либо слышал. Он смеялся и смеялся. Он смеялся так сильно, что ему пришлось опустить голову на стол. Это оказалось ошибкой или, по крайней мере, концом его вечера. Он так и не услышал, как начал храпеть.

Он также никогда не знал, как оказался в своей постели. Скорее всего, сервиторы отнесли его наверх, как они отнесли Ильмаринена. Фернао не смог бы этого доказать. Что бы он ни мог доказать, с таким же успехом это могли быть тараканы или драконы.

Кто бы это ни сделал, он пожалел, что вместо этого его не выбросили на мусорную кучу. В голове стучало даже сильнее, чем он предполагал. Тусклое зимнее солнце на юге Куусамо казалось таким же ярким, как в пустыне Зувайзи; ему приходилось щуриться, чтобы что-то разглядеть. Судя по вкусу во рту, он спал в отхожем месте.

Он ощупал себя и сделал по крайней мере одно радостное открытие. «Хвала высшим силам, я не обоссал кровать», – сказал он. Затем он снова поморщился. Его голос мог бы быть голосом ворона, очень громким, резким карканьем ворона.

Придерживая голову свободной рукой, он, прихрамывая, добрался до туалета с одним костылем. Помимо туалета, там также был кран с холодной водой. Он плеснул водой себе в лицо. Он почистил зубы. Прополоскав рот, он сделал пару глотков воды. Даже этого было почти слишком много для его бедного, измученного желудка. Он думал, что его вырвет прямо там. Каким-то образом, он не был.

Постанывая – и стараясь не стонать, потому что от шума болела голова, – он похромал обратно в постель. Он чувствовал себя лучше, чем до того, как встал, что означало, что он больше не желал своей смерти. Он лежал так некоторое время. Тихо, с закрытыми глазами, он делал все возможное, чтобы переждать похмелье.

Он снова не заметил, как заснул. На этот раз он провалился во что-то близкое к настоящему сну, а не в беспамятство. Он бы проспал дольше, но кто-то постучал в его дверь. Постукивания были не очень громкими – разве что для его ушей. Он сел и поморщился. «Кто там?» спросил он и снова поморщился.

"Я". Из-за двери донесся голос Пекки. «Могу я войти?»

«Полагаю, да», – ответил Фернао.

Дверь открылась. Пекка отнесла поднос к его кровати. «Вот», – отрывисто сказала она. "Половинка сырой капусты, нарезанная. И кружку клюквенного сока с капелькой – совсем маленькой капелькой – спиртного. Ешь. Пей. Тебе станет лучше от этого ".

«Смогу ли я?» с сомнением спросил Фернао. Его соотечественники использовали фруктовый сок, приправленный спиртным, для борьбы на следующее утро, но капуста была для него новым средством. Ему не очень хотелось есть или пить что-либо, но пришлось признать, что ему стало лучше после того, как он это сделал.

Пекка видела это. «Ты справишься», – сказала она. «Ильмаринен хуже, но он тоже справится».

Странным образом Фернао обнаружил, что соглашается с ней. Он бы подошел. «Как дела?» спросил он, испытывая внезапный стыд от того, что позволил ей прислуживать ему. «Ты единственный, кто по-настоящему ранен. Это», – он похлопал себя по собственному лбу, – «через несколько часов вообще ничего не будет. Но у тебя настоящие травмы».

«У меня болит голова», – сказал Пекка как ни в чем не бывало. "У меня небольшие проблемы с запоминанием некоторых вещей. Я бы не хотел пытаться творить магию прямо сейчас. Я не думаю, что это желтый отвар. Я думаю, вы правы. Я думаю, что это удар по голове. Как и в случае с вами, время все исправит. С желтой жидкостью это не так уж плохо ".

Он подозревал, что она проливает свет на то, что с ней произошло. Если бы она хотела сделать это, он не стал бы бросать ей вызов; он уважал ее мужество. Было кое-что, что он хотел сказать ей прошлой ночью. Он был удивлен, что вспомнил это. Он был удивлен, что вспомнил что-либо из прошлой ночи. Но теперь он понял, что это не имело значения. Он все равно не мог сказать, что хотел.

Пекка продолжал: «Алкио, Раахе и Пиилис сейчас придут сюда. Ты узнаешь о них, если ты их еще не знаешь».

«Я встретил их в Илихарме», – сказал Фернао. «Хорошие маги-теоретики, все трое».

«Да». Пекка осторожно кивнул. «И первые двое, муж и жена, очень хорошо работают вместе. Сложите их троих, и они окажутся ... не слишком далеко от Сиунтио.»

«Да будет так». Фернао задавался вопросом, смогут ли три хороших мага сравниться с одним выдающимся гением.

«И теперь Семь Принцев дадут нам все, что нам нужно, или может понадобиться, или вообразят, что нам нужно», – сказал Пекка. «Если мы сделали достаточно, чтобы встревожить альгарвейцев, заставить их напасть на нас, мы, должно быть, делаем что-то стоящее – по крайней мере, так думают принцы. Это нападение может оказаться величайшей ошибкой, которую когда-либо совершали маги Мезенцио.»

«Да будет так», – повторил Фернао.

«И Сиунтио спас нас», – сказал Пекка. «Он и Ильмаринен – если бы они не сопротивлялись изо всех сил, мы все погибли бы в блокгаузе». Фернао мог только кивнуть на это. Пекка встал и взял поднос. «Я больше не буду вас беспокоить. Надеюсь, вам скоро станет лучше».

«И ты», – позвал он, когда она выходила из комнаты. Нет, он не мог сказать ей, что она допустила одну маленькую ошибку. Когда альгарвейцы атаковали блокгауз в глуши, он был на несколько шагов ближе к Сиунтио, чем к ней. Но он повернул в одну сторону, сделал одно, а не другое ... и теперь ему и всем остальным, всем, кроме бедняги Сиунтио, придется жить с последствиями этого.

***

До того, как его сожгли, майор Спинелло служил в южном Ункерланте. Теперь его послали на север королевства короля Свеммеля. Он обнаружил, что ненавидит эту часть королевства по крайней мере так же сильно, как презирал другую.