Текст книги "Правители тьмы (ЛП)"

Автор книги: Гарри Тертлдав

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 47 страниц)

Я должен идти, понял он. «Лев и мышь» были единственным местом, где он мог надеяться встретиться с другими нерегулярными формированиями. Они могли найти его где-нибудь в другом месте или вообще вывезти из Вентспилса. Без них… Скарну не хотел думать об этом. Один человек в одиночку был беспомощен.

Он приблизился к таверне со всей осторожностью, которой научился, будучи капитаном вальмиерской армии – до того, как альгарвейцы использовали драконов и бегемотов, чтобы разбить эту армию на отдельные части, а затем разгромить ее. Он не мог видеть ничего, что выглядело бы особенно опасным вокруг этого места. Он хотел бы, чтобы Рауну, его сержант-ветеран, все еще был с ним. Прослужив в армии столько, сколько был жив Скарну, Рауну знал о военном деле гораздо больше, чем Скарну узнал за что-то меньше чем за год. Но Скарну был маркизом, а Рауну – сыном продавца сосисок , так что Скарну возглавил компанию, частью которой они оба были.

Дважды пройдя мимо дверей «Льва и мыши», мышонок Скарну решил, что ему нужно сунуть голову в пасть льву. Нахмурившись, он вошел в таверну. Крепкий парень за стойкой был мужчиной, которого он видел раньше – что ничего не значило, если этот мужчина был в постели с альгарвейцами.

Но там, за столиком в дальнем углу комнаты, Скарну заметил художника, который был одним из лидеров вентспилсского подполья. Если только он не оказался еще и предателем, альгарвейцы не знали об этом месте. Скарну купил кружку эля – с вентспилсским элем все в порядке – и сел за стол напротив него.

«Ну, здравствуй, Павилоста», – сказал художник. «Не ожидал увидеть тебя здесь сегодня». Это прозвучало вежливо, но за этим скрывалось суровое подозрение.

Ответная гримаса Скарну тоже была резкой. Ему не хотелось, чтобы даже название деревни, из которой он родом, упоминалось вслух. Потянув за элем, он сказал: «Час назад в мой многоквартирный дом ворвалась пара рыжих парней. Если бы я не подкараулил их снаружи, они бы меня схватили».

«Ну, мы не можем ожидать, что альгарвейцы полюбят нас, не после того, как мы выдернули этих сибианских драконопасов прямо у них из-под носа», – сказал лидер местного подполья. «Они захотели бы нанести ответный удар, если бы увидели возможность сделать это».

«Я понимаю это». Как и художник, Скарну понизил голос. «Но они охотятся за подпольщиками в Вентспилсе или за мной в частности?»

«Почему они охотятся именно за тобой?» спросил другой мужчина. Затем он сделал паузу и постучал себя по лбу тыльной стороной ладони. "Я все время забываю, что ты не просто Павилоста. Ты тот парень, у которого сестра не в той постели ".

«Да, это один из способов выразить это», – сказал Скарну. На самом деле, это был более мягкий способ выразить это, чем он бы использовал. Он также избегал упоминания о его благородной крови – обычные женщины тоже могли спать с рыжеволосыми оккупантами и действительно спали с ними.

После того, как он отхлебнул из своей кружки эля, художник сказал: «Она знала, где ты был в Павилосте – она знала, или же альгарвейец, которого она подкладывает, знал. Но как она узнала, что ты приехал в Вентспилс? Откуда рыжеволосым тоже знать?»

«Очевидный ответ таков: они зажимают кого-то между Павилостой и этим местом», – сказал Скарну. «Я едва спасся, выбираясь оттуда; они могли наткнуться на кого-то, кто помог мне». Он не назвал имен. То, чего не знал другой парень, люди короля Мезенцио и их вальмиранские приспешники не смогли выжать из него. Скарну не стал бы так заботиться о безопасности даже во время службы в регулярной армии Вальмиеры.

«Если они ухватились за звено в цепи между здесь и там, это может быть ... неприятно», – сказал художник. «Каждый раз, когда мы берем нового человека, мы должны задаваться вопросом, тот ли это парень, который собирается продать всех нас альгарвейцам – и в один прекрасный день один из них сделает это».

Кто-то, кого Скарну видел один или два раза до этого, зашел в «Льва и мышь». Вместо того чтобы заказать эль или крепкие напитки, он сказал небрежным тоном: «Рыжие и их собаки направляются к этому месту. Некоторые люди, возможно, не захотят слоняться без дела и ждать их.» Он даже не посмотрел в сторону угла, где сидели Скарну и художник.

Первым побуждением Скарну было вскочить и убежать. Затем он понял, насколько это глупо: это заставило бы его выделиться, чего он хотел меньше всего. И даже если бы это было не так, куда бы он пошел? Вентспилс не был его городом; кроме людей из подполья, у него здесь не было друзей и почти не было знакомых.

Сделав последний быстрый глоток, художник поставил свою пустую кружку. «Может быть, нам лучше не торчать здесь и не ждать их», – сказал он, с выводом которого Скарну вряд ли мог не согласиться.

Скарну не потрудился допить свой эль. Он оставил кружку на столе и последовал за другим мужчиной к выходу. «Куда мы теперь идем?» спросил он.

«Есть места», – сказал художник, ответ, который не был ответом. Через мгновение Скарну понял, что у лидера подполья были собственные проблемы с безопасностью. Конечно же, мужчина продолжил: «Я не думаю, что нам придется завязывать вам глаза».

«Я так рад это слышать». Скарну хотел, чтобы слова прозвучали саркастично. Они прозвучали не так. Ункерлантцы могли обратить альгарвейцев в бегство на далеком западе, но здесь, в Валмиере, рыжеволосые все еще могли заставить горстку врагов плясать под свою дудку.

***

Фернао изучал свой Куусаман. Он понимал, что это было довольно любопытно для лагоанского мага. Хотя Лагоас и Куусамо делили большой остров у юго-восточного побережья Дерлаваи, его соотечественники имели привычку смотреть в сторону материка, а не на своих восточных соседей, которых они обычно считали не более чем забавными деревенщинами.

Это было правдой, несмотря на то, что во многих лагоанцах была немного куусаманской крови. Рост Фернао и его рыжие волосы доказывали, что он в основном алгарвийского происхождения, но его узкие, раскосые глаза говорили о том, что он не был чистокровным. Жители Лагоаны также изо всех сил старались не замечать, что Куусамо перевешивал их королевство примерно в три к одному.

Снаружи шторм, налетевший с юга, сделал все возможное, чтобы превратить этот участок Куусамо в страну Людей Льда. Завывал ветер. Вокруг общежития лежал снег, солдаты Семи Принцев добежали сюда из ниоткуда. Район Наантали лежал так далеко на юге, что солнце поднималось над горизонтом лишь ненадолго каждый день.

Внизу, на австралийском континенте, конечно, какое-то время оно вообще не взошло бы по обе стороны от зимнего солнцестояния. Фернао слишком хорошо знал это, повидав страну Людей Льда в середине зимы. Здесь у него была угольная печь, а не жаровня, в которую он подкладывал куски сухого верблюжьего навоза.

«Я буду разгребать снег», – пробормотал он: особенно подходящая парадигма. «Ты будешь разгребать снег. Он, она, оно будет разгребать снег. Мы будем разгребать снег. Вы-множественное число будете разгребать снег. Они-»

Кто-то постучал в дверь. «Минуточку!» Позвал Фернао, но не на куусаманском, а на классическом каунианском, языке, которым он действительно делился со своими куусаманскими коллегами. Просто добраться до двери заняло гораздо больше минуты. Ему пришлось подняться со своего стула с помощью трости, схватить костыль, прислоненный к стулу, и использовать их оба, чтобы пересечь комнату и добраться до дверного проема.

И все это, подумал он, открывая дверь, было прогрессом. Он чуть не погиб, когда альгарвейское яйцо разорвалось слишком близко от него в стране Людей Льда. Его нога была раздроблена. Только в последние несколько дней целители Куусамана освободили то, что от нее осталось, из обездвиживающей гипсовой тюрьмы.

Пекка стояла в коридоре снаружи. «Привет», – сказала она, также на классическом каунианском, широко распространенном языке ученых. «Надеюсь, я не помешала каким-либо важным вычислениям. Я ненавижу, когда люди так поступают со мной».

«Нет». Фернао улыбнулся ей сверху вниз. Как и большинство ее соотечественников – исключение составляли те, в ком текла немного лагоанской крови, – она была невысокой, стройной и темноволосой, с широким лицом, высокими скулами и раскосыми, как у него, глазами. Он перешел на ее язык, чтобы показать, что он делал: «Мы будем разгребать снег. Вы– множественное число будете разгребать снег. Они будут разгребать снег».

Она рассмеялась. На фоне ее золотистой кожи ее зубы казались еще белее, чем были на самом деле. Мгновение спустя она посерьезнела и кивнула. «У вас довольно хороший акцент», – сказала она, сначала по-кауниански, затем на своем родном языке.

«Спасибо», – сказал Фернао на куусаманском. Затем он вернулся к классическому языку: «У меня всегда были способности к изучению языков, но ваш отличается от любого другого, который я пытался освоить». Он неловко отступил в сторону. «Пожалуйста, входите. Садитесь. Чувствуйте себя как дома».

«Я хотела бы быть дома», – сказала Пекка. «Я хотела бы, чтобы мой муж тоже был дома. Я скучаю по своей семье». Фернао знал, что ее муж был не меньшим колдуном, чем она, но более практичным. Когда Пекка проходил мимо, она спросила: «Ты пользовался табуреткой или кроватью? Я не хочу вас беспокоить».

«Табурет», – ответил Фернао. Пекка уже сел на кровать к тому времени, как он закрыл дверь, проковылял обратно через комнату и осторожно опустился на табурет. Он поставил костыль так, чтобы до него было легко дотянуться, прежде чем сказать: «И что я могу для вас сделать сегодня утром?»

Он знал, что был бы не прочь сделать, не для нее, а с ней. Он всегда считал женщин Куусамана слишком маленькими и тощими, чтобы быть очень интересными, но изменил свое мнение о Пекке. Вероятно, это было потому, что, работая бок о бок с ней, он стал думать о ней как о коллеге и друге, восхищаться ее умом так же, как и ее телом. Какова бы ни была причина, его интерес был настоящим.

Он молчал об этом. Судя по тому, как она говорила о Лейно, своем муже, и Уто, своем сыне, она не интересовалась им или кем-либо еще, кроме них. Заигрывать было бы хуже, чем грубо – это было бы бесполезно. Хотя Фернао был хорошим магом-теоретиком, в других отношениях он был практичным человеком. Вытянув ноги перед собой, он ждал, что скажет Пекка.

Она колебалась, что с ней случалось редко. Наконец, она ответила: «Вы проделали еще какую-нибудь работу над утверждением Ильмаринена?»

«Какое утверждение ты имеешь в виду?» спросил он так невинно, как только мог. «У него их так много».

Это вызвало у Пекки еще одну улыбку. Как и первая, она длилась недолго. «Ты знаешь, какая», – сказала она. «Неважно, сколько странных идей приходит в голову Ильмаринену, только одна действительно важна для нас сейчас».

И это тоже было правдой. Фернао вздохнул. Ему не нравилось признаваться, даже самому себе, насколько это было правдой. Здесь, однако, у него не было выбора. Указывая в окно – окно с двойным остеклением, которое помогало сдерживать зиму – в направлении последнего выброса магической энергии, которого коснулась экспериментальная группа Куусамана, он сказал: «Это была свежая трава, летняя трава, которую он собрал в середине кратера».

«Я знаю», – тихо сказал Пекка. «Свежая трава посреди... этого». Она тоже указала в окно, на снег, кружащийся мимо во власти свистящего ветра. Еще тише она добавила: «Это может означать только одно».

Фернао снова вздохнул. «Расчеты предполагали это с самого начала. Как и другие результаты экспериментов. Неудивительно, что Ильмаринен разозлился на нас, когда мы не захотели осознать, что это значит».

Смех Пекки был более печальным, чем что-либо другое. «Если бы Ильмаринен не разозлился из-за этого, он бы разозлился из-за чего-нибудь другого», – сказала она. «Злиться и злить других людей – это то, что ему нравится больше всего на свете в эти дни. Но...» Она замолчала; она также не хотела говорить о том, что логически следовало из травы Ильмаринена. В конце концов, она это сделала: «Похоже, мы действительно черпаем энергию в этих экспериментах, искажая само время».

Вот. Это прозвучало. Фернао не хотел этого слышать, не больше, чем хотел сказать. Но теперь, когда Пекка сказал это, он мог только кивнуть. «Да. Это то, что говорят цифры, конечно же». На этот раз он был рад говорить на классическом каунианском. Это позволяло ему казаться более отстраненным, более объективным – и намного менее напуганным, – чем он был на самом деле.

«Я думаю, цифры также говорят о том, что мы можем черпать энергию из этого, только когда отправляем одну группу животных мчаться вперед, а другую – назад», – сказал Пекка. «Мы не можем больше вмешиваться, чем это», – сказал Пекка. «Мы не можем больше вмешиваться… можем ли мы?» Ее голос тоже звучал испуганно, как будто она умоляла об утешении.

Фернао заверил ее, как мог: «Я читаю расчеты точно так же. То же самое делает Сиунтио. И Ильмаринен тоже, несмотря на весь его блеф и бахвальство».

«Я знаю», – сказала Пекка. «У меня были долгие беседы с ними обоими – беседы гораздо более тревожные, чем эта». Возможно, она тоже обнаружила, что Кауниан дистанцируется. Но она добавила: «Что, если альгарвейцы тоже все просчитывают – просчитывают и приходят к другим ответам?»

Для пущего эффекта Фернао попробовал произнести несколько слов Куусамана: «Тогда мы все в беде». Пекка испуганно рассмеялся, затем кивнул. Фернао хотел бы продолжить на ее языке, но вынужден был вернуться к классическому каунианскому: «Но большинство их магов заняты своей смертоносной магией, а остальные действительно должны получить те же результаты, что и мы».

«Силы свыше, я надеюсь на это!» Воскликнул Пекка. «Выброс энергии и так ужасен, но мир не смог бы вынести, если бы его прошлое пересматривали и редактировали».

Прежде чем Фернао смог ответить, кто-то еще постучал в дверь. Пекка вскочил и открыл ее, прежде чем Фернао смог начать то, что было для него долгим, медленным, сложным процессом подъема. «О, привет, моя дорогая», – сказал мастер Сиунтио на куусаманском, прежде чем вежливо перейти на классический каунианский, чтобы Фернао мог следовать за ним: «Я пришел спросить, не согласится ли наш уважаемый лагоанский коллега присоединиться ко мне за ужином. Теперь я задаю вам тот же вопрос».

«Я был бы рад, сэр», – сказал Фернао и с трудом поднялся на ноги.

«И я», – согласился Пекка. «Все может выглядеть ярче, когда у нас внутри будет немного еды и питья».

В столовой нас ждал фуршет. Фернао выложил на жевательный рулет копченого лосося Куусаман – лучшего в мире – и добавил ломтики лука, сваренное вкрутую яйцо и маринованный огурец. Вместе с кружкой эля, из которого получился ужин, чтобы продержаться до ужина. «Хочешь, я отнесу это тебе?» Спросил Пекка.

«Если вы будете так добры – во всяком случае, тарелку», – ответил Фернао. «Я могу управиться с кружкой. Теперь у меня две руки, но мне понадобились бы три». Еще не так давно у него была рука в гипсе, как и нога. Тогда ему нужны были четыре руки, а у него была только одна.

Пекка соорудил сэндвич, почти такой же внушительный, как его собственный. Она нанесла ему существенный урон, прежде чем спросить Сиунтио: «Учитель, как вы думаете, вы найдете какие-нибудь лазейки в заклинаниях, которые мы создаем?»

Сиунтио мягко покачал головой. Он был больше похож на доброго дедушку, чем на ведущего мага-теоретика своего поколения. «Нет», – сказал он. "Мы уже обсуждали это раньше, ты знаешь. Я вижу экстравагантные выбросы энергии, да, гораздо более экстравагантные, чем мы могли бы получить из любого другого источника. Но я не вижу способа достичь чего-либо, кроме этого. Мы не можем проскользнуть обратно через дыры, которые мы проделали во времени, – и хорошо, что мы тоже не можем ".

«Я согласен», – сказал Фернао, проглатывая большой кусок лосося, чтобы убедиться, что его слова доходят до слушателей. «По обоим пунктам я согласен».

«Я не верю, что даже Ильмаринен не согласится с этим», – сказал Сиунтио.

«В чем не согласны?» Спросил Ильмаринен, входя в обеденный зал, как будто его имя могло вызвать его в воображении. С тонкой белой бородкой на подбородке, растрепанными волосами и блестящими глазами, он мог бы сойти за беспутного брата Сиунтио. Но он тоже был грозным магом. «Не согласны в чем?» – повторил он.

«О возможности манипулировать временем наряду с извлечением из него энергии», – сказал ему Сиунтио.

«Ну, не похоже, что это заложено в математике», – сказал Ильмаринен. «С другой стороны, никогда нельзя сказать наверняка». Он налил себе кружку эля, а затем, для пущей убедительности, еще одну. «Вот это настоящий ужин», – объявил он, садясь рядом с Фернао.

«Ты действительно думаешь, что вопрос остается без ответа?» Фернао спросил его.

«Никогда нельзя сказать наверняка», – снова сказал Ильмаринен, вероятно, не столько для того, чтобы позлить Фернао, сколько потому, что он действительно в это верил. «Мы искали не так уж долго, как и рыжеволосые – прошу прощения, альгарвейцы». У Фернао тоже были рыжие волосы. Ильмаринен продолжал: «Хорошо, что альгарвейцы слишком увлечены убийством людей, чтобы использовать свою магию для поиска чего-то еще. Да, очень хорошо». Он быстро осушил кружки, затем вернулся и наполнил их снова.

Двое

Охранник застучал дубинкой по железным прутьям камеры Талсу. «Давай, проклятый предатель, вставай!» – крикнул ему охранник. «Ты думаешь, это хостел, да? Так ли это?»

«Нет, сэр. Я так не думаю, сэр», – ответил Талсу, спрыгивая со своей койки и становясь по стойке смирно рядом с ней. Он должен был дать мягкий ответ, иначе охранник и, возможно, трое или четверо его товарищей ворвались бы в камеру и обрушили свои дубинки на него, а не на решетку. Он получил одну взбучку за то, что огрызнулся. Он не хотел еще одной.

«Ты бы хорошо выругался, лучше не надо», – прорычал охранник, прежде чем протопать по коридору, чтобы разбудить заключенного в соседней камере после того, как он недостаточно выспался.

Талсу был рад, когда больше не мог видеть этого уродливого мужлана. Тюремный охранник был таким же елгаванцем, как и он сам: светловолосый мужчина в брюках. Но он служил Майнардо, младшему брату, которого король Мезенцио Альгарвейский посадил на елгаванский трон, с такой же готовностью, с какой когда-либо служил королю Доналиту. Доналиту сбежал, когда пала Елгава. Его собаки остались и виляли хвостами перед своими новыми хозяевами.

Через несколько минут пришел другой елгаванец. Он сунул миску в камеру Талсу. Ячменная каша в миске пахла кисло, почти противно. Талсу все равно подхватил это на лету. Если бы он не ел то, чем его кормили тюремщики, ему пришлось бы довольствоваться тараканами, которые кишели на полу его камеры, или, если бы ему необычайно повезло, крысами, которые получали то, чего не хватало тараканам, – и тоже получали свою долю тараканов.

В камере не было даже ночного горшка. Он помочился в угол, надеясь, что при этом утопит несколько тараканов. Затем он вернулся и сел на свою койку. Он должен был быть хорошо виден, когда охранник забирал свою миску и ложку. Если бы его не было, охранник предположил бы, что он использовал оловянную ложку, чтобы вырыть дыру в каменном полу и сбежать. Тогда он страдал бы, как и все остальные в этом крыле тюрьмы.

Как всегда, мимо прошел охранник со списком и ручкой. Он взял миску и ложку, отметил их в списке и свирепо посмотрел через решетку на Талсу. «Не смотри так чертовски невинно», – прорычал он. «Ты не такой. Если бы ты был таким, тебя бы здесь не было. Ты слышишь меня?»

«Есть, сэр. Я слышу вас, сэр», – ответил Талсу. Если бы он не сидел там с невинным видом, охранники решили бы, что он дерзок. За это тоже полагалось избиение. Насколько он мог судить, он не мог победить.

Конечно, ты не можешь победить, дурак, подумал он. Если бы ты мог, ты бы не застрял здесь. Ему захотелось пнуть себя. Но как он мог догадаться, что серебряных дел мастер, обучавший классическому каунианскому языку будущих патриотов в Скрунде, на самом деле был альгарвейским кошачьей лапой? Как только Талсу захотел сделать больше, чем просто выучить древний язык, как только он захотел нанести удар по рыжеволосым, оккупировавшим его королевство, он отправился в Кугу. Кто с большей вероятностью знал, как свести одного врага альгарвейцев с другими? Логика была безупречной – или была бы таковой, если бы люди Мезенцио не остались на шаг впереди.

Альгарвейцы поймали его. Они сказали, что он был в их руках. Но они, должно быть, решили, что он не так уж важен, потому что отдали его своим елгаванским приспешникам для уничтожения. Из-за страхов королей Елгавы ее подземелья пользовались дурной славой еще до того, как рыжеволосые захватили королевство; Талсу сомневался, что с тех пор они стали лучше.

После завтрака елгаванские охранники отступили в концы коридоров. Пленники осторожно начали перекликаться из одной камеры в другую. Они были осторожны по нескольким веским причинам. Разговоры были против правил; тюремщики могли наказать их за это, независимо от того, насколько безобидными были их слова. И если бы их слова не были такими безобидными, но их подслушали… Талсу не любил думать о том, что произойдет потом. По большей части, он хранил молчание.

Период упражнений в его коридоре наступил в середине утра. Один за другим охранники отпирали камеры. «Пойдемте», – сказал их сержант. «Не мешкайте. Не создавайте нам никаких проблем». Казалось, никто не был склонен доставлять им неприятности: теперь они носили палки, а не дубинки.

Вместе со своими товарищами по несчастью Талсу прошаркал по коридору и вышел на прогулочный двор. Там, под бдительными взглядами охранников, он ходил взад и вперед, взад и вперед в течение часа. Каменные стены были такими высокими, что он не мог даже мельком увидеть внешний мир. Он понятия не имел, в какой части Елгавы находилась тюрьма. Но он мог поднять глаза и увидеть небо. Проведя остаток дня взаперти от света и воздуха, он обнаружил, что это невероятно ценно.

«Ладно, отбросы, возвращайся», – сказал сержант охраны, когда период упражнений закончился. Теперь Талсу уставился на каменную брусчатку, чтобы охранники не могли видеть его свирепого взгляда. Альгарвейцы не строили эту тюрьму или другие, очень похожие на нее, разбросанные по всей Елгаве – это сделали елгаванские короли, чтобы держать своих подданных в узде. Но рыжеволосые были совершенно не прочь воспользоваться тюрьмами – и охранникам, пока они сохраняли свою работу, было все равно, кого они охраняют, или для кого, или почему.

Талсу снова сел на свою койку и стал ждать миску с кашей, которая будет ужином. Возможно, в ней даже плавает пара кусочков соленой свинины. Чего-то такого, чего стоит ждать с нетерпением, подумал он. Хуже всего было замечать, насколько серьезно он это имел в виду.

Но перед обедом к камере подошел охранник. «Талсу, сын Траку?» – потребовал он ответа.

«Есть, сэр», – сказал Талсу.

Охранник сделал проверку в своем списке. Он отпер дверь и ткнул палкой в грудь Талсу. «Ты пойдешь со мной», – сказал он. «Допрос».

«А как же мой ужин?» Талсу взвизгнул. Он действительно с нетерпением ждал этого. Они не стали бы приберегать его для него. Он знал это слишком хорошо. Вместо ответа охранник взмахнул палкой, как бы говоря, что Талсу больше никогда не придется беспокоиться об ужине, если он не начнет действовать прямо сейчас. Не имея выбора, он начал действовать.

Даже его допрашивающим был елгаванец, человек, который носил форму капитана полиции. Он не пригласил Талсу сесть. Действительно, если бы не его табурет и те, на которых сидели двое вооруженных охранников, в комнате негде было бы сесть. Один из охранников встал и поставил лампу так, чтобы она светила прямо в лицо Талсу. Это было достаточно ярко, чтобы заставить его моргнуть и попытаться отвести взгляд.

«Итак», – сказал офицер полиции. «Ты еще один, кто предал своего законного суверена. Что ты можешь сказать в свое оправдание?»

«Ничего, сэр», – ответил Талсу. «В любом случае, ничто из того, что я мог бы сказать, не вытащило бы меня из той беды, в которой я нахожусь».

«Нет. Здесь вы ошибаетесь», – сказал следователь. «Назовите нам имена тех, кто участвовал с вами в заговоре, и в скором времени все начнет выглядеть для вас лучше. Вы можете быть уверены в этом: Я знаю, о чем говорю».

«Я не знаю никаких имен», – сказал Талсу, как и в первый раз, когда они потрудились допросить его. «Откуда я мог знать какие-либо имена? Никто не участвовал со мной в заговоре. Я был совсем один – и ваш человек поймал меня.» Он не пытался скрыть самобичевание в своем голосе.

«Значит, вы утверждаете, что ваш отец ничего не знал о вашей измене».

Это не было изменой, не в глазах Талсу. Как могло нападение на альгарвейцев быть изменой для елгаванца? Это не могло. Однако он не думал, что констебль так думает, поэтому все, что он сказал, было: "Нет, сэр. Вы поспрашивайте в Скрунде. Он сшил больше одежды для альгарвейцев в городе, чем кто-либо другой там ".

Следователь не стал развивать эту тему, из чего Талсу заключил, что он уже поспрашивал вокруг и получил те же ответы, что и Талсу. Теперь он попробовал новый ход: «Вы также утверждаете, что ваша жена ничего не знала об этом».

«Конечно, знаю», – воскликнул Талсу в тревоге, которую он и не пытался скрыть. «Я никогда ничего не говорил об этом Гайлисе. Клянусь высшими силами, это правда».

«И все же у нее есть множество причин не любить альгарвейцев – не так ли?» – продолжал следователь. «Разве это не так, что она видела, как альгарвейский солдат ударил тебя ножом до того, как вы поженились?»

«Да, это так». Талсу признал то, что вряд ли мог отрицать. "Но я никогда ни о чем ей не рассказывал. Если бы я ей о чем-нибудь рассказал, она, вероятно, захотела бы пойти со мной. Я не хотел, чтобы это произошло ".

«Я понимаю», – сказал елгаванец на альгарвейской службе тоном, предполагающим, что Талсу не помог ни себе, ни Гайлисе этим ответом. "Вы не упрощаете задачу. Вы могли бы, как я уже сказал, если бы только назвали имена ".

«У меня нет никаких имен, чтобы назвать вам», – сказал Талсу. «Единственное имя, которое я знаю, – Кугу серебряник, и он все это время был на вашей стороне. Я же не могу втянуть его в неприятности, не так ли?» Я бы сделал это, если бы мог, подумал он.

«Возможно, мы сможем освежить вашу память», – сказал его следователь. Он позвонил в колокольчик. В комнату вошла еще пара охранников. Не говоря ни слова, они начали обрабатывать Талсу. Он пытался сопротивляться, но безуспешно. Один против двоих с самого начала был плохим шансом, и парни с палками вмешались бы, если бы он куда-нибудь добрался. Он этого не сделал. Громилы обучались своему ремеслу в более отвратительной школе, чем он знал даже в армии, и усвоили это хорошо. Им не составило труда заставить его подчиниться.

Когда избиение было закончено, он едва мог видеть одним глазом. Он почувствовал вкус крови, хотя зубы, казалось, не были сломаны. Одна из его ног пульсировала: охранник сильно наступил на нее. У него болели ребра. Как и живот.

Допрашивающий спокойно сказал: «Итак, тогда – кто еще знал, что вы замышляли измену против короля Майнардо?»

«Никто», – выдохнул Талсу. «Ты хочешь, чтобы я придумывал имена? Какая тебе от этого польза?»

«Если вы хотите назвать кого-нибудь из своих друзей и соседей, продолжайте», – сказал следователь. «Мы задержим их и допросим самым тщательным образом. Вот бумага. Вот ручка. Продолжайте и пишите».

«Но они бы ничего не сделали», – сказал Талсу. «Я бы просто выдумал это. Ты бы знал, что я просто выдумал это».

«Предположим, вы позволите нам беспокоиться об этом», – сказал следователь. «Как только вы предъявите обвинения, вам станет намного легче. Мы могли бы даже подумать о том, чтобы отпустить вас».

«Я не понимаю», – сказал Талсу, и это было правдой: ему было трудно понимать что-либо, кроме собственной боли. Капитан полиции Елгаваны не ответил. Он просто сложил кончики пальцев домиком и ждал. То же самое сделали охранники с палками. То же сделали хулиганы, которые избили Талсу.

Это было бы так просто, подумал Талсу. Я мог бы дать им то, что они хотят, и тогда они больше не причинили бы мне вреда. Он начал просить следователя передать ему ручку и бумагу. То, что случилось с людьми, которых он мог бы назвать, казалось не очень важным. В конце концов, это могло случиться с кем-то другим.

Но что с ним будет? Ничего? Это казалось маловероятным. Внезапно он увидел ответ с ужасающей ясностью. Если бы он назвал альгарвейцам – или, скорее, их здешнему сторожевому псу – несколько имен, они захотели бы большего. После того, как он дал им первую партию, как он мог отказаться дать им вторую, а затем и третью? Как он мог отказать им в чем-либо после этого? Он не мог. Серебряных дел мастер Кугу тоже начал с того, что придумал несколько имен? Талсу собрался с духом. «Больше никого не было», – сказал он.

Они снова избили его, прежде чем отправить обратно в камеру. Он ожидал, что так и будет. Он надеялся, что его броня добродетели сделает побои менее болезненными. Этого не произошло. И он не получил миску каши, которую пропустил, когда его забирали. Несмотря на это, он хорошо спал той ночью.

***

Снежная буря бушевала вокруг хостела в бесплодной глуши на юго-востоке Куусамо. Пекка чувствовала себя в ловушке, почти как в тюрьме. Она и ее коллеги-маги пришли сюда, чтобы поэкспериментировать так, чтобы никто, кроме нескольких северных оленей, этого не заметил. В этом был здравый смысл; некоторые вещи, которые они делали, разрушили бы большие куски Илихармы или Каджаани, даже если бы все прошло идеально. И если бы некоторые из этих экспериментов вышли из-под контроля… Дрожь Пекки не имела ничего общего с ужасной погодой.

Но, пока бушевали снежные бури, Пекка и ее коллеги вообще не могли экспериментировать. Если крысы и кролики, которых они использовали, замерзали до смерти в тот момент, когда выходили на улицу, несмотря на все усилия второстепенных магов, они были бесполезны. Это ограничивало объем работы, которую могли выполнить маги.

Когда Пекка однажды вечером сказал об этом за ужином, Ильмаринен серьезно кивнул. «Вместо этого мы должны использовать каунианцев», – заявил он. «В конце концов, никого не волнует, будут они жить или умрут: альгарвейцы доказали это».

Пекка поморщился. То же самое сделали Сиунтио и Фернао. То, что Ильмаринен заговорил на классическом каунианском, чтобы включить Фернао в разговор, только сделало его иронию более жестокой. Через мгновение Сиунтио пробормотал: «Если мы добьемся успеха здесь, мы не дадим альгарвейцам убить еще больше каунианцев».