Текст книги "Правители тьмы (ЛП)"

Автор книги: Гарри Тертлдав

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 47 страниц)

Пекка покачала головой. Она тоже не хотела думать об этом, но вопрос не оставил ей выбора. «Нет. Еще одно каунианское жертвоприношение. Я не знаю, то ли они просто схватили первых попавшихся валмиерцев, то ли они вывели каунианцев на восток из Фортвега. В любом случае, это было очень плохо.» Она вздрогнула, вспомнив, насколько плохо это было.

Лейно держал ее и гладил. Она могла сказать, что его распирало от любопытства. Она знала его уже много лет; если она не могла рассказать о таких вещах, то кто мог? Но он сделал все возможное, чтобы ничего из этого не показать, потому что знал, что это обеспокоило бы ее. И если подавление магом своего любопытства не было любовью, то что это было? Как из благодарности, так и по любой другой причине, она соскользнула вниз и взяла его в рот, пытаясь ускорить процесс. Это не было волшебством, но сработало так, как если бы это было так. Вскоре они оба перестали беспокоиться о том, кем был Аввакум или почему маги Мезенцио решили напасть на Пекку и ее коллег.

Но занятия любовью никогда ничего не решали; они только откладывали их на некоторое время. После того, как они, задыхаясь, добрались до завершения, Пекка поняла, что Лейно не будет пытаться повторить раунд в ближайшее время. Это означало, что его мысли обратятся в другое место. И, конечно же, он сказал: «Вы, должно быть, работаете над чем-то действительно большим, если альгарвейцы использовали это заклинание против вас».

«Что-то, да». Пекка все еще не хотел говорить об этом.

Лейно сказал: «Ты знаешь, они пытались использовать то же самое заклинание, чтобы изгнать нас с австралийского континента». Пекка кивнула; она что-то слышала об этом. Ее муж продолжил: «Все пошло не так. Все пошло ужасно неправильно и обрушилось на их головы вместо наших с лагоанцами. Магия, которая прекрасно работает здесь или на материке Дерлавай, может пойти наперекосяк в стране Людей Льда.»

«Так они говорят». Пекка снова кивнул, затем рассмеялся. «Кем бы они ни были». Поскольку ей было легче беспокоиться о проблемах своего мужа, чем о своих собственных, она быстро нашла другой вопрос, который нужно задать: «Вызовет ли это проблемы у Аввакума?»

«Так не должно быть». Лейно использовал экстравагантный жест. «Аввакум – это ... что-то другое». Он печально усмехнулся. «Я не могу говорить об этом, не больше, чем ты можешь многое сказать о том, над чем ты работаешь».

«Я знаю. Я понимаю». Пекка хотела рассказать ему все. Всего на мгновение ей захотелось, чтобы Фернао был рядом, чтобы она могла поговорить о деле. Затем она тряхнула волосами, и ей пришлось убрать волосы с глаз. Он был частью того, ради чего она пришла сюда, ушла с проекта, сбежала.

«Я люблю тебя», – сказал Лейно, и Пекка напомнила себе, что он тоже прошел долгий путь, чтобы избежать тяжелой, опасной работы. Она прильнула к нему, как и он прильнул к ней. Они больше не занимались любовью; Лейно был не настолько молод, чтобы заниматься этим, когда захочет. Но ощущение того, что он прижимается к ней, было для Пекки почти таким же приятным, как настоящее, особенно когда они так долго были порознь. Она надеялась, что ему так же хорошо обнимать ее, но у нее были сомнения. В этом смысле мужчины были другими.

На следующее утро Уто разбудил их обоих в невероятно ранний час. Поскольку Каджаани находился так далеко на юге, весенние дни быстро удлинялись: солнце вставало рано и заходило поздно. Несмотря на это, слипшиеся от сна веки Пекки говорили о том, насколько было ужасно рано. «Ты же не так обращаешься с тетей Элимаки, не так ли?» – спросила она, желая либо чая, который она могла бы выпить, либо еще пару часов сна, чего она не хотела.

«Конечно, нет», – добродетельно ответил ее сын.

Это, как знала Пекка, могло означать все, что угодно, или ничего. «Тебе лучше не делать этого», – предупредила она. «У тети Элимаки будет собственный ребенок, и ей нужно как можно больше спать».

«Она не получит этого позже, это точно». Лейно звучал так же неуверенно, как Пекка.

«Хорошо, мама. Хорошо, отец». Уто, напротив, мог бы быть воплощением добродетели. Он похлопал Пекку по руке. «У тебя тоже будет еще один ребенок, мама?»

«Я так не думаю», – ответила Пекка. Они с Лейно улыбнулись друг другу; если она и не улыбнулась, то это было несмотря на усилия прошлой ночи. Она зевнула и села в постели, отчасти смирившись с тем, что не спит. «Что бы вы двое хотели на завтрак?»

«Все, что угодно», – сказал Лейно, прежде чем его сын смог заговорить. «Почти все, что угодно. Внизу, в стране Людей Льда, я считался хорошим поваром, если ты можешь в это поверить».

«Мне так жаль тебя», – воскликнула Пекка. Ужаса от этой мысли было достаточно, чтобы вытащить ее из постели и отправить на кухню. Она разогрела чайник, затем положила жирные свежие креветки в омлет. Вместе с жареной репой-пюре и хлебом с маслом (оливковое масло в Куусамо было импортной роскошью, а не основным продуктом питания) это был прекрасный завтрак.

Уто глотал все подряд. Он не был разборчив в еде; он выбирал другие способы усложнить себе жизнь. Лейно тоже ел с огромным аппетитом и отставлял чашку за чашкой чая. «Так намного лучше», – сказал он.

«Ты вообще сможешь сегодня ночью уснуть?» Спросил его Пекка.

Он кивнул и очень широко открыл глаза, что заставило Уто рассмеяться. «О, да», – сказал он. "У меня не будет никаких проблем. Возможно, мне время от времени придется есть тюленей в стране Людей Льда, но чая там предостаточно. Жители Лаго пьют его даже больше, чем мы. Они говорят, что это смазывает мозг, и я не могу с ними спорить ".

«Печать?» Голос Уто звучал испуганно, но выглядел заинтересованным. «На что это похоже на вкус?»

«Жирный. Рыбный», – ответил его отец. "Иногда мы тоже едим кэмела. Так лучше, по крайней мере, на какое-то время. По вкусу напоминает говядину, но мясо более жирное. Люди Льда почти все время питаются верблюдами и северными оленями ".

«Они такие уродливые, как все говорят?» Спросил Уто.

«Нет», – сказал Лейно, что явно разочаровало его сына. Затем он добавил: «Они еще уродливее», и, насколько понимал Уто, в мире все было в порядке.

«Поторопись и собирайся в школу», – сказал ему Пекка. Он приветствовал это стонами. Теперь, когда его родители вернулись в Каяни, он хотел проводить с ними как можно больше времени. Пекка был непреклонен. «Ты вернешься сегодня днем, и тебе нужно кое-чему научиться. Кроме того, ты тот, кто поднял нас рано». Это вызвало еще больше стонов, чем она ожидала, но Уто с мученическим выражением лица в конце концов вышел за дверь и направился в школу.

«Уединение», – сказал Лейно, когда он ушел. «Я почти забыл, что это значит. Там, в маленькой колонии чародеев к востоку от Мицпы, каждый постоянно живет в поясной сумке у другого.»

«В районе Наантали не так уж плохо». Пекка начал смеяться. «И теперь мы оба сказали больше, чем следовало».

Лейно кивнул. Он серьезно относился к хранению секретов. Его голос был задумчивым, когда он сказал: "Район Наантали, да? В тех краях ничего, кроме пустого пространства – я не могу представить никого, кто хотел бы туда попасть или должен был бы туда попасть – что, вероятно, делает это место идеальным для того, что ты делаешь ". Он поднял руку. «Я не задаю никаких вопросов. И даже если бы я задал, я знаю, что ты не смог бы дать мне никаких ответов».

«Это верно». Пекка послала ему вызывающий взгляд. «Ну, теперь, когда у нас есть это уединение, что нам с ним делать?»

«О, может быть, мы что-нибудь придумаем». Лейно стянул тунику через голову.

Пекка не знал, был ли кто-нибудь из них таким пылким даже во время их медового месяца. Они провели его в маленьком хостеле в Приекуле, чередуя занятия любовью и осмотр достопримечательностей. Теперь они просто были друг у друга, и они были полны решимости извлечь из этого максимум пользы, прежде чем им обоим придется вернуться на войну.

«Я уже не так молод, как раньше», – сказал Лейно в какой-то момент тем утром, когда после нескольких дней горизонтальных упражнений у него не получилось.

«Не беспокойся об этом», – сказала Пекка. «Ты отлично справилась, поверь мне». Ее тело словно светилось, так что казалось, что им вряд ли понадобится лампа в спальне этим вечером.

«Я не волновался», – сказал Лейно. "Люди, которые беспокоятся о подобных вещах, – это те, кто думает, что есть только один способ попасть отсюда туда. Маги знают лучше – а если и не знают, то должны знать. Пальцами и языком он показал ей, что имел в виду. Он тоже был прав – этот путь работал так же хорошо, как и другой.

Когда дыхание и сердцебиение Пекки замедлились до чего-то близкого к норме, она сказала: «Они говорят о том, что женщины изматывают мужчин. На самом деле все наоборот». Она провела рукой по его гладкой груди – куусаманцы не были очень волосатым народом. «Не то чтобы я жаловалась, имей в виду».

«Надеюсь, что нет», – сказал Лейно. «Это все равно что положить деньги в банк Олавина». Муж Элимаки в эти дни следил за финансами армии и флота Куусамана, но Пекка понимала, что имел в виду ее собственный муж. Он продолжал: «У нас сейчас не так много шансов, поэтому мы должны максимально использовать их, отложить в наш банк памяти. Они могут не приносить интереса, но они интересны».

«Это одно слово», – заметила Пекка. Руки Лейно тоже снова начали блуждать. Но когда одна из них нашла путь между ее ног, она сказала: "Подожди немного. Я действительно сделал все, что мог прямо сейчас. Давай посмотрим, что я могу для тебя сделать ".

Она присела рядом с ним, ее голова качалась вверх-вниз. Скорее, чем она ожидала, она отстранилась, сделав пару глубоких вдохов и слегка задохнувшись. «Ну-ну», – сказал Лейно. «Я не думал, что во мне это есть».

«Ты, конечно, сделал». Пекка подошла к раковине и вымыла подбородок.

«А теперь тебе придется извинить меня», – сказал ее муж, сворачиваясь калачиком на кровати. «Я собираюсь поспать около недели». Он театрально захрапел.

Это заставило Пекку улыбнуться, но не убедило ее. «Правдоподобная история», – сказала она. «Ты снова будешь меня лапать до того, как Уто вернется домой».

«Кто только что с кем что делал?» Спросил Лейно, и у Пекки не нашлось подходящего ответа. Он снова потянулся, затем сказал: «Я люблю тебя, ты знаешь».

«Я тоже тебя люблю», – сказала она. «Наверное, поэтому мы все это делали».

«Ты можешь придумать причину получше?» Сказал Лейно. «Это намного веселее, чем быть одиноким и набрасываться на первого попавшегося хоть наполовину прилично выглядящего человека».

«Да», – сказала Пекка и пожалела, что Фернао выбрал именно этот момент, чтобы снова прийти ей в голову.

***

Ванаи разливала вино и слушала, как Эалстан изливает волнение. «Он есть! Пибба есть, клянусь высшими силами», – сказал ее муж. «Уверен, что, пока я сижу здесь, он вкладывает деньги в то, что вредит альгарвейцам».

«Молодец для него», – сказала Ванаи. «Хочешь немного колбасы? Впервые за долгое время мясник заказал колбасу, которая выглядела хотя бы наполовину прилично».

«Сосиски? О, да.» Голос Эалстана звучал откуда-то издалека; он слышал, что она сказала, но не обратил на это особого внимания. Его мысли были заняты рассказами Пиббы: «Если он сражается с альгарвейцами, может быть, у меня наконец появится шанс сразиться и с ними. Я имею в виду, по-настоящему сразиться с ними».

«И, возможно, у тебя тоже будут неприятности», – сказала Ванаи. «Насколько вам известно, его аккаунты похожи на паутину, созданную для того, чтобы поймать кого-то, кто не так умен, как он о себе думает». Она положила кусок колбасы на тарелку Эалстана, а затем положила руку себе на живот. «Пожалуйста, будь осторожен».

«Конечно, я буду осторожен». Но голос Эалстана звучал так, словно это было не первое, что пришло ему на ум, или даже не четвертое или пятое. В его голосе звучало раздражение на Ванаи за то, что она напомнила ему, что ему, возможно, нужна осторожность.

Ты мужчина, конечно же, подумала Ванаи. Ты будешь делать все, что тебе заблагорассудится, а потом обвинять меня, если все получится не так, как ты хочешь. Она вздохнула. «Как тебе сосиски?» спросила она.

Эалстан, казалось, внезапно заметил, что он ел на ужин. «О! Это очень вкусно», – сказал он. Ванаи снова вздохнула. Как только Эалстан закончил есть, он снова начал говорить о Пиббе. Ванаи не знала, как заставить его заткнуться, если не считать удара камнем по голове. Но когда он заявил: «Практически мой патриотический долг – посмотреть, что происходит», она потеряла терпение.

«Ты собираешься сделать это», – сказала она. "Я могу сказать, что ты собираешься это сделать, и ты не будешь слушать меня, что бы я ни говорила. Но я собираюсь сказать вот что: не бросайтесь прямо вперед, как будто у вас четыре ноги и два больших рога и совсем нет мозгов. Если ты сделаешь это, у меня плохое предчувствие, что однажды ты исчезнешь, и я тебя больше никогда не увижу ".

«Не говори глупостей», – ответил он, что действительно вызвало у нее желание треснуть его камнем по голове. Но он продолжил: «В конце концов, я сын своего отца. Я не бросаюсь во все тяжкие вслепую».

В этом было достаточно правды, чтобы заставить ее задуматься, но недостаточно полно, чтобы успокоить ее. Эалстан был сыном своего отца, но он также был чистокровным фортвежцем. Ванаи знала это, хотя и не понимала до конца; Фортвег был ее родиной, но она не любила его так, как любили фортвежцы. Почему она должна? Значительная часть подавляющего большинства фортвежцев была бы так же довольна, если бы она и все каунианцы в королевстве исчезли. И теперь многие каунианцы в королевстве исчезали, благодаря альгарвейцам – и благодаря фортвежцам, которые не жалели о том, что они уходят.

Эти мысли промелькнули в ее голове за мгновение. Она почти не промахнулась с ответом: «Я надеюсь, что ты этого не сделаешь. Тебе лучше этого не делать».

«Я не буду. Правда». Голос Эалстана звучал совершенно уверенно. Он также казался совершенно тупоголовым.

Ванаи не могла сказать ему этого. Это не заставило бы его обратить на нее внимание и разозлило бы ее. Что она действительно сказала, так это: «Помни, тебе есть ради чего жить здесь, в этой квартире».

Она подумала, не следует ли ей снять тунику и снять кожу с панталон. Это напомнило бы ему о том, ради чего он должен жить, если ничто другое не поможет. Патриот он или нет, но он был без ума от занятий любовью – намного безудержнее, чем она была в данный момент, поскольку беременность делала ее желание прерывистым. Но она покачала головой, как будто он попросил ее раздеться догола. У нее было слишком много гордости, слишком много достоинства для этого. Она была игрушкой майора Спинелло. Она не стала бы принадлежать кому-то еще, не таким образом.

Эалстан указал на нее. На мгновение она подумала, что он собирается попросить ее сделать то, что она только что отвергла. Она глубоко вздохнула: она была готова испепелить его. Но он сказал: «Твое колдовство ослабло. Тебе нужно все исправить. Тебе особенно нужно поддерживать его силу сейчас. Люди Мезенцио в последнее время забрали демона из множества людей из каунианского квартала.»

"О". Гнев Ванаи испарился. «Хорошо. Спасибо». Она всегда держала золотистую пряжу и темно-коричневую в своей сумочке. Она взяла их, скрутила вместе и произнесла заклинание, которое сама придумала. Когда она закончила, она повернулась к Эалстану и спросила: «Это вкусно?»

«Все в порядке». Улыбка Эалстана внезапно стала застенчивой. "Мне жаль, что ты не можешь быть похожим на себя – так, как ты должен выглядеть, я имею в виду – все время. Ты очень хорошенькая, когда выглядишь как фортвежанка – не пойми меня неправильно – но я думаю, что ты прекрасна, когда выглядишь как каунианка. Я всегда так делал, с того дня, как впервые увидел тебя ".

«А ты?» Спросила Ванаи. Кивок Эалстана тоже был застенчивым. Как мало что бывает, это небольшое проявление смущения напомнило ей, что она на год старше его. Ему было пятнадцать, когда они впервые встретились в дубовом лесу между Ойнгестуном и Громхеортом, его борода лишь оттеняла пушок на щеках. Теперь он выглядел как мужчина и действовал как мужчина ... и он хотел сражаться как мужчина. Ванаи не знала, что с этим делать. Она боялась, что ничего не сможет с этим поделать.

Она позволила ему заняться с ней любовью, когда они легли в постель. Это сделало его счастливым, и это сделало счастливой ее, хотя она и не воспламенилась. Одна вещь, подумала она, проваливаясь в сон, мне не нужно беспокоиться о том, будет ли у меня ребенок. Теперь я знаю.

К тому времени, как она проснулась на следующее утро, ее заклинание снова ослабло. Она поспешно восстановила его, пока Эалстан ел ячменную кашу и выпивал утреннюю чашу вина. Как и прошлой ночью, его улыбка успокоила ее. Она могла произнести заклинание без чьего-либо контроля, но она узнает об этом на собственном горьком опыте, если допустит ошибку.

Эалстан рассеянно поцеловал ее и поспешил к двери. По тому, как он торопился, Ванаи была уверена, что он направляется к гончарным мастерским Пиббы, хотя он и не сказал этого. Она покачала головой. Она сделала все, что могла, чтобы уберечь его. Ему тоже придется что-то сделать для себя.

Ей также пришлось выйти на рыночную площадь. Пока она сохраняла свою каунианскую внешность, Эалстан сделал покупки. Выбраться из квартиры все еще казалось чудом: настолько, что она была не против притащить еду обратно. Фасоль? Оливки? Капуста? Ну и что? Просто шанс оказаться на улицах Эофорвика, увидеть больше, чем она могла видеть из своего грязного окна, компенсировал ту работу, которую ей предстояло выполнить.

Аптека, где ее чуть не уличили как каунианку, владелец которой покончил с собой, вместо того чтобы позволить альгарвейцам пытками вытянуть из него ответы, снова была открыта. «В НОВОМ ВЛАДЕНИИ», – гласила вывеска в одном окне. «НОВЫЕ БОЛЕЕ НИЗКИЕ ЦЕНЫ», – кричала другая вывеска, побольше, в другом окне. «Я могла бы купить там лекарства», – подумала Ванаи. Я бы никогда не доверил этому новому владельцу, кем бы он ни был, ничего большего. Он может быть в поясной сумке рыжеволосых.

Насколько она знала, новый владелец мог быть родственником погибшего аптекаря. Она все еще не доверяла ему, и он все еще мог находиться на содержании у альгарвейцев.

Она тоже не доверяла мяснику, но по другим причинам: подозревала, что он назвал баранину бараниной, что он добавлял зерна в свои сосиски, хотя клялся, что не делал этого, что его весы работали в его пользу. Писатели жаловались на подобные трюки во времена Каунианской империи. Бривибас, без сомнения, мог бы привести полдюжины примеров с соответствующими цитатами. Ванаи прикусила губу. Ее дедушка больше не стал бы цитировать классических авторов. Половина огорчения, которое она испытывала, заключалась в том, что теперь, когда он был мертв, она не чувствовала большего огорчения.

Мозговые кости придадут супу вкус. Мясник сказал, что это говядина. Они могли быть лошадиными или ослиными. Ванаи не смогла бы доказать обратное; на этот раз ложь, если это была ложь, была обнадеживающей. Желудки, которые он ей продал, вероятно, действительно были от цыплят – они были слишком большими, чтобы принадлежать воронам или голубям. «Я бы не съел их к полудню», – сказал он ей.

«Я знаю это», – ответила она и забрала их.

Когда она вышла на улицу, люди подталкивали друг друга локтями и показывали пальцем. «Посмотри на него», – сказал кто-то. «Кем он себя возомнил?» – добавил кто-то еще, женщина. «Кем он себя возомнил?» – спросила другая женщина.

Ванаи не хотела смотреть. Она слишком боялась того, что могла увидеть: скорее всего, каунианца, чья магия иссякла. Если бы у парня были крашеные волосы, он не выглядел бы в точности как каунианин, но он также не был бы похож и на фортвежца. Вскоре раздастся призыв к альгарвейским констеблям.

Ужасному очарованию не потребовалось много времени, чтобы обратить взгляд Ванаи в направлении указующих пальцев. Человек, на которого указывали люди, выглядел не совсем как фортвежец, но и не был явным каунианцем. Полукровка, подумала Ванаи. Эофорвик владел больше, чем весь Фортвег вместе взятый. Ее рука легла на живот. Она сама держала одну.

Затем она ахнула, потому что узнала этого человека. «Этельхельм!»

Имя сорвалось с ее губ почти случайно. Через мгновение оно было у всех на устах. И певец и барабанщик ухмыльнулись толпе, которая была такой враждебной, а теперь остановилась, неуверенная, ожидая услышать, что он скажет. «Привет, ребята». Его голос был расслабленным, непринужденным. «Я часто использую немного магии, чтобы я мог выходить из дома, не беспокоя людей. Должно быть, это прошло. Могу я спеть тебе песню, чтобы загладить то, что напугал тебя?»

Он сказал большую, оглушительную ложь, и Ванаи знала это. Рыжеволосые жаждали заполучить Этельхельма. Но толпа этого не знала. В один голос они закричали: «Да!» Они могли бы наброситься толпой на обычного каунианца или полукровку, которому не повезло с его магией. Этельхельм не был обычным. Возможно, он потерял свою магию, но ему все еще немного везло.

И у него все еще был его голос. Он выхватил у кого-то деревянное ведро, перевернул его вверх дном и использовал его, чтобы отбивать ритм во время пения. После одной песни – он тщательно выбрал ту, в которой ничего не говорилось об альгарвейцах, – толпа взвыла, требуя следующей. Импровизированный концерт все еще продолжался, когда Ванаи ушел.

Он уйдет, подумала она. Он будет продолжать играть, пока не удовлетворит их, затем уйдет куда-нибудь один и возобновит свое заклинание. И тогда он станет обычным фортвежанином ... таким же, как я обычный фортвежанин. Но это было не совсем правильно. Альгарвейцы хотели заполучить Этельхельма из-за того, кем он был, а не из-за того, кем он был. Ванаи медленно покачала головой в изумлении. Наконец-то она нашла кого-то, кому было хуже, чем ей.

***

Когда Скарну побывал в Зарасае один, он не был сильно впечатлен: это был провинциальный городок на юге, к которому человек из Приекуле не особо стремился, чтобы его увидели. Возвращение к этому с Амату и Лауздону было неприятно похоже на пытку. Ему показалось, что двое вальмиранских дворян, вернувшихся из Лагоаса, делали все возможное, чтобы их поймали.

Его гневу не потребовалось много времени, чтобы разгореться. Когда он остался с ними наедине в квартире, которую подыскало для них подполье, он рявкнул: «Почему бы вам просто не носить таблички с надписью „МЫ НЕНАВИДИМ КОРОЛЯ МЕЗЕНЦИО“? Тогда констебли схватили бы вас, и люди, которые действительно знают, что они делают, могли бы вернуться к этому занятию вместо того, чтобы тратить половину своего времени на то, чтобы спасать вас. Всякий раз, когда вы выходите на улицу, вы рискуете собой и всеми, кто помог вам добраться сюда целым и невредимым».

«Извините», – сказал Лауздону, у которого были какие-то остатки здравого смысла. «Королевство изменилось намного больше, чем мы думали, с тех пор, как мы отправили наших драконов на юг вместо того, чтобы сдаться».

«Да». У Амату был резкий, довольно визгливый голос, который разозлил бы Скарну, что бы он ни сказал. Когда он говорил что-то вроде: «Все изменилось к худшему, вот к чему это привело», он раздражал Скарну еще больше. А затем он продолжил: «Похоже, девять человек из каждых десяти – вонючие предатели, вот на что это похоже. И я тоже не так чертовски уверен насчет десятого парня». Он посмотрел Скарну прямо в лицо, когда произнес это – возможно, невежливое – замечание.

Я не должен был бить его по голове, напомнил себе Скарну. Мы на одной стороне. В любом случае, мы должны быть. «Люди пытаются жить своей жизнью», – сказал он. "Вы не можете винить их за это. Что делать официанту, если в его заведение заходит альгарвейец? Вышвырнуть его вон? Бедный сукин сын был бы арестован или, что более вероятно, предан огню ".

«И кто бы его арестовал?» Вставил Лауздону. «Скорее всего, не рыжеволосые. Это был бы валмиерский констебль. Держу пари, что арестовал бы».

«Они настоящие предатели», – прорычал Амату. «Их всех нужно укоротить на голову, силы внизу съедят их». Он был скор на осуждение. «И официанты тоже. Если альгарвейец заходит в их закусочную, рыжему следует выйти оттуда с потеками или блевотиной. Это послужило бы ему уроком».

«Так бы и было», – согласился Скарну. «Урок в том, что с официантом, который испортил его тушеное мясо или отбивную, должно случиться что-то ужасное. У тебя нет ни капли здравого смысла, Амату.»

«У тебя нет яиц, Скарну», – парировал аристократ, вернувшийся из изгнания.

Лауздону пришлось встать между ними. «Остановитесь!» – сказал он. «Остановитесь! Если мы поссоримся, кто будет смеяться? Мезенцио, вот кто».

Этого было достаточно, чтобы остановить Скарну на его пути. Амату все еще кипел. «Я должен вызвать тебя», – прорычал он.

«Да, продолжайте – подражайте альгарвейцам», – сказал Скарну. Это поставило другого аристократа в тупик, когда ничто другое не справилось с задачей. Настаивая на своем, Скарну продолжил: «Можем ли мы искать способы причинить вред врагу, а не друг другу?»

«Похоже, ты не знаешь, кто враг». Но теперь голос Амату звучал только угрюмо, а не раскаленно.

«Мы делаем, что можем», – ответил Скарну. "Мы пришли сюда, помните, потому что множество лей-линий проходят на юг через Зарасай. Мы хотим помешать рыжеволосым послать каунианцев на побережье и вырезать их, чтобы нанести удар по Лагоасу и Куусамо ".

Губы Амату скривились. «Может быть, ты пришел сюда за этим. Я пришел сюда, чтобы нанести удар по альгарвейцам и их комнатным собачкам-лизоблюдам. Кого волнует, что происходит с королевствами по ту сторону Валмиерского пролива?»

Изо всех сил стараясь быть разумным, Лауздону сказал: «За исключением Ункерланта, это единственные два королевства, которые все еще сражаются с Альгарве. Это кое-что значит». Все, что он получил, это очередную насмешку от Амату.

Скарну сказал: «Мой господин, если вы не заинтересованы в выполнении работы, для выполнения которой вас послали сюда, если вы предпочитаете делать то, что считаете наилучшим, вы можете это сделать. Но тебе придется съехать с этой квартиры и найти другую самостоятельно, и тебе тоже придется нанести удар по рыжеволосым самостоятельно. Никто из подполья тебе не поможет.»

«Найти квартиру самому?» Амату выглядел испуганным. Без сомнения, ему никогда в жизни не приходилось искать жилье. Скарну задавался вопросом, есть ли у него какие-либо идеи, как это сделать. Судя по выражению его лица, вероятно, нет.

«Борьба с Алгарве важнее любого отдельного человека». Скарну знал, что звучит как особенно липкий призывной плакат, но ему было все равно. Все, что угодно, лишь бы извлечь хоть какую-то пользу из Амату.

«Хорошо. Хорошо!» Вернувшийся изгнанник вскинул руки в воздух. "Я твой. Делай со мной, что хочешь. И как только вы закончите, как только у меня появится свободное время, получу ли я ваше милостивое позволение разобраться с альгарвейцами по-своему? Он поклонился почти вдвое.

Он действительно хотел пойти за рыжеволосыми. Скарну признавал это. Проблема была в том, что он заставил почти каждого валмиранского простолюдина и множество дворян захотеть пойти за ним. Когда предательство было таким простым, как слово, сказанное шепотом на ухо валмиерскому констеблю, так не годилось. Скарну пришлось не забыть поклониться в ответ, чтобы Амату не подумал, что он наносит смертельное оскорбление. "Конечно, ты можешь, если постараешься не делать ничего, из-за чего нас убьют или схватят и подвергнут пыткам. Предательство наших друзей – это тоже не то, что мы имеем в виду ".

«Я понимаю это. Я не идиот», – раздраженно сказал Амату, хотя Скарну, возможно, и не согласился бы с ним. Аристократ продолжал: «Я наведаюсь на склад караванов, если это то, что вам от меня нужно. Если бы я мог спать вверх ногами на стропилах, как летучая мышь, я бы так и сделал. Вы удовлетворены?»

«Нет», – сразу же ответил Скарну, что заставило Амату снова уставиться на него. Он продолжал: "Ты, Лауздону и множество других людей, которых мы даже не знаем, время от времени будете бродить по складу – недостаточно часто, чтобы альгарвейцы или их валмиерские охотничьи собаки заметили нас. Если мы что-нибудь увидим – высшие силы, если мы что-нибудь почувствуем, потому что эти машины воняют – мы можем пойти в маленькую забегаловку. В задней части этой забегаловки есть кристалл. Будем надеяться, что нам не придется это использовать ".

«Да», – сказал Лауздону. «Это означало бы неприятности для нас, и неприятности для бедных каунианцев в фургоне тоже». У него было какое-то базовое чувство реальности.

Amatu? Скарну не был так уверен в нем. Возможно, он забыл, что обещал минуту назад. Теперь он сказал: «Поболтаться на складе? О, очень хорошо». Он издал мученический вздох. «Но если бы я был женщиной или виконтом Вальну, меня могли бы арестовать за домогательство».

«Нет, не так», – снова сказал Скарну. «Не слоняйся без дела. Пройди через. Остановись на платформе, когда караван прибудет с севера или востока. Снова уйди. Купи себе кружку эля или газетный лист. Убей время».

«Чудовищная ложь в новостных лентах», – сказал Амату.

«Конечно, есть», – согласился Скарну. «Но знание того, как враг лжет, тоже является военной информацией». Это, казалось, поразило другого аристократа, который немного подумал, прежде чем кивнуть. Амату, вероятно, прекрасно сражался на драконьей спине – его безудержная агрессивность соответствовала силе его скакуна. По мнению Скарну, его умственные способности также соответствовали силе его скакуна, но он ничего не мог сказать.

Он решил не доверять Амату одному в лей-линейном караванном депо, по крайней мере на первых порах. К его облегчению, вернувшийся изгнанник, казалось, был рад компании, а не разгневан тем, что Скарну едет с ним. Он, вероятно, не понял, почему я иду с ним, подумал Скарну. Я тоже не собираюсь ему говорить.

«Чертовски уродливое здание», – заметил Амату, когда они подходили к складу из красного кирпича. Скарну согласился с ним, но он пришел не как архитектурный критик. Как только они вошли внутрь, он изучил доску, затем указал. Амату кивнул. «Да. Платформа три», – сказал он. Скарну не наступил ему на пятки, чтобы заставить его заткнуться, но не смог бы сказать, почему он этого не сделал. Он был более милосерден, чем он подозревал, вот и все.

По дороге на третью платформу он купил немного эля и газетный лист. Амату отказался покупать газетный лист и скорчил ужасную гримасу, когда попробовал свой эль. Скарну подумал, не пытается ли его товарищ поймать их обоих, если ему платят альгарвейцы. Скарну так не думал, но глупость и высокомерие могли быть такими же смертельными, как измена.