Текст книги "Сумерки в полдень"

Автор книги: Даниил Краминов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 46 (всего у книги 47 страниц)

– Да не это главное! – воскликнула Катя с отчаянием. – Не это!

– А что главное? – Мачеха удивленно оглянулась на нее и вдруг понимающе, даже обрадованно заулыбалась: – Ах да, понимаю, понимаю…

Юлия Викторовна снова повернулась к Антону, погладила кончиками пальцев его галстук, восхищенно улыбнулась: «Какой красивый галстук!» – и доверительным шепотом сказала:

– Вы должны быть рыцарем, Антон Васильевич, и не мешать Кате и Игорю. Вы же хотите, чтобы Катя была счастлива? Конечно, хотите. И они – такая пара… такая чудесная пара…

– И это не главное! – закричала Катя, услышав последние слова. Она выбежала из отцовского кабинета, повторяя зло и обидчиво: – Не главное, не главное, не главное…

Антон хотел броситься за ней, но Юлия Викторовна схватила его за лацкан пиджака и удержала, продолжая упрашивать:

– Устранитесь из Катиной жизни, Антон Васильевич. Будьте рыцарем, устранитесь тихонько, интеллигентно, без грубых и пошлых сцен.

– Я не хочу никаких сцен, – раздраженно возразил он, – я только хочу поговорить с ней, объяснить ей…

– Не надо ей ничего объяснять, – мягко сказала Юлия Викторовна.

– Но я любил Катю и считал, что она любит меня.

– Вы ошибались, Антон Васильевич. Катя увлекалась вами и Игорем, иногда больше вами, чаще же им. Ей, наверно, хочется удержать около себя и вас – все женщины ужасные собственницы, – но сейчас лучше будет для нее и для вас, если вы устранитесь из ее жизни.

Антон оторвал цепкие пальцы от лацкана своего пиджака и отодвинулся от Юлии Викторовны. Он мало понимал эту семью раньше, хотя и был привязан к ней, теперь его охватило настоящее смятение. Чем меньше человек знает то, что влечет его, тем больше идеализирует, и Антон видел и Георгия Матвеевича, и Юлию Викторовну, и, разумеется, Катю такими, какими ему хотелось их видеть. Когда-то он был готов считать себя членом их семьи. Он понял, что для них он не был своим, а теперь стал чужим, ненужным, нежеланным. Три месяца назад его вытолкнули из этого кабинета на лестницу, сейчас посоветовали устраниться из Катиной жизни. Он сделал еще несколько шагов назад и, ощутив спиной дверь, коротко поклонился, сказав укоризненно и жестко:

– Извините, что побеспокоил. Больше я к вам не приду. Извините!..

Глава двадцать восьмая

Гонимый тягостными мыслями, Антон долго бродил по ночным московским улицам. Надвинув шляпу на глаза, чтобы не сорвал сырой, зябкий ветер, и подняв воротник пальто, он шагал по мокрым мостовым и тротуарам, не чувствуя ни холода, ни усталости. Обогнув Кремль и перебравшись по мосту в Замоскворечье, он прошел мимо гостиницы до Устьинского моста, вернулся, но не вошел в ярко освещенный гостиничный подъезд, а пошел дальше по Ордынке, свернул на Пятницкую и вышел к Павелецкому вокзалу, вдруг вспомнив, что восемь лет назад впервые высадился в столице с этого провинциально тихого вокзала. Смотря на его мутно освещенные окна, Антон вспомнил свою все еще короткую жизнь сначала в Москве – какой же простой, безоблачной и обещающе увлекательной она была! – потом прервавший ее неожиданный вызов к Щавелеву, разговоры с Малаховым и Курнацким, торопливые и суматошные приготовления к работе за рубежом и, наконец, путь в Берлин и поездки в Нюрнберг и Берхтесгаден. Он перебрал, как нервные люди перебирают четки, напряженные и тревожные дни, проведенные им в Лондоне. Выходило, что везде и всегда он поступал с искренней убежденностью, что действовал в интересах дела, которое ему поручили. И все же его отозвали домой. Отозвали так осторожно, что он даже не догадался.

Антон вернулся в гостиницу около трех часов ночи, продрогший и усталый, но, даже, пригревшись в теплой постели, не смог уснуть. Нервы его были взбудоражены, и он продолжал то мысленно укорять Катю за неверность или неверие ему, то жалел себя: самые честные искренние стремления обернулись неудачей, может быть, даже бедой. Утром, побрившись и приведя себя в порядок, но отказавшись от завтрака – у него кусок не полез бы в горло, он явился в наркомат в самом начале рабочего дня и направился в отдел, пославший его в Англию.

Начальник отдела Горский – добродушный, круглолицый и румяный толстячок, вернувшийся из Англии год назад, – знал только, что Лев Ионович Курнацкий, получив сообщение из Лондона, распорядился вызвать Карзанова в Москву, предупредив Краевского, что молодой сотрудник полпредства, по всей вероятности, в Англию не вернется. Он посоветовал Антону сразу же отправиться в отдел кадров, где, по его словам, все знали. Но в отделе кадров пожилой, морщинистый, снедаемый какой-то болезнью человек сказал Антону, что Лев Ионович отправил «дело Карзанова» товарищу Щавелеву со своим письмом, содержание которого отделу кадров неизвестно. Позвонив Щавелеву, он доложил, что «Карзанов в Москве», и спросил:

– Будете беседовать с ним или сначала пусть напишет объяснение?

Худое, болезненное лицо сотрудника отдела кадров нахмурилось.

– Завтра к одиннадцати часам будьте у товарища Щавелева, – сказал он.

На другой день без четверти одиннадцать Антон сидел у двери кабинета Щавелева, напряженно соображая, что же он такое натворил. С той минуты, как сначала Горский, а потом «кадровик» подтвердили, что его отозвали домой, он думал об этом, почти не переставая. И теперь ожидал встречи с Щавелевым в таком угнетенном состоянии, словно решался вопрос: жить ему или не жить?

Ровно в одиннадцать Антон приоткрыл дверь.

– Можно войти? – спросил он.

Щавелев что-то писал, его густые седые волосы свисали на лоб, закрывая очки в желтоватой оправе, и, чтобы посмотреть на дверь, ему пришлось, подняв голову, откинуть волосы со лба.

– Входите! Входите! – радушно проговорил он, глядя на Антона поверх очков. – Карзанов, что ли?

– Да, Карзанов, – подтвердил Антон, приближаясь к столу.

Щавелев поднялся со стула, протянул через стол руку. Пригласив Антона сесть, он пытливо всмотрелся в его лицо, то ли желая убедиться, что перед ним именно тот человек, который назвал себя Карзановым, то ли изучая бледное, измученное бессонницей и тревогой лицо молодого человека.

– Ну, как доехали? – спросил, видимо, не желая начинать разговор с неприятных вопросов.

Антон ответил, что доехал благополучно, и замолчал.

– В Берлине задерживались?

– На одни сутки.

– Двинского видели? Как он там?

Антон сказал, что видел Двинского на проводах тела Мишника, потом заходил к нему со своим другом Пятовым.

Щавелев отодвинул в сторону исписанные листки бумаги, вытащил из ящика стола тоненькую синюю папочку, положил перед собой, молча и сосредоточенно перелистал. Закрыв, посмотрел на Антона внимательно и строго.

– Вы знаете, почему оказались в Москве? – спросил он тихо, и Антон так же тихо ответил:

– Я попросил товарища Краевского отпустить меня в Москву по сугубо личным причинам.

– Каким, разрешите узнать?

Антон опустил глаза. Ему не хотелось обременять этого занятого человека рассказом о своих сложных отношениях с Катей.

– Точнее, для устройства семейных дел. Но сейчас это не имеет значения, – печально сказал он и, поколебавшись, добавил: – Считал, что у меня в Москве есть невеста, а она, как оказалось, уже не моя невеста. Вот и все.

– То есть?

– Разлюбила…

– Ах вот оно что! – понимающе воскликнул Щавелев и тут же предположил: – Наверно, были причины?

– Может быть, – апатично согласился Антон. – Кто-то позаботился о том, чтобы мои письма не попадали ей в руки, – я подозреваю ее мачеху. И это, пожалуй, было главной причиной или, вернее, поводом.

Щавелев взглянул на Антона с укором.

– А может быть, она узнала о вашей связи с англичанкой?

– Ни с какой англичанкой я не связывался! – резко возразил Антон. – Я только встречался с ней!

Щавелев поморщился.

– Не горячитесь, Карзанов! Лучше расскажите все…

Антон рассказал о Пегги: где и как встретились они в первый раз, как убегали вместе и прятались от полиции, избивавшей демонстрантов, а затем случайно оказались на митинге в Излингтоне, и он пригласил ее на спектакль, после которого угостил ужином и отвез в такси домой.

Щавелев снова открыл и закрыл синюю папочку и, облокотясь на стол, напомнил Антону, что перед отъездом за границу его предупреждали: при выборе знакомств с иностранцами быть особенно осторожным.

– И все же вы познакомились с белогвардейцем-мамонтовцем Луговым, который, став наемным борзописцем, долгие годы призывал к войне против нас, – упрекнул Щавелев. – И до последних дней поддерживали с ним знакомство, хотя Курнацкий запретил это категорически.

Антон объяснил, что познакомился с Луговым-Аргусом случайно, встреч не искал, но и не избегал, а его информацией пользовался, потому что находил ее полезной: бывший князь знал многое из того, что делалось за кулисами английской политики. Он, к примеру, помог разоблачить наших врагов – «кливденскую клику», навязавшую Англии политику вражды к Советскому Союзу и дружбы с гитлеровской Германией. Верно – не любовь к Советской стране, а ненависть к носителям «нового порядка» заставила Лугова-Аргуса проповедовать союз Англии и Франции с Россией, и все же Антон считал своим долгом поддержать его.

Щавелев недоверчиво усмехнулся.

– Уж не для этой ли поддержки вы отправились с ним в Кливден и произнесли там речь, призывающую к ниспровержению нынешнего строя в Англии?

– Никаких речей я в Кливдене не произносил! – удивленно воскликнул Антон.

– Не отпирайтесь, Карзанов, – с упреком сказал Щавелев. – В английском министерстве иностранных дел находится документ, в котором утверждается, что вы в лицо леди Астор кричали, что неимущие англичане скоро последуют нашему примеру и отнимут у английских богачей их банки, дворцы, заводы, земли и так далее. Этот документ показали Грачу и позволили снять копию, а он переслал его Льву Ионовичу Курнацкому, добавив от себя, что англичане тем самым дали понять, будто вы нежелательны как сотрудник полпредства, хотя официально отзыва и не потребовали.

Антон рассмеялся. «Перепалка шепотом», как назвал он столкновение с хозяйкой Кливдена, менее всего походила на «речь, призывающую к ниспровержению нынешнего строя в Англии». Перестав смеяться, он признался, что действительно сказал что-то похожее на это, но имел в виду и упоминал лишь хозяев Кливдена.

– А зачем? Хотели распропагандировать их?

– Да ничего я не хотел, просто не сдержался, – подавленно отозвался Антон. – Директор банка – «второе я» лорда Астора – пообещал двинуть на помощь Гитлеру «многочисленные и молчаливые армии» – деньги, чтобы тот мог одолеть Карпаты и захватить лежащую за ними Советскую Украину. Меня это возмутило, и, когда хозяйка, подойдя ко мне и ее сыну от первого брака, произнесла злым шепотом, что не любит большевиков, потому что они безбожники – мадам, постарев, разыгрывает из себя святошу, – я так же шепотом объяснил ей, что ее нелюбовь к нам вызвана не верой, за которой любят скрываться лицемеры и обманщики, а самыми примитивными шкурными интересами – страхом перед тем, что англичане, последовав нашему примеру, отнимут у богатеев банки, дворцы, заводы.

– Ну и как же она приняла ваши объяснения? – спросил Щавелев с веселой усмешкой.

– Обругала грубияном, позвала мужа и приказала ему удалить меня из дворца, хотя тот сам привел меня в гостиную.

Щавелев привычным жестом откинул волосы, упавшие на лоб, и побарабанил по столу крепкими пальцами с пожелтевшими от табака ногтями. Потом, изредка заглядывая в синюю папочку, стал расспрашивать Антона, либо уясняя для себя обстановку в Лондоне, либо перепроверяя что-то. Хотя временами он хмурился и мрачнел, ответы Антона показались ему интересными, и он закончил разговор повелительной просьбой подробно изложить на бумаге все, что касалось замыслов и дел, направленных против Советского Союза. Пообещав выполнить поручение, Антон захотел узнать, за что его отозвали домой, но Щавелев недовольно прервал его:

– Пока вас не отозвали, а только вызвали. Правда, Лев Ионович предлагает отозвать совсем, но это решает не он один.

– А кто же?

– Кто посылал, тот и будет решать.

Щавелев протянул руку через стол, давая понять, что разговор окончен, коротко и сильно стиснул пальцы Антона и предупредил, чтобы он сидел в «Ново-Московской» и ждал звонка: может потребоваться в любую минуту.

Весь тот день Антон просидел за столом, стараясь вспомнить и изложить на бумаге все, что знал, слышал и видел, находясь в Германии, Англии и снова в Германии. Он отрывался от стола дважды – поднимался в ресторан на верхний этаж пообедать и поужинать. Наутро, прочитав написанное, ужаснулся и вспомнил осуждающие слова Грача: «Длинно. Длинно и излишне эмоционально». Антон занялся сокращением, но припомнил новые интересные факты, замечания, детали и к вечеру обнаружил, что его записи не уменьшились, а, пожалуй, выросли в объеме. Он все же позвонил Щавелеву и смущенно сказал, что написал больше тридцати страниц, а как сократить их, не знает, хотя и переделал все заново. Щавелев великодушно разрешил не тратить время на сокращения, предложив принести написанное и передать его секретарше, которая встретит Антона в подъезде. Вручая ей свернутую трубочкой рукопись, он спросил, что ему делать дальше.

– Наверно, продолжать ждать, – подсказала женщина.

И Антон стал ждать вызова или звонка. Отправляясь в ресторан завтракать или обедать, он предупреждал телефонисток отеля, где искать его, торопливо ел, не чувствуя вкуса блюд, и мчался на второй этаж в свой номер. Даже по вечерам он не осмеливался отлучаться, зная, что в Москве работают до поздней ночи.

Ему позвонили на четвертый день утром и вежливо спросили, не сможет ли он прийти к трем часам в приемную товарища Малахова.

– Конечно, могу! – взволнованно ответил Антон.

– Хорошо. Тогда будьте к трем.

Полчаса спустя раздался звонок, и Щавелев спросил Антона, звонили ли ему от Малахова. Услышав подтверждение, помолчал немного и вдруг предупредил:

– Наверно, будет разговор и о вашей записке, поэтому приготовьтесь. Михаил Сергеевич послал ее не только Курнацкому, но и «наверх», и, насколько мне известно, записку «наверху» тоже прочитали.

– И что сказали? – поспешно спросил Антон.

– Не знаю, – коротко ответил Щавелев. – Замечания известны только Михаилу Сергеевичу.

Предупреждение Щавелева взволновало и встревожило Антона. Ему было приятно, что «наверху» ознакомились с его оценками английских событий, но согласились с ними или поставили под сомнение, одобрили или отвергли? Узнать об этом он мог только от Малахова.

Без десяти три Антон вошел в знакомую приемную. Седая секретарша с моложавым лицом улыбнулась, отвечая на его «Здравствуйте!», спросила: «Вы – Карзанов?» – и, предложив сесть, скрылась за высокой двустворчатой дверью, обитой темно-коричневой кожей. Как и прошлый раз, на стульях перед дверью сидели люди в кителях и гимнастерках, перетянутых широкими ремнями, в строгих темных или серых костюмах и белых рубашках с галстуками. Антон сел на крайний свободный стул. Секретарша, выйдя из кабинета, направилась прямо к нему и тихо сказала:

– Заходите.

Антон удивился и заволновался: не ожидал, что его вызовут сразу. Одернув пиджак и поправив галстук, он вошел в знакомый просторный кабинет и остановился на ковровой дорожке. За большим полированным до зеркального блеска столом сидели люди. Торопливо и настороженно всмотревшись в их лица, Антон узнал всех. Во главе стола, как и прошлый раз, сидел Малахов. Его большое, полное лицо за прошедшие месяцы, казалось, еще более пожелтело и обрюзгло. Как и тогда, справа от него в удобном кресле самоуверенно расположился Курнацкий, посадив рядом с собой оробевшего Горского. По другую сторону стола спиной к Антону сидел Щавелев.

Малахов ответил кивком на поклон Антона и показал ему на кресло рядом с Щавелевым. Затем, оглядев внимательными и властными глазами сидевших за столом, сказал Курнацкому:

– Продолжайте, пожалуйста. Предложение об отзыве товарища Карзанова лучше всего обосновать в его присутствии.

Курнацкий пожал плечами: не понимал, но соглашался с волей Малахова. Он двинул своей рыжей, с плешью на макушке головой в сторону Горского, словно передавал ему поручение. И Горский тут же поднялся, робко и просительно улыбнувшись Малахову.

– Тогда разрешите мне, Михаил Сергеевич.

Молчаливым кивком Малахов разрешил. Достав из внутреннего кармана пиджака свернутый вчетверо лист бумаги, Горский развернул и разгладил его на полированной крышке, затем, надев очки, перечислил прегрешения и проступки Карзанова, начиная с Берлина: там он самовольно задержался, ездил в Нюрнберг, а потом в Берхтесгаден, установил контакт с неким англичанином Хэмпсоном, использовавшим его для дезинформации. В Лондоне Карзанов повел себя еще хуже: связался с белогвардейцем князем Луговым, пишущим ныне в буржуазных газетах под псевдонимом Аргус, бывал в таких непозволительных местах, как богемное «Кафе ройял» или антисоветское гнездо Кливден, сблизился с англичанкой по имени Пегги Леннокс, и так далее, и тому подобное.

Антон, негодуя и возмущаясь злостным искажением фактов, попытался прервать Горского, но Малахов взглянул на него так сурово, что Антон прикусил язык и молча выслушал все до конца, хотя на душе с каждой минутой становилось все горше и тоскливее. Когда Горский закончил, Малахов снова повернулся к Курнацкому, ожидая подтверждения обвинений или дополнений, но тот лишь победно поглядел на Щавелева, будто бросал вызов: ну и как будете теперь защищать этого молодца? Тогда и Малахов посмотрел на Щавелева.

– Вы связывались с нашими товарищами в Берлине и Лондоне?

– Да, Михаил Сергеевич.

Щавелев не открыл лежавшую перед ним папку, только придвинул поближе к себе, словно опасался, как бы Курнацкий, сидевший напротив, не схватил ее. Спокойным, даже, как показалось Антону, слишком спокойным голосом он стал опровергать Горского: в Берлине Карзанов задержался не самовольно, а с согласия, полученного Двинским в Москве, его поездки в Нюрнберг и Берхтесгаден были полезными, а сведения, полученные молодым работником, были не дезинформацией, а достоверной информацией, что подтвердили последующие события. И в Лондоне Карзанову удалось установить связи, позволившие, как сообщает Краевский, получить полезные данные и оказать влияние на отдельные органы печати: в последние дни оппозиция в парламенте подняла вопрос о причастности Чемберлена к противозаконной сделке между фирмой «Виккерс-Армстронг» и Круппом, которая была разоблачена при содействии Карзанова. Конечно, Карзанов забывал иногда, что он дипломат, представитель великой страны и не проявлял должной сдержанности как в словах, так и в поступках, но это объясняется не злой волей, а неопытностью и молодой горячностью.

– Именно потому, что Карзанов неопытен, несдержан, неуравновешен, мы и предлагаем отозвать его домой, – перебил Щавелева Курнацкий, обращаясь к Малахову. – К тому же, как показала представленная им записка, он лишен способности понимать события, обобщать факты и давать правильные оценки.

– Простите, Лев Ионович, – подчеркнуто вежливо начал Малахов, облокачиваясь о крышку стола, – а чем не понравилась вам его записка?

– Да всем, Михаил Сергеевич! – решительно изрек Курнацкий. – Буквально всем! Самовосхваление – раз. Свалил в одну кучу факты значительные и ничтожные – два. Мальчишеские претензии на оценку всей европейской картины, хотя он видел лишь мелкие кусочки этой картины, – три. И совершенно нетерпимая эмоциональность. Сколько раз мудрые люди указывали нам, – Курнацкий выразительно поглядел на портрет над головой Малахова, – что эмоция в политике – плохой советчик, а в этой записке не просто эмоции, а крики души, вопли.

– Я же сказал, что он горяч, – вступился за Антона Щавелев. – Молод и горяч.

Малахов повернулся к Щавелеву.

– А разве обязательно, чтобы дипломаты были холодны и бесстрастны, как покойники?

– Нет, конечно, Михаил Сергеевич, – поспешил Курнацкий, опередив Щавелева. – Они могут быть страстными не меньше, чем другие, но не должны показывать этого ни противникам, ни друзьям. Там, где начинаются эмоции, кончается дипломатия.

Малахов откинулся на спинку кресла.

– Не знаю, как вам, Лев Ионович, а мне записка Карзанова понравилась.

Курнацкий потянулся в его сторону, стараясь заглянуть в синие властные глаза: он не понимал Малахова, на сочувствие и поддержку которого рассчитывал.

– Чем же, Михаил Сергеевич?

– Многим, – с прежней подчеркнутой вежливостью ответил Малахов. – То, что он, – Малахов кивнул на Антона, – написал, звучит местами наивно, не везде достаточно продуманно, часто излишне резко, но, во-первых, это интересно, а во-вторых, правильно.

– Что же вы нашли в его записке, во-первых, интересного, а во-вторых, правильного? – вкрадчиво, но не без иронии спросил Курнацкий.

– Что? – В голосе Малахова зазвучала раздраженная нотка: ему не понравилась ирония Курнацкого. – Во-первых, в записке интересно то, что она дает представление не только о событиях, но и о людях, делающих ныне буржуазную политику: о выскочках и карьеристах с преступными склонностями, которые правят Германией, о Чемберлене, который помешался на ненависти к Советам и окружил себя поклонниками или прямыми агентами Гитлера, о самовлюбленном трусе Даладье и мошеннике Боннэ, о бесхребетном Бенеше и бессердечном генерале Сыровы, жестокость которого нам известна еще по гражданской войне. Правящий класс ныне выдвигает на роль своих вождей либо негодяев, либо ничтожеств.

– Но это же давно известно, Михаил Сергеевич, – с улыбкой сожаления и превосходства напомнил Курнацкий.

– Да, известно. – Малахов повысил голос, недовольный тем, что его перебили. – Но лишь в период кризиса, когда события поставили правящую верхушку Англии перед выбором – стать на защиту свободы и независимости Чехословакии или оказать поддержку фашистскому агрессору, она показала свое настоящее отвратительное лицо. И в записке правильно подмечено, «кливденская клика», «Англо-германское товарищество» и нынешнее правительство готовы пожертвовать даже национальными интересами Англии во имя союза с Гитлером, которого они готовы поднять на пьедестал как спасителя европейской цивилизации.

– Это поспешное и незрелое заключение, – сдержанно заметил Курнацкий. Его озадачило и смутило, что Малахов повторял доводы молодого работника, однако он рассчитывал на убедительность своей аргументации. – От мюнхенской сделки до союза с Гитлером – дистанция, как говорят, огромного размера, и при нашем умном поведении можно добиться крутых поворотов в политике Англии.

– Например?

– За примерами далеко ходить не надо, – бойко начал Курнацкий, не заметив недоверчивой настороженности в голосе Малахова. – Совсем недавно нам удалось заставить даже Чемберлена обнародовать заявление о готовности к совместным действиям с нами и Францией в защиту Чехословакии. И чтобы добиться этого, надо было только поговорить с нужными людьми и нужным тоном, проявить побольше хитрости и ловкости.

– А наши в Лондоне убеждены, что хитрость и ловкость проявил Чемберлен, – вставил Антон, воспользовавшись короткой паузой. – Этим заявлением он ловко привлек Гитлера к себе.

– Вам бы следовало помолчать, пока вас не спрашивают, – грубо оборвал его Курнацкий.

– Почему же молчать? – спросил Щавелев, вступаясь за Антона. – Он имеет такое же право говорить здесь, как и любой другой коммунист.

– Речь идет не о праве, а о такте, – проворчал Курнацкий. – Карзанов приглашен сюда держать ответ, а не поучать других.

Щавелев тоже повысил голос:

– Все мы здесь не для того, чтобы поучать других, а держать ответ за дело, которое нам поручили.

– Вы уже поучаете, товарищ Щавелев.

– Не больше, чем вы, товарищ Курнацкий.

– А вам следовало бы держать ответ, если не за себя, то за людей, которых вы подбираете и направляете на работу за границу. Они ведут себя, как хотят, суют свой нос куда не следует, говорят, что думают, и пишут все, что на ум взбредет.

– Зато люди, подобранные вами, ведут себя, как вы, товарищ Курнацкий, хотите: суют нос, как вы изволили заметить, только туда, куда вы их пошлете, и говорят и пишут только то, что вам угодно.

Малахов постучал пухлой ладонью по крышке стола, останавливая раздраженный спор между давними противниками. Он часто поддерживал Курнацкого, но постоянно растущая заносчивость Льва Ионовича уже не раз ставила Малахова в трудное положение. Дав распоряжение отозвать Карзанова из Лондона, Курнацкий не удосужился проверить факты, положившись целиком на информацию Грача, а затем, не поговорив с молодым сотрудником, внес предложение освободить его от работы и вернуть в университет. Щавелев, встав на сторону Карзанова, не только обратился в берлинское и лондонское полпредства, но и поручил ему написать о том, что он узнал и увидел, находясь за границей. Записка Карзанова показалась интересной не только Щавелеву, но и Малахову, и тот распорядился размножить ее и разослать тем, кто имел прямое отношение к международным делам, и почти всеми она была оценена положительно. Упрямое нежелание Курнацкого увидеть что-либо положительное в самом Карзанове или в его записке удивляло Малахова и вызывало раздражение.

– Вы говорите, что от мюнхенской сделки до союза с Гитлером – дистанция огромного размера, – сказал он, обращаясь к Курнацкому. Тот, как заметил Антон, насупился, а Щавелев удовлетворенно ухмыльнулся: чем больше Малахов раздражался, тем вежливее говорил. – А между тем, согласно полученным нами достоверным сведениям, германский посол в Лондоне Дирксен донес Гитлеру, что Чемберлен и его министры-единомышленники, выразив готовность помочь нацистам в приобретении «жизненного пространства» на Востоке, предложили заключить союз четырех держав, подписавших мюнхенское соглашение, направленный против нас. Стену изоляции, воздвигнутую вокруг нас, в Лондоне хотят заменить железным кольцом, а потом сжать его.

– Чемберлен не всегда же будет английским премьер-министром! – строптиво напомнил Курнацкий.

– Да, но, пока он премьер-министр, Англия, несомненно, будет сжимать кольцо вокруг нас с помощью Гитлера, Муссолини, варшавских полковников, японских милитаристов, – сурово проговорил Малахов. – И чтобы нас не задушили, мы должны разорвать это кольцо.

Курнацкий посмотрел на него с едва уловимой ухмылкой сомнения и даже недоверия.

– Если действительно взят курс на то, чтобы окружить нас железным кольцом и сжать его, – заметил он, – нам нужно всеми возможными путями добиваться благоприятных перемен в Англии и во Франции, искать поддержки в Америке, где антинацистские настроения очень сильны.

– Добиваться перемен? – переспросил Малахов. – Каких перемен?

– Прихода к власти… других людей… деятелей, – не сразу ответил Курнацкий, – ну, хотя бы смены некоторых министров.

Малахов отрицательно покачал своей крупной головой.

– Напрасные расчеты, Лев Ионович, – решительно объявил он, стукнув большим мягким кулаком по полированной крышке стола. – Высший свет Англии, как сообщает Краевский, боготворит Чемберлена, молится на него, а банкиры и промышленники готовы скрепить его союз с Гитлером крепкими финансовыми и деловыми узами с германскими банкирами и промышленниками. Во Франции устроили вернувшемуся из Мюнхена Даладье королевскую встречу, а газеты провозгласили его национальным героем. В Америке, хоть там и сильны антинацистские настроения, распахнуты сейфы богатейших банков для германских промышленников, вооружающих Гитлера новейшим оружием.

– Но в правящих кругах этих стран всегда шла и идет междоусобная борьба, – стараясь придать своим словам характер справки, нежели возражения, сказал Курнацкий. – Она может привести к нужным нам переменам, если мы своим поведением, своими шагами на международной арене поддержим тех, кого надо.

– До недавнего времени я тоже верил в такую возможность, – признался Малахов. Он помолчал немного и с неожиданным для Антона ожесточением добавил: – Ныне те, кого следовало поддержать, притихли, отошли на задний план, а наши враги объединились, спаянные единой надеждой сокрушить нас руками Гитлера, покончив с государством рабочих и крестьян раз и навсегда.

– Тем труднее для нас разорвать кольцо, которым, как вы убеждены, окружают нас, чтобы задушить, – с прежней вкрадчивой осторожностью заметил Курнацкий. – Во всяком случае, одними своими силами мы его не разорвем.

– Разорвем! – уверенно произнес Малахов, опять стукнув кулаком в крышку стола. – Непременно разорвем! Двинский сообщает, что некоторые германские промышленники считают более выгодным и надежным торговать с нами, чем готовиться к дорогостоящему и рискованному «освоению» обещанного Гитлером «жизненного пространства на Востоке», а один знакомый ему генерал прямо заявил, что германские военные не хотят быть оловянными солдатиками, которыми движут чужие руки.

– Узнаю Двинского! – насмешливо бросил Курнацкий. – Он смотрел и смотрит на свою Германию глазами влюбленного, который видит в любимой только прелести и достоинства.

– Двинский видит все, что надо видеть, – поспешил вставить Щавелев, задетый тоном Курнацкого. – Он смотрел и смотрит на Германию глазами коммуниста.

– Не знаю, какими глазами смотрит на Германию Двинский, – произнес Малахов, – но почему бы нам не поддержать и германских промышленников, если они хотят добрых деловых отношений с нами, или военных, которые не хотят с нами воевать?

– Вы думаете… вы хотите… – растерянно пробормотал Курнацкий, удивленно уставившись сверкающими глазами в толстое лицо Малахова, – вы допускаете мысль… возможность… примирения с Германией?

– До недавнего времени у нас были хорошие деловые отношения с Германией, и я верю Двинскому, что германские промышленники заинтересованы в их восстановлении, – сказал Малахов, скорее поясняя свою мысль, чем отвечая на недоуменные вопросы Курнацкого. – Что касается германских военных, то не любовь к нам, а страх заставляет их быть осторожными. Тот же генерал сказал Двинскому, что даже в генеральном штабе сухопутных сил считают планы «похода на Восток» в настоящее время очень рискованными. Гитлер, конечно, авантюрист, но и авантюристы не бросаются в авантюры без надежды выиграть. До сих пор он больше полагался на слабости противников, чем на свою силу, и выбирал для своих ударов то направление, где рассчитывал встретить наименьшее сопротивление. Если к нашей силе, о которой знают в Берлине, прибавить еще смелую и умную политику, мы можем избавиться от опасности военного нападения или, по крайней мере, отодвинем ее на какой-то срок. Выиграть два-три года – значит стать еще сильнее. «Умиротворители» в Лондоне и Париже довольно потирают руки: помешанного на антисоветской ненависти Гитлера удалось направить прямехонько к нашим границам, хотя для этого пришлось пожертвовать Чехословакией. Думают, что в подлой и грязной игре, затеянной ими против нас, они заполучили в свои руки главный козырь, которым теперь могут ходить где, когда и как им вздумается. Но они скоро убедятся, что их игра, как и всякая нечестная, жульническая игра, не может долго продолжаться и что она не принесет им выигрыша. Мы заставим этих игроков заплатить за обман и жульничество дорогую цену. Те, кто посеял в Мюнхене антисоветский ветер, пожнут бурю, которая сокрушит прежде всего их самих…